Лабиринт начинающего сталкера

Вокруг царит тьма, а в небе зажигаются миллиарды звёзд. Ближе к полуночи небо в одном месте светлеет, бледное зарево постепенно разгорается. Через несколько минут появляется полная луна, на которой даже с земли видны странные рисунки, созданные рельефом её поверхности. Кто видит там лицо человека, кто диковинных животных или что-то другое. С восходом луны становится так светло, что легко можно различить холмы, деревья, даже отдельные листочки на них, а на землю падает их чёткая тень. Весь ночной мир предстаёт перед нами, как будто покрытый серебристой краской. Ночью обычно так тихо, что редкие отдаленные звуки — голоса людей, хлопки аномалий, собачий лай — слышны, будто они совсем рядом. Заиграла гитара, объединяя звуки ночи в единое целое. — Знаешь, особым украшением ночной природы является лунная дорожка на водоёмах. Она тянется от горизонта к тому месту, над которым плывёт луна, а затем до самого берега. Кажется, сами волны приносят свет туда. А вокруг дорожки — спокойные и тёмные воды. Жаль, что в Зоне нет этого. Хотя в Зоне вода в реке тоже меня завораживает и вдохновляет. — Это всё хорошо, Ухо. Но мне нужна твоя помощь. Видишь пацана? Романтик, как ты. Однако тебе это не мешало служить и не изменило тебя, а наоборот. Я взялся за неделю обучить Парнишу, показать, каково это — быть бойцом, даже чуть больше — быть сталкером. Я могу, но боюсь его сломать. Боюсь, что он потеряет эту романтику, что станет чёрствым, как буханка в рюкзаке зомбированного… — Шесть дней и романтик. Чувак, я вот что скажу, тебе без меня не справиться… *** Ночь отступала, сменяясь предрассветными сумерками. Из сереющей темноты постепенно проступали неясные очертания окружающего мира — холмов, деревьев. Небо на востоке светлело. Вокруг царила сонная тишина, даже молчали собаки. Светлое пятно на горизонте становилось больше и больше. Дул лёгкий ветерок. Утренняя прохлада стелилась над землёй. Природа замирала, будто готовясь к чуду. Всё чётче становились окружающие предметы, всё дальше было видно. Наконец, около самого горизонта вспыхнула ослепительная каёмка солнечного круга. Она ещё совсем маленькая, но уже поразительно яркая. Начинали каркать вороны, приветствуя утро. Солнце всё больше выглядывает из-за горизонта, вот уже половина его диска видна над землёй. Солнечный диск разгорался ярче, поднимаясь выше, рассылая во все стороны свои тёплые лучи. Вот уже показался полный круг, и стало до слез больно на него смотреть. А ещё через несколько мгновений солнце будто оторвалось от земли и поплыло в голубом небе, наполнив всё живое силой и энергией. Наступил новый день. Даня проснулся, открыл глаза. Костёр потух, а вокруг никого. Он вскочил и огляделся. Парень действительно был один. Он сначала испугался, однако взял себя в руки — он понимал, что у Призрака методы обучения нестандартны и что сталкер не мог его просто бросить. Парень полез в свой рюкзак, чтобы обнаружить хоть какую-нибудь записку или карту с подсказкой, как ему быть дальше. Первым, что он обнаружил, был пистолет-пулемёт, который вчера купил Призрак, два снаряжённых магазина к нему и патроны, несколько коробок. Даня повесил оружие на плечо и продолжил обследование своего рюкзака. Консервы и колбаса, видимо, строго рассчитанные на двухразовое питание, давали чётко понять, что он оставлен в одиночестве не на один день. На самом дне лежал КПК. Парниша вывел его из спящего режима. На экране возникла запись: «Встретимся в конце маршрута. И, красная шапочка, не сходи с тропинки, а то серый волк съест). И ещё: слушай, не шуми, смотри и не расслабляйся!». Парень переключил на карту, там через разноцветную разметку бежала красная линия. Парень хотел двинуться в путь, положил руку на карман, где хранил пистолет, и не обнаружил его на месте. Паника вновь возникла. КПК пискнул, Даня прочёл сообщение сталкерской сети: «Напоминаем, что через три часа, плюс минус полчаса, по мнению яйцеголовых, должен состояться Выброс». Парниша решил, что не время горевать и быстро засобирался в путь. Погода начала портиться. На небе появились облака. Но солнце продолжало светить. Подул ветер, легко играя ветками деревьев. Парень быстро шёл, ориентируясь по КПК. Он смотрел вперёд, стараясь не влететь в аномалию. В голове крутилась фраза: «Слушай, не шуми, смотри и не расслабляйся!». Первую и две последних заповедей сталкера парнише удавалось соблюдать, но вторая казалась ему не то, что глупой, но не уместной, да и не умел он так ходить, не шумя, как Призрак. Вот уже хмурые низкие тучи медленно ползли по небу. Как же быстро менялась погода в Зоне! Тучи так и норовили искупать в потоках ливня неосторожных сталкеров. Парень торопился. Он не стал бросать гайки постоянно, чтобы не растратить свой уже оскудевший запас. Он внимательно изучал местность вокруг себя. В подозрительные места обязательно бросал гайку. Большинство из них спокойно пролетали и падали там, куда их бросили, тогда парень на ходу подбирал их. Однако два раза они уберегли его от аномалий. Первый раз это был «трамплин», который выстрелил гайкой в небо, словно из миномёта, а второй раз «жарка» расплавила гайку в огненном смерче. Даня хвалил себя за то, что не паниковал, что, оставшись один, он не забился в угол, как тогда в лесу во время ливня. Неделю он топтал Зону и стал немного смелее. Иногда страх всё же приходил к нему со своими «а если», но парниша успокаивал себя мыслью, что Призрак наверняка рядом, и что если всё выйдет из-под контроля, то спасёт его. Парниша шёл в полной уверенности, смотрел и бросал гайки, забыв три остальных правила. Он прошел уже около километра, когда кусты метрах в десяти от него вдруг зашелестели. Парниша замер, направив на них ствол своего пистолета-пулемёта, понимая, что не совсем умеет его держать, но оружие придавало уверенности. Там, в кустах, мог быть кто угодно. Поэтому, не спуская глаз с них, Даня начал понемногу пятиться. Через минуту заросли раздвинулись, и на открытое пространство вышел слепой пес. Даня весь похолодел, страх хотел взять своё и ввести в ступор или заставить бежать без оглядки до первой аномалии. Это было первое настоящее испытание — столкнуться лицом к лицу со своим страхом. Пёс потянул носом воздух и оскалил пасть. Палец парня задрожал на курке. Его останавливала только мысль о том, что выстрел неминуемо создаст много шума и лишит последней надежды мирно разойтись. «…не шуми.» смысл этой заповеди дошёл до него только сейчас. Поэтому он ждал, когда пёс первым выкажет признаки агрессии. Это был крупный зверь с коричневой отметиной на спине. Он покрутил слепой головой, постоял десяток секунд и резво потрусил в сторону от Парниши. Тот со вздохом опустил оружие. Зона посмотрела на него слепыми глазами пса и на первый раз отпустила. Даня опустился на траву. Он только что в критической ситуации боролся со страхом. КПК пискнул, оповещая о прошедшем сообщении. Парень вытащил его из кармана ещё немного дрожащий рукой, и прочёл: «Совет №1. Чувак, бояться — это нормально, страх подстёгивает тебя, но не сходи с ума, иначе тебя скушает чёрт». Даня встал и торопливо пошёл дальше. Не было времени рассиживаться.