Вирреальность

02 июня ** года. Город «Г», Локация «Ржавые Болота» (вирт, соответствие с реалом – Центральный Парк Культурного Отдыха) Всего за три десятка, прикинул Емельян. Мужчины и женщины, люди и нелюди, высокие длинноухи, короткие и поперёк себя шире бородачи, какие-то зеленорожие длиннорукие клыкачи. Инопланетянского вида существа, андеды вроде него, вовсе какие-то робоподобные, не вдруг отличишь от тех, кого они только что кромсали. Одеты и бронированы кто чем: домотканое полотно, вызывающее в памяти смутное «свиты», «срачицы» и «порты», кое-как обработанные шкуры вроде тех, в каких щеголяли гоблины, их же кожаные доспехи с нашитыми деревянными-костяными-металлическими пластинами, что-то национальное вроде кимоно, кольчуги и латы европейского и русского образца, опять-таки восточные брони… А также джинсы и бронежилеты современного вида. Оружие тоже эклектичное: мечи прямые, сабли, ятаганы, копья, дротики, луки, арбалеты. Мушкеты, похожие на высверленные ломики, соседствовали с обрезами и винтовками, кое-кто мог похвастаться стреляющими приспособами футуристического вида. Емельян неторопливо брёл к Беде и старался всё это разглядывать по возможности незаметно. Образы, люди, игроки… сколько же их? Он подобрал подвернувшуюся под ноги деталь робота, оглянулся привычно и вздохнул, вспомнив, что Гаврюши нет, и никто не притащит ему трофей. Снова подумал о фразе Гоши. Её сокровенный смысл от него бежал. «Петы» – это вам не «призывы» какие примитивные, вот как? И что сие значит, в чём разница-то? Пихнув найденное в рюкзак, он уже со сноровкой вызвал записную книжку и пометил выяснить ещё и это. Вокруг у многих игроков были существа-спутники. Призывные, понятно, призывались. Так делает Беда, вытаскивая своих кошек и мёртвых воинов прямо из-под земли. Или создавались – из тела поверженного монстра, как делает он сам с помощью «магии», а Дон своей «техникой» комбинируя трофейные детали. А петы же тогда были… кем? Питомец Гоши обладал более свободным поведением, и знал больше «заклинаний». К тому же… Емельян добрался к Дону и Беде. Монстр Гоши сидел рядом на манер довольного пса, вывалив из пасти… ну, наверное, это язык. Емельян прикинул – так и есть, существо стало малость больше, на плечах прорезались какие-то шипы. Похоже, петы везде ходили с хозяином и «качались» вместе с ним, совершенствуясь в своих странных умениях. Любопытно, а ему можно будет завести такого питомца? - Йо, - поприветствовала его Беда. – Прикинь, я завалила эту тварь!.. И она картинно поставила ногу на железную башку. Емельян прикинул и покивал. - Конечно, если бы вы ему сначала не вломили, у меня ни фига бы не вышло, - поторопилась добавить девушка. – Можно сказать, случайно вышло… если бы не набросился… если бы я бутылочку не бросила, и он бы не сагрился на меня… в общем-то, я в тебя целилась этой бутылочкой… - А, так это ты тогда попала? – Емельян потёр затылок. Беда помотала головой: - Это как раз Дон удачно бросил. - Удачно, если не считать того, что я-то в робота целился, - хмыкнул тот. – Причём в того, который как раз передо мной был, но он меня молнией, и… в общем, благодарностей не надо, лучше денег дай. - Увы, - Емельян изобразил, что суёт руку в карман и выворачивает его. – Чего нет, того нет. Оставь счёт за спасение. - Я пошутил вообще-то… - Дон вступил на тело робота, вытянул шею. – Вот уж кого не пора бы спасать тоже?.. Сейчас голубая красотка сдерёт с нашего босса шкуру. Силой мысли. Емельян тоже оглянулся. Косички? Не похоже… Распоряжающуюся воительницу он сначала принял за человека с причудливым цветом кожи, но сейчас она сняла шлем. Вместо волос у неё оказались складки то ли кожи, то ли хрящей, то ли кости, образующие этакие щупальца, сходящиеся в подобие пучка на затылке, похоже – неподвижные. В остальном её можно было счесть за человека. В отличие от того же Гоши, который сейчас стоял перед ней, переминаясь с ноги на ногу, и что-то невнятно бурчал. Емельян припомнил, что синекожая в бою пользовалась точно такой же силой. Эта магия, проявляемая в виде всполохов голубого пламени, использовалась иначе и явно была куда мощнее возможностей Акульей Пасти. Недаром тот так перед ней робел… Но снятие шкур то ли отменялось, то ли откладывалась на потом, обменявшись несколькими вполне мирными фразами, двое кивнули друг другу. Девушка неожиданно растянула тёмные губы в улыбке и похлопала собеседника по плечу, для чего ей пришлось подняться на цыпочки. Коротко глянула в их сторону, кивнула и отправилась по своим делам. Гоша же потопал к ним, улыбаясь во всю свою акулью пасть. - Всё с ними ясно!.. – заявил ещё издалека. – Будьте готовы, сейчас могут ещё налететь. Все всполошились. - Игровые зоны с позавчера колбасит, - сообщил командир, подходя. – Новые монстры на боевых локах, в мирных тоже не всё слава богу… - Насчёт этого мы в курсе, и что? – сказал Скрим, возникая рядом. - А то, что надо разведывать обстановку, прежде чем куда-то соваться в таких условиях, - наставительно сообщил Гоша. – Это место, оказывается, знаменито… ну, два дня как. После того, как здесь одна за другой слились несколько мощных пати, какие-то шустрые ребята придумали фишку. Устраивают засаду на проходе. Роботы идут мимо, но одиночки-самоубийцы специально дразнят их, собирают «паровозы» и сбрасывают на товарищей. А те обороняются в удобном месте. Мы, можно сказать, послужили такой «командой дразнения». - Вот только явились рано, народ не успел подготовиться, и «в силах тяжких», - Гоша аж вздрогнул и обернулся, синяя подошла неслышно для него. Емельян разглядывал женщину. – Немало наших на респаун улетело… По вашей милости. Хотя и добыча неплоха… В общем, народ спорил, прибить ли вас, или сделать вид, что так и было задумано. Я, как есть самодурша и тиранша… Гоша поёжился. Синяя кашлянула, похоже, развлекаясь его реакцией. - И тиранша, - повторила с удовольствием, - своей волей велела считать вас временными союзниками. И вам придётся ими побыть. - Ребята, это Лазурь, моя, гм, знакомая, - пробурчал Гоша. – Капитан этой пати, чья красота и крутизна уступает только её стервозности. Девушка улыбнулась, словно он комплимент сделал. Ребята поочерёдно представились. - Кем там предлагается нам побыть? – поинтересовался Емельян. - Для вас – кем угодно!.. – Дон изобразил поклон и был одарён благосклонной улыбкой. - Ну, ты за всех-то не говори, - скрипнул Скрим. - У нас большие потери, - повторила Лазурь. – Пятёрка бойцов пригодится. Покрошите вместе с нами монстрятину, пока наши мёртвые не вернутся. - Час, - торопливо сказал Гоша. - Час – это ни о чём. Три часа. - Эм… я не могу, - сказала Беда. – В общем, робо-раш… Я бы хотела… пожалуйста, позвольте мне уйти прямо сейчас. - Я с ней, - тут же сказал Емельян. Лазурь миленько улыбнулась, и он подумал, что «комплимент» Гоши был сущей правдой. - Тобой и так недовольны за то, что ты вальнула полубосса. Вы, кажется, сочли, что торг уместен. Это не так… - Девчонке надо подобрать тело, - сказал Гоша торопливо. – Она померла где-то… в Гнилых Болотах, и вроде недалеко, эм?.. От робо-раша. - Какой ещё робо-раш в Гнилых… - начала синяя, осеклась. Усмехнулась. – А ведь и в самом деле. Знаете, как мы получили это место? За него уже несколько драк было. Не так давно столкнулись одновременно три пати, да ещё и роботы налетели. В общем, когда мы подошли, осталось только добить тех, кто выжил. Но часть роботов удрала, спустилась по лестнице в Гнилые Болота. Говорят, они прошли аж половину локации, учинили нехилый геноцид игроков и монстров, а потом просто встали, заржавев. - Но до этого успели сожрать меня, - мрачно сказала Беда. – Вот откуда они взялись там. Синяя посмотрела на неё с чем-то отдалённо напоминающим сочувствие. - И что, время на возвращение тушки кончается? - Лучше иметь в запасе, - Беда дёрнула плечом. - Истинно так. Но сейчас, я полагаю, вам всё же придётся драться, - улыбнулась Лазурь. – Потому что… Она запрокинула голову. Большая белая птица пролетела низко над баррикадами, - Емельяну показалось, это была сова, - и села где-то в лагере. Тут же поднялась суета. - Наши герои с «паровозом» на подходе, - сообщила «капитан пати». – Если вы сейчас сбежите, очень может быть, что нас снесут как раз из-за вашего отступления. И тогда роботы вновь прорвутся в Гнилые Болота и укусят вас. - Ты нас буквально принуждаешь, - буркнул Гоша. - Ага, - легко согласилась Лазурь. Назначенные героями выглядели любопытно… как, впрочем, все вокруг. Черноволосая девушка в кожаной защитной куртке с кольчужными вставками воронёного металла, в кожаных леггинсах и сапогах, со шпагой в руке и кинжалом на поясе, бежала лёгким прогулочным шагом. Изредка оглядывалась на толпу роботов, следующих за нею. Взмахи шпаги оставляли в воздухе светящиеся узоры, и поперёк пути механических монстров вдруг появлялись брёвна, из-под земли выскакивали каменные шипы, или трескучая молния, сорвавшись с острия, проходилась по рядам металлического воинства. Всё это мало повреждало техномонстров, но тормозило. Рядом с девушкой скакал здоровенный чёрный пёс. Иногда он оглядывался тоже и лаял, из похожей на медвежий капкан пасти вырывалось облако темноты и обрушивалось на роботов. Видимого вреда оно не наносило, но задерживало. Дальние атаки роботов не оказывали практически никакого действия, выстрелы рикошетили от защитных сфер, вспыхивающих вокруг волшебницы и её питомца. Пёс гавкнул в иной тональности, рядом с девушкой повисла метка какого-то баффа. Последние несколько десятков метров до баррикад волшебница со шпагой ускорилась, грациозно вспорхнула на заграждения и спрыгнула внутрь. Пёс махнул следом, весело брехнул и привстал на задние лапы. Не пет, только и подумал Емельян, когда «собака Баскервилей» остановилась и стала преображаться. Выпрямилась, тело раздалось, морда укорачивалась, задние лапы удлиннялись и выпрямлялись, передние превращались в руки. Скоро на месте чёрного пса стоял игрок, высокий худой мужчина, вооружённый сходно с напарницей – шпага, кинжал, кожаная одежда. Он повёл перед собой рукой, материализуя два предмета, похожие на бронежилеты, выращенные из древесины. Один вручил девушке, второй надел сам. Подоспевшая Лазурь и её свита помогли им облачиться, атаманша перекинулась несколькими фразами и отдала последние команды. И тут волна роботов захлестнула баррикады. Пятёрка товарищей по путешествию осталась позади всех, прикрывая стрелков. Им было предложено не соваться в основную драку. Понятно, не желают делиться добычей и опытом, но всё же оставили в качестве подстраховки. Что ж, подумала Беда, похоже, ей вообще не придётся поучаствовать в битве – по сравнению с «паровозом», который они ненароком притащили, количество и сила роботов, увязавшихся за девушкой и псом, были точно выверены. Как раз такую «порцию» группа, собравшаяся у спуска, могла «переварить» без особого для себя труда и не теряя своих. Гоша, Скрим и Морда смотрели на рубилово и печально вздыхали, как детишки за витриной кондитерской. Каждого пропущенного первыми рядами и прорвавшегося к ним робота чуть ли не на пальцах разыгрывали. Дон вовсе самоустранился, найдя себе дело поинтереснее, возился уже со второй стальной крысой и только облизывался на трофеи, которые в паузах между схватками успевали подбирать вояки Лазури. Емельен, тоже поглядывая на бой и нечасто вмешиваясь, что-то читал у себя и делал заметки. Без Гаврюши он выглядел сироткой, и тихо пел что-то невесёлое. Беда достала из рюкзака шаманские примочки и понемногу крафтила. Её Поглощение Души кончилось давным-давно, однако умение крафта «зацепилось». И сейчас девушка мастерила амулеты начального уровня, изредка поглядывая на бой и в противоположную сторону, прикидывая. Ну как получится у неё какая-нибудь вещь на незаметность – не попробовать ли, пока все заняты?.. - Там охрана, - негромко предупредил Скрим. – Присматривают, не пойдёт ли с нижней локи другая группа. Но и тебя не выпустят. - Знаю, - вздохнула девушка. – Вот бы мне твой инвиз… - Скоро время сохранения кончится? – спросил Потрошитель, разрубая на несколько частей железного неудачника, оказавшегося напротив. Беда поддела носком сапога укатившуюся к ней голову, ничего не ответила. Хотя в Игре не было понятия общего уровня персонажа, всё же относительную силу Образа можно было определить по времени, в течение которого можно подобрать «тело». Чем прокачанней персонаж, тем меньше ему даётся часов, чтобы найти себя-убиенного и вернуть экипировку и содержимое рюкзака. Вовсе незачем было знать посторонним о её «времени возврата». Беде с её невеликим прогрессом времени обычно хватало с запасом. Если бы чёртова арка перебросила её туда, куда перебрасывала обычно после смерти в Гнилых Болотах, она бы уже давно добралась до места смерти, вернула своё и отправилась бы в реал. И сейчас она ещё вписывалась. Но торчать на месте и тратить время ей вовсе не улыбалось. Если бы ей можно было драться, ожидание не было бы таким … за это путешествие она продвинула несколько умений и обрела новые. Понемногу возвращается прежняя сила. Беда отдала команду и свернула экран кошки. Чернушка Намбо Ту – переименовать бы её, коряво звучит, как раз на сторожей со стороны лестницы и смотрела. Не пройти. В одиночку не проскользнуть. Да и всем вместе… можно будет уйти только со скандалом. Она поглядела в гущу боя. Лазурь махала мечом, колдовала и успевала ещё и командовать. Рядом плечом к плечу билась пара со шпагами, разя оружием и заклинаниями. Мужчина то и дело издавал воющие звуки, отчего, заметила Беда, питомцы членов пати на какое-то время «вдохновлялись», становясь шустрей и сильней. Специфическое заклинание поддержки петов, какой-нибудь «Командный Вой». Без особой надежды скопировать хоть что-то она активировала глаз. Тут же подцепила это самое, в действительности носящее название «Клич Поддержки», и с досадой удалила. Зато следующее скопированное Сглазом заклинание казалось перспективным. Женщина довольно ловко использовала его, бросая с острия шпаги чёрные верёвки, путающие врагам ноги. «Чёрные путы» были похожи на приём Емельена с его бинтами. Жаль, сейчас-то его не испытаешь, может быть, кто обратит внимание – не стоит раздражать и так неприветливых «хозяев». Бой завершился. Никто из пати не распался на радужные пузыри, никто даже не пострадал серьёзно. Что ж, пати неплохо сработалось, хотя и было похоже со стороны на цыганский табор. Лазурь смахнула с меча масло и озабоченно ощупала клинок. Возможно, стоит отдать на заточку? А самой снова взять шестопёр. - Вон те? Гоша сотоварищи уже расселись и отдыхали. Лазурь кивнула рассеянно. Чёрная пара изучающе разглядывала пришельцев. - Ну надо же… - в голосе Бастиана прозвучали рычащие нотки. – Кого я вижу!.. Он вдруг резко зашагал, Бастинда поспешила следом. Предчувствуя недоброе, Лазурь бросила меч в ножны и последовала за ними. - Значит, это из-за вас столько нашего народа полегло? – неприветливо спросила Бастинда, обогнав напарника. Гоша воздвигся во весь свой рост, поглядев на неё сверху вниз, ничего не сказал. - Роща Богомолов, месяц назад, - зло сказал Бастиан. Зелёный, к которому он обратился, растерянно заморгал. - Извините, - молвил смиренно. – Но в Роще Богомолов я никогда не был. У меня хватает братьев по Образу… даже сёстры есть. И все по большей части незнакомы мне. Что бы там ни случилось, я за них не отвечаю. - Да неужели? – Бастиан просто пальцем указал, Дон опустил взгляд – его трёхпалая рука поднялась к груди. - Ладно, это был я, - ухмыльнулся зелёный. – А у тебя был эсток с эффектом льда. Ты мне его сюда воткнул. Он ткнул себя пальцем в грудь. - И сломал, - сказал Бастиан. - Мне извиниться за это? - Ну, он мне дорого встал. Дон улыбался широко, неприятно, растеряв свою невинность. Гоша ссутулил плечи, его питомец рядом с ним напрягся. Скрим скосил глаза на своё запястье. Девушка нашла взглядом своего мёртвого воина. - А ещё дороже нам стоил твой посох, - рычаще продолжил Бастиан. - И в самом деле. Я же его тогда… тоже, того, сломал, - радостно сказал Дон. - Да уж, - пробормотал Бастиан. – И этот небось такой же? - Ага!.. – с энтузиазмом подтвердил Дон, трёхпалая ладонь сдвинулась по древку, что-то щёлкнуло и пискнуло. – А что? Очень полезное дополнение, между прочим. Да, я ещё и нашёл несколько мин по пути сюда… - Кстати, про мины. Я как раз припомнил специальную абилку моего Образа, – прохрипел Скрим, покрутив рукой с электронным наручем. – Называется «последний привет», может быть, слышали?.. Но я предпочитаю звать это заклинание «дерьмо случается». Как в оригинале. Шутка такая. - А у девочки призванный тоже, это самое, любит пошутить и обладает взрывным характером! – обрадовал Гоша, жестом «а вот и он!» как будто приветствуя подошедшего мертвеца. - Не говоря уж о том, что она и сама кое-на что способна. Например, повесить дебаффы, которые останутся и после… всего, - буркнула Беда. - Гонишь, - поморщилась Бастинда. – Такого не бывает, ни у кого… э?.. ты что же, та самая, которая?.. - Не знаю уж, кто такая «та самая, которая», но у меня есть что-то вроде «последнего привета», - сообщила девушка. - Ну что, померились длиной посохов? – спросила Лазурь, которая незаметно подкралась ближе и молча выслушала странный обмен репликами. – А ты чего не хвастался? - А что я? – Емельен пожал плечами. – Я обычный скромный андед. Беда ухмыльнулась не хуже троицы из Альянса Мутантов, и их гримасы убедили Лазурь и чёрную пару, что этот тихоня здесь опаснее всех вместе взятых. Командующая пати вздохнула тяжко. Надо было их сразу отпустить. Или убить. Абилки класса «последний привет» обычно надо ещё подготовить, прежде чем пустить в ход. А вот теперь что с ними делать прикажете?