Эксперт

      Леман переоделась в свою одежду, которая успела высохнуть за сутки, и посмотрела на себя в зеркало. Её взгляд скользнул по бледному лицу, задержался на синяках под глазами и на сухих губах. Она до сих пор не отошла после «подарочка» Адлер. Громко вздохнув, Мира провела по волосам гребнем, благородно одолженным миссис Хадсон, и вышла из ванной комнаты.       Зайдя в гостиную, Мира сразу наткнулась на Джона. Тот раздражённо пыхтел на Шерлока, который как ни в чём не бывало пил чай и листал её книгу. На Шерлоке её взгляд задержался чуть дольше. Она не сможет на него нормально смотреть после их игр «Кто-кого-выведет-быстрее-с-помощью-намёков-и-касаний». Чёртов Холмс. Разгадал фишку с прикосновениями, так теперь будет испытывать её на ней. По коже пробежали мурашки от воспоминаний о его завораживающем шёпоте и обжигающем касании точёных губ. Она выдержит эту игру, в который раз повторяла она себе, но любое сопротивление исчезало, стоило кинуть мимолётный взгляд на этого невозможного мужчину.       Тяжело сглотнув, Леман попыталась изобразить на лице самое холодное выражение лица, на которое была способна, и направилась к своей сумке возле дивана. Схватив пальцами кожаный ремешок, Леман хотела уйти, но голос Шерлока её остановил.       — Ты не забыла?       Раздражённо возведя глаза к потолку, Леман обернулась и пробормотала:       — Твоё дурное желание всё контролировать немного выводит из себя.       — Я о том же, — вклинился Джон, падая в кресло напротив Шерлока и хмуро складывая руки на груди. — Он заставил тебя жить с нами. Шерлок, с учётом того… — так вот откуда ноги растут. Видимо, узнав о том, что она будет жить с ними, Джон решил защитить её честь и нервы, но наткнулся на непробиваемое решение Шерлока.       Детектив неторопливо отставил свою чашку на кофейный столик, захлопнул книгу и холодно посмотрел на своего лучшего друга:       — С учётом чего? Она моя девушка. Ничего удивительно, что я хочу жить с ней.       Джон усмехнулся:       — Да ну, кого ты обманываешь? Она же будет спать на диване! — да, Джон, все знают, что между нами ничего нет, но никто не мешает этой игре продолжаться. Зря ты влезаешь в это, Джон, зря… Холмс уже привык к этим ролям, особенно к тому, что родители перестали его донимать на тему личной жизни в те редкие звонки. Поэтому ничего удивительного, что во взгляде Холмса на эти слова загорелись опасные огоньки. Видя это, Мира мысленно прочитала за душу Джона все известные ей молитвы и приготовилась к буре. Она сама не до конца понимала решение Шерлока по поводу её нахождения здесь, но противиться ему не стала. Ей было интересно знать истинную причину. И ещё идти против его аргументов себе дороже.       Шерлок наклонился к доктору и произнёс:       — С чего ты взял?       Леман не удержалась от того, чтобы не застонать. Вот та самая буря, но видя молнии между друзьями, наблюдать за этим ей перехотелось. Поэтому Леман решила подыграть Холмсу, так быстрее.       Изобразив на лице мягкую улыбку, Мира неторопливо подошла к Шерлоку и, быстро мазнув по его щеке губами, произнесла:       — Прости, я погорячилась, и я не забыла. Я как раз собиралась в свою квартиру за вещами. И, Джон, конечно, я буду спать в комнате Шерлока, — Мира взглядом умоляла Джона успокоиться и подыграть ей.       Доктор Ватсон громко вздохнул:       — Хорошо, будь по-твоему, Шерлок. Но когда наиграешься, не делай больно Мире. Она и так на многое ради тебя идёт.

***

      Найти по навигатору кафе со столь странным названием оказалось несложно, вскоре Мира стояла у входа «Hairy Lemon». На часах было без пяти три. Леман неуверенно дёрнула за ручку двери и вошла внутрь, не имея понятия о том, кого именно она должна найти. Глаза скользили по знакомому светлому помещению, подмечая деревянную барную стойку, большие окна, сквозь которые проходил свет, отполированный паркетный пол и знакомые ей из сна столики с неудобными стульями, от вида которых у Миры начинала болеть спина. В кафе было немного людей, и стоило девушке войти, как посетители тут же скользнули пустыми взглядами по ней и, не увидев ничего интересного, вернулись к своим делам.       — Добрый день, присаживайтесь, официант к вам сейчас подойдёт, — раздался хриплый мужской голос из-за барной стойки. Леман повернулась и встретилась с серыми глазами невысокого мужчины лет пятидесяти. Она медленно кивнула и по наитию села за первый попавшийся столик. Им оказался именно тот столик, за которым она сидела во сне.       Леман вновь окинула взглядом кафе, но ничего примечательного не заметила. Кого она должна встретить? Кто должен рассказать о том, как ей повезло? От последней фразы девушке хотелось скривиться. И будь Мира более разумнее, то даже не подумала бы приходить непонятно куда и искать неизвестно кого или что, но её разумная часть давно помахала ей ручкой.       — Здравствуйте, вот ваше меню, — прозвучал рядом с ней звонкий голос, и перед ней положили меню. Мира подняла голову и посмотрела на официантку: округлое лицо, обрамлённое светлыми волосами, большие глаза насыщенного тёмно-карего цвета, вдёрнутый нос пуговкой, губы, изогнутые в мягкой улыбке. В целом незнакомка производила приятное впечатление, и её лицо показалось Мире знакомым. Леман опустила взгляд на бейджик на груди девушки: Мэдисон Грей. Это имя, она уже видела его. Леман встретилась взглядом с официанткой и хотела было уже открыть рот, но та быстро упорхнула на кухню, оставив Миру в полном недоумении.       Леман видела эту девушку несколько недель назад. Именно она пропала на три года без следа. Леман запустила пальцы в волосы, с трудом сдерживая себя, чтобы не рассмеяться от того, как она умудрилась попасть в идеальное место и время. Если эта Мэдисон действительно была в другом мире, то Мира не уйдёт так просто, не поговорив с ней.       Входная дверь с хлопком открылась, и в кафе вбежала запыхавшаяся девушка с пышным розовым хвостом и ярко накрашенными глазами. В этот момент из кухни с подносом в руках вышла нахмуренная Мэдисон, она строго смотрела на запыхавшуюся незнакомку.       — Изи, я должна была уйти домой ещё полчаса назад…       — Прости-прости, я потеряла ключи от дома. Понять не могу куда они делись. Я хорошо помню, что оставляла их на комоде, пришлось просить соседку присмотреть за квартирой, — быстро протараторило розоволосая, состроив на лице самую жалостливую мину.       Грей качнула головой и пробормотала:       — Ладно, иди переодевайся. Я пока отнесу поднос и обслужу клиентку. — широко улыбнувшись, Изи закивала и побежала в небольшую комнатку рядом с кухней. Тем временем Мэдисон раздражённо возвела к потолку глаза и, быстро успокоившись, направилась с подносом к пожилой паре.       Поставив перед пожилой парой десерт и две красиво украшенные чашки с чаем, Грей напоследок улыбнулась им и направилась к столику Леман. Стоило Мэдисон подойти к Мире, как та не дала и рта открыть ей. В этот момент в голове Леман, словно щёлкнул тумблер, убирая любое смущение. Поэтому она ни на минуту не подумала, насколько странно будут звучать её слова, и произнесла на выдохе. Лишь краем сознания подмечая, что общение с Шерлоком ей явно не на пользу: ни капли тактичности.       — Я знаю где вы были те три года, — Мэдисон Грей вздрогнула, её лицо побледнело, а правая рука невольно потянулась к предплечью левой, словно там под форменной рубашкой что-то было. В голове Миры пронеслась мысль при этом жесте о контракте. Неужели у неё есть похожие числа?       — Я… Я не понимаю вас, — голос девушки дрогнул. Мира шла по верному пути, эти невербальные сигналы сложно не заметить. Всё в Мэдисон так и кричало о том, что Леман затронула особенную для неё тему. — Думаю мне пора, извините, — тихо прошептала испуганная Грей, сделала неуверенный шаг назад.       Нет, она не уйдёт так просто, Мире нужны ответы. Она резко встала и схватила Мэдисон за руку и внимательно, посмотрев ей в глаза, прошептала:       — Я такая же как и вы, только этот мир не мой.       Мэдисон вновь вздрогнула, её глаза метались то с лица Миры, то на свою левую руку. Через мгновение, приняв для себя какое-то решение, девушка вздохнула и ответила:       — Ждите меня на улице, я выйду через пять минут, — заметив настороженный взгляд Миры, она продолжила. — Я не убегу.       Леман выпустила Грей из своей хватки и, встав со стула, направилась к выходу. Что-то подсказывало Мире, что её подруга по несчастью не сбежит. По её взгляду видно, что она ни с кем не делилась тем, что пережила, и ей нужно было высказаться. Мира готова была выслушать. Не прошло и пяти минут, как Грей выскочила из кафе, на ходу завязывая шарф. Она осмотрелась и, заметив Миру, подошла к ней.       — Пойдёмте в сквер, тут не далеко. Погода хорошая, можно и погулять, — пробормотала Мэдисон потерянным голосом.       — Я Мира, кстати, — осторожно представилась Леман.       — Мэдисон, — в тон ответила ей Грей.       До сквера они шли молча, по пустому взгляду Мэдисон было понятно, что она ушла глубоко в себя, погружаясь в не самые приятные воспоминания. Глядя на несчастную Грей, сердце Леман сжалось от сочувствия к ней.       Через какое-то время они с Мэдисон разместились на широкой деревянной скамье. Первые несколько минут Мэдисон молчала, она мяла в руках ремешок от сумочки, пока, наконец, не собралась с мыслями и не заговорила:       — Я возвращалась домой и решила зайти в магазин. Я пробыла там от силы пять минут, но стоило мне выйти, как я оказалась на пустой незнакомой улице. Вокруг не было ни единой души, лишь запах гари и разлагающейся плоти. Меня от этого запаха чуть не стошнило. Я смогла себя сдержать лишь потому, что услышала звук, который посей день снится мне в кошмарах. Это был хрип и стон, что-то среднее между человеком и животным, — голос девушки задрожал, она тяжело сглотнула и продолжила. — Я не могла понять, откуда этот звук, пока из-за поворота не вышел человек. Он шёл очень медленно, мне казалось, ему плохо. Я была так испуганна, что не обращала внимание ни на что. И я сама подошла к нему… У него был откусан кусок шеи, и от него был такой запах, после которого не хочется смотреть на еду во все. Он хрипел, и при виде меня в его пустых глазах загорелась жизнь. Я оцепенела от страха. Это словно попасть в фильмы Джорджа Ромеро, вот только я не смогла понять главную истину этих фильмов в тот момент: если рядом с тобой зомби, нужно бежать, — Мэдисон замолчала. Она закрыла глаза на мгновение и постаралась успокоить свои дрожащие руки.       Мира осторожно сжала руку девушки, напоминая ей, что всё хорошо и она не в том мире, а здесь с ней. Мэдисон открыла глаза и вновь заговорила:       — Он укусил меня, — на последнем слове Мэдисон закатала рукав пальто и продемонстрировала жуткий шрам со следами человеческих зубов. По коже Леман пробежал ворох мурашек. — Наверное, и убил бы, но меня спас один проходивший рядом парень. Я тогда каким-то чудом утаила укус. Мне было страшно, я не хотела умирать, мне было всего двадцать.       — Но как ты выжила? — тихо спросила Мира, мягко сжимая руку Грей.       Мэдисон помотала головой и с трудом произнесла:       — Я не знаю. У меня была лихорадка несколько дней. Этот парень сразу догадался, что со мной. Он предложил убить меня, считал это милосердием. А я не могла сказать «да» на такое. Я люблю жизнь, просто так с ней расстаться я была не в силах… — Грей вырвала свою руку из руки Леман и спрятала лицо в ладонях. Она не могла подобрать слова, чтобы описать весь тот ужас, что охватил её в те секунды. Через несколько минут она выпрямилась. — Я смогла уговорить его, чтобы он убил меня после обращения. Было страшно, ждать своей смерти. Я не могла спать, меня мучила температура и жажда. У меня в рюкзаке был лишь аспирин, он не очень помогал, но это лучше, чем ничего. В какой-то момент я сдалась и заснула, а когда открыла глаза, то увидела перед собой дуло пистолета. У меня тогда случилась истерика, я смеялась и не могла остановиться. Мой спаситель смотрел на меня, как на ненормальную. Он ожидал от меня, что я на него наброшусь, но вместо этого у меня была истерика, — губы Мэдисон изогнулись в лёгкой улыбке от нахлынувших воспоминаний.       — Как звали того парня? — спросила Мира, с интересом смотря на девушку.       — Он не хотел называть своего имени, у него было дурацкое прозвище — Ниган, — от знакомого имени, Леман вздрогнула. «Чёртовы Путешественники!» — проворчала мысленно Леман. Она с трудом сдержала, чтобы не начать говорить это вслух.       — Я постоянно подтрунивала на эту тему, а он в ответ смеялся над моим британским акцентом. Ах, да, я не сказала самого главного: я оказалась не в Лондоне постапокалипсиса, а в Америке, штате Вирджиния, Ричмонде. Позже я поняла, что это не моё время. О многих вещах, которые происходили у нас, там даже не слышали. Я пришла к выводу, что это не мой мир, — Мэдисон потёрла руку в том месте, где у неё был шрам от укуса, это её успокаивало. — Я путешествовала с Ниганом больше года. Это было сложное время, я должна была научиться выживать. Ниган научил меня всему и стал для меня… — девушка оборвала себя на полуслове. По её бледному лицу было видно, как дорог ей стал этот человек.       — Что случилось потом?       — Нас разделила орда зомби. Он, наверное, подумал, что я погибла. Я выживала одна на протяжение нескольких месяцев, пока не столкнулась с группой Рика Граймса. Он оказался одним из самых человечных людей на моём пути. Мы прошли через многое вместе. Столько людей было потеряно, я думала, что не смогу пережить это. Но знаешь, после чего я вернулась? — девушка грустно усмехнулась. — Я вновь встретила Нигана. Он был не тем, кого я знала, он был хуже. Я не виню его за это. Такой мир изменит кого угодно. Но несмотря на то, кем он стал, когда ему угрожала опасность, я не смогла стоять в стороне, — Грей глубоко вздохнула, её взгляд стал жёстче. — В том месте, где мы жили, в Александрии был водоём. Когда Нигана попытались застрелить, я столкнула его в воду и по инерции упала вместе с ним. Вынырнула я уже в Темзе, в пригороде Лондона. Всё с Нигана началось, им и закончилось… — последнее девушка произнесла еле слышно.       В голове Миры после рассказанной истории звучало лишь одно: как же ей повезло. В этом мире её хотя бы не пытаются сожрать каждую минуту, вместо это у неё есть Шерлок. Но серьёзно, мир «Ходячих мертвецов»? Кто-то явно извращенец и садист, засовывать туда человека. Сама Мира пару лет назад наткнулась на комикс про «Ходячих мертвецов». Ей стало любопытно, и она этим даже увлекалась всерьёз, пока интерес не угас. Затем вышел сериал, но времени и желания смотреть его у неё уже не было. Но она хорошо запомнила те ужасы, которые творились с главными героями. Одно дело читать, а другое говорить с человеком, который это всё пережил. Леман окинула взглядом лицо Мэдисон, только сейчас приметив едва заметные морщинки вокруг глаз и взгляд человека, повидавшего слишком многое за короткий срок. Сколько же времени Грей там была? Леман тут же озвучила свой вопрос:       — Сколько лет ты там пробыла?       — Шесть с половиной лет, а здесь меня не было всего три года, — с печальной улыбкой ответила Мэдисон.       Леман мысленно присвистнула, от столь долгого срока. Она вновь прокрутила всё, что знала об исчезновение Грей, и задала ещё один вопрос:       — Я читала, что тебя нашли в той же одежде, в которой ты пропала.       — Да, в тот день я нашла свой старый рюкзак и решила надеть одежду, которую не надевала долгие годы. Это необычно, но она сохранилась через столько лет, словно ничего и не было, — задумчиво протянула Мэдисон.       Без Путешественников здесь не обошлось, со своим чёртовым балансом. Зачем им нужно было перемещать Мэдисон? В голове Миры эхом прозвучали слова девушки: «Всё с Нигана началось, с него и закончилось». Неужели всё это нужно было, чтобы как-то повлиять на Нигана? Неужели ради одного человека Грей пришлось пережить всё это? Мира не удивится, если ответ окажется положительным. Это ведь Путешественники. Она твёрдо уяснила их позицию: спасти баланс любой ценой. Но всё же, может Мира что-то упускает?       — Как ты думаешь, почему ты оказалась в том мире?       Грей неуверенно помялась. Было видно, что в её голове рылись какие-то подозрения, но она не решалась их озвучить. Леман мягко улыбнулась девушке, та кивнула и озвучила свои мысли:       — Я должна была умереть. За несколько дней до исчезновения я упала в обморок. Меня отвезли в больницу и после долгих анализов диагностировали глиобластому — опухоль мозга, неоперабельную. Без химиотерапии мне дали несколько месяцев. И у меня есть предположение, что этот зомби-вирус или грибок, я не знаю, что это, он каким-то образом влияет на мозг. Возможно, вместо того, чтобы обратить меня после укуса, он излечил. Я вспомнила о том, что больна только через полгода нахождение в том мире. Может быть, это спасло мне жизнь. Я не знаю, Мира… — Грей устало покачала головой. — Я долгое время была в больнице после того, когда вернулась. Моё предположение подтвердилось, я была здорова. Единственное, что меня пугает, что во мне не нашли никакого грибка или вируса. После нахождения в том мире мне страшно от того, что я принесла эту заразу с собой. У меня была даже такая мысль: написать завещание, в котором я прошу о пули в голову после смерти. Я паникер, знаю, — Мэдисон горько рассмеялась от собственных слов. В её глазах читалось беспокойство и страх.       — Я понимаю, — тихо прошептала Мира. Зная о том мире не только с рассказов Грей, Леман действительно понимала. И на неё невольно накатил страх, а нет ли доли истины в беспокойстве Мэдисон? Нет, Мира, вспомни, что это не мир про зомби, здесь главный герой Шерлок. Путешественники не допустили бы, чтобы этот мир пошёл по такой дорожке. Конечно, если они не хотят создать дурацкий кроссовер. — Всё будет хорошо, — попыталась успокоить Мира свою подругу по несчастью. Она надеялась, что Путешественники не подставят так этот мир. Ему и так хватает с лихвой игр Холмса.       — Я надеюсь, — натянуто улыбнувшись, кивнула Мэдисон. — А как ты попала в мой мир?       Леман не смогла сдержать нервного смешка. Она попыталась собраться с мыслями, прежде чем заговорить. Она никому не озвучивала этого. Даже Шерлока в начале решила подготовить и сделать так, чтобы он сам догадался, а тут… Леман, соберись, ты сможешь это рассказать.       — Я вышла из библиотеки и оказалась в центре Лондона. Не звучит необычно, если бы не несколько вещей. Во-первых, я была в библиотеке в России. Во-вторых, до того как я покинула библиотеку, я плохо знала английский, хотя по мне и не скажешь. В-третьих, в моём мире твой мир — сериал по мотивом книг Артура Конан Дойла о Шерлоке Холмсе и докторе Ватсоне. Именно так я поняла, что я в другом мире, — рассказала Мира.       Мэдисон в удивление подняла брови и протянула:       — Ого… После этого моя самооценка о своей значимости упала в низ. Оказывается, не я главный герой этого сериала, — на последнем она не смогла сдержать смех. Леман сама не заметила, как подхватила заразительный звонкий смех Мэдисон, осознавая, как всё прозвучало для неё. — Я удивлюсь если ты скажешь, что мир, в котором была я, тоже какой-то сериал, — на этих словах Грей Леман пискнула и спрятала покрасневшее лицо в ладонях. — О нет, это так, да?       Мира глубоко вздохнула и, убрав ладони с лица, ответила:       — Вообще-то комикс, а по нему снят сериал. Если что я не знаю, чем он закончится, я не дочитала.       Грей нервно хихикнула, её лицо побледнело:       — Это так странно. Осознавать, что для одних тот мир всего лишь история, а для кого-то жизнь. Как такое может быть?       Мира смотрела на потерянное лицо Грей. Она в этот момент ясно осознала, что на ней сработало самое главное правило Путешественников: незаметность. Она не подозревала, что всё это чётко спланированный план. И Мира хотела ей рассказать. Она хотела сделать хоть что-то, чтобы воспротивиться дурацким правилам Путешественников.       С полной уверенностью в своём решение Мира попыталась начать говорить, но изо рта вырвался лишь сиплый вдох, а левую руку опалило болью. Леман зашипела сквозь зубы и сжала травмированную конечность. В голове появился голос её потеряшки, который говорил ей, что стоит ему что-то не то ей рассказать, как его скрутит от боли. По-видимому, это правило распространяется и на неё. Долбанные Путешественники, и тут подсуетились.       Мира почувствовала на своём плече ладонь Грей. Она с беспокойством смотрела на неё. Как же Леман хотела рассказать хоть кому-то правду о том, что происходит. От этой бунтарской мысли на неё нахлынула новая волна боли. Дыши, Мира, и думай, когда тебя накрывает боль? Мира сделала пару глубоких вдохов и проанализировала последние несколько секунд. Её накрывает боль от её намерения рассказать о Путешественниках, значит, нужно переубедить себя в обратном. Придя к этому решению, Леман мысленно повторяла про себя: «Я не собираюсь никому рассказывать о Путешественниках». Пока в какой-то момент не почувствовала, что тиски боли медленно опускают её конечность. Значит, эта магия, или чтобы это ни было, чувствует её намерение. Если она не будет говорить о Путешественниках, а только намекнёт? Мире не хотелось вновь чувствовать на себе волшебную плётку, но оставить всё просто так она была не в силах.       — Мира, что с тобой? — до Леман наконец дошёл голос Грей. По её лицу было видно, что она не раз задавала ей этот вопрос.       — Со мной всё в порядке. Я хочу тебе кое-что сказать, — маленькие иголочки вновь впились в руку Миры. Она мысленно, как мантру, повторяла про себя то, что она будет молчать. — Но я не могу рассказать тебе всё. «Почему?» — спросишь меня ты. Помнишь Гарри Поттера, а именно непреложный обет? Те, кто приняли обет не могут рассказать о нём без последствий? — произнесла Мира, почувствовав, как боль медленно стихала в руке.       Мэдисон посмотрела на неё в полном недоумении, но всё же кивнула:       — Да, но какое это имеет отношение к…       — Послушай, — перебила её Леман, чувствуя, что она долго не сможет обманывать саму себя. — Всё, что произошло с тобой и со мной, неслучайно. Я хочу рассказать всё… — вновь боль. На этот раз она захватила в свои крепкие объятия и часть шеи, взрывая каждый нерв. Мира с трудом сдерживала себя, чтобы не закричать. —…но стоит мне открыть рот и подумать об этом, как меня накрывает болью. Это сделали… — всё её тело будто проткнули тысячами иголочек, протыкая каждый нерв. Она застонала и слетела бы на землю в агонии, если бы не руки Мэдисон. Грей крепко прижала её к себе, мягко укачивая и напевая что-то под нос, успокаивая её обезумевшее от боли сознание.       — Я поняла тебя, Мира, не мучай себя. Кто бы это ни был, они сильнее нас с тобой, бороться бессмысленно, — боль отступала, через некоторое время о пережитом напоминало лишь лёгкое покалывание в мышцах.       — Я хотела попытаться. Спасибо, Мэдисон, — освободившись из объятий девушки, с благодарностью прошептала Леман. — И, знаешь, я всё хочу понять… Зачем я здесь?       На этот вопрос Грей усмехнулась:       — Конечно же из-за главного героя. Я думаю, что, возможно, в своём мире ты тоже должна была умереть — несчастный случай или ещё что-нибудь.       От столь простого ответа мир в голове Леман пошатнулся. Она никогда не смотрела на всё под таким углом. Она не смотрела на это как на историю, в которой есть главный герой, а именно Шерлок Холмс. С учётом того, сколько времени она проводит с Холмсом и то, как каждый раз судьба или Путешественники сводят её с ним во сне и наяву. Напрашивается вывод, что она именно из-за него здесь. Но только этот чёртов контракт, зачем он нужен? Если можно было поступить с ней, так же как с Мэдисон. По словам Путешественницы, Мира заключила контракт добровольно. По каким причинам она могла сказать «да»? Не глупи, Леман, ты должна была умереть, а контракт продлил твою жизнь.       — …продлил жизнь, — прошептала себе Леман.       От осознания столь простой истины внутри Миры что-то рухнуло. Вот в чём причина. Она обменяла свою жизнь на помощь Шерлоку. Зная себя, скорее всего она в тот момент думала, что это равноценный обмен. Но только никто ей не сообщил, скорее всего, сколько раз её будут пытаться убить. Не прибедняйся, Леман, у тебя не всё так плохо. Посмотри на Грей, несмотря ни на что, она выжила и вернулась домой, помня… Стоп!       — Мэдисон, когда ты была в том мире, твои воспоминание о родном мире не были размытыми, словно ты забывала?       Девушка задумчиво нахмурилась, мысленно перебирая свои воспоминания, а затем уверенно ответила:       — Нет, пожалуй, во многом воспоминания о близких мне здесь людях держали меня наплаву. Почему ты спрашиваешь?       Неужели это та самая подсказка, которая кричит ей о том, что она не вернётся в родной мир? От этой мысли сердце Миры сжалось от страха, а паническая попытка вспомнить лица своей семьи оказалась тщетной. В её голове они покрылись невидимой дымкой, будто они всего лишь сон.       — Потому что я заметила, что мне с каждым разом сложнее вспомнить мою семью и жизнь в моём мире. Я помню, что я не отсюда, но при попытке воскресить подробно свои воспоминания, мне кажется всё сном. Я удивлена тому, что вспомнила тот комикс. Я помню, что читала его несколько лет назад, но как именно на него наткнулась я вспомнить не могу. Я забываю лица своих родных, мне страшно… — последнее Мира произнесла едва слышно. Она не заметила, как из уголков глаз по щекам скатились слёзы. Её накрыло отчаяние, разрывающее её на куски при каждом вдохе. Почему стоит озвучить свои страхи как всё кажется намного страшнее и реальнее?       Миру вновь окружили руки Мэдисон, она вновь её успокаивала.       — Может, это временно, пока ты не поможешь своему главному герою? Мира, ты не должна отчаиваться, ты должна дойти до конца. Запиши о себе куда-нибудь и перечитывай каждый день, чтобы не забыть, — твёрдо скала Грей, внимательно смотря на Леман и нежно вытирая слёзы с её щёк. — Всё будет хорошо. Дурацкая фраза, знаю. Ниган мне всегда говорил, что это наглая ложь в лицо. Но она успокаивает, ведь так? — Мэдисон мягко улыбнулась, в её глазах зажглись весёлые искорки.       Леман с трудом взяла себя в руки и, выдавив из себя улыбку, кивнула:       — Ты права, спасибо тебе.       Мэдисон, всё так же улыбаясь, махнула беззаботно плечами:       — Ты выслушала меня, а я тебя — взаимопомощь. И, знаешь, ты всегда сможешь найти меня в том кафе. Я оставлю тебе свой телефон, можешь звонить мне в любое время, — вытащив с сумочки блокнот, Грей быстро черканула свой номер и всунула Мире листок в ладонь.       Леман благодарно улыбнулась. Смотря на Мэдисон, она в который раз поражалась силе её духа. Столько пережить и оставаться такой же жизнерадостной и светлой. Как сказала Грей в самом начале, она слишком любит жизнь, чтобы расстаться с ней.       Леман вновь окинула Мэдисон взглядом и вспомнила о том, как девушка рассказывала о людях из того мира. Она прожила шесть лет в том мире и привязалась к людям там. Ей, наверное, было тяжело, несмотря на спокойную жизнь здесь, что она не сможет видеть тех, кто стал ей дорог. Она рассталась с ними. А сможет ли Мира расстаться со всеми теми, кто ей стал дорог, когда её вернут? Если вернут… А захочет ли Мира возвращаться? Да, она задавала себе этот вопрос, но ответить на него была не в силах. Ей захотелось услышать ответ Мэдисон.       — Мэдисон, ты бы хотела вернуться обратно?       Грей замерла от столь неожиданного вопроса. По её лицу скользнула тень. Ясно, что она не раз задавала в тайне себе этот вопрос, но не могла ответить. Как можно сравнивать эти два мира? Для Мэдисон её родной мир ассоциировался с безопасностью, а не с вечной гонкой со смертью. Там она не знала, станет ли следующий день последним. В этом же она могла с уверенностью смотреть в будущее, примерно понимая, что её ждёт. Здесь у неё есть семья и близкие друзья, а там люди, которые стали для неё семьёй за эти долгие шесть лет. Там её понимали, а здесь за то время, что её не было, привыкли жить без неё и не принимали изменения в ней. С момента её возвращения отношения с близкими стали холоднее. Они не могли понять её ночных кошмаров, паранойи и рефлексов: при любом подозрительном шуме хвататься за любой тяжёлый предмет. Она по-прежнему любила свою семью, но чувствовала, что им будет лучше без неё. Грей устала от обеспокоенных и жалостливых взглядов. Найдя внутри себе ответ, Грей ответила:       — Скорее всего, сразу после возвращения я бы на этот вопрос покрутила у виска. Сейчас спустя столько времени я понимаю, что, проведя в том мире долгие шесть лет, мне тяжело заново вписаться в этот. Поэтому я бы вернулась, врезала бы от души Нигану и привела бы в чувства Рика. Только я вначале хотела бы попрощаться со всеми. Я сумасшедшая, да? — губы Мэдисон растянулись в грустной улыбке.       — Нет, чувствую, я такая же, — улыбнувшись в ответ, прошептала Леман.       Подул холодный ветер, Мира оглянулась. Она только сейчас заметила, что небо потемнело и вокруг начали зажигаться фонари. Сколько они просидели вместе? Два часа, три? Они даже не заметили пролетевшего времени.       — Пойдём, уже поздно. Мы должны с тобой обязательно ещё раз встретиться, если получится, — широко улыбнувшись, вставая со скамейки, протараторила Мэдисон.       — Конечно.       — Знаешь, я думаю не так всё плохо. Мы бы могли оказаться в мире Лавкрафта, ну или в фэнтази-вселенной. Я вдруг поняла, что не смогу перенести драконов и доспехи! — с притворным ужасом воскликнула Грей, эмоционально размахивая руками.       — Мэдисон! — смеясь произнесла Леман. То гнетущее стояние, которое окутывало их во время разговора ранее, уже испарилось. Мира чувствовала себя легче.       — Я стараюсь во всём найти плюсы. Думаешь, как я выжила в зомби-апокалипсисе? — хитро подмигнула Грей.       Девушки, весело переговариваясь, покинули сквер, не заметив, как за ними наблюдает высокая незнакомка в длинном платье цвета слоновой кости и в тёмно-синем пальто. На груде в свете фонарей поблёскивала брошь в форме пера. Её идеально выточенное лицо казалось призрачным в свете фонарей, делая незнакомку неземной. Девушка с интересом скользнула взглядом по скамейке, на которой ранее сидели Грей и Леман. Её лицо приняло задумчивый вид.       — Любопытно, — протянула незнакомка мелодичным голосом. Она изящно поправила шляпку на голове и, достав будто из ниоткуда блокнот в кожаной обложке, открыла его на середине и внимательно прочла заковыристые записи, нахмурив свой идеально оточенный лоб. — Значит, осталось одно перемещение. Тогда начнём, Мэдисон Грей, — захлопнув блокнот и хитро улыбнувшись, произнесла девушка, сощурив свои синие глаза с по-кошачьи узкими зрачками. Фонарь, под которым стояла незнакомка в длинном платье, с противным треском замигал. Мгновение, и на её месте никого не было.