Сквозь вечность.

- Какого хрена?! Ты что, правда собирался отпустить их и позволить разбрестись по всему городу?! Ты из ума выжил??? - Да брось, ты ведь и сам должен понимать, что как только мы вернёмся в город, Шики почти тут же исчезнет по-английски. И могу поспорить, что Акира тут же рванёт за ним. - А не пойти бы тебе со своим "могу поспорить"? Я хочу знать, осознаёшь ли ты вообще, что в Тошиме нас всех убьют по-очереди, если не будем держаться вместе? Спор длился уже довольно долго, даже не думая закончиться, начавшись при этом слишком спонтанно и по чистой неосторожности. Мотоми даже не думал, что Рину эта новость не понравится настолько, что тот станет истерично орать на старика, пытавшегося привести беседу в более мирное русло после такой жестокой ошибки. Интересно шатену было то, почему блондин так рьяно не желал оставаться с ним наедине. И хотя он видел смысл в укоре голубоглазого, в то же время он никак не мог отделаться от мысли, что парень просто пытался сбежать от этой смущающей его (как успел убедиться док) ситуации. В любом случае, сейчас Рин откровенно бесился тому факту, что док определённо не возражал, чтобы они разделились в Тошиме, чего мальчишка не хотел совершенно. - Вы чего разорались с утра пораньше? - зевнул Акира, появляясь на кухне очень вовремя, не давая блондину высказать Мотоми всё, что тот о нём в данный момент думал. Акира, в своё время, кажется, только что вернулся с очередной своей тренировки, которые уверенно продолжались всё то время, пока Мотоми настраивал необходимое в городе оборудование. А поскольку шатен в очередной раз придумал какие-то дополнительные устройства, их сборы затянулись вот уже почти на неделю, чему пепельноволосый, признаться, был только рад. Чем занимался Рин, когда не находился рядом с журналистом? Никто особо понятия не имел, поскольку мальчишка очень умело скрывался в закоулках особняка. А вот что происходило, когда они оказывались наедине помимо бесконечных ссор.. - Ухмыляться так странно в ответ на вопрос как минимум неприлично, - заметил совершенно спокойно парень, лишь слегка приподняв бровь, изучая слишком довольную ухмылку шатена, который.. пялился на Рина? - Ах, прошу прощения, - кашлянул мужчина в кулак, опуская медовые огоньки и обратив взгляд к своему нынешнему собеседнику, в чьих синих глазах определённо присутствовало подозрение. - Я просто немного задумался.. Рин не хочет отпускать Шики, вот и ноет об этом ни свет ни заря, - объяснил док, хитро прищурившись и пожав плечами. - Что?! Всё совсем не так, полоумный старикашка! - возмутился довольно громко парень, вонзая голубые льдинки в шатена, после чего наткнулся на прямой взгляд Акиры, который был почти столь же невыносим, как иной раз красные глаза Иль Рэ. - Я просто не могу понять, какого чёрта мы разбредаемся по мёртвому городу, кишащему всякими поехавшими наркоманами... - И наёмниками, - добавил Акира, наполнив стакан воды и приложившись к холодному стеклу губами. - Тем более, - закатил глаза Рин, который, признаться, уже и забыл о патруле, который стал очередным толчком к их с Мотоми тогда ещё первому сближению. Зато теперь лицо едва заметно покраснело от принимавших ещё более интимный характер воспоминаний о закоулке в тоннеле. - Нужно держаться вместе в центре, если мы действительно хотим разобраться со всем, а не просто побегать живыми мишенями, пока нам не оторвут голову. - Завидует, что Шики совершенно не беспокоится о своём младшем братишке.. - шёпотом пробурчал Мотоми в кулак, явно ухмыляясь какому-то известному только ему факту. Ему и Рину, судя по тому, как в этот момент зыркнул на журналиста паренёк, на этот раз загораясь насыщенным красным оттенком ярости и смущения. Мужчина даже перестал улыбаться, кажется, почувствовав себя виноватым и прикрыв рот ладонью. В этот момент, посмотри Акира в сторону этих двоих, мальчишка определённо мог бы понять, что между ними что-то происходило. Вот только, услышав вполне явный намёк в собственную сторону, мальчишка отвернулся, делая вид, что наливает себе второй стакан, вместо этого используя пару выигранных секунд, чтобы не позволить краске залить лицо. - Да брось, это самый выгодный вариант, - уже без издевки сказал Мотоми, кажется, продолжая их с Рином прерванный разговор. - Мне придётся устанавливать оборудование и наблюдать за вами издалека, поскольку я просто не успеваю завершить исследование. Мы итак теряем здесь время, а заставлять всех ждать завершения эксперимента я не могу. Прекрати дуться, Рин, ты же знал, что так и будет, - в конце концов вздохнул шатен, встречая всё тот же злой взгляд с долей укора. Вполне разумные доводы на короткие пару секунд тишины успокоили блондина, но затем новая волна негодования разразилась из уст неугомонного парня. Хотя на этот раз обращался он уже к пепельноволосому. - Шики сказал, куда пойдёт? Наверняка этот кусок дерьма уже всё придумал, даже если понятия не имеет, во что превратился город, - фыркнул он с явным презрением по отношению к самодовольству брата. Акира вопросу вполне откровенно удивился, поднимая брови в недоумении. - Прошу прощения? - откладывая в сторону начатый пару секунд назад бутерброд, дабы не подавиться, если Рин решит вновь обвинить его в чём-нибудь эдаком. Если вдруг Рин в очередной раз выставит ситуацию так, словно Шики делится всем сокровенным с Акирой и держит его в курсе собственных планов. - Он тебе доверяет, неужели ни разу даже не намекнул? - гаденько растянулся в улыбочке мальчишка, уперев руки в бока и наблюдая за бесконечным смятением друга. Было даже интересно, каким образом видится блондину ситуация отношений Акиры и Шики, если он с такой уверенностью заявляет о доверии второго к первому. Он думает, что эти двое зависают в библиотеке за стаканчиком пива и сплетничают за закрытыми дверями? Если там что и происходит, то явно нечто, не требовавшее особых ораторских способностей. Но.. Рин ведь не мог об этом знать, не так ли? - С чего ты взял, что он мне доверяет? - выдержав паузу, равнодушно спросил Падший, пытаясь осознать, был ли это его прокол, или голубоглазый в очередной раз просто предполагал. - Тц, да вы с ним круглые сутки зависаете внизу. Не знаю, чем вы там занимаетесь, но один тот факт, что вы там вместе, а ты ещё жив, наводит на мысли, что он тебе доверяет, - объяснил мальчишка свою логическую цепочку, почему-то при этом используя манеру речи Мотоми. Вновь воцарилось молчание, пока пепельноволосый соображал, что стоит ответить на такое смелое заявление. Это было так похоже на ревность, что Акира едва не поддался эмоциям, рискуя отреагировать слишком остро, что лишь подтвердило бы подозрения слишком умного парня. Он и не думал, что блондин в курсе их с Шики занятий. Точнее того, что они вдвоём зависают в зале. Как много ещё знал Рин? Что он думал обо всём том, что выяснил? Знал ли Шики, что его брат копает под него? Стоит ли эта ситуация того, чтобы начать беспокоиться? И беспокоиться.. о чём? Прикрыв серого оттенка синие глаза, парень глубоко вздохнул. Интересно, как бы смотрел на него Рин, если бы знал, что он хочет его брата? А его брат хочет Падшего. Отчего-то пепельноволосому всегда казалось, что младший Иль Рэ, хоть и якобы ненавидел красноглазого, всё же слишком был им восхищен. И ревновал, часто сам того не замечая. Хотя, может быть, это сам Акира ревновал к Рину? Окончательно запутавшись в своих чувствах, он всё же ответил на возражение мальчишки. - Это совсем не доверие. А я никакое не исключение, просто мне повезло. Так что я не знаю о его планах, - заявил Акира, чувствуя, что слова получились немного резкими, как если бы он и не пытался скрыть, что сам хочет знать о Шики больше. Однако, впиваясь зубами в бутерброд, он вспомнил их ночь в библиотеке. Когда ему довелось узнать о красноглазом наверняка больше, чем за всё время, проведённое с брюнетом в Тошиме. Он был этому невероятно рад, удивляясь, каким сильным было его любопытство всегда в отношении этого ублюдка. Когда они встретились впервые, он подумал, что в здравом уме никогда в жизни бы не стал искать с ним встречи снова. И хотя этот красноглазый образ не отпускал, он правда не искал. Не искал эту ярость, которая ровной гладью лежала на дне кроваво-красного. Не искал этого льда, обжигающего своим равнодушием. Это Тошима решила столкнуть их друг с другом. Снова и снова.. Несколько дней спустя, тащась вместе с их обвешанной тяжелыми сумками командой «А», он продолжал размышлять над всё теми же вопросами, в данный конкретный момент изучая спину брюнета в его немного потёртом спустя столько лет плаще. Спину, которая возглавляя всё движение... следом за Рином. Но Рина Акира не видел, слишком увлечённый своими мыслями и этим медитационным созерцанием. В то время как Мотоми замыкал эту команду, время от времени что-то бурча себе под нос. Когда они добрались до невыносимо знакомого города, наполовину уничтоженного в который раз, потенциальное убежище обнаружилось почти сразу - спустя каких-то полчаса поисков. Довольно неплохой, почти что нетронутый взрывами многоквартирный жилой дом предоставил им свои комнаты. Они вполне успешно смогли скинуть тяжёлые сумки, умостив на грязном от пыли и подгнившем местами полу четыре спальных мешка. Развели костёр из найденных обломков дверей и мебели. Прямо на том же полу. Всё равно он был бетонным — дешёвый ламинат определённо сгнил ещё до того, как о Третьей Мировой вообще заговорили. Оконные проёмы завесили плотной тёмной тканью, найденной на первом этаже — чтобы костра не было видно. И только после Мотоми принялся устанавливать своё оборудование, Рин проверять целостность запасов консервных банок и солида, Шики просто сидел у огня, уставившись в пламя. До сих пор Акире не выпадало возможности увидеть лицо брюнета, чтобы можно было понять, что почувствовал красноглазый, оказавшись впервые в повторно разрушенном городе, который когда-то принадлежал ему. Это ведь первый раз, когда он наконец.. вернулся? Правда, к сожалению пепельноволосого, попытка обнаружить эмоции на мраморной физиономии провалилась в пропасть между берегами каменного равнодушия. Если подумать хорошенько: что было у Шики сейчас, когда нет Николя, Игуры, Арбитро? Иногда, как сейчас у костра, он становился задумчивым. Заставая его в такие моменты, парень откровенно испытывал страх, поскольку мужчина начинал выглядеть точно так же, как те мучительные пять лет. Мальчишка боялся, что на самом деле Мотоми не излечил Шики. Просто дал заряд, который может закончиться. И что тогда? Но стоило ему начать думать о подобном, красные глаза всегда поднимались, будто чувствуя присутствие синего взгляда. И Акира выдыхал. - Хм. Отлично, - выдыхая густой дым сигареты, кивнул шатен несколько часов спустя, заставив прикорнувшего Рина приподнять голову. Шики приводил в порядок свой нихонто. А Акира сидел рядом, положив голову на сплетённые замком руки. Вслушиваясь в успокаивающий звон лезвия. И понимая, что это уже стало и частью его тоже. - У меня всё работает, - ухмыльнулся довольно мужчина, выбрасывая догоревшую сигарету в костёр. - Теперь можно нормально отдохнуть, а на рассвете вы сможете выступить. Рин в дозор первый, - подмигнул он голубоглазому, заметив, как сладко тот потянулся только что. Предложение было вполне приемлемым. Поэтому Акира вполне бодро направился к спальному мешку, старательно игнорируя алые угли, наблюдавшие за ним всё это время. Интересно, что в последнее время мальчишка стал уставать всё чаще и чаще. С того дня, когда он сам пришёл к Шики. С того дня Иль Рэ ни разу не упускал возможности воспользоваться осознавшим своё желание парнем, замечая, как пепельноволосый и сам смотрит на красноглазого. Замечая, что в глазах цвета голубой стали нередко вспыхивает искра. Разожженный из обломков мебели костёр жадно трещал, недовольно пожирая местами подгнившую труху дерева, играя причудливыми тенями на стенах и потолке. Яркие экраны приборов тихо гудели, отражаясь на спящем лице Мотоми глубокими морщинами, старя мужчину ещё сильнее. Эта ночь была по-своему тихой. Наверное, последней тихой ночью для этой компании, которая двигалась в самое сердце скверны, желая достигнуть источника и уничтожить его. И каждый из них преследовал свои причины. Какое-то время тишина ещё нарушалась скользящим звоном точильного камня о лезвие, но сон всё равно непоколебимо обволакивал разум, превращая этот звук в приятную мелодию. Интересно, почему именно длинный меч был выбран Им в качестве оружия? В конце концов, не так сложно теперь было достать огнестрельное оружие, да и куда надёжнее. Насколько же самолюбив был Шики, оставаясь верным холодной стали? Почему так дорожил своим клинком? Какая сила привязывала их друг к другу или была ли это чистая случайность? Забавно, что именно с такими вопросами в голове засыпал Акира, наблюдая за фигурой в полумраке огня через прикрытые глаза. Ведь когда-то и он был обычным солдатом. Наверное, таким же бойцом, каким был Акира во времена Бл@стера. Когда-то проходил жестокие тренировки, выполнял приказы.. И парень пытался это представить. Но отчаянно не мог. Хотя, кажется, безумно хотел увидеть, как со злостью в кровавых глазах этот мужчина склонит свою голову.. - Куда сначала? Безмятежность Рина очень часто приносила некоторую лёгкость в атмосферу, разряжая обстановку, расслабляя и создавая дружеский настрой. К сожалению, не в этом случае. Не тогда, когда с таким жизнерадостным тоном в комплекте шёл насмешливый голубой взгляд, искрящийся победным ехидством, обращённый к брату. - Лучше всего, если вы сначала проверите то место, где на вас с Акирой напали.. Если помнишь, наш мёртвый бывший заложник указал именно туда, - послышался в ответ немного шипящий голос Мотоми через микронаушник-гарнитуру. Кажется, около двух часов ночи Шики наконец сдвинулся со своего места у костра, не потревожив ничей сон. Совершенно бесшумно. И, наверное, если бы не Рин, держащий дозор вполне честно, Акира даже не узнал бы о том, что брюнет ушёл. Спал бы себе дальше, а наутро... Наутро он злился бы не меньше, чем сейчас, когда внутри так яростно грызла обида на красноглазого мудака, чьей недовольной рожей сейчас вполне справедливо можно было бы гасить соду вместо лимонного сока. Хотя пепельноволосому хотелось бы загасить именно эту рожу. Желательно — об асфальт. Потому что заслужил. Потому что он явно собирался свалить один. - Э-эй, братишка, так куда мы? - растягивая в своей привычно наглой манере слова, повис на плече у Акиры блондин, обращаясь к Шики. - Если скажешь, нам не придётся сто раз выворачивать из тупиков, куда ты нас заведёшь, не зная, каким образом теперь завален город, - даже не пытаясь скрыть насмешку, заявил мальчишка. Дёрнулся. Акира мог поклясться чем угодно, что видел, как красноглазый дёрнулся. А точнее вздрогнул, так отчётливо распознав намёк Рина на потерянные пять лет, понимая, что чёртов мальчишка прав. А через пару секунд он замедлил шаг, остановившись и повернувшись таки к Акире и повисшему на нём Рину, так отчётливо сверкая недовольством во взгляде. - Я знаю, куда иду, - холодно отрезал мужчина, скорее бессознательно укладывая ладонь на рукояти меча. - Правда? - усмехнулся голубоглазый жестоко. - Надеюсь увидеть твою рожу, когда через пять минут ты заведёшь нас в какую-нибудь непроходимую стену.. - Рин, я давал ему твои карты, он знает, куда идёт, - вновь влез Мотоми. Падший глубоко вздохнул, чувствуя, как ладонь блондина сдавила плечо. Мальчишка ещё улыбался, словно не слышал старика, хотя во взгляде отчётливо заискрил холод. Шики всё ещё смотрел на брата, будто ожидая, когда тот признает собственное поражение. И Акира мог поспорить, что в уголках губ брюнета была злорадная усмешка. Зря Мотоми вмешался в этот разговор... или нет? В любом случае, мальчишка вскоре отпустил плечо пепельноволосого, чтобы поправить совсем незаметный внешне наушник, передающий данные шатену за несколько миль от них. - Вы движетесь немного в обход, но вообще правильно. Пара кварталов и вы как раз выйдете к замку. Как раз туда, где должно быть логово или что-то вроде того.. Кажется, старик что-то жевал. Или вновь сидел с сигаретой. А ещё Акире показалось, что шатен с трудом сдерживал смех, определённо осознавая, в каком состоянии должен был сейчас оказаться Рин. Может ли быть, что док специально скрыл от мальчишки тот факт, что Иль Рэ знал дорогу? - И чего ты лыбишься? - буквально прорычал блондин, скалясь на Шики. Определённо. Совершенно точно Мотоми хотел, чтобы подобная ситуация произошла. Старик всегда был таким человеком, или подобное отношение действительно распространялось только на голубоглазого? Но шатен совершенно точно хотел услышать, как Рин шипит на Шики, понимая, насколько глупо выглядели его попытки подколоть брата. - Разве не прекрасно, что мои малютки так отлично работают? - вдруг довольно заурчал в динамике Мотоми. - Даже нет, не отлично — ПРЕКРАСНО. Я вижу абсолютно то же, что и вы, только в HD качестве. Прямо как фильм, только у меня целых три оператора, - не замолкал гордый своими техническими достижениями бывший информатор Висцио. Три, потому что одно красноглазое чудовище отказалось надевать лизну. И как он ещё на наушник согласился? - Ты же идёшь совсем не ради поисков их базы, не правда ли, - нагнав Шики с другой стороны, заметил Акира, краем уха слушая, как переругивается Рин с Мотоми. Предварительно Падший отключил свой микрофон, прекрасно зная, что Иль Рэ, в свою очередь, сделал это ещё в начале пути. А пока блондин отвлёкся, предоставилась такая замечательная возможность проверить догадку Рина о том, действительно ли мужчина готов был поделиться своими планами с Акирой. - Что ты там забыл? - как можно спокойнее спросил парень, внимательно глядя в непоколебимое мраморное лицо брюнета. Люминесцентно-красный взгляд знакомо полоснул в ответ, когда Шики хмыкнул, промолчав, сворачивая в очередной переулок без малейших намёков на присутствие цивилизации или хотя бы жизни в этом районе. Казалось, словно на этот раз город вымер окончательно. И если не знать о том, что творится в глубинах этого беспощадного муравейника, можно легко угодить в ловушку, проваливаясь в кишащий муравьями тоннель. Вот только совсем не об опасности их пути думал парень, глядя в освещённое лишь неярким призрачным светом луны лицо, различимое даже в темноте этой беззвёздной ночи, находясь столь близко. Всего в паре шагов.. - Хочу кое-в-чём удостовериться, - вдруг ответил вполне нормально мужчина, усмехаясь, когда лицо мальчишки вытянулось от удивления. Пускай и так уклончиво, но.. всё же это был ответ. - Удостовериться? Ты... Прежде, чем парень успел договорить свой вопрос, Шики вдруг остановился. - Захлопнись, - рявкнул он тихо в сторону блондина, в то же время вытягивая руку перед Акирой, призывая сделать то же самое. Хотя пепельноволосый, признаться, не сразу понял, что обращались не к нему, сначала в недоумении обнаруживая смотрящий за него взгляд, лишь затем осознавая — был ещё Рин, о котором он забыл на короткое мгновение, понадеявшись выведать таки планы красноглазого. И в конце концов эта троица, то и дело забывавшая друг о друге, напряжённо замерла, вслушиваясь в совершенно беззвучную ночь. Спустя несколько секунд, со стороны блондина послышался раздраженный вздох. - Какого.. Перед самым носом Акиры мелькнуло идеально начищенное и несомненно острое лезвие нихонто, самым кончиком щекоча горло Рина. На удивление, из ножен клинок вынырнул абсолютно тихо, едва не задевая при этом и пепельноволосого. Шики даже не смотрел в сторону брата. Не смотрел и в сторону Акиры. И то, как сконцентрированно замерла его длинная фигура во мраке, было... завораживающе. Особенно остро это ощущение охватило Падшего в тот момент, когда наблюдавшие за бледным лицом стальные глаза различили приподнимающиеся в ухмылке уголки тонких губ. Хищной ухмылке змея, медленно расплетающего свои чешуйчатые кольца, гипнотизирующего свою наивную жертву этой смертельной красотой. Лишь различив звуки в неподвижном мраке, Акира осознал, что только что он вновь восхищался этим мужчиной. Восхищался его красотой, отчего-то ощущая непонятное чувство стыда.. - ...же работ не найти. Который месяц это продолжается? Колупаем сраные развалины, теряем людей из-за какого-то ебанутого урода, даже не зная, жив ли он ещё. Наверняка уже давно подох и гниёт в этой дыре.. - Слышал бы тебя босс, сделал бы то же самое, что с нашим последним уловом. Да и нам столько бабла платят! За такие деньги я бы трахнул даже тебя, прикажи мне начальник.. разве что дерьмо бы ни за что не стал бы жрать. - Дерьмо мы как раз и жрём, если ты не видишь, на этих сраных вахтах. Сука, да разве это можно вообще едой назвать? Что мы вообще, сука, ищем? - А хер его знает.. главное, платит вовремя. И много. За то, что мы тут просто задницы протираем... - И кто же вам платит? Наверное, в запугивании Шики всегда был и будет профессионалом. И не только из-за этого низкого голоса, пробирающегося дрожью по коже, не из-за давления его личности, которая была не столько сильна, сколь безумна... Одна только его высокая фигура со внешностью представителей типичной мистическо-фантастической фауны могла вызвать приступ. Иногда ему не хватало только длинных с зубочистку клыков — и вампир готов. Хотя, будь у Иль Рэ клыки, Акире совершенно точно бы не поздоровилось. Если этот ублюдок умудрялся прокусывать кожу обычными человеческими, что было бы с парнем, живи они в более фантастичной вселенной? Но даже если забыть о колоритной внешности такого персонажа, как Шики, его образовавшаяся свита точно была для наёмников неожиданным поворотом событий. А ещё, попытавшись посмотреть на ситуацию со стороны, Акира заметил интересную деталь, что даже несмотря на их разногласия и взаимные антипатии, команда из них выходила неплохая: включая и Мотоми, и Рина. Вот бы ещё Шики с этим смирился и просто взял руководство над операциями, как пару мгновений назад, когда мужчина лишь парой движений бесшумно, быстро и чётко сформулировал план захвата. И застал противника врасплох. - Не советую тянуть с ответом. Ещё и минута и ты почувствуешь, как лезвие начнёт рассекать твою артерию, - прошептал брюнет на ухо какому-то пареньку, по комплекции довольно сильно напоминающему Акиру. «Так вот, как это обычно выглядит?» - мелькнуло в голове у пепельноволосого. - Не стоит, - в то же мгновение предупредил он холодно, чувствуя, как его противник (крупнее его раза в два), с приставленным к горлу лезвием, пытается дотянуться до рации, чтобы связаться с остальными. Рацию Падший перехватил раньше, определив её местоположение благодаря этим лишним движениям наёмника, отбрасывая устройство на землю, как можно дальше. Следом за рацией полетела «Берета», обнаруженная в ходе осмотра. Всё так же под угрозой перерезанной шеи. - Вы, ребята, понятия не имеете, с кем... - Кто. - прервал ненужную болтовню Шики исключительно холодно, ставя жирную точку на попытках жертвы заговорить зубы. На секунду даже по коже Акиры прошлись мурашки, поскольку в голосе брюнета прекрасно было слышно, как трещит по швам терпение. Увы, их «заложники» не были способны услышать этот треск, слишком плохо осознавая, кто их поймал. «И это нынешние солдаты? Удивительно, как они не промахнулись, сбрасывая бомбы на город...» - мелькнула мысль в голове пепельноволосого. Они так легко их поймали.. - Кто нас нанял, спрашиваешь? - усмехнулся третий из них. Тот, который был самым мелким, но при этом не моложе Мотоми. Его удерживал Рин, приставив клинки к шее мужчины с двух сторон. - А у тебя есть варианты ответов, может? И настолько самоуверенно прозвучала эта насмешка, что пепельноволосый засомневался, а не может ли у них быть устройств, подобных тем, которые им вручил Мотоми? Не может ли быть, что в настоящий момент в их сторону уже выдвинулся целый отряд? Если так, то у них было слишком мало времени, чтобы вытянуть нужную информацию.. - Эй! Ты совсем спятил?! Ты же меня чуть не задел! - послышался вскрик Рина с отчётливыми истеричными нотками, когда мальчишка отскочил в сторону от вонзившегося в чужую плоть клинка, пронзившего слишком наглого наёмника насквозь. Видимо, заодно и по парню немного попало. - Бессмысленные пустые слова... Надеюсь, ты будешь посговорчивее, так что поспеши ответить на мой вопрос, пока моё терпение не лопнуло окончательно. И на этот раз Акира отчётливо почувствовал, как дрожит громила. Дрожит, ощущая подсознательный страх перед самым настоящим чудовищем. Ещё бы он не дрожал так сильно. После того, как на его глазах Шики сначала перерезал горло похожему на Акиру парнишке, а затем чуть не убил своего же напарника, пронзая второго из троих наёмников. Совершенно точно — они не ожидали, что Шики даже не поинтересуется правилами их игры, в которую они хотели заставить их играть, пока не появится подмога. Они не были готовы столкнуться с настолько безжалостным противником. И за это им всем придётся расплатиться жизнью. Парень поджал губы, понимая, что такой исход его нисколько не огорчает, хотя раньше он определённо был бы против. Раньше он бы попытался найти решение, не приводящее к кровопролитию. Постарался бы избежать смертельного исхода для кого бы то ни было.. И ему правда было жаль. Жаль, что «того Акиры» больше не было. Ему было жаль, что он настолько сильно изменился за эти годы. Что ему пришлось научиться мириться с чужой смертью и окрашивать собственные руки в алый. «Какой цвет выберешь ты?» Слова Николя будто вспышка мелькнули в голове воспоминанием. И всё же.. он выбрал красный. - Т-твою... я н-не в курсе! Ч-чел, я понятия н-не имею, это был просто какой-то анонимный заказ с кучей бабок! Н-напрямую с нами ник-когда не связывались! - позабыв о том, что пару минут назад он хотел связаться со своим отрядом, залепетал мужик, ошалело глядя, как окрашивается чёрным одежда его мёртвых товарищей, с которыми он шутил несколько минут назад. - У..у него п-посредники были поехавшие на всю крышу, пока отряд собирали, п-половину кандидатов перерезали! Это единственное, ч-что я знаю! - Какой у вас приказ, - продолжал спокойно и утвердительно задавать вопросы брюнет, не выпуская жертву из зрительного капкана: Акира мог поспорить, что стоит ему опустить этого мужика, он просто рухнет на колени от шока и ужаса. Шики умел создавать о себе впечатление. Однако второй вопрос оставался без ответа долгое время, а тело наёмника ощутимо напряглось. Лезвие ножа, что пепельноволосый всё ещё держал у горла заложника, чуть ощутимее надавило на кожу, словно напоминая, что сейчас смерть не только впереди — её верный союзник находился прямо за спиной. Приказ явно запрещено было разглашать. Военная тайна и всё такое.. но они ведь все прекрасно понимали, что будет дальше. И, конечно, их последняя жертва долго ломаться не стала, не желая повторить участь своих коллег. Всё же наёмники не были солдатами. Они не были готовы расстаться с жизнью ради приказа. И когда становился вопрос жизни и смерти... - Д-держать районы, где заметна активность заражённых... искать источник. Подопытных доставлять живыми для изучения.. - Вот как? И что изучаете? - поинтересовался тут же Рин, оставаясь на заметном расстоянии от Шики с Акирой, не желая попадать под горячую руку братца. И эти весёлые нотки в голосе мальчишки, кажется, свели с ума мужчину окончательно. Его буквально затрясло, а голос то и дело срывался на высокие, истеричные звуки. - Я не знаю, не знаю!! Правда! Нам просто платят, мы просто наёмники, нам платят, чтобы не было вопросов.. Господи, как же так... - Сколько вас? - спросил Акира, надавливая ножом чуть сильнее, надеясь, что холодное лезвие немного приведёт его в чувства. Привело. По крайней мере, жалостливый скулёж и мольбы Всевышнему тихим шёпотом прекратились. - А вот сейчас сами и узнаете, поганые вы сукины.. Злобное шипение прервалось глубоким булькающим звуком. Не слишком приятное чувство, когда чужая кровь оказывается на твоей коже. Когда эта ещё тёплая, чуть скользкая по ощущениям жидкость каплями оседает на лице, пощипывая в глазах, поскольку от неожиданности отвернуться просто не успеваешь. Хотя... когда кровь становится уже чем-то привычным, забываешь, как это должно быть мерзко. Привыкаешь к этому теплу, а после и вовсе начинаешь думать, что по-другому просто невозможно. Привыкаешь точно так же, как к этому приятному, скользящему внутри чужой плоти чувству, когда клинок так легко входит в глотку, выныривая со стороны затылка, переламывая позвоночник и отделяя череп, оставляя его безжизненно болтаться на одних лишь мышцах шеи... Наверное, потому и меч? Так или иначе, тело наёмника обвалилось на землю, стоило парню отойти немного в сторону. А после... кажется, в стену у самого его уха врезалась пуля, оглушая мальчишку на короткий миг. За который прошла чуть ли не вся жизнь, поскольку их маленький отряд слишком молниеносно пришёл в движение. - Акира! Двигай же, ну! Чей-то вопль утонул в выстреле, просвистевшем над головой, когда чьи-то ладони надавили на плечи, заставляя пригнуться, после чего тут же потянули за собой. Настойчиво, резко. И парень не стал долго ждать, подчиняясь знакомым рукам, которые железной хваткой сдавили предплечье. Выстрелы раздавались с крыш, откуда их было наверняка отлично видно. До тех пор, пока под руку его поводырю не попалось одно из более менее уцелевших зданий. Случайных, как казалось в тот миг пепельноволосому. Всё же.. наверное, тот стрелок промазал именно потому, что они были почти неразличимы в этой темноте. Оказалось, было правильным решением выдвинуться до рассвета и идти без фонарей. Зато их преследователи не жалели света, шныряя узкими полосками по закоулкам на улицах. Крики, ругань, ещё пара выстрелов, отлетевших от мусорных крышек громким звоном, после чего Акира перестал слышать происходящее снаружи. По крайней мере, всё то время, что его тянули через здание, преследования не было. А когда они вышли с другой стороны улицы, хватка ведущего ослабла, отпуская. - Ты всё слышал? - спросил Шики едва различимо и совсем без интереса. - Ещё как, - ответил в наушнике Мотоми, избавляя Акиру от неловкого вопроса и выражения удивления на лице, которые едва не появились. - И не нравится мне это. Описание кое-кого уж слишком напоминает. Если это наёмники Арбитро и они не знают, что происходит.. то одна из моих гипотез, что он это всё заварил, только что потерпела сокрушительное поражение. Шики хмыкнул. - Этот клоун психопат, а не шизофреник. Ему нет ни малейшей выгоды создавать неуправляемых тварей без намёка на собственную волю, разве что его наняла одна из сторон, - замедляя речь по мере задумчивости, заметил Иль Рэ, в конце и вовсе раздраженно цыкнув. Что? Арбитро? Шики считал, что Арбитро мог выжить тогда? Да и Мотоми... Акира чего-то не знал? - Не узнаем точно, пока не найдём того, кто на самом деле за всем этим стоит, - довольно заявил Рин, ухмыльнувшись и потянувшись. Кажется, недавняя выходка Шики уже была им благополучно забыта. - И никакого... Громкие вскрики через пару улиц и возобновившиеся выстрелы прервали блондина, вновь настораживая их колоритный отряд. Если наёмники снова открыли огонь, видимо, они правда близко подобрались к месту, где все эти наркоманы обитают, пока не шастают по городу, если такое место действительно существовало. В районе полученного не так давно шрама на груди ощутимо закололо, отчего рука неосознанно потёрла неприятное место, напоминая о болезненном опыте знакомства с этими существами в большом их количестве. Не хочется совсем лезть в этот муравейник.. Хотя, насколько он помнит, в момент удара было совсем не больно. Он ведь сразу отключился. Больно было уже тогда, когда его лечили. - Если это они, самое время прибавить шаг и идти к замку. Тогда хотя бы с той шайкой, что пока разбирается с наёмниками, мы не столкнёмся, - предложил тут же Рин, отвлекая от напряжённого прислушивания к звукам борьбы. И идея эта звучала, кстати, вполне сносно и даже в какой-то мере разумно. Разве что, с другой стороны, они не знали, сколько их всего. И не знали, будет ли разница, стань их сотней меньше. Да что там. Честно говоря, они вообще ничего не знали о происходящем в Тошиме. Всё, что было у них — лишь кучка собственных догадок и выводов, основывающихся на слишком жалких крупицах информации, чтобы считаться чем-то определённым. - Мне вот интересно, - раздался голос Рина, немного отдающийся эхом в наушнике, пока Шики и Акира отодвигали с прохода дверь, перегораживающую собой очередной вход в здание. - Откуда их столько? В Тошиме, конечно, было много игроков, но могу поспорить, что большая часть из них просто погибла, когда военные здесь всё ещё раз разнесли по кусочкам. Может, это правда зомби? - предположил мальчишка. - Какие лёгкие вопросы ты задаёшь, - фыркнул Мотоми в динамике, чиркая зажигалкой. И где он только находит столько сигарет? - Спросил бы лучше про погоду! Между прочим, на этой неделе почти каждый день дожди обещали.. - Да ладно, что такого в том, чтобы просто спросить что-то, о чём итак думают все? - в ответ на сарказм незамедлительно огрызнулся голубоглазый. - А как же боевой дух? Ты его такими вопросами только подрываешь. Чем чаще напоминать о том, что мы просто слепые котята в поисках пищи — тем меньше хочется идти на этот риск. Возможно, неоправданный... - Ты сидишь на границе города и нейтральной зоны. В четырёх стенах и с пушкой. Что ты там про риск? - ядовито усмехнулся Рин. - Я сижу здесь совершенно один. У меня куда больше шансов помереть первым, - хмыкнул беззаботно Мотоми, не поддаваясь на эти агрессивные подколы блондина. В то же время определённо наслаждаясь реакцией мальчишки. - Здесь я бы поспорил, - вставил Акира, не сдерживая смешка. Уж ему-то точно стоило задуматься о возможности жизни после смерти. С его-то везением. Так или иначе, они продолжали свой путь, следуя за демоном и королём Тошимы, чья походка ни капли не скрывала раздражения. Так что да. В безопасности был сейчас именно Мотоми. Да и выстрелы затихли только сейчас, спустя чуть ли не полчаса с того момента, как они покинули пост патрульных-наёмников. - Ладно, - хмыкнул старик примирительно, видимо, прекрасно понимая намёки пепельноволосого. - Следите друг за другом, чтобы мне не пришлось снова кого-нибудь зашивать. Грубый пинок в очередную завалившую выход дверь послужил вполне удобной возможностью, чтобы увернуться от столь меткого замечания, скрытого за насмешливым тоном доктора каких-нибудь наук. Увернуться, потому что, к своему собственному ужасу, он находил в шраме приятные моменты: каждый раз холодные пальцы не упускали ни единой возможности, чтобы зацепиться подушечками или ногтями (в зависимости от настроения красноглазого) за всё ещё красноватую полосу изуродованной кожи. А ещё у Акиры появилась глупая привычка думать, что он правда медленно превращается в Иль Рэ. Вот уже и первый серьёзный шрам после ошибки... Он почему-то хотел думать, что белые рубцы на мраморной коже — именно ошибки. Пускай и не столь глупые как та, которую совершил Падший. Думал так потому, что хотел видеть в монстре человека. И видел. И теперь, наконец-то начиная узнавать настоящего Шики, знал, что прав. Громкий треск от синхронно впечатавшихся в поверхность двери ступней ознаменовал победу над очередным препятствием, открывая, наконец, вид на ночное небо. Грязно-фиолетовый сумрак словно прожорливая тварь поглощал ведущую под гору камней дорогу, вычерчивая почерневшие от взрывов обломки бледным сверхъестественным свечением. Голые, разбитые стены острыми кольями вырывались из уцелевших домов, протыкая город огрызками металлических балок и россыпью кирпича и бетона. Руины Токио теперь были руинами Тошимы, и оставалось только гадать, что вырастет на этой мёртвой земле на этот раз. За горами из обломков тянулась вверх высокая белая кладка. Когда-то огромный замок выглядел сейчас жалко, проваливаясь в черноту неба разрушенными стенами теперь чем-то напоминая надгробие. Акире довелось побывать здесь, когда поместье было ещё живым. И вспоминать то время без отвращения к хозяину замка он просто не мог, из-за чего, наверное, парень совершенно не ощущал сожаления за уничтоженное архитектурное сооружение. Он слишком хорошо помнил тот блеск в глазах масочника, который при первой же встрече был готов посадить Акиру рядом с собой на цепь точно так же, как того мальчишку, Ину, которого сделали самой настоящей псиной. С этой точки зрения, наверное, Шики был наименьшей из зол. Брюнет, по крайней мере, не требовал от своей зверушки особых физических модификаций. По сути, Шики вообще ничего не требовал от окружающих, предпочитая таковых просто игнорировать. Так что, если стоял бы выбор провести час наедине с Арбитро или напороться на лезвие нихонто — парень определённо бы выбрал именно второе. С глухим стуком и звонким шуршанием гравия под ногами, брюнет первым спрыгнул на не слишком надёжно выглядевшую кучу обломков. Камни под ботинками мужчины тут же захрустели, словно кости, а вниз жемчужными струйками побежали самые мелкие кусочки бетона, поднявшие за собой немного пыли. Где-то наверху заскрипели балки арматур, а после прохладный ветер облизал напряжённые лица. - Тц. Как на ладони, - пробормотал Шики, осматриваясь, пока Рин и Акира спускались на кучу из окна четвёртого этажа. Кажется, основной удар пришёлся именно на эту часть города, превращая когда-то узкую паутину бесконечных улочек в равнину из бетона и железа. Это и называлось у людей «сравнять с землёй». - На ладони для кого? - поравнявшись с братом, усмехнулся Рин. - Оружие у наёмников, а они сюда вряд ли сунутся — не похоже, чтобы здесь было что-то живое. Учитывая их приказ, здесь может быть человека два или три по периметру для вида. Да и вообще, они все сбежались помогать своим. - Из-за таких рассуждений ты и потерял свою команду, - с явной насмешливой интонацией сообщил Шики, наградив блондина взглядом, который Акира привык чаще видеть на себе: «Ну не идиот ли ты?» - Можно попробовать поискать вход через канализацию, - предложил пепельноволосый до того, как братья развязали очередную гражданскую. - Под развалинами должен быть проход, по которому я вытащил нас тогда. - Чтобы наткнуться на наркоманов? - раздражённо выплюнул Рин возражение, явно взбешённый напоминанием Шики о прошлом. - Уж лучше пуля в голову, чем сдохнуть в канализации, как крыса, - весело улыбнулся Акире блондин, в чьих глазах бесились черти, желая сожрать заживо всех присутствующих. Синие глаза с толикой укора столкнулись с голубыми искрами, чуть ли не морщась от чрезмерной наигранности мальчишки. Хотя, логика в словах Рина была. Но ведь бороться с заражёнными было проще, правда? Они не вооружены огнестрельным оружием. И пока голубоглазый продолжал что-то там говорить про то, что могли эти наркоманы делать с трупами, пепельноволосый пытался вспомнить, в какой стороне находился ближайший вход в подземные тоннели. Кажется, даже Мотоми что-то сказал, но вовсе не голос старика отвлёк Акиру от размышлений. Заинтересованный взгляд цвета свежей крови слишком заметно обжигал глаза, настолько, что они начали пощипывать, требуя моргнуть. - Если выходы не завалило, так и пойдём. Ищем вход, далеко не высовывайтесь. Выполнять, - коротко объявил Шики, усмехаясь удивлению на лице Акиры и разворачиваясь, чтобы спрыгнуть ещё немного вниз, где можно было обнаружить намёки на дороги, преимущественно уничтоженные. Всё же чёртов Мотоми был прав. Было бы глупо упираться и отрицать свою проблему, которую в сложившейся ситуации действительно легче было превратить в преимущество, нежели пытаться игнорировать. Так отчего бы не воспользоваться предлагаемыми ресурсами? До того, как мальчишка так неожиданно оказался слишком близко, единственное, что интересовало его в этой жизни — победа над Николем. Цель, на которую он поставил собственную жизнь, пускай он и понимал, насколько это было неправильно и безнадёжно. Он старался отделиться от всего: от брата, от Арбитро, от армии — лишь бы добиться поставленной задачи и уничтожить свой единственный страх из далёкого прошлого. А затем вдруг начинает понимать, что встреча с этим мальчишкой всколыхнула в нём уже давно позабытое чувство. Заставила вспомнить важную вещь и сбросить скорость, с которой он мчался к пропасти своей цели. Бояться вполне нормально. Главное не обезуметь от страха. Акира боялся смерти. Но он даже не задумывался об этом страхе, готовый с ним бороться в любой момент. И Шики заинтересовался им. Пускай не искал встречи намеренно, но каждый раз думал о нём всё чаще. Позволял между делом задумываться, умер ли этот слишком гордый мальчишка, или смог выжить? И злился, когда обнаружил сломленного и потерявшего надежду, не зная тогда, отчего он не смог просто перерезать глотку разочаровавшей его зверушке. Наверное, как раз потому, что нагадившего кота не убивают, а просто наказывают за провинность. Иногда тычут носом в дерьмо, но затем обязательно указывают на правильный путь. Шики не заметил, когда стал следить за бездомным котёнком, отчаянно выживающим на улице. А когда пошёл дождь, решился приютить, хотя и знал, что не сможет надлежащим образом за ним присматривать. Просто дал крышу над головой. Так, по крайней мере, он думал сделать. И не смог сопротивляться самому себе, в конечном итоге слишком привязавшись к подросшему коту, который оказался на удивление злобным. Правда, Шики только веселило, когда мальчишка выпускал свои коготки. Каково же было его изумление, когда из уст Арбитро он услышал о том, что пепельноволосый тоже был частью эксперимента? Буквально за несколько часов до начала решающей битвы узнать, что у его задачи не будет конца. И даже если он сможет победить Николя, с живым мальчишкой всегда останется шанс создать очередного монстра, ещё сильнее и ужаснее предыдущего. Узнать, что он отказался от всего ради невозможного. Наверное, именно поэтому слова Премьера так сильно его задели. Именно из-за таких мыслей он буквально ощутил, как рухнул ему на голову его выстроенный вокруг Нано мир со словами: «Ты проиграл». И тем не менее, когда первый снаряд упал возле замка, первой его мыслью была безопасность мальчишки. Даже если он проиграл самому себе, даже если его жизнь больше не имела смысла — в тот момент он думал о мальчишке. Да уж. Акира правда его спас. Хотя не тогда, когда сам парень думает. Шики уже не помнил, что произошло после падения второго снаряда. Но помнил, что когда он очнулся, он до сих пор обдумывал произошедшее с Премьером. Отказывался принимать, что всё кончено. Отказывался верить, что все эти годы гнался за совершенно бесполезной целью. И ему пришлось слишком серьёзно всё переосмыслить. Попытаться взглянуть на всё с другой стороны. И придти к выводу, что жизнь могла быть намного проще, не поддайся он своему ужасу. Лучше было бы умереть, чем все эти годы так бесполезно стремиться к наиглупейшей цели... - Я нашёл, тащитесь на юго-запад. Недалеко от бывших складов, - послышалось в наушнике мерзкое щебетание братца. Кажется, по рассказам Акиры тогда он оттолкнул парня в тоннель, собираясь остаться наверху. Судя по словам старика, парню казалось, что брюнет хотел умереть и сам. Но это было в корне не верно. Спустя пару дней он вспомнил свою последнюю цель перед тем, как он правда готов был расстаться с жизнью. Прошлой жизнью. Этапом, который он хотел бы объявить закрытым, после которого он мог двигаться дальше, к примеру, взявшись за ту же войну. Он ведь мог бы вернуться на службу. Мог даже захватить власть. Хотя бы ради того, чтобы найти кое-что ещё из прошлого, что не давало покоя. Но в тот момент, убедившись в безопасности мальчишки, он видел движение. Был уверен, что ему показалось, но.. он должен был убедиться. Убедиться в том, что Премьер действительно мёртв. - Фу, мерзость, - поморщился брезгливо блондин, наступив на чей-то череп. - Мотоми, здесь тебе бы понравилось. В твоём стиле, - насмешливо заметил Рин. Путь оказался свободен. Даже слишком, надо сказать, свободен. И признаков сражений здесь не было и в помине, как и признаков присутствия здесь живых существ. Но всё равно следовало быть настороже, пока они добирались до нужного люка под руководством Мотоми. Хотя, конечно, будь Шики один, он давно бы добрался до места через то поле. Но идти группой по открытой местности было безрассудно, поэтому он согласился с предложенной Акирой альтернативой. Вполне неплохой. - Кажется заело.. ха! Придётся возвращаться? - весело заметил блондин, чей раздражающий энтуиазм возник на ровном месте, когда он полез отодвигать крышку. Мальчишка ненавидел проигрывать. В этом они были похожи, что невероятно бесило Шики иногда. Зато эти их сходства очень часто были мужчине на руку, если он хотел быстро и качественно отвязаться от брата, зная его слабые места по большей части. Люк отвратительно заскрипел, когда Акира попытался помочь Рину, но с места не сдвинулся, приподнимаясь лишь на пару сантиметров. Блондин вновь что-то радостно защебетал о «тупом плане», а Акира хмурился, но терпел все подколы малявки, пытаясь найти решение, изредка бегло бросая взгляды на Шики, словно тот мог этого не замечать. Так или иначе, в конце концов план пепельноволосый придумал, видя, что красноглазый словно и не надеялся на успех, готовый повести всех обратно. Нашёл какой-то длинный кусок железа, как-то протолкнул его под крышкой, ссыпав им на головы тяжеленный слой пыли.. Умудрился-таки как-то приоткрыть люк сначала лишь наполовину, но затем сдвинув его до конца, в довершение к пыли присыпав их всех ещё и камнями. Видимо, люк правда завалило. Но не так сильно, из-за чего правильное усилие исправило их якобы безвыходное положение, из которого они таки выбрались. И оказались у самых стен замка, местами обвалившихся, как карточные домики. Пока они двигались к воротам, пылью пришлось поплеваться знатно, ибо не через все завалы можно пройти. Особенно, когда над твоей головой торчит железный прут, угрожая воткнуться в висок, зазевайся ты хоть на секунду. Зато можно было с уверенностью сказать: их не заметят патрульные, поскольку склад обломков надёжно возвышался над их головами замысловатыми непрочными конструкциями. - Ого, вы только гляньте на эту чертовку... - охнул Рин то ли удивлённо, то ли восхищённо, когда они наконец перебрались к прилежащим территориям замка. На месте, где они сейчас так дружно стояли, когда-то возвышался великолепнейший сад, что оставил после себя лишь обломки фонтана да высоченную гору земли и щебня, образовавшуюся от упавшего снаряда. Гора эта была оплетена зелёным плющом, тянущим свои губительные конечности ввысь, словно надеясь найти очередную жертву. Чуть дальше они увидели глубокий кратер, заваливший тоннели — причину, по которой они не смогли выйти сразу во двор. Зато с нынешнего расстояния было довольно удобно оценивать весь ущерб, оказавшийся не таким уж и ощутимым для особняка. Меньше половины здания было разрушено, а свисающие комнаты служили отличным местом, чтобы подняться повыше. А Шики явно надо было выше. Акира видел это в загоревшихся красных глазах. Видел, как напряглись мышцы этого аристократичного лица. И тогда брюнет вдруг прибавил шагу, отчего позади послышался возмущенный окрик Рина. Пепельноволосый же медлить не стал — ускорился, стараясь ни в коем случае не отставать от Иль Рэ. Хотя он уже понял, куда именно двигался Шики, забираясь ловко по обвалившимся стенам наверх, к самой крыше. Туда, где когда-то он сразил идеального солдата, пронзив сердце Премьера, за которым он так долго гнался... «Ты проиграл. Если не мне, то себе уж точно,»- вот, что сказал мне тогда этот ублюдок.» Забавно, что именно эти слова вдруг вспомнились Акире сейчас, когда мужчина, наконец, остановился, добравшись до крыши. И когда парень поравнялся с ним, он отчётливо различил даже в этом полумраке глубокую складку, что пролегла на лбу Шики. Тонкие губы, кажется, что-то прошептали, глядя на расходящийся трещинами участок здания, к их удивлению не обвалившийся во время бомбёжки. И Акира прекрасно знал, что прошептал сейчас красноглазый. - Не может быть. Ты ведь понимаешь, что у него не было шансов? После такого никто не мог выжить, - заявил парень как можно спокойнее, переводя взгляд с лица Шики на площадку, где проходил тот бой, слишком хорошо запомнившийся пепельноволосому. Однако его слов будто не расслышали. Поскольку таким обеспокоенным лицо брюнета ему видеть ещё не доводилось, кажется. Или это было что-то другое? Не беспокойство? Что, неужели... страх? - У меня тоже не было шансов, - всё же ответил Акире брюнет, вздохнув и спрыгнув к обломкам, двигаясь дальше по совсем не выглядевшей надёжной крыше. Туда, где должны были остаться следы их битвы.. И они действительно там были. Тёмные пятна крови, впитавшиеся в бетонные плиты и покрывшиеся слоем пыли. Частично вымытые дождями, где-то пошедшие глубокими разломами. Но не было главного. Не было тела. Даже намёка на то, что когда-то здесь лежало тело. - Возможно, его забрали те военные, которые зачищали город? Его тело. Шики, он точно не мог выжить. Ни один человек бы не... - Так ты правда считал его человеком? - ядовито усмехнулся мужчина, оборвав Акиру на полуслове и обернувшись, чтобы вонзиться кровавыми огоньками в синие глаза. И Акира действительно запнулся, так и не договорив. Лишь сдвинув недовольно брови. Ведь Николь правда был человеком. И Шики был для него человеком, а не монстром. И пускай оба они не были обычными, но всё ещё людьми. Но с другой стороны.. брюнет был прав. И прямо сейчас уверенность в том, что с эпизодом «Райн» в их жизни покончено, медленно растворялась в алых огоньках напротив. Ведь если Николь жив, это могло бы быстро объяснить появление этой невероятной волны зависимых, превратившихся в больных. А учитывая, насколько специфична была эта волна, можно было предположить, что Премьера действительно забрали военные. И не исключено, что он тогда был всё ещё жив. Возможно, снова попал в лабораторию, откуда так долго вырывался когда-то... И так странно было, что Акире было почему-то хорошо знакомо это чувство. Словно ему самому довелось испытать на себе историю, рассказанную когда-то тем странным человеком, чей нож теперь всегда был с ним. Удивительно, как одно единственное воспоминание могло закрутить шестерёнки в голове, вытаскивая такие важные чувства наружу. - Но если Нано правда жив, что... Оглушительный треск не дал Акире договорить. Не дал ему дойти до Шики, когда он сделал пару шагов. Он лишь увидел на мгновение, как сверкнули диким пламенем расширившиеся люминесцентно-красные глаза, после чего их обладатель рванул в сторону парня. Вот только даже Шики не был настолько быстр, чтобы преодолеть двадцать или даже тридцать метров за секунду. К тому же, ходуном земля пошла под ногами не только у Акиры. Но перед тем, как он ударился обо что-то головой, падая в бездну под своими ногами, он, кажется, услышал отчаянный возглас. Громкий крик, звавший его по-имени. Слишком громкий для того, кого Акира всегда считал равнодушным и жестоким. Крик, который заставлял думать, словно этому человеку не всё равно. Словно этот человек правда не хотел бы его потерять. Как жаль, что ему это только показалось, правда? Но в любом случае, перед тем, как груда треснувшего потолка утянула его за собой внутрь замка, он почувствовал себя невероятно счастливым. А затем оглушительный звон в ушах. Треск. И тьма.