Лабиринт начинающего сталкера

В темноте еле улавливалось движение — в тенях брошенной техники кто-то укрывался, осторожно приближался, явно рассчитывая застать сталкеров врасплох. Даня несколько секунд всматривался в движущиеся силуэты. Ему казалось, что туннель наполнен ими, и все они идут в его сторону, стараясь окружить группу. Парень поспешно спустился со своего поста и подошёл к Стрелку. — Там, в темноте, кто-то есть, мне кажется, они хотят нас окружить! — выпалил Парниша. Сталкер кивнул, поднялся с ящика и подозвал остальных: — У нас гости, не знаю, сколько, но встретить их надо как следует. Думаю, что наши старые «друзья» жаждут не пустить нас дальше. Похоже, хорошо мы поспорим с ними. Я на лестницу. Приготовим им тёплую встречу. Стрелок осторожно забрался на лестницу и устроился на ней, прикрывая подходы к каморке. Он был рад, что заранее установил прицел на свой АК. Клык засел за ящиками, которые стояли под лестницей, ждал, пока группа противников вновь появится из-за укрытия. Призрак поманил Парнишу к себе, за груду аккуратно сложенных около грузовика бетонных плит, которые стояли почти вплотную к ступеням лестницы. — Парниша, я буду с этой стороны у плит, а ты около кузова грузовика, не дожидайся, пока противник выйдет к тебе, стреляй по ногам. Даже если промажешь, что, конечно, нежелательно, тебя хотя бы не пристрелят, как было бы, если ты подпустил их вплотную. Всё, Парниша, стреляй и не думай! — твёрдо произнёс Призрак. В полутьме около вагона вновь зашевелились силуэты, затем крадучись стали пробираться к своему следующему укрытию — проржавевшему локомотиву. Раздались несколько выстрелов и четыре противника больше не появлялись в свете тусклых ламп. В это время с другой стороны локомотива неосторожно показался свет головного фонарика, который тут же был выключен, но и допущенной оплошности было достаточно, чтобы фонарь был разбит пулей из АК. Закашляли три автомата, стреляя по лестнице, Стрелок ответил им уже из выбитого окна диспетчерской. Откуда-то сверху, с противоположной стороны, как гром, раздался выстрел снайперской винтовки. Пуля угодила бы в Стрелка, если бы он в этот момент не присел поменять магазин. Он быстро, прячась в темноте, спустился по лестнице и укрылся за бетонными плитами. Призрак что-то быстро и тихо сказал ему, он кивнул, и призрачный сталкер скрылся в полутьме тоннеля, оставив свой автомат. Из-за вагона и локомотива раздавались очереди, «Гроза» Клыка пыталась достать стрелявших. Стрелок открыл огонь по тем, кто укрывался за вагоном. Парниша сидел у кузова и скучал, он уже совершенно отвлёкся от происходящего, считая свой пост бесполезным. Внезапно перед ним возникла фигура человека в сером комбезе и тёмно-зелёном бронежилете, с автоматом в руках, и время будто замедлило свой бег — Даня не успел понять, как поднял свой пистолет и выстрелил. Монолитовец успел зажать курок, но очередь ушла в потолок. Тело рухнуло на землю. Парня всего трясло, он выронил из рук «Компакт», голова опустилась. Возникло что-то мерзкое внутри, что рвалось наружу, вдобавок время упорно не хотело возвращаться в свой нормальный ритм и текло чрезвычайно медленно. Раздался грохот, и только это вывело парня из его состояния. Он огляделся. Ряды фанатиков напирали, теперь они укрывались уже за грузовиками, оставив, железнодорожное полотно позади, их было во много раз больше, чем оборонявшихся. Стрелок кинул гранату, она разорвалась около одного из укрытий. Пространство охватил яркая вспышка света. Один из фанатиков, видимо дезориентированный ей появился из-за укрытия, и тут же был поражён выстрелом. Плотность огня немного уменьшилась, что дало возможность оценить обстановку и даже немного перехватить инициативу. Клык из своей «Грозы» положил группу монолитовцев, имевших неосторожность обнаружить своё присутствие. Стрелок вновь взялся за АК и открыл огонь. Даня кое-как уговорил себя взять в руки оружие и в этот раз он не пропустил ноги крадущегося человека, выстрелил, в голове прозвучали слова Призрака: «…не дожидайся, пока противник выйдет к тебе, стреляй по ногам… стреляй и не думай!». Дистанция всё сокращалась. Внезапно вновь раздался выстрел снайперской винтовки, но по позициям «Монолита», а спустя несколько секунд, потребовавшихся, видимо, на перезарядку, прозвучал и следующий выстрел, потом ещё и ещё. Даня догадался, что это Призрак. Огонь стал менее плотным, фанатики начали отступать, в их рядах возникло небольшое смятение. На другой стороне трижды моргнул фонарик. К Парнише вновь подступала паника. В пылу боя было некогда задумываться, а сейчас, когда в голову полезли мысли о происходящем, он был близок к состоянию истерики. Он всеми силами старался сохранить самообладание. Даня сидел на лестнице, он надеялся, что к нему подойдёт кто-нибудь и даст ему выговориться, но этого не происходило. Похоже, у остальных дела были поважнее. Клык что-то делал около грузовиков, а Стрелок обходил бетонные плиты и ЗИЛ, к которому они примыкали. Парень хорошо видел, как он подошёл к раненому в ногу монолитовцу, выстрелил и пошёл дальше, как ни в чём не бывало. Это было просто убийство, бессмысленное убийство. Что мог сделать этот раненый? Ничего! В голове Парниши что-то перевернулось. Хотелось убежать, скрыться, чтобы перестать понимать, происходящее. Он вскрикнул: — Зачем? Стрелок оглянулся и поспешил к парню, чтобы не орать. Подошёл сел, рядом с ним на ступеньку и негромко спросил: — А что ты предлагаешь? Парниша промолчал — он не знал. — Сегодня я его не убил, а завтра он меня убьёт и не вспомнит, благодаря кому в живых оставил. Приятель, это Зона, и, если ты ещё не понял, здесь всё просто. Если ты не убил, то тебя убьют, рано или поздно, но за свою доброту можно поплатиться. Главные монстры в Зоне — это люди, если с мутантами можно избежать конфликта — сдался ты им, тощий и жилистый, лучше плоть поймать, а аномалии обойти можно, то человек будет придерживаться своей цели до конца и будет убивать без смысла. Почему я выстрелил? А есть другой выход? Оставить мучиться с пробитым коленом на радость тушканам и сноркам? Они любят живое мясо. В голове у парня роились мысли, недавно ему, казалось, что он уже всё знает о Зоне, но этот случай полностью выбил его из клеи. Вернулся Призрак с СВД на плече и протянул винтовку Стрелку. Казалось, что после слов сталкера не было смысла в жизни, ощущение безнадёжности окутало парня. К нему подошёл Призрак. Он окинул Даню взглядом и спросил: — Что сидишь, как в воду опущенный? Вставай, нечего раскисать! Вставай, плакса, и пошли! А то сейчас ещё кто-нибудь нас навестит. Парень поднялся со ступеней и поплёлся за сталкерами.