Безумные.Дожить до завтра.

За завтраком мы не затрагиваем тему ночного разговора. Нет, дело не в неловкости, просто главное уже выяснено. Тактика выбрана, решение принято, и обсуждать это вновь, не имеет смысла. Одно только смущало: слова юноши о влиянии на него с моей стороны. Неужели это действительно, правда? Ведь говорил он совершенно искренне, как на исповеди. Очень похоже на откровение, но касающееся не всего мира, а отдельного человека. Который смог не просто 'заглянуть' в мои страхи, но и помочь справиться с ними, открыв потаённую часть своей духовной оболочки. Это показывает глубочайшее доверие к моей персоне, что одновременно льстит и пугает. Вдруг я не оправдаю ожиданий? Не смогу справиться и сломаюсь. Он ведь верит в меня, оказывает поддержку, не даёт опустить руки и всё бросить. Не знаю, да и думать не хочу о том, чтобы случилось со мною, не будь его рядом. Мы теперь не просто напарники, прикрывающие друг друга. Нам удалось сделать то, что многим неподвластно до самой кончины - установить крепкую внутреннюю связь с другим человеком. Достигнуть высшего слияния-переплетения душ. И я приложу все усилия для сохранения этого контакта. *** С чаем, съедаем оставшиеся булочки. Без того скудные запасы 'тают' на глазах. Конечно, у нас ещё есть ветчина, сыр и несколько яблок. Но надолго ли этого хватит? Радости не прибавляет и тот факт, что за всё время эпидемии, к нам никто извне не наведывался. Словно про школу забыли. Внезапная мысль 'оседает' на краткий миг в голове, вызывая приступ паники. Вдруг они и не собираются ничего предпринимать? Просто дождутся когда 'обитель зла' опустеет и только, потом ворвутся в помещение, объявляя себя новыми героями и защитниками города. Вспоминаю подслушанный разговор учёных. Величайшее открытие, оружие нового поколения. Для них кучка людей только средство достижения цели-участники эксперимента, подопытные крысы. От предполагаемого вывода становиться по-настоящему жутко. Побледневшими пальцами крепче обхватываю кружку. Тело застывает, будто парализованное. В горле 'застывает' ком. -Хлоя, ты в порядке?- голос Майкла доносится как сквозь вату, больше смахивая на эхо, но его вопрос выводит из оцепенения. -Да, просто задумалась. -Я же не слепой и вижу, что тебя что-то тревожит. Доверься мне, просто расскажи. Догадка так и не покидает моих уст. Лучше не озвучивать вслух страшное предположение, обоим легче будет. Свеча надежды начинает стремительно плавиться, а воск отчаяния и страха постепенно разрастается, 'забирая' бразды правления. Не стоит усугублять ситуацию. -Когда буду к этому готова, то расскажу, но не сейчас. Просто дай время. Юноша не сводит с меня обеспокоенного взгляда, но вновь проявив понимание, тактично замолкает. Вследствие чего в помещении 'повисает' неловкая пауза. Нужно исправить ситуацию и найти новый предмет для обсуждения. -Почему я раньше никогда не видела тебя в нашей школе, хоть и училась тут с самого детства? Такого мастера тактики заметила бы сразу. Парень облегчённо вздохнул, ему явно не прибавляла восторга гнетущая тишина.- Потому что Смолвуд - не мой родной город. Мне пришлось переехать сюда вместе с родителями из-за работы отца. Он раньше был военным, а теперь открывает компании по производству оружия. Крупнейший филиал построен именно здесь, а для ведения грамотного бизнеса необходимо, чтобы руководитель был на основном посту. Мы с матерью возражать не стали, для нас важно одно - находиться рядом с близкими людьми, а ради их благополучия требуется иногда и чем-то жертвовать. -Сейчас ты наверняка уже сто раз успел пожалеть, что перебрался сюда. Майкл улыбается:- Главная ирония ещё и в том, что в день возникновения эпидемии, я первый раз пришёл в эту школу. Мой рот непроизвольно принял овальную форму: - Ты шутишь? Юноша грустно улыбается:- Говорил же, неудачник. Вот бедняга, врагу такого не пожелаешь! -Случившееся наверняка было предначертано нам свыше. Возможно, Господь посылает нам испытание, которое следует пройти. -Неужели веришь в Судьбу? -Да,- без промедления отвечает парень.- А ты разве не фаталист? -Я признаю существование Бога, но отрицаю влияние потустороннего. Мы сами творцы своих жизней и никто другой их не определяет. Наше будущее зависит от совершаемых поступков и принятых решений. Но ведь каждый может придерживаться своего мнения, не так ли? -У тебя всё так просто. Подобной точкой зрения ты сильно напоминаешь мне одного родственника. Удивлённо приподнимаю брови:- Да? И кого же? -Старшего брата. Разница всего в год, но сей факт не мешает ему до сих пор считать меня маленьким мальчиком. Даже зовёт как ребёнка, Майки. Ничего не могу с этим поделать,- на миг его лицо 'озаряется' улыбкой.- Мы с ним много времени проводили вместе, - теперь на губах юноши 'застывает' горькая усмешка.- Раньше. Судорожно сглатываю, как обычно предполагая худший вариант.- Что же произошло? Парень закрывает глаза. Невооружённым глазом видно: ему не хочется это обсуждать. Мысленно ругая себя за излишнее любопытство, хочу извиниться, как неожиданно Майкл начинает говорить. В быстром темпе, но вполне уверенным голосом, он проясняет ситуацию. -Год назад отец сообщил Джейсону, что собирается отдать его в военное училище. Он с детства воспитывал из нас бойцов: боевые искусства, уроки выживания, владение оружием, стратегия сражений. Прибавь к списку соблюдение строгой дисциплины и отсутствие ласки. Джейсон и раньше не особо отличавшийся послушанием, после папиного приказа и вовсе взбунтовался. 'Ты всю жизнь помыкал нами, стремился получить очередных солдат, готовых исполнять любые приказы. Но этого не будет. По крайней мере, не со мной'- его последние слова перед уходом из дома. Взгляд юноши немного 'мутнеет', словно он заново пересматривает минувшие события.- Отец его не остановил, и Джейсон ушёл, сначала из города, а потом из семьи. Мама очень сильно переживала, умоляла найти его. Брат переехал в другой город, не знаю как, но ему даже удалось без согласия родителей устроиться в местную школу. Майкл, сам того не замечая, начинает хрустеть пальцами.- Папе это, конечно, мягко скажем, не понравилось. Дозвонившись до сына, тут же ставит ультиматум: Джейсон обязан принять его предложение и продолжить семейное дело. В противном случае - никогда больше не попадаться ему на глаза. По спине проходит холодок. Как можно сказать такое близкому человеку? Юноша, тем временем, продолжает рассказ:- Папа был уверен, без семьи парень долго не протянет и, осознав свою ошибку, быстро вернётся. Но парень, вновь проявив характер, ответил отказом. Оборвал старые связи и живёт вдали от нас. За всё время - не единой весточки. В зелёных глазах нетрудно уловить обиду и злость. Гремучая смесь! -От меня он тоже ничего не получил. Ведь ясно дал понять: мы не особо много для него значим. Родные так поступают? Сомневаюсь. Подойдя ближе, кладу ладонь ему на плечо. Майкл от неожиданного прикосновения вздрагивает, но не отходит. -Пусть и в довольно грубой форме, но твой брат просто захотел обрести свободу, полагаясь исключительно на собственный ум и здравый смысл. Разве это плохо? Парень качает головой, словно сам не знает, чью сторону принять. -Мнение отца тоже нужно уважать. Ведь он вложил в нас множество усилий, посвятив себя нам. Кем бы мы выросли без него? Необходимо проявить благодарность. Едва сдерживаюсь от того, чтобы не скрипнуть зубами. Вместо этого лишь сильнее сжимаю плечо юноши.- Исходя из твоих слов, у меня создаётся впечатление, будто вы для него не сыновья, а живое оружие. Ингредиенты для осуществления цели. Он стремится 'вылепить' совершенных воинов, готовых к указаниям, поставив превыше всего собственные желания и интересы. Майкл убеждённо твердит мне:- Ты его не знаешь! Он старается обеспечить нам будущее, помогая обрести место в обществе. Вы же с братом этого не понимаете, да и вряд ли когда-нибудь получиться,- в следующее мгновение парень резко отворачивается и стремительно покидает кабинет, едва не хлопая дверью. *** Остаток вечера проходит в пронзительной тишине. И если бы не крики и посторонние звуки в других помещениях, можно подумать, что всё закончилось. Постоянные мысли о безумных, лишь ещё больше 'играют на нервах', постепенно сводя с ума, и я не выдерживаю. -Хватит. Сколько можно молчать? Да, мне не стоило лезть в чужие проблемы и не зная всей истории, судить. Меньше всего мне хотелось испортить с тобой отношения. Может, просто забудем обо всём? Ну как, согласен? Протягиваю юноше руку, но он даже не поворачивается в мою сторону, и лёжа на парте, продолжает рассматривать белый потолок. Вздохнув, выключаю свет; повернувшись к нему спиной, утыкаюсь лицом в кардиган. Несмотря на вину,'просыпается' и совершенно необоснованная обида. В разуме возникает картинка: вот Майкл открывается мне и протягивает алую ленту. Метафорический символ единения душ, а затем вырывает её обратно, как бы говоря: ты этого не заслужила! Непрошеные слёзы готовы превратиться в водопад, но чудовищным усилием воли, их удаётся сдержать. Достаточно рыданий, от них всё равно легче не станет. Повторяя последнюю мысль, пытаюсь уснуть, как неожиданно тело ощущает прикосновение тёплого свитера, а знакомый голос вновь даёт о себе знать. -С самого рождения отец был для меня примером. Я даже старался выглядеть как он: перенимал повадки и привычки, жесты копировал. Но добиться сходства не получалось. Стал особенно внимателен к его советам и наставлениям, беспрекословно их выполняя. Считал, если и не буду похожим, то хотя бы добьюсь внимания,- парень с грустью усмехается.- Наивный глупец. Ему оставались интересны только наши результаты, а не мы сами. Ты снова открыла мне глаза, Хлоя. Для отца важен лишь его бизнес. Он 'выплавил' новый вид оружия. Вот только использовал для этого не привычную сталь, а собственных детей. Сколько разочарования, боли и печали в этих словах! Не задумываясь ни на секунду, разворачиваюсь к Майклу и тут же попадаю в крепкие объятия. Юноша утыкается лицом в моё плечо, щекоча горячим дыханием кожу. - Спасибо,- разносится в темноте. Короткое слово, но как много оно сейчас значит! -Всегда рада помочь. Ведь не будь тебя рядом, не знаю, чтобы со мной было. Парень поднимает голову:- Но я здесь,- сплетает наши пальцы.- С тобой. И всегда буду. Чтобы ни случилось. Красная лента, почти исчезнувшая из подсознания, вновь 'связывает' две духовные оболочки, возвращаясь на прежнее место. Только теперь уже - навсегда. *** Уснуть не получается. Постоянные удары, крики, и хождение за стеной не дают успокоиться, лишая блаженной возможности отдохнуть от непрерывного напряжения, стресса и страха. Изощрённая, выматывающая пытка! Словно чувствуя моё нервное состояние, Майкл предлагает:- Может, поговорим? Робко улыбаюсь:- По-твоему это хорошая идея? Прошлый случай привёл к не очень хорошим результатам. -Нет проблем: найдём другую тему. В ответ вспоминаю его недавнюю фразу:- У тебя всё так просто,- но инициативу решаю поддержать.- Хорошо. Расскажи мне тогда о своих дальнейших планах после освобождения. 'Если спасёмся',- добавляю про себя. Юноша задумался:- Вопрос довольно интересный. Пожалуй, есть три вещи, которые мне хочется претворить в жизнь. Первая: избавиться от тотального контроля и давления со стороны отца. Он больше не будет играть мной, и дёргать за ниточки, словно марионетку. Тем более военное дело всё равно никогда меня не привлекало. Вместо этого я грезил музыкой. Удивлённо приподнимаю брови. Вот это поворот! -Будучи ещё совсем мелким, мне удалось увидеть маму, играющей на гитаре. Она редко брала её в руки,так что подобное стечение обстоятельств можно назвать везением. Именно тогда я понял, что значит найти своё призвание. Конечно, папа был против занятий музыкой, считая это полной чепухой и растратой времени. Но мать уговорила его на один урок в выходные и моё желание исполнилось. Помню, как впервые коснулся не тетивы лука и стрел, а струн музыкального инструмента. И в это мгновение, счастье переполнило душу. Игра стала для меня лекарством. С помощью обычной гитары можно было легко выразить свои чувства, эмоции, переживания, не произнося вслух ни слова. Потрясающее свойство!- в словах Майкла слышалось благоговение, трепет и даже поклонение. -На 13 день рождения, брат подарил мне гитару с комплектом посеребренных струн. Страшно представить, сколько ему пришлось для такого подарка работать в книжной лавке. Отец ведь хоть и мог, но деньгами нас не баловал, учил ценить заработок. Поэтому придя в тот вечер домой, устроил настоящий скандал,- руки юноши, обнимающие меня, чуть задрожали, усилив хватку. -Обвинил Джейсона в расточительстве и глупости, а затем сломал гитару, разнеся инструмент на куски. Но и на этом он не остановился, строго запрещая в дальнейшем заниматься музыкой и выступать на концертах. Мама не посмела возразить, Джейсон принялся спорить, отстаивая наши права, а я молчал. Казалось, в тот момент, вместе с долгожданным подарком, на мельчайшие осколки 'разбилась' моя душа. Именно тогда наступил переломный момент в наших с братом отношениях. Он надеялся на поддержку и помощь близкого ему человека, а получил лишенного воли и внутренний силы испуганного подростка, позорно бросившего близкого человека в трудной борьбе,- рассказчик с грустью качает головой. -С тех времён мы и начали отдаляться, а дальнейший его уход стал конечной точкой-апогеем, который должен был наступить и просто ждал своего часа,- парень почти шептал, пытаясь скрыть хрипоту.- Я оказался слаб, Хлоя, и боюсь, этого он точно не сможет простить. -Исходя из того, что мне о нём известно, могу с уверенностью сказать: ему удастся тебя понять. Поверь: всё у вас будет хорошо. -Очень надеюсь, что так и будет. -Но ты не назвал третью цель, наверняка и самую главную. В чём она состоит? Майкл ответил чётко и без промедления:- Дожить до завтра.