Забытая магия

Где-то через час, когда Андерс уже успел подлечить раны гномов и осмотреть пленников – четверых серых стражей, почувствовавших зов и отправившихся на глубинные тропы до того, как Элизабет потребовала закрыть проход – маг подошел к Элизабет. Ее рана была единственной, которую он должен был еще залечить. Кусланд сидела на большом камне поодаль от остальных и тихо переговаривалась с Алистером. Когда Хоук и Андерс подошли к ним, она слезла с камня и начала стягивать с себя доспех. – Могла бы и раньше об этом позаботится, – проворчал целитель. – И рану промыть хотя бы, чтоб видно было с чем работать. Как будто первый раз, в самом деле. – Не ворчи, Андерс. Больно не будет? – Как всегда. Когда подойдут гномы и разобьем лагерь, нам всем надо будет хорошо поспать. Лично я валюсь с ног. У тебя потеря крови – не критично, но отдохнуть стоит. То же касается и Алистера с Хоук. Как эти двое держатся на ногах – не представляю. – Особо не расслабляйтесь. Дел еще много, а в свете последней узнанной мной информации... – Эл, хватит тут тайны Орлейского двора разводить, рассказывай, – сказал Алистер, наблюдая, как Андерс обрабатывает ее раны. – Я видела их командира. Не знаю, как это у них называется. Но ведет их вовсе не Порождение тьмы. Они ей почти поклоняются и оказывают всякие почести. Ее видели остальные пленники и кое-что о ней мне порассказали – в плену они уже долго, раньше их было больше... Но время от времени кого-то забирают и уводят дальше по тоннелям. Естественно, оттуда не возвращаются. – Магия крови? Жертвоприношение богам? – подал гипотезу Андерс. Элизабет помотала головой. –Не знаю. Я ее видела мельком – она появилась в виде иллюзии, как тогда Перворожденный, хвалила гарлоков за столь ценную добычу. Я притворялась, что без сознания... – Описать ее можешь? Может, удастся узнать, кто она такая... – спросила Хоук. – Нет нужды. Я прекрасно знаю, кто это. И от этого еще хуже. Андерс, ты помнишь Веллану? – Эльфийку-целительницу? Многому успел у нее научиться. Их магия это что-то. Она пропала при обороне Башни Бдения. Стой, ты же не хочешь сказать... – Хочу. Как бы ни плохо это звучало. Этих тварей ведет Серый Страж. К тому же маг. – Слов нет, – выдохнул Алистер. – Но, по крайней мере, мы знаем, с кем имеем дело. Время покажет, какую роль она играет во всей этой истории. – Дальше, – продолжила Элизабет. – Сент, один из серых стражей-пленников, рассказал, что Веллана предлагала им занять посты капитанов в армии Великого бога, несправедливо отринутого людьми. С помощью магии она обещала дать ставшим на ее сторону Серым стражам невиданную силу. – Сент маг? – спросил Андерс. – В том-то и дело, что нет. Сент отказался, как и остальные пленники, спасенные нами. Но были и те, кто согласился. – Отвратительно, – поморщился Алистер. – нет ничего хуже Серого стража, переметнувшегося на другую сторону. – Не могу сказать, что оправдываю их, но понимаю. Некоторые из нас стали Серыми Стражами по принуждению или необходимости. Андерс в свое время хотел получить защиту от храмовников, Хоук бы умерла, не пройди она посвящение… У меня тоже не было особого выбора. Из нас только ты, Алистер, добровольно пошел за Дунканом, у тебя был более-менее сносный выбор. – Но все мы давали клятву! – возразил воин. В ответ Элизабет лишь пожала плечами. – Те серые стражи пойдут с нами? – спросила Хоук. – Еще не решила. Они долго были в плену. Им требуется отдых, но те, кто захотят, возможно пойдут. –Вот такой вопрос. Веллана уводила пленников – только тех, кто согласился? – спросил Андерс. – Нет. Но что важнее – она уводила их дальше по тоннелям. То есть к залежам проклятого лириума. Есть вероятность, что для тех, у кого в крови скверна, он не опасен. – Это можно считать хорошей новостью. Судя по карте, до него пара суток. И наверно тогда стоит подумать о включении в наш отряд Серых Стражей. Там гномы будут бесполезны. Им слишком опасно подходить близко к лириуму. Если ты, конечно, не решила пополнить ряды нашего ордена гномами. – Если честно, мне с лихвой хватило Сигурн и Огрена. Но возможно, я сделаю Кванту и его воинам такое предложение. Они вольны будут отказаться. Ладно. Теперь всем отдыхать. Полагаю, нам всем есть о чем подумать. Хоук и Андерс устроились в углу пещеры, развели костер. – Как ты себя чувствуешь? – спросил Андерс. – Более-менее, необычные ощущения. Скажи, а как часто снятся кошмары? – Чаще, чем хотелось бы, но со временем ты научишься с ними справляться. – Ясно. Забавно, я никогда не думала, что моя жизнь так повернется. Теперь, наверное, нам с тобой не видать спокойной старости и домашнего уюта. – Почему? Когда все кончится мы, думаю, сможем уехать обратно в Хайевер. –Ты стал оптимистом. Ты так уверен, что все кончится хорошо? – Я на это надеюсь. Нам ведь есть за что драться, и это не плохо. Давай лучше сменим тему. Надо отдохнуть, а разговоры о делах этому не способствуют, – улыбнулся маг. – И о чем же ты хочешь поговорить? – О том, что мне до смерти надоело звать тебя по фамилии. – Ты же знаешь... –Что ты терпеть не можешь свое имя? Знаю... но можно придумать сокращенный вариант, который тебе понравится. Вот тебя родители как в детстве звали? – Не скажу, – буркнула Хоук. – Нет уж. Мы, если помнишь, договорились. Так что говори. – Ох, ладно… Какое-то время Медвежонок – я была очень упитанным ребенком, такой, знаешь, настоящий карапуз. Потом, когда родились Карвер и Бетани и научились лопотать первые слоги, Карвер звал меня Ви-ви. Это закрепилось в кругу семьи, и, когда мы все подросли, то я настояла на Хоук. – Я могу тебя звать Ви-ви, – улыбнулся Андерс. – Нет! – Ну, просто Ви? – Нет! – Оли? Ли? Что, тоже нет? Слушай, мне правда надоело звать любимую женщину по фамилии. Представь, если бы Алистер называл Элизабет Кусланд? – Мне нравится Хоук. Кратко и со вкусом. – Вия или Лия. – Лия? – Этот набор букв, я погляжу, не вызывает бурную отрицательную реакцию? Может, на нем и остановимся? – Только наедине, так и быть. Не при посторонних, а то.. – Что? – Я тебя зарежу! – Хоук состроила страшную гримасу. – Обязательно, Лия, – он обернулся. Большой валун достаточно сильно скрывал их от случайных взглядов. Воспользовавшись этим, он притянул девушку к себе и поцеловал. – Лия, – произнес он, растягивая гласные. – Мне нравится. Хоук ничего не ответила. Устроив голову на плече мага, она наслаждалась отдыхом и покоем. *** Через несколько часов подошел отряд гномов, которые принесли основные пожитки из прошлого лагеря. Элизабет не стала беспокоить Хоук и Алистера, спящих в обнимку у большого валуна. Обсудив с Алистером все за и против, она предложила Кванту и его воинам вступить в ряды Серых Стражей. Квант отказался, ссылаясь на то, что рубить порождений тьмы можно и без этого. И напомнил гномам, что дома у большинства семьи и обязательства перед ними. Вобщем, все отказались. Это не особо расстроило командора, и отношения с гномами не пострадали. Семеро серых Стражей, которых они освободили, выслушали Кусланд, не перебивая, и подтвердили готовность исполнить свой долг, хотя Элизабет и предлагала им для полного восстановления сил вернуться в Орзаммар и подождать ее там. Так их отряд из маленького превратился во внушительный, пополнившись Лукасом, Саймоном и Дареном – тремя воинами-людьми с двуручными мечами; Элин и Мирт – двое бывших долийцев с луками; Сент привык сражаться с мечом и щитом подобно Алистеру; и Бренн – самый старший из группы серых стражей, с короткой темной бородкой, в которой поблескивала седина. Он был отличным боевым магом. Элизабет улыбалась. Шансы на победу росли как на дрожжах. Вовремя напомнив себе, что их поход только разведка, она велела всем отдыхать и набираться сил. Еще два перехода – и они подойдут к цели. *** Они без приключений одолели двенадцатичасовый переход и снова расположились на отдых. Один из рудокопов подошел к Элизабет. – Госпожа, мы слышим песнь, но она неправильная. Кусланд сперва удивилась, но потом вспомнила, что гномы-шахтеры находят лириум по пению. – Что значит «неправильная»? – Не такая. Не мелодичный звон, как обычно, а скорее звяканье, – гном задумался, пытаясь подобрать подходящие слова. – Ну, как будто грубее, сильнее, нет обычной гармонии. Не знаю, как объяснить. Вы, наземники, так глухи. – Сколько до него идти? – Часа три, не меньше. – Так близко? – удивилась подошедшая Хоук. – Нам надо быть готовыми к внезапной атаке. Квант, выстави дозоры. Два гнома и один серый страж. Лукас, Эллин, Сент, идите сюда! – позвала Кусланд. – Дежурите первые четыре часа, вас сменят Саймон, Дарен и Мирт. При малейшем ощущении сообщать мне. Ясно? Выполнять! Через четыре часа, когда дозоры уже сменились, Элизабет внезапно проснулась от неясного тревожного ощущения. Она встала и пошла по спящему лагерю, решив проверить дозоры. Вдруг воздух перед ней начал уплотнятся и обретать очертания фигуры.