Скарлет. Сказка о Дьяволе

             Нереза оказалась той еще головной болью.       Она была способная девочка, да, с этим не спорю, схватывала все на лету и быстро училась. Но вот ее истерики…       Меня хватило на неделю. А после я хладнокровно воздействовала на ее кровь, чтобы она успокоилась. От этого она меня любить больше не стала, но зато все наслаждались спокойствием и тишиной, облегченно вздыхая и с благодарностью смотря на меня. Особенно дозорные, которым доставалось от этого чуда в юбке.       Причина ее такого поведения была проста — она думала, что, если доведет нас, то мы вернем ее к папе. Нереза понимала, что учиться все равно надо, это полезно, уметь управлять своими способностями, но вот компания наша ей не особо нравилась. Девочка скучала. И даже Баг не мог заменить ей Джета, как бы не старался. Она просто боялась крыс, а точнее их хвостов. Это каплю задело крысиную гордость и первое время малыш обижался на нее, но противиться не мог мне и с расстояния присматривал за Нерезой.       Дофламинго, конечно, ответственно подошел к своей задаче, но скорее для него это была такая забава, разбавляющая скучные будни.       Получив Нерезу и силу ее фрукта, я отдала местным плотникам и механикам Ратти, которых контролировал Ши-Ши, чтобы она снова была на ходу. Хватило недели, чтобы доработать корабль, вернув его двигатель в первозданный вид, и по завершении я приказала вице-адмиралу Кириму, чтобы готовил экипаж и ставил курс на Джинь Юй. Мужчина крайне удивился, что мы не возвращались на Мариджоа, но отвечать ему не посчитала нужным, проигнорировав вопрос.       Замешательство было у всех дозорных. Они не понимали, чего хотела добиться я. Свон только хмурилась и стала чаще пропадать у Мирового Правительства, пытаясь меня оправдать. Совестно было так подставлять женщину, но она пока не жаловалась и помощи не просила, поэтому я просто наблюдала.       Я возвращалась после тренировки на плацу в свою комнату, чтобы принять душ и переодеться, а после позавтракать. Вечером мы должны уже выйти в море, чтобы через несколько дней достигнуть Джинь Юй. Нет, я не планировала проделать этот путь на Ратти, который займет всего дней пять в таком случае, вместо десяти намеченных. Мне просто некуда было девать дозорных, а в хвосте они нас не догонят. Посылать их на все четыре стороны еще подозрительней, чем плестись на другой остров. Поэтому было решено просто держать Ратти на буксире за кораблем Дозора. Ши-Ши вызвался жить там и следить за всем, на что я дала добро. Все-таки ему в почти родных стенах комфортнее, чем среди дозорных.       — Свон?       Я честно была удивлена, увидев ее в выделенной комнате отдыха. Женщина не явилась на завтрак, да и выглядела крайне вымученно. Она сидела на диване, откинув голову на спинку и прикрыв глаза, расслабляясь. На столике перед ней стояла чашка с чаем, который успел остыть, и вазочка со сладостями, любимые ей.       — Что-то случилось? — участливо спросила и села напротив в кресло, коснувшись пальцами бока чайничка и проверив его температуру.       Остыл.       — С Китаной все было куда проще, — вздохнула Свон и протерла глаза, открывая их и надевая круглые черные очки, которые до этого висели на майке. — Я одна не справляюсь.       — Извини, — тихо произнесла.       Катя действительно была очень полезна. Но иначе никак. Я должна была их всех вернуть.       — На Дресс Роуз начался голод, — женщина подхватила чашку и глотнула остывший чай.       — Вполне предсказуемо, — кивнула на ее слова.       — То, что оставалось в казне после войны с Дофламинго, было потрачено на отстройку королевства, и то, часть острова до сих пор пустынна. Я была сегодня там в составе комиссии от Мирового Правительства. И честно скажу — все плачевно.       — Полагаю, король, как и остальные, думали, что Донкихот держал все деньги в казне, но тот оказался хитрее и где-то спрятал свое состояние, — предположила, на что получила согласный кивок.       — Соседи, которые первые дни радовались возвращению Рику, спустя несколько месяцев уже не были столь добродушны. Торговля сразу не задалась. Друзья друзьями, а личные отношения никогда не смешиваются с бизнесом. На Дресс Роуз думали, что будут получать от соседей скидку на ресурсы и продукты, но те лишь пожимали плечами и не убавляли цену. «Война коснулась всех нас. Каждый выживает как может».       Свон закинула ногу на ногу и нахмурилась.       — Между тем пираты, окрыленные мыслью, что на Дресс Роуз все слабы и отпор дать некому, ломанулись на страну, желая отомстить Дофламинго и поживиться его богатствами, которые наверняка спрятаны во дворце. Даже Дозор толком не справлялся. Многие части мобилизовали, ведь в Новом Мире сейчас назревает крупная стычка с Йонко Черной Бородой, почти у Рафтеля. Вот и осталось королевство с минимум защиты. Если болезни удалось избежать из-за мягкого климата, то вот с голодом пока никак. Даже народ тонтатты, славящийся умением выращивать гигантские растения, не может помочь всем. Им бы самим выжить.       — Короче, все очень плохо, — задумчиво произнесла я, анализируя слова Свон.       Нечто такое я и предполагала. Подобный итог ждал это королевство.       — И Дресс Роуз не одно такое королевство со сложностями. Во всем мире зависло напряжение, которым с переменным успехом пользуются революционеры, подогревая людей против Мирового Правительства.       — По сути, они на Дресс Роуз сами виноваты, — заключила и откинулась на спинку кресла, сцепляя руки на животе.       Я не раз задумывалась об этой арке, которая была уж очень спорная. И Мугивар нельзя было толком назвать спасителями — им-то что, приплыли, дел наделали и свалили, а с остальными более важными проблемами пусть разбираются другие. Конечно, из двух зол выбирают меньшее, но что-то залетные пираты не кажутся мне им, ведь после них королевство горело в огне и было разрушено. Да, Дофламинго тоже не пример благородства, но при нем, по крайней мере, все жили счастливо и ни в чем не нуждались, а игрушки… в каждой стране, даже в нашем мире, по-своему избавляются от ненужных людей, которые могут быть опасны для системы правления и самих жителей, а те хотя бы были полезны и служили во благо стране. Зато население не знало бедности и голода, не знало, что такое нападения пиратов, которые терроризируют другие острова, порой вырезая города и деревни подчистую. Донкихот же еще и заботился о своих подданных, давал им все, развивал экономику и приукрашивал города, тогда как другие, сев на трон, не думали бы о благосостоянии народа, сдирали бы высокие налоги и спорно, чтобы палец о палец ударили, попади их страна в беду. И я бы раз десять подумала, прежде чем предложила менять одного короля на другого, когда есть что сравнивать и с чем. Тем более плакалось о бедственном положении не население, а королевская семья со своими приближенными, которых из дворца и вытурили в свое время, и теперь же они и хотели вернуть себе власть.       — И… что Горосей решили? — я посмотрела на Свон.       — Ничего. Им некогда. У них Луффи случился. Да и ты. Они уже открыто сомневаются в твоей лояльности к ним и готовы подписать предательство, — она закинула в рот мармеладку и, прожевав, спросила. — Ты что-то задумал, Ричард? На счет королевства?       Горосей… нет. Рано еще. Если они запишут меня в предатели, то придется применять силу. Рано. Очень рано. Мне нужен еще месяц, в крайнем случае два. И я закончу все приготовления.       — Дресс Роуз? Нет. Это уже не мои проблемы, — помотала головой. — Они сами виноваты, а лезть еще к ним с протянутой рукой… знаешь, я не там родилась и выросла, чтобы еще кому-то облегчать жизнь и решать чужие проблемы. Так что пусть сами пытаются вылезти из ямы, которую для себя и вырыли. Моей родной стране на это понадобилось десять лет, когда у нас случилось подобное.       Женщина вскинула брови.       — Независимо от того, кто стоит у руля, надо смотреть на результат. Если он оправдывает средства, то зачем отказываться от него? — я усмехнулась. — Зато теперь они «счастливы».       Из той зоны комфорта, которую создал на Дресс Роуз Дофламинго, я бы в жизни не вырвалась. И не хотела бы вырываться. Ох, как я мечтаю о праздной жизни…              Я стояла на пристани, сложив руки на груди, и смотрела, как вице-адмирал отдавал приказы выстроившимся воякам. На корабле во всю готовились матросы под неустанным взглядом боцмана. Ши-Ши уже был на Ратти с зарекомендовавшим себя механиком, который не хотел расставаться с этим чудо-судном и пошел на все, даже мне в ноги кланялся и клялся следить за ней. Мои телохранители расположились недалеко, осматривая обстановку и подмечая мелкие детали, готовые в случае нападения сорваться и атаковать вражеские лица.       Все-таки странные они ребята.       Свон не было — привычно улетела по делам после ужина и обещала к обеду завтра вернуться. Ей где-то там надо революцию подавлять. Кровавая ночь обещалась в каком-то королевстве. И без меня.       Дофламинго подошел неспешно, вразвалочку, подставляя лицо последним лучам солнца и улыбаясь с таким довольством, словно сделал где-то кому-то приятную гадость. Приятную для себя.       Я одарила его косым взглядом.       — Где ученицу потерял? — с ходу спросила.       Мужчина нахмурился:       — Она же должна быть здесь. Я ее отправил с дозорным и ее вещами еще час назад на корабль, чтобы успела разобраться.       Вздохнула и свела брови, потерев переносицу и набираясь терпения.       — Я стою здесь уже час. И не видел ее.       Донкихот промолчал. Улыбка сошла с его лица, где теперь хранилась глубокая задумчивость.       — Потерял, — заключила вместо него.       Нет, за неделю она ни разу от нас не убегала. Мы предоставляли ей свободу действий и передвижения по Базе, но вскоре замученные ею дозорные уже разбегались и прятались, только завидев Нерезу. За ворота она не ходила, да и с виду там возвышался непроходимый лес, а дорога, которая вела в селение, не выглядела оживленной, а скорее даже мрачной. Ребенок такого испугается с ходу.       Я закрыла глаза, пытаясь с помощью крови отыскать девочку, но анализ показал, что на территории Базы только мы и дозорные.       Просто замечательно. Она все-таки решилась сбежать.       — Вице-адмирал Кирим, — громко крикнула, выглядя явно недружелюбно.       Дозорный вздрогнул, обрываясь на полуслове, и повернулся, вытянувшись в струнку.       — Мы задержимся. Форс-мажор. Нереза сбежала, — коротко произнесла и направилась к высоким воротам, заложив руки в карманы брюк.       — Ваше Святейшество, можно группы отправить в лес, чтобы быстрее было. Так и до утра бродить можно, тем более ночью на охоту хищники выходят, — предложил Кирим и замолчал.       Я остановилась, не поворачиваясь к нему лицом, чем заставила занервничать.       — Вы сомневаетесь во мне? — ровным голосом спросила, и нервозность вице-адмирала усилилась.       — Никак нет. Просто предложил помощь, — ответил мужчина и сглотнул.       — Благодарю, но она мне не нужна.       И быстрым шагом ушла к лесу.       Вредная девчонка. И хитрая. Умеет наблюдать и думать, но не задумываться и анализировать. На что можно надеяться, суясь в незнакомый лес на ночь глядя, где помимо хищников еще могут быть и другие опасности? Это я там могла прогулочным шагом гулять хоть в глубокую ночь — зверье от меня бежит в панике, только почуяв.       Я прикрыла глаза и выдохнула.       Лес взорвался алыми контурами, помечая, где кто находится, но среди видимых целей, маленькой девочки не обнаружилось, поэтому пришлось идти глубже в самые заросли. Далеко же она успела убежать.       И куда Нереза стремилась? С дороги тут сойти легко и заблудиться труда не составляет, ведь тяжело поддерживать ту расчищенной, когда джунглям хватает недели, чтобы занять любой доступный свободный участок, поэтому путников от селения и до Базы всегда сопровождали.       Снова закрыла глаза и осмотрелась, заметив, как в небе пронесся Дофламинго, видимо, тоже ищет с помощью Воли Наблюдения нашу смелую девочку. Зря так, для сообщения между собой мы ничего не взяли, так что теперь, если найдем, не свяжемся друг с другом.       Я вздохнула и пошла дальше, прислушиваясь к шорохам и голосу леса, ведь в них мог быть и отклик Нерезы. И не зря.       Светлая тушка стрелой метнулась с кроны дерева, приземляя передо мной. Я остановилась, с вопросом смотря на рыжего крыса, в его блестящие алые глаза.       — Ти! — подал голос и припустил через кусты.       Бросилась за ним, хрустя ветками под ногами, перепрыгивая выпирающие корни и хватаясь за висящие лианы, чтобы вернуть равновесие после того, как споткнусь. Баг несся на невероятной скорости, забывая, что я так не умею, да и еще с препятствиями. Успела вымазаться и порядком вспотеть, да и солнце зашло, пока мы не прибыли на место. Тут уже крыс замедлился и перестал показывать чудеса акробатики, спустившись на землю.       Солнце село и что-либо разглядеть было тяжело. С помощью силы, я видела алые очертания под землей, а до слуха доносился тихий плач.       Неужели девочка упала в ловушку охотника? Или в жилище какого-то животного?       Осторожно, чтобы не присоединиться к ней и чего-нибудь не сломать, я раскидала широкие листья в стороны, прикрывавшие яму. Все-таки ловушка. Старая.       — Баг, найди Дофламинго, он где-то тут парит, — дала указание зверю.       Зверь сам бы вытащить не смог, слишком глубоко, поэтому и отправился за помощью. Крыс справился с заданием на ура — следить за этой мелкой вертихвосткой. Донкихот одно, он не всегда может быть рядом, поэтому я попросила Бага наблюдать за девочкой.       На вскидку — метра три, а на дне гнилые колья, которые чудом не убили Нерезу, сидевшую у стены и плачущую. Увидев меня, она разрыдалась еще сильней, передавая тем самым и облегчение, и вину, и радость. Но продолжала сидеть, содрогаясь от боли и холода, опустившегося вечером на остров.       Надо было взять фонарик.       С такого расстояния оценить состояние девочки было сложно, но я без колебаний стащила с себя пиджак, чтобы не зацепился за что-либо, и прыгнула в яму, стараясь не задеть ребенка. Переломала колья, которые держались на честном слове и стали совсем хлипкие, и аккуратно подхватила на руки взвизгнувшую девочку, прижимающую к себе раненую правую руку. Прошлась критичным взглядом, оценивая повреждения, и задержалась на распухшей левой ноге. Судя по всему — перелом. Не удивительно, с такой-то высоты полетела, как еще шею не сломала. На руке обычный вывих, несколько несущественных царапин на лице и теле, синяки.       Ну, урок усвоен, я думаю. Ругать не буду, не за что, ошибки свои она, надеюсь, поняла и приняла, и впредь будет осмотрительней.       А вот лечить ее или нет — не знаю. С одной стороны, пусть будет еще одним уроком, чтобы запомнилось хорошенько, но с другой… перелом будет заживать около месяца-двух, и за это время будут упущены тренировки. Да, и, если бы мы не надевали на нее до сих пор браслет, когда заканчивали занятия, ничего бы с ней не случилось.       Я вздохнула и встала на носочки, вытягивая руки с хныкающей ношей и осторожно кладя на землю у ямы, на пиджак. Нереза попыталась сесть, но, видимо, боль стрельнула по ноге, и она снова легла, продолжая лить слезы. Я покачала головой и схватилась за край, подтягиваясь и выбираясь из ямы. Хорошо иметь два с половиной метра роста.       — Давай сюда руку, — тихо произнесла, сев около девочки на колени.       Она покорно попыталась протянуть конечность, но резко поморщилась от боли. Я аккуратно обхватила, пальцами пройдясь по вывихнутому суставу, и крепко сжала плечо, резко дернув и вправляя.       Девочка громко вскрикнула.       — Все, тихо, тихо, — попыталась ее успокоить, но бесполезно, она громче ревела, чем звучал мой голос.       Снова взяла ее на руки, и она доверчиво прижалась к моей груди, окончательно портя белоснежную некогда рубашку. Пиджак стал бесполезен и весь извалялся в грязи, так что я так и оставила его там. Девочку всю колотило, да и температура заметно упала, но он бы ее ни капли не согрел.       Я стойко терпела всю дорогу ее слезы с абсолютно каменным выражением на лице, и мне казалось, что плакала она уже больше для того, чтобы ее пожалели. Но с ней мы, по-моему, это уже прошли, и разжалобить меня у нее ни разу не вышло, какое бы лицо девочка не делала, я оставалась непробиваемой.       На полдороге она уже дошла до тихих всхлипываний, а после обессиленно уснула, все также вцепившись пальчиками в рубашку, словно я с силой буду от себя отдирать, если решу ее все-таки бросить в лесу.       Дофламинго появился вскоре и, увидев, что все в порядке, вернулся на Базу, поднимать всех и готовить к отплытию.        По возвращении отдала спящую Нерезу Ши-Ши, который предсказуемо нашелся на Ратти, чтобы занялся ее переломом, а потом передал в руки переполошившихся служанок, которые бы отмыли ее и переодели, накормив и уложив спать. Наверное, только для них девочка была в радость.       Я вышла из капитанской каюты, где парень обустроил себе временное жилище и начал осмотр ноги ребенка, как меня перехватил Дофламинго и молча позвал за собой, уводя подальше от глаз и ушей остальных, в самый нижний трюм Ратти, где был двигатель и гараж, и ее сердце.       Я уселась боком на чоппер и с вопросом посмотрела на напряженного от чего-то мужчину, стоявшего рядом. Его что-то беспокоило, и это никак не укрывалось им от меня. Он был мрачнее обычного, без улыбки, да и веяло от него опасностью, отчего я даже начала нервничать. Света было недостаточно, чтобы разглядеть его лицо, он стоял в тени.       — Знаешь, мне надоело, — вдруг начал он.       Вскинула брови, но промолчала, сама напрягаясь, чтобы в любую минуту остановить его через кровь, забрав контроль.       — Я все это время наблюдал за тобой и твоими решениями, и с уверенностью заявляю, что ты — идиотка, — произнес Дофламинго и поднял голову, блеснув в неясных искрах двигателя очками.       — Объяснись, — холодно потребовала, внимательно следя за мужчиной.       Может, у него и был опыт более моего, но оскорблять без объяснений я себя не дам.       Только… все равно оказалась слаба.       Дофламинго за считанные секунды схватил меня за горло, отрывая от места. Я даже и среагировать не успела, хоть и была готова к нападению. Тонкие нити плотно сцепили руки за спиной, стискивая их до крови. Его рука была покрыта Волей, толком не давая воздействовать на него с помощью фрукта, чтобы забрать контроль над его телом.       Я впилась в мужчину гневным взглядом, с трудом вдыхая и выдыхая воздух. Но Донкихот не душил, и даже не думал это делать. Он просто стоял и наблюдал, как я спокойно висела в его руке.       — Ничего не напоминает? — усмехнулся он.       Наша последняя встреча на Дресс Роуз.       — Ты слаба. Неимоверно слаба, по сравнению с теми высотами, что были раньше тобой достигнуты, — Дофламинго слегка склонил набок голову, с интересом разглядывая меня. — Я с легкостью могу переломить тебе шею и уйти. Ключ от ошейника благо со мной.       И в доказательство он вынул из кармана брюк маленькую связку, звякнув ей перед моими глазами и вернув к себе. В его словах сложно было сомневаться, слишком хорошо я знала этого человека.       — Но мне интересно наблюдать за тобой и твоими планами, которые ты желаешь воплотить. «Мне нужен мир. Желательно весь» — я верно процитировал? — он вскинул бровь и насмешливо хохотнул. — А одна ты его потянешь?       Я сжала зубы и свела брови, но все так же молчала. Да и трудно в таком положении было говорить. Как бы дыхания хватало.       — Скарлет, пойми одну вещь — пока ты не научишься доверять тем, кто рядом с тобой, ты ничего не сможешь достигнуть, особенно без сил, — тихо и вкрадчиво произнес он, престав улыбаться, и отпустил меня, снимая нити с рук. — Тебе нужны друзья. Тебе нужны люди, которым ты можешь доверить не только свою спину, но и жизнь. Которые будут тебе отданы не только телом, но и душой.       — Ты хочешь мне помочь? — с усмешкой глянула на него и закашлялась, потирая шею. Кровавые полосы на запястьях сходили.       Села на полу, куда и приземлилась.       Не верилось в то, что мужчина затеял этот показной разговор ради такого.       — У тебя есть все шансы достигнуть того, чего ты желаешь, но если ты продолжишь отдаляться от тех людей, которых ты сама к себе привязала силой, то ты все потеряешь, — он говорил серьезно, что еще больше начало беспокоить.       Я хмуро посмотрела на Дофламинго:       — Какая тебе выгода с этого?       Донкихот как-то горько усмехнулся, заставив удивиться:       — Я проиграл. Честно проиграл. И не достиг того, чего желал всю свою жизнь. Я понял свою ошибку, поэтому не могу дать совершить ее тебе. Да и ты сама говорила, что у тебя были хорошие наставники, не так ли? Я могу научить тебя всему.       Я задумчиво смотрела на мужчину, который учил меня уму-разуму, как Нерезу. Который попытался вбить в меня то, что я боялась больше всего последнее время — доверие, на котором и обожглась. Он действительно хотел помочь, поэтому и дернул меня, пока я снова не оступилась, в противном случае он пошел бы по головам, когда я бы обожглась, если бы реально пользовался мной.       Ему было не все равно.       Поднялась на ноги и опустила взгляд на носки заляпанных грязью туфель.       — Спасибо, — и подняла глаза на него.       Будет тяжело, да. Тяжело снова научиться доверять, снова налаживать отношения, чтобы они ценились не из-за моего «высокого» положения, а из-за желания иметь их, как у друзей. Чтобы легко и свободно ощущать себя в обществе этих людей. Чтобы так же говорить по душам, доверяя свои проблемы и переживания другим, деля их и преодолевая вместе.       Я постараюсь.       — Не хотелось бы снова по глупости терять близких, — Дофламинго положил ладонь мне на голову и растрепал волосы, улыбаясь.       Широко открытыми глазами посмотрела на него.       Он что?..       Вот теперь я действительно ощутила угрызение совести и стыда. Мужчина на самом деле принял меня как брата. Ну, или сестру.       И это было удивительно. Это не было похоже на него.       Наверное, сложно было ему менять приоритеты.       — Эм-м, ну, я могу воскресить Росинанта, — пожала плечами.       Дофламинго посмотрел на меня в открытом недоумении, даже рот чуть приоткрыл, и опустил руку, сжав мое плечо.       — Теоретически, — я ощутила неловкость и отвела взгляд в сторону.       Он тяжело выдохнул и отпустил меня, отходя на шаг назад.       — Тебя послушаешь, так ты чуть ли не богиня, — вернул насмешливость он, отойдя от секундной слабости, огорошенный моими словами. — Все можешь и в рукавах еще карты припрятаны. Теоретически.       Ну-ну. Прям второй «Джокер».       — В таком случае этот мир полон богов, — вторила усмешку ему.       — Нет, ты творишь совсем фантастические вещи, — покачал головой Дофламинго.       Я пакостливо улыбнулась и чуть сощурилась:       — Если мы заговорили о доверии и фантастичности… то да, мне по факту положено.       Донкихот вскинул бровь с интересом.       — Я из другого мира пришла сюда…       Не часто можно наблюдать такое ошарашенное выражение лица у него. Но оно того стоит.