Забытая магия

В небольшом зале для малых и неофициальных приемов, как выразился Белен спустя два часа после разговора в кабинете, уже был накрыт один длинный стол, рассчитанный как на стражей, так и на гномов. Слуги подносили все новые и новые блюда, а участники экспедиции на Глубинные тропы занимали места за столом. Дело это было непростое. Элизабет упорно не хотела садиться во главу стола, как настаивал Квант, Хоук было абсолютно все равно где сидеть, Сенту хотелось сидеть рядом с Хоук, Андерс злился и таскал Хоук от стула к стулу, пока не нашел идеальный выход – посадил девушку с краю, а сам уселся на единственный стул по соседству. Сент не растерялся, обошел стол и, опередив одного из гномов, занял стул четко напротив Хоук. Андерс тихо сопел, а Хоук, похоже, это даже забавляло. К великому удовольствию Андерса, к Сенту подошла Элизабет, отстоявшая свое право сидеть там, где хочет она, и попросила Сента уступить ей место. Естественно, тот не посмел отказать даме, тем более что дама была командором. Соседний с Элизабет стул занял, естественно, Алистер. Сент был вынужден отступить и нашел себе место на другом конце стола, но расстояние не помешало ему смотреть влюбленными глазами на Хоук. Элизабет подмигнула Андерсу. – Не дуйся, все не так плохо! Если кто-то скажет хоть слово о делах, – добавила она уже громче. – Лично выгоню из-за стола! Все согласно загалдели и начали требовать тост. Элизабет пришлось встать, сказать что-то возвышенное о подвигах, воздать дань памяти погибшим Стражам, пообещав попутно найти и убить предательницу Веланну в память о павших. Она подняла бокал и объявила, что на этом торжественная часть закончена, и она имеет полное право напиться тихо и спокойно наравне с остальными. – Ну, тихо вряд ли получится, – бросая взгляд на компанию, пробормотал Алистер. За каких-то десять минут Квант уже осушил пару кувшинов вина и теперь рассказывал близсидящим, как он единолично разбил целую армию порождений тьмы. Другие гномы не отставали, нахваливая каждый сам себя и своих соратников за компанию. Кузнец клялся Совершенной Бранкой, что завтра же выкует всем стражам доспехи, да такие, что ни одному воину и не снились. Рудокопы вголос обещали поделится для этой цели какими -то таинственными редкими компонентами. Лукас и Мирт спорили о преимуществах разных стилей ведения боя. Саймон втолковывал Сенту тактику завоевания женских сердец на примере своих собственных, как он утверждал многочисленных, побед. Сент краснел и прятал глаза в пол. – Что стало с пленниками? – тихо спросила у Алистера Хоук. Она видела, как утром он с помощью гномов куда то их вел. – Сидят себе в темнице. – А маг? – Не переживай. Он свою силу не скоро восстановит, – улыбнулся Алистер. – И тебе это нравится! – нахмурился Андерс. – Высасывать из магов силу? – Это необходимо. Поверь, меньше всего в жизни мне бы хотелось быть храмовником. И я благодарен Создателю, что он послал мне Дункана. Но мои умения не раз спасали нам жизнь. – Андерс, я тебя сейчас стукну чем-нибудь тяжелым, – вмешалась в разговор Элизабет. – Мы что, не можем провести вечер, не разговаривая о делах? У нас был крайне тяжелый поход, и еще кучу проблем предстоит решить завтра... Я отдохнуть хочу! И она завела разговор на отвлеченную тему. Через несколько минут в зал прошел личный слуга Белена. Тихо пройдя к Элизабет, он наклонился и прошептал ей несколько слов на ухо. Элизабет нахмурилась и спросила: – Где он? – гном что-то ответил, командор кивнула. – Буду через несколько минут. – Что? – спросил Алистер. – В Орзаммар прибыл Хоу. Ждет в наших покоях. – Ты вроде бы оставила его командовать Башней Бдения? – Именно. Я пошла, вы оставайтесь здесь, – она пресекла попытку Алистера подняться следом, и быстро вышла из зала. *** Натаниэль ждал, сидя за столом. Он был весь в пыли и с огромными кругами под глазами. – Что случилось? – Кусланд задала мучивший ее вопрос, едва переступив через порог. – Здравствуй, Элизабет, – слегка кивнул Хоу. – Я тебя оставила в Башне за главного! Успокой меня, скажи, что соскучился и приперся сюда от нечего делать! Хоу опустил глаза. – У нас проблемы… Сны, из-за которых ты уехала, приказав всем остаться... Вобщем, это плохо кончилось... Часть Серых Стражей сошла с ума. Они бормотали что-то про древних богов, про предательство, и я велел изолировать их. Запер в подземелье. Две недели назад сны у всех прекратились, но пленники не пришли в себя, они все так же твердили о несправедливо забытых богах. Четыре дня назад на крепость напали. Помнишь тот проход на Глубинные тропы под башней, что заделал гном? Так вот, они пробили его, убили охрану и увели пленников с собой. – И? – И ушли. Не стали ни нападать, ни выходить на поверхность. Один из охранников выжил после нападения, он рассказал, что пленники ушли по своей воле, и что нападавших было всего двое. Воин и маг. – Натаниэль замолчал и взглянул ей в глаза. – Сколько пленников? – Семнадцать человек. Большая часть нашего гарнизона. Элизабет разразилась длинным ругательством. – Это не все новости. Последнюю неделю я получал письма о вспышках безумия из других наших крепостей в Ферелдене... Там то же самое. Только те решили не запирать их, а отпустить на Глубинные тропы. – Сколько всего Стражей ушло? Хотя бы навскидку. – Около сорока человек. – Это же ... – Да, с учетом тех, что ушли на Глубинные тропы до твоего приказа оставаться на местах, мы лишились где-то восьмидесяти процентов Стражей. Элизабет без сил опустилась на стул напротив Хоу. – Это все? – Да. Я жду твоих приказов, командор. Поставив локти на стол, Элизабет, спрятала лицо в ладони, обдумывая ситуацию. Через несколько мгновений она посмотрела на Натаниэля. – Пойдем, там у нас пир по поводу возвращения с Троп. Никому не слова о сложившейся ситуации. Поешь, немного отдохнешь, но завтра до полудня ты должен покинуть Орзаммар и вернуться в Башню. Приказ такой: все силы, оставшиеся у Стражей в Ферелдене, собрать в Башне Бдения, всех до единого. Перевести башню на военное положение. Далее по обстоятельствам. Она кратко пересказала ему, что произошло на Глубинных тропах и о Веланне. Натаниэль мрачнел с каждым ее словом. – То есть те, кто ушли после твоего приказа... – …по всей вероятности теперь служат Веланне. Так что, если кто из них вернется – под стражу , и не в подземелье, а в одну из башен. Переоборудуй какую сочтешь подходящей. Что с брешью? – Гномы работают. – Хорошо. Пойдем, и помни – никому ни слова. Ты просто решил сам мне привезти письма. Ясно? Хоу кивнул. *** – Эл, что происходит? – тихо спросил Алистер, когда она подсела обратно за общий стол. Хоу оказался знаком с Саймоном и Сентом и остановился рядом с ними, а потом, раздобыв где-то стул, там и остался. – Ничего не происходит. Просто у нас появилась еще одна причина поскорее добраться до Веланны. От наших сил в Ферелдене остались жалкие крохи. Вся работа, проделанная после Мора по набору рекрутов и укреплению наших позиций, пошла прахом. Придется начинать все сначала... И теперь нам надо решать, где взять силы для похода. Я подумывала призвать Стражей Ферелдена, но теперь их слишком мало. А последователей Веланны – наоборот, – хмуро ответила Элизабет. – Можно написать в Вейсхаупт, – сказала Хоук. – Ага, а если там такое же положение, как у нас? – покачал головой Андерс. – Надо туда ехать и разбираться на месте... – пожал плечами Алистер. – Если повезет, нам дадут воинов. Если нет – все равно мы ничего не теряем и крюк особый не делаем. Эл кивнула. – Согласна. Послезавтра мы покинем Орзаммар и, заехав по пути в Башню Бдения, отправимся в Амарантайн. Оттуда кораблем в Орлей в Вал Руайо... Хоук заулыбалась. –Там моя сестра, Бетани. Боевой маг. Она может помочь. Да и Варрик, думаю, не будет против, а, Андерс? И собаку наконец у Бодана заберу... Если его Сэндал вконец не замучил... – Бодан? Сендал? Они что, там? – удивился Алистер. – При дворе королевы, – ответила Хоук. – Ну, по крайней мере полгода назад Бетани сообщала, что они там неплохо устроились. – Ну вот и замечательно! Раз у нас там так много знакомых, то все будет немного проще. Хоть одна хорошая новость, для разнообразия, – устало улыбнулась Элизабет.