Те, кто вернулся

По ту сторону Аномалии *** Дурацкое чувство, что пришел туда же, откуда уходил, не оставляет меня, пока глаза привыкают к полумраку комнаты с Аномалией по центру. Дежа вю… - Ты вернулся! – крепкое рукопожатие плавно и незаметно переходит в примерно такие же объятия, мне немного неловко – отвык, пока был по другую сторону. – Рад тебя видеть! – заканчивает Стивен, делая шаг назад. - Я тоже, Стивен, - объясняю свое неожиданное появление, - Эмили прошла сквозь Аномалию… - Сюда? Зачем? - Понятия не имею. И не знаю, здесь ли она еще или отправилась дальше. Мне нужна твоя помощь… Это случилось почти сразу после Конвергенции и Разрыва, когда Аномалии стали вести себя совершенно непредсказуемо, то открываясь в обход детектора, то дублируя друг друга, а то вообще сливаясь в одну. Коннор и Джесс замучались переустанавливать и отлаживать то и дело слетающую систему, Беккера из ЦИА вывести можно было либо силой, либо в компании Куинна или Джесс, Лестер не вылезал с Даунинг-стрит, 10, а Эмили и Эбби – из оружейки и зверинца. Странное было время – смутное и непонятное, ЦИА подвис на грани расформирования, хотя работы нам не убавлялось. В один из дней, подменяя оттрубившего уже две смены Беккера, которого Куинн повез домой – отоспаться и поесть, я оказался в одном из пустующих складов припортовой зоны. К тому времени мы уже разработали достаточно устойчивую программу определения возможных районов открытия Аномалий, которые теперь приходилось патрулировать. В подобных «зонах риска» Аномалии открываются с повышенной долей вероятности, но не всегда в один и тот же период. Обойдя склад по периметру, я уже собираюсь идти дальше, как неожиданно прямо на моем пути рассыпается осколками света старая знакомая. Не сводя глаз с Аномалии, передаю Джесс, - здесь прорыв. На маршруте 5, проверю и запечатаю. Пусть ребята следуют дальше, я догоню. - Сигнала тревоги нет, Мэтт, - голос Джесс сквозь помехи то и дело пропадает, - может, лучше не отпускать группу зачистки? - Нет признаков вторжения, - возражаю я, - просто нестабильная Аномалия, пусть лучше парни пройдут по периметру. Все произошедшее дальше, иначе как бредом, назвать нельзя… Какие-то секунды мне кажется, что Аномалия сейчас закроется без моего участия, так и не обретя устойчивости… Но – нет, она лишь сдвигается в мою сторону, вырастая вдруг в размерах раза в полтора…И я благополучно проваливаюсь в нее, оказываясь в непонятно-знакомом месте – бункер, силовые барьеры и животные… из Аномалий. Саблезубые кошки, рапторы, гигантские пауки, силурийские скорпионы и даже мозазавр, словом – все те, кого мы перестали таскать в наш зверинец из-за их агрессивности, были тут. И были явно не духе… Чертыхаясь про себя, я нащупываю в кармане детектор Аномалий, все лучше, чем застрять здесь, наедине с… Характерное лязганье дверного запорного механизма отвлекает меня, проследив взглядом источник звука, останавливаюсь – от двери кто-то пятится, а с той стороны, в явной истерике бьется профессор Каттер. Это значит – Стивен Харт со мной в одной комнате, кишащей всякой живностью. В памяти моментально всплывают строчки отчетов о смерти Стивена, с подробностями, которые я предпочел не вспоминать именно сейчас. - Стивен! Сюда! – обойдя силовые клетки со все более агрессивными зверями по большой дуге, открываю первую попавшуюся Аномалию неизвестно куда – оно все равно будет лучше, чем то, что происходит сейчас. Его реакции стоит позавидовать – не задавая лишних вопросов, он пытается уйти из центра зала, где его уже окружили хищники. Выставив ИМД на максимальный заряд, я открываю огонь… - Если бы Эмили прошла сквозь эту Аномалию, - Стивен идет рядом, внимательно глядя по сторонам, - я бы знал. Здесь же сигнализация срабатывает… - Что здесь появилось нового, пока я был там? – вопрос вполне уместный, в этой реальности все совсем не так, как у нас. Здесь после Конвергенции не было Разрыва, но и ЦИА к тому времени уже не существовало, твари из Аномалий решили, что тут безопаснее и сытнее, чем в собственных временных промежутках… - Немного, - откликается он, - мутировавшие смилодоны, тероцефалы с новым составом яда, ну и скутозавры, до кучи… - Это называется «немного», - комментирую я, - база? - Снова переместились, - поколдовав с запорами на дверях, он открывает старую лифтовую кабину, курсирующую под мостом. – И мы туда не пойдем. Ты же за мной пришел, так? - Да, - просто киваю я, радуясь, что ему ничего не нужно объяснять, - только сначала сходим к Шару… - Что ты хочешь в нем увидеть, Мэтт? - Ты знаешь… - Если Аномалия была открыта искусственно, то… - он не заканчивает, да этого и не требуется…. В этой реальности после Конвергенции в центре города возник Шар до странности похожий на запечатанную Аномалию, только очень большого размера. В него можно войти, хотя ничего похожего на двери или иные проходы в нем нет. Внутри – карта Аномалий, похожая на ту, что Коннор как-то доставал из Артефакта, но гораздо более подробная. И если знать точно, когда и где открывалась Аномалия, можно проследить цепочку перемещений. Но Стивен прав – все это было верным лишь для природных Аномалий… - Я хочу попробовать… - лифт останавливается на верхнем ярусе моста, - я должен… - Понимаю… - опираясь на склизкие от извечного тумана перила, отзывается он, - и мы, конечно, попробуем… Но… - Что?! - Филипп, скорее всего, вернулся. Его уже нет… там. - Издеваешься? Как давно? - Год или больше… - И ты – молчал?! - Мэтт, новости сюда доходят сам знаешь – как! Хоть это и проходная из всех реальностей, но далеко не все пользуются ею для перехода. - Год… - соображаю я, - сразу после закрытия проекта Ванкувер? – Стивен кивает, - можно сказать – во время… - Черт! Коннор! – вспоминаю я телефонный звонок Беккера, - он что-то сделал! - Не сомневаюсь в этом, - усмешкой отвечает мне Стивен, - это же Коннор! Кто его вообще додумался куда-то одного послать, без Эбби? - Она не могла тогда, - не вдаваясь в чужие подробности, отвечаю я, - да и побыть врозь им было необходимо… - Коннор может создать очень много проблем на ровном месте, - соглашается Стивен, поднимая люк в полу, - идем, машина внизу, поехали… Мы останавливаемся только после пятой или даже шестой по счету Аномалии, тяжело дыша и исподлобья глядя на меня Стивен, наконец, заговаривает, - Мэтт? – киваю в ответ, - Спасибо, что вытащил… мне точно была бы крышка, останься я там. Тебя прислал Лестер? - Не совсем… - окинув взглядом простиравшуюся до самого горизонта степь, отвечаю, - давай остановимся здесь и я по-возможности объясню… - Нет времени! – перебивает он, - нужно вернуться! Каттер в опасности! Центр! Я должен… - Ты опоздал, Стивен… Все уже кончено и очень давно… - я пытаюсь найти какие-то правильные слова, но в итоге просто рассказываю все, как есть. Удивительно то, что он – верит, безоговорочно и сразу, лишь уточняя детали. - Будущее, значит… И что – там звездные корабли бороздят просторы вселенной, а по городу люди передвигаются на глайдерах? – произносит первое, что приходит в голову при упоминании будущего он. - Нет, - я медленно иду рядом, на всякий случай держа ИМД наготове, - научная фантастика потерпела полное фиаско… Я бы продолжил «ликвидацию безграмотности среди Стивена», но в этот момент земля под ногами вспучивается и неожиданно я проваливаюсь вниз, прямо в разинутую пасть кого-то очень голодного… - Держись… - Стивен падает на еще не обрушившийся край, успевая ухватить меня за руку, но тот, в чье обеденное меню мы угодили явно не доволен, что еда застряла где-то на входе. Снизу тянется щупальца – проверить, что тут за затор. – Дай пушку! – соревнуясь в перетягивании меня с очередным творением Мироздания, Стивен освобождает руку. Подтянувшись, добрасываю ИМД до него, судорожно соображая, на какой уровень поражения тот выставлен. - Это что-то вроде шокера, - ногами отбиваясь от обвившего меня щупальца, пытаюсь объяснить ему принцип действия оружия парой слов, - там есть кнопка-переключатель… - Оно стреляет? – прицелившись, Стивен спускает курок и то, что тянуло меня вниз, само падает куда-то в темноту. – Видимо, да… Давай, приятель, выбирайся уже… - Эмили ушла не по собственной воле, - я прохожу сквозь такие знакомые очертания запечатанной Аномалии, больше напоминающие зыбкий и тягучий туман – Шар с неохотой выпускает того, кто в него вошел. – Ее забрали, скорее всего, угрожая жизни Джесс. - И та ничего не заметила? – хмурится Стивен, - как-то не складывается, по твоим рассказам Джессика – ваш наблюдатель, диспетчер, ее сложно провести. - Сигнализация не сработала, детектор не определял Аномалию, - в который уже раз объясняю я, - Джессика была занята вызовом, этого хватило, чтобы забрать Эмили. *** По эту сторону Аномалии - Дэнни! – Коннор едва поспевает за ним, - Да подожди ты! – я слышу их перебранку поблизости от оружейки. - Чего?! – развернувшись, Куинн медлит какое-то время, - нет? Тогда прекрати морочить мне голову! - Я знаю – где Эмили и Мэтт! – делает очередную попытку его остановить Коннор. - Да, в другой реальности, ты это уже говорил! Можем туда попасть? – тот молчит, глядя куда угодно, только не на Дэнни, - прелестно! - В теории… - начинает было Коннор, но продолжать бессмысленно, потому что Дэнни скрывается в оружейке. - Беккер, - толкнув дверь, Куинн останавливается на пороге, - никак собрался куда? - Ты знаешь, - односложно отвечаю я, продолжая проверять боекомплект, - мне приелось сидеть и слушать рассуждения Коннора о том, что это за Аномалия и куда она ведет. Проще пройти сквозь нее и на месте во всем разобраться. - Ты ведь не думаешь, что я – пропущу такое веселье… - Я надеялся на твою компанию, - скупо улыбаюсь в ответ. С разбегу врезавшись ему в спину Коннор шипит, потирая лоб, - И куда вы оба надеетесь попасть? Эта Аномалия, в которую ушли Эмили и Мэтт, ведет… - В другой мир, мы это уже поняли, Коннор, - терпеливо перебиваю я, - какая разница? Там нет динозавров и другой живности, жаждущей сделать из нас закуску? - А я не знаю! – возражает тот, - ты смотрел «Скользящие» по Кингу? – наши с Дэнни снисходительные взгляды делают его вопрос риторическим. – Не суть… Другой мир – другие законы, может – там все превратились в рыб или дышат кислотой! - Ты ведь был там… - закатив глаза, Коннор вздыхает, - Не там… ты помнишь Долину Аномалий? – киваем оба, хотя он адресуется явно ко мне, - та реальность, куда эта самая странная Аномалия ведет, что-то вроде проходной, из нее можно найти путь в другие и вернуться назад. Но – только через нее… там есть такое сооружение, местные зовут его Шар, а с виду – вылитая запечатанная Аномалия, размером примерно с ту, что сотворил Филипп, - желая скорее срулить со скользкой темы, Коннор скороговоркой продолжает, - и ты не узнаешь, куда они могли двинуться оттуда. - Возможно – просто сидят и ждут нас? – уточняю я просто для очистки совести, заслужив на этот раз снисходительный взгляд от него. – Нет? Ладно, у тебя есть какие-то предположения, или ты просто думаешь вслух? - Эмили там – нет, - стараясь ни на кого не смотреть, заявляет вдруг Коннор, - скорее всего, она где-то здесь… - И ты решил так, потому что … - подталкивает его к ответу Дэнни. - Потому что Филипп жив… - отчаянно выпаливает Коннор, зажмурившись и втянув голову в плечи, - и, кажется, это я во всем виноват… - Филипп погиб во время взрыва установки, моделирующей Аномалию, - автоматически поправляю я, Коннор отрицательно мотает головой. – Нет? - Мы так думали, на самом деле его выбросило в другую реальность, где все сложилось чуть более удачней, чем у нас… - И там не было Андерсона, - замечает Дэнни, - так что случилось, Коннор, пока ты был в Ванкувере? - Я им немного помог, - встретившись взглядом со мной, он пожимает плечами, - а что, ты бы просто смотрел, как у них все рушится? Конвергенция в той реальности вызвала переполох мирового масштаба и скрыть все, как в нашем случае, не удалось. Была создана комиссия при ООН и Штаты, конечно, возглавили инициативную группу, - он презрительно кривится, - в собственном неповторимом стиле. Полная секретность, военные, Зона 51… А там – ребята-энтузиасты, какими мы были когда-то… Я просто помог… а потом узнал, что за всем этим стоит Филипп и его разработки. - Так что ты сделал, Коннор?! – повторяю уже я. - Я был очень зол, - заранее оправдывается он, - так зол, что кажется – мог убить… - Лучше бы убил, - мрачнея на глазах, вставляет Дэнни, - проблем точно было бы меньше. - Он пытался мне объяснить что-то, - взъерошив волосы, Коннор скользит по нам невидящим взглядом, - включил свою новую машину, которая может перемещать по параллельным пространствам… Я отправил его сюда… - упавшим голосом заканчивает он свой сбивчивый рассказ, - дата была выставлена, день Конвергенции, и я подумал… - Что это будет символично, - договаривает за него Куинн, - и так, как должно быть… Почему ты так уверен в том, что он снова выжил? - Тебя не было с нами и ты не видел… - Через то, что крутилось перед нами после взрыва оборудования и безрезультатной попытки отключения, - объясняю я, - можно было без проблем небоскреб протащить, не разбирая, что уж об одном человеке говорить. Да и потом… - Нас долго не было, - кивает, уже успокоившись, что все рассказал, Коннор, - думали, что быстро в ЦИА смотаемся за моей Аномалией с обратным зарядом, а там были хищники из будущего… ну и пришлось задержаться… Так что – время уйти у него было. - Что Филиппу нужно от всех нас, - продолжаю я, - особенно, если в новом мире он весь в шоколаде. - Хелен… - неожиданно выдает Дэнни, - он хочет изменить ход событий. - Это вообще возможно? – Коннор в задумчивости чешет нос, - Наверное… если подключить внешнюю катушку так, чтобы уровень сигнала не менялся… - Беккер… - Дэнни ловит мой взгляд над его головой, кивая в сторону моего закутка, гордо именуемого кабинетом. – Даже если весь этот огород – правда, почему именно Эмили? Они с Хелен никогда не пересекались, даже по ту сторону Аномалий. - Ты этого не знаешь, - также тихо возражаю я, - и потом, может дело совсем не в Эмили… - Андерсон? – предполагает Дэнни, - Хотя… с Филиппом он не стал бы сотрудничать, чтобы тот ему ни обещал… Да и что, в принципе, может дать Филипп… - Как бы там ни было, - я снова возвращаюсь к своему первоначальному плану, немного меняя цель и средства ее достижения, - нужно проверить то место, где располагался Новый Рассвет. Филипп – не дурак и, скорее всего, не вернется туда, где все началось. - Или – думает, что мы так подумаем и не станем его там искать, - резонно замечает Дэнни, вооружаясь вполне себе боевым автоматическим пистолетом, - не смотри на меня так, Беккер, это пугает. Там – не наши милые зверюшки, я с простым ИМД не пойду, и тебе – не советую! - Значит, постреляем, - проверив затвор, отзываюсь я… Коннор откровенно пялится на нас, - А вы уверены, что это – здравая мысль, - кивает он на оружие, - Филипп – ученый, исследователь… но не убийца! - А Хелен, - перебивает Дэнни, - ты тоже к ученым отнесешь? Он ведь ради нее все это затеял, ради возможности исправить… - он замолкает вдруг, глядя на меня. - Ты хочешь сказать, - начинает доходить и до меня, - что Филипп не будет пытаться открыть Аномалию в произошедшее прошлое… - Вот для чего нужен Мэтт! – осеняет, наконец, и нашего гения, - видимо, тот ЦИА в будущем, из которого мы все попали в различные временные Аномалии, нечто вроде перекрестка, точки принятия решения! А поскольку этого будущего нет, то путь туда может найти только он! - Это бред! – качает головой Куинн, - почему бы тогда не открыть Аномалию в прошлое, которое и так уже случилось? - Ты не понял, Дэнни! – присев, Коннор принимается чертить что-то на полу, - Смотри, вот временная линия, в которой мы все живем, сюда из будущего пришел Мэтт, - прямая линия на полу обрастает стрелками, - а это – тот самый момент, когда Аномалия в Новом Рассвете была уничтожена. И с этого началась иная временная линия… - Спасибо, Коннор, я смотрел Назад в будущее, - дождавшись паузы, ухмыляется Куинн, - только с чего мы решили, что все дело именно в этой точке? Кто проверял – изменилось ли будущее, есть ли оно вообще… - Ну знаешь, Дэнни! – махнув рукой, Коннор поднимается, отряхивая пыль с джинсов, - Это уже из области философской фантастики, которой мне сейчас заниматься некогда. Вот с Филиппом это и обсудите. - Непременно, - успеваю вклиниться я, вслушиваясь в сигнал тревоги – сам звук сирены у нас сейчас помогает понять, что происходит, - слышишь? - Аномалия, без проникновения, - почти равнодушно кивает он, - Эбби съездит, она сегодня глава смены. - Тебе тоже проветриться не помешает, - решительно развернув его в сторону выхода, тоном, не терпящим возражений, объявляю я, - и не спорь, сидение в лаборатории тебе не поможет от раптора или ти-рекса вовремя свалить! - Беккер, Дэнни! – Джесс вклинивается в нашу перебранку, - по-моему, вам стоит это увидеть. - Что там у нас, Джесс? - Аномалия… - Мы слышим, - отзываюсь я, следом за Дэнни направляясь в центральный холл, Коннор едва поспевает за нами. - Ты не понял, - я прямо вижу, как она хмурится, - сигнализация сработала не на эту Аномалию, эта – у нас в гараже, Эбби уже пошла туда. - Коннор припускает быстрее. - Останься с Джесс, - на ходу бросает мне Куинн, вслед за ним скрываясь в лифте. - Увеличь картинку, - едва успеваю произнести я, как изображение с камер нашего гаража появляется на экране, - Умница… - Джесс едва заметно улыбается, я же продолжаю, - а кто отправился к той Аномалии, на которую сработала сигнализация? - Дежурная группа, - уверенно переключаясь между каналами связи, отзывается она. После ситуации во время Конвергенции, кажется, нет ничего, с чем Джессика бы не справилась. – Эбби, к тебе уже идут Коннор и Дэнни, а в Аномалии, кажется, движение. - Да, я заметила, - отвечает та, делая несколько шагов назад, - ее не берет закрывающее устройство. - Надо перенастроить частоту, - вклинивается уже подоспевший Коннор, - ты как? - Все нормально, - даже нам в комлинках слышна ее досада, - ты можешь сделать это быстро? Там что-то есть и оно идет сюда… - Джесс, я – туда… - Постой… - ее ладонь задерживает меня, - смотри, это… - она приближает картинку и Аномалия заполняет собой весь экран, а сквозь нее действительно движется неясная еще фигура… - Мэтт? - Похоже, - со вздохом облегчения соглашаюсь я, только сейчас заметив, как сильно сжал спинку ее кресла – так, что костяшки побелели, - тогда лучше мне быть там, а то они с Дэнни… - не заканчиваю мысль, но этого и не надо. Джесс кивает, - Конечно, иди. Я в безопасности здесь… пока на меня не посыпятся жуки из вентиляции, - смеемся оба, хотя тогда мне казалось – я не переживу тот день… Комлинк по-прежнему включен и я слышу все происходящее у Аномалии. - Мэтт! – Эбби порывисто обнимает его, что кажется неловким обоим, - мы не надеялись, что ты… Не важно! Эмили? Ты нашел ее? - Нет… - в голосе Андерсона проскальзывают утомление и какое-то оцепенение, он будто заставляет себя что-то делать, через «не хочу». – Она здесь, то есть… мы думаем, что ее вернули сюда, в это измерение. - Мы? – Коннор пыхтит, видимо, в сражение с установкой он – проигравшая сторона. - Привет, Коннор… - странно, голос незнакомый, но вмиг задохнувшаяся Эбби и полный удивления возглас Коннора наводят на определенные мысли – кто-то из прошлого. – Эбби… - Боже мой… - голос у той слегка дрожит, - Стивен… Когда я попадаю в гараж, Аномалия все еще открыта, возле нашего неожиданного гостя – Коннор и Эбби, а чуть в стороне, за колонной, Мэтт и Дэнни. Судя по всему, мое появление прерывает их очередную перепалку. - Не говори мне этого, Дэнни, - они не кричат, но от этого не легче, - и не заставляй напоминать тебе… - То, что отпустил меня за Патриком? Или то, что отправил Эмили назад в тот же день? Или… - Оставь, Дэнни! – поморщившись, перебивает Мэтт, - сейчас не время и не место… Считаешь, я совершил ошибку – пусть так, но я не верю в то, что ты прошел бы мимо, уговорив себя, что человеческая жизнь ничего не стоит в сравнении с соблюдением правил. - Не я их придумал, Мэтт! – не сдается тот, - Кстати, а Лестер в курсе такого вот сюрприза? - То, во что посвящен Лестер, не снилось нам в самых страшных снах, - привычно вклиниваюсь в их разговор, - рад видеть тебя живым, Мэтт. Что с Эмили? - Не знаю… Стивен подтвердил возвращение Филиппа сюда, значит – и она… - не договорив, он отворачивается. Я быстро перевожу взгляд на Куинна, - Дэнни, тогда делаем, как решили… - В Новый рассвет собрались, - не спрашивает Мэтт, - он нас всех знает и не станет откровенничать, даже со мной… - Со мной – станет, - долетает голос из-за спины и Стивен подходит к нам. – Наверняка Хелен говорила обо мне… так что, я – единственный ваш разведчик. - Беккер, Куинн, - запоздало представляет нас Мэтт, - Стивен Харт. Подробности того, как он выжил, оставим на потом, как и все претензии ко мне. Он пойдет к Филиппу один, а мы будем его страховать по периметру… - Тогда проще начать завтра, - я оглядываюсь на стоящего поблизости Дэнни, - будет лучше обзор да ветер изменится в нашу пользу. - Хорошо, - прикрыв глаза, кивает Мэтт, - пусть будет завтра, несколько часов мало, что решат. Если еще не… - резко оборвав себя, он ловит взгляд Стивен, - идем, устрою тебя с комфортом. Тем временем с таким трудом запечатанная Коннором Аномалия неожиданно раскрывается вдруг, а из нее высовывается полная нездорового любопытства морда хищника. Это не Хищник из будущего, но чем-то его неуловимо напоминающий – клацающие зубы и, словно радар, постоянно двигающаяся голова лишь увеличивают сходство. Реагируем все, но первым оказывается Стивен – перехватив ИМД у Мэтта, он всаживает в голову хищника полный заряд. - Коннор! Может, ты что-нибудь сделаешь с этой Аномалией? – зверь упрямо мотает головой и делает несколько неуверенных шагов в нашу сторону. Я, Дэнни и Эбби тоже открываем огонь, Коннор в привычной панике колотит по клавиатуре, на ходу изобретая алгоритм. - Попробуй этим, - присев рядом, Мэтт протягивает ему узкую коробочку, - что-то вроде детектора, только гораздо чувствительней. Для частот параллельных измерений подходит. Выйти из Аномалии мы зверюге так и не дали, пока Коннор ее не закрыл. - И много у вас там таких? – Эбби выставляет предохранитель на заряд ИМД, повернувшись к Стивену. - Хватает, - пожимает плечами тот, передавая оружие назад Мэтту, - после того, что было здесь, изменения коснулись всех реальностей, просто – в различной степени. - И как там жить, если… - Коннор ежится, вспоминая нашу самую первую «чудесную» экскурсию в будущее. – От них же постоянно надо отбиваться. - Не совсем, - отзывается Мэтт, - есть зоны, где они предпочитают не появляться, есть территории, на которые лучше не заходить. Надо просто соблюдать определенные правила, и все. - Мы – по лестнице, - киваю я, следом за Дэнни направляясь к дверям в дальней стороне гаража. *** Паб, в котором мы обычно «зависаем», особой популярностью не пользуется – несколько завсегдатаев, парочки, встречающиеся перед «основной программой» вечера, «офисный планктон» компаний по-соседству, да и мы, собственно. И двух дней не прошло с ухода Эмили, пока я что-то делаю, мысли о ней толкутся где-то на заднем плане. Но теперь навалившаяся усталость выгоняет их на передний план. Заказав пива, быстро пробегаю глазами зал – Куинн, конечно, где же ему еще быть. - Где потерял своего нового друга? – Дэнни мрачен и явно озабочен чем-то, помимо наших насущных проблем, - на попечении Коннора оставил? - Стивен в опеке не нуждается, - садясь напротив, отвечаю я, - и не начинай снова, Куинн! Сейчас Стивен наш единственный шанс… - С чего ты вообще решил, что Эмили у Филиппа? – отставляя пустой бокал из-под пива, спрашивает он, - почему именно Филипп Бертон? - Ты сам предупреждал нас – по его поводу, - пожимаю плечами, будто это все объясняет, – да и потом, Стивен… - Тоже мне – последняя инстанция! – ворчит Дэнни, - Стивен всегда был первым в немаленьком списке личных фаворитов Хелен. Откуда у него информация о Бертоне, ты не подумал? - Ты веришь Беккеру? – вопросом на вопрос отзываюсь я, получая возмущенное фырчанье в качестве ответа, кивая, - А я – верю Стивену. - Ладно, примем это за аксиому, - все тем же недовольным тоном повторяет он, - и все-таки за те сорок часов, что прошли с момента ухода Эмили, никто не пытался связаться с ЦИА. - Хочешь сказать, что Филипп знал о моем отсутствии, - перефразирую его я, - другими словами, кто-то из нашей группы ведет двойную игру? - Что у тебя за привычка, Андерсон, подозревать тех, кто окружает тебя! - Не я поднял эту тему, - разглядывая пену на дне бокала, отвечаю я, - и, если твое предположение верно, то – вполне логичен и мой вывод. Да и ответ прямо-таки напрашивается… - Коннор… - усмехается Куинн, - думаешь, после всего, что было… он бы не стал! - Коннор – идеалист и романтик, он верит людям. - В отличие от нас с тобой, - соглашается со мной Дэнни. – Он рассказал нам с Беккером интересную историю о том, как мистер Бертон мог вернуться сюда. Он не станет сотрудничать с ним, - повторяет он. - Возможно, - я не спешу разделить его уверенность. - В тот раз он с пеной у рта доказывал нам всем, что Филипп не может быть виновен в том, что случилось. Пока его не ткнули в это носом! - Тогда хана твоему Стивену, - с удовольствием констатирует Дэнни, стирая остатки пены с губ, - если все так, как говоришь ты. Во всяком случае, фактор внезапности мы потеряем. - Не обязательно… Если, - тоном выделяю это слово, - Коннор рассказал Филиппу, что я вернулся не один… наши шансы даже возрастут, потому что тот захочет непременно увидеть Стивена Харта своими глазами. - Ты – страшный человек! – неожиданно ухмыляется Куинн, - но мне нравится. - Делаю, что должен, - сухо отзываюсь я, - по моему желанию Эмили втянулась в этот бесконечный квест… Дэнни мотает головой, - каждый этот выбор делает для себя сам! И я не о Патрике сейчас говорю. - Да, но толчок мы получаем извне, - пускаюсь я в привычный спор. - Открытая Аномалия – не толчок, а ловушка! – горячится он, - Каждый знает, что она захлопнется за спиной, но все равно идет сквозь нее! Ради чего, Мэтт?! - Не знаю, Дэнни… - пока я пытаюсь найти слова, чтобы сформулировать то, что звучит у меня в голове, рядом с нашим столиком появляется Беккер. - В ЦИА звонили, Джесс пытается отследить источник… - Эмили? – вскидываюсь я, он кивает, - по ее поводу. Нет! – и торопливо исправляется, - она жива и невредима, насколько можно судить по картинке с видео. - И чего же хочет наш дорогой Филипп? - Тебя и Коннора, и Стивена – без вариантов. Сегодня до полуночи. - Замечательно, будет – где скоротать ночь… - Почему так происходит, Стивен? – Эбби сидит, поджав ноги, в уголке дивана своего небольшого кабинета. - Почему – что, Эбби? – откликается он, садясь рядом, стараясь не задеть свернувшегося калачиком, что твоя кошка, и также урчащего Рекса. - Наша жизнь… на что мы ее тратим? - На помощь тем, кто нуждается в этом… - Вот именно! – вскидывается она, - чего ради? Ты потратил свою жизнь, просто пожертвовал ею и – для кого, Стивен? Мы все здесь, каждый из нас, отдали так много – ничего не получив взамен! - Что изменилось, Эбби? Это говоришь ты – которая всегда стремилась спасти всех, даже тех, кого спасти было невозможно! – ее пальцы гладят мордочку Рекса, он перехватывает их, привлекая внимание, - Эбби… - Наверное, я просто повзрослела, - отнимая руку, чуть улыбается она, - и перестала верить… - переведя взгляд с Рекса, она смотрит прямо на него, - я ждала тебя из каждой Аномалии… какое-то время… А потом – Каттер, Хелен… все заслонилось и унеслось… А Коннор… - Он всегда был рядом, - за нее заканчивает непростой разговор Стивен, замечая, - он стал серьезнее… - Нет, - улыбка у нее на этот раз вышла почти настоящая, - просто прикидывается. Такой же подросток, каким был когда-то… Зачем мне ребенок, - внезапно горько усмехается она, - когда один у меня уже давно есть. Когда я подхожу к крылу зверинца, еще в лифте выключив открытый канал связи на комлинке, Коннор топчется в холле. - Мэтт! Ты уже здесь! А то я собирался… и не знал, как… - Ты со Стивеном обсудил, - перебиваю нетерпеливо, - как вы все решили организовать? - Я… мы, ну то есть… - начинает мямлить тот, - мы не успели еще поговорить… Он с Эбби и я… - прервав его бормотание резким взглядом, без особых церемоний открываю дверь. - Стивен… - Нам пора? Уже иду… - кивает он, секунду помедлив, опускается рядом с Эбби, - послушай меня – у вас с Коннором все будет очень хорошо! Просто верь в это. - Ты вернешься, ведь так? – уловив невысказанное, она успевает ухватить его за руку, настойчиво повторяя, - Обещай мне! - Эбби… - как давече она, Стивен высвобождается из ее цепкой хватки, - ты сама знаешь… Я не должен быть здесь… - Нас всех здесь давно нет, - возражает она, переводя взгляд на меня, - ты вернул его, Мэтт. Не смей теперь забирать его назад! - Мы все вернемся, Эбби, - отвечаю я, - вместе с Эмили. Я тебе обещаю. - Дэнни, я отправлю Эмили с Коннором, - коротко объясняю я, пока Стивен ждет поблизости, - забери их. Беккер… - Я буду здесь, - кивает он, на ходу проверяя одну из своих многочисленных винтовок, - пока вы вернетесь. Киваю в ответ – залихвацкая усмешка Дэнни и собранно-непроницаемое выражение на лице Беккера так привычны, что на какие-то секунды мне кажется, что и эту опасность мы благополучно минуем… Но стоит обернуться и все надежды развеиваются в прах – на месте необъятной Аномалии, что мы с таким трудом уничтожили несколько лет назад, теперь крутится невысокий еще, метра три, смерч. Крутится ровно, не сбиваясь с ритма, и совершенно беззвучно. - Эта хрень растет, по-моему, - озвучивает общие опасения Куинн, приглядываясь к новой проблеме, - Лестер прав – этого вашего Филиппа проще убить! - Пытались уже, - огрызаюсь я, - мы были уверены, что он погиб при взрыве. - А он и погиб, - неожиданно встревает Коннор, - просто ты возвращался сюда… второй раз. - Или третий, - откликаюсь я, - изменения, тянущие за собой новые изменения… Понятно. Пошли. - Филипп… - в бывшем когда-то оборудованным по последнему слово техники зале, теперь царит запустение, лишь несколько мониторов светятся, выдавая какие-то данные, - что вы задумали на этот раз? Покорить мир? - Всего лишь вернуть любимую женщину, - развернувшись, отвечает он, - вам, мистер Андерсон, это должно быть знакомо. - Где Эмили? Я не буду ничего делать, пока… - Пока я не верну ее? Забирай, - кинув мне связку ключей, Филипп возвращается к мониторам, - я уже получил от нее все, что хотел. Коннор, ты не можешь решить для меня одну головоломку… это – не просьба, если что. Я согласно киваю на тревожно-вопросительный взгляд Коннора, открывая дверь кладовки – Эмили лежит без сознания на раздолбанной кушетке. - С ней будет все хорошо, - несется из зала, - действие снотворного закончится через пару часов. - Для чего – все это, Филипп? Ты не вернешь Хелен, как бы ни старался. Даже Коннор не … - Сможет мне помочь? Конечно сможет, - не отрываясь от мониторов, отвечает тот, - у него просто нет выбора… - Выбор есть всегда, - вместо меня произносит так кстати появившийся у него за спиной Стивен, - даже у вас, Филипп. - А, мистер Харт, вы – живое доказательство того, что я пытаюсь реализовать. Вы – мертвы, но все-таки вы живы. Мне нужна ваша кровь и ваша, Мэтт… - Филипп, у вас в программе логическая ошибка, - подает голос Коннор и судя по всему, он уже увлекся процессом настолько, что не способен окружающую действительность воспринимать адекватно. – Если мы запустим ее, произойдет зацикливание и … День Сурка. - Где? – едва не врезавшись носом в монитор, Филипп рассматривает данные, - нет, здесь не должно быть этого значения, Коннор! Мистер Харт, вы можете дать координаты пространства-времени того измерения, где вы находились последние десять лет? - Даже я этого не могу, Филипп, - обойдя стол, останавливаюсь почти вплотную к нему, - вам не создать гибрид машины времени и монитора измерений, это невозможно – наши ученые пробовали… - уже тише повторяю я, заставляя его прислушаться, - Хелен мертва… Случившееся дальше стало, кажется, неожиданностью для всех – Коннор, доведя программу до одному-ему-известного-ума, просто нажимает кнопку Пуск, активируя всю установку… Смерч из ровно-черного делается рвано-коричневым и бьется теперь в агонии, угасая на глазах, словно вся его энергия пошла на открытие причудливой Аномалии – плоского круга из блестящих осколков. - Что ты наделал! Там же не хватит энергии, там всего три пробирки с кровью! – Филипп еще что-то кричит, пытаясь высвободиться из рук Стивена, напрасно, между прочим, хватка у него стальная. - Коннор, забирай Эмили и вон отсюда! – успеваю перекричать нарастающий гул и увидеть его ответный кивок. Надо же, Коннор Темпл и не спорит! - Отпусти его, Стивен, - теперь, когда Эмили в безопасности, а мы – на грани развеивания очередной замысловатой игрушкой Филиппа Бертона, можно и поговорить. – Знаете, как это выключить? Нет? Ладно, а что должно случиться – в результате? - Открыться портал в параллельное будущее, - недовольно бурчит тот, - ну, или в прошлое, если брать кровь вашей Эмили. Генная память, встроенная в цепочки ДНК, вполне подходит на роль адресной строки. - Ясно… - прерываю ненужную сейчас лекцию, - а если оно не сработает? - Да сейчас все взорвется к чертям! – визгливым голосом кричит Филипп, - вы не понимаете, что поглощенная энергия уже в десятки раз превысила ту, что могла быть заложена в установке? Вы… вы… - Да, мы все вам портим, Филипп, - киваю Стивену, чтобы он его отпустил и достаю пистолет, - а вы очень нас всех достали, верите, даже Лестер напутствовал нас словами: «Да убейте же его, наконец!» Наверное, я совершил ту самую роковую ошибку, присущую большинству злодеев – слишком много говорил. Потому что Филиппу удалось отпихнуть меня с дороги и нырнуть во все еще открытый портал, после чего установка все-таки взорвалась… *** Со стороны это выглядело эффектно – смерч вдруг начал складываться наподобие детской игрушки, попутно меняя еще и цвет, а потом что-то заблестело в проломе, так что было больно глазам, а после – все взлетело на воздух… - Я не поеду, Дэнни! – истерические нотки в голосе Коннора меня не удивляют, после всего увиденного, - Отвези Эмили в Центр, ей нужен врач, черт знает чем ее напичкал Филипп! - Где Мэтт и Стивен? – я спускаюсь со своего наблюдательного пункта, - Коннор? - Остались там, - почти невозмутимо произносит он, - думаю, скоро мы их догоним… - О чем ты? – устроив Эмили в машине, Дэнни вернулся к нам, - в каком смысле – догоним? - Я там сделал кое-что, - не без гордости сообщает он, - пока Мэтт с Филиппом препирались, в его программе. Портал открылся в зацикленный день Конвергенции, в самый момент взрыва. А после уничтожения установки всех тех, кто был рядом с ней, должно перенести минут на пять вперед во времени… - он пожимает плечами, глядя на наши потрясенные лица, - ну, теоретически. У меня не было возможности проверить все в деле… - Значит, Филиппа можно, наконец, списать со счетов, - Лестер, выслушав наши отчеты, откидывается в кресле, - ты уверен, Коннор, что он снова не восстанет из пепла? - Зацикленный момент не позволит, - уверенно кивает тот, - и он настолько мал, что Филипп просто не успеет что-нибудь предпринять… - То есть, у мистера Бертона теперь небольшой персональный ад, - с довольным видом констатирует Лестер, - как всегда, все по высшему разряду. – Его взгляд скользит по кабинету, останавливаясь на Стивене, - мистер Харт… - Я тоже рад вас видеть, сэр. - До формулировки «счастлив нашей встрече» нам далеко, - без единого намека на улыбку отвечает Лестер, - но похоже вы здесь застряли… - Похоже, сэр, - этот «обмен любезностями» веселит всех присутствующих, - это проблема? - Время покажет, мистер Харт, - еще раз взглядом по нам пройдясь, он добавляет, - вас развлекает этот аттракцион или вы просто убиваете время до конца смены? Идите-идите, - сопровождая свои слова весьма выразительными жестами, он выпроваживает нас из кабинета. - Стивен, подожди – я загляну в медчасть, к Эмили, - уже на ходу озвучивает Мэтт то, что, по-видимому крутится у него в голове с самого нашего возвращения. - Конечно, - отзывается тот, - не переживай, я – взрослый мальчик, не заблужусь. - Очень на это надеюсь… - бормочет он себе под нос, скрываясь в лифте. *** Напряжение последних дней сходит на нет, стоит мне лишь увидеть Эмили – еще бледную и явно не в своей тарелке, но живую и относительно целую. - Мэтт! – слабая улыбка на ее лице снова меня пугает. - Как ты? - Меня не отпускают домой, - жалобно произносит она, - собираются наблюдать еще сутки. - Это же хорошо, - с преувеличенным энтузиазмом отвечаю ей, - ты отдохнешь и наберешься сил. Завтра придет Джессика и вы вернетесь к вашим приятным планам. - Ты злишься… - Почему ты так решила? - Я вижу, - снова это подобие улыбки, - и слышу. Я не могла поступить иначе… Лучше я, чем… она ведь так молода… и Беккер. Он бы не пережил, если вдруг с Джесс… - Хочешь сказать – я черствый? – моя усмешка о многом ей говорит. - Ты – сильный, - ее ладонь накрывает мою, - ты сможешь – без меня, уже смог, однажды… - Не смог… Затем и прошел сквозь Аномалию… тогда и сейчас… Единственное, что есть у меня… что имеет значение… что дороже всего – это ты, Эм… - глядя в слегка затуманенные сейчас глаза, негромко произношу, - не пугай меня так больше. Никогда. В раздевалке – пусто, а в оружейке по-соседству слышны голоса… - Чтобы ты ни говорил, Беккер, это не изменит ничего! Смысл медового месяца состоит в том, что вы его проводите вдвоем, а не вдвоем с другом мужа, который живет у вас в комнате для гостей! – Дэнни… судя по всему – препирается с Беккером, снова. В последние недели у них это стало чем-то вроде традиции, «спуска пара», столь необходимого в нашей работе. Причины всегда были разные, но так или иначе – все сводилось каким-то житейским проблемам. Вот и теперь из того, что я слышу, можно сделать вывод – Куинн, наконец, нашел себе жилье и планирует съехать от них. - Мы можем уехать, если ты будешь также настойчив, как сейчас, - ровным тоном произносит Беккер, явно заставляя Куинна закатить глаза, - что? Хочешь остаться один в пустом доме, мы тебе предоставим эту возможность! - Беккер! – голос плохого трагика и раскатистость интонаций, мне кажется, я даже вижу, как Дэнни хватается за голову, - ты специально дурачка включаешь или это последствия тесного общения с Андерсоном? - Никого я не «включаю» и Мэтт здесь ни при чем, - тон его неуловимо меняется, - ты до сих пор кричишь по ночам… и мы с Джесс тебя никуда не отпустим, пока не будем уверены, что… - В чем, Хэл? – также тихо спрашивает Дэнни, - последствия будут всегда, и ярлык ПТС не раз прилипнет ко мне, каждому будешь морду бить? - Буду! – упрямо возражает тот, Дэнни ухмыляется, - ладно, упертый ты наш… Хоть съезди сегодня со мной – квартиру посмотришь… - они выходят через противоположный вход, так и не заметив меня. Оно и к лучшему, черт знает – что у них там за страшные тайны… - Ты нас подслушивал, Коннор!? – голос Эбби разносится далеко за пределы ее кабинета, и я снова оказываюсь невольным свидетелем личного разговора. А ведь всего навсего – Стивена ищу… - У вас был включен интерком! Вас при желании весь ЦИА мог слушать, трансляция шла в комлинки! – раздраженно замечает он, - Эбби! - Что?! Что еще ты от меня хочешь, Коннор? – она тоже на взводе, - наш договор не работает, разве ты сам этого не видишь! - Ты хочешь… все прекратить? – сквозь взрослого и уверенного в себе мужчину проглядывает тот мальчишка, каким я помню его по досье, а Стивен – по жизни. – Тебе плохо со мной… но я все исправлю! Сделаю так, как ты хочешь, только скажи! – Эбби вздыхает, качая головой, с тоской глядя в его полные страха глаза. - Нет, Коннор, прекращать мы не будем, попробуем снова. Только я прошу тебя – не мешай мне. Время и пространство, Коннор, ты мне обещал! - И Стивен… он теперь тоже входит в эту часть договора? - Я… я не знаю, Коннор… - Подслушивать – не хорошо, - раздается знакомый голос чуть позади, - я же сказал, что не заблужусь. Как Эмили? - Останется в медблоке на ночь, - я невольно понижаю голос, чтобы за дверью меня не услышали, - готов идти? - Как пионер, - улыбается он, - куда мы? - Поживешь пока у нас, а там – посмотрим… Лестер прав – время расставит все по местам. - Похоже, здесь все становятся философами, - садясь в машину, замечает он. - Да, - соглашаюсь я, - те, кто выживают… и возвращаются с той стороны…