* * *
Мне было ужасно холодно, не смотря на осеннее пальто. Озноб заставлял все мое существо трястись от холода. Кое-как справившись с собой, я смогла открыть глаза и посмотреть где очутилась. Это место напомнило мне детскую сказку «Алиса в стране чудес». Все пространство сильно напоминало шахматную доску: пол был в черно-красную клетку, кое-где висели, будто в невесомости шахматные фигуры черных и белых коней, слонов, ферзей и прочих участников стратегической игры. Так же здесь плавали мягкие игрушки: белые кролики с глазками-пуговками, плюшевые медведи в костюмах Карлсона, поломанные куклы и многие другие игрушки. Само пространство не имело ни конца, ни края. Все было залито в гадкую чуть блестящую болотного цвета краску. Она, как и тьма, местами вздрагивала, покрывалась волнами. «Похоже, я схожу с ума… - подумала я и попыталась избавиться от, по моему мнению, наваждения. Но, ни щипания себя за руку, ни повороты вокруг своей оси, ни наклоны и взгляды назад через себя не помогли. А так как святой воды и четок у меня не было, я решила применить последнее средство – перекреститься. Но мне не дали этого сделать. Парнишка, из-за которого я здесь очутилась, резко схватил меня за уже занесенную для крещения руку и неодобрительно посмотрел на меня. Я, разумеется, никак такого не ожидала и уже хотела завопить с перепуга, но завопить не получилось, из горла вырвался только приглушенный стон. - Ты совсем страх потеряла?! Креститься в Аду, люди вообще про правила приличия забыли, - наехал на меня парнишка. - Почему в Аду-то? – нет, я точно начинаю терять рассудок. - А на что это, по-твоему, похоже? – мальчишка явно не ожидал настолько глупого вопроса. Наверное, другие люди орали и бежали, куда глаза глядят, то и вовсе сознание теряли, если конечно они вообще приходили сюда живыми. - На дурдом, - ответила первое, что пришло в голову. У моего собеседника округлились глаза, и на лице появилась ухмылка. - Не говори ерунды. В каком дурдоме ты видела летающие шахматы или мягкие игрушки? - В африканском, - ну не верю я во все происходящее. Я, наверное, переработала вот и мерещится всякое. Парнишка только покачал головой, давая понять, что не верит в россказни про летающие игрушки в африканском дурдоме. - Ох, чувствую я, зря он все это затеял, - расстроено проговорил он, повернулся ко мне спиной и сделал знак, чтобы я шла за ним. Ну, я и пошла, что мне оставалось делать? Пока мы шли по шахматному полу, я умудрилась несколько раз наступить на резиновых кукол, дважды меня чуть не сбил с ног стол, постоянно норовящий подлететь именно тогда, когда я в очередной раз нащупаю под ногой нечто мягкое. Это место больше походило на цирк, чем на Ад! Обычно Ад описывают как ужасную обитель демонов, а здесь не просто ужасного, но даже по-детски страшного ничего не наблюдалось. Тем временем мы подошли к столу со стеклянной поверхностью, за которым преспокойно сидел еще один ребенок, тасующий новехонькую колоду игральных карт. Это не Ад, а детский сад какой-то! Ребенок снова оказался мальчишкой, но немного постарше, на вид около пятнадцати лет. Выглядел он довольно странно и даже смешно: светлые почти белые волосы, кожа тоже была очень светлая, почему-то красные глаза, одет был в желтые бриджи до середины икры, причем одна штанина короче другой, темно-зеленый плащ, достающий ему до начала бедра, вокруг шеи был обмотан белый ужасно длинный шарф, концы которого волочились по полу и обыкновенные кроссовки на босую ногу. Прям как светофор! Мой сопровождающий поднял руку в знак приветствия и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но его подготовленная речь была прервана. - Не стоит. Я сам все узнаю, - мальчик-светофор отложил карты на столик, встал со стула, на котором сидел и подошел, точнее, подлетел ко мне. Вытянул шею настолько, что мне показалось, еще чуть-чуть, и он коснется своим носом моего. Смотрел на меня пронзительным взглядом минуты две, а потом вообще улыбнулся и наконец-то отодвинул от меня свое лицо. - Эй, Том, из какого гроба ты ее вытащил? – окликнул он моего провожатого. Так вот как его зовут! - Она же мало того, что женщина так еще и мухи не обидит! А наша просьба требует большего, – продолжил насмехаться мальчик-светофор. - Она сама меня нашла, - фыркнул Том, скрещивая руки на груди. - Никого я не искала! – тут же возразила я, и сразу две пары глаз повернулись в мою сторону и удивленно посмотрели на меня. Я сама немного опешила от собственной речи. Тут разом оба мальчишки громко засмеялись, из глаз прыснули слезы, мальчишка-светофор даже свалился на пол, так рассмешили его мои слова. Еле успокоившись, мальчик присел на полу и, вытирая слезы, произнес: - Ты же искала автора странной жалобы? - Д-да, - откуда он знает? - Так вот. Поздравляю! Получи и распишись! – сказал он и ткнул пальцем в Тома. Тот хоть и стоял более-менее спокойно, но в глазах все равно сверкали радостно-насмешливые искорки. Почему-то я так и думала, что неслучайно встретила этого мальчишку. Так вот где была собака зарыта! Что ж сейчас я ему устрою веселую жизнь на недельку! Я уже собиралась схватить Тома за шкирку, но меня остановил мальчик-светофор, схватив за руку. Вопрос: здесь у всех такая манера останавливать людей? - Не кипятись. Предлагаю сделку, - спокойно произнес мальчишка, - Мы сделаем так, чтобы этот листок никогда не появлялся в твоей жизни, а ты за это окажешь нам небольшую услугу, по рукам? - Смотря, что я должна буду сделать, - я хитро прищурилась и посмотрела на мальчика-светофора. - Э, не. Так не пойдет. Если ты узнаешь заранее, то можешь отказаться, а нам оно не выгодно. - Логично, но мне тоже не выгодно соглашаться невесть на что. Вдруг вы скажете мне убить человека, а я уже соглашусь? - Тоже правильно. И все же, то, что мы живем в Аду, не означает, что мы какие-то изверги и хотим уничтожить человечество. Нет, люди сами выбирают нас, а мы лишь способствуем этому. Мы, знаешь ли, не затаскиваем сюда силой, люди сами приходят к нам, а мы даем им крышу над головой. Понимаешь, после смерти у человека два пути: Рай и Ад. Когда встает вопрос, куда податься, мы только лишь уговариваем их, прийти к нам, собственно другая сторона делает то же самое. Короче, мы не виноваты, что им у нас нравится. И вообще все началось с того, что мой дом оккупировали и отказались возвращать обратно, пришлось мне переселяться ниже и вот результат. Меня уже и Сатаной считают. Эх, а все началось с простого переезда, - парня уже не в ту степь понесло, но я была порядком удивлена. Никогда не думала, что после смерти человек сам выбирает куда свернуть. Я-то думала, что чем чище душа, тем больше вероятность попадания в Рай, даже в церковь специально ходила! - Отчасти так оно и есть, - сказал мальчик-светофор, а я даже и не заметила, как произнесла последние слова вслух. Видно совсем крыша едет… - Но мы отошли от темы. Так что насчет сделки, согласна? - Ладно, согласна, - а почему бы и нет, если убивать никого не придется? - Вот и хорошо, - сказал мальчишка, и что-то сильно укололо меня в пятку. Я осторожно сняла сапог, носок, пытаясь причинить себе как можно меньше боли, и с удивлением обнаружила на своей пятке штрихкод, как на товаре. 300004600124356 – вот такие цифры теперь красовались на моей пятке. - Это твой личный код. Как выполнишь условия сделки, он пропадет. Первые цифры до последнего нуля включительно означают положение, ранг, титул вобщем. Следующие две цифры - номер Ада, где был получен код. Ну а прочие – твой индивидуальный номер. - И на кой он мне? – они меня продать решили? - Он нужен, чтобы ты спокойно сюда приходила, когда возникнет необходимость. Еще с его помощью ты сможешь видеть, межпространственную ткань, проще говоря – портал, через который ты сможешь перейти сюда, - пояснил Том. Только я подумала об удобстве этой штуки, как мои радостно-удивленные мысли унял мой же просветитель. - Но здесь есть не только плюсы. Мы хоть и не сможем наблюдать за тобой и подслушивать разговоры, но практически всегда, за исключением моментов, когда ты спишь или без сознания, будем иметь доступ к твоим мыслям. - Так. Теперь, когда мы во всем разобрались, позвольте вернуться к хлебу насущному, - вставил свою речь мальчик-светофор. – Твое задание проще некуда! Что-то меня настораживает это его «проще некуда». Слишком он радостно и легко сказал, будто это обычное дело. Да и улыбается как новенький рубль, аж в дрожь бросает. Ох, чувствую, выдаст он сейчас такое… - Ты должна остановить стройку нового супермаркета, точнее разрушение того дома, куда тебя привел Том. - Что?! – это, это как понимать?! Он хоть представляет, о чем просит?! Как я им объясню, что стройку нужно сворачивать? Про Ад им расскажу? Да они меня мигом в психушку сдадут, и разрешения не спросят. Может на них уголовное дело повесить? Но это надо иметь доступ к архивам, чтоб найти, за что зацепиться… Блин! Я видно совсем умом тронулась, если думаю о подобном. Постойте, а зачем и это надо? - А в этом доме в той самой квартире, через которую ты сюда попала одна из главных межпространственных тканей. Видишь ли, обычные ткани как перекати поле. То появляются, то исчезают и их почти невозможно заметить, чтобы за ними уследить, и нужен код. Но есть несколько других, они не исчезают и обычно довольно большие. У каждого Ада есть как минимум две такие, но не так давно наши дела стали хуже и мы потеряли одну ткань. Если потеряем вторую, нас закроют и скинут на минусовой уровень, - словно читая мои мысли, объяснил мальчишка-светофор. А, точно, он же и вправду мысли прочитал. Проблемная штука этот код, однако. - Что за минусовой уровень? – меня, конечно, поразила его речь, но сочувствием я к нему не пропиталась. Гипотетически я совершу преступление, если остановлю стройку нечестным путем, а если честным… это уже другое. - Тюрьма для совсем буйных или для тех, у кого не осталось выходов в мир людей, - покривившись, ответил он. Было видно, что мысль о том, что он может оказаться там не приносила ему радости. Да и кому понравится сидеть в тюрьме? - У нас своя политика. Существует множество Адов, они различаются по степени преступности и виду преступлений. В зависимости от этого определяется, в какой Ад попадет человек, и вообще кто его будет приманивать. Когда-то в Аду был один правитель, Адом правила абсолютная монархия. Но после смерти последнего правителя министры помня о его гнете, решили сменить форму правления. Вот и получилось, что мы уже полвека в демократии живем. А так как у нас демократия пришлось и тюрьмы делать. Вот и выкручивайся, как знаешь, - вздохнул он на последних словах. – Вобщем задание ты получила. Теперь тебя домой бы нужно переправить. Этим у нас Том займется. Не говоря ни слова более, парнишка растворился в воздухе. Ну, ничего себе! Да у них тут целая система! Даже не думала, что жить в Аду так сложно. Надеюсь, я не попаду сюда после смерти, хотя о чем это я, по его словам я сама выберу. И все же, как мне стройку-то остановить? Похоже, рассуждала я долго, потому что Том смотрел на меня с раздражением и думаю, прикончил бы на месте, если бы не договор. Вздохнув, я повернулась к нему, а он всунул мне в руку какую-то бумажку и бросил в глаза некий порошок. Тут я почувствовала легкое головокружение, которое все усиливалось. В итоге свалилась на пол и потеряла сознание.* * *
Очнулась я у себя дома на мягком диване. Кое-как открыла глаза. В комнате все было как всегда. Бежевые обои, покрывающие стены, ломинат, устилающий пол, поверх которого лежал мягкий ковер, перед диваном стоял маленький кофейный столик, а напротив него телевизор – ничего не изменилось за время моего отсутствия. Да и что могло измениться? Я же не на другой конец страны ездила, а просто побывала в Аду. Тут я остановилась в своих рассуждениях, понимая, как глупо и дико это звучит. Расскажи я кому-нибудь, меня бы сразу к врачу отправили. Я попыталась встать, голова немного кружилась, а в ушах как будто поселилась стайка сверчков. Слава Богу, этот кошмар быстро кончился, и я смогла посмотреть на свою пятку. Там преспокойненько красовался код. Значит, это не плод моей фантазии, а суровая реальность. Теперь ходи и мучайся с этой стройкой. И как я должна ее остановить?