Вирреальность

02 июня ** года. Город «Г», Локация «Ржавые Болота» (вирт, соответствие с реалом – Центральный Парк Культурного Отдыха) Беда успела лишь увидеть, как Емельен налетел на робота и мгновенно закрылся им от остальных, как «плохой» в фильме, берущий заложника. Монстры, казалось, растерялись от такого внезапного нападения. Стали поворачиваться к нему, тем самым подставив остальным бока и спины, по своим своим всё же стрелять не стали. Это были не знакомые Вольты или Омы, а кое-кто рангом повыше. Ржавые Герцы, тощие, шустрые и неплохо бронированные, с головами, похожими на приплюснутые металлические черепа, длиннорукие и длинноногие, с треугольными корпусами. Самую малость сильнее своих собратьев, но много умнее, и с мощным дальнобойным оружием. Даже пара таких может быть неприятным противником, а сразу… десяток?.. Однако миг растерянности железякам дорого обошёлся. Гоша взмахнул рукой, подвесив ещё одного робота в воздух, ринулся вперёд, окутавшись синей пеленой, и тараном ворвался в их строй, взревел, работая топором в стиле сумасшедшего дровосека и то и дело «колдуя». Скрим тоже взвыл, впервые подав голос с тех пор, как они вошли на полосу. От его ног разошлась кольцо призрачной силы. Сквозь крыс Дона и андедов волна заклинания проскочила, не оказав никакого эффекта, а на живых повисла иконка какого-то баффа. Беда почувствовала, как бодрящий эффект прокатился по мускулам, натянула лук, стрела со звоном скользнула по плечу одного робота… и вонзилась второму как раз в стеклянный глаз. Тот повалился, в падении зажав спусковой крючок. Несколько разрядов лазерных лучей пришлось товарищам в железные спины, остальные улетели в небо. Впору подумать, что она и на железяк научилась проклятья кидать… Дон ударил посохом оземь, испустив несколько разрядов, ткнул в грудь того, который оказался перед ним, и тот рухнул, молнии окутали металлическое тело словно приковывающими к плите цепями. На мгновение застыв над Емельеном и роботом, связанным его бинтами, техник досадливо извинился и ударил робота в шею посохом. Того выгнуло дугой, сияющие разряды опоясали железное тело… вместе с телом напарника!.. - У-у-у!.. – Емельен отпустил робота и откатился в сторонку, угодил под ноги ещё одному роботу, подсекая его. – Оружие!.. Непонятным образом оказавшись над сбитым, он обрушил удар кулака, раз, другой. Бластер робота мешался где-то между телами. Дон, улучив момент, изловчился и ткнул монстра посохом. Емельен с воплем взвился. Его трепало остаточными разрядами, ленты стояли дыбом, седые патлы разошлись пухом, по металлическим частям амуниции бродили призрачные змейки молний. Беда едва не засмеялась, спуская тетиву. Стрела мелькнула над плечом напарника и сломалась о морду очередного робота. Над головой робота возникла иконка в виде качающегося маятника. «Сбой Гироскопа», аналог дебаффа «Оглушения» у механических существ. Дон достал его посохом а потом, Беде показалось, попросту разломил оружие, но на самом деле техник разъял свой посох и вручил часть Емельену. Тот даже шарахнулся сперва, едва устояв на ногах – его всё ещё потряхивало электричеством. Но всё же схватил дубинку и тут же пустил её в ход, бросив зелёному: - Защищай её!.. Скрим и Мертвяшка, пользуясь Гаврюшей как прикрытием, рубились с роботами, откуда-то сбоку прыгнул Морда, выхватив из железного строя свою жертву, раздался лязг стальных крыс. Беда стреляла как заведённая, но вскоре ей пришлось опустить лук – спины товарищей загородили врагов. Скоро последний робот осел и рассыпался на запчасти. - Ну и дела! – Гоша окинул взором стоящих на ногах. Гаврюша обрёл несколько ожогов на шкуре, и Беда его уже лечила. Кошмарный пёс Морда зализывал пострадавший бок, Скрим мазал себя какой-то святящейся дрянью. Дон, бывший причиной всей этой кутерьмы, нисколько не пострадал. Он выключил и сунул в рюкзак одну из крыс, которая вертелась на месте и нехорошо жужжала, скорбно постоял над остатками второй и наклонился над неподвижным роботом, связанным бинтами: - Народ… Да чтоб я застанился собственным электрошоком!.. - Ты и так это регулярно делаешь, - буркнул Гоша. - У нас тут целый робот в отключке!.. - И робо-раш на носу, - мрачно скрипнул Скрим. - Что?.. А, ну да, - рассеянно отозвался Дон, крутясь вокруг бесчувственного монстра. На его зелёной морде читалось «можно я оставлю его себе?». – Это же… это ведь… да ребята же!.. Несколько минут, я ему череп вскрою… - Через несколько минут черепа вскроют нам!.. - Народ, ну я только немножечко… - Дон, не слушая, выхватывал из рюкзака приборы, цеплял на робота, опутывал проводами голову и корпус. – Люди, это же какой шанс!.. Даже если я не укротю его… укрощу… всё равно технические умения продвинет… - Времени нет, - отрезал Гоша. – Если бы мы могли одновременно нести его и взламывать… Всё, скачивай что на поверхности – карту там, ещё что-нибудь, добивай и погнали. - Карта… о, чёрт… это ещё что такое?.. А если?.. – Дон лихорадочно стучал по клавишам. Емельен пару раз взмахнул электрической дубинкой и вернул её хозяину, достал из рюкзака длинный шест. Уперев один конец в плиту, налёг, палка согнулась. Хмыкнув, Емельен пропихнул шест под бинты, пеленающие робота, и вопросительно глянул на остальных. - Да, да!.. – возликовал Дон, хватаясь за другой конец шеста. Получилось, что робот повис на нём, прихваченный за ноги и руки, словно какая-то экзотическая дичь. – Сам потащу, я быстро… Гоша тяжело вздохнул, поинтересовался, зачем он по-прежнему водится с этим сумасшедшим, и оттеснил его могучим плечом: - И ломать одновременно будешь? Изыди, немочь зелёная, компом займись. И свои гляделки получше настрой, чтобы нам никого не попалось на пути. - Ай-ай, чиф, - пробормотал Дон. – Я сейчас, сейчас всё будет… Как будто над головами приключенцев порвали плотную ткань. Все запрокинули лица. Тёмное небо змеилось молниями, и разряды сходились там, где был маяк. - Ноги, ноги!.. Емельян мотнул головой, прогоняя статы из поля зрения, и попытался осмыслить прочитанное на ходу. «Гальванизация», значит? Едва кончилось «Облучение», как ещё какую-то пакость подхватил. Впрочем, это ещё вопрос, пакость ли. Радиация вредит живой плоти и технике, но, видимо, не андедам. «Облучение» вынуждало товарищей держаться поодаль, но и повреждало роботов, оказавшихся рядом, а некоторые так даже и шарахались от него. Ещё водички радиоактивной глотнуть, что ли? «Гальванизация» же… Удары током на его мёртвый Образ влияют двойственно. С одной стороны, он теперь двигается быстрее и резче, а ещё имеется некоторый шанс в ближнем бою приложить противника молнией. С другой – страдает точность движений, а иногда тело пробивают судороги… вон, Гоша ворчит, что он дёргается. Да, неудобно так нести. Поскорее прошло бы. К счастью, им не встретилось больше противников, с которыми пришлось бы разбираться «расширенным составом». Остальные вполне справлялись с редкими атаками небольших групп стальных крыс и ржавых омов. Молнии били в вершину холма, стало вовсе темно. От земли поднималось сияние, плиты искрили где-то по сторонам. Дон засмеялся. Он бежал рядом, придерживая компьютер, и что-то пытался делать на ходу. - Выбрались, – сказал. – Ещё немного, и… - Захлопнись, придурок! – голосу Гоши вторил скрежет Скрима. – Сам же знаешь, примета!.. Дон захлопнулся, придавленный недобрыми взглядами товарищей. - Ну, у нас Беда есть, - пробормотал. – Любую примету нейтрализует своим «Пофигизмом». Беда покосилась на бегущего рядом с ней зелёного тоже без особой приязни. Открыла рот, собираясь что-то сказать, и тут грохнуло. На плите, которая искрила справа, полыхнуло, и возник светящийся силуэт, пронзаемый молниями. Несколько секунд, и существо обрело телесность. Высотой в два с лишним метра, монстр-робот был похож на кабину грузовика, водружённую на две мощные лапы, напоминающие ноги динозавров. По бокам морды-кабины были установлены пулемёты. - Ой-ёй, - тихо сказал Гоша. Не сговариваясь, отряд забрал влево, и платформа с осматривающимся роботом исчезла за холмом. – Всё, времени нет возиться с железным болваном, бросаем!.. Робот лязгнул о каменистую почву. - Задайте-директивы, - скрипучим голосом сообщил. Помолчал и добавил. – Ой. - Ой, - сказала и Беда, остальные просто замерли, глядя на ношу оторопело. И только Дон улыбался довольно. - А с железным болваном уже всё!.. – он наклонился и собрал с робота провода и приборы, вытянул шест из обвязок. Емельян отозвал бинты, и робот поднялся, посверкивая синими глазами. - Дон, ты на весь мозг крезанутый гений, - сообщил Гоша, разглядывая подчинённого монстра. - Ага!.. – радостно согласился зелёный, но его весёлая лыба перекосилась, когда позади что-то грохнуло. Дон озабоченно оглянулся и воткнул посох в землю, уронил на морду маску. – Сейсмодатчики показывают… - Что эта фигня идёт за нами, - продолжил Гоша. Что-то сверкнуло прямо по курсу. - И ещё какая-то фигня ждёт нас впереди. Много мелочи, судя по картинке. Беда развернула перед Гошей экраны убежавших вперёд кошек. Тот зашипел сквозь зубы. - Мимо валят… как будто, стоит им нас увидеть – все наши будут. Твоих не заметят? Беда торопливо отозвала призванных существ, и в экранах понеслись сухие деревья, лужицы с пересохшими земляными струпьями на дне, окопы. - Впереди толпа мошкары. Позади один, но большой. Васаби не слаще хрена, но звучит экзотичнее… Согласно первоисточнику, этот робот не может лазить по крутым склонам. Но если мы поднимемся, нас могут засечь другие. Можно было бы перегородить это место чем-нибудь… - Те мешки перетаскать? – указал Емельян. - Времени не хватит. - Тогда как насчёт болота? – спросила Беда, вызвав недоуменные взгляды. – А, я же вам не показывала. Я могу сделать болото. - Как твой Мертвяшка? - Ну… побольше. Вот это место запросто перекроет, - Девушка указала, какое. - Тогда делай. - И побыстрее, он уже близко!.. – поторопил Дон. Емельян хотел напомнить, что заклинание это выполняется небыстро, но смолчал. Девушка отошла и опустилась на колени, приложив ладони к земле. - Эй, народ, - неуверенно позвал Дон. – Не хочу вас отвлекать, но большой железный парень уже на подходе, и… Все попятились, только Емельян остался рядом с волшебничающей девушкой. Наконец сухая почва заколыхалась, потемнела, зачавкала под ногами. Болото расходилось, перегораживая неширокий проход. В следующий момент Емельян, перехватив Беду поперёк талии своими бинтами, сдёрнул с места и поволок за собой. Отряд поднялся на холм, но не на самую верхушку. Гоша бежал последним. - Круто, - оценил, оглянувшись. – Да ты просто кладезь скрытых талантов! - Ага, очень глубоко скрытых, - буркнула Беда, выбираясь из обвязок напарника. - Кстати. Про глубину… - Нет, полностью робот утонуть не сможет, перебредёт. Будь уровнем поменьше… и ростом поменьше – может быть, абилка и прокнула бы. Так – разве что Ржавчину подхватит. - Печально. Дон, сканеры в пассивный режим, или как там у тебя… Скрим, «инвиз» надень. Дон пощёлкал посохом, Насекомьи Жвалы окутался туманной пеленой и пропал из виду, оставив неясно бликующий прозрачный силуэт, искажающий то, что было за ним. Они притаились. Глазами отряда выступала кошка, подсаженная на самое большое из чахлых деревьев. Было видно, как железный монстр потоптался около болота, даже протянул одну лапу, поводил над хлябью, двигая пальцами и жужжа. Повернулся и затопал прочь. Все перевели дух. - Ждём, - сказал Гоша. Больше всего Беда опасалась, что болото начнёт иссыхать прежде чем робот уйдёт. Но ей на сей раз свезло. Девушка покрутила головой в поиске чего-нибудь деревянного, по чему можно постучать, в конце концов щёлкнула ногтём по деревянной плашке на собственном поясе. Робот ушёл, и через пару минут Дон объявил: - У меня есть две новости. Хорошая – железяка пошла на маяк. Плохая – мы не вписались в график. Робо-раш уже начался. - Прорываемся или ждём? – спросил Гоша. – Выход рядом. Я за прорыв. - Тоже. - Согласен. Трое сокомандников высказались. - Чего ты на меня смотришь? – буркнула Беда напарнику. – Большая часть сказала своё слово, выбора нет. - Почему же? – спросил Гоша. – Вы можете идти с нами – или сейчас разбить группу. Меня, бывало, бросали, но я не оставляла своих никогда… - вслух она сказала другое: - Ещё чего, вместе шансов больше. - Тогда вперёд, - сказал Емельен. - Не так быстро, - Гоша помедлил и заговорил жёстко. – Демократия кончилась. Я и Дон ходили по территории, захваченной всяческими рашами. Так что внемлите, мягкокожие, и сразу подчиняйтесь приказам. Один допустит косяк – сольёмся все. Держитесь друг друга и слушайте меня. Емельен кивнул, признавая чужое главенство. - Так, народ, приготовили склянки с радиоактивной водой, - сказал Гоша. – Емельен, пали если только всё обернётся плохо, и уж тогда не жалей патронов. - Емельян меня зовут. И… как бы нечего жалеть. - Что? – Гоша оглянулся. - У меня… вообще-то… нет патронов. Акулья Пасть разинул пасть, Скрим растопырил хелицеры. - Чиво? – басом переспросил командир. - Они тебя напарили, Гош, - «перевёл» Дон. - Ага… - заторможенно пробормотал Гоша. Сунул руку в рюкзак, выгреб горсть патронов и сунул ему. Емельян торопливо перезарядил обрез. Беда рассовывала по карманам быстрого доступа склянки с радиоактивной водой. Дон выдурил у неё конденсатор и возился со своим посохом. Сам Гоша снял и убрал в рюкзак части своей брони, накинул плащ, похожий на тот, что носила Беда. Скрим приладил на бедро подобие колчана и разложил перед собой полудесяток дротиков, попросил Емельена пройтись своей «Ржавчиной». Он выполнил просьбу и занялся собственной аммуницией, потом глянул на девушку, и: - Беда, что у тебя с сапогами? - Беда у меня с сапогами, - буркнула та. – Кончились ещё возле радиоактивного источника. Вляпалась в какую-то пакость, а потом раздолбала во время бегства, и ещё крыс ими пинала… Она стянула разбитые сапоги, достала свои тапочки-опорки и глубоко над ними задумалась. Емельен полез в рюкзак и вытряхнул кирзачи, кусок гоблинского плаща. Разодрал надвое: - Держи. Что, наматывать не умеешь? Смотри – ставишь ногу так, и… - Предпочитаю кроссовки, - Беда потопала, материализовала карту и принялась читать. Пробежала глазами строчки раз, другой, заморгала удивлённо. – Это ещё что? Тут почему-то… Поглядела на Емельяна, на Гошу и поспешно приняла невинный вид. Гоша аж рассмеялся: - Неужели не знала? - Что – не знала? – неубедительно удивилась девушка. Скрим хохотнул скрипуче, Дон скалился. Беда вздохнула и повела перед собой рукой, убирая из поле зрения видимые лишь ей статы. Посмотрела на свои сапоги, на кирзачи Гоши. - Ага, и у меня тоже, - он шагнул с ноги на ногу. - Кажется, это едва ли не самая первая обнаруженная скрытая комбинация предметов. Я думал, все в курсе, что если надеть кирзовые сапоги вместе с портянками, получишь небольшую прибавку к выносливости и скорости. - Впервые слышу, - Беда покачала головой, прошлась туда, сюда. – Знаю, что красная обувь даёт бонус к скорости… Гоша снова переступил ногами, скрипнув сапогами с красными полосами. - Кстати, насчёт скорости, - Беда добыла из рюкзака свиток с крылатыми сандалиями на печати. Гоша хмыкнул: - Сбереги до последнего рывка. - Крайнего рывка, - непонятно поправил Дон. - Принято, - девушка убрала свиток в карман быстрого доступа. Гоша разглядывал экраны, вывешенные перед нею, отдавал команды, Беда транслировала их кошкам, которые были сейчас их глазами. На экранах шли отряды. Двойки, тройки, пятёрки стальных крыс, ржавых омов, вольтов, герцев, каких-то вовсе странных тварей, двуногих, многоногих, колёсных, пробирались мимо холмов, в которых они засели, маршируя в сторону маяка. - Сейчас, - одними губами прошептал Дон, по каким-то признакам сочтя, что сейчас будет некоторый перерыв в плотности этого железного потока. Приключенцы пробирались через робо-раш, минуя идущих к маяку роботов. Призванные Беды наблюдали, Дон пускал в ход умения техника, сканируя окружающее, Гоша командовал. Они таились в складках местности, пробегали открытые пространства, ползали в кустарниках и застревали у заграждений из колючей проволоки. Пока им везло – команда лишь пару раз наткнулась на небольшие чужие отряды, ухитрившись придавить нескольких роботов по-тихому, не дав поднять им тревогу. Условность Игры, размышлял Емельян. Понятно, что робот, будучи атакован, способен мгновенно дать знать своим. Но кто-то, кто устроил эту Игру, счёл за благо давать подобным им потеряшкам шанс прорваться через робо-раш. Вот, значит, что это такое. Бывают ли другие? Наверняка. Какие-нибудь гоблин-раши, пигмейские нашествия. Против полчищ низкоуровневых тварей никто не продержится долго. А если массовая миграция ядовитых жаб? Его воображение отказалось представлять картину сотен и тысяч пестрошкурых прыгающих и квакающих огнемётов. Они в очередной раз приостановились, и Беда повлекла вперёд своих кошек. Гоша прикидывал дорогу. Оказалось, что роботы склонны игнорировать Чернушку и Чернушку Намбо Ту. Возможно, монстры этого типа вообще не видели порождения волшебства, разве что те совались им прямо под ноги, колёса и лапы. А вот на технологических тварей Дона роботы реагировали однозначно недружелюбно, и зелёный умело это использовал. Двух своих слабых, но достаточно прыгучих крыс он пожертвовал нарочно, чтобы отвлечь монстров. С третьим подчинённым случилась осечка – барон вдруг закрутился на месте, потом замер и… присоединился к шествию роботов. Перехват сигнала, ничего не поделаешь, прокомментировал тогда Дон, а Емельян задумался, нет ли чего-то подобного для мёртвых существ, и не перехватит ли кто-нибудь у него сигнал Гаврюши. - Открытое место, - сообщил наконец Гоша. – Мы здесь не проползём, не протыримся и не прокрадёмся. Так что придётся бежать. Слушай порядок выдвижения… Гаврюша, Мертвяшка и Прищепка – позади всех, будут щитом против пуль и всяких прочих лазеров. Так, народ, быстренько сообразили для Прищепки хоть какой-нибудь доспех. Дон, забрал бы ты у своего бластер. Зелёный вручил взамен конфискованного оружия дубину, Беда под одобрительное ворчание Скрима тоже забрала меч у Мертвяшки, получившего гоблинский костяной топор. - Ты?.. – Гоша обернулся к Емельяну, указывая на Гаврюшу. – Не хочешь? Ну, хозяин барин. Именно что хозяин, подумал Емельян. Я – его создатель и повелитель, а он – не боевой товарищ, а призванное существо, всего лишь элемент игры, вроде какого-нибудь предмета… очень полезного, надо сказать. Атака, защита, два заклинания… Беда как-то мимоходом обронила, мол, ему повезло – мёртвый монстр, принесённый откуда-то хвостатым в плаще для проверки магии Емельяна, был на несколько уровней выше, чем те, которые могут встретиться в этой локации, если не считать каких-то «полубоссов» и «боссов»… Пусть в этом рывке к выходу Гаврюше суждено пасть, но он не заберёт у него оружие и броню, чтобы сохранить предметы. - За призванными я и Емельен, как самые пулеустойчивые. - Емельян меня зовут. - Впереди Беда, Дон, кошки, крысы и Морда. Скрим, ты в «инвизе» бежишь в сторонке, - продолжил Гоша инструктаж. – Стреляйте и рубите только тех, кто загораживает дорогу, на мимохожих не обращайте внимания. Если попадается большая группа, по моей команде даёте мне дорогу, я выполняю «таран»…