Забытая магия

– Лириумная эйфория, слышал о такой, – сказал Бренн. – Раньше, когда в круги лириум поступал в больших количествах, подобное развивалось у храмовников и магов, охранявших склады. Потом партии поставок уменьшили, склады стали не нужны... Значит, командор, ты считаешь, что злость позволила вернуть нам головы на место? Очень интересно! – Да, надо решить, как будем двигаться дальше. Не можем же мы злиться бесконечно, – произнесла Хоук. – Я могу создать кокон, и мы будем защищены от паров. Только воздух быстро может кончиться, – задумчиво произнес Бренн. – Попробуем. Как только кто-то почувствует, что ему как-то слишком хорошо, пусть думает о порождениях тьмы, ну или еще о чем-нибудь неприятном, – Кусланд встала. – Давай, делай свой кокон, Бренн… Идем быстро, дышим через раз. Отряд двинулся к залежам лириума. Так как кокон был достаточно небольшим, идти пришлось почти вплотную друг другу. Сент старался держаться поближе к Хоук, девушка пыталась сохранять дистанцию. Элизабет запретила разговаривать, чтобы не тратить драгоценный воздух, и все, что оставалось Хоук – это бросать на воина гневные взгляды. Но тот, казалось, их не замечал. Через некоторое время они вышли в большую пещеру. Стены и потолок сияли ярким синим светом, в противоположном углу пещеры прямо в скале был вытесан огромный шарообразный храм. Определение «храм» само приходило на ум при взгляде на это сооружение. Оно охранялось как минимум двумя сотнями порождений тьмы. Среди них было несколько людей – вероятно, Серые Стражи-предатели, завербованные Велланой. – Откуда они только берутся, – проворчала Хоук. – Здесь явно где-то гнездо маток. – Маток? – Некогда объяснять. Отходим обратно в лагерь. Вернемся сюда полным отрядом, – скомандовала Элизабет и они тихо повернули назад. *** Прошло двое суток. Отряд Элизабет так и не появился. Алистер отдал приказ сворачиваться, Андерс носился по лагерю и подгонял гномов. Через десять минут отряд выступил по маршруту первого. Алистер и Андерс, идущие впереди, с трудом сдерживались, чтобы не перейти на бег. Однако спустя час пути впереди послышались голоса, а затем из-за поворота показалась Элизабет и ее спутники. Увидев Алистера, Кусланд нахмурилась. – Могла бы догадаться, – проворчала она, останавливаясь и дожидаясь, пока подойдет Алистер. Хоук выглянула из-за ее плеча, ища глазами Андерса. Она полагала, что тот вполне может злиться за то, что она его напоила снотворным и ушла. Однако Андерс, увидев ее, улыбнулся и ускорил шаг. Он подошел к ней и сгреб в охапку, отрывая от земли, зарылся лицом в ее волосы и прошептал на ухо: – Я тебя убью! – Я тоже по тебе соскучилась... – она поцеловала его в шею и слегка отстранилась. Мужчина нехотя разжал объятия и пошел рядом, крепко держа Хоук за руку. Впереди шли Алистер и Элизабет. Судя по тому, что они отошли несколько вперед, и по отчаянно жестикулирующей Кусланд, Алистер получал нагоняй за невыполненный приказ. Андерс отвел взгляд от их спин и вдруг заметил, как Сент смотрит на Хоук. Он перевел взгляд на девушку – та слегка покраснела, но делала вид, что взгляда воина не замечает. Андерс нахмурился. – Как прошла разведка ? – спросил маг у девушки. – Нормально, видели святилище – его охраняют около двухсот порождений тьмы. Элизабет говорит, где-то там должна быть матка, иначе не объяснишь такое количество тварей в этой части Глубинных Троп. – А как вообще все прошло? Как тебе Сент и Бренн? – как бы между прочим спросил Андерс, внимательно наблюдая за реакцией девушки. Ему показалось, что Хоук снова слегка покраснела. – Нормально. У нас не было случая вступить в бой, так что ничего нового добавить не могу, –сдержанно ответила она. – Кстати, там у подходов к святилищу все стены святятся от лириума. Так красиво. Но там ядовитое испарение, от него люди себя ведут странно. – Странно – это как? – Бренн сказал, что есть такая болезнь – лириумная эйфория... – Не совсем болезнь, но да, я знаю об этом. Чувство радости, прилив сил... – рассеянно сказал Андерс. Однажды он уже сталкивался с этим, очень давно. В башне Круга, еще шестнадцатилетним. Тогда для какой-то надобности в Круг прислали очень много лириумной пыли. Ученики часа два наблюдали, как гномы таскали ее в подвал в мешках. Охранять поставили двух храмовников и одну из преподавательниц, Рену – так, кажется, ее звали. Так вот, Рена, проведя у дверей склада часа четыре, стала сама на себя не похожа, она веселилась, показывала фокусы и заигрывала со всеми подряд. Кое-кто тогда не преминул этим воспользоваться – что поделать, взгляды на любовь в Круге всегда были свободными. Как ему сейчас кажется – слишком свободными. Андерс нахмурился. А что, если Хоук.... Это могло бы объяснить пылкие взгляды Сента в ее сторону и румянец на ее щеках. Он почуствовал, как злость начала закипать в нем. Усилием воли мужчина заставил себя успокоиться и тут заметил встревоженный взгляд Хоук. – Полегче, – сказала она. Он опустил глаза и увидел, что с силой сдавил ее ладошку в своей руке. Мысленно поздравил себя с этой, первой серьезной в его жизни, вспышкой ревности, и произнес, стараясь говорить спокойно. – И как этот дурман подействовал на тебя? Хоук задумалась. Сказать правду? Что она вовсю заигрывала с Сентом? Что, если бы не Элизабет? Неизвестно, чем бы все могло закончиться… Нет, это явно плохой вариант. – О, просто смеялась как ненормальная и пела, – она ляпнула первое, что в голову взбрело, и тут же об этом пожалела. По лицу Андерса Хоук мгновенно поняла, что ложь он распознал, однако, ничего не сказав, кивнул и отвернулся, выпуская ее ладонь из своей руки. Тут, как назло, их нагнал Бренн и завел с Андерсом длинный разговор о пресловутой лириумной эйфории и способах защиты отряда от нее. Хоук быстро надоело слушать, и она пошла быстрее, надеясь нагнать Элизабет и Алистера. *** Как только отряды объединились, Кусланд схватила Алистера за руку и потащила вперед, оставляя остальных несколько позади и кинув предупреждающий взгляд воинам, идущим за ними – мол, не приближайтесь, держите дистанцию. Когда расстояние, по ее мнению, стало достаточным, она выпустила его руку и тихо прорычала: – Ты ослушался моего приказа! – Я тоже рад тебя видеть. – Не уходи от темы! – А я и не ухожу. Скажи вообще спасибо, что я сидел там двое суток! – Я полагаю, тебя удерживали раненые. Если бы они встали на ноги спустя сутки... – Правильно, я бы пошел за тобой. Андерс делал все возможное, но быстрее не получилось. – Я дала приказ возвращаться в Орзаммар! – Отдашь меня под трибунал? Перестань, Эл, ты должна была понимать, что я тебя не оставлю. – От тебя зависели жизни людей! А если бы там были полчища порождений тьмы? – Но ведь их не было. Послушай, я понимаю, что ты сердишься, и ты прекрасно знаешь, что пока ты Командор – я твой подчиненный... Но давай не будем о субординации. Я не смог бы уйти и бросить тебя, так же как Андерс не смог бы бросить Хоук. За эти два дня мы с ним вдоволь наговорились и пришли к выводу, что вероятно вы с Хоук разделенные в детстве близнецы. – Чего? – удивилась Элизабет. – Ну, слишком похожи ваши несносные характеры, оружие предпочитаете почти одинаковое, да и лидерские качества у обоих на высоте… – У меня несносный характер? – задохнулась Элизабет. – А что, сносный? Ты вообще мне должна быть благодарна. Кто, если не я, может его выносить столь длительное время? – улыбнулся Алистер. – Вот договоришься... У тебя тоже характер не сахар, и приказов ты не слушаешься! Вот отправлю тебя куда подальше, аванпостом командовать где-нибудь на границе с дебрями Коркари, чтоб не скучно было, а сама поеду в гости к Зеврану. В Антиву. – Езжай. Соскучишься – сама приедешь. – Ты так в себе уверен, – фыркнула Элизабет. – Нет, я уверен в тебе. И это самое замечательное, что может быть. – Уверенность во мне? – Конечно. Вот скажи мне, только честно, ты думала, что я пойду в Орзаммар? – Нет, – вздохнула Элизабет. – Я надеялась, что пойдешь, но была почти уверена, что ты отправишься следом за мной. – Ну и чего ты тогда злишься? Не давай людям приказов, которые они выполнить не в состоянии. – Короче, я осталась крайней. – Нет, крайний я – я же мужчина. Так что можешь пару минут еще покукситься, а потом я жду твоей улыбки и заверений в том, что ты по мне очень скучала и считала минуты до нашей встречи… А пока можешь мне рассказать, как прошла разведка. Элизабет рассказала о результатах похода и о лириумной эйфории в частности, (опустив, однако, детали поведения остальных), о святилище и своем подозрении на логово маток. Алистера передернуло. – Самая жуткая тварь после Архидемона… Думаешь, их там несколько? – Не знаю. На месте разберемся. Должны справиться. Хуже только с этим лириумом, – она бросила взгляд через плечо. – Но, думаю, наши маги как раз это обсуждают, а Хоук идет к нам. За ней, кажется, протискивается Сент. Парень, похоже, влюбился, и это меня тревожит. – Из-за Андерса? – Именно. Ревность для него штука новая и незнакомая, а Хоук его первая серьезная любовь. Он к ней очень привязан, что неудивительно, учитывая, через что они прошли. – Хоук любит его. Не думаю, что ее заинтересует Сент. – Достаточно, что она интересует Сента. Добром это не кончится. Лишь бы ситуация не вышла из-под контроля до нашего возвращения в Орзаммар. Ладно, она уже близко, так что сделай удрученное лицо. Ты все-таки сейчас от меня выговор получал за невыполнение приказа... – Слушаюсь, моя госпожа, – улыбнулся Алистер, но под взглядом Элизабет все же принял подобающе грустный вид.