Р.И.С.

В пещере стоял дикий холод, который был как раз кстати, чтобы не дать гиперионцу заснуть. Скупой костёр около чьего-то привала в глубине пещеры не давал нужного количества тепла. Примерно день или два назад кто-то провёл здесь ночь, точно так же, как Рис сейчас. От пустых банок и бутылок из-под выпивки доносился скверный запах. Местечко было не из приятных, но для гиперионца оно представлялось надёжной крепостью. И хоть сейчас он чувствовал себя, как заяц в норе, в глубине теплела надежда на то, что вскоре он станет настоящим волком. Чем сильнее самовнушение, тем легче отбросить страх. На последнее слово было наложено табу. Нет, он не прячется, как трус, он выжидает момента. На его сонном недовольном лице всё ещё оставались покраснения после нападения Жестокуса, а к ним прибавились ещё едва видимых тёмных круга под глазами. Эта ночь была не единственной, которую Рис не спал. В руках парень держал ЭХО-коммуникатор. Он настраивал прибор на нужную частоту вот уже как полчаса. Такой мучительно нудный процесс утомлял больше, чем вся остальная часть работы над ним, проделанная этой ночью. Закончив своё "увлекательное" занятие, Рис вызвал юного искателя. Сразу никто не ответил. Прошло две, три минуты, прежде чем девайс издал какие-то шумы. – Наконец-то ты ответила, – уставшим голосом проговорил гиперионец, облокачиваясь о холодный камень. Сейчас бы крепко закрыть глаза и поспать. – Кто это? – раздалось с динамиков ЭХО. – Посмотри на табло. Снова послышались шумы и невнятный сонный бубнёж. Рис опустил голову и взглянул на своё маленькое пиксельное изображение на девайсе рядом с картинкой своего собеседника и улыбнулся. Когда-то он пустил небольшой вирус в ЭХО-сеть. Идея заключалась в том, чтобы притвориться гиперионовским сборщиком налогов и получить немало денег. Его крошечный портрет с хитрой полуулыбкой заставил бы раскошелиться любого глупыша. Что, собственно и произошло. Было весело, но позже совесть начала настойчиво грызть самодовольство. В итоге некоторую сумму он отдал Джеффу в помощь родственникам, а почти всё остальное ушло на благотворительность. Остаток Рис потратил на удовлетворение личных потребностей, ведь не зря же он столько старался. Впрочем, Робин Гуд из него вышел никудышней, ведь деньги так и не попали в настоящий благотворительный фонд. Тогда, собственно как и сейчас, Рис не знал, что все деньги, которые оказываются на «Гелиосе», никуда более не исчезают оттуда. Искусственная копилка для якобы благотворительности собирала огромные суммы денег, а после забавы программиста, наполнилась до краёв. Весь этот зелёный салат струится в жилах «Гелиоса» только лишь для нужд самой корпорации. – Как? Я ведь не вводила твои данные в ЭХО. – Помнишь, я говорил про умение взламывать программы? Я немного порылся в этом незамысловатом приборчике и ввёл свои данные в коммуникационный справочник. – Это… круто, и в то же время подло. Когда ты успел? – О, знаешь, великолепные ночи на болоте – самое благоприятное время для взлома всякой ерунды. – Рада, что тебе у нас понравилось. Где ты сейчас? – В самой з… – Конкретнее. – Грот Охотника. Сижу в пещере. Я вышлю тебе свои координаты. Давай, Гейдж, нам нужно спешить! Сразу после этих слов связь оборвалась. Рис поморщился. Не нравилась ему такая манера заканчивать разговор. Но что-либо изменить он не мог, ведь был одним единственным против всей Пандоры. Тут его речь была такой малозначимой, тонущей в море грязи, что старания ни к чему бы не привели. Ему оставалось лишь ждать своего партнёра и наконец отправиться в путь. Рис поднялся на ноги. Они немного ныли, но гиперионец не особо обращал на это внимание. Его грело чувство того, что на данный момент одиночество и беззащитность покинули его. При нём было улучшенное оружие и вскоре к нему присоединится Гейдж. Рис знал, что всегда найдёт выход из положения. Гиперионец верил в себя больше, чем кто-либо, и это помогало ему выпутываться из липкой паутины проблем. Даже если вначале чувства захватывали с головой, то одна лишь попытка избавиться от них становилась решающей. Эта пещера гиперионцу нравилась больше. В ней не было сырости, которая начинала конкретно раздражать. Рис подошёл к выходу и поднял глаза. Местечко не просто так получило название грота. Над болотом нависали камни, создавая некий купол над головой. Тёплые лучи персикового цвета начинали слепить глаза, но гиперионец не спешил отводить взгляд. Он с мягкой улыбкой смотрел на нечто, до боли знакомое ему. По нему он уже успел соскучиться, ещё как соскучиться. Станция «Гелиос» в объятиях лучей выглядела потрясающе. Кому бы ещё мог видеться прекрасным этот кусок металла, как не тому, чьим домом он являлся. Рис знал станцию снаружи и внутри, знал всю её конструкцию. Поэтому он не считал её жестяной банкой или чем-то в этом роде. «Гелиос» излучал могущество научно-технического прогресса сильнейшей корпорации. Такая система не падёт под гнётом нескольких людей, ведь она под опекой миллионов. Последняя мысль упала тяжёлым камнем в душу гиперионца. Он хотел бы быть в курсе того, что сейчас происходит на станции. Наладился ли внутренний конфликт между служащими, работает ли аварийное обеспечение электроэнергией или же люди заняли свои посты и вновь кипит работа? Рис услышал голоса и чьи-то шаги. Он поспешил отойти вглубь пещеры. Голоса не слышались глупым лепетом дикарей, но перестраховаться стоило. Оказавшись около костра, гиперионец вновь решил потревожить юного искателя: – Алло? Ты где, мне долго ещё тебя ждать? Вместо женского голоса, по ЭХО раздался мужской: – Что там у тебя, птенец? – Всё нормально! – этот голос был знакомым. – Закрытая связь? Тайный воздыхатель? – Да, пристаёт тут один. Постоянно наяривает. – Поставь его на переадресацию. Пусть звонит какому-нибудь психу, хе-хе. – Так и сделаю. Вы идите, я вас догоню. Я буду осторожна, честно. – Идёмте, ребята. Тяжёлый вздох около динамиков дал понять Рису, что разговор между искателями окончен. Он был не очень рад тому, что вместо одного искателя, он получил ещё нескольких. Такой бонус был вовсе не радостным. – То есть, я – надоедливый тайный воздыхатель? Боюсь, что не справлюсь с этой ролью. – О нет, ещё как справишься. С надоедливостью – на все сто процентов. – Я жду тебя всё утро! А теперь ещё новая проблема – искатели решили всё испортить. – Я не могла исчезнуть, ничего не сказав! Они бы подумали что-то неладное и всё равно бы отправились на мои поиски. – Тогда они могли бы просто узнать, где ты по тому же ЭХО и всё. – И что бы я им сказала? О, знаете, я решила прогуляться по болотам, а заодно помочь одному красавчику найти ДНК Джека. Превосходно. – Красавчик – это я? – Упс. Н-нет, я имела в виду Джека, просто немного оговорилась. – Я всё ещё жду в пещере, – проговорил Рис и оборвал связь. Шах и мат тебе, девчонка, которая внезапно заканчивает разговор. После такой выходки Гейдж должна быть вне себя. Такие мысли заставили Риса повеселеть. Разжигая костёр до такой степени, он рисковал быть сожжённым заживо, но в рукаве хранился козырь. Девушка перестанет злиться на него, как только он вручит ей улучшенный пистолет. Смотрелся он действительно прекрасно. А когда Гейдж обнаружит, что все пули на месте, то зауважает гиперионца. Этакий герой, которому ни к чему использовать оружие, чтобы выжить в этом кошмаре. О да, он просто невероятен. Да ещё и красавчик, не его устами сказано. Ведь никто не может знать о его ночных приключениях, особенно если он сам их забудет. Единственное, что начало беспокоить Риса – это голод. Он уже сутки ничего не ел, а выбросить этот факт из головы просто невозможно. Чувства – не мысли. Из-за чувства голода гиперионец не мог думать ни о чём другом. И всё же Рис пытался отвлечься. Он стал копаться в ЭХО-девайсе. Источник сигнала был не так уж далеко, если максимально уменьшить изображение, но пещера виделась, как маленькая точка на карте, а болото, которое гиперионец вчера стремительно пересёк – небольшим пятнышком. На то, чтобы добраться до источника, могло уйти два долгих мучительных дня. Позади послышались шаги, и Рис поспешил убрать ЭХО-коммуникатор. Яркий огонёк показался у входа в пещеру. Этот огонёк гиперионец был рад видеть сейчас больше всего. Рис поспешил на встречу Гейдж, не скрывая улыбки и игнорируя гримасу раздражения на лице девушки. – Держи, – сказал Рис, протягивая пистолет девушке, как только подошёл к ней. Гейдж сразу же сменилась в лице. В глазах заблестел интерес, брови изогнулись от удивления. – Что это? Мой Гарпун? Откуда он у тебя? – Ты сама мне его... кинула. Я его немного проапгрейдил. Знаешь, пришлось, оказавшись в не очень-то благоприятной обстановке. Более удобная рукоятка, улучшенный прицел. Пистолет имеет 500% критического урона. Охренительная штука…* Гейдж взяла в руки обновлённый Гарпун и улыбнулась. Она как будто сияла вместе с утренними лучами и, конечно же, больше не злилась на Риса. Да и было бы за что. Девушка прислонила усовершенствованное оружие к щеке и ласково погладила дуло. – Поосторожней. Это теперь не детская игрушка, – заметил Рис. – Аригато-о-о! – протянула радостная Гейдж. – Радости немного. Накаяма таки заставит твоих друзей клюнуть на него. Они пойдут прямиком в ловушку, и когда это случится, мы должны быть уже у стен крепости профессора. Ну, пошли? – А у нас есть какой-то план? – План – украсть ДНК Джека. На этом всё. – А как насчёт оружия? – Об этом позже. Как только доберёмся ближе к цели, – говоря это, Рис сбросил с себя костюм Зер0 одним щелчком. Ему нечего было скрывать. Гейдж покосилась на парня. – Эй, зачем тебе нужен был реальный шлем, если у тебя есть цифровой преобразователь? В отеле… О-оу. Я могу посмотреть поближе? – Что? А, ты о руке? Да, конечно, – Рис протянул ей свою кибер-руку. – И кстати, чтобы воссоздать что-то в цифровом варианте, нужно для начала иметь реальный источник. Я так и не успел оцифровать шлем... Жаль. В глазах девушки вновь засиял огонёк. Как мало нужно было ей, чтобы вспыхнуть восторженностью. Гейдж с интересом поднесла свою металлическую руку к имплантату Риса, и в этот же момент его конечность поразило электрическим током. Парень резко отдёрнул руку и отступил на шаг назад от Гейдж. Не то, чтобы удар был сильным, но если бы он вовремя не разорвал контакт, то возможно, всё закончилось бы не очень хорошо. Он уставился на девушку, которая в свою очередь так же смотрела на него. – Вау. Это даже... бодрит, – оторопевшим голосом сказал Рис, спустя несколько секунд. – Да, точно, – неуклюже выдавила Гейдж, ощупывая кисть металлической руки. – Главное – не увлекаться. Рис улыбнулся. Ощущения и правда оказались довольно бодрящими или даже в какой-то мере приятными. Этакий новый наркотик. Гиперионец сразу же оборвал поток таких мыслей, посчитав их абсолютно неправильными. Он и Гейдж могли пострадать, так что теперь следует быть аккуратнее и... не касаться друг друга. – Давай, нам пора двигаться, – произнёс Рис и кивнул в сторону выхода. Девушка жестом попросила его подождать минутку. Она что-то набирала на своём девайсе. – Итак, никто нас больше не побеспокоит. Я отправила искателям сообщение о том, что решила поохотиться одна. Они знают, что я сейчас немного... в стрессовом состоянии, – девушка выдавила неубедительную улыбку, и Рис решил спросить её о проблеме позже, когда представиться удобный момент. Например, в какой-нибудь неловкой ситуации, когда нужно будет сменить тему. Они направились к другому выходу из пещеры. – Отличный ход. Кстати, у тебя не найдётся немного еды? – Сказал Рис, пытаясь сделать вопрос как можно непринуждённее. – Всегда со мной, – сказала идущая впереди Гейдж и бросила через плечо яблоко. – Н-да, сытость на весь день, – разочарованно проговорил Рис, поймав яблоко. – Нет, пиццой я швыряться не буду, – сказала Гейдж, доставая из коробки из-под завтрака два ломтика пиццы. ____________________________________________________________________________________ * - отсылка к перламутровому пистолету "Непрощённый"