Тот, кто воспротивился силам Древних.

- Знаешь, Габриэлла, я встретил много хороших людей за вчерашний день. Простите, что ушел так надолго. Что-нибудь интересное случилось, пока меня не было? - Нет, совсем нет. Может расскажешь о своем вчерашнем приключении? - Как-нибудь в следующий раз. Как себя чувствует... Крип запнулся. Перед ним, завернутая в плащ, сидела нага. Великолепные золотые глаза смотрели на мечника с явным удивлением. - Это и есть тот самый Дункан? - Д-да, именно. А вы? - Слитис. - Как вы себя чувствуете? - Униженно. - Что? - Я очень благодарна вам за спасение, но я чувствую стыд за то, что вам пришлось это делать. - Вас кто-то преследовал? - Могул Хан. - Быть такого не может! - закричал Торек. - В чем дело? Ты знаешь его? - Да. Он - генерал армии Красного тумана. Самый сумасбродный воин, когда-либо рождавшийся на свет. Если он идет за Слитис, значит на то есть веская причина. И он найдет нагу. - Генерал, говоришь? А сколько солдат он приведет? - Ни одного, - ответил Торек. - Как это? - Габриэлла была обескуражена таким ответом. - Вот так. В последней схватке на Тысячеболотье он был единственным выжившим. Сильнейшим бойцом. За что и взял себе высший титул армии Красного тумана - Акс. - Он настолько силен? - Невероятно силен. Он принимает каждый удар на грудь, не пытаясь блокировать его. В ответ лишь наносит тебе ранения, которые с жизнью не совместимы, как не смотри. Нам не справиться, Дункан. Мы - всего лишь крипы... - Я - рыцарь! У меня есть имя! У меня есть друзья! Я стал сильнее, чем вчера! А завтра стану сильнее, чем сегодня! - Дункан, прости, но я не позволю тебе рисковать ради меня собственной жизнью, - нага попыталась выпрямиться, но сломанные ребра дали знать о себе. Резкая боль пронзила тело, и Слитис сжалась, схватившись рукой за бок. - И что ты будешь делать, Слитис? - Дункан стоял над девушкой, смотря ей прямо в глаза. - Ты не можешь сражаться. А прятаться от Могул Хана вечно не выйдет. Этот мир не безграничен! Есть две крепости и земли между ними! И никому не удастся выбраться отсюда до тех пор, пока Древние того не пожелают! - Дункан! Я - змееподобная! Нам непозволительно допускать ошибок! А это - вторая ошибка, которую совершила. Честь - все, чем я обладала. Но и ее у меня похитили! Ты ведь рыцарь! Ты должен меня понять! Честь - ... - Всего лишь звук! - крикнул крип. - Что толку от чести, когда ты погибаешь по собственной глупости? Много ли в этом чести? Если ты решила сразиться с Могул Ханом, я помогу тебе! Не стоит недооценивать того, кого ни разу не видела в бою! Я умею сражаться! Габриэлла и Торек - превосходные чародеи! Ты - воительница! Кем бы ни был твой противник, его можно одолеть, если прекратить совершать глупые поступки и принять помощь, особенно, если она предложена бескорыстно. - Друг мой, у нас, кажется, гость. В пещеру вошло странное существо, с которым Дункан не сталкивался еще ни разу. Оно было большим. Сутулая фигура с непропорционально длинными руками шла прямо к Дункану и его друзьям. Из широко раскрытой пасти на землю текла ручьями пенистая слюна. - Медведемон! - закричал Торек и спрятался за Дункана. - Медведемон? Никогда не слышал о нем. Что ему нужно? - Еда, - зашипела нага, потянув руку к мечу. - Но он ее не получит. Я... Резкая боль пронзила тело девушки, заставив ее вскрикнуть. - Оставайся позади меня, леди Слитис. Я не дам тебя в обиду. Не сегодня. Дункан выхватил меч и выпрямился в полный рост. Его сияющие глаза уставились прямо на противника, которого разозлил запах храбрости, доносившийся от крохи-крипа. - Габриэлла, готовь сеть, - шепнул Торек. - Когти медведемонов чрезвычайно редкие и очень ценные! С их помощью я сумею исцелить раны Слитис! Но их нужно забрать у еще живого медведемона, Дункан! Не убивай его сразу! - Вы издеваетесь? - Слитис запаниковала. - Вы вообще в своем уме? Этот медведемон разорвет вашего друга на... - Замолчи! - огрызнулась Габриэлла. - Просто сиди и молча наблюдай за рождением нового героя. Пока что он мал и слаб, но это только пока. Однажды все в Двух Крепостях будут говорить только о нем! Нага замолчала. Ее удивила слепая вера Габриэллы в этого странного крипа. Она всегда думала, что крипы - бездушные существа, созданные только для того, чтобы помочь героям одной из сторон одержать победу. Но крипы, готовые ослушаться Древних? Как такое вообще может уложиться в голове? Крипы сил Света, Тьмы, нейтральные крипы, работающие вместе, защищающие друг друга, готовые поделиться последним с незнакомцем и отдать жизнь за свои убеждения, а не за Волю Древних... Размышления наги были прерваны истошным рёвом. Медведемон бежал к Дункану, готовый сжать его в смертельных объятиях своими огромными лапами. В последнее мгновение рыцарь ловко отскочил вправо, после чего ударом меча снизу вверх рассек плоть врага на ребрах. Медведемон зарычал еще громче. Глаза его загорелись яростью. Он с невероятной скоростью рванул к крипу, впиваясь зубами в его левую руку. Но прокусить наруч ему не удалось. Он оказался прочнее, чем казался на первый взгляд. Дункан дернул руку на себя, потащив за собой зверя. Медведемон потерял равновесие и упал на землю. Дункан вонзил меч ему в плечо, заставив, зарычав, отпустить руку крипа. В эту же секунду Габриэла накинула на него сеть. Рыцарь выпрямился и оглянулся на Слитис, переводя дыхание. Но нага не видела перед собой крипа. Она видела смелого и отчаянного воина, который только что сражался за ее жизнь. В груди защемило. Что это такое? Что случилось? Снова сломанные ребра дали о себе знать? Или это раны зажили не до конца? Боль была странной. Приятной. Торек закончил процедуру сбора когтей и уже готовил из них лекарство. Дункан занес меч над головой и опустил его вниз. - Ты хорошо сражался, - прошептал крип. - Я запомню этот бой. - Дункан, - Габриэлла подошла к рыцарю. - Покажи мне свою руку. Все в порядке? - Да, не стоит переживать. Вчерашняя схватка с темными была труднее. Кстати! Торек! Крип сунул руку в свою походную сумку и вынул оттуда несколько семян. - Эти семена мне вчера дал трент. Он сказал, что они исцелят любые раны. - Наполненное лич-семя! - восхитился шаман. - Да как же такое возможно? В таком случае, в лекарстве из когтей медведемона нет никакого смысла! Оно будет лечить Слитис не меньше суток. А эти семена ее за минуты... - Не стоит тратить на меня такие редкие лекарства, - смутилась нага. - Оставьте их для себя. Они еще пригодятся вам. - Слитис, не переживай, - Дункан подошел к девушке и протянул ей семена. - Как бы трудно нам не было, Торек всегда сумеет нас исцелить! Да и Габриэлла умеет лечить. Так что ешь их. Они вылечат тебя. Нага проглотила горькие семена. Спустя пару минут боль отступила. Она подняла свои клинки и повернулась к крипам. - Даже не знаю, как вас благодарить... - Не смей! Ты что, забыла? - крикнул Дункан. - Я не позволю тебе сражаться с Могул Ханом в одиночку! Он уже покалечил тебя. Больше такое не повторится! Я иду с тобой. - Если идет Дункан, иду и я, - спокойно сказал Торек, завязывая узел на походном мешке. - И я иду, - сказала Габриэлла. - Я не могу позволить вам рисковать жизнями из-за меня! - ужас слышался в голосе наги. - Но и помешать нам это сделать ты не сумеешь, леди Слитис. - улыбнулся крип. - Я рыцарь! И мой долг - помогать девушкам, попавшим в беду. Ты девушка, и ты попала в беду. Даже не надейся, что я спокойно закрою на это глаза. Я одолел медведемона ради тебя, леди Слитис. И Могул Хан не избежит своей участи. - Ты уверен, что хочешь... - Слитис, не стоит сомневаться в словах этого юноши, - проговорил Торек. - Если он что-то решил, он доведет дело до конца. Если Дункан сказал, что одолеет Могул Хана, значит так тому и быть. Мы верим в него больше, чем в нерушимую волю Древних! Ведь воля Древних была разрушена волей маленького крипа. А слово Дункана еще ничем не нарушалось!