Забытая магия

– Элизабет Кусланд, Страж-командор Ферелдена, – чистым звонким голосом сказало видение. – Веллана, Страж-предатель, – в тон ей ответила Элизабет. – Не думала, что мне так повезет, и ты окажешься в моем царстве. – Ну, самомнение твое ни куда не делось, как я посмотрю. Кем ты себя возомнила? – Я наместница бога на земле. – Под землей, – поправил ее Алистер, беззвучно возникший за спиной Элизабет. – Вам не понять. Весь мир склонится перед Думатом и его братьями. Весь мир склонится передо мной. – Уже страшно, – спокойно сказала Элизабет. – Веллана, что ты делаешь? Ты Серый Страж! Ты долийка! Как ты можешь сейчас мне говорить о древних богах! Разве тебе не известна история? Долийцы не меньше, чем люди, страдали от Мора, у вашего народа есть договор со стражами о борьбе с порождениями тьмы. А сейчас я вижу тебя во главе полчищ этих тварей! – А что, надо было погибнуть, защищая вашу жалкую крепость? – Мы искали тебя! – Но не нашли. Когда-то мы с сестрой отстали от клана и забрели в развалины крепости. тевинтерской, разумеется. Нашли там старые свитки и прочли их. Это была не пошлая магия крови, это была более древняя и могучая магия… К сожалению, мы не поняли и трети свитков. Но даже крохотных обрывков тех знаний хватило с лихвой. Ты сама восхищалась моей силой! Андерс восхищался мной – он единственный, кто видел мой потенциал. И когда на меня летел огромный камень, я прочла заклинание телепортации из свитка. И оказалась у святилища Думата, в святая святых древнего бога. Годы я бродила по Тропам в поисках сестры, попутно разбираясь в свитках. И я нашла способ возродить Древнего бога, убитого вами. Люди поплатятся за все. – Ты возродила бога?! Веллана! – Элизабет прикрыла глаза рукой. – И он дал мне безграничную силу! Перворожденный, его генералы и я – мы сметем вас и ваш мир и построим свой! –То есть перворожденный это не Думат? – уточнил Алистер. – Как вы слепы, – засмеялась эльфийка и растаяла в воздухе. – Вообще ничего не понимаю, – прошептала Элизабет. – Зачем она приходила? – спросил Алистер. – Ты слышал наш разговор почти сначала. – Может, соскучилась? – сострил мужчина. – Ага, заглянула на огонек, просто так. Нет, тут что-то другое... Может, она была там, в лагере, где держали пленных. Насколько я поняла, она появлялась там каждые сутки. Ну, так по крайней мере Сент говорит. – Опять Сент? Что-то он много успел тебе наговорить. – Он был привязан рядом со мной, и был единственным, с кем я могла общаться, не привлекая внимания. Кстати, мне почудилось, или я уловила ревнивые нотки в твоем голосе? – Тебе почудилось. – Ну, я так и поняла. Вернемся к первоначальному вопросу, – Элизабет осмотрелась вокруг –лагерь был погружен в сон, и лишь караульные, сидевшие у костров, тихо беседовали между собой. – Не нравится мне все это. Командор направилась к одному из костров, который был ближе к тоннелю, по которому им предстояло продолжить путь через несколько часов. Алистер двинулся следом. Пройдя несколько шагов, Элизабет услышала тихую речь – кажется, сидевшие у костра обсуждали преимущества эля, варимого гномами. Приблизившись, она кивнула караульным и обернулась к темному проходу. Ничего. Вдруг ей почудился какой-то шорох. Она жестом приказала всем молчать и принялась напряженно вслушиваться в звенящую тишину пещеры. Так и есть, опять шорох... Еще один, уже ближе… – Поднимайте лагерь. Только тихо. Нас хотят застать врасплох, – прошептала она Алистеру. Тот кивнул и, не задавая лишних вопросов, наклонился к гномам и Дарену, что-то тихо им сказал. Дарен поднялся и последовал за Алистером. Гномы, сохраняя беззаботный вид, как бы невзначай придвинули к себе свои секиры. Элизабет развернулась к костру, но боковым зрением наблюдала за тоннелем. Бросив быстрый взгляд на лагерь, она увидела, как Андерс и Хоук направляются к двум другим кострам – видимо, их разбудил Алистер. Время шло, то и дело из темноты доносились неясные шорохи, но ничего не происходило. Вдруг резкая вспышка пронзила темноту, и огненный снаряд устремился в центр лагеря. Элизабет не успела даже испугаться. Бренн, вскочив на ноги, развел руки в магическом жесте и огонь потух, не успев приземлиться и нанести кому бы то ни было урон. В ту же секунду Андерс отправил в темный тоннель такой же сгусток огня. Из темноты повалили порождения тьмы. Огонь Андерса вывел из строя как минимум пятнадцать тварей, остальные же хлынули к лагерю. Элизабет держала оборону, стараясь украдкой наблюдать за Серыми Стражами, как-никак, в бою она никого из них не видела. Особое восхищение у нее вызвал Бренн – сильный боевой маг, выбравший своей специализацией стихийную магию и доведший свое умение до совершенства. Элен и Мирт, эльфы-лучники, в начале атаки каким-то образом оказались сидящими на выступах почти под потолком пещеры и поливали оттуда нападающих градом стрел. Оба, кстати говоря, были крайне недовольны своими луками – их оружие было утеряно, и эльфам пришлось пользоваться луками порождений тьмы, которые не отличались качеством. Впрочем, все остальные Стражи тоже были вооружены тем, что смогли найти. Из тоннеля бежали все новые и новые порожденья тьмы, казалось, им нет числа. Отступая под их натиском, Элизабет оказалась рядом с Бренном. – Там узкое место, в тоннеле, кажется… Надо пробиться вперед. Ты сможешь изобразить что-то вроде огненной стены? – Смогу, но нужно подойти ближе. И прикрыть меня – на заклинание уйдет около минуты, – отозвался маг. – Хоук! – Крикнула Элизабет сражавшейся неподалеку девушке. Та повернула голову, не прекращая парировать удары наступавших на нее гарлоков. – Я немного занята, – прорычала она. – Нам надо подвести мага туда, – ткнула мечом вперед Элизабет, вторым клинком нанося удар очередному врагу. Хоук кивнула и начала отступать к ним. – Андерс, прикрой нас. Им удалось протиснуться достаточно далеко вперед и Бренн, прикрыв глаза, начал читать заклинание. Хоук и Элизабет старались сдержать наплыв тварей, остальные разбирались с теми, кто уже находился в лагере. Наконец струя огня сорвалась с пальцев мага, и огненная стена запечатала вход в лагерь. Раздались визги порождений тьмы, пытавшихся пройти сквозь стену, но сделать это, оставшись в живых, шансов не было. Очень быстро отряд расправился с последними порождениями тьмы, и наступила долгожданная передышка. И только Бренн удерживал свое заклинание, запечатывая проход. – Сколько сможешь держать? – спросила Элизабет. – Минут пять от силы. Если Андерс поможет – около восьми. – У нас пять минут – громогласно объявила командор. – Ты тоже их не почувствовала? – спросила у нее Хоук. – Их никто не почувствовал, – ответил за Элизабет Алистер. – Почему? Что могло притупить наши чувства? – Магия могла, чисто теоретически? – спросил у Андерса Алистер. – Понятия не имею, – после недолгого раздумья ответил маг. – В принципе, вполне возможно… – Наговорились уже? – сдавленно спросил Бренн. – Я убираю стену и мне надо выпить зелье. Готовьтесь – сейчас хлынут вновь. – Через сколько будешь в состоянии поставить еще одну такую? – спросила Элизабет. – После двух доз лириума и десятиминутного отдыха. – Мирт, Саймон и Лукас прикрывают Бренна, остальным занять позиции – сейчас будет вторая волна. Квант, готов? – А то! – Убирай стену, Бренн! – скомандовала Страж-командор. Новая волна тварей хлынула к лагерю. Спустя несколько часов, отразив четыре волны, Серые Стражи подсчитывали потери. Смертельно ранены были три гнома, и Андерс не ручался за их жизнь. В критическом состоянии находилось и четверо Серых Стражей, остальные получили легкие ранения и ими занимался Бренн. Андерс носился от больного к больному и ругался, сжав зубы. Бой вымотал мага, и ему приходилось использовать лириумные зелья с удвоенной частотой. Хоук, которую Бренн подлатал в первую очередь, меняла повязки и обрабатывала раны – годы жизни рядом с магом-целителем не прошли даром. Алистер помогал кузнецу приводить в порядок оружие, Элизабет о чем-то тихо разговаривала с рудокопами. Спустя несколько часов Элизабет подошла к Андерсу, который только что присел отдохнуть. – Как они? – Жить будут. Все, – с ноткой гордости в уставшем голосе ответил он. – Но как маг я не способен ни на что ближайшие сутки. – Это радует. Я про раненых. Отдыхай. Через сколько все будут стоять на ногах? – Двое суток нужно точно. У некоторых большая потеря крови, нужно хорошее питание и сон. И то и другое здесь в дефиците. – Ясно. Спи. Оставив мага в покое, Элизабет отправилась разыскивать Хоук. Нашла ее, меняющую очередную повязку одному из гномов. – Ты как? – Нормально. Хотя отдохнуть бы не помешало. – Отдыхай. Через шесть часов мы сформируем небольшой отряд и выдвинемся дальше. Кто-то останется здесь для охраны раненых, кто-то пойдет на разведку. Потом все обсудим. *** Через шесть часов, как и говорила Элизабет, посреди лагеря собрался небольшой военный совет. Присутствовали все, кроме Андерса, которого Хоук напоила снотворным, и нескольких гномов, стоящих на часах, ну и, естественно, раненые тоже не участвовали. – Нас немного, – оглядела присутствующих Элизабет. – Но нам и не нужен большой отряд для разведки. Четыре человека, как показывает практика, достаточно. План такой: я, Хоук, Бренн и Сент уходим дальше по тоннелю. Рудокопы пойдут с нами. До залежей лириума уже не так далеко. Алистер остается за главного. Ждать нас ровно двое суток. К этому моменту Андерс пообещал всех раненых поставить на ноги. – А если вы не появитесь через двое суток? – хмуро спросил Алистер. – Мы появимся. Всё. Выходим через десять минут. Элизабет двинулась к своей палатке, Алистер нагнал ее и зашагал рядом. – Эл, мне не нравится, что ты идешь без меня! – Мне тоже, но ты единственный, кому я могу доверить людей. В случае необходимости ты отобьешь атаку и отступишь обратно в Орзаммар. –Ты что, правда думаешь, что я пойду в Орзаммар без тебя? – Ты сделаешь то, что должен. У нас еле хватит припасов на обратный путь. Людям уже порядком надоели Тропы. Нужна передышка. Поэтому через двое суток ты свернешь лагерь и пойдешь к городу. С нами или без нас. Это приказ! – Не разговаривай со мной в подобном тоне! – схватив Элизабет за руку и рывком разворачивая ее к себе, прорычал Алистер. – Послушай, я знаю все, что ты хочешь мне сказать, правда. Но, может, мы все же будем делать то, что должны, а не то что нам двоим хочется, – уже мягче сказала Кусланд. – Я правда никому не могу доверить то, что поручаю тебе. Алистер покраснел и отвел взгляд. –Ты только пообещай мне вернуться, – прошептал он, прижимая ее к себе. – Обещаю, – кивнула Элизабет. – Мне еще собрать кое-что нужно, а время идет. Через несколько минут отряд, состоящий из четверых Серых Стражей и двух гномов-шахтеров, двинулся в путь.