Мои любимые детки.

- Наконец-то приехали,- фыркнул Пруссия, выходя из машины и ногой захлопывая ее дверцу. Холодный воздух разлохматил белые волосы и принес аромат прелой листвы из леса. - Здесь так... Тихо,- заметил Англия, ежась от холода и лучше кутаясь в свое черное пальто. - Дом выглядит заброшенным, Россия,- заметил Китай, вытягивая из машины Японию за руку. Тот молчал и немного сопротивлялся, но, оказавшись на людях, прекратил. Дом и правда был непривычно тих. Свет не горел в окнах, лампа около двери тоже потухла. Темно-бардовые стены в кровавых закатных лучах придавали семейному гнездышку какие-то маниакальные мотивы. Черные голый лес зашелестел от налетевшего порыва ветра. С шумом поднялись в воздух вороны, закаркав до одури пронзительно. Япония поморщился, лучше зарываясь носом в шарф, а Англия тихо пробормотал что-то под нос. - Хэй, вот это да! Столько птиц!- раздался оптимистичный голос Америки, полный бравурности настолько, насколько это было возможно. Россия вздохнул и захлопнул дверь машины. От хлопка все вздрогнули, но тут же притворились, что все хорошо. - "Наверняка просто играют..."- подумал Иван про себя, роясь в кармане в поисках ключей. Однако, когда они подошли, дверь сама со скрипом растворилась перед гостями, являя абсолютную темноту за собой. - Россия, все точно хорошо?- пугливо-заботливо поинтересовался Америка. - Кто-то забыл заплатить и у него отключили свет?- ехидно хохотнул Пруссия над ухом. Брагинский крайне взросло показал Гилберту язык и первым зашел в дом, пытаясь нащупать выключатель. Сухой щелчок тумблера разнесся в пустом коридоре. Одинокая лампочка загорелась в гостиной, освещая кусок пространства с телевизором и шкафом. Бумажные летучие мышки украшали сцену, вырезанная из картона и покрашенная уверенной детской рукой рыжая тыква улыбалась пустыми глазницами. Англия сделал неосторожный шаг и, задев что-то невидимое в темноте, чертыхнулся. От неожиданности Иван снова щелкнул по выключателю. Все погрузилось в беспросветную тьму. Дверь за спинами захлопнулась. - Это уже не смешно, знаете ли...- пробормотал Китай, пытаясь найти в темноте хоть что-то, излучающее свет. Россия снова пощелкал тумблером, но никакого чуда не произошло, и лампочка отказалась работать. - Давным-давно...- раздался вдруг в темноте голос, шедший, кажется, с потолка.- Шестеро храбрецов зашли в старый дом на окраине... - Ух ты, Россия, у тебя дом разговаривает!- шепотом восхитилась тишина со стороны Америки, а затем кто-то врезался в стену с глухим "черт". Англия все еще не оставлял надежду отсюда уйти. - Как хотите, а я пошел!..- Пруссия сделал первый неуверенный шаг в темноту. Ни на что не наткнувшись, он самодовольно хмыкнул и, махнув рукой в сторону невидимых товарищей, широко шагнул дальше. Раздался свист веревки и звук падения. И возмущенный вопль размазался в воздухе так, будто неведомое чудовище утащило прусака куда-то вглубь дома. - Первый храбрец отправился изучать тайны дома...- вкрадчиво сказал неизвестный голос, а оставшиеся пятеро почувствовали себя крайне неуютно. - Мы должны спасти его!..- Кику, голос разума даже в таких ситуациях, не мог оставить кого-то на произвол судьбы. Тем более на такой страшный. Однако, стоило ему сделать шаг в сторону от основной группы, как со скрипом пол разверзся под его ногами, утаскивая в непроглядную тьму. - Второй ушел вслед за ним... - Мне страшно, Артур!- бравурность Америки сдуло, как тычинки одуванчика в ветреный день. Англия, который из-за крепких объятий бывшего подопечного не мог дышать, ворчливо оттолкнул его от себя. Для американца это оказалось роковым - его крик смазался, а неизвестная сила утащила его в стену, зажимая рот и ноздри. - Третий поспешил догнать своих друзей... - Россия! Что, черт побери, у тебя тут происходит?!- возмутился Китай, всплескивая руками. Длинные рукава ципао разметались красивым веером и сослужили Яо плохую службу - что-то подхватило его под руки и утащило наверх. Возмущенный вопль стих очень быстро. - Четвертый пошел к ним на помощь... Англия и Россия, оставшиеся одни, машинально сдвинулись ближе друг к другу. Мага била легкая дрожь, с его зубов слетали непонятные проклятия, которые, к счастью, не работали. - Чтоб я еще раз пошел к тебе в гости...- членораздельно пробормотал Артур, но тут его утащили в тьму сотни черных рук, буквально оторвав от Брагинского. - Пятый нагнал друзей, боясь бросить их в беде...- голос был абсолютно равнодушен к тому, что происходит, лишь легкая хитринка пряталась в нем.- А как же поступит шестой храбрец?.. Голос стих, а Россия, чертыхнувшись, сделал свой первый шаг в пугающую темноту его собственного дома. Первый храбрец Пруссию утащили дальше всех - вверх по лестнице, куда-то в темноту, и бросили на что-то холодное и неприятное. Охнув от полученных синяков, белобрысый встал, нащупывая руками то, куда он приземлился. - "Металл?.."- на ощупь все было холодным, гладким, но удар сапогом расставил все на места- "Лед?.." Вспыхнули синие лампы, заливая все мертвенным инопланетным светом. Раздался цокот копыт, лязг металла. - Первый храбрец пытался убежать от прошлого...- все тот же голос, говорящий из ниоткуда. Пруссия сделал первый шаг по льду, осторожно, будто он и забыл, что находится в доме, а не посреди замерзшего озера. - В дверь, что в конце коридора...- вспыхнули лампочки, очерчивающие контур двери в темноте. Белая ткань, висящая по бокам, налилась светом, становясь похожей на сугробы и льдины. Гилберт сглотнул и сделал еще один шаг. Лед под ногами хрупнул, но остался цел. Звук битвы давил на уши, то приближаясь и звуча, казалось, за спиной, то отдаляясь и уходя. Каждый шаг отдавался хрустом и скрипом льда. Но осторожно, глядя под ноги и не отвлекаясь, Пруссия смог дойти до своей цели. Он протянул руку, намереваясь схватить ручку двери, но наткнулся на плоскую стену. - Храбреца обманули и выволокли на лед...- вкрадчивый голос звучал прямо за спиной, а по спине побежали мурашки.- Чтобы похоронить в ледяной воде. Лед треснул, разбиваясь на куски, податливо расступаясь под ногами. Тяжелые сапоги и одежда утащила вниз, а пытающиеся ухватиться на что-то пальцы лишь оставили царапину на черной стене. Свет медленно потух, вспыхнув последний раз и исчезнув. Второй храбрец Япония осознал себя в полной темноте и на чем-то, напоминающем тюфяки. Переломов и ушибов не было, несмотря на явное падение с высоты. Кику встал, отряхиваясь и часто моргая. Темнота начала рассеиваться, наливаясь бардовым и красным. Усеянный соломой пол, остатки небольших храмовых построек, шелестящий в темноте бамбук - все это напоминало осеннюю ночь в глухой японской деревне. - "Что происходит?.."- мелькнула в голове мысль, и Япония сделал первые робкие шаги. Ничего не происходило, лишь свет то становился ярче, то притухал, создавая в воздухе ощущение биения огромного сердца. Ступая неспешно и тихо, Кику дошел до места, не освещенного тусклыми лампами. Очертание непонятных предметов виднелись впереди, но фонаря не было. - Второй храбрец нашел зло, спрятанное в самых глубинах...- снова прозвучал незнакомый голос, а потом раздался странный звук. Будто вода клокотала где-то в земле, набирая силу, сталкиваясь с чем-то и необозримо разрушая преграду. Утробное рычание поднималось выше и внезапно оборвалось. Тихий звук капли, разбившийся о камень, нарушил мертвую тишину. И из темноты, поднимаясь из колодца, вылезло нечто ужасное. Белое кимоно, замызганное кровью и тиной, волочилось по земле, спутанные черные волосы застилали лицо, гигантская катана, красная от крови путников, скрипела и звенела, волочась по камням. Сиплое дыхание вырывалось из пасти монстра. - Ки-и-и... Ку-у-у....- прохрипел оно, вытягивая вперед синюшную руку утопленника, всю в порезах и струпьях. Япония отпрянул, но внезапно понял, что неведомая сила прижимает его ноги к полу. Он дернулся, но лишь потерял равновесие, падая. Медленный монстр, хрипя и волоча катану, шел к нему. И вот, когда до обездвиженного японца оставался лишь шаг, свет вспыхнул ярко-красным и потух. Лишь сдавленный крик разнесся по подвалу. Третий храбрец Черные руки утащили Америку в другую комнату, длинную, но запертую. Первым делом подергав дверь и поняв, что та не поддается, герой огляделся. Полутемное помещение, мрак которого разгонял белый свет с потолка, больше всего напоминало... Кухню. - Что за шутки такие?!- возмутился американец, но больше ничего сказать не успел. Вспыхнули лампы в рядах тыкв, стоящий на столах. Жуткие, пугающие, веселые, печальные, злобные - они будто судьи смотрели на пленника. - Третий храбрец хотел найти ключ в чужом доме...- прошептал чей-то голос за спиной, и Альфред судорожно обернулся. Но там была лишь дверь и больше никого. Америка отлип от нее, подходя к тыквам, но стараясь не держать их у себя за спиной. - Ключ что, в тыквах? Пфф, проще простого!- он взял первую и засунул руку в ее рыжее пустое нутро. Огонь свечи обжег пальцы, заставив вскрикнуть и машинально взмахнуть руками. Пустая тыквенная голова покатилась по полу, гулко бренча. Ругаясь и дуя на ожоги, Альфред сгоряча толкнул ее ногой. Огонь вдруг вспыхнул, разливаясь по полу, освещая все зловещими рыжими красками. Американец испуганно отшатнулся, глядя на то, как языки пламени складываются в пугающее лицо. Все тыквы начали таять, будто пластилин, морок сходил с них, оставляя истинную сущность - черепа со свечами, что горели на лбах. Огонь плясал на полу, окружая храбреца, черепа скалились в ухмылках, а свечи вспыхивали и гасли. - Ну же, найди ключ поскорее,- шепнул голос прямо на ухо, а шеи коснулись ледяные пальцы. Четвертый храбрец Яо пришел в себя, когда понял, что... Летает. Тело его не касалось ни пола, ни стен, а вестибулярный аппарат подсказывал, что он находится в состоянии невесомости. И это пугало, ведь китаец не планировал полеты в космос. Синеватый свет вспыхнул перед глазами, заставив зажмуриться и закрыть лицо руками. Вокруг что-то шипело, шкворчало и позвякивало, будто в шахтах или на заводе. - Четвертый храбрец искал приключений в небесах...- практически нежно промурлыкал незнакомый голос. Яо открыл лицо, стараясь рассмотреть, где он. Однако, вокруг все было темно-синим, переливалось и посверкивало. Сделав пару движений, как у пловцов, китаец смог дотянуться до подобия стены. Та промялась под его рукой, вильнула в сторону и снова выпрямилась. Схватившись пальцами за ускользающую материю и поняв, что это ткань, Яо смог подтянуть себя ближе к "стене". - Где я, черт побери?..- пробормотал он, отгоняя от себя волосы, которые лезли в лицо. Вдруг позади раздался рокот, напоминающий сопла гигантских ракет. Парень завертелся, пытаясь понять, откуда идет звук. Синеватое освещение стало перебиваться желтым и, тут Ван догадался посмотреть на ту стену, на которую опирался. Яркое желтое пятно разгоралось прямо за ней, приближаясь и становясь поистине огромным. С испуганным воплем отпрянув и повиснув в невесомости, Китай смотрел на яркий свет. - ... Но приключения нашли его сами!- ткань порвалась с оглушительным треском, и дракон, извивающийся в воздухе, как змея, ворвался внутрь, распахивая пасть. Последнее, что мелькнуло перед зажмурившимся Яо, были острые зубы, нацеленные прямо на него. Пятый храбрец Холодные бесчисленные руки напоследок пригладили растрепанные светлые волосы и куда-то исчезли. Англия недовольно мотнул головой, поскорее отстраняясь и пытаясь стряхнуть с себя ощущение чужих касаний. Он оказался в непонятном узком коридоре. Окна были заклеены черным, отчего казалось, что на улице ночь, но тусклые лампы освещали путь. Двери были закрыты, а половицы поскрипывали под чужими шагами. Осторожно идя, маг был готов в любой момент атаковать все, что на него накинется. Как минимум, с помощью английского мата. Последняя дверь медленно приоткрылась, гостеприимно скрипнув. Артур нерешительно приоткрыл ее. Внутри не было ничего страшного - лишь небольшой коридор, ведущий к трем дверям. Дверь за ним захлопнулась, заставив ругнуться. - Пятый храбрец хотел открыть путь, что ведет прочь из страшного дома...- раздался голос откуда-то, громко, но глухо. Будто кто-то говорил из-за этих дверей. Англия хмыкнул. Выбирать из трех неизвестных было не очень привлекательным действом, но делать было нечего. Он схватился за ручку центральной двери и толкнул ее на себя. Стойкий запах формалина ударил в нос. Холодные мертвые руки коснулись лица, вылезая из открытой двери, стены и даже пола. Они хватали, тянули на себя, роняли. Англия брыкался, вырывая собственные ноги и руки из плена, но вскоре его повалили и утащили за одежду внутрь чулана, который он открыл. Дверь медленно прикрылась за ним. - ... Храбрец не угадал,- тихо прошептал голос под щелчок замка на двери. Шестой храбрец Россия ступал осторожно, прощупывая носком обуви пол перед собой. Поэтому когда нога наткнулась на что-то твердое, он больше удивился, чем испугался. В воздухе щелкнуло, и все залилось рыжим, пугающим светом. Пауки и летучие мыши, тыквы и вырезанные силуэты ведьм придавали хеллоуинский колорит, однако Брагинскому было не до праздника. - Шестой храбрец... Чего же он хотел?- задумался голос, а затем стих. Где-то раздался тонкий свист свирели, а затем монотонные удары. Россия удивленно заозирался. Звуки казались знакомыми, но откуда?.. Стены внезапно зашевелились. Сотни духов появились в воздухе, паря и показывая себя во всей красе. Мертвые вороны, кишащие опарышами, длинные змеи с тремя головами, мужчина с разорванным животом и лысой головой, гигантские моргающие глаза, комки слизи и крови, нечто, похожее на оленей, но с рогами, усеянными червями или лианами. Иван машинально отшатнулся, прижимаясь спиной к стене. Чужие руки схватили его, прижимая ноги, тело и голову к стене, не давая двигаться и отворачиваться. Духи величественно расступились, тая и исчезая. За пеленой их переливающихся полуживых тел явилось Нечто. Олений череп, с горящими красными глазами, рога которого были увешаны нитями, амулетами и расписаны символами, поблескивающими кровью в темноте. Длинная мантия темного цвета, расписанная узорами, металлическими нитями, звенящими бусинами и перьями. Цокали когти по полу, когда Нечто шло вперед. Россия недовольно дернулся, пытаясь вырваться из цепких рук, но ничего не помогло. Нечто подошло ближе, обнажая руку с длинными когтями. - Тебе понравился наш праздник, храбрец?..- пророкотал грубый голос, будто вода в чьем-то чреве. С потолка, подвешенные на нитях, освещаемый яркими белыми прожекторами, спустились тела пяти храбрецов. Растрепанные, напуганные, но бессознательные, они напоминали вывернутые и старые куклы-марионетки. Нити бережно опустили их на пол, исчезая. Нечто усмехнулось, а огни в его черепе вспыхнули ярче. - Вечер был страшный и Вы показали себя... Не очень смелыми храбрецами... Но мы все равно вас помилуем! Вспыхнули обыкновенные желтоватые лампочки, полностью освещая гостиную, заставленную украшениями, подвесные аппараты, тент под высоким потолком, рельсы, завешанный тканью проход в подвал и дверь на кухню, и стол, полный еды и напитков. Камчатка стащил с головы череп, расстрепывая зализанные волосы и подмигивая отцу. Руки, удерживающие Россию, разжались, раздался смех и из-за поставленной ненастоящей стены вылезли девчонки и мальчишки, все как один в черных перчатках. С потолка спрыгнул Новосибирский, держащий на спине явно нервничающего Ивановского. Оттуда же свалились Алтайский и Алтай, в ярких одеждах и брезенте, раскрашенном под тело дракона. - Наконец-то еда!- обрадовалась Томская, вытирая испарину.- Это было сложно, фу-у-уфф... - Да не говори...- из двери, ведущей в подвал, вылезла Приморская, пытающаяся расчесать запутанные волосы руками, покрашенными гримом в синий и красноватый, как у покойника. - Не забудьте лед в коридоре очистить,- прикрикнул таинственный голос, и из-за еще одной ненастоящей стены вылезла Московская, не без помощи парней. - Сначала кексики!-возразил Волгоградский, набивая себе рот пищей.- Попфовуй фиветь на куфвне и повжживать все бев кекфиков... - Фуф...- выдохнул Россия, глядя на оживленных и веселых детей, которые расселись за столом, шумно обсуждая сегодняшний вечер. А затем перевел взгляд на обморочных гостей, кое-где грязных, кое-где вымокших, но в целом живых и с полным набором конечностей. - Их тоже надо накормить... Заслужили,- сам для себя решил Иван, вздыхая и с улыбкой отправляясь приводить в себя коллег. В конце концов, должен же быть в конце аттракциона утешающий приз в виде кексика.