Навстречу мечте

Победителей долго поздравляли, в том числе и высокопоставленные лица, трясли им руки, потом заставили позировать, и только в самом конце парни расслабились и стали подначивать друг друга, довольные, что все их муки закончились. - Обратите внимание, что на больших информационных стендах можно посмотреть более подробную информацию по баллам – по этапам, бонусные и штрафные очки, красного цвета – командные, синие – индивидуальные, - объявил старший наставник. – Ещё раз поздравляем наших победителей! Занявшие второе и третье места команды ЗА и Техно награждаются экскурсией в Военную Академию. У вас два часа на сборы и общение, по истечении этого срока мы вас ждём у посадочной площадки. В первый момент все растерялись, а потом потянулись к стендам. Ли быстро нашёл своё имя и, присмотревшись, ахнул. Кроме десяти командных бонусных баллов, у него оказалось целых тридцать индивидуальных, именно за счёт них он оказался на пятом месте на последнем этапе, причём между ним и Ваиром было аж семьдесят три балла. От четвертого номера Ли отделяли три балла, от первого - двадцать восемь. Победитель оторвался от всех на двадцать один балл! Линад с уважением посмотрел на высокого, уже сформировавшегося пятикурсника ВА с мощной мускулатурой. Среди победителей они с Ваиром были самыми мелкими и практически затерялись на фоне здоровых рэрдов. Йарс оказался десятым, причём с ничтожным разрывом: результаты Ваира были лишь на два балла больше. - А мне вот интересно, каким образом эти задохлики обошли наших ребят, - вдруг сказал кто-то. – На каком участке? Потому что последние мы проходили почти с одинаковой скоростью. Явно где-то схитрили! - Если и схитрили, судьи посчитали это им в плюс. Колитесь, мелочь! – обратился к ним второй номер. Ли переглянулся с Ваиром и пожал плечами. - Этот, в корсете, меня на спуске обошёл и обогнал Крэя на последнем участке, - усмехнулся седьмой. - Ребята, смотрите, а на них ни царапинки! – парни обступили двух друзей, внимательно их разглядывая. - Вы что, по воздуху летели над колючками? - Нет, ползли, - хором сказали те и засмеялись, вспомнив лес Эттэраа. - Ползлиии?! А там разве можно… Ли и Ваир кивнули. - Надо будет проверить. - А участок с топким местом я поверху прошёл, - признался Ли. – Хорошо, успел вовремя затормозить, еле выбрался обратно. В нашем лесу такая гадость тоже есть. - Аааа, так ты из лесных! Тогда понятно! Взял хитростью. - А в конце у меня второе дыхание, как мой опекун говорит, появилось, - признался Ли. - Угу, подтверждаю, действительно появилось, - ухмыльнулся седьмой. – Обскакал меня только так, я и глазом не успел моргнуть. Глядя на него, и я припустился бежать, понял, что если ещё хлопну ушами, то окажусь во втором десятке. Рэрды заржали. - А мне показалось, что ты со старшим принцем поручкался, - вдруг сказал первый номер. Ли кивнул. - Он знаком с моим опекуном. Ну, и со мной заодно. Принц мне первым руку протянул, я сам не ожидал. А сам бы и не осмелился. - Скрад знает деКондо? – удивился один из рэрдов. – Однако у него и знакомства! Немудрено, что с ним стараются не связываться. Ты не удивляйся, Арт у нас едва ли не самый адекватный член Совета и, не побоюсь сказать, настоящий рэрд, несмотря на то, что космон. А младшему, Грэгу, вообще плевать на субординацию. Он всегда говорит, что думает, прямо в глаза. Ли кивнул, но от него всё равно не отстали. - А за что ты бонусы на последнем этапе получил? - Кто бы мне об этом сказал, - Ли пожал плечами, - сам недоумеваю. - Я, кажется, знаю, - сказал незнакомый рэрд. – Это за то, что он помог одному парню на спорткомплексе, не запомнил его номер. А тот его сбросил перетягом, прыгнул вверх, а он не удержался и слетел вниз, - пояснил парень. - Как это сбросил? – прищурились рэрды. - Молча, стал подтягиваться и потянул вниз, я не ожидал… - Номер! – потребовали ребята. - Сто какой-то, - вздохнул Ли. - Да мы его сейчас по штрафным очкам найдём, - вдруг сообразили рэрды. – Вон он, смотрите! Ого, сколько с него сбросили! Около стенда оживился народ. - Это вы про кого?... - Вон, про того… История о штрафных очках мгновенно облетела все стенды. - Ему помогли, протянули руку, а он!... вот не думал, что бывают такие дураки! – слышалось то в одном углу, то в другом. К Ли подошёл злой Йарс и потянул за собой в казарму. Пока шли, решил спросить напрямую. - Это правда, что тебя сегодня спихнули на спорткомплексе? Линад поморщился и молча кивнул. - Кто? – требовательно спросил рэрд. - Откуда я знаю? - Ли пожал плечами. - Номер какой? - Вроде сто пятьдесят первый. - Вроде или на самом деле? Вот урод! Схожу сейчас гляну, таких надо знать по именам и в лицо, - и Йарс, позвав друзей, вернулся к стенду. Ли принял душ и вернулся в жилой отсек. И растерялся. Там тихо плакал парень из их команды. - Ты чего? – растерялся Ли. - В середине маршрута ногу подвернул, в самом конце пришёл. - А чего плачешь? Ты же не сошёл с дистанции, а честно прошёл до конца. В следующий раз… - Ты так думаешь? - Ну, если себе поставить цель и идти к ней, то всё получится. Только тебе нужно пройти восстановление, иначе нога так и будет подводить. Вернёшься в Академию, сразу сходи в медблок и запишись на обследование и восстановление. Наша медстраховка это позволяет. - Спасибо за совет. И за поддержку. А ты какой в общем списке? - Тридцать второй. - Ого! Ли кивнул и честно сказал, что сам не ожидал такого результата. - А ты разве на поздравлении не был? – спросил он парня. - Нет, не пошёл, не захотел, так мне тошно стало. Да ещё укол сделали. Что, нам пора собираться? - Да. Через полтора часа нас ждут у посадочной площадки. Вообще-то результаты можно посмотреть и здесь, пошли покажу, где. И Ли, подставив руку, помог парню дойти до небольшого стенда и найти его результаты. - Смотри, ты сто сорок первый. Тоже неплохо. Видишь, если бы не последний этап… и то тебе добавили пятьдесят индивидуальных бонусных очков. - А что это значит? - Наверное, заслужил своим упорством и настойчивостью, что не сошёл с маршрута. - Да ладно, - не поверил тот. - А давай спросим! И ребята пошли в административный корпус. Там, увидев их, встревожились, но Ли сказал, что они пришли за разъяснениями, хотят понять, откуда взялись индивидуальные дополнительные баллы. - Мы говорим это только при личном обращении. - Скажите ему, а то он совсем расстроился. Его знакомого увели в отдельный кабинет, тот вышел через десять минут, смущенно улыбаясь. - Ты оказался прав, всё, как сказал. Меня даже похвалили. - Вот видишь, а теперь пошли обратно, у нас не так много времени осталось. На крыльце они столкнулись с группой высокопоставленных рэрдов. Ли вежливо поздоровался и попытался протиснуться, но те опознали воспитанника Фе и пристали к Ли, желая узнать его впечатления о сегодняшнем забеге. Пришлось ребятам задержаться… За вещами они пришли последними, на крыльце их встретил дежурный с ключами. - Чего они вас там пытали? - вместо разноса спросил наставник. - Спрашивали о маршруте. Хотели услышать мнение непосредственных участников, - улыбнулся Ли. – Извините, мы сейчас соберёмся. К посадочной площадке они подошли вместе с ещё двумя припоздавшими наставниками и, попрощавшись друг с другом, разошлись по своим командам. - Ты где застрял? – тихонько спросил Ваир. - Потом расскажу. За ними прислали настоящий пассажирский корабль, и ребята с комфортом долетели за два часа до Первого укреп-района, на одной из планет которого и располагалась Военная Академия. У планеты не было даже имени, лишь номер. Рейсовые корабли на неё не летали, последним пунктом их назначения была Уарза, главная планета-форпост. А уже оттуда в Академию два раза в час летали служебные гравы. Ребят же высадили прямо на территории ВА, правда, корабль завис в тридцати метрах над поверхностью, и курсанты с весёлым гигиканьем съезжали вниз по специальному рукаву, а у земли их ловко подхватывали наставники. Потом курсантов снова построили и повели к корпусам. Но едва они обогнули первое массивное здание, как очутились на плацу, заполненном встречающим их народом. Команда ВА дружно вскинула руки вверх и в ответ донёсся многоголосый радостный вопль. «Вваррр, вваррр!!!» - неслось отовсюду. - Какая у них большая Академия, - поразился Ли, оглядываясь. - Да, - она и по территории, и по числу курсантов, и по обеспечению – на первом месте. Сюда легко поступить, но тяжело учиться, - пояснил один из парней. – Мне брат рассказывал. - Всё верно, - подтвердил идущий рядом незнакомый наставник. – Сейчас вас разместят в гостинице, накормят, а потом поведут на экскурсию. Завтра у вас будет возможность сходить на занятия, если, конечно, появится желание. Ваир толкнул Ли. - Сходим? - Обязательно, только надо подумать, куда. Их почему-то разместили в отдельном крыле, в просторном красивом номере с большой кроватью посередине. Увидев её, друзья долго хохотали. На шум пришёл наставник и тоже потерял дар речи, потом отмер и, хохотнув, посоветовал ребятам не отказываться от комнаты, мол, когда им ещё удастся поспать на таком королевском ложе. Через полчаса их повели на ужин. - У нас лучше кормят, - тихо прошептал Ваир, толкая Ли, - правда же? Тот кивнул, аккуратно, чтобы не обжечься, захватывая губами с ложки кашу с мясной подливой. Ужин действительно был скромным по сравнению с ЗА. Вечером им всегда подавали фрукты или выпечку, а к основному блюду обязательно салат с вкусной заправкой. Технари, сидящие рядом, наоборот, ухмылялись, мол, будто никуда и не уезжали. Похоже, их в ТехноАкадемии кормили точно так же. Когда Ли тихо поделился своими наблюдениями с соседом-пятикурсником, тот подтвердил, что в ЗА кормёжка на порядок лучше, мол, об этом ещё его дед рассказывал. - За те деньги, что мы платим, нас соответственно и кормят. - А тут сколько стоит обучение? - В три-четыре раза меньше. - А в Техно? - И там примерно так же. Поражённый Ли замолчал, переваривая информацию. После ужина их разбили на небольшие группы по десять рэрдов и повели знакомиться с военной Академией. Ли всё было интересно, он едва ли не больше всех задавал вопросов. Их провели по территории, по учебным и жилым корпусам, зашли они и в административное здание, заглянули в теплицы, познакомились со спорткомплексами и кафедрой ближнего боя, и им даже дали немного посмотреть на тренировку, та подходила к концу. Мастера, увидев интерес у парней, предложили тем, кто заинтересовался, приходить завтра к двенадцати, к началу тренировок. Наконец, над курсантами смилостивились и отпустили, правда, настоятельно рекомендовали по одиночке никуда не ходить. Ли только перевёл дух и присел прямо на траву, как откуда ни возьмись материализовался Йарс. - Вас уже отпустили? Отлично, пошли к нам, там посидишь, а если захочешь, и полежишь. - Если только с Ваиром. - Он твой друг? - Да. Ли, разглядывая изнутри необработанные стены, сложенные из природного камня, сразу вспомнил рассказы Фе об Академии. В точно такой же комнате, как у них с Ханни, жили четыре рэрда: два стола, четыре кровати, четыре стула, два шкафа, четыре этажерки и большой комод с четырьмя ящиками. Не успели они прийти, как туда стал собираться народ. - Йарс, можно, я, и правда, полежу? – спросил Ли. - Конечно, ложись. Вон моя кровать. Имей только в виду, матрац у меня не сильно мягкий. Ли отмахнулся, но когда лёг, хмыкнул, Йарс оказался прав. - А у тебя он вообще-то есть? Парни весело рассмеялись. - У нас во всех комнатах такие кровати, наверное, чтобы долго не лежали. Ваир заинтересовался и тоже прилёг. - Кхммм… прямо как у моего деда на дальней заимке. Ответом ему был дружный хохот. - А у вас мягче? - У нас по сравнению с вами королевские условия, и кормёжка намного лучше. А знаете, какую нам с Ли комнату в гостинице дали? Ли не даст соврать. И Ваир стал рассказывать об огромной роскошной кровати. - Не верим! Зган побери, а как туда можно заглянуть? Парни задумались… - Если только утром, до подъёма. - Так и сделаем! – Йарс, довольный, улыбнулся. Ребята болтали бы до ночи, но дежурный их разогнал по комнатам, правда, разрешил Йарсу и ещё двум рэрдам проводить Ли и Ваира до гостиницы. И те не только проводили, но и не отказали себе в удовольствии заглянуть внутрь номера. - И ничего ж себе! Вот это да! И правда, шикарная кроватка! С разрешения хозяев парни прилегли втроем на кровать и прикрыли от удовольствия глаза. - Красота! Небось и душевая… - они одновременно вскочили и заглянули туда. – Ооооо! - Я понял, нам нужно в следующий раз проиграть ЗА и поехать к ним на экскурсию! - осенило Йарса. - А что, это идея! – поддержали его друзья. - Я вам и так могу показать мою комнату, - вдруг сообразил Ли и подключил к стационарному комму, который стоял в нише, свой личный аппарат. И открыл альбом… а там цветущий сад, лесной дом, обрыв, торговый центр, космопорт, зимние пейзажи, Храм, свадьба, Аэра, улыбающийся Ханни, Киуйя, башенка и на этом фоне затерялись снимки комнаты. – Это я для папы снимал. Моя комната боковая, одно время я вообще там один жил. - Счастливый! - А потом мне подселили Ханни. - Погоди, рэрди?! К тебе подселили рэрди?! Разве так можно?! - Может, и нельзя, но так получилось. Меня спросили, я согласился. Мне без разницы, мы друг другу не мешаем и встречаемся только вечером и утром. - Ну, ты даёшь! Я бы с ума сошёл с рэрди! - Почему? Ханни очень спокойный и доброжелательный. У нас по размерам такая же комната, как эта. - Вы… вы… вы там как в замке живете! Коврик на полу, картинки на стенах, - парни укоризненно посмотрели на Ли. - Картинки мы с Ханни нарисовали, это те, что мы отбраковали, когда готовились к конкурсу, - объяснил им Ли. - А, «Моя Империя»? - Да. А коврик исинэ сплели, мне его Фе привёз. - И.. из чего?! - Из пушистых лиан. А вот наша душевая. - А… о… упс… ничего себе! Почти как здесь! Ваир, и у тебя так же?! - Нет, у нас на третьем этаже всё намного проще, - засмеялся Ваир, - ни картин, ни занавесок на окнах, ни ковриков, ни шикарных душевых. Но матрацы на кроватях мягкие. Просто на пятом этаже ремонт во всех комнатах сделали, к следующему году и нам пообещали. - А это кто такой смешной? - Мой Кис. Кот, он у меня в комнате живёт, ловит всякую прыгающую и ползающую гадость. - А, мы о таких слышали! Ой, время! Нам пора идти! – Йарс ахнул, и парни помчались к себе. А Ли и Ваир завалились на роскошную кровать под одно одеяло и мгновенно провалились в сон. Их разбудил тот же Йарс, который привёл вторую партию желающих ознакомиться с апартаментами. Ли сполз с кровати и открыл парням дверь, Ваир, убедившись, что у него есть ещё полчаса, снова закопался в одеяло. - А… что это на тебе? – парни уставились на трусы Ли. - Ээээ… нижнее бельё. Называются трусы. Очень удобные. В Анклавах в таких почти все ходят. Их можно через Комплекс заказать. - А… потрогать можно? - Что? - Твои… эти… трусы, но можем и тебя, - ухмыльнулся Йарс. - А ты меня в казарме разве не видел? – удивился Ли. - Можно подумать, там было время тебя разглядывать, - фыркнул парень. – Доползали и падали. Кстати, матрацы там намного мягче. Давайте, рэрды, не толпитесь, тихонечко пролезайте, посмотрите, как экскурсанты у нас живут. - Уууу, Зган их побери, как устроились! - Вы душевую, душевую посмотрите! - Ооооо… а как ей пользоваться? - Трудно сказать. Ли! - Ребята, вы чего? Не, раздеваться не буду. Я вам так покажу. Тут рычаг, а потом крутите кольцо и регулируете напор. - С ума сойти! А на кровати можно полежать? Ли зевнул и махнул рукой. …- Народ, это вселенская несправедливость! На такой роскошной кро… - возмутились курсанты, опробовав ложе. - Это что такое? – в комнату зашёл один из наставников ЗА. Получилась немая сцена. Следом за ним заглянули ещё двое и заржали. - Ааа, мы не одни такие любопытные! Нас много! Ну, и как кроватка, парни? - Отличная! – пришёл в себя Йарс. - Интересно, а как вы сюда проникли? - Секрет! – заулыбались нарушители режима. Пока они разговаривали, Ваир понял, что поспать ему не дадут, и потащился в душевую, но через минуту жалобно позвал Ли на помощь. - Отрегулируй и далеко не отходи! Я здесь боюсь что-либо трогать. Вдруг сломаю? У нас даже в родовом доме такого нет душа! Заодно и сам обмоешься, а то с этими разговорами на завтрак не успеем. Из душевой друзья выбрались посвежевшие и окончательно проснувшиеся. - Нам не пора идти на завтрак? – организмы ребят сбились, и очень хотелось кушать. - Через сорок минут. Что там вас ввело в ступор? Наставники заглянули в душевую, издали странный звук и закрыли дверь. - Нда, номер с сюрпризом. Вас сюда сразу привели? - Ага. Сказали странную фразу, что у них нет кроватей, имеющих какую-то степень свободы, только такая. - А, так это они в карту Ли посмотрели, у него ж корсет несъёмный! Вот же свезло! – засмеялся один из наставников. - Точно! Наш медик спрашивал, у кого из вас корсет, мы и ткнули в Ли. Оооо, значит, это мы вам этот номер организовали! – ухмыльнулся Йарс. - Всё, друзья-товарищи, время! Разбегаемся. - Ой, через пять минут построение! – ахнул Йарс, и ребят словно ветром снесло. - У них с этим делом строго, - пояснили наставники. – В ВА существует целая система наказания, начиная от незначительных провинностей и заканчивая серьёзным проступком. Это вам не наша Академия. Здесь всё строго. На завтрак их отвели в другую столовую, там, на счастье Ли, имелись три высоких стола. Он, извинившись, взял еду и встал за один из них. Неожиданно к нему присоединился один из кураторов, судя по шеврону. Ли вежливо поздоровался, тот молча кивнул и минут пять спустя спросил, понаблюдав, как тот ест: - Травма? - Нет, устойчивая деформация хребта, поддерживающий корсет. Рэрд внезапно ожил и засыпал Ли вполне профессиональными вопросами, оказалось, у одного из наставников почти такая же проблема. Так что после завтрака Ли утащили в административный корпус. Там Ли пришлось раздеться и продемонстрировать возможности корсета. Вот только на большинство вопросов он не смог ответить и переадресовал рэрдов непосредственно к Фе, перед этим, правда, спросив разрешение. И только тогда его отпустили. Ваир терпеливо ждал его в Коридоре у стенда с расписанием и успел посоветоваться с одним из наставников насчёт посещения занятий, и когда Ли, наконец, освободился, повёл друга на основы стратегии к третьему курсу. Они успели к началу и устроились на первом практически свободном ряду. Несмотря на то, что для них предмет был незнаком, материал воспринимался достаточно легко, наставник оказался увлечённым своим делом рэрдом и очень интересно и подробно рассказывал тему, а потом предложил им задачи для её закрепления. - А вопрос можно? – непроизвольно вырвалось у Ли. - А он у тебя есть? Обычно мои слушатели очень стеснительные. Я слушаю. Ли стал немного сумбурно, путаясь в непривычных понятиях, приводить пример, но наставник понял его мысль. А когда Ли попытался изобразить руками пространственную схему расстановки кораблей, ухмыльнулся. - Это мы будем изучать в следующем семестре. Отвечу кратко. Если принять во внимание упрощённую сетку и делать приблизительный расчёт… И они до конца пары дискутировали, углубившись в такие дебри… что одна часть третьего курса сидела, открыв рты, а другая усиленно строчила схемы и формулы и пыталась записать то, о чём говорил наставник. Конечно, из того, что ему говорили, Ли понял процентов двадцать, но поскольку он хотел разобраться, как на ходу перестраиваются эскадры, то так или иначе, но добился своего, теперь он хотя бы представлял принцип построения и перемещения эскадр во время боя. Во время разговора они с лектором так оживлённо жестикулировали, что заразили всю аудиторию. Ваир потом рассказывал, хихикая, как курсанты пытались повторять их движения. В конце наставник спросил, на какой специальности учится Ли, и, услышав про спецкурс, кивнул и сказал, что в ЗА тоже преподают стратегию, а один из преподавателей - его бывший ученик. И велел передать от него привет. Наконец, занятие закончилось, и Ли в прострации от усиленных мыслей потащился за Ваиром, даже не спросив, куда. Оказалось, на практику по психологии. Там Ли сидел и лишь слушал, прикрыв глаза и приходя в себя от напряжения, диалог дался ему не просто, было тяжело удержать нить разговора, тем более когда понимаешь одно слово из трёх… минут через двадцать он всё-таки «въехал», о чём идёт речь, особенно когда Ваир стал спорить с наставником, считая, что тот не прав… но влезать в их спор не стал, на это у него не осталось сил… потом психолог дал им очередной тест, курсанты написали, подробно обсудили его, и прозвучал резкий сигнал, означавший, что занятие закончилось. - Чем займёмся дальше? – спросил воодушевлённый Ваир Линада. - Сейчас почти двенадцать, я хотел сходить на тренировки. Ваир вздохнул. Ему это было неинтересно, дед регулярно таскал его на бои, он их насмотрелся на всю оставшуюся жизнь. - Ну, пошли. Оказалось, не один Линад был любопытным, их набралось около двадцати рэрдов. Когда курсанты вышли в зал, даже Ваир оживился. - Чего это на них такое? - Защита. - А наши зрители не хотят принять участие в тренировках? – предложил мастер. – Не стесняйтесь. - Ты что, с ума сошёл?! – Ваир попытался остановить друга. - Да ничего страшного не случится, - отмахнулся Ли и вышел первым, глядя на него, встали ещё четверо курсантов. Линаду вручили перчатки, шлем и плотный жилет. Помогли надеть снаряжение, и мастер поставил его с парнем чуть выше него. И немного объяснил, что надо делать. Оказалось, основной упор делался на удары ногами. Ли вспомнил Фе, тот тоже считал, что нужно уметь бить ногами, потому что руки вечно чем-нибудь заняты. И начал бой, попытавшись подсечь спарринг-партнёра… - Отлично, парни, замечательно! Выше удар! Резче! Вы должны сбить противника с ног! – мастер азартно подбадривал их… Два часа пролетели незаметно. Ученики сняли снаряжение и отправились в душ. На Ли косились, но молчали. Только в конце один из курсантов спросил, как долго он будет носить корсет. - Года два, пока я не достигну максимального роста и мышцы не укрепятся, - объяснил Ли и, попрощавшись с парнями, отправился к Ваиру. - Я узнавал, сейчас нас покормят и отправят на Уарзу, а оттуда на Эттэраа. Спустя четыре часа они подходили к родной проходной, оживлённо переговариваясь. Впечатлений была масса… Уарза поразила всех, даже Линада, видевшего немало. Да, комплекс Зирры был впечатляющим, но такой мощи и силы он там не ощущал. И пообещал себе нарисовать то, что увидел: огромные стены серого цвета, лес антенн на башенках главного фронтона, мощные двери-створы, поле, уставленное кораблями разного типа, непривычного вида гравы, патрулирующие воздушное пространство… Их встречали как героев, всей Академией. Комэ лично пожал руки каждому и поблагодарил за отличное выступление. Кис гордо сидел рядом с Линадом. Хозяин не забыл его и вернулся обратно. Ли слышал даже в шуме голосов его довольное урчание и улыбался, здорово, когда тебя ждут!