The game is on

В камине, на втором этаже офиса «Пятой стражи» тихо потрескивали дрова. Огонь угасал, а тлеющим углям не хватало сил осветить шефа агентства Феликса. Темнота постепенно съедала освещаемое пространство, скрывая от посторонних глаз всех, кто находился в кабинете. Голод, который испытывал Феликс на протяжении двух последних недель накануне полнолуния, не давал вампиру покоя. Мужчина знал, что его импровизированная диета только ухудшала состояние. Горло болело, словно в него впилась тысяча когтей. Внешность вампира также напоминала о грядущей полной луне: Феликса лихорадило, темные зрачки сузились и превратились в тонкие черные полосы, под глазами пролегли тени, щеки впали, сухие губы, которые вампир постоянно облизывал, потрескались. Всегда элегантно одетый, сейчас вампир не обращал внимания, как был одет: на расстегнутых манжетах рубашки была сажа, воротник также был расстегнут и запачкан, рубашка была помята и с левого бока выпущена из брюк. Не замечая, как минутная стрелка совершает свой круговорот по циферблату старинных часов, Феликс метался из угла в угол, словно загнанный зверь, останавливаясь в каждом углу своего кабинета. Тишину, которая сковала пространство, нарушали глухие звуки шагов мужчины. - Феликс, - вдруг раздался требовательный голос темной стороны вампира, - тебе нужна кровь. Послушай меня, спустись вниз. Не обращая внимания и ничего не ответив своей тени, Феликс, резко развернувшись, направился к своему креслу. Упав в него, вампир устремил свой остекленевший взгляд на потолок. - Феликс, - повторил карлик. - Чего ты от меня хочешь? – спросил вампир, вдруг прервав свое молчание. - Крови, теплой и сладкой, - пролепетал карлик, -у тебя в офисе, позволь напомнить, сейчас, как минимум два сосуда с кровью. Спустись вниз. - Нет, – продолжая смотреть вверх, сказал Феликс. - Как это благородно, морить нас голодом, - подойдя ближе к креслу, продолжил карлик, - хотя бы забери то, что стоит в холодильнике. - Нельзя. - Выйди на свет, Феликс. Забери то, что тебе принадлежит, - продолжала настаивать темная сторона. - Я лучше Ульяну позову… - Давай, - улыбнулась карлик, - а утром не забудь объяснить окружающим, тем более приезжему детективу, почему девушка в офисе больше не работает, а агентству нужен новый сотрудник. Иди за кровью. Иначе… - Ладно, - нехотя согласился вампир, тяжело вздохнув, понимая, что может случиться, если он выйдет из своего кабинета. Встав с кресла и смахнув со лба выступившие капельки пота, вампир направился к выходу. Переступив порог кабинета, и оказавшись на втором этаже офиса, Феликс остановился, ослепленный светом горящих ламп. Защищаясь, вампир прищурился и, словно ставя барьер между собой и светом, поднял руку. Свет лишил вампира зрения, но грядущее полнолуние обострило все остальные чувства. Ослепленному вампиру все же удалось уловить звуки каждого движения. На кухне из крана капала вода, Ульяна сначала ровно дышала, перелистывая страницы книги, но вдруг почему – то затаила дыхание и отбросила книгу в сторону. Мистера Холмса Феликс не услышал, а через мгновение понял почему, курок пистолета был спущен, и вампир различил в воздухе звук летевшей в его сторону пули. Почувствовав боль в левом плече, Феликс открыл глаза и посмотрел на свою руку. Крови не было, но вампир, машинально ухватившись здоровой рукой за ранение, направился к винтовой лестнице. Сделав несколько шагов по направлению к ней, вампир вцепился в перила, пошатнулся и потерял сознание…

***

- Шерлок, - Ульяна, отложив в сторону книгу, которую читала, внимательно посмотрела на детектива, который на протяжении уже нескольких часов чистил и полировал пистолет, - зачем тебе пистолет? - Что? – отвлекаясь от полностью занявшего его внимание дела, спросил детектив. Ульяна видела пистолет, который сейчас держал в руках Шерлок всего однажды, когда впервые детектив достал из саквояжа скрипку. Давно привыкнув к странностям, которые окружали ее жизнь, девушка тогда не подала вида и не спросила, почему среди немногочисленных вещей, которые привез с собой Шерлок, оказалось огнестрельное оружие. Но сейчас, накануне полнолуния, Ульяна нервничала, и ей казалось, что пистолет находится не на своем месте. - Не надоело? – указывая на пистолет, поинтересовалась девушка. - Дел в агентстве нет, а мне нужно чем-то заниматься, – продолжая монотонную работу, говорил Шерлок. - Ты нескольких дней занимаешься одним и тем же. Эта штука нам скоро лампочку заменит, если не перестанешь ее полировать, - сказала девушка, взглянув на экран своего телефона. – Шерлок, ты видел снег? – вдруг спросила девушка. Шерлок, давно заметив странное поведение девушки, Ульяна постоянно оглядывалась на винтовую лестницу, ведущую в кабинет Феликса, не выпускала телефон из рук, проверяя что-то, и задавала странные вопросы, отложил в сторону пистолет, и сцепив перед собой длинные пальцы, спокойно ответил: - Видел. - А ты можешь заняться чем-нибудь другим? - дав волю эмоциям, спросила девушка, с вызовом посмотрев на Шерлока. Не обращая внимания на эмоции девушки, детектив поинтересовался: - Чем это? - А ты, когда тебе скучно, что обычно делаешь? – вопросом на вопрос ответила Ульяна. - Давным-давно, когда заняться было совсем нечем, наркотики спасали. Но осознав опасность пагубной привычки в полной мере, мне пришлось искать другие способы спасения от скуки. Поэтому сейчас я либо на скрипке играю, либо в стенку стреляю. Ульяна, взяв в руки пистолет, и осмотрев его, сказала: - В стенку. И как тебя только соседи терпят? - Это мой набор грехов, когда мне скучно, – пожав плечами и немного улыбнувшись, сказал Шерлок, – а своего единственного соседа, Джона Ватсона не спрашивал. Если бы мог, то и здесь составил узор из дырок в стене. - Что мешает? – улыбнувшись, спросила девушка. - Пуль нет, закончились, - усмехнулся Шерлок, воспринимая данный вопрос как шутку. - Хочешь, поделюсь, - Ульяна, встав с кресла, направилась в сторону кухни. - Чем поделишься? – не понимая, к чему ведет девушка, серьезно сказал детектив. - Пулями, - быстро вернувшись, сказала девушка, подавая Шерлоку маленькую коробочку. - Откуда такое богатство? - На всякий случай остались. Напоминание о прошлом, - садясь обратно в кресло, ответила девушка. - Интересное прошлое с серебряными пулями, – достав пули, констатировал детектив. Ульяна ничего не сказала, опустив глаза и взяв книгу, продолжила чтение. Детектив был удивлен тем, что у хрупкой с виду помощницы Феликса есть подобные вещи. Ульяна практически никогда не выходила из здания офиса, всю работу делали другие стражники, поэтому для чего нужны девушке пули было загадкой. Детективное чутье Шерлока подсказывало, что, возможно, если найти разгадку данного вопроса, это может на несколько шагов приблизить его в разгадке дела о «Пятой страже». Решив не упускать возможность, Шерлок спросил: - Ульяна, давно ты знаешь своего шефа? - Когда мы познакомились, - не опуская книгу, начала говорить девушка, - я была еще маленькой девочкой, лет девять от роду. Феликс, ухаживал за моей сестрой… - И? - Потом сестра умерла, завещав мне помогать Феликсу… - практически шепотом ответила девушка. - Очень интересно, а пули тебе зачем? - Я уже ответила на этот вопрос. - Понятно. Таким образом, помогая Феликсу, сама того не замечая, ты влюбилась в него? - Этот вопрос мы тоже обсуждали, - снова опустив книгу на колени, сказала девушка. - Ты же, в свою очередь, решил примерить на себя роль учителя. Каково это, Шерлок? - Если ученики, разговаривая с учителем, не могут сдерживать свои эмоции, а именно эту цель мы преследуем, результата не будет, – ответил мистер Холмс, продолжая наблюдать за девушкой. - Значит, плохая из меня получается ученица. - Снова. Почему ты так нервничаешь, Ульяна? - облокотившись на спинку дивана, продолжил спрашивать детектив. – На простые вопросы должны быть простые ответы, и никаких чувств. - Это был урок? – удивленно спросила девушка. - Импровизация. У меня есть еще один, последний вопрос. Ты медиум, как утверждает Феликс? - Шерлок, - после недолгого молчания, сказала Ульяна. – Давай лучше загадки разгадывать. - Это неинтересно. Ты на последнюю загадку так и не дала ответ. - Я могу ответить сейчас, если ты не против? – ухватившись за книгу, спросила девушка. - Попробуй, – сказал Шерлок, наблюдая, как взяв себя в руки, Ульяна продолжила беседу. - Что может приносить фирме убытки? Возможно, это слишком большой штат сотрудников, его расформировали, половину отправили в один город, другую половину в другой. Я так думаю, – ответила девушка, не замечая, как перевернула страницу книги. - Возможно, если бы ты работала в сфере экономике, то это был бы правильный вариант, - ответил детектив, - но ты работаешь в сфере правосудия, ответ находится в той стороне, - немного разочарованно закончил свою речь Шерлок. - Правосудие. Убытки. Кража, - вдруг спохватившись, ответила девушка. - Я же говорил, что неинтересно. - А что еще может развить мои логические способности? - С твоими логическими способностями все в порядке. Тебе мешают эмоции. - Что может помочь справиться с эмоциями? – по-другому спросила девушка. - Стрельба. - Это как? - Стрельба – учит концентрации внимания. Ты не попадешь в цель, если эмоции не будут под контролем. Хочешь попробовать? – вдруг спросил консультирующий детектив, заряжая серебряными пулями наполированный пистолет. Резко поднявшись со своего места и развернувшись в пол оборота, Шерлок нажал на курок. Ульяна от неожиданности вздрогнула и, повернув голову в ту сторону, куда улетела пуля, вскрикнула. На втором этаже офиса стоял Феликс. Поворачиваясь и готовясь выстрелить, детектив не заметил, как из потайной двери на втором этаже вышел шеф агентства «Пятая стража». Было уже поздно, пуля, выпущенная из пистолета, ранила Феликса в плечо левой руки. Мужчина прижал здоровую руку к ране, но крови не было. Шерлок видел, как шеф агентства «Пятая стража» пытается дойти до винтовой лестницы. Сделав несколько шагов по направлению к ней, Феликс пошатнулся и потерял сознание. Книга упала на пол, так как Ульяна поспешила на помощь к Феликсу. За считанные секунды девушка поднялась на винтовую лестницу и, опустившись перед вампиром на колени, проверяла его состояние. Осознав, что произошло, Шерлок положил пистолет на стол и поспешил на помощь к девушке...