Эксперт

      Непримечательные черты лица, изящная фигура, обтянутая в дорогой костюм, и накинутый на плечи не по погоде тонкий плащ. На воротнике пиджака, выглядывающего из-под плаща, в свете фонарей поблёскивала золотая брошь в виде пера. При виде этой женщины всё внутри Миры замерло, она не могла пошевелиться. Женщина на противоположной стороне улицы растянула губы в улыбке. На мгновение её лицо преобразилось — черты лица стали острее, глаза приобрели миндалевидную форму — всё в ней напоминало какого-то невиданного хищника. Знакомая незнакомка подмигнула Мире, лампа фонаря над ней с треском мигнула. Мгновение, и она исчезла, словно её и не было. По позвоночнику пробежала дрожь, в голове билась лишь одна мысль: «Она НЕ сошла с ума!» Хотелось кричать в голос, перебежать на другую сторону улицы, осмотреть там всё, а затем позвонить дядям в белых халатах и слёзно умолять вколоть бензодиазепин, а затем попросить забрать её в комнату с мягкими стенами. Вместо этого она глубоко вздохнула и села в такси.       Леман не обращала внимания на Шерлока, о его присутствии напоминало лишь зудящее чувство в затылке. Мужчина не спускал с неё глаз.       — Ещё немного и ты прожжёшь во мне дыру, — пробормотала Леман, проведя пальцем по холодному стеклу.       — Но до истины так и не доберусь, — задумчиво протянул мужчина.       Мира отрешённо мазнула по Холмсу взглядом и, ничего не ответив, откинулась на сиденье, прикрыв глаза. Она выдохлась: бессонная ночь, встреча с родителями Шерлока, которые, к слову, не были такими ужасными, как нафантазировала себе Мира, и старая знакомая сделали своё дело. Она не могла даже ответить на шпильки детектива.       — Как тебе мои родители? — вновь голос Холмса вытянул её из полусонного состояния.       — Как же ваша дедукция, мистер Шерлок Холмс? — она открыла глаза, столкнувшись с необычным оттенком голубого и зелёного.       Ответ последовал незамедлительно — на грани слышимости, опаляя её горячим дыханием. По коже пробежали мурашки, как в те моменты, когда он сжал её руку под столом или случайно прикасался к ней. Что этот мужчина с ней делает?!       — Я хочу услышать твой ответ.       Сглотнув и стряхнув с себя странное оцепенение, Мира сказала:       — Прекрасно. Как ты и говорил, они будут рады любой более или менее приличной девушке, я такой оказалась. Конец. Скажи, мне ждать предложения руки и сердца, лишь бы тебя родители не трогали?       Холмс едва заметно повёл плечами, в свете тусклых вечерних фонарей его глаза потемнели и стали напоминать штормовое море.       — Если потребуется для дела.       Его фраза, сказанная столь холодным и серьёзным тоном, выбила из-под ног и так слабую почву. Смотря в глаза детектива, в которых в этот момент бушевала настоящая буря, в Мире столкнулось два желания: не обращать на всю ситуацию внимания или ответить что-нибудь. Вместо всего этого Леман покачала головой и, взяв в руку ладонь Шерлока и нежно сжав, прошептала:       — Странный ты, Шерлок, но, пожалуй, я привыкла, — пальцы под её рукой на мгновение замерли, а затем сжали в ответ. Буря в глазах мужчины стихла, и он перевёл внимание на меняющийся за окном пейзаж. Что же происходит в голове гениального сыщика?

***

      Мира помнит как триумфально вернулась со своего неоплачиваемого отпуска, как Грег с улыбкой сообщил, что за это время не было убийств, лишь мелкие кражи, и если так и дальше пойдёт, то можно уходить на пенсию. Леман тогда отшутилась, но не прошло и часа, как их отдел огласил дежурный вызов. Затем преступления начали сыпаться рекой. Лучше бы она и дальше сидела дома, страдала и делала вид, что пишет диплом. Такое количество работы уже было на практике Миры, да и по словам Лестрейда, это сезонное явление: луна полная или магнитные бури, не поймёшь этих преступников. Леман тогда устало качнула головой, молча соглашаясь с инспектором. Сезонное явление, как и у Холмса, который уже как неделю не вспоминал о ней. За эти дни Мира поняла, что скучает по этому мужчине. Хотелось вновь увидеть, как он проворчит что-то в своём стиле, как поведёт бровями и сообщит об очередном деле. От столь странных чувств по отношению к мужчине хотелось утопиться, благо работа подставляла своё дружеское плечо.       Мира качнула головой и углубилась в материалы дела пятилетней давности. По словам Грега, сегодняшнее место преступления сильно похоже на старое дело. Инспектор не хотел привлекать Шерлока. Он считал, что они должны сначала попытаться всё выжить из себя, а затем подключать Холмса. Леман не стала спорить и отправилась в архив: бумажную версию дела запросить легче, чем электронную.       Бумага под пальцами приятно хрустела, незнакомые имена, места преступлений — Мира не понимала, что она должна здесь найти. От усталости и недельного недосыпа слипались глаза. Громко зевнув, Леман положила руки перед собой и уткнулась в них лбом, закрыв глаза. Она посидит так лишь минутку…       За спиной раздался скрип двери, послышался стук каблуков. Незнакомая фигура приблизилась к девушке, длинные пальцы осторожно вытянули из-под неё старую папку с делом. Негромкое перелистывание страниц, недовольное цоканье, стук папки о стол. От последнего Мира сонно повела плечами, дыхание углубилось.       Скрип стула напротив, очередной шелест страниц. Мягкий женский голос, словно обволакивая, будит Леман:       — Вы всегда мне нравились, Мирочка. Книги сдавали вовремя.       Сон Леман как рукой сняло. Она подскочила на месте, взгляд тут же столкнулся с карими глазами напротив. На знакомом с детства простом на первый взгляд женском лице играла хитрая улыбка. Мира не могла поверить своим глазам, пальцы мелко подрагивали. Неужели это не сон? И перед ней сидит кто-то знакомый с её мира. С её ли?       — Вы… — выдавила из себя изумлённая девушка.       — Я, Мирочка. Приятно снова увидеть тебя, — в чертах лица знакомой с детства женщины едва заметно, словно из-под маски, прослеживались острые линии. Кто она?       — Как я здесь оказалась? Кто вы? — вопросы посыпались изо рта Миры быстрее, чем она могла проследить за своими мыслями.       Женщина напротив мягко склонила голову и по-матерински ей улыбнулась. В этот момент знакомой незнакомке вопросы Миры казались по-детски глупыми.       — Мне очень жаль тебя расстраивать, но я пришла не отвечать на твои вопросы. Могу лишь сказать, что всё было по обоюдному согласию, никто тебя не заставлял.       Мира раздражённо вскочила со своего места. Спокойный тон старой знакомой выводил её из себя. Все эмоции последнего года, который она провела вне дома, накрыли девушку с головой.       — Вы говорите о контракте, который я не помню?! Вы понимаете, насколько это безумно звучит? Путешествие в другие миры и… — плечи Леман опустились, кровь в висках стучала как сумасшедшая, хотелось кричать от бессилия и непонимания.       — Дуальность мышления порой подводит, но не стоит волноваться, Мирочка, — сложив перед собой руки, спокойно произнесла женщина. Её лицо осветила успокаивающая улыбка.       Это ещё больше выводило девушку из равновесия. Она не выдержала — стукнула ладонью по столу и зашипела:       — Я даже вашего имени не знаю! Вы мне говорите, что не стоит волноваться?! Идите вы…       Лицо женщины изменилось, черты лица заострились, зрачки карих глаз по-кошачьи вытянулись. Незнакомка махнула правой рукой — левую руку Миры пронзила острая боль. Леман, глухо простонав сквозь крепко сжатые зубы, осела на пол. Острые иголочки боли вцепились в девушку, распространяя своё влияние на плечо, постепенно сжимая в тиски шею, лишая желанного кислорода. Нечем дышать… Мира хваталась пальцами за горло, хрипя и делая попытки вздохнуть, но тщетно. Было такое ощущение, будто из комнаты выкачали весь воздух. Леман с трудом могла сфокусироваться на окружающей обстановке, в ушах звенело. Ей нужно сделать вдох…       На периферии она услышала стук каблуков, а затем её головы коснулась женская рука. Боль выпустила её из своих объятий. Леман с жадностью начала хватать воздух. Она ничего не понимала. Сил не было.       — Прости, но не стоит тебе мне грубить. Особенно посылать меня в те места, в которых я бывала не раз, — женские пальчики нежно перебирали волосы Миры, а голос успокаивал. — Я по правилам не могу тебе ничего рассказать. Когда ты сделаешь всё, что от тебя требуется, я отвечу на все твои вопросы. И пока можешь меня звать Путешественницей, хорошо? — женщина убрала от неё руки и встала в полный рост, зрачки карих глаз вновь стали обычным. Голова Леман нещадно кружилась, хотелось в кровать и к Шерлоку… Последняя мысль быстро исчезла из головы девушки, стоило ей кивнуть и попытаться встать с пола.       — Как вы это сделали? — Леман села на стул и посмотрела на Путешественницу. Острые черты лица, миндалевидные карие глаза, тонкие губы. Как она раньше не замечала этого? Наверное, так же, как и числа на руке.       Женщина вздохнула и нехотя ответила:       — Путём контракта. Я не люблю этим пользоваться, это некомпетентно, — поморщив тонкий нос, произнесла женщина, — Прости ещё раз за столь неприятную демонстрацию, но это поможет тебе понять, с кем ты имеешь дело. Повторюсь, несмотря ни на что, я дала тебе обещание ответить на твои вопросы, но позже.       — Откуда мне знать, что это не ложь? — она пыталась выбить себе хоть какие-то гарантии. В душе теплилась надежда вернуться домой и выбраться из всего этого живой.       Усмешка в ответ:       — Слово Путешественницы. Поверь, это многое значит.       Мира тяжело вздохнуло. Горло ещё болело, руки вновь начали дрожать.       — Хорошо, — из горла вместе со словами вырвался кашель.       Путешественница прошла к стулу напротив и села, возвращая своему лицу мягкое выражение. На этот раз Миру от этого начало тошнить. Надо лишь потерпеть и узнать, что от неё хотят.       — Ты прекрасно выполняешь свою роль, но пришло время тебе выполнить ещё одну часть контракта. Ты должна найти вот этого человека, — перед Мирой положили фотографию. Проглотив противное чувство того, что её в очередной раз используют, она взяла в руки глянцевую фотографию. На неё смотрел широко улыбающийся парень. Острые черты лица, россыпь веснушек на вздёрнутом носу и копна тёмно-каштановых волос в диком беспорядке. Но больше всего внимание приковывали голубые глаза с вытянутыми зрачками, как у кошки.       — Почему вы не можете его найти? Разве вы не всемогущие? — колко поинтересовалась Леман, отложив фото в сторону и прижав руки к груди.       — Не настолько, Мирочка, всё гораздо сложнее. Он один из работников моей компании, и он прекрасно знает, как скрываться.       Что-то здесь не сходится. Она должна найти того, кто не совсем человек, но почему они сами не могут этого сделать? Причина наподобие того, что он один из них, кажется шаткой и притянутой за уши. Если только они не хотят подтереть свой промах перед начальством. У них должны быть протоколы на такой случай.       — Это вы виноваты в том, что потеряли его, — тихо произнесла Леман. Лицо Путешественницы дёрнулось, а затем вернуло вновь свою маску спокойствия. Возможно, Мира не попала в цель, но она была близка. Так лицо не теряют. Ответ последовал незамедлительно.       — Вы умны, Мирослава, — за спиной раздался приятный мужской голос, девушка вздрогнула и обернулась. От их внезапных появлений она приобретёт себе невроз, и так руки дрожат. За спиной стоял высокий мужчина — острые скулы, о которые можно порезаться, высокий лоб, лишний раз подчёркиваемый пшеничной копной волос собранной в хвост на затылке, зелёные глаза с вытянутыми зрачками и пухлые губы без намёка на улыбку. Фигуру незнакомца обтягивал дорогой тёмно-бордовый костюм, на пиджаке которого поблёскивала золотая брошь в виде пера.       — Путешественник номер два, правильно я понимаю? — устало пробормотала Леман, нервно впиваясь тонкими пальцами в свои плечи. Двоих непонятных недолюдей на её голову это уже слишком много. Она до сих пор не могла забыть о нехватке кислорода в лёгких. От страха всё внутри сжалось, но она упорно вытягивала из себя всю храбрость, на которую только была способна.       — Всё верно, Мирослава, как и ваши рассуждения по поводу нашего пропавшего. Только виноват не ваш агент, а я. Человека, которого вы должны найти, курировал я. Он был стажёром и нарушил ряд правил. Я же раннее позволил дать ему разрешение в наш архив, и он узнал способ скрыться от нас.       Она была права, вот только легче и понятнее не стало.       — Зачем вам я?       Мужчина потянулся к внутреннему карману пиджака и, видно, по привычке достал потёртую временем зажигалку с непонятными для Миры символами. Длинные пальцы прошлись по гранями, с щелчком открыли металлическую крышку зажигалки и с хлопком закрыли. Его это успокаивало.       — Вашим агентом должен быть этот человек, и он почти заключил с вами контракт. Поэтому связь между двумя сторонами контракта была почти установлена, — спокойно пояснил незнакомец, устало расстёгивая верхние пуговицы чёрной рубашки. Взгляд Миры зацепился за вязь рун на шее мужчины, уходящую под рубашку. — Опережая ваш вопрос — вы сможете найти его за счёт контракта, плюс мы усилим вашу связь.       — Разве он не мог сбежать в другой мир? — не веря, что вообще такое спрашивает, поинтересовалась Мира.       Путешественница прищурила свои карие глаза, зрачки которых вновь стали узкими, и заговорила:       — Мы запечатали этот мир на время, пока не поймаем нарушителя. Так же мы уменьшили зону поиска. Он где-то в Англии. Думаю, ты справишься. Как всё сделаешь, я отвечу на твои вопросы, — изящно поднялась со своего места Путешественница.       — Но как мне его найти, я…       — Связь контракта нерушима, пока он не будет завершён, — вновь повторил Путешественник, направляясь к выходу, длинными пальцами перебирая грани зажигалки. Не успела Леман толком спросить ещё что-то, как под сопровождение мигающего света эти двое исчезли, словно их и не было. Мира устало перевела взгляд на фотографию улыбающегося парня. Какого чёрта? Почему её не покидало ощущение, что её нагло обвели вокруг пальца, а она ещё в ручки от радости при этом захлопала?