Р.И.С.

Гиперионец направлялся в уже знакомое помещение. Поднимаясь на лифте, он пропустил парочку идей по поводу своего путешествия. Оно обещает быть чрезвычайно опасным. Рис перекинул сумку на другое плечо и сложил руки на груди. Вся станция превратилась в улитку. Лифт медленно поднимался вверх, как будто бы в кабине поселился слон. Рис не был слоном. В этом он был уверен на все сто. Так же, как и в том, что «Гелиосу» нужны люди, в обязанности которых входит обеспечение станции электроэнергией. Половина сотрудников сбежали, другие устроили митинги. Казалось бы, для кого? Если обстоятельства складываются не лучшим образом, то зачем усугублять положение? Ведь стоит собраться и наконец-таки уже вызволить «Гелиос» из этого капкана. Но нет. Большинство людей привыкли слушаться того, кто сверху. Других путей они не видели и просто убегали от проблем. В отправочном пункте никого не было. На полу валялись какие-то мятые бумаги, несколько пластиковых стаканчиков и небольшая лужа кофе около одной из трёх панелей управления. Для Риса всё складывалось как нельзя лучше. Он уже успел пожалеть, что выложил всю свою проблему какому-то Вону. Тешила мысль о том, что, скорее всего, он забыл о ней, да и о Рисе вообще, даже несмотря на то, что они заключили договор, который скорее можно было назвать попыткой избавиться от надоедливого собеседника. Сейчас Рис займётся своим привычным делом и снимет, наконец, напряжение. Взлом старой доброй панели – то развлечение, которым он занимал себя, будучи ещё незначимым птенцом. Простое баловство, которое привело его к Великой Империи и заставило смотреть, как она гибнет. Рис склонился над «игрушкой», оттолкнув стул с пятном от кофе в сторону. Он легонько ударился о металлический шкафчик, но в тишине звук показался довольно гулким. Гиперионец щёлкал по клавишам на дополнительной клавиатуре. Такая предусмотрительность и радовала, и удивляла одновременно. На «Гелиосе» было так мало чего-то, что обеспечивало удобство и комфорт при какой-то значимой поломке или тому подобным случаям, что оставалось радоваться таким мелочам, как дополнительная клавиатура. Если даже роботы-уборщики не являлись на работу, просто потому что не могли достаточно подзарядиться, то что вообще говорить об аварийной системе обеспечения электроэнергией станции, которая была непродуманной до конца. Как будто она создавалась примерно тогда же, когда половина «Гелиоса» была всего лишь паутиной из железных балок. Рис проговаривал что-то про себя, нажимая кнопки. Он вводил координаты Хранилища, куда собирался запустить контейнер. Это абсолютно небезопасно, но другого выбора не было: ангар давно опустел, а других способов покинуть «Гелиос» не существовало. Рис не собирался думать о «Гелиосе» плохо, а лишь злился на ситуацию, возникшую внутри неё. Он никогда бы не допустил мысли о том, что станция – это вовсе не дом. Гиперионец ни за что бы не поверил, что она вовсе не является его крепостью. Он не догадается, что «Гелиос» – это тюрьма. Риса, чьи глаза были искусно покрыты розовой пеленой особой религии, ко всему прочему волновал вопрос: сможет ли он вернуться обратно? Машина нацеливалась на выбранные координаты. За широким окном показался подвесной механический манипулятор. Он перенёс контейнер на нужное место. Оставалось лишь запрыгнуть в него и ожидать приземления в аду. Эта фраза была двусмысленной, потому что как пройдёт посадка, можно было только догадываться. Цена за любопытство велика, но отказаться от всего в последний момент Рис не мог. Он активировал с помощью кибер-руки маскировку Зер0 и надел шлем, созданный по добытой информации об ассасине. Это всё, что у него было. Только костюм, интерактивная карта местности всей Пандоры и датчик для ловли сигнала от источника, который посылал ему сообщения. За последние два девайса Рис обязан был заплатить немалую сумму Элис или хотя бы угостить её бесплатным обедом. Но он не сделал ни того, ни другого. Просто всё по чистой случайности сошло ему с рук. Возможно, он был счастливчиком. За широким окном восходила звезда, мягко освещая красавицу Пандору. Ореол кремового, местами светло-розового цвета, опоясывал планету. Рис вздохнул. В тишине помещения его глухой вздох в шлеме таинственного убийцы, звучал довольно громко. Гиперионцу оставалось сейчас проявить всю ловкость, чтобы успеть запрыгнуть в контейнер, пока тот будет двигаться по конвейеру. Он мысленно представил путь, который обязан пройти, и посчитал в голове время, за которое сделает это. Обдумав последние мелочи, Рис подошёл к панели и приготовился нажать кнопку, ставая в стойку для быстрого рывка с места. Хлопнув по кнопке, он пустился бежать через длинный коридор. Это был самый быстрый забег, который он совершал за последнюю пару лет. В иллюминаторы он мог наблюдать, как медленно плывёт его будущее подобие корабля или будущий гроб. В следующий момент он услышал писк. Скорость достигла максимума. Зафиксировать цифру. Это не был голос в его голове. Рис почувствует, если его снова будут донимать сообщения. В следующий же момент он ощутил, будто парит. Эта лёгкость была чудом, которое дарил костюм Зер0. Рис не чувствовал ничего подобного ранее, когда впервые надел маскировку. Возможно, тогда костюм был не полным, а в комплекте со шлемом открывались новые возможности. Гиперионец добрался до контейнера за две-три минуты и успел до того, как механизм загерметизировал его. Дверь теперь плотно прижала своего пленника между жизнью и смертью, становясь мощной стеной. За маленьким пыльным окошком контейнера плавно исчезал свет, пока не наступила кромешная тьма. Впрочем, в свете не было необходимости сейчас. Рис слышал скрежет механизмов и чувствовал движение своего плотно запечатанного металлического дома. Раздался гулкий лязг, и рыжеватые лучи вновь нырнули в контейнер. Сейчас бы удержаться за что-то, вот только ничего не было. Оставалось только укрыть голову руками и надеяться, что костюм Зер0 таит в себе больше секретов, чем можно было себе представить. Последний сгусток энергии, скопившийся за счёт аварийного энергообеспечения, наверняка погасил все до последнего огни на «Гелиосе». Можно было только надеяться, что станция осталась на плаву. Импульс бросил Риса в ад с бешеной скоростью. Прошлый визит Пандоры показался ему небольшой тур-поездкой. Сейчас же он был прижат к плотной металлической стене массивным невидимым прессом. Слышались какие-то извещения внутри шлема. Сквозь тонированное стекло шлема пробивался неяркий свет. В окошке сияла Пандора. Она приближалась, увеличиваясь в размерах. С космоса она выглядела чудесным раем, ярким и очаровывающим, а на поверхности скрывался сущий ад для непрошенных гостей. Боль по всему телу утихала. Глухота прошла. Вновь сказывалось одно из преимуществ костюма, или же контейнер врезался в атмосферу планеты и стал тормозить. Если бы не защитный материал, покрывающий ящик, Риса бы здорово поджарило. Здесь ему снова улыбнулась удача. Угроза жизни. Переход на автоматическое управление. – Что?.. В отличие от милого женского голоса «Гипериона» из сообщений в его голове, этот голос в шлеме был непонятным, не мужским и не женским, роботическим и в то же время живым. Рис вновь почувствовал невероятную лёгкость в теле. Прилива сил он не ощутил, но руки, а после и всё тело, резво оторвались от стены, игнорируя давление. Гиперионец развернулся лицом к стене, которую в следующие секунды нога Риса, облачённая в удивительный костюм, ловко выбила наружу. Металлическая пластина вылетела, словно крышка взболтанной газировки, и закружилась в воздухе, превращаясь в небольшую точку вдалеке сиреневого неба. Схватившись руками за наличники, Рис рывком вытолкнул себя из металлического гроба. В глазах гиперионца всё происходило, как будто в кино. Просто кто-то перехватил управление его телом, как будто он был не человеком, а игрушкой, машинкой на радиоуправлении. Рис ловко приземлился на землю, услышав грохот врезающегося в скалу контейнера. Угроза жизни устранена. Переход на ручное управление. Как только эти слова были произнесены, лёгкость в теле исчезла и ей на смену пришла невероятная тяжесть. Рис опустился на колено. Он как будто бы забыл, сколько весит его тело. Всё это чудесное состояние, которое дарил костюм, было наподобие наркотика, к которому слишком быстро привыкаешь. Поднявшись, гиперионец осмотрелся. Стоя на высокой скале, он как будто бы оказался внутри большого осколка аметиста, великолепного фиолетового драгоценного камня. Но, кажется, то полезное ископаемое, которое добывалось на Пандоре, называлось эридием. Рис мало об этом знал, так как его работа ограничивалась приёмом данных с планеты. Но даже в дрянных ЭХО можно было часто услышать об эридии. Этаком магическом камешке, который может наделить силой. Раньше программист смеялся с этого, но если «Гиперион» серьёзно занимается его добычей, значит, камешек действительно неплох. Так где же он оказался? Это не было похоже на Хранилище. Рис достал из-за пазухи ЭХО, которое его подруга здорово проапгрейдила. Добыть прибор было достаточно легко. Многие работники «Гипериона» пользовались ими, чтобы общаться с родственниками на Элписе. Взглянув на карту, Рис фыркнул. Его отбросило немного в сторону, не совсем в нужную точку. Возможно, дело было в состоянии «Гелиоса». Сейчас гиперионец находился рядом с Ущельем Героя. Он мог бы пройти долгий путь к Хранилищу, но на этот случай у него был припасён козырь в виде короткого пути, отмеченного милой розовой дорожкой-ниточкой на интерактивной карте. Новое наслаждение лёгкостью и мнимой силой, что дарил костюм, было непередаваемым. Небывалая ловкость, наполняющая тело, как самый лучший наркотик, давал Рису ощутить себя героем, кем-то гораздо существеннее и лучше. Он действительно был счастливчиком. Даже несмотря на то, что на его пути оказывалось так много разных преград. Спустившись с очередной скалы, парень оказался почти у цели. Снова внезапная тяжесть в теле, которая невыносимо заставляла желать Риса вновь и вновь использовать свойства костюма. Но, увы, они были припасены на особые или, порой, экстремальные случаи. Вдруг неподалёку раздался чей-то вопль. Рис устремился к месту, откуда он его услышал. Он из-за всех сил пытался убедить себя в том, что реакция была вызвана желанием кому-нибудь помочь, а не ломкой. Рис резко затормозил. Он оказался в Хранилище. Лава жарким густым морем, окружала остров и тоненький мостик к нему. Гигантские статуи рыдали горячими слезами, а между ними находился высеченный из камня знак – этот символ именовали знаком Хранилища. Под ним виднелась фигура, довольно знакомая. Её окружали голограммы, не менее знакомые. Этих голубых призраков было не меньше сотни, сотни голографических силуэтов Красавчика Джека, пытающихся уничтожить юного искателя, чей грозный металлический помощник разлетелся на пиксели. Та самая рыжеволосая девчонка, поимка которой могла подарить каждому свою личную планету. Одна из той кровожадной компании искателей, которые без сожаления лишили «Гиперион» своего лидера. Что остаётся предпринять Рису? Стоять и смотреть, как гибнет одна из убийц? Воспользоваться ситуацией и попробовать хитро обзавестись союзником? Или просто наконец-то сделать что-то, от чего бы прошла эта ужасная ломка?