Что скрывает ложь

- Они здесь! Беллами и Октавия Блейк! Кларк замерла, чувствуя, как сердце пропустило удар. Первая мысль, пришедшая ей в голову, была проста и ясна: бежать. Бежать ему навстречу. Однако прилагая неимоверную силу воли, Гриффин удалось подавить это желание в зародыше и взять себя в руки. Теперь внешне она выглядела абсолютно спокойной и уравновешенной, но несмотря на это в душе её творилось нечто похожее на атомный холокост. Шок, неверие, радость, непонятное воодушевление смешались воедино, образуя искрящуюся, неудержимую смесь. Девушка задержала дыхание, пытаясь восстановить сердцебиение и совладать в обуревающими её эмоциями. - Блейки?! - Джейк выглядел абсолютно ошарашенным. - Не может быть! - Это правда! Быстрее! Встретьте их! - воскликнула Рейес и подскочила к подруге: - Хэй, ты меня вообще слышишь?! Кларк растерянно поморгала и с силой сжала кулаки. - Да-да, иди вместе с отцом… я сейчас. Рейес понимающе взглянула на неё и кивнула, пытаясь ободрить. - Не бойся, ты будешь приятно удивлена, - горничная улыбнулась и покинула комнату в сопровождении хозяина особняка. Гриффин проводила её взглядом и резко выдохнула. Времени на раздумья и колебания больше не было. - Кто такие Беллами и Октавия? - раздался мягкий голос. Финн. Она совсем про него забыла! - Да так, старые знакомые, - нервно пробормотала девушка. - Слушай, подожди здесь. Я… мне… я скоро. - Конечно. Она неспеша пересекла гостиную и холл, однако стоило ей увидеть входную дверь, как всё самообладание рухнуло к чёрту. Кларк сорвалась с места и бросилась на улицу, наплевав на собственные принципы и гордость. Первое, что она увидела, были удивительно похожие друг на друга парень и девушка, стоящие рядом с её отцом и Рейвен и весело что-то обсуждающие. Девушка была невысокая, длинноволосая, с чуть вздернутым носиком и заразительной улыбкой. Сомнений не было - это Октавия. Гриффин оставалось лишь мимоходом отметить, насколько она изменилась и похорошела. А вот парня девушка разглядеть не могла: он стоял к ней спиной. - Подумать только! - Джейк беззвучно рассмеялся и похлопал гостя по плечу: - Мне казалось, я совсем недавно гонял вас с Кларк за сигареты, а тут бац! Этому непутёвому мальчишке уже двадцать два! Быстро время бежит, однако! - Соглашусь, - улыбнулся старший Блейк (а это был именно он). - Мы с сестрой очень рады, что наконец вырвались в Бостон. Только-только прилетели - и сразу к вам. - И правильно сделали! У нас как раз ужин на подходе, да и Кларк, думаю, будет рада вас увидеть. - Тогда быстрее в дом! - Беллами нетерпеливо махнул рукой и, наконец, обернулся. Карие глаза встретились с голубыми, и этого хватило, чтобы заставить реальность отойти на второй план. Парень застыл, всматриваясь в лицо подруги и будто не узнавая его, а затем беспомощно приоткрыл рот, делая шаг вперед. Девушка же не могла сдвинуться с места, всё ещё не в силах поверить, что смуглый молодой человек с прекрасными вьющимися волосами, крепким телосложением и правильными чертами лица - друг её детства, мальчишка, с которым она играла в прятки и рвала цветы. И он приближался к ней всё ближе и ближе, но только теперь нахмуренные брови разгладились, а на губах его играла радостная, светлая улыбка. Необъяснимый страх сковал тело Кларк. Она жутко хотела попятиться назад, сбежать, но ноги перестали её слушаться. Между ней и Блейком оставалось всего несколько шагов, и Гриффин уже могла разглядеть веснушки на его щеках, как вдруг что-то щелкнуло в голове у девушки. Она нервически выдохнула, а затем резко бросилась вперед, заключая друга в крепкие объятия. До неё тут же донёсся еле уловимый аромат яблока, кожи, дорожной пыли, хлеба и ещё чего-то… чего-то родного и вызывающего тёплые ассоциации, связанные с лучшим периодом в её жизни - детством. Кларк почувствовала, как мускулистые, но, в то же время, мягкие руки Беллами обвились вокруг её талии, сжимая её с такой силой, что затрещали кости, а в легких перестало хватать воздуха. Гриффин зажмурилась, дабы не дать волю слезам, противно пощипывающим глаза, а затем быстро отстранилась. - Хэээй, привет, - приятным бархатным голосом проговорил парень, пытаясь заглянуть ей в глаза. Девушке оставалось лишь удивиться ещё раз: от хриплого подросткового баса не осталось ни следа. - Привет. - тихо выдохнула она и тут же мысленно себя отругала: ей не понравилось, как она произнесла это слово. Слишком чувственно, будто ей не всё равно. А ей должно быть всё равно! - Кларк! - Октавия не дала подруге прийти в себя и порывисто обняла её за плечи. - Господи, я так рада тебя видеть! Так рада! Я тебя сначала даже не узнала, ты так изменилась! Как ты?! - Тише-тише, Окти. - Напряжение спало. Гриффин рассмеялась и похлопала младшую Блейк по плечу: - У меня всё отлично, как видишь. Не ожидала вашего приезда… так внезапно. - Да, все в отца, - вставил комментарий Джейк, до этого с умилением наблюдавший за сценой встречи. - Помню, как то раз, когда мы ещё учились в колледже… - Пааап, - сразу же перебила его дочь, - давай потом, хорошо? Октавия и Б… наши гости наверняка устали и хотят поужинать. Кларк почти умоляла небеса, чтобы никто не заметил её запинки, когда она хотела произнести имя друга. Она не могла это сделать. Его имя застряло где-то в горле, не желая превращаться в звуки, и сдерживалось фразой, всё более отчетливо стучащей в голове: три года, три года, три года… Однако Блейк заметил её колебания, заметил, как изменилось выражение лица Гриффин, как оно стало отстранённым и холодным. Чего таить? Он знал, что именно так все и будет и, притом, по его вине, но, тем не менее, с каждой секундой жаждал поговорить с девушкой всё больше и больше. Чего нельзя было сказать о самой Кларк. - Проходите-проходите, - хлопотливо впустила гостей Рейвен, мимоходом по-дружески толкнув Беллами в плечо. Он усмехнулся: подруга не изменилась, и это радовало. Кларк зашла самая последняя, не желая ни на мгновение пересечься с парнем взглядами. Настроение стремительно ухудшалось, и сейчас единственное, чего она хотела, была тишина. Но ещё больше ей хотелось, чтобы приезд Блейков оказался или сном, или несуществующим видением, или чем-нибудь ещё, не разрушающим привычный уклад жизни. - Пойдем сразу в столовую, - предложил бизнесмен. - Рей, позови Коллинза. - Коллинза? - Белл вопросительно приподнял бровь, а Гриффин тут же вспыхнула. - Мой секретарь, - пояснил мужчина. - Вот уже год у меня работает. Ничем особенным не выделяется, но, впрочем, сойдет. - Неправда! - Кларк не могла не вступиться за возлюбленного. - Я знаю, ты очень доволен его трудолюбием и выдержкой! Сам говорил! - Вот как? - губы друга детства изогнулись в усмешке. - В таком случае, мне нетерпится с ним познакомиться. Роковой момент настал. Девушка со всех сил сжала челюсти, уловив в тоне парня насмешку, и вздернула подбородок, прожигая Блейка едким взглядом. Он улыбнулся. - Здравствуйте, - в столовую зашёл Финн. Он слегка качнул головой в знак приветствия, а затем сел рядом с Гриффин. Беллами презрительно ухмыльнулся, за что получил щипок от Октавии, а затем уселся прямо напротив парочки. Сестра расположилась рядом. - Что ж, - завёл беседу Джейк, как только подали ужин, - рассказывайте. Как поживают ваши тётя с дядей? Как идёт их бизнес? - Всё хорошо, - с охотой начала рассказывать младшая Блейк. - Вот недавно выкупили ещё одну почти разорившуюся линию отелей, модернизировали их и теперь получают отличную прибыль. Правда, здоровье у тёти не очень, но она ездит на курорты… - Дай угадаю. Мигрень? - Точно! Но дядя Теллониус ещё держится молодцом. - А что насчёт вас? Беллами, в каком университете ты учишься? - Оксфорд, - коротко бросил тот, явно недовольный тем, что ему пришлось ответить на этот вопрос. - Ну надо же! - не выдержала Кларк. - Ничего себе. Куда нам до тебя. Я вот, например, учусь в Бостонском колледже и, знаешь, не жалуюсь. - Правда? Это тоже неплохо, - улыбнулся парень, явно довольный, что подруга наконец с ним заговорила. - Какая специализация? - Медицина. - Хм. Ты же всегда хотела стать художником. - Знаешь, интересы меняются, а особенно за такой огромный промежуток времени, как три года, - съязвила Гриффин. Рейес бросила на неё возмущенный взгляд, но девушка упрямо его проигнорировала. - Вынужден согласиться, - хмыкнул Блейк и откинулся на спинку стула. За столом на миг воцарилось гнетущее молчание. - Не будем спорить, - попытался разрядить обстановку бизнесмен. - Что было, то прошло. Так как вам Лондон? Планируете остаться там навсегда или вернетесь в Бостон? - Не думаю, что мы переедем обратно, - схватилась за эту соломинку Октавия. - Лондон очень красивый город, я люблю его. К тому же, дядя хочет, чтобы Белл возглавил его бизнес сразу же после окончания университета и… - Октавия! - прошипел парень, рассерженно взглянув на сестру. Видимо, она сболтнула лишнего, но было уже поздно… - Возглавить бизнес? Беллами, я тебя поздравляю! - глаза Джейка заблестели, что свидетельствовало о том, что он, в первую очередь, делец. - Надеюсь, ты не собираешься отказываться? - Вообще-то собираюсь, - нехотя признался парень и исподлобья взглянул на Кларк. Она же не сдержалась и удивленно взглянула на друга, зная, как он относится к бизнесу. Правда в том, что Блейк всегда презирал данную деятельность, и если бы его спросили, кем он не хочет стать, то первой профессией в этом списке был бы бизнесмен. - Но почему? - старший Гриффин даже дар речи потерял. - Неужели ты не понимаешь… - Прошу вас, давайте поговорим о чём-нибудь другом, - перебил его Белл. - Не будем портить такой прекрасный вечер спорами о принципах. Кларк заметила, как Финна передернуло от слов гостя. Он поджал губы и враждебно взглянул на Блейка, от которого не утаился этот взгляд. Парень ухмыльнулся, и Гриффин, предчувствуя беду, сжала руку Коллинза, пытаясь предупредить его не делать глупостей. - Предлагаю поговорить с самой молчаливой частью нашего общества, - вкрадчиво проговорил Беллами. - Мистер, простите, забыл, как вас зовут, вы не проронили ни слова с самого начала ужина, а мне почему-то кажется, что вам есть что сказать. - Во-первых, меня зовут Финн Коллинз, - с чувством собственного достоинства произнес парень, - а во-вторых, вы ошибаетесь. Я вовсе не хочу вступать с вами в дискуссию, потому что наши с вами взгляды абсолютно расходятся. - Интересно, - тут же перешёл на фамильярный тон Блейк. - Ну-ка, поподробней, пожалуйста. - Нет, я воздержусь, - сдержанно покачал головой секретарь. - Отчего же? Ты настолько скромен? - самодовольно усмехнулся Белл. Кларк грозно нахмурилась и бросила на друга убийственный взгляд, мысленно заклиная его умолкнуть. Однако парень никак не отреагировал: уж слишком сильно ему нравилось дразнить хорошего мальчика. - Высоких целей ты достиг, смотрю, - съехидничал Блейк. - Работать на владельца крупной фирмы, да ещё и быть в хороших отношениях с его семьей… это постараться надо. Финн вмиг стал пунцовым. - Мне непонятен твой сарказм, - как можно вежливей попытался он отразить нападки соперника. - Не удивительно. - Беллами! - шикнула Октавия. - Прекрати! Ведёшь себя, как маленький! - О чём ты, О? Я просто мило беседую с приятным человеком. - К чему весь этот бесполезный фарс? - поморщился секретарь. - Фарс? - хохотнул гость. - Ну, в принципе, ты прав. Только вот интересно, кому тут принадлежит роль главного шута? - Достаточно, Блейк! - Кларк быстро встала со своего места и со злостью отшвырнула салфетку. - Не забывай, ты здесь гость, и поэтому прошу относиться к другим людям уважительно! Особенно к тем, кто действительно добился чего-то в своей жизни, причём самостоятельно. - Приношу свои извинения, - после небольшой паузы, глядя подруге прямо в глаза, проговорил Беллами. - Я и вправду что-то сильно разошелся, ты права… Принцесса. Девушка вздрогнула и широко распахнула глаза, пытаясь подавить обуревающие её эмоции. Как он смеет?! Неужели думает, что после трёх лет абсолютного равнодушия ему до сих пор можно называть её так?! К счастью, на этот раз ей удалось сдержать себя в руках. Она поджала губы и села обратно, тем временем как Октавия, Финн и Рейвен старательно исследовали содержимое своих тарелок. - Что-то чересчур смел в словах ты стал, сынок, - Джейку также не понравилась вольность парня. - Видимо, Теллониус и Индра совсем тебя разбаловали… но ничего. С возрастом юношеская вспыльчивость пройдёт, и тогда ты сам сможешь оценить своё поведение. - Не знал, что говорить то, что думаешь, запрещено. - Блейку явно не понравилось, что его отчитали, как мальчишку. Он немного раздраженно отрезал кусочек бифштекса и отправил его в рот. Больше во время ужина конфликтных ситуаций не было, так как Белл упрямо молчал, ровно как и Кларк, а вот его сестра, Рейвен и мистер Гриффин разболтались не на шутку. Это и спасло вечер. *** - Кларк, не хочу тебя расстраивать, но твой друг не самая приятная личность, - тихо говорил Коллинз возлюбленной, застегивая пуговицы на пальто. Гриффин вызывалась проводить его, так как безумно хотела хоть на минутку расслабиться и не чувствовать на себе тяжёлый взгляд Беллами, который, между прочим, сейчас сидел в гостиной и разговаривал с её отцом. - Ты не представляешь, насколько прав, - вздохнула она. - Блейк невыносим. Не знаю, почему ему взбрендило в голову приехать. - Он надолго? - Без понятия… но я надеюсь на его скорый отъезд. Очень надеюсь. Жаль, что из-за этого мы не сможем никуда сходить… - Не переживай, - Финн ласково коснулся губами лба девушки. - Мы и не через такое проходили. Справимся. Гриффин улыбнулась. - Мне пора, а то моё долгое отсутствие выглядит странно. - Конечно, но сначала… - секретарь притянул подругу к себе и неспеша поцеловал её: - Вот так. Спокойной ночи. - Спокойной ночи, - нежно прошептала Кларк и дотронулась до лица парня: - Люблю тебя. - И я. - Меня сейчас стошнит, - хрипло пробормотал Белл. Он услышал лишь последнюю фразу, но её хватило, чтобы привести его в недоумение. Он усмехнулся, всё ещё стоя за дверью, а затем быстро зашёл в холл. - Хэй, Кларк, мистер Гриффин хочет знать, куда подевалась его драгоценная дочурка, - весело сообщил он, однако, успев заметить, как молниеносно отстранилась от Коллинза подруга. Красные пятна на её щеках лишь ещё раз подтвердили его догадки. - Просто Финн не мог найти свой телефон, - придумала девушка глупую отмазку. - Но он уже уходит. Пойдём в гостиную. Она махнула рукой секретарю на прощание и вышла из холла. Блейк же не торопясь подошёл к новому знакомому и пожал ему руку. - Прости за сцену за ужином. - Ничего. Вроде бы безобидные слова, означающие, возможно, начало дружбы, но в данном случае они лишь подтвердили обратное. Беллами и Финн расставались заклятыми врагами. Парень вернулся обратно к друзьям. Почти сразу же к нему подлетела Октавия, улыбаясь во все тридцать два. - Белл! Не хочешь завтра прогуляться по Бостону? Рей и Кларк согласились провести нам экскурсию! Парень удивленно взглянул на Гриффин, но она отвернулась. Всё ясно. Не смогла устоять под напором его неугомонной сестрёнки. - Думаю, мы классно проведем время! - попыталась подбодрить всех Рейес. - Я не против. Тем более в такой компании, - одобряюще кивнул Блейк. Кларк же мрачнела с каждой секундой. "Надо бы узнать у Рей, что творится в этом доме, - для себя решил Белл. - И особенно про Коллинза". В следующую же секунду он включился в разговор о погоде, мысленно строя план, как поговорить с подругой детства без свидетелей. И ему это удалось в этот же вечер. *** Её комната почти не изменилась, только вот книг стало больше, да беспорядок колоссальнее. Блейк бесшумно подошел к столу и невольно улыбнулся, увидев фотографию. Он и Гриффин около четырёх лет назад. Безбашенные, счастливые, беззаботные… он тут же захотел перенестись в это время обратно. Заметив ещё одну рамку, Беллами вытащил её из-под кучи одежды и чуть не рассмеялся. Глупое селфи, которое девушка когда-то насильно заставила его сделать, теперь красовалось в полном размере. "А довольно неплохая фотка", - невольно подумалось парню. Он только-только хотел вернуть снимок на место, как по комнате эхом разнесся голос Кларк, злейший до фантастики. - Какого чёрта ты здесь делаешь?! Белл обернулся, растягивая губы в улыбке. - Секретаришка ушёл. Можешь не строить из себя стерву. Гриффин чуть не задохнулась от такой наглости. Её взгляд медленно опустился на руки друга, в которых он продолжал держать фотографию, и чуть не зарычала от ярости. - Кто тебе разрешал трогать мои вещи? - с расстановкой отчеканила она и вмиг оказалась рядом с Блейком, забирая рамку. - Уходи! - И это говорит человек, который сентиментально хранит наши совместные фотки, - с иронией проговорил парень. - Брось. Мы же были лучшими друзьями, Кларк… - Ключевое слово - были. Беллами замолчал: не смог найти аргумента в противовес нападкам подруги. Девушка же сердито запихнула фотографии в тумбочку и обернулась. - Блейк, прошу, уходи. Нам не о чем разговаривать. У меня ещё есть чувство собственного достоинства, чтобы не прощать человека, которому на меня конкретно наплевать. - Неправда! - Три года молчания говорят об обратном. - Здесь мне нечего сказать в своё оправдание. Хотя, пожалуй, только одно… прости. - Пффф, - так и прыснула Гриффин. - И это всё?! И ты не хочешь ничего объяснить?! - Пока что не могу. Возможно, позже… - Когда позже?! Снова через три года?! Или повысишь планку, и сразу через лет эдак десять?! - Прошу, хватит! - не выдержал Белл. - Да, я знаю, что поступил, как последняя свинья, но у меня были причины. Давай просто отвлечемся от этого хоть на минуту! - Каким образом?! Поностальгируем? Споем песенку? Наедимся сладостей? - яд так и сочился в каждой произнесённой букве. Кларк схватилась за волосы и глубоко выдохнула, пребывая в состоянии крайнего бешенства. Блейк виновато выслушал тираду подруги, а затем тихо спросил, невольно полностью обезоруживая её. - Как у тебя дела? Гриффин поперхнулась. - У… у меня? - растерянно повторила она. - Да, у тебя. Наша встреча была настолько сумасбродной, что я даже забыл поинтересоваться… а это нужно было сделать в первую очередь. - Знаешь, - девушка с изумлением отметила, что злость, кипящая в ней до этого, будто испарилась, оставляя чувство безумной усталости, - у меня действительно всё хорошо. И с учёбой, и с друзьями, и в личной жизни… я счастлива. - Рад это слышать, - задумчиво проговорил Беллами. - А… а у тебя как дела? - девушка не хотела задавать этот вопрос, но он сам сорвался с губ. - Хм… не могу с такой однозначностью сказать, что счастлив, но и не жалуюсь, - немного шутливым тоном ответил парень. - Я в порядке. - Хорошо. Воцарилось молчание. - Ну вот, - взбодрился Блейк, - мы не орали друг на друга целых пять минут. Прогресс. Кларк не смогла спрятать улыбку. Улыбнулся и Белл. - Братишка, ты где? - раздался звонкий голос Октавии. - Нам пора! - Что ж, видимо, вечер окончен, - сложила руки на груди блондинка. Парень усмехнулся и подошёл к двери. - Увидимся завтра. - Ага… Он вышел, оставляя подругу в каком-то зомбированном состоянии. Гриффин потрясла головой, пытаясь избавиться от наваждения, а затем ничком бросилась на кровать. - И всё равно ты мерзавец, Блейк, - прошептала она, измученно закрывая глаза и с болезненной безысходностью понимая, что завтра ей придётся провести целый день в обществе прошлого. Жду отзывов! :)