***
В стакан с жидкостью ссыпалась горстка песка. – Э-э! Мокси! В моём пиве мусор! – Произнёс пьяным голосом один из завсегдатаев бара. – Тебе ситечко дать? – усмехнулась хозяйка заведения, а сама взглянула в потолок. Ещё одна струйка песка пустилась с небольшой трещины. – Котики не на шутку разыгрались, – произнесла она и улыбнулась уголком рта, продолжив протирать стойку.***
Рис стряхивал с себя пух от подушек и щепки. Его волосам теперь требовалась новая укладка, а лицо превратилось в палитру ярких красок, но вовсе не от кисти художника. На правой щеке и виске рдели ссадины, а на лбу синела шишка. Пощупав царапины тыльной стороной ладони, Рис рассматривал растёртые капельки крови. Комната превратилась в развалины: большая кровать была разломлена надвое; на полу валялись рамки с разбитым стеклом, а деревянный шкаф – невиданная роскошь на Пандоре – превратился в мусор из щепок и досок. В воздухе всё ещё витали пушинки. – Прости, я забыла обозначить в программе Жестокуса тебя, как дружественный объект. Ты ведь гиперионец, – извиняющимся голосом проговорила Гейдж через плечо. Девчонка вводила какие-то данные во встроенную панель на груди робота. Затем вывела сенсорную панель управления на металлической руке. – А теперь не двигайся, – произнесла она, поворачиваясь к гиперионцу. Риса осветил голубоватый луч сканера. – Сейчас перекинем данные через закрытый канал… И Жестокус исключит тебя из списка потенциальных угроз, – объясняла Гейдж, не отрывая взгляда от панели управления. – Так, а теперь проверим. – Я думаю, лучше не стоит… – Итак… Пуск! Око робота вновь засветилось слабым голубоватым светом. Жестокус провёл им по комнате и остановился на гиперионце. «Сканирование цели» – высветилось на панели Гейдж. «Цель определена». – Ой. Глаз железного слуги вновь засветился ярким электрическим светом. На счастье гиперионца, идениантка быстро среагировала, и робот рассыпался на пиксели. Рис облегчённо вздохнул и закинул голову назад. Его Удача наверняка собрала вещи и ушла, бросив беднягу на произвол Судьбы. А сейчас он просто использовал последние частички её любви. – Ничего не пойму! Он не хочет делать исключение, – злилась девушка. – Вот дурак! – Придётся не призывать своего приятеля, пока я рядом, – выдохнул Рис, опуская голову. – А если мне будет угрожать смертельная опасность? – Эй, я ведь буду рядом. Строить из себя героя после случившегося было очень и очень сложно. По легенде, он должен быть именно таким – смелым, храбрым, умным красавцем. Такой рецепт обещал хорошее блюдо в виде слепой веры. – Н-да, только сейчас ты выглядишь побитым щенком. – У меня ведь нет оружия, разве не видно? – Каждый раз, когда D374-TP рассыпается на пиксели, включается программа обновления. Когда я снова его вызываю, Жестокус появляется починенным, – игнорируя слова парня, высказалась Гейдж. – Ты что, взломала станцию Новый-Вы? – Пф, ты считаешь, что я не могу придумать нечто подобное сама? – Мехромантка нахмурилась. – О нет, что ты. Но ведь умение взламывать программы так же достойно похвалы. Разве нет? – Да, возможно, – смягчилась Гейдж. Внезапно дверь распахнулась. Парочка, не отрываясь друг от друга, протанцевали эротический вальс до самой кровати, устроив салют из оставшейся одежды. Прежде чем Рис и Гейдж встали с неё, двое успели плюхнуться на ложе. Гиперионец и идениантка изумлённо отпрянули в сторону. Рис открыл рот, приготовившись излить вдохновлённую речь. Но прежде, чем он сумел что-либо произнести, в него полетело нижнее бельё похотливой блондинки. Парень с отвращением резким движением снял с головы лиф девушки и откинул его в сторону. Гейдж прыснула в ладонь, уклоняясь от остальной одежды, и быстрым шагом направилась к выходу. Рис, пригнувшись, поспешил вслед за ней. Хлопнув дверью, парень нервно вздохнул. Мехромантка развела руками, как бы говоря: «Тут уж ничего не поделаешь. Сумасшедший бар Мокси и этим всё сказано». На лестнице, Рис внезапно спохватился: – Шлем! Он остался в любовном гнёздышке. Без него вся остальная часть костюма выглядела неубедительно. Спутница Риса забегала глазами по коридору. От лестницы начиналась дорожка из вещей. Гейдж, улыбнувшись, кивнула на пол, обращаясь к Рису. – О нет. Я лучше помешаю этим двум, чем… Нет, лучше пусть меня пристрелят! – Возмущённо пролепетал гиперионец. – Я не стану надевать шлем этих пьяных, сумасшедших… Это было невыносимо. Валявшийся на полу шлем героя-любовника был в ужасном состоянии. Рис хотел завязать с наркотиком, к которому так привык, но таким способом он мог лишиться единственной надежды остаться в живых. Гиперионец не знал, насколько долго протянется его ложь. Гейдж, как оказалось, не была взбалмошным подростком, который просто искал приключений на пятую точку. В конце она может просто сжечь его дотла. – Чёрт… Он был в единственном экземпляре, – произнёс Рис уже тише. Он не хотел так глупо расставаться со своей полюбившейся вещицей. Шлем действительно был сокровищем, и Рис мысленно осыпал себя матом. Он был так глуп, когда не захотел оцифровать его. Да, ведь настоящий шлем гораздо круче. А теперь его нет. Но желание вернуть головной убор и нежелание видеть всю ту гадость, скрывающуюся за дверью, были равными. – Держи, – девчонка протянула руку с находкой, нарушая поток самокритики, бушующей в голове парня. Рис, немного помедлив, с раздражением взял новый шлем. Естественно, он ему не шёл и, конечно же, абсолютно не гармонировал с облегающим костюмом Зер0. Но отговорка была уже давно придумана – это всего лишь новый писк в моде для ассасинов.***
Герои оставили бар позади. Их попросту снесло волной из людей на улицу. Рис плёлся рядом с Гейдж по пустынным улицам Убежища. Алый закат придал домишкам розоватый оттенок. Под этими чарующими лучами даже мусор виделся не таким гадким, а воздух казался намного чище. Рис был рад покинуть ужасное место, именуемое баром. Сейчас он совершенно не знал, что делать. Он мог бы даже поддаться чувствам и просто сбежать, оставив весь этот ужас позади, если бы при нём была его потеря. Сейчас он был словно на привязи у искателя, и это ему совершенно не нравилось. План медленно рушился под давлением сложившихся не лучшим образом обстоятельств. Пандора перестала пугать его смертью, и стала давить на психику своим безумием. Как же Рис надеялся, что вскоре забудет об этом всём. – Ну ладно, – выдавила из себя мехромантка. – Пойдём ко мне и обсудим план там. – Почему же мы раньше не пришли к этому? – Возмутился Рис. Спутница молчала, а гиперионец остался недоумевать, какого чёрта ему пришлось терпеть такие муки. Во имя «Гипериона», если дело было в искателях, с которыми они могли столкнуться на улицах, то можно было просто переждать этот момент в баре! Просто-напросто подождать, пока вся эта туча безобразных людей окажется внутри заведения, и начать обсуждать план хоть здесь, сидя посреди главной площади. Это ещё больше разозлило Риса, а его обида за шлем возросла. Будь что будет, но он вернётся за ним. Иначе не унять бушующий ураган внутри. А пока он будет успокаивать себя глупыми мыслями о чересчур сильной заботе о нём со стороны Гейдж. Может, она действительно пыталась обезопасить его, лишить малейшей возможности попасться на глаза искателям. Такие мысли были за гранью фантастики, и Рис снова начинал злиться.