Тревожные ночи

Дейн Торсон открыл глаза. Несколько томительных мгновений он задумчиво изучал потолок каюты, преследуемый навязчивой мыслью о том, что проснулся он не просто так. Что-то было не в порядке. Череда самых простых фактов мгновенно пронеслась в его голове: он помощник суперкарго на торговом корабле "Королева солнца", сейчас глубокая ночь, они не в космосе и... это вовсе не его каюта. Дейн шумно вздохнул и попытался как можно быстрее проснуться окончательно. Глаза постепенно привыкали к темноте, что помогало хоть как-то оценить окружающую обстановку: мало места (как и во всех каютах "Королевы"), спартанский порядок, практически полное отсутствие личных вещей, койка... очень узкая (опять же как и во всех каютах "Королевы"). И вот на этой самой койке он успел занять значительное пространство, ощутимо впечатав в стену ее хозяина. Молясь про себя всем известным ему космическим богам, Дейн очень аккуратно повернул голову и уперся взглядом в копну темных волос. Конечно же, в соответствии со всеми правилами закона подлости - слегка вьющихся. Так что если Торговый бог еще и был на его стороне, то все остальные покровители космоса явно решили, что в последнее время ему слишком хорошо живется. В принципе, окажись он в подобной ситуации с кем угодно из экипажа корабля, можно было бы как-то все разрулить, перевести в безобидную шутку и даже расстаться по-хорошему. Наверное. Но его угораздило притащиться в каюту Али Камила - единственного человека на корабле, найти с которым общий язык Дейн был совершенно не в силах. Проще уж сразу застрелиться, чем пытаться доказать Али доброту своих намерений. Помощник суперкарго практически сразу пришел к выводу, что в его ситуации в первую очередь нужно спасать собственную жизнь, а уж потом пытаться перевоспитывать Камила и анализировать, как же так все неловко сложилось. Чувствуя себя сапером посреди минного поля, Дейн постарался как можно аккуратнее сползти с койки. Обычная неловкость его движений была сейчас просто крайне губительна, ведь на кону оказались его жизнь, честь, достоинство и одним богам космоса известно, что еще, разбуди он ненароком Али. Дверь каюты предательски скрипнула. Дейну показалось, что звук был достаточно громким, чтобы разбудить вождей местных племен, спящих в их далеких хижинах, и он практически бегом кинулся к спасательному уюту собственной каюты. В этот момент он готов был оказаться практически в любом уголке бесконечного космоса, лишь бы подальше от Али Камила и возможных вопросов с его стороны. И комментариев. О том, какие силы зла пробудились ночью и привели его в койку помощника механика, и стоит ли ему сразу обратиться с этим вопросом к корабельному медику, он решил подумать уже утром. Как и том, не мог ли он ненароком оставить среди безупречного порядка каюты Камила какую-нибудь свою личную вещь. *** Утро следующего дня встретило экипаж "Королевы" великолепием незнакомой планеты, неприятными серыми тучами и сомнительными новостями о том, что торговые переговоры с местными племенами зашли в тупик и еще несколько дней вожди их будут обдумывать все сделанные предложения. Не желая упускать и капли драгоценного торгового времени, капитан Джелико отправил часть экипажа исследовать окружающие леса, а другую часть - явно менее удачливую - собирать местные редкостно-ценные ягоды. С точки зрения самого Дейна - некую помесь земной черники с голубикой. - Эй, приятель, - шепотом обратился к нему шедший рядом Рип Шеннон, которому вместе с Дейном довелось разделить нелегкую участь собирателя. - Я понимаю, что Али зачастую ведет себя, мягко говоря, не совсем корректно. Но последние десять минут ты смотришь на него так, как будто размышляешь, не будет ли проще всего убить его и спрятать тело где-нибудь среди зарослей. Что он опять выкинул? Может быть, мне с ним поговорить? - Нет, что ты! - Дейн ощутил, что отчаянно краснеет, и попытался перевести все в безобидную шутку, не обманывая при этом Рипа. - Я просто не очень хорошо спал ночью и теперь слегка выпадаю из реальности. -Ну, как скажешь, - с некоторым сомнением ответил помощник штурмана и принялся задумчиво изучать этикетку одного из средств, призванных защитить горе-собирателей от местных насекомых. Рип явно не был уверен в том, какое средство наиболее эффективно справится со здешней фауной, поэтому решил взять с собой сразу побольше наименований. Дейн заставил себя прекратить пялиться на идущего впереди Камила. Тот-то как раз сегодня вел себя подозрительно корректно и никаким образом не намекал на их совместную ночную романтику. Это давало надежды на то, что подробности событий минувшей ночи никогда не всплывут и Дейну не придется давать объяснения, которых у него, честно говоря, не было. - Предлагаю начать собирать здесь, - бодро объявил Френк Мура, остановившись посреди небольшой поляны, усеянной лиловыми ягодами. - Отличное место! - согласился Рип. А Дейн не без злорадства обратил внимание на выражение лица Али, на котором явственно читалось его отношение к самой идее провести полдня в лесу, ползая на карачках. Они выбрали место, куда скинули большую часть своих вещей, и принялись за сбор ягод, довольно быстро превратившийся в форменную пытку. Так и не решив, какое средство от насекомых окажется наиболее эффективным, Рип вылил на себя сразу парочку и уже через несколько минут начал отчаянно чесаться. У всегда невозмутимого и до невозможности изящного Камила явно прихватило спину, после чего каждое следующее приседание за ягодами давалось ему все сложнее. Самого Дейна безжалостно атаковали насекомые, совершенно не впечатленные мерзким запахом спрея, которым он воспользовался. Когда к общему списку несчастий экипажа "Королевы Солнца" прибавился дождь, невозмутимое спокойствие сохранял уже только Мура. - Все-таки болота - не самое удачное место для увеселительных прогулок, - пожаловался Дейн. - Торсон, а вы ожидали, что будет весело? - иронично поинтересовался Али, с большим трудом поднимаясь на ноги. - Нет, но я рассчитывал, что дождь хотя бы избавит нас от насекомых. - Но мерзкие твари умудряются лавировать между каплями, - скривился Камил. - А знаете, - отчаянно почесываясь, Рип указал на место на поляне, где они оставили свои вещи, - я ведь захватил с собой пару зонтов. Дейн оглядел искусанных и промокших до нитки товарищей, приходя к выводу, что лично ему зонт уже минут сорок как ничем бы не помог. - Рипли, - вкрадчиво произнес Али, - как замечательно, что ты вспомнил об этом сейчас - когда мы, видимо, уже прошли испытание дождем. Замечательно, но совершенно неактуально. *** Вечером, в блаженной безопасности собственной каюты, после бесконечно-утомительной прогулки по болотам, Дейн Торсон был абсолютно уверен, что проспит всю ночь без задних ног и - что немаловажно - без приключений. Потому он быстро преодолел несколько глав учебника по местной межкультурной коммуникации и спокойно улегся спать. Научный подход автора учебника ему нравился и в какой-то степени вселял надежду, что заключить со здешними племенами выгодную сделку им все-таки удастся. *** Проснулся Дейн с полной и непоколебимой уверенностью в двух вещах. Во-первых, кто-то из местных племен явно возненавидел его и проклял, прибегнув к древнему языческому обряду. Во-вторых, ни в каком, даже самом смелом сне или страшном кошмаре, ему не могло и присниться, что он узнает, как пахнут волосы Али Камила. Хотя он, конечно, подозревал, что у человека с такой внешностью волосы должны пахнуть как-нибудь очень приятно. Али спал спиной к Дейну, а тот разлегся настолько близко к помощнику механика, что мог уловить терпкий запах каких-то трав, исходящий от его волос. «Принесите мне дверь, я выйду» - мысленно простонал помощник суперкарго. После этого Дейн тихо вздохнул, досчитал до пяти и начал аккуратно подниматься с койки, надеясь, что сумеет не выдать свое присутствие. Ему казалось, что даже сердце от волнения бьется так громко, что легко может разбудить Камила. На этот раз ему удалось чуть внимательнее оглядеть окружающую обстановку: комната уже не показалась тесной и безликой. Все-таки в ней присутствовали личные вещи, предательски выдававшие предпочтения ее владельца: аккуратно сложенная одежда, книги, хитрые приборы, казавшиеся уж совсем загадочными в темноте ночи. Одежда Али навела Дейна на мысли о том, что сам он стоит в одном белье посреди чужой каюты. Практически ювелирным жестом открыв дверь, он вновь просочился в коридор. Нужно было как-то успокоиться и привести в порядок мысли. *** Остаток ночи Дейн не спал. Размышлял о том, что ему нужно срочно обратиться к корабельному медику. Потому что он, видимо, лунатик. Хотя сам никогда раньше не замечал этого за собой. И лунатизм его - смертельное заболевание, потому что неизменно приводит его ночами в койку Али Камила, который за такое убить не постесняется. Рассказывать кому-то о ночных похождениях совершенно не хотелось. Но если кто-то заметит, как ночами он кочует в комнату Али – будет еще хуже. *** Утром члены экипажа казались задумчивыми и неразговорчивыми. Дейн решил, что вероятнее всего это связано с переговорами, касавшимися заключения сделки, которые из-за нерешительности местных вождей, затягивались на неопределенный срок. А неопределенность всегда пугала. И, конечно, перспектива ждать совершенно не радовала деятельный экипаж «Королевы». Ведь они - вольные торговцы и бездействовать не привыкли. - Надеюсь, сегодня сможем обойтись без походов за грибочками, - попытался пошутить Рип Шеннон. - Может быть, сегодня Ван Райк получит ответ от вождей, - улыбнулся в ответ Дейн. На Камила он старался не смотреть принципиально. Хотя нужно было отдать Али должное - на Дейна тот обращал не больше внимания, чем обычно. То есть, преимущественно игнорировал сам факт его существования и лишь иногда опускался до какого-нибудь едкого комментария. Все - как обычно. - Искренне на это надеюсь, - вставил Крейг Тау. - Чем быстрее вожди закончат свои переговоры, тем быстрее мы сможем попасть в деревню и ознакомиться с некоторыми местными обычаями и практиками. Дейн кивнул, погружённый в собственные мысли. Нужно было как можно скорее поговорить с Тау и рассказать о своем лунатизме, опустив некоторые подробности. Все-таки Али... Он не удержался и украдкой посмотрел на Камила, сидевшего по правую руку от Рипа. Выражение лица у того, как и всегда, было крайне недовольное. Али задумчиво изучал свою кружку с чаем с таким видом, как будто в чай забыли добавить что-то, крайне важное. Алкоголь, например. Или креветок. Дейн представил себе, как Али, сохраняя свою обычную невозмутимость, интересуется у повара Муры, почему в его чае нет креветок. Эта картина заставила его улыбнуться, но в тот же момент Камил перехватил его взгляд, и Дейн уставился в собственную кружку, чувствуя, что отчаянно краснеет. Нужно нормально выспаться, чтобы в голову не лез всякий бред. И на ночь нужно привязать себя к койке. Как когда-то делал Одиссей. *** Если днем Дейн вел себя по отношению к Али максимально скованно и делал все возможное, чтобы не попадаться ему на глаза, то ночью... Видимо, у подсознания Дейна на помощника механика были вполне определенные планы, от которых отступать оно не собиралось и шло к цели прямо-таки с завидным упорством и энтузиазмом. Дейн открыл глаза, уставился в уже знакомый потолок и похолодел. Все-таки многое в жизни познается в сравнении, и вот сейчас-то он мог понять, что предыдущие его пробуждения были намного более… безопасными. Во-первых, лежал он, по-хозяйки пристроив голову на плечо Камила. Во-вторых, во сне он умудрился вцепиться в руку Али и прижать ее к себе. Ладно, по крайней мере, теперь можно было заводить журнал наблюдений и внести туда заметки о том, что волосы Камила пахнут чем-то одурманивающим, а прикосновение к его спящей персоне не несет за собой немедленной смерти. И почему это каждый раз обязательно должен быть Камил? Впрочем, ответ был Дейну доподлинно известен. Нужно срочно унять бешено колотящееся сердце и бежать, как можно быстрее. Знать бы еще, как. Дейн убрал голову и попытался аккуратно освободить руку. Али вздохнул во сне, пробормотал что-то неразборчивое, слегка повернулся и обнял Дейна свободной рукой. На долю секунды помощнику суперкарго показалось, что через него пропустили электрошок. Лицо Али оказалось слишком близко. Глаза Дейна уже вполне приспособились к темноте, чтобы разглядеть тонко-очерченные губы, практически упиравшиеся Дейну в плечо. Горячие губы. И горячее дыхание. Что же это за человек-то такой невозможный? Впрочем, если жизнь уже сталкивает с невозможным человеком, приходится до дна испить всю горькую чашу общения с ним - философски подумал Дейн. Бежать не хотелось. Во-первых, слишком уж велика вероятность Камила все-таки разбудить. Во-вторых... Во-вторых - начинались самые смелые и необузданные фантазии. На самом деле ведь можно сколько угодно сердиться на невозможного человека, чувствовать раздражение, злиться и даже обижаться - испытывать всю гамму сомнительных эмоций, которые только помогают скрыть запретную симпатию. Близость тела Али опаляла запретным жаром. Все, что он делает - воплощение самовлюбленного эгоизма, все, что он говорит - злая и надменная ересь. Но от этого его хочется только сильнее. Обнимать невозможного человека было до невозможности приятно, и не надо было воображать, какое же выражение приобретает его лицо, когда он спит. Вот оно, пожалуйста - спокойное, расслабленное, только злые губы опаляют плечо Дейна горячим дыханием. Помощник суперкарго понял, что бежать нужно срочно, пока он окончательно не сошел с ума и не впился в эти чертовы губы. Али же только вздохнул во сне и крепче обнял Дейна, как будто бы решил не отпускать пойманную добычу. Уже не только морально, но и физически. Дейн в который уже раз мысленно застонал и начал аккуратно выбираться из объятий. Что ж, если Камил все-таки проснется, всегда можно попытаться сбить его с толку и обескуражить каким-нибудь неожиданным замечанием. Например, "мне было холодно и одиноко" или "я тебя хочу". Пока тот будет спросонья соображать, что именно произошло, Дейн уже спокойно сбежит. А там и до деревни местных аборигенов не так далеко. *** Уже за пределами каюты Али он прижался к холодной стене, чтобы перевести дух. Ну, и что ему делать? За время, проведенное на "Королеве", он научился избегать помощника механика, проводить минимум времени в его присутствии. Не реагировать на его шуточки, не обращать внимания на обидные замечания. Ну, почти. И самое ужасное – он ведь желает Камила также сильно, как хочет избавиться от своей мании. Мало ему было бояться собственных желаний, стыдиться смотреть в глаза другим членам экипажа, так теперь еще вот эта ночная напасть. Нужно обратиться к Тау. Если таблеток от запретных желаний в его арсенале и не было, помочь Дейну справиться с его лунатизмом корабельный врач, наверное, мог бы. *** - Воздух этой планеты, по крайней мере здесь - на болотах - оказался не таким уж безопасным, как мы думали. - Крейг Тау обвел внимательным взглядом собравшихся вокруг него членов экипажа. - Местные деревья выделяют ядовитые испарения, которые могут представлять серьезную опасность. - В каком смысле? - нетерпеливо поинтересовался Карл Кости. - Если чувствуете беспричинную тревогу, плохо спите, ощущаете головную боль - скорее всего на вас действуют местные испарения. У меня, к счастью, есть медикаменты, способные избавить от симптомов. Дейн посмотрел на окружающих и с некоторым удивлением отметил, что многих сообщение Тау как будто успокоило. Корабельный врач собрал их с самого утра, чтобы поделиться неприятными открытием. Для Дейна же его слова были практически панацеей, так как означали, что существует способ избавить его от ночных похождений. Он и так спал отвратительно уже которую ночь подряд (после побега из каюты Камила уснуть уже больше не получалось) и чувствовал себя крайне разбитым и уставшим. Так что он лично готов был возглавить очередь из жаждущих получить медикаменты. Али среди желающих, конечно же, не наблюдалось - разве может у такого безупречного человека что-то быть не в порядке? Какие уж тут головные боли. *** Дейн принял лекарство перед сном - спать хотелось ужасно, и ночь наконец-то обещала быть спокойной. В отношениях с местными племенами наметился прогресс, так что высока была вероятность, что завтра же утром они вместе с Ван Райком - суперкарго "Королевы Солнца" - отправятся в деревню, дабы продолжить переговоры. Выспаться надо было обязательно. К тому же нынешней ночью можно было не опасаться внезапного приступа лунатизма и не пытаться привязываться к кровати. Дейн забрался под одеяло и вздохнул. По крайней мере, Али он больше не побеспокоит. *** Проснулся Дейн отдохнувшим и полным сил. По внутренним ощущениям, проспал он часов десять, не меньше. И что самое главное - без всяких приключений - спасибо Крейгу Тау. Дейн открыл глаза и сладко потянулся, после чего на мгновение практически поверил, что все еще спит. Жаркое солнце чужой планеты просачивалось через узкий иллюминатор и плело кружево теней на потолке... не его каюты. Дейн резко сел на кровати и уже в следующую секунду попытался натянуть одеяло до подбородка, а еще лучше - где-нибудь до макушки, чтобы полностью спрятаться в нем и уже никогда не вылезать. Али Камил сидел на стуле напротив койки и смотрел на Дейна совершенно нечитаемым взглядом. Как всегда безупречный и прекрасный. - А... Али, - красноречиво начал помощник суперкарго, больше всего на свете мечтая прямо на этом месте провалиться сквозь землю. - Это не то, что ты думаешь... - Неужели? - брови Камила взметнулись вверх. И почему он не выгнал Дейна сразу, как проснулся? Чем он занимался все это время - идеальную речь, что ли, сочинял? Что это за садистские наклонности? - Дейн, - вкрадчиво произнес Али, из-за нестандартности ситуации даже называя его по имени. По ошибке, не иначе, - шесть ночей подряд ты приходишь в мою каюту и ложишься рядом. Нужно быть глухонемым идиотом, чтобы не понять, что ты пытаешься мне на что-то намекнуть. - Шесть ночей? - тихо переспросил Дейн. - Четыре. - Мы на этой планете уже неделю, Торсон, и заявляешься ты сюда уже шесть ночей. Регулярно. Как по расписанию. Дейн похолодел. И что Али собирается делать дальше? Конечно, он имел полное право жаловаться на посягательства на его личное пространство, а то и хуже... И каким бы образом он ни представил всю эту ситуацию на суд корабля, перспективы у Дейна были не очень-то радужные. Конечно, все можно списать на ядовитые болотные испарения, но как дальше работать? Рядом с товарищами... Рядом с Али. - Так ты знал все это время? - почти прошептал Дейн. Камил покачал головой: - Я очень чутко сплю. Так, для информации. Он неожиданно поднялся со стула и направился к Дейну. Помощник суперкарго точно не знал, что именно он собирался предпринять - просто выкинет его из каюты или вначале как следует приложит кулаком, дабы неповадно было... Это ведь Камил, который Дейна терпеть не может. Вместо всего этого Али присел на койку рядом с Дейном в опасной близости и такой опасной доступности. - Так что? Ты мне все-таки на что-то намекал или действительно приходил в мою каюту просто так в поисках хорошей компании? - Али, что?.. В первые несколько секунд Дейн думал, что оказался в цикличном сне, из которого все никак не может выбраться. Потому что губы Камила вдруг не просто оказались в опасной близости от его собственных - они впились в губы Дейна - решительно и жадно. Дейн почувствовал, что его повело - он ответил на поцелуй, наверное, ничуть не менее жадно и собственнически, чем сам Али. Руками он вцепился в волосы Камила, как будто желал раствориться в их дурманящем запахе. Али расстегнул молнию куртки. - Что... Что мы делаем? - хриплым шепотом спросил Дейн, с ужасом и трепетом одновременно. - Это все ядовитые болотные испарения, - улыбнулся Али. - Кружат голову.