Р.И.С.

Решение нашлось само собой. Рис знал источник бесконечно появляющихся голографических клонов, ему ничего не стоило вмешаться и предотвратить смерть убийцы. Но было что-то в этом уж слишком великодушное и противоречивое. Но гиперионец пожелал на время забыть об этих мыслях. Он уже стремительно нёсся к рыжему искателю, а если быть точнее, к панели управления. Голографические президенты «Гипериона», словно призраки окружали его. Как отголоски чего-то далёкого, что стало непозволительно близким. Высокие призраки вдруг сделали Риса совершенно маленьким, они возвышались над ним, как сотни Эверестов и веяли таким же холодом, такой же недосягаемостью. Взгляд Красавчика Джека безмолвной сингулярностью притягивал Риса, чтобы уничтожить изнутри. Он остановился бы, он бы точно застыл на месте, будучи захвачен в плен этими сизыми призраками, если бы не костюм, у которого были совершенно другие планы. Его слабый хозяин должен миновать угрозу, а всё остальное не важно, оно вне зоны понимания идеальной экипировки, непоколебимого стража. Рис оказался у панели всего за несколько секунд, хотя путь показался ему более продолжительным. Юный искатель не заметил его. Гиперионец проскользнул к панели, будто тень. Привычное дело – аккуратно отключить функции машины, а затем обесточить. Эта педантичность долгими годами выращивалась на одной из крупнейших корпораций. Впрочем, такая прилежность не всегда давала нужные результаты. Панель внезапно заискрила ярким голубым электричеством, сопровождаясь противным, царапающим слух, звуком. Из-под земли, где-то отдалённо доносился гул. Он за секунды стал невыносимо громким, и площадь около панели обдало током. По полу пустились ослепительно белые узоры электрического тока, оставляя тёмные выжженные следы. Все до единого голографические клоны исчезли, взрываясь пиксельным фейерверком. Последний оставил напоследок пугающее воспоминание. Ухмылка и пронзительный взгляд ещё с минуту стояли перед глазами Риса. За это время он успел подбежать к лежащей без сознания Гейдж. Щит спас ей жизнь, однако полностью в сохранности не оставил. Гиперионец поднял девушку и отнёс её в пещеру. Последующие пятнадцать минут лицо призрака оставалось навязчивым бельмом. Всё то время, пока Рис разузнавал больше о Накаяме, к которому вёл след, он параллельно пытался придумать достаточно убедительную легенду о себе для Гейдж. Хоть его девайс, который мог с лёгкостью указать местонахождение нового источника сигнала, он не давал полную информацию. Рис знал Накаяму. Он помнит первую встречу с ним, когда он валялся без памяти на кушетке, единственный, кто выжил из огромной команды программистов. По крайней мере, ему так сказали. На самом деле гиперионец до сих пор не верил, что оказался один. Должен был выжить кто-то ещё, хоть кто-нибудь, но единственной спасённой жизнью оказался только он. Этот же Накаяма был жутким фанатиком Джека, хотя было не вполне понятно, за что именно он так его обожал. За ум? Характер? Красоту? Рис видел в Джеке человека, который смог подняться на вершину со дна глубокого колодца. Этим действительно стоило восхищаться. Его уверенность в себе, стремление достичь большего – именно это заставляло Риса не раз поднимать голову вверх и всматриваться в каменное лицо гигантской статуи президента. И именно поэтому призрак всё ещё стоял у него перед глазами, ведь он никогда раньше не видел его настолько близко. Эта встреча была с ноткой разочарования и горести. Джек мелькал где-то в коридорах, единожды возник в старом офисе, чтобы забрать свои вещи, потому что Риса взяли на его место. Он тогда ещё не знал на чьём стуле сидел. Этот стул являл собой колыбель будущего мессии. Джек просто получил новую должность и исчез. Он был таким робким, задумчивым тогда. Впрочем, на эти старые воспоминания легли новые, ничуть не хуже. Возможно, тогда это была просто минутная слабость, а в следующий момент Джек снова глядел прямо перед собой с уверенностью и гордостью. Рис пытался сосредоточиться на деле и не задумываться о том, что он снова оказался на том самом месте, где недавно стоял глава огромной корпорации. Гиперионец шёл по его следам иногда даже неосознанно, как будто ему это было предначертано свыше. Но он не хотел, чтобы его след обрывался тут, на месте гибели человека, кем он так восхищался. Пальцы Риса ловко плясали по панели, повторяя танец её бывшего хозяина. Получив данные, он вернулся в пещеру. Рыжеволосая девушка всё так же лежала на полу. Она виделась парню язычком пламени, который лучше бы не раздувать. Нужно просто лишить его кислорода до того, как он превратится в яркое пламя. Легенда, придуманная Рисом, казалось ему идеальной. Гейдж просто обязана в это поверить и тогда её норову не куда будет вылиться. Рис помнил блеск в её глазах. Она была из тех, кто просто был слишком молод для долгих размышлений. Живость – главный конёк таких юных язычков пламени. Рису нужен был союзник, чтобы обеспечить себя защитой. Постоянно ускользать от врагов он не мог, а искатели могли в любой момент обнаружить его. Они не стали бы долго думать. Все его объяснения остались бы за рамками их понимания. Гиперионцу нужен был тот, кто стал бы щитом сразу против всех. Хотя бы до тех пор, пока он не найдёт, что ищет. Затем он просто исчезнет, как и появился. Рис отвернулся от девушки, устремив взгляд на площадь, где он первый и последний раз встретился лицом к лицу с человеком, который навсегда останется в его памяти. Тяжесть в теле навязчиво пыталась сломить Риса. Как он мог оказаться таким слабым перед этим наркотиком? Он не должен быть таким. За спиной послышался шорох и тяжёлый вздох. – Спасибо, Зер0. Ты ведь не будешь спрашивать, почему я шаталась здесь? Да, тот самый голос. Первым пунктом в легенде было ударить правдой и представиться тем, кем он на самом деле был, а заодно и избавиться от наркотика. Рис потянулся к шлему, и в следующий момент его пронзила жгучая боль в голове. Это длилось всего несколько секунд, пока он снимал шлем. Острые микроиглы оторвались от базальных ганглиев внутри большого мозга* и втянулись во внутренний шар металла шлема так, как будто они были его частью. Не хватало одной довольно значимой детали – заживляющего геля. Его состав не могла знать ни одна машина «Гипериона», да и вообще кто либо, кроме самого хозяина этой удивительной системы. Этого пробела в идеальной схеме Рис знать не мог, но ему снова повезло. Всё, что не невозможно было воссоздать в полной мере, заменялось чем-то схожим и самое лучшее лекарство, а скорее было бы его назвать противоядием. Оно не дало гиперионцу последовать за своим кумиром. Отголосок бывшей силы, как нечто бессознательное, но чрезвычайно мощное, как будто каждый раз тянуло парня за собой, но удача крепко сжимала его в кулаке. Она ни за что не отпустит его, пока её собственные силы не иссякнут. Рис краем глаза увидел, как девушка, словно застигнутый врасплох птенец, встрепенулась и подалась назад, увидев его лицо. Дрожащая рука потянулась за пистолетом, но он предательски выскользнул и покатился по розоватым камням почти в ноги гиперионцу. Голова немного кружилась, но он пытался справиться с этим недомоганием и потянулся за орудием. Как только он протянул его девушке, она моментально выхватила пистолет из рук. Рис не успел встать с колена, как холодное дуло, приставленное к виску, моментально заставило испариться остатки наркотика. Ясность в глазах и усиленное сердцебиение, которое раньше казалось беззвучным, усилило панику. Но парень сразу же её приглушил, как будто завидел в невидимом зеркале отражение своего лица, скорченного паникой. Такой маски Джек никогда бы не надел. – Достаточно, убери пушку… – Ты один из клонов. Эти слова звучали с отменной злостью. Рис не поворачивая головы, устремил взор на возвышающуюся над ним Гейдж. Её щёки пылали, растрёпанные от удара током волосы и заметная дрожь делали её в точности похожую на маленький огонёк. Его сейчас же нужно потушить, лишить кислорода, уничтожить. Рис не был жестоким. По крайней мере, пока. Но он слишком долго шёл к цели, чтобы всё вмиг разрушилось. – Нет, я не один из них. Может быть, немного смахиваю на Джека, но вообще-то им не являюсь. Давай так: ты убираешь пистолет, и я тебе говорю кто я. Гейдж неторопливо убрала оружие. Её губы всё ещё кривились от раздражения, а дьявольский взгляд продолжал сверлить Риса. Парень сдержал ухмылку, чтобы не испортить легенду, которую он создал о себе. Этот взгляд был таким язвительным, колким, как у маленького ребёнка. Но Рис знал истинный дьявольский взгляд. Недавно он поразил его не хуже стрелы. А сейчас – игра началась. – Я гиперионец, – начал парень, поднимаясь с земли. – Но не один из тех засранцев, которых ты знаешь. У меня совершенно другие цели. Я здесь, чтобы помочь искателям избавиться от Джека раз и навсегда. – С ним покончено, – отрезала Гейдж, поддавшись вперёд. – Ошибаешься, – быстро среагировал Рис и приложил ко лбу свою ледяную металлическую руку, надёжно спрятанную под маскировкой. – Самоуверенный дурак, не оставивший образец своего ДНК в станции Новый-Вы… Ему повезло, что существует такой ненормальный фанатик, как Накаяма, который хранит образцы генетического кода. Гиперионец покосился на девушку и оценил её реакцию на сказанное. Взгляд Гейдж стал рассеянным, но было рано делать выводы насчёт того, повелась ли она. Ещё немного осталось повернуть вентиль, и о пылком кострище можно было забыть. – Этот костюм – идеальная маскировка, – продолжил он, убирая руку от лица. – Крадя его у ассасина, я сделал ему комплимент. Мне нужно было скрыться от пытливых глаз. Для «Гипериона» я предатель, а для местных жителей – один из великих искателей. Идеально, не правда ли? Гейдж с пренебрежительностью во взгляде уставилась на парня. Рис понял, что немного исказил представление о себе. Он выглядел больше зазнайкой, и доверие к нему резко снижалось вместе с приоритетом. – Я мог бы уничтожить образцы ДНК сам, если ты не будешь разглашать никому обо мне и моих планах, – продолжил гиперионец, отчётливо произнося каждое слово. – Или ты можешь помочь мне. Раз уж я попался. – Или ты говоришь местонахождение Накасрамы, и мы сами его найдём, – съязвила Гейдж, складывая руки на груди. Рис этого ожидал, как типичную химическую реакцию. – Нет, не можете. У профессора есть тайное оружие. Он всячески попытается заставить вас подойти как можно ближе к своему логову. Я не знаю, каким образом он это провернёт, но уверен, что с лёгкостью уничтожит всех искателей до одного. – Этого попросту не может быть, – на лице девушки появилась ухмылка. – Мы недавно, знаешь ли, уничтожили самого Воина. – А лично ты недавно испугалась цифровых клонов. – А вот это уже не твоё дело. Я битый час пыталась от них избавиться. – Может, стоило обратиться к панели? – Как я должна была это сделать? Меня окружали тысячи клонов!.. – И я помог избавиться от них. Гейдж уставилась на человека, который посмел прервать её речь. Продолжить её она не решилась, а только смотрела Рису в лицо. Её только что накрыли бронзовым гасником**. – Так что, мы партнёры? – Сократив подготовленную речь, сказал Рис и протянул руку для заключения сделки. Гейдж колебалась с минуту, а затем хлопнула ладонью о ладонь гиперионца. Она сжала его руку так, как будто играла с ним в армреслинг. Хоть Рис и добивался, в конечном счёте, заключения сделки, но был удивлён, что ему так легко удалось уговорить искателя. Гиперионцу никогда не понять, что творится у этих искателей в голове, поэтому он даже не пытался это сделать. – Ну что, напарник, есть ли на примете какое-то тихое и безопасное место, чтобы можно было обсудить план? – Сказал с довольной улыбкой Рис, стараясь выглядеть как можно беспечнее. ___________________________________________________________________________________ *Базальные ганглии - комплекс подкорковых нейронных узлов, расположенных в центральном белом веществе полушарий большого мозга. Они обеспечивают регуляцию двигательных и вегетативных функций, участвуют в осуществлении интегративных процессов высшей нервной деятельности. **Гасник - колпачок для тушения свечей.