Посреди пустыни стояла большая синяя будка. По ее верху шла надпись: «Для звонков в полицию», а табличка сообщала, что будкой можно воспользоваться бесплатно.
Но то, что было внутри нее, — совсем другая история. Внутри она была больше, чем снаружи, и в самом ее центре располагался большой пульт управления. Темноволосый взлохмаченный человек в голубом костюме, поверх которого был надет длинный коричневый плащ, пнул подножие приборной панели и поморщился.
— Сломалась, — Доктор вздохнул, тряхнув головой. — Она починит себя… но это потребует времени…
Он нахмурился, засунул руки в карманы, потом повернулся к двери, открыл ее и шагнул через порог, в пустыню.
— Я даже не в каком-нибудь месте поинтереснее потерпел крушение, — сказал Доктор, хмуро глядя на пески.
— Извините, сэр, но не могли бы вы нарисовать мне барашка?
Доктор замер, повернулся вправо и, переведя взгляд вниз, встретился глазами с маленьким светловолосым мальчиком в зеленом шарфе.
— Ты кто? — поинтересовался Доктор.
— Пожалуйста, нарисуй мне барашка, — настаивал мальчик, не отвечая на вопрос.
Доктор на мгновение задумался, потом полез в карман, достал психобумагу и показал ее мальчику.
— Вот. Барашек, — сказал Доктор, демонстрируя пустой лист.
Мальчик нахмурился, пристально вглядываясь.
— Бумага чистая. Там нет барашка…
Доктор приподнял бровь и, забрав психобумагу, спрятал ее обратно в плащ.
— Понятно… Ну тогда… Секундочку!
Он похлопал по карманам и выудил из них листок бумаги и карандаш, набросал рисунок.
— Вот барашек.
Мальчик посмотрел на барашка, опять хмурясь:
— Нет… этот барашек слишком большой. У меня дома всё очень маленькое.
Доктор вздохнул и нарисовал другого барашка.
— Так лучше?
— Это баран, а не барашек.
Третий рисунок…
— Нет, нет, этот слишком хилый…
Четвертый…
— У него же только три ноги.
Доктор хмуро глядел — не на мальчика, на очередной лист бумаги, постукивая карандашом по голове. Потом улыбнулся и нарисовал что-то вроде будки, очень похожей на его собственную.
— Вот. Твой барашек в этом ящике, — заявил Доктор.
— Хочешь сказать, он там? — спросил мальчик, показывая на ТАРДИС.
— Нет, здесь. — Доктор похлопал по бумаге.
Мальчик задумался, потом просиял улыбкой:
— Спасибо, да! Это прекрасно!
Доктор ухмыльнулся, чувствуя себя польщенным.
— Ну а теперь… кто ты такой?
— Маленький Принц, — ответил мальчик, потом посмотрел на ТАРДИС. — Это твой корабль? Ты прилетел с другой планеты?
Доктор не сразу, но кивнул:
— Это… это моя ТАРДИС. Расшифровывается как «ВременнЫе и относительные размерности в пространстве».
— Забавное имя, — сказал Маленький Принц. — Мне оно нравится. Так ты с другой планеты?
Доктор снова помолчал, задумавшись, кто же всё-таки этот проницательный мальчуган, потом решил просто ответить на заданный вопрос:
— Да… я издалека.
— Насколько издалека? — снова с любопытством спросил мальчик. — Я могу посмотреть эти места?
— Боюсь, моего дома больше нет… — ответил Доктор. — Уже очень давно… — Он помолчал, но потом чуть улыбнулся и кивнул: — У меня же уже есть новый… планета по имени Земля.
— Земля? — повторил Маленький Принц, склонив голову набок. — Кажется, я не слыхал об этой планете…
— Неплохое местечко… Ну а ты где живешь? Я подвезу тебя домой, — сказал Доктор. — Мой долг как ответственного взрослого.
Маленький Принц снова наклонил голову вбок и подумал, что последняя часть явно не была правдой, но этот забавный человек с встопорщенными волосами ему понравился.
— Там, вверху, — сказал Маленький Принц, показывая на небо, — среди звезд… Я живу на очень маленькой планете.
Доктор задумался, потирая подбородок:
— Правда? Как тогда ты попал сюда? Где твой корабль?
— Меня подвезли гуси, — ответил мальчик. — И я не хочу лететь домой… Я не могу пока вернуться к моей Розе…
Доктор остолбенел. Его Роза…
— У меня когда-то была Роза, — заметил Доктор, потрепав мальчика по голове. — Пошли… на разведку. Посмотрим, получится ли найти что-нибудь на этой планете.
— Тут недалеко есть город, — сказал Маленький Принц. — Или, может, поселок. Я не уверен, в чём разница.
— И далеко? — поинтересовался Доктор, всматриваясь в пустыню. Сплошной песок, насколько достигал взгляд.
— Совсем близко, — Маленький Принц настойчиво потянул Доктора за руку. — Прямо за твоей забавной будкой.
— Моя будка не забавная, — возразил Доктор, в то время как мальчик оттащил его в сторону от ТАРДИС и указал на большой обнесенный стеной город, до этого скрытый кораблем.
— Ахх… — сказал Доктор. — Ну что, постучимся?
Доктор повел Маленького Принца по направлению к стене, потом они пошли вдоль нее. Всего несколько минут, и они вышли к большой двери, она была приоткрыта, и через щелочку на них испытующе смотрели два глаза.
— Чего вам надо? — неприветливо спросил караульный.
— Мы бы хотели попасть внутрь, — сказал Доктор. — Туристы!
— Что такое туристы? — полюбопытствовал Маленький Принц.
Караульный нахмурил брови.
— Не слышал ни про каких таких туристов… но чтоб войти, нужен пропуск.
Доктор ухмыльнулся, доставая свою психобумагу и демонстрируя ее стражу. Тот долго ее разглядывал, потом кивнул и открыл большую дверь, впуская их внутрь.
— Как это нам удалось войти, показав этому странному человеку чистый лист? — поинтересовался Маленький Принц, как только они прошли мимо караульного на улицы города.
— Это психическая бумага. Она показывает то, что мне от нее надо, более или менее, — ответил Доктор. — Это довольно-таки полезно.
— Но почему она была пустой для меня? Ты хотел, чтобы она была пустой? — спросил Маленький Принц.
— Ты задаешь кучу вопросов, — заметил Доктор, потом улыбнулся, наклонился, так что его глаза оказались на одном уровне с мальчиком. — И это очень хорошо. Люблю, когда люди задают вопросы… А психобумага — ну, она не работает с некоторыми людьми… по разным причинам.
— По каким причинам?
Доктор снова улыбнулся. Ему нравился этот мальчик.
— Ну, некоторые могут научиться ею не обманываться. Некоторые люди устойчивы от природы… и еще, если у человека у самого есть какая-нибудь психическая способность, вроде экстрасенсорной, с ним это тоже не сработает, — объяснил он. — А теперь… ты точно не чувствуешь здесь себя как дома?
— Точно, Доктор, — сказал Маленький Принц. — Это место слишком большое, чтобы быть моей планетой. Моя планета ведь не больше, чем маленький астероид…
Мальчик замолчал, потом показал на магазинчик под вывеской «Карты»:
— О, смотри, Доктор! Может, мы сможем раздобыть карту, и она покажет, куда мы можем пойти?
Маленький Принц поспешил к магазину, Доктор направился за ним и вошел внутрь под тихое звяканье звонка.
В помещении было полно бумаг и свитков, глаза Маленького Принца загорелись, когда он потянул один из них на себя.
— Эй, поосторожнее с этим! — послышался крик, и из-за груды бумаг показался молодой человек в очках. — Они все тщательно отсортированы! Вы что тут делаете?
— Мы просто хотели карту. Вы их все сделали сами? — спросил Маленький Принц, озираясь. — Для чего они?
— Ну, чтобы знать, где находишься, — ответил молодой человек. — Разве это не очевидно?
— Но я нахожусь вот здесь, — сказал Маленький Принц, на лице его отразилось легкое замешательство. — Я всегда знаю, где я нахожусь… Разве карта не должна показывать, куда я мог бы пойти?
Картограф нахмурился, качая головой:
— Глупый мальчик. Карты — для серьезных дел. Тебе всё же нужно знать, где ты сейчас. А потом ты уже можешь пойти куда-нибудь.
— Лично я предпочитаю пускаться в путь без карты, — ответил Доктор. — Так гораздо увлекательнее.
Картограф неприязненно покосился на Доктора:
— Тогда что вы вообще здесь делаете?
— Я хотел карту, — сказал Маленький Принц. — Чтобы знать, куда мне хочется идти… Но, наверное, тут я соглашусь с Доктором.
Картограф вздохнул и замотал головой:
— Тогда оставьте меня в покое! Я слишком занят, чтобы тратить время на вашу легкомысленную болтовню.
Доктор и Маленький Принц переглянулись и вышли из магазина, снова в сухой воздух пустыни.
— Мне кажется… довольно глупо делать карты и не хотеть увидеть места, для которых ты их делаешь, — заметил Маленький Принц, оглядываясь на магазин.
Доктор ухмыльнулся и кивнул согласно:
— Жизнь гораздо веселее, когда ты исследуешь что-то… Ты довольно проницательный.
Маленький Принц улыбнулся, не зная, что такое «проницательный», но всё равно довольный этой похвалой.
------------
— Сэр… Докладывают о необычном синем ящике, недалеко от главных городских ворот. В докладах говорится, что около него были мужчина в коричневом плаще и маленький мальчик со светлыми волосами, потом они вошли в город… — сказал некто обращающийся к большой причудливой фигуре, восседающей на плоском камне прямо перед ним.
— Э каа. Йхт йна дра дфу паэхк вуммуфат? — спросило существо.
— Да, сэр, как вы приказывали, — кивнул человек.
— Куут. Э фыхд дра пмиа пукв пнуикрд рана. Э фыхд эд убахат. Эд фэмм па… джано пахавелейм вун са, — приказало существо, глаза его блеснули.
— Разумеется, сэр. Я пошлю отряд немедленно. — Человек поклонился: — Мы не подведем вас.
И он исчез в тенях, а Джабба Хатт улыбнулся своим мыслям.
------------
— У тебя есть родители? — спросил Маленького Принца Доктор. Они брели через город, всё же успев поболтать с фонарщиком, отдыхавшим между работой.
— Что такое родители? — поинтересовался Маленький Принц, поднимая глаза на Доктора. — Я никогда о таком не слышал.
— Ну… — Доктор задумался. — Родители — это… кто-то, кто о тебе заботится. Кто тебе помогает…
— А-а… — сказал Маленький Принц, размышляя. — Как ты?
Доктор запнулся:
— Ну… не совсем… Я думаю, быть родителем… в общем, это сложно.
Маленький Принц нахмурился, разочарованный ответом странного человека. Он давно понял: если взрослый говорит, что что-то слишком сложно, значит, он на самом деле просто не хочет отвечать на вопрос.
Доктор посмотрел вокруг, на город. У них еще оставалось время до того, как ТАРДИС отремонтируется…
— Доктор!
Доктор остановился, повернулся — к ним шагало что-то выглядящее как большой оранжево-красный робот.
— Ой, что это, Доктор? — спросил Маленький Принц, дергая Доктора за плащ. — Это твой друг?
Робот замедлился, посмотрел на Доктора:
— И снова привет, Доктор… Не думала, что найду тебя здесь…
— Мы встречались? — поинтересовался Доктор. — Постой… В первый раз, когда мы встретились, я тебя знал, а ты меня нет?
Робот кивнул после паузы:
— Ага… Ты сказал, что ты путешественник во времени…
Доктор ухмыльнулся, тряхнул головой:
— Ну, это всё объясняет! Ну тогда… кто ты?
— Самус Аран… охотник за головами, — ответила робот. Доктор задумался, потирая подбородок.
— Понятно… И, полагаю, ты в данный момент зачем-то охотишься за мной?
— Да, — ответила Самус.
— Это что-то личное? — осведомился Доктор. Маленький Принц взволнованно следил за происходящим.
— Нет, — снова ответила Самус. — Мне тебя заказали.
Теперь помолчал Доктор, обдумывая варианты.
Он повернулся к Маленькому Принцу, наклонился к нему. Самус стояла там же, решив, что разговор с мальчиком проблем не создаст.
— Когда я снова встану прямо… беги, — тихо сказал Доктор. Маленький Принц ухмыльнулся, думая, что это такая игра.
Доктор медленно выпрямился и улыбнулся Самус.
Маленький Принц сорвался с места и побежал, Доктор за ним, они направлялись в сторону большого скопления людей.
— …Ради всего… — пробормотала Самус, потом погналась за ними, молотя металлическими ногами по земле.
Доктор и Маленький Принц пробрались сквозь толпу, пригибаясь и петляя между людьми, и нырнули в переулок, Маленький Принц смеялся.
— Это было весело! — сказал он, улыбаясь. — Можно будет еще раз так сделать?
— Может быть, когда-нибудь в другой раз, — сказал Доктор, озираясь. — Гммм… Мы должны идти обратно к кораблю… даже если он еще не работает, этот наемник не сможет пробраться внутрь…
— Ладно! — сказал Маленький Принц, и они снова побежали по направлению к воротам. Самус всё еще их преследовала.
— Allons-y! — крикнул Доктор, направляя звуковую отвертку на калитку, она открылась к удивлению привратника, и они побежали дальше, увязая ногами в песке и забирая вправо — к большой синей будке.
И вдруг Доктор остановился, уставившись туда, где всё это время стояла ТАРДИС.
Ее не было.
— Где твоя будка? — непонимающе спросил Маленький Принц. — Она ушла?
— Нет… — сказал Доктор и шагнул вперед. — Это… кто-то, должно быть, ее взял… Это… нехорошо.
Доктор не беспокоился о том, что кто-то воспользуется кораблем. Ключ был только у него. Но это все-таки была его ТАРДИС. Он должен был ее найти.
Позади послышалось какое-то гудение.
— Ой, какой красивый огонек! — сказал Маленький Принц, и Доктор медленно обернулся — Самус направляла на него ручное орудие, энергетический заряд формировался на его кончике.
— Руки вверх, Доктор… Ты попался… — сказала Самус.
Доктор медленно поднял руки, вид у него был озабоченный.
Это было… нехорошо.
