Лабиринт начинающего сталкера

Из-за заводского корпуса, что терялся в тумане, выкатилось заспанное, подёрнутое дымкой солнце. Похоже было, будто кто-то сорвал с него тёплое одеяло тумана, напомнив, что уже утро и пора на работу. Светило, как успел заметить Даня, было странное. По крайней мере, сегодня, в первый ясный день за всё его время пребывания в Зоне. У оранжевого диска, как у блюдца, имелась ярко-красная каёмка, а центр был ослепительно-белым. Глаза слипались, а бинокль словно прирос к лицу. Руки машинально держали оптику и обводили ей горизонт. Парень сидел на ветке дерева и наблюдал за окрестностями, он даже успел поспать, прислонившись к стволу, но долго дремать ему не дали, потому что почти каждые минут десять гарнитура изрекала голосом Клыка: «Не спать!». Парниша уж не знал, была ли в КПК, который ему дали поносить, встроена рация или там был спутниковый телефон, но работал с гарнитурой исправно. Он опять задремал, ночное дежурство было полнейшим адом. Даня, кажется, начинал видеть какой-то сон, но тут практически в ухо кто-то крикнул: — Подъём! Парень дёрнулся и чуть не выронил бинокль. Испуганно обернулся. На первой развилке стоял человек. Даня удивился: — Призрак? — Что «Призрак»? Я уже давно Призрак! Могу сказать, что на стрёме ты стоять не умеешь. Гарнитуру дай, — ответил сталкер и спрыгнул на землю. Даня спустился с дерева и протянул гарнитуру. Призрак ухмыльнулся, посмотрел на парня и произнёс: — Нет, я, конечно, понимаю, что она красивая, но не мог бы ты Стрелке набрать или КПК дать. Залезай на дерево, хотя там от тебя толку ноль. Парниша сник и полез на свой пост. Даже стоять на шухере он не умел, ничего не умел. Он вдруг почувствовал себя никчёмным, и это было обидно. Даня глядел на туман, который ещё застилал землю, но не так густо, как некоторое время назад. Солнце лениво выползало из-за корпуса завода и нехотя освещало землю. Он вновь начал засыпать, удобно устроившись на ветке, но тут опять его разбудили: — Не спать! Спускайся, волона на землю. Парень обернулся. Под деревом стоял Клык, а Призрак куда-то исчез, интересно, сколько проспал Даня? Он слез с дерева с недовольным видом, его лицо будто спрашивало: «Что ещё от меня надо?». Сталкер забрал бинокль и произнёс: — Сейчас спускаешься по лестнице, затем до конца коридола, наплаво, не уходя из зала с колоннами, поднимаешься, идёшь вдоль лестницы у стены по коридолу, где вчела с контлолёлом встретились, на лестницу, останавливаешься и ждёшь там Стрелка. Дерзай, Палниша. Даня обрадовался, что его освободили от его скучного поста, и с радостью спустился по лестнице, оказавшись в полутьме. Он взглянул наверх, где Клык уже занял наблюдательный пост. Парень пошёл по коридору, прокручивая в голове свой маршрут. Он двигался по неровному полу, по обломкам и бетонной крошке. Вдоль стен шли какие-то трубы. Даня дошёл до конца коридора и свернул на лестницу, и в это время где-то в глубине подземелий что-то заскрипело и кто-то запищал, от чего ему стало страшновато. Не то чтобы подземелья были мрачные или тёмные, наоборот, на стенах горели лампы накаливания с оборванными вольфрамовыми нитями. Колонны в зале отбрасывали тени, казалось, что в этой темноте кто-то есть. Парень пересёк комнату наискосок, дошёл до дальней лестницы и стал подниматься по ней. Скрип и писк повторились. Он впал в ступор, вслушиваясь в наступившую тишину. Наконец, преодолев себя, закончил подъём и пошёл по коридору. Некоторые лампочки не горели, образовывая зоны, где было абсолютно темно. Он ощущал, что на него кто-то смотрит. Тишина, в которой парень слышал лишь писк крыс и гулкий звук собственных шагов… Даня обернулся: сзади не было никого, но странное ощущение его не покидало. Внезапно вновь скрип, он не приближался и не удалялся. Парень ускорил шаг. Он бежал от пугающего чувства, что в его спину кто-то смотрит. Наконец, через пролом в стене он вылетел на лестничную площадку. Задом, облокотись на перила стоял человек в плаще. Он обернулся. Парень облегчённо вздохнул: это был Стрелок. — Парниша, ты что? Собственной тени испугался? — улыбнулся сталкер. — Скрип. На меня кто-то смотрит из темноты! — парень был готов впасть в панику. — М-да, Призрак был прав, ты паникёр ещё тот, такого поискать надо. Вижу, разбудила тебя прогулка по подземельям. Приведений боишься? Парень был сбит с толку таким вопросом. Он никогда не встречал их, но, наверное, это было страшно. — Я не верю в выходцев с того света, — серьёзно ответил Даня. — В Зоне всё возможно, — ответил Стрелок, спускаясь по лестнице. — Ты слышал о Чёрном Сталкере? Он демон для одних, ангел для других. Он может жестоко наказать любого за нарушение неписаных законов Зоны, а может спасти, указав заблудившемуся невидимую ловушку или безопасный маршрут. Рассказывают, что некоторых он даже выводил ради каких-то своих соображений на особенно редкие и ценные артефакты. Насчёт этого не знаю, а вот Призрак рассказывал, что встречал Чёрного Сталкера, он ему жизнь спас. «Это было до нашего знакомства. Однажды сунулся он на болота, а там тогда группировка обитала «Последний день», они с учёными работали, всех остальных палили. Короче заметил его один боец, и увязался за ним, чтобы прикончить. Призрак его не заметил. А тот приблизился на расстояние выстрела на каком-то болотном островке. Боец, по-видимому, где-то в камышах спрятался, в этот момент Призрак его и засёк и выстрелил первым. Правда и сталкер успел спустить курок, но попал правда в ногу, но больно до ужаса, ногой не пошевелить. Обезболивающее вколол себе. Попытался палку найти, а вокруг только камыши, да болота. А твари его уже учуяли. Что ему делать? Смешно и бесславно сдохнуть. Он решил не дожидаться, пока его загрызут, и потянул пистолет к виску. На самом деле я бы поступил так же. Но тут его окликнули: — Призрак! Он вздрогнул и перевёл пистолет на сталкера в чёрной кожаной куртке, выстрелил, а пуля не достигла цели, исчезла. — Стрелять нужно было обязательно? — с иронией спросил сталкер. В мозгу вспомнились истории, которые обычно травили. — Чёрный сталкер! — прошептал наш друг, надо сказать, что во всякие легенды он не верил. — Быстро соображаешь. Я хочу предложить шанс выжить, если ты пообещаешь, что никогда не бросишь друзей. — Обещаю… — произнёс Призрак. — Тогда, обожди с пару минут, — произнёс дух Зоны и исчез. И действительно прошло не более двух минут, как на островке появился другой сталкер, помог «душу» даже дал. Согласился помочь добраться до обитаемых мест» — раздался скрип. Стрелок остановился в каком-то коридоре у люка, лестница давно осталась позади. — Парниша, хватит легенд, и так напугал я тебя. Теперь о твоей роли в нашем плане. Стой здесь, пока не услышишь шаги в коридоре. Потом пытайся сдвинуть люк. Придёт человек восемь — должники и солдаты. Ты говоришь, что хорошо знаешь эти подземелья и можешь проводить их самым безопасным маршрутом, можешь попросить деньги, но в районе ста рублей. Они говорят тебе о гидравлической двери с кодовым замком. Вы спускаетесь вниз, и ты идёшь прямо по коридору. Если что-то случится, то, чтобы выбраться, беги прямо, сворачивай в конце и поднимайся вверх по лестницам. Понял? Даня кивнул. Стрелок улыбнулся и зашагал прочь. Парень остался один. Он уже свыкся со скрипом, который раздавался из ниоткуда. Оставалось самое мерзкое — ждать тех, кому сегодня он будет проводником. Интересно, почему сам сталкер не сыграл этой роли, а назначил его?