Лабиринт начинающего сталкера

Дождь. Крупные капли оросили грешную землю Зоны. Забарабанили по листьям деревьев, по крышам домов, вспузырилась вода в лужах на асфальте. На ветке сидит, нахохлившись, ворона, настороженно оглядывая окрестности. Всё как обычно. Но вот вода прорыла себе канал в песке просёлочной дороги, и небольшая лужа хлынула вниз. Прямо в чёрный зев норы. Через минуту послышался шорох, и наружу вылезла промокшая, грязная дворняга со спутавшейся шерстью. Задрала голову, половила носом воздушные потоки, тонущие в дожде и как будто обвела взглядом пространство впереди, а на самом деле просто повела мордой. Ведь зрения у псины не было. Чёрные, вздувшиеся и вспухшие рудименты глаз не могли видеть. Слепой пёс снова принюхался и жалобно заскулил. Пахло людьми. Он тихо скрылся в струях дождя. Два сталкера торопились к видневшимся в низине домам. Один из них, парень в промокшей до нитки толстовке, старался торопиться, но быстро уставал и просил второго остановиться, подождать. Но второй сталкер не останавливался, лишь замедлял шаг, но не оглядывался, а прислушивался. Вот ему показалось, что парень за ним не идёт. Призрак обернулся. Даня сидел на земле, положив голову на руки. Сталкер поспешно вернулся к нему. — Парниша, ты чего? — Мутит меня, башка болит… — тихо проговорил парень. — Чё расселся? Пошли, — произнёс Призрак. Сталкер дотащил парня до деревни новичков, уж слишком стая собак всполошилась, учуяли сволочи, что людям не до них. Оказывать помощь прямо посреди поля было чревато, а гнездо желторотых было рядом. Призрак понял, что именно происходило с парнем, тот побродил по Зоне, попал под дождь, повалялся на земле и после этого всего было бы странно не облучиться. Нужно было ему артефакт дать или радиопротектор, он точно в рюкзаке где-то был, а вот антирады кончились. Призрак положил Даню в прихожей, вынул из рюкзака контейнер для артефактов, достал из него «Пузырь», оставив второй внутри, имея два таких артефакта, можно радиации вообще не бояться. Мир перед Даней плыл, а вскоре и вообще погрузился в темноту. Но он недолго пробыл в ней. Он увидел деревеньку, окружённую холмами, недалеко от неё стоял человек в плаще с накинутым капюшоном, оперившись на деревянный могильный крест. — Даня, как тебе Зона? — тихо спросил он. Парень подбежал к человеку. Это был он, тот, кто, как считал парниша, виноват в его попадании в прошлое. — Я хочу домой! — крикнул парень. — Может, и попадёшь… — человек в плаще повернулся к кресту. — Если исправишь ошибку одного человека… Даня силился разглядеть, чей это крест, около могилы какого человека он стоит, но не мог, незнакомец будто нарочно закрыл имя рукой, только даты 1971-2011. — Чью ошибку? — спросил парень. — Парниша… Внезапно сознание прояснилось, он услышал голос Призрака: — Парниша, ну, очухивайся уже! Реальность постепенно возвращалась. Примерно полминуты парень лежал, смотря в обшарпанный потолок, стараясь собрать мысли в кучу. — С добром утром! — улыбнулся Призрак. Даня сел. Сталкер подвинул ему рюкзак. — Одевайся! Обещал снарягу, держи, — произнёс он. Парень заглянул в рюкзак, извлёк его содержимое: новые берцы, комбинезон «Заря» и складной ножичек, который разве что годился как брелок, ну или кусок колбасы отрезать. Он удивился, наверняка всё это стоило достаточно дорого. Почему Призрак потратился на него? Ведь относился он к нему как к обузе и просто терпит, так казалось Дане. Он оделся, но продолжал сидеть на матрасе в доме. За окном всё ещё лил дождь. В комнате в бочке горел огонь, сидели сталкеры, звучала музыка, а у парня не выходил из головы сон. Этот человек так и не назвал имени… Но почему он, Даня? Ведь среди экскурсантов были парни куда сильнее, которые смогли бы выжить в Зоне. — Что, парниша, уже и кушанькать не хочется? — раздался голос Призрака. Даня дёрнулся, он не мог привыкнуть, что сталкер всегда подкрадывается бесшумно. Кушать хотелось, но парень как-то забыл об этом. Он прошёл в комнату, Призрак кинул ему палку колбасы. Парень поймал его и бросил удивлённый взгляд на сталкера, но тот проигнорировал. На вкус колбаса была не очень, особенно в сравнении с бутербродами. В это время в комнату вошёл какой-то сталкер и подошёл к Призраку. Тот поднялся от костра, отошёл к стене дома и полез в рюкзак. — Задорого, Лис. Можно было и на свиноферме встретиться, — заметил он, протягивая небольшую коробку. — Призрачный сталкер, стремишься сохранить свою таинственность, — улыбнулся Лис, суя коробку в карман и расплачиваясь. — Три недели срок большой, особенно для Зоны. Призрак сунул деньги в карман и ответил: — Будь я профессионалом, может, и раньше справился бы, но дело паршивое и не благодарное, для Зоны LG модель редкая. Собачьи хвосты нужны? А то протухнут. — Что есть, — пожал плечами Лис, а затем ответил. — Нужны. Призрак извлёк их из рюкзака, тот сразу уменьшившегося в объёме. Лис протянул деньги за них: — На большой земле их подделывают под псевдособачьи хвостики, главное, знать, кому загнать… Призрак кивнул, подошёл к Дане и произнёс: — Дождь уже унялся. Нечего лениться, парниша, вставай, а то так и застрянем в предбаннике на ночь. А общество желторотых мне не очень нравится. А, забыл поздравить тебя. Из куска мяса ты перешёл почётный в ранг отмычки, теперь ты сможешь не попасть первую аномалию, отойдя от меня хоть на чуть-чуть, и с пистолетом обращаться более менее умеешь.