Вирреальность

02 июня ** года. Город «Г», Локация «Колесо Сансары» (вирт, соответствие с реалом – Центральный Парк Культурного Отдыха) зона возрождения Черёмуховая роща Разумеется, на мирной локе помереть нельзя. Но всё равно мало приятного для андеда – окунуться в святую воду целиком. Она живо вообразила последствия собственного несвоевременного любопытства, но, к счастью, успела схватить странную мумию за плечо и помочь восстановить равновесие. Мумия – или как это будет в мужском роде, мумий? – выпрямился, глядя своими яркими гляделками, только они и были живы на лице-черепе. Бр-р-р!.. – а она ещё думала, что привыкла к подобным Образам! Чернушка и Мертвяшка держались позади, призывные существа с изумлением пялились на мертвеца, осмелившегося подойти вплотную к святому источнику, да ещё полоскать в нём конечность. Ругаться мумий не стал, но смотрел укоризненно. - Извини, я тебя прервала, - хмыкнула призывательница, размышляя, в чём тут прикол – окунаться в святую воду при его-то классе. Вся кисть оказалась чёрной с алыми квадратами, и эта чернота расходилась выше. – Малое Восстановление Мёртвой Плоти!.. Мумий уставился на конечность. Ало-чёрная сетка отступала, вновь показывая иссохшую кожу андеда. Девушка невольно вжала голову в плечи, спохватившись – бросила тёмный аналог исцеления совершенно автоматически, словно опять была в Параде Мертвецов, в одном из их рейдов, когда она при первой возможности штопала товарищей-андедов и их призванных тёмных существ. Однако дядька, похоже, не был в претензии за наложение заклинания. - Спасибо, - прошелестел он, глядя поочерёдно на свои руки, на конечность девушки. Та повертела правой, на которой от самого плеча бежали спиральные надписи… бежали в прямом смысле, по бицепсу, предплечью, по кисти, обматывая пальцы совсем уж мелким шрифтом и постоянно меняясь, как рекламная строка. - Что, гадаешь, что за Образ? – хмыкнула девушка. – Скажу, если свой назовёшь. - Эм-м-м, - выдал мумий характерное ворчание мертвеца. Извини, если это была подсказка, я её не поняла… все мумии изъясняются похожим слогом. - Не узнаю, - призналась она, вызывая карту и добывая из неё стеклянные пузырьки. – Слушай, давай ты продолжишь заниматься мазохизмом, или что ты там делал, после того, как я… Мумий неопределённо дёрнул плечом, и девушка истолковала жест так, как ей было удобнее. Убрав правую руку за спину, чтобы на неё не попало ни капли, она принялась левой наполнять найденные кошкой пустые склянки. Мумий так и торчал рядом, наблюдая и нервируя. Наконец пяток бутылочек оказались налиты словно жидким серебром. Девушка встала, материализуя карту и поочерёдно переправляя бутыльки в неё. - Ну, бывай, неизвестный Образ, - бросила, махнула своим миньонам и зашагала от родника. Странный тип… жутковатый не Образом, а как будто сам по себе. Емельян смотрел, как расписная уходит. Мертвец ковылял рядом, а вот кошка носилась там и тут, норовя везде сунуть свой нос. И явно делала это не просто так, а следуя командам своей призывательницы. Та что-то жала на карте, напомнив Емельяну внуков, играющих на телефоне. Иногда приказывала и просто голосом, жестами, кошка шныряла между деревьями, не удаляясь далеко от тропинки. Емельян промедлил, пока девушка не скрылась за поворотом. Встал, очень аккуратно сунул мизинец в воду и тут же вытащил. Вновь мимолётное ощущение боли, когда мёртвая плоть стала съёживаться и будто сгорать – а потом повреждённое место затянула чернота. Словно он палец в чернила окунул… и нарисовал поверх светящейся краской алую сеточку-миллиметровку. А если левую руку?.. Ых!.. Но как же так, девчонка ведь… Бросив гадать и тупо разглядывать собственные пальцы, Емельян отправился следом за ней. Смысл кошачьих блужданий открылся ему прямо за поворотом, девушка задержалась, потому что нарисованный зверёк обнаружил тайник. В корнях дерева на обочине дорожки оказалась плетёная корзинка со свитком, запечатанным красным сургучом. Девушка взяла её и сунула довольно большую вещь в декольте. Емельян невольно отвёл взгляд, когда посмотрел снова, предмет из неудобного вместилища пропал, зато в руках девушки снова оказалась карта. Позволив расписной уйти вперёд, Емельян остановился и взглянул на свою мумию-обезъяну, которая так и шествовала следом. Поджал пальцы, как тогда, вызывая визитку, и произнёс просительно: - Будьте добры, пульт управления. Получилось. - Эм… - только и сказал Емельян, растерянно крутя в руках громоздкий пульт с парой дюжин кнопок, переключателей, и небольшим экранчиком сверху. Он ожидал получить карту. Стоило об этом подумать, как пульт превратился в карту с изображением обезьяны-мумии. Масть – череп, Призванный Немёртвый. Под ногами призывно мигала строка «Введите имя существа». - Гаврюша, - наугад сказал Емельян. Почему бы и нет, этакий низколобый широкоплечий гаврик – чем не Гаврюша? Король Мёртвых проследил, как под изображением его единственного подданного возникло имя. И то же имя появилось над кумполом черепа, паря в воздухе. - Гаврюша, ко мне, - позвал Емельян и чуть не попятился, когда мёртвый амбал действительно зашагал к нему. – Гаврюша, дай лапу!.. Обезьян замешкался, но протянул свою гигантскую грабку, и Емельян не без трепета её пожал. Рука твари была твёрдой и холодной. Интересно, подумал Король Мёртвых, сам-то я каков на ощупь? Догнать девчонку и спросить… Он вернулся к изучению карты. Агрессия, активная оборона, пассивная оборона, охрана территории, ещё какие-то функции… Доступные способности – в скобках дополнение, зависят от материала, из которого создан Призванный Немёртвый. Конкретно этот обладает двумя заклинаниями – «Устрашающий рёв» и «Оглушающий удар», которые соответственно распугивают монстров в каком-то радиусе вокруг врага, или оглушают цель и все смежные цели. Емельян задумчиво потыкал карту. Ага, есть-таки функция поиска, дополнение гласит, что существо обладает высоким шансом обнаружить как тайники, так и ловушки на снежных локациях. Ну, здесь толку от этого бонуса не будет… Емельян даже возгордился мимоходом, что вспомнил дурацкое словечко. - Гаврюша, искать!.. – велел он и проследил, как на карте возникает соответствующий комментарий. Пришлось задать ещё и расстояние, на которое существо могло удаляться от хозяина, и Гаврюша отправился на поиски. Емельян неспешно пошёл следом. Происходящее, вначале казавшееся ему глупым сном, постепенно обретало логичность и стройность. И странно напоминало кое-что. Воскресенье, осень, буря за окном, мокрый снег липнет на стёкла. Рябиновая наливка хороша. Взрослые спорят на кухне, звенят рюмки, жарятся котлеты. Дети в большой комнате, внуки, правнуки, тянут на середину зала раритетный круглый стол, поднимают боковины. Расстилают фантастические карты. Я буду Варваром! Чур, я Колдунья! Буду Вором! Звенят азартные голоса, катятся кубики. Дети двигают фишки, что-то вычисляют и торжественно зачитывают с игровых карточек какую-то чушь. Существует некая сила, называемая магией. Проявления магии похожи на условия тех настольных игр. Существуют весьма странные земли – локи, локации, – похожие на те самые карты, в пределах которых действуют игроки, только реальные. Существуют Образы – что это такое, что-то вроде фигурок игроков, обладающие особыми свойствами, их тела, в которых они играют? Емельян поднял руки, разглядывая. Худая кисть, все кости сосчитать можно, бинты на запястье, длинные ногти, обожжёные ало-чёрные мизинцы… Он согнул пальцы, и в них материализовалась карта. Вот я. Вот моя фигурка – Король Мёртвых. Некрос, андед, нуб – похоже, прозвище его масти, его «класса», кажется, такой термин употребляется в играх? Серебряная вода не вредит девчонке, она «проклинатель» и «самоннер». Ему же такая вода – кислота. Она вытаскивает своих тварей просто из земли и исцелила его рану. Он поднял мёртвое тело… Кстати, про тело. А чего это надыбал Гаврюша? Снежный человек подковылял к нему, демонстрируя добычу на громадной ладони. Емельян рассмеялся, принимая знакомой формы бутылочку. Прямо хоть возвращайся к источнику и наполняй их… сжигая руки до костей, а девчонки рядом, чтобы исцелить, не будет. Емельян покрутил одну бутылочку. - Эм, превратись? – спросил, и предмет обернулся картой, на которой изображена бутылочка. Склянка 1 унция пустая Склянка распалась белыми искрами, которые как будто впитались в призванную карту. А под ногами у изображённого мертвеца замерцала кнопка, помеченная схематичным наброском… рюкзака?.. Склянка помещена в Инвентарь, - появились и пропали строчки. Емельян убрал вторую бутылочку. На третьей открыл, что просить о превращении предмета в карту вовсе необязательно – достаточно лишь прикоснуться склянкой к своей карте. Переправив туда все предметы, он осторожно нажал на кнопку. Изображение Короля Мёртвых исчезло, сдвинувшись за рамку карты. Возникло расчерченное на клетки поле. Инвентарь, прочитал Емельян над ним. В верхнем левом углу был рисунок бутылочек, занимающий одну клетку. Емельян подцепил её пальцем, прочёл пометку: Склянка 1 унция пустая, и ответил утвердительно на предложение выдать запрошенное. Ещё вопрос о количестве требуемых предметов, и в следующую секунду перед ним в неяркой вспышке появились все пять склянок. Он он успел подхватить только три, остальные со звоном покатились в траву, не разбились. Емельян торопливо подобрал и переправил все обратно в карту. Сбоку от клетчатого поля были ещё кнопки, он ткнул ту, которая изображала человечка, и картинка с персонажем вернулась. - Эм… подписать кнопки!.. – велел Емельян, и секунду думал, что экспромт не будет иметь успеха, но тут под кнопкой с изображением нескольких рожиц появилась надпись: Контакты (1 виз карт) Меч в мускулистой руке был обозначен как Боевые умения. Заклинания, гласила кнопка с книгой, на обложке которой был изображен скелет кисти руки, держащий горящую свечу. Карта – была помечена кнопка со свитком и компасом, и Емельян торопливо царапнул её ногтём. Развернулась карта, похожая больше не на условное изображение местности, а на съёмку с высоты. Локация Колесо Сансары, зона возрождения Черёмуховая Роща (мирн). Ровно посредине мерцал крестик, очевидно, обозначающий его собственное положение. Карту можно было двигать туда-сюда в рамке и масштабировать… Вот источник, обозначенный как «Святой», из которого ему не суждено набрать воды. Вот беседка, в которой он очнулся. Вот крестик, подписанный «Гаврюша», движется в его сторону. Емельян поднял голову. Гаврюша протянул ему на ладони знакомую пробирку, но полную голубой воды. - Не люблю газировку, - поведал ему Емельян, забирая добычу и обращая её в карту. На ней проявились буквы. – Магическое зелье, одна унция. И что оно делает? Ах, восстанавливает уровень маны? И что это такое? Он позволил карте исчезнуть, отослал парня на следующие поиски, вернул собственное изображение и очень-очень бережно прикоснулся к кнопке с вопросительным знаком, подписанной как Справочные материалы. - Ну, это уже хамство… Сучья дерева, мох под ним, характерная, особенного оттенка темнота в корнях – все признаки были за то, что здесь кроется очередной тайник. Но едва она направилась к нему, как её обогнал гориллоид, запустил лапищу в перспективную темноту и извлёк наружу свиток с красной печатью. Девушка так и стояла, хлопая глазами. Гориллоид по-зомбячьи ухнул довольно и направился прочь. А она очнулась и пошла следом, бормоча ругательства. Что поделаешь, тропы Черёмуховой рощи здесь оканчивались тупиком, чтобы попасть в боевую зону, следовало пройтись обратно. Она уже нашла выход, но решила побродить, поискать тайники. С её-то Образом расчитывать на нечто большее не приходилось, но толика мелкоуровневых свитков, зелий и пустых склянок лишней не будет, когда она отправиться за своим телом. А вот и сам хам. Сидит на камне и… читает. Будто не нужно ему тоже переться выручать своё тело. Может быть, и не надо. Если он какой-нибудь богач, то плевать ему на потерянные вещи. Она подошла и слегка попинала камень. Мумий, несомненно подметив её краем глаза, лишь сейчас соизволил оторваться от планшета, поднял свои стеклянные гляделки. - Слышь, ты, - начала девушка как могла вежливо. – Твой гориллоид упёр у меня свиток из-под носа. - М-м-м? – пробурчал мумий на манер своей призывной твари. Запустил руку в экран планшета и достал. – Этот? - Ага… - девушка растерянно приняла свиток. Что, вот так отдашь, и даже не полаемся? Парень явно ожидал, что она, получив требуемое, уйдёт, и он сможет продолжить читать, устроившись на комфортном камне. Почему нет, здесь тепло, светло, и мухи не кусают. Да, мухи – это особенно актуально для него. Интересно всё же, где он слился… На Костяных Полях? Как раз для его брата некроса лока… Впрочем, сейчас это спорно. Ерунда какая-то с монстрами творится, то жуки в эльфийских лесах, то роботы на Гнилых Болотах… Может быть, и Костяные Поля уже не подходят для некросов… - Слушай, - она с досадой глянула, как гориллоид принёс хозяину красную бутылочку в две унции. Ну вот, стоило погибнуть, и зелья жизни стали дефицитом… как полгода назад. – Наши призванные, похоже, обшарили тут всё. - М-м-м? – неприветливо отозвался парень, убирая бутылочку в планшет. Разжал пальцы – и предмет растворился в воздухе. - Ты ведь сейчас на Костяные Поля? – спросила девушка. Мумий вскинул голову, внезапно заинтересовавшись. - Возможно… - ответил уклончиво. - Мне в Гнилые Болота. Он дёрнул плечом, предлагая ей продолжать. - Нам какое-то время по пути. Как насчёт того, чтобы вместе прогуляться? Емельян обдумал предложение. Прогуляться с красивой девушкой… подобного он уже лет сорок не проделывал. А что расписная да с голым пузом – ведь и он сам… э-э-э, в бинтах да ссохшийся. С другой стороны, она явно расчитывает на что-то. Вместе прогуляться… проводить её через опасность? Костяные Поля. Гнилые Болота. По названием можно судить, что эти локации отнюдь не мирн, как обозначена Черёмуховая Роща. - Отчего бы и нет? – сказал он наконец. - Вот и славно, - кивнула девушка. – Меня зовут Беда. Она сунула руку под топик и достала оттуда визитную карточку, бросать не стала, передала из руки в руку. Емельян принял, глянул на изображение девушки с опасным прозвищем, написанным понизу. Масть была двойной – значок в виде жезла с навершием-черепом, и толстый человечек, проткнутый гвоздями. Мастер Призыва, Мастер Проклятий, - Емельян тронул пальцем выпуклый знак масти, и ниже появились слова. Он разжал пальцы – и визитка распалась на белые огоньки. Подражая спутнице, Емельян сунул руку под бинты на груди, пожелал, и карточка толкнулась в пальцы. - Емельен, Король Мёртвых. – прочитала девушка вслух. - Емельян вообще-то. - Емельен прикольней звучит, - дева убрала карту туда же, в топик. – Что ж, идём… монарх. - Идём… мастер, - отозвался он, вставая с камня. Девушка с опасным именем махнула рукой, и они зашагали по тропинке. Гориллоид и мёртвый воин ковыляли следом, кошка носилась в поисках тайников. Зайдя за поворот, Емельян сбился с шага, но умудрился сдержать вскрик и сохранил лицо – благо его лицо сейчас как раз было наиболее подходящим для «сохранения», скрывания эмоций. На карте отмечалось всё, что видел Гаврюша в своих поисках, и не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что воротцами обозначен выход с этой странной земли – наверняка на другую столь же странную территорию… Вот только выглядел он как каменная арка высотой в десяток метров. На вершине постройки мерцал огромный кристалл, от него вниз тянулся толстый жгут молнии, беззвучно пляшущий на каменном основании арки. Иногда молния расходилась, заплетая световой паутиной всю арку. - Ну, вперёд, - пробормотала Беда и решительно двинулась в кошмарное устройство. Шагнула на пъедестал, и молния слизнула её, мгновением позже пропали следующие за хозяйкой призванные существа. - Гаврюша, ко мне, - сказал Емельян, встав вплотную к арке. Молния сверкнула прямо перед ним, но зрение не «засветилось», он видел по-прежнему ясно и чётко. И слышал – не треск огромных энергий, а как будто странную дремотную музыку, состоящую из гудения, шороха и звона далёких колокольцев. Емельян вдохнул, выдохнул – и шагнул вперёд.