Часть третья, лицом к объективу.
21 июня 2012 г. в 13:46
Снаружи донеслись крики и зычный голос лейтенанта:
- ВСЕМ ОТСТУПИТЬ В ЗДАНИЕ! У них танки!
С улицы теперь были слышны звуки не только выстрелов, но и взрывов. Я подхватил Лили.
- Саманта, бери броню и давай за мной!
Лили брыкалась:
- Джон, отпусти меня, я могу ходить! Доктор Киррахе, скажите...
- Помолчи. Нужно бежать, а не ходить.
Я выбежал из медкорпуса с Лили на руках и рванул к входу в здание. Бой медленно, но верно перемещался вглубь наших укреплений: когда я оглянулся, геты их уже пересекали, стреляя в спину отступающим солдатам. А у меня даже пистолета при себе не было, чтобы хоть как-то помочь! Полыхнуло фиолетовым, и медкорпус с грохотом обвалился. Я опустил Лили на землю, и, запустив на инструметроне "перегрузку", удачно поджарил сразу двух гетов. К несчастью, уни-инструмент разрядился. Вокруг полыхала плазма; у окон здания наши силы наконец заняли позиции и открыли огонь по противнику. Продвижение гетов немного замедлилось, что дало оставшимся снаружи возможность отступить. Наконец, когда все оказались внутри, я приготовился захлопнуть дверь через терминал управления, однако в последний момент сквозь шлюз пролетело два длинных белых тела. Сорвавшись, я ударил по панели инструметроном. Дверь закоротило и она тут же наглухо захлопнулась. Я вновь подготовил перегрузку и направился в сторону зала. Выжившие солдаты были на прежнем месте, причём все направили оружие в разные стороны - зал был большой, потолок тонул во мраке. Раздался голос Лили:
- Свет!.. Дайте нам свет!
Все включили фонари и направили их на потолок в поисках синтетиков. В безмолвной зале кто-то спросил:
- Что... Что это было?
Его прервала Лили:
- Тихо! Прислушайтесь!
Тишина стала просто звенящей. С улицы раздавался грохот взрывов, здание тряслось. Сверху раздавались крики, но шорох в дальнем углу зала услышали все. Несколько десятков пистолетов в ту же секунду заполыхали выстрелами, и белая тварь упала со стены. Однако из другого угла полыхнуло алым, и один из солдат посреди зала просто распался на куски - выстрел прожёг его насквозь. Я направил в тот угол "перегрузку", но впустую: белая тварь уже перепрыгнула на другую стену. Тут же началась беспорядочная пальба, однако синтетический ублюдок быстро скакал по стенам, и никто никак не мог в него попасть. К счастью, пули не давали ему возможности прицелиться. Наконец, тварь рухнула посреди зала на пол. Кто-то крикнул: "Бери его живым!" Несколько парней бросились на перехват, однако гет и не думал сдаваться. Отшвырнув одного из солдат, он замахнулся на второго, но боец успел выпустить целую обойму в голову твари, превратив центральный объектив и сенсоры в серебристое месиво. Все вздохнули спокойно.
Сверху спустился лейтенант Крайс. Увидев неведомых тварей, он сказал:
- Охотники. Третий аванпост предупреждал нас о них перед тем, как пропала связь. Хватит пялиться. Это всего лишь машины, и они по-прежнему гибнут, если достаточно точно стрелять. Всем занять позиции и отбиваться! Они приволокли с собой шагающие танки, плюс прибыло дополнительное подразделение ракетчиков; я не знаю, сколько продержатся стены.
Я оглядел остальных: обугленные, израненные, они явно были рады тому, что остались живы. Меня взяла за душу гордость за Альянс. Мы поднялись наверх и уединились в одной из жилых комнат: девушкам нужно было переодеться. Затем мы стали осматривать помещения в поисках оружия, пока наконец не нашли арсенал. Я взял себе лёгкую штурмовую винтовку, Лили обошлась пистолетом. Саманта, неожиданно обнаружив сноровку, взяла в руки "Сюрикен". Когда мы заняли позиции, выяснилось, что геты теперь пытаются заминировать двери, так что стрелять по ним приходилось, высунувшись из окон, тогда как три шагающих танка и толпы гетов вовсе этому не способствовали. Судя по всему, у нас не было оружия, чтобы пробить щиты тяжёлой техники, так что огонь сил Альянса был бессмысленным. В рации наконец-то раздался голос лейтенанта:
- Забудьте о гетах, всем сконцентрировать огонь на центральном шагающем танке!
Мы тут же открыли огонь по цели. Отправив Саманту вглубь помещений, мы с Лили остались у окон. Теперь мы были всего лишь частью огромной, но бестолковой военной машины Альянса. Пару раз я заметил фиолетовые сполохи зарядов "Деформации" (значит, у Альянса-таки был на вооружении биотик). Сконцентрированный огонь быстро пробил щиты исполина; следующие заряды тарабанили уже по броне, однако затем в неё попал заряд "Деформации", и та оказалась разворочена. Полыхнуло пламя, и один из танков врага оказался вне атакующей сети. Следующей целью был танк слева, которым солдаты с довольным рёвом и занялись. Правда, и геты в долгу не оставались. То и дело трещали щиты у солдат, нескольких уже ранило. Единственная причина, по которой нас ещё не уничтожили, была наша позиция на возвышении. Вдруг я заметил, что танк направил своё орудие прямо на нас. Осталось только уповать на то, что стена выдержит прямое попадание. Раздался глухой удар; стена треснула, но выдержала. В следующую секунду танк разлетелся на части, а в наушниках уже раздавался крик лейтенанта:
- Немедленно уберите гетов у дверей, слышите? Нельзя допустить их в здание!
Я выгнулся из окна и ударил гетов у двери "Перегрузкой". Из-за массированного огня мои щиты лопнули, и я поспешил скрыться, заметив, что сразу несколько гетов упали на детонатор. Больше они не шевелились. Скоро времени все геты у двери и второй шагающий танк были уничтожены. Было похоже, что дела налаживались в пределах сложившейся ситуации. Геты вновь перещли к позиционной борьбе и лишь изредка высовывались из-за укрытий, не так давно бывших нашими. По рации передали, что геты сконцентрировались в колонии у неких раскопок недалеко от нас, так что мы могли немного передохнуть и восполнить силы. Солдаты ушли, а мы с Лили остались, ожидая дальнейших распоряженийи изредка отстреливая зарвавшихся гетов, неосторожно вылезших из укрытия. Я немного расслабился: кажется, гетам не дастся эта победа так легко. Лили же почему-то всё больше беспокоилась, нервно поглядывала за окно:
- Ох, Джон, что-то здесь не так... Если мы им не нужны, к чему был штурм?
- Создать бардак, не дать объединиться силам колонии. Да и вообще, наш аванпост стоит как раз на пути к колонии. Может, их просто неудачно высадили сюда.
- Нет, я согласна насчёт их целей, но почему же они теперь-то не уходят? Чего они ждут?..
- Ой, ну Лили, это ведь роботы, что с них взять?
- Джон Картрайт! Временами мне кажется, что даже мой уни-инструмент способен на большее число операций, чем Ваш мозг! Ну разуй же глаза! - с этими словами Лили снова вылезла из укрытия и уставилась на горизонт. - Тут что-то не... Что за...
Я вылез из окна и уставился, куда она указывала. Высоко в небе виднелась тёмная точка, и она быстро приближалась к нам. Кажется, это был какой-то фрегат. Я ещё только осознавал происходящее, когда Лили передавала Крайсу:
- Лейтенант! К нам движется неопознанный объект, вы вызывали эвакуацию?
Я не услышал ответ лейтенанта, Лили же продолжила:
- Лейтенант, я не знаю, что это... Что?
Лили бросилась ко мне, схватила под локоть и закричала в сторону жилых помещений:
- Саманта! Быстрее! Все уходим отсюда! Штурмовик гетов!
Тем временем у меня в наушниках уже раздавался голос лейтенанта, приказывающий немедленно покинуть верхние уровни здания. Мы с Самантой рванули к лифту, следом туда же влетели два солдата. Лифт двинулся на подземные этажи; почему-то его больше не вызывали, но мы слышали, как двигался ещё один, слева от нас. Я наклонился к Лили и тихо произнёс:
- Лили, а тебе не кажется, что было верхом идиотимзма садиться лифт в то время, как здание вот-вот обрушат.
- Заткнись, Картрайт, и без тебя знаю, просто пытаюсь не поднимать панику и не истерить самой.
Я нервно сглотнул, глядя на указатель, показывающий, что сейчас мы в районе первого-второго этажа. Значит, падать не так высоко. Откуда-то сверху раздался глухой звук взрыва, отрубило электричество, и я не успел нажать на стоп-кран. Секундное ощущение невесомости и затем жуткий удар; нас всех швырнуло на пол, кабина лифта разлетелась на куски и обвалилась на нас. От удара у меня в глазах потемнело, тело жутко болело. Сбоку раздался такой же звук - второй лифт тоже упал. Мир погрузился во тьму под крики в эфире.
Когда я очнулся, вокруг не было никого, лишь тела людей. В голове жутко шумело, лицо заливала кровь - кажется, я крепко приложился головой. Из последних сил я дотянулся до панели инструметрона и включил программу оказания первой помощи. Последняя доза панацеллина облегчила боль. Тут я почувствовал, что кто-то пытается откопать меня из-под завалов и увидел окровавленное лицо Лили. Хоть она жива! Она промолвила вслух:
- Слава Богу, ты жив. Повреждения есть?
Я уже почти вылез из-под завалов:
- Да… Я использовал панацеллин.
- Ясно.
Наконец она помогла мне встать, и мы оглядели общую разруху. Я спросил:
- А остальные?
Лили грустно улыбнулась:
- Саманта не получила ни царапины; она в соседнем лифте, ищет выживших. А мы сами, похоже, родились в рубашке, да, Джон? Сначала сбежали со станции, теперь успели скрыться здесь... А ведь чем мы были лучше их?
Я уставился на окровавленного белокурого парня, лежавшего под завалами рядом. Единственное, что теперь можно было сказать о его внешности - он был блондин; всё остальное лицо представляло собой кровавое месиво – на него упала стальная балка. Я отковырял из-под завалов винтовку и ответил:
- У нас больше везения.
- А что такое везение? Чем мы его заслужили? Эти ребята сражались там уже несколько часов, они прикрывали нас, спасли, и теперь лежат под завалами, а мы вот здесь стоим, живые! Джон!
Голос Лили сорвался на крик, она ударила меня кулаком в грудь, её лицо заливали слёзы:
- Отвечай, Джон! Ответь мне!
Я немного растерялся, попытался обнять её и успокоить, но она вырывалась и продолжала бить меня. Я вконец растерялся:
- Что, что отвечать?
- ПОЧЕМУ?!
Теперь Лили уже просто рыдала у меня на груди, слабо повторяя сквозь рыдания:
- Почему, Джон... Почему?..
Я гладил её по волосам, пытаясь хоть как-то успокоить. Мне было плевать, почему – я не верил в судьбу. Мне хотелось мести. И скорее даже не за тех парней почему-то... А именно за эти слёзы.
Тем временем из соседнего лифта Саманта вывела окровавленного доктора. Вот ещё один гуманоид, которому поразительно везёт на войне. Я оторвал Лили от своей груди и указал ей на выжившего. Та бросилась к нему, словно могла как-то помочь врачу спасти свою жизнь. Но, судя по всему, он и не нуждался в спасении. Он присел на камень рядом и тяжко вздохнул:
- М-да...
- Доктор Киррахе, я очень рад, что вы выжили.
- Поверьте, я тоже очень рад. Эй, вы ведь та парочка со станции!
- Да, это мы, сэр, Картрайт и Мередит.
- Везучие вы, однако.
- И то верно... Что нам теперь делать?
- Для начала нужно связаться с кем-нибудь ещё и узнать обстановку...
Тут в разговор вмешалась Лили; кажется, у неё прошла истерика:
- Я пыталась, везде тихо, никто не ответил, только... Я связалась с лейтенантом... За секунду до того, как его убили.
Лили вновь замолчала, опустив голову. Саларианец понимающе похлопал её по плечу, встал и направился в соседнюю залу, бормоча под нос:
- Так, значит, геты уже в здании. Очень плохо. Нужно найти какой-нибудь терминал и понять, где конкретно они находятся, и есть ли выжившие. Ага!
Он побежал куда-то вглубь коридоров. Мы догнали его только у терминала в одной из комнат (кажется, это была серверная). Он быстро набирал что-то на панели компьютера, временами подключая свой уни-инструмент. Лили заинтересовалась происходящим:
- Что это вы делаете, доктор? Взламываете?..
Киррахе немного смутился, слегка замедлив темпы работы на компьютере:
- У нас, в саларианских училищах дают очень широкую специализацию.
- Ага, ясно...
Врач тем временем продолжил:
- Ага! Наконец-то! Теперь посмотрим...
На экране появились записи со всех камер видеонаблюдения в здании, и мы стали всматриваться в плёнки в поисках если не союзников, то хотя бы врагов. Первой и тех, и других заметила Лили:
- ВОТ!
Она указывала на запись откуда-то с нашего этажа. На ней был показан Джаггернаут, шагающий по коридору по направлению к темноволосой девушке, стоящей в его конце. С ужасом узнав в девушке Саманту, я вместе с Киррахе рванул к дверям. За ними уже был Джаггернаут. Саманта стояла чуть в стороне и холодно смотрела на него, с лёгким удивлением - на меня. Ярко вспыхнуло искрами оружие Джаггернаута, и он отбросил его в сторону под удовлетворённый хмык доктора позади меня. Затем я наконец ударил его перегрузкой. Кажется, Лили сзади меня сделала то же самое. Джаггернаут чуть отклонился назад. Мы почти не повредили его щиты! Тут он наотмашь ударил меня, я врезался в саларианца, и мы вместе отлетели в стену. Лили стала палить в него из пистолета, крича Саманте:
- Дура, беги! БЕГИ!
Саманта лишь покачала головой, её тело излучало какое-то фиолетовое свечение. От удара я никак не мог встать, что уж говорить о хиленьком саларианце. Джаггернаут взял Лили за голову, под её истошный крик поднял над землёй, и стал бить о дверной косяк. Та вновь ударила его перегрузкой, выронила пистолет и пыталась отнять пальцы врага от своего лица. Я кричал от боли, но не мог встать, Лили кричала мне:
- Джон! Прошу тебя, помоги! А-а-а! Нет! ДЖОН! Пожалуйста!..
Тут Джаггернаут швырнул её через плечо. Лили ударилась об потолок и упала на землю. Киррахе лежал без сознания, я не мог встать. Кажется, я что-то себе сломал. Оставалось только наблюдать. Жуткая картина: саларианец без сознания, окровавленное тело разведчицы и лишь хиленькая странная девчонка на пути у могучего Джаггернаута. "Вот так и кончаются приключения, а ведь столько раз спасались..." Тут я понял, что Саманта вся полыхает фиолетовым пламенем. Внезапно она приняла какое-то подобие боевой стойки, подняла руки и, сконцентрировав свечение, резко направила его на врага. Огромного Джаггернаута, как тряпичную куклу, швырнуло через весь коридор и с жутким треском впечатало в противоположную стену. Саманта на этом не остановилась; она направилась к лежащему на полу Джаггернауту, её руки вновь полыхали фиолетовым огнём. Гет пытался подняться – удар не прошёл бесследно. Когда Саманта приблизилась, он уже стоял на ногах. С 10 метров она метнула в него биотический заряд, который взорвался, коснувшись брони. Гета швырнуло в стену, он неловко тряс объективом, пытаясь восстановить системы, в груди у него зияла дыра. Саманта направила на него руку и словно дёрнула врага на себя. Джаггернаут упал на колени, а биотичка просто наотмашь махнула рукой, кинув его в ближайшую стену. От удара её проломило, а Джаггернаут остался лежать среди обломков без движения, лишь изредка пуская искры в разные стороны. Громко дыша, хилая девчонка стояла над поверженным телом врага.