Вирреальность

02 июня ** года. Город «Г», Локация «Ржавые Болота» (вирт, соответствие с реалом – Центральный Парк Культурного Отдыха) Пятеро молчали, собравшись в кружок. Даже стальная крыса, которую Дон только что закончил собирать и оставил «загружаться» и «гонять тесты», как будто перестала жужжать и попискивать. Сам техник, сдвинув на лицо свою многоглазую маску, задумчиво покручивал что-то в её электронных потрохах. Наконец извлёк флэшку из бокового разъёма, поднял маску и провозгласил торжественно: - Командный Сигнал! - Это хорошо? – поинтересовалась Беда после общей недоуменной паузы. - Неплохо, - уклончиво сказал техник. – Даёт всякие бонусы к управлению роботами, если кратко… Он подбросил флэшку и убрал этот аналог «свитка заклинания» для техников в свой инвентарь, вопросительно уставился на Беду. Та изучала угловатые письмена на выделанной шкуре: - Шаманские заклинания и крафты… ну, не буду утомлять вас подробностями, - поморгала своим чернильным глазом (что за Образ, в который раз задумался Гоша), погасила его и улыбнулась невинно. Командир тройки ухмыльнулся в ответ. - Сделка заключена. - Сделка заключена, - эхом отозвался андед. И каждый, похоже, думает, что остался в прибытке, подумал глава группы. Редкая ситуация. За два года после Первоапрельского Розыгрыша среди Образов стихийно сложилось немало традиций поведения, сражений на локациях и боя ПВП, крафта и торговли. Одна из таких называлась «махнуть не глядя», и суть её состояла в том, что две группы, которые встретились на боевых локах и решили не мочить друг друга, а попытаться хотя бы поговорить, обменивались артефактами одного уровня, иногда даже нераспознанными, если те были бесполезны нашедшим и могли пригодиться членам другой пати. У странной парочки в неопознанных находках оказалась флешка с оранжевой меткой. И оранжевый же свиток с неизвестным содержанием имелся у товарищей. - Через двадцать минут самый большой промежуток робо-цикла, - сообщил Дон. – Тогда и пойдём. Да, кстати, у нас полтора десятка пустых бутылочек, Гоша, сгоняешь до источника? - Запросто, - буркнул тот. В самом деле, против роботов заражённая вода – самое оно. И кому идти набирать отравы, как не ему? Его Образу радиация не особо вредила, Скрим же получал дебаффы облучения, как обычный живой персонаж-человек, а вот с Доном всё было сложнее. Облучение не грозило ему падением хитпойнтов и отравлением, но действовало случайным образом. Он мог подхватить как обычное относительно безобидное свойство свечения в темноте, так и стремительно «мутировать», обретя добавочные способности и заклинания (а то и вовсе конечности), или прибавку к силе, ловкости, скорости регенерации хитов и очков маны… или, наоборот, резко просев в уровнях. Однажды Гоша еле спасся от него, когда Дон, схватив облучение, превратился в пережравшего анаболиков берсерка, жаждушего убить всех вокруг. В другой раз члены отряда по очереди таскали товарища подмышкой два часа, а тот психовал и требовал поставить его на землю, но на четырёх куцых лапках далеко не ушкандыбаешь, да и какой-нибудь мимобеглый монстр не откажется закусить маленькой черепашкой… Гоша покосился на Емельена. Можно было бы попробовать послать андеда, или предложить сходить вместе, но мумий, похоже, не слишком им верил, и едва ли оставит девчонку с плохими парнями. - Там жабы, - предупредил бинтованный. – Огнём плюются. - Оставь одну пустую бутылочку, если упадут какие-нибудь потроха, пригодится, - тут же среагировал Скрим, большой спец по потрохам. - Блин, не люблю радиацию… хоть меня и слабо пронимает, но реген падает и после всё чешется. - Последнее – это психосоматика, - сообщил Дон. - Умные слова знаешь, да? – насупился Гоша, заранее почёсываясь. Емельен хмыкнул: – Гаврюша, возьми у этого господина бутылочки и метнись набери водички. Одну оставь пустой. Задача ясна? Делай. Оторопелый Гоша послушно отдал бутылочки обезьянину. У того лап не хватило, чтобы прихватить их все, и предметы ожидаемо посыпались на жухлую траву. - Стой, - Емельен снял с призванного шлем, покидал бутылочки туда, отобрал копьё. – Возьми у Мертвяшки меч. Тот послушно отдал. - Всё, давай, одна нога здесь, вторая – тоже здесь. Гаврюша изобразил мечом «на караул» и устремился в заросли. Гоша со товарищи обалдело переглянулись. - Чувак, - сказал Дон. – У тебя «Команда», или, как его, «Лидер» настолько прокачаны? Емельен пожал плечами и усмехнулся сухими губами. Скажет он, как же… Гоша попытался припомнить, какие ещё бывают способности, позволяющие этак непринуждённо командовать призванными. Может быть, андед их дурачит? И на самом деле то, что он изрёк – есть пусковые слова заранее запрограммированных команд? Они присоединились к Беде, которая подглядывала напарнику через плечо. Емельен, покосившись на них, сгрудившихся за спиной, отодвинул экран и сделал его видимым для всех. Гаврюша пробирался через заросли, иногда обрушивал клинок на кусачие маки. Лут не падал, огнежабы и прочие мутанты не попадались. Гаврюша добрался до источника, наполнил бутылочки водой. По просьбе Дона, продублированной ему хозяином, посидел немного на берегу, позволяя наблюдателям изучить обломки на дне, и благополучно вернулся. Народ отодвинулся от облучённого андеда, только Гоша забрал бутылочки из протянутого ему шлема. Две оставил, и Емельен принял как должное, убрав их в свой рюкзак. Двинулись. Емельян опасался, что Гаврюша наткнётся на жаб или ещё кого-нибудь, но тот добрался до источника, выполнил задание и вернулся без приключений. Беда, Дон и Скрим убрали свою сигнализацию из центра поляны, чёрный меч вернулся к Мертвяшке, копьё к Гаврюше. Дон скомандовал своим крысам, двум прежним и двум новопостроенным, и они бодро похромали вперёд. На противника нарвались уже через полминуты. - Излучение впереди!.. – воскликнул Дон, глядя на предмет в лапе, издававший характерный треск. - Жаба!.. – взвизгнула Беда, и Емельян невольно глянул ей под ноги, хотя следовало смотреть на экран, парящий перед девушкой. Издалека раздался грозный мяв Чернушки и клацанье и электронный писк стальной крысы. Когда пятеро подоспели к месту происшествия, огненная жаба уже пожалела, что выбралась за пределы радиоактивных земель. Чернушка инвертировала магию, и огненный плевок монстр заполучил в собственную морду, завертелся на месте. Крыса вцепилась в бок и отвлекла, не позволяя удрать в заросли. Гоша стрелять не стал, с разбегу, окутавшись голубым пламенем, налетел и обрушил внушительный топор. Тварь вякнула, распластавшись порванной шкуркой. Гоша погасил свой огненный ореол и принялся оглядываться. - Одна? - Излучения больше нет, - Дон поводил сканером и поочерёдно перещёлкнул окуляры в своей маске, оглядываясь по сторонам. - Тогда я… - Скрим шагнул к телу. - Валяй, только быстро. Вот тут-то Емельян узнал, что такое «закладка умений Потрошителя». Насекомьи Жвалы прикоснулся к телу специальным ножом, и над ним развернулась анимация. Потом Скрим просто сел ждать, пока отработает умение. Через полминуты туша замерцала и пропала, рассыпавшись световыми искрами и оставив мокрое место, а Скрим собрал селезёнку в протянутую Гошей склянку, а лоскут пятнистой кожи отправился в рюкзак как есть. - Ненавижу, - сообщил Дон, цыкнул досадливо и отвернулся, наткнулся на удивлённый взгляд Беды. Тонкий безгубый рот растянулся в невесёлой улыбке. – Ну, я же типа положительный персонаж. Когда Скрим потрошит кого-нибудь в моём присутствии, или крафтит из своих косточек-сухожилий-шкурок, у меня Мораль-Удача обрушиваются. Глубоко и надолго. - Печально, - согласилась Беда. – А уравнять чем-нибудь? - «Критический склад ума», - вздохнул зелёный. - Прости? - Абилка такая у техников. Иногда полезно, проклятия не все цепляются… - он остро поглядел на девушку, явно вспомнив момент их первой встречи. – Но и амулеты и прочая бижа не очень-то действуют. - Надо же, не знала, - сказала Беда. - А оставить этих олухов без техобеспечения мне совесть не позволяет, - Дон вздохнул ещё горше. – Друзья ведь, пропадут без меня. Бедные, несчастные и беззащитные Акулья Пасть и Насекомьи Жвалы переглянулись, скалясь. Похоже, немного наигранный плач Дона был чем-то вроде представления, отрепетированного номера, с которым тот выступал не раз. - Вот ты с андедом гуляешь, - продолжил Дон. – Вроде не некромантка? - Я самоннер. - Тёмная, ага. Но всё равно статы проседают. - … - девушка мотнула головой. - В смысле? – Дон повторил её жест, и подвижная часть его маски свалилась ему на лицо… морду?.. – ты ведь живая. Он обозрел девушку через окуляры маски, потом поднял её и внимательно оглядел ещё раз, протянул трёхпалую руку, как будто чтобы убедиться, что она тёплая и дышащая. - А вы? – спросила девушка остальных, избегая касания. – Есть какие-нибудь претензии к компании? - Тебе на фига? – осведомился Гоша, переглядываясь с друзьями. - Патамучтанада. Нет, в самом деле. - У меня Удача и Мораль пока в плюсе, - проскрипел Скрим. – Повысились, когда Потрошение отработало. - В смысле – выпотрошил кого и заполучил хорошее настроение? – уточнила Беда. - Примерно так. Жаль, долго не держатся. Да и роботов мой Образ не любит, ему подавай охоту на живую дичь, кровищу, потроха, трофеи. И в группе статы падают, Образ – одиночка. - Как занятно, - сказала Беда, оборачиваясь к Гоше. – Ваши жалобы, пациент? Гоша поочерёдно ткнул пальцем в товарищей: - У этого толпа железной мелочи. А этот использует «инвиз». Моему Образу не по нраву такое поведение, он предпочитает «честную» схватку лоб в лоб. Указующий перст выразительно стукнул в лобовую пластину. - А так нормально, когда начну драться – статы повысятся и выйдут на нейтраль, если буду врукопашную, то и в плюс выберутся, немного. Я ж Берсерк. - Славно, - пробормотала Беда. – Не хотела, но… пати. - Что? – удивился Гоша. – Не, договорились же. Андед в пати нам не нужен, это ж в какие минуса всё свалится… - Давай, зубастый, - девушка проворно шевельнула пальцами, и от неё скользнула карта к Емельяну. Тот щёлкнул подтверждение, карта растроилась и улетела к остальным. Дон пожал плечами и щёлкнул по своей. Скрим пошевелил жвалами и ткнул когтём, Гоша хмыкнул и повёл рукой. - Ладно. И?.. – уставился перед собой. – Но… Это… это как? - Нейтрал, - сообщил Дон. - Тоже. Но… - Скрим щёлкал своим браслетом, разглядывая непонятные алые значки. И трое вопросительно воззрились на Беду. - «Дипломатия», или «Миротворец»? – спросил Гоша. - «Пофигизм», - сказала та. – Врождённый навык Образа. Всегда нулевая удача и мораль, заклинания, зелья, эффекты территорий, события, поступки – ничто не влияет. И распостраняется на группу. Люди помолчали. - Да, хорошо, что мы вас не убили, - сказал Гоша наконец. - Это кто кого ещё убил бы!.. – Беда нервно дёрнула плечом и осведомилась сердито, вписываются ли они во временной промежуток. Дон схватился за свои приборы, охнул и велел: - Ходу!.. То, что на гоблинской карте было обозначено волнистыми полосами, вживе представляло собой череду холмов и низин с чахлым насквозь просвечиваемым и простреливаемым даже из лука кустарником. Кое-где были полосы окопов, ржавые витки колючей проволоки, препятствия из мешков, наполненных землёй, полуобрушенные стены каких-то сооружений. Тут и там шли подобия тропинок, и Емельян замедлил шаг у одной из таких, убедившись, что тропа – не человеческая и не звериная. Живых противников не было. Из неровностей рельефа на них выскакивали трескучие Омы и Вольты, часто попадались стальные крысы, тройками и пятёрками. Стоило начать бой, как к этому месту подтягивались смежные группы монстров. Дважды пришлось обходить пятна радиации, случалось долго блуждать меж рядов проволочных заграждений. Кое-где попадались металлические платформы, некоторые из них можно было обнаружить только шагнув на их слегка прикрытую землёй поверхность. Они были похожи на расположенные вровень с почвой круглые конфорки гигантских электрических печей, от пары-тройки шагов до десятков метров в диаметре. Всякий раз когда случалось проходить мимо, Дон приостанавливался и разглядывал их через окуляры, простукивал посохом. Маяк, похожая на телевышку конструкция высотой в десятиэтажный дом, был установлен на холме. Группа обходила его стороной по вытоптанной полосе. - Раскурочить бы эту штуку, - мечтательно сказал Дон, запрокидывая голову. Беда почти забыла, каково это – драться в большой пати.Она наблюдала глазами своих кошек-разведчиц, Дон же непрерывно сканировал пространство впереди. При встрече техник выдавал с помощью своего посоха некий каст (технологический эффект вообще-то, хотя их всё равно звали заклинаниями). Роботы замедлялись, на их корпусах прыгали электрические искры, или они принимались кружить на месте, или даже бросались друг на друга. Емельен, Гоша, Скрим и Гаврюша шли в ближний бой, пуская в ход холодное оружие с навешанной «Ржавчиной». Мертвяшка прикрывал Беду и Дона, девушка стреляла в противников, которые были самыми опасными или находились вне зоны действия заклинаний, а зелёный руководил своим Ржавым Легионом и иногда вступал в бой с железяками, которые умудрялись до них добраться. - Мины, - предупредил он, в очередной раз сверяясь со своим сканером. Глянул на Гошу, прошептал одними губами: - Одну, а? Я быстро… - Сдурел?!. – просипел глава тройки. Здесь все отчего-то говорили сдавленным шёпотом, хотя во время схваток вовсю орали, грохотали и лязгали. – Тебе же всегда не везло с ними… - А вот сейчас повезёт!.. – возразил Дон. – То есть не повезёт, то есть… нейтраль же!.. Вот и посмотрим, насколько я умелый, без Удачи-то. Группа отпятилась в сторонку. Зелёный махнул своим железным помощникам, и те тоже отодвинулись. Сам он, низко пригнувшись, стал красться вперёд, посохом ощупывал перед собой дорогу, поочерёдно изучал её через разные окуляры. Наконец добрался до чего-то. Встал на колени, достал какие-то инструменты и запустил их в сухую почву… Что-то стукнуло, щёлкнуло, хрустнуло. Дон побледнел, став сероватым, но продолжил свои неспешные ковыряния и вскоре извлёк наконец из сухой земли предмет, похожий на металлического паука размером с суповую тарелку. У паука были суставчатые ноги и большие круглые глаза-объективы, мерцающие нехорошим красноватым светом. Огни погасли, и Дон перевёл дух, улыбнулся серыми губами и убрал паука в инвентарь: - Ну вот, а вы боялись. Штаны никому не… Что-то хрустнуло, и неподалёку из-под земли высунулись два механических глаза. Диафрагмы в линзах сузились, расширились. Дон взлетел в достойном огнежабы прыжке. Глаза ещё посверкали и спрятались. - Ладно, на мирной локе дам, - вздохнул Гоша. - Чего – дашь? – неверным голосом спросил Дон. - Тебе в ухо, - пояснил командир. – Самому штаны не треба простирнуть, сапёр недоделанный? Ну, ноги в руки и бегом!.. Они не побежали – резерв времени был, но пошли быстрым шагом, и там, где монстров можно было обойти, не тратя времени, так и поступали. Маяк постепенно пропал из виду, но перед этим Емельян, обернувшись, увидел, что над его иглой заклубились тучи и засверкали молнии. - Накачка идёт. - Сказал умное слово? – Гоша покосился на Дона. Тот свернул немного в сторону, где из-под земли пробивался голубоватый свет. Очередная платформа. Только по краям этой плясали электрические искры. Избегая наступать на металл, Дон потыкал её концом посоха: - Всё-таки мне кажется, что эти штуки можно как-то… - повернул оружие и и коснулся навершием. В следующее мгновение произошло сразу несколько событий. Дон с воплем подпрыгнул, ужаленный собственным разрядом. - Идиот!.. – взвыл сдавленно Гоша. В центре платформы во вспышке молний появились долговязые фигуры. Емельян, которому повезло оказаться к пришельцам ближе всех, ударил крайнего ещё до того, как тот проявился полностью. Он как будто по воде врезал – «комбо» встряло в пелену молний и замедлилось, а потом со странным жужжащим призвуком части дубинок, вторгнувшиеся в туманное тело, исчезли, никак тому не повредив. Емельян, потеряв равновесие, повалился вперёд, в штору молний, и успел вообразить, что сейчас его тоже распылят, но вытянутые вперёд руки, выпустив остатки дубинок, наткнулись на металл. Разряды окутали его тело, мёртвая плоть затрещала, бинты обуглились. Емельян повис на роботе, обхватив его сбоку, дал подсечку, взял руку на болевой и закрылся пленником от его товарищей. Идиот, какой ещё болевой – у робота?!. Как ни странно, оказалось, что у этого человекоподобного робота степень свободы суставов была точно такой же, что и у человека. Боли он, впрочем, не чувствовал и рванулся из фиксации. Сильный, но лёгкий Емельян хват удержал, но был вынужден волочься за ним. Пинок под колено – и ноги робота подкосились, они свалились в обнимку. - Да лежи ты смирно!.. – просипел Емельян. Ленты, словно прочитав мысли, потекли вперёд с его запястий и связали бьющееся железное тело. - Звиняй, - послышалось над ним, и Дон ткнул посохом, Емельяну показалось, прямо в его лицо.