*****
Он ступал тихо, словно сама тень, сливающаяся с ночным сумраком и остающаяся незамеченной. Казалось, он летал, ходил по воздуху, но это была лишь иллюзия. Саламандр и сам не понимал, что тут забыл. Что он делал вообще в этой дурацкой небольшой квартирке, где было слишком много розового и резко пахло ванилью? Вдохнув этот запах полной грудью, Драгнил осмотрелся. Все было точно так же, как и два года назад, даже запах не изменился, а наоборот - укрепился и стал более выраженным. Он никогда не думал, что окажется здесь вновь. Никогда не думал, что вернётся в "Хвост Феи". После того, как Хартфилия убежала, в гильдии на несколько секунд повисла давящая тишина, но она вмиг разлетелась на тысячи осколков: члены гильдии начали что-то кричать, ругаться, кто-то смотрел на него с ужасом, прямо как Люси, а кто-то продолжал молча прожигать ненавистным взглядом. Кое-как Макаров всех успокоил, напомнив о Гажиле, которого ребята в итоге приняли в свои ряды и считали своим другом. Чем же Саламандр хуже? Да, он причинил Люси много боли, заставил страдать, но виной тому было проклятье, связывающее сердце Нацу стальными клешнями все эти годы. Как только мастер поведал своим детям об этом проклятье, в гильдии вновь наступила давящая тишина, но на этот раз на Драгнила смотрели несколько по-другому. Даже Эрза более не проронила ни слова, лишь шокировано взирала на бывшего товарища. Окно, через которое Нацу пробрался в квартиру заклинательницы, было приоткрыто и ветер мягко игрался с белой тюль-вуалью. Её движущаяся тень то и дело падала на красивое лицо молодой девушки, мирно спящей в своей кровати и бережно укрытой толстым одеялом. Люси безмятежно сопела во сне и переодически что-то тихо бурчала себе под нос, иногда ворочаясь и хмурясь, словно ей снился страшный сон, но размеренное сердцебиение утверждало обратное. Ей было спокойно. Нацу усмехнулся. Если бы она сейчас проснулась и увидела, кто влез к ней ночью в квартиру, то вряд ли была бы настолько умиротворённой. Интересно, она будет вообще появляться в гильдии? Первое время вряд ли, но работу ведь никто не отменял. Драгнил знал лишь одно - им нужно было поговорить. Не то, чтобы он очень сильно этого хотел, но без этого никак. Он не надеялся, что она простит его, но попытаться определённо стоило, ведь постоянно находиться под одной крышей в гильдии с девушкой, которая занимала все его мысли - не лёгкая задача, а если учитывать ещё и то, что эта же девушка всей душой ненавидит его, то дела принимали совсем паршивый оборот. Нацу нужно было увидеть её, ведь тех нескольких минут в гильдии совершенно не хватило. Возможно, если бы заклинательница не спала, то он бы попытался поговорить с ней, но это явно ничем хорошем бы не закончилось. Нужно было дать ей хотя бы немного времени. - Зачем... Зачем ты пришёл? - раздался тихий уставший голос, заставивший Саламандра неверяще обернуться, но все переживания вмиг растворились в воздухе. Люси просто говорила во сне. Нацу, как и Макаров, никогда не верил в совпадения и старался во всём прослеживать логическую цепь, но в этот раз он никак не мог понять, какие всевышние силы заставили заклинательницу задать именно этот вопрос именно сейчас. Странная ты, Люси Хартфилия. - Скажи, - неожиданно начала говорить Люси, сжав левой рукой предплечье. Её голос не дрогнул, но звучал несмело и тихо. - Зачем ты приходишь? Хартфилия не ждала, что Саламандр тут же кинется разъяснять ей, что к чему, но ей на этот раз повезло. На удивление девушки, Нацу не проигнорировал вопрос. Он повернул голову и посмотрел на неё своим острым, словно клинок, взглядом. - Приказ. - коротко и ясно. В этот раз его ответ разительно отличался. Драгнил и сам не был уверен в его правдивости, но что-то внутри заставляло его думать так. Что-то, что почему-то до сих пор жило в нём, что-то, что согревало и успокаивало. Поразительно. Саламандр был уверен, что потерял настоящего себя за эти долгие годы, но тот самый Нацу продолжал настырно цепляться за жизнь, и он чуть было не вырвался на свободу в тот момент, когда Драгнил переступил порог некогда родной гильдии. Нет. Не сейчас. Пока что ему это было чуждо. Нужно было больше времени, гораздо больше. - Я вернулся домой, - ответил в пустоту Драгнил, вслушиваясь в спокойнее дыхание волшебницы, всё ещё мирно спящей и переодически что-то бурчавшей себе под нос. Он видел запутавшиеся светлые волосы, разметавшиеся по подушке, и большие мешки под опухшими, покрасневшими глазами. Плакала. Ожидаемо. Нацу столько раз видел её слёзы, и каждый раз их причиной был именно он. Люси - самая настоящая истеричка, плакса, неуклюжая, ходячая проблема и вечная головная боль, но в то же время невероятно сильная духом волшебница. Девушка, способная вынашивать в своём теле дитя дракона. Способная начать жизнь с чистого листа. - Всё это время я вёл переговоры с Советом. Они пойдут на встречу, если я приведу тебя. Стоит сказать спасибо Королеве, она поверила в то, что ты был под контролем Боры, но время на исходе. Надеюсь, ты действительно найдёшь в себе силы пойдёшь дальше. Люси, - услышав имя заклинательницы, Драгнил, наконец-то, поднял голову и вновь посмотрел прямо на Макарова, - смогла откинуть прошлое, забыть всё то, что с ней сделал ты. Она двигается дальше. Сможешь ли ты поступить также? В голове всплыли слова мастера, которые он сказал ему после того, как Нацу несмело сжал его ладонь, согласившись вернуться в "Хвост Феи" и искупить свои грехи. Это рукопожатие стало началом новой жизни Саламандра, и пока он совершенно не жалел принятом решении. Дело оставалось за малым, но в тоже время - невероятно сложным. Когда, как и с чего начать этот разговор? Явно не прямо сейчас. Время покажет, торопиться было нельзя, как и медлить. Тяжело вздохнув, Нацу незаметно запрыгнул на подоконник и шире распахнул окно, но перед тем, как выпрыгнуть, он вновь горько ухмыльнулся и напоследок тихо произнёс: - Я пришёл за тобой. Люси распахнула глаза и, резко подскочив с кровати, тяжело задышала. Сжав в руках одеяло, она испугано посмотрела на открытое окно. Неужели ей не показалось? Сглотнув, Хартфилия провела рукой по волосам, пытаясь понять - это был сон или реальность? Мозг отказывался трезво мыслить и болезненно пульсировал, но девушка не обращала на это внимания. Что только что произошло? Он пришёл за мной? Люси проснулась меньше минуты назад, тут же почувствовав чужое присутствие в комнате, но сонливость позволила ей оставаться спокойной. Впрочем, Хартфилия сомневалась, что сумела провести убийцу драконов с его-то невероятным слухом, но это уже не имело никакого значения. Что нужно этому дракону? Действие волшебного успокоительного, которого перед сном наглоталась заклинательница, ещё не прошло, поэтому ей вполне удавалось держать себя в руках. Эмоции готовы были литься через край, но Хартфилия сделала несколько глубоких вдохов и, прикрыв глаза, постаралась расслабиться. В голове была полная каша. И чем она только заслужила такое наказание? Зачем он пришёл сюда? Добить? Вряд ли, он тогда бы сделал это сразу и не пытался скрывать своё присутствие. Люси ничего не понимала. Жизнь вновь шла под откос, но... Заклинательница уже приняла решение, что не позволит себе расклеиться и топиться в горе, не в этот раз. Теперь Хартфилия не одна и вполне может постоять за себя. Может, Саламандру она и не ровня, но теперь её так просто не достанешь. Да и Люси сама не хотела обратно. Не хотела возвращаться в то время, когда она не могла улыбаться, чувствовала несуществующее жжение под кожей, боялась каждого шороха и постоянно плакала. Возможна, вся эта уверенность завтра испариться, ведь это решение пришло к ней после длительной истерики, как раз в период апатии, но сдаваться Люси точно не собиралась. Завтра она собиралась поговорить с мастер и узнать, какого чёрта он принял такое решение. Осознание того, что рядом были друзья, готовые всегда поддержать и выручить, успокаивало её. Больше Люси не повторит тех ошибок. Но в то же время заклинательница была растеряна. Она боялась слов Нацу о том, что он пришёл именно за ней, но этот страх притуплялся кое-чем другим. Тем, что она краем уха услышала напоследок. Люси никак не могла понять, послышалось ли ей или же это была действительность. Да и вообще, неужели Нацу знает такие слова? Как-то слабо верилось. Смахнув подступивши слёзы, Хартфилия вновь легла на кровать, перед этим посильнее захлопнув окно. Повернувшись на бок и укрывшись большим одеялом, она закрыла глаза и постаралась как можно скорее заснуть. Завтра со всем будет разбираться, на сегодня достаточно уже неожиданностей и сюрпризов. Вот только сон к волшебнице никак не спешил приходить, а в голове всё крутились слова, которые прошептал Саламандр, спрыгивая из окна: - Прости меня...*****
На следующий день в гильдии было всё ещё неспокойно. Напряжение чувствовалось в каждом звуке, каждом шорохе. Несмотря на периодические всплески смеха, все члены гильдии были настороже и кидали сомнительные, абсолютно недоверчивые взгляды в сторону нового-старого "хвостатого", сейчас преспокойно сидящего поодаль. Нацу устроился в самом дальнем углу , молча читал какой-то листок и неторопливо попивал что-то из большой кружки, стараясь не обращать внимание на хмурые взгляды согильжан, но всё же они слегка досаждали. Саламандр, разумеется, прекрасно понимал, что ему не станут устраивать радушный приём, но как-то и не думал, что на него будут неотрывно смотреть вот уже целое утро. Никто к нему не спешил подходить, да и он сам этого не особо хотел. Эрза ещё не появлялась в гильдии, а Грей, с которым Нацу в детстве частенько соперничал, прожёг в нём, пожалуй, самую большую дыру своим ледененным взором. Этот ушлёпок всегда раздражал Драгнила, именно поэтому его неотрывный взгляд бесил Нацу больше всего. В конце концов, если есть, что сказать, то пускай говорит. Урод. Хмыкнув про себя, Саламандр сдержал желание осмотреться. Он знал, что все сразу же поопускают головы и сделают вид, что невероятно заняты чем-то и вовсе не пялились на него уже вот несколько часов подряд. Сожаление, точно маленькая змейка, проскользнула где-то внутри и вцепилась в него ядовитым укусом. Может, всё же не стоило возвращаться? Эта идиотская авантюра теперь дорого ему обойдётся, а именно - его и так расшатанные нервы пострадают ещё больше. Впрочем, согильдейцы - это ещё не самое страшное. Его беспокоила сейчас только Люси, которая, судя по всему, всё же проснулась в тот момент, когда он спрыгнул с подоконника. Возможно, ему показалось, но он отчётливо слышал ускорившееся сердцебиение и сбившееся дыхание. Если же она действительно проснулась, то услышала ли она его? - Нацу... - послышался совсем рядом тихий детский голос. Драгнил тут же отвлёкся от своих мыслей и посмотрел на лучшего друга, который, в свою очередь, печально взирал на него снизу-вверх. Хэппи пришёл с ним сегодня утром, но и котёнку здесь тоже были не особо рады, ведь он пришёл с Саламандром, врагом всего долбанного человечества. Именно за Хэппи Нацу было действительно обидно, ведь ещё совсем недавно он кружил в воздухе и радостно смеялся, не веря во внезапно настигшее их счастье - они вернулись в "Хвост Феи". В место, которое долгое время считали домом, где когда-то обрели добрых и любящих друзей. Вот только всё прошло немного не так, как Хэппи того ожидал. Многие узнали в искиде того самого синего котёнка, который когда-то вылупился из большого яйца, давным-давно найденым Нацу, но обнимать его никто не спешил. Все члены гильдии волком глядели на них, когда они переступили порог здания, следя за каждым их лишним движением или же вздохом. Девушки испугано жались друг к другу и, прикладывая ладони к губам, тихо перешёптывались, а парни хмурились и готовились в любой момент атаковать потенциального противника. Непонимание Хэппи быстро сменилось грустью. Он совсем поник и вся его радость быстро улетучилась, оставляя после себя лишь пустоту. - Может, пойдём отсюда? - кот бросил взгляд на листок с заданием, который покоился в руке Саламандра. Ему хотелось поскорее уйти. Огненный волшебник был только за, но, к огромному сожалению, он не мог сам отправиться на это задание. Парню нужно было дождаться своих напарников, ведь без них он не мог никуда уйти, а дома было делать абсолютно нечего. Только Саламандр собирался ответить другу, как вдруг услышал голос, который уже давно начал забывать. Который и не надеялся услышать. - Нацу, Хэппи. Сердце почему-то пропустило удар, а затем как-то странно сжалось. До слуха донёсся тихий удивлённый вздох Хэппи, а затем всхлип. Медленно подняв голову, Нацу увидел перед собой ту, которую когда-то считал хорошим другом, с которой играл в семью. Девушку, которая умерла давным-давно на задании, а затем "воскресла", точнее, вернулась из странного места под названием Эдолас. - Возьмёшь меня в жены, Нацу? Лисанна практически не изменилась за столько лет, лишь заметно похорошела и стала более фигуристой. Всё те же добрые голубые глаза и красивая, но несмелая улыбка. Аккуратные черты лица и мягкие движения. Эта девушка была больше похожа на приятное белое облако, к которому хотелось прикоснуться. Гилдартс, с которым Драгнилу ещё не посчастливилось встретиться, почему-то раньше часто говорил, что они станут прекрасной парой, но судьба распорядилась иначе - их раскидало по разные стороны баррикад. Но, несмотря на это, он всегда помнил маленькую девочку, с которой познакомился под дождём, с которой вырастил Хэппи. Которую называл своей женой, пускай и в шутку. - Я так рада тебя видеть, - прошептала девушка, одной рукой смахнув подступившие слёзы, и под общие удивлённые вздохи и шёпот неожиданно обняла Саламандра, абсолютно не обращая внимание окружающих. Драгнил настолько сильно опешил от происходящего, что даже не смог пошевелиться и продолжал сидеть как истукан, смотря куда-то перед собой. Уж чего-чего, а такого он точно не ожидал. Не дождавшись какой-либо взаимной реакции, Лисанна, напоследок зажмурившись и сильнее прижавшись щекой к макушке Саламандра, поспешно выпустила старого друга из своих объятий, а затем заключила в стальную хватку плачущего котёнка, протяжно вскрикнув радостное "Хэппи!". Все в гильдии не без интереса наблюдали за представшей перед ними картиной, шокировано хлопая глазами и молча открывая рты. Где-то поодаль слышались недовольные вскрики Эльфмана, но понимающая Миражанна держала брата в узде, чтобы он вдруг не наделал глупостей и ни в коем случае не испортил столь трогательный момент воссоединения старых друзей. В конце концов, Лисанна, как и они все, очень любила Нацу, но была единственной, кто не слушала о нём паршивые россказни в течении долгих лет. Ей было куда проще, чем всем остальным. Даже несмотря на историю Люси, которая добралась и до Штраус-младшей, Лисанна так и не смогла вычеркнуть из памяти того мальчика, которого половину своего детства называла своим мужем. - Я так рада вас увидеть, - прошептала девушка, шумно шморгая носом и наспех вытирая всё подступающие слёзы радости. - Я... Я и не надеялась, что снова встречу вас, ребята... - Лисанна... - тихо молвил Хэппи, не находясь с ответом. Девушка расплывалась перед его глазами из-за пелены слёз. - Я тоже! Я тоже очень-очень счастлив! Штраус, посмотрев на котёнка, ласково улыбнулась ему, а затем вновь перевела взгляд на Саламандра, который продолжал не без доли удивления смотреть на неё. В голове проносили тысячи и тысячи воспоминаний из прошло, когда они верили лишь в лучшее и не подозревали, что их настолько сильно раскидает по свету. Его - в тёмную гильдию, а её - в другой мир, страдающий от нехватки волшебства и полный противоположностей. - Нацу, - вновь обратилась к старому другу блондинка, слегка сжав своё предплечье и неуверенно пожав плечи. - Ты не рад? Её голос звучал несмело, но в красивых больших глазах можно было увидеть веру в лучшее. Эта девушка всегда верила в него, и не важно, что она была поодаль столько времени и не слышала тех ужасающих историй, не знала о многих страшных поступках, которые он совершил. Это не имело никакого значения, ведь Лисанна знала настоящего Нацу, а он не умер бы никогда и ни за что. Тот Нацу не сдавался, всегда лез на рожон и выходил сухим из воды. Он продолжал жить где-то внутри этого молчаливого парня - Штраус была уверена в этом. Драгнил слегка нахмурился и поджал губы. Вчера Лисанны не было в гильдии, но он прекрасно знал о том, что с ней приключилось. Макаров поведал ему историю о том, как Люси, Грей, Эрза и ещё несколько неизвестных ему ребят спасли их гильдию в Эдоласе, при этом встретив там старую подругу, которую давно считали погибшей. Саламандр даже немного обрадовался, когда не застал её вчера, ведь как-то странно было встретить старых друзей, особенно после того, как они долгое время считались врагами. Лисанна когда-то была для него важным человеком, но... Он не был готов к встрече с ней, как и с Люси. Как и со всеми остальными. Столько несчастливых лет, пролегшим бесконечной пропастью между ним и "Хвостом Феи", он избегал бывших согильжан, а теперь вдруг вновь оказался их товарищем. Нацу не понимал, как будет жить здесь дальше, как будет чувствовать себя под постоянным наблюдением "хвостатых" и Совета, давшему ему испытательный срок. Любое неверное движение могло стоить Драгнилу жизни, а гильдии - больших проблем. - Я рад, - со всей серьёзностью и откровенностью, на которую только был способен, ответил Саламандр. - Я рад, что ты жива. И в ту секунду у многих почему-то отлегло от души, особенно у сестёр Штраус. Грей незаметно ухмыльнулся своим мыслям и отвернулся, стараясь оставить эту улыбку незамеченной. Конечно, рано было радоваться, но это было началом чего-то нового. Разумеется, никто не собирался так просто прощать убийцу драконов, но веру в лучшее никто не отменял. Их старый-добрый Нацу всё ещё жив. - Доброе утро, - вдруг послышался мелодичный голос. Саламандр чуть не подавился воздухом от неожиданности и застыл на месте, не в силах пошевелиться. В нос ударил до боли знакомый аромат ванили, а дыхание перехватило. Как-то слишком много ненужных потрясений за последнии пять минут. - О, Лю-тян, доброе утро! - ответила Леви, кажется. Нацу отвернулся от Лисанны и глянул в сторону входа в гильдию. Одетая в свой привычный синий наряд, заклинательница звёздных духов неспеша вошла в гильдию, приветственно махнув друзьям рукой и поздоровавшись с МакГарден. Она, весело улыбаясь, смотрела куда угодно, но только не него, не на Нацу, словно нутром чувствовала, где именно сидел Саламандр. А сам он не ожидал сегодня увидеть её. Драгнил был абсолютно поражён, ведь и подумать не мог, что Люси так быстро вернётся в гильдию. Нацу был уверен, что она не появится здесь ещё несколько дней точно и он сможет спокойно походить на задания. Сможет оттянуть неприятный, неизбежный разговор. Поразительная девушка. Ещё вчера она чуть ли не в слезах выбежала из гильдии и закрылась в своей квартире, боясь встретиться с ним, а сегодня смело переступила порог "Хвоста Феи" и, счастливо улыбаясь, приветливо махала друзьям рукой. И как только она смогла так быстро справиться с таким-то потрясением? Нацу внимательно следил за ней, не упуская из виду каждое её движения, каждую мелочь, даже выпавшую из причёски прядь. Он словно наслаждался одним только её видом, наслаждался тем, что они сейчас дышат одним воздухом и он мог отчётливо слышать биение её сердца. Поразительно, что один нерождённый ребёнок смог сделать с ним, с самим Саламандром. Как он смог настолько сильно привязать его к какой-то девчонке, заставить чувствовать идиотскую необходимость видеть её, чувствовать, слышать, обладать? Гори в Аду, чёртов Бора, ты оставил после себя более страшное проклятие, когда освободил драконью сущность Саламандра. Ты высвободил все его эмоции и привязанности. Нацу знал, что Хэппи тоже наблюдал за Люси, надеясь поймать её взгляд. Знал, что Хартфилия нутром чувствует его присутствие и именно поэтому не смотрит в эту сторону. Знал, что она никогда не простит его. Лисанна, внимательно наблюдавшая до этого за Драгнилом, поникла и сочувственно вздохнула, догадываясь, какой кавардак сейчас творится в голове у бывшего лучшего друга. Она видела его несчастный взгляд (хотя таковым его больше бы никто не назвал), видела, как он дёрнулся, когда услышал голос Люси. Ей вдруг стало по-человечески жаль Саламандра, но что-то внутри шептало о том, что Нацу заслужил всё это. В конце-концов, единственная жертва здесь - это Люси. Добравшись до барной стойки и поздоровавшись с Миражанной, Хартфилия ещё раз оглянулась и недовольно нахмурилась. - А где Эрза? - спросила у подруги заклинательница, облокачиваясь о стол. Дьяволица удивлённо глянула на Люси, про себя поражаясь её спокойствию и хладнокровию, но так ничего по этому поводу и не сказала. Хартфилия показательно игнорировала присутствие Саламандра всеми возможными способами и вела себя так, словно вчера ничего не произошло. С одной стороны это было достойно уважения, но с другой... Люси, вопросительно глянув на закопавшуюся в собственных думах блондинку, непонимающе наклонила и несколько раз моргнула, словно пытаясь прочесть мысли Дьяволицы. Та на это лишь помаха головой и приложила указательный палец к губам. - Хм, Эрза была в гильдии рано утром и обещала вернуться через несколько часов за каким-то заданием. Она как раз должна вот-вот... - начала говорить девушка, как вдруг замолчала. Глянув куда-то за спину Люси, она расплылась в улыбке и взяла в руки мокрый стакан. - Ах, а вот и Эрза! - слегка кивнув куда-то вперёд, молвила Мира. - О... - протянула Хартфилия, резко оборачиваясь. Как же вовремя она пришла! Титания, облачённая в свои излюбленные доспехи, неспешно вошла в гильдию, неся на плече какую-то огромную дорожную сумку. Казалось, она была больше самой мечницы. Эрза окинула гильдию суровым взглядом, ожидая увидеть где-то очередное побоище, но ничего такого не происходило. Она задержала свой суровый взор на Нацу и Лисанне, при этом показательно нахмурившись, но ничего не сказала. Эрза прекрасно помнила, что эти двое были когда-то неимоверно близки, так что решила не вмешиваться в дела старых друзей. Им наверняка было, что обсудить. К тому же, девушка была уверена, что где-где, а здесь, в гильдии, Саламандр точно не сделает ничего плохого, так что можно было не волноваться. Да и причин для этого у негоже было, так ведь? Люси же подавила желание проследить за взглядом Эрзы, но всё же боковым зрением увидела младшую сестру Миры и знакомую розовую шевелюру. Что-то внутри невыносимо сжалось, но заклинательница и бровью не повела. Она дала себе слово, что будет держаться и не покажет больше ему свои слабости. - Эрза! - Люси в очередной раз приветливо махнула рукой, чересчур широко улыбаясь. Скарлетт, разумеется, сразу же заметила показательное поведение подруги, но вновь решила тактично промолчать. В её улыбка не было ничего искреннего, а взгляд был совсем печальный. Волшебница немного поникла, но виду не подала, чтобы не расстраивать Хартфилию ещё больше. - Привет, Люси, - молвила Титания, подходя к заклинательнице вплотную. Наклонившись к ней, она, до этого несколько раз заговорщически оглянувшись, тихо зашептала в самое ухо подруги, надеясь, что Саламандр не услышит её вопроса: - Как ты? Заклинательница удивилась, но поспешно взяла в себя в руки и вновь натянуто улыбнулась. Люси уже давно привыкла к тому, что Эрза была слегка бесцеремонная, но в этом была её прелесть. Блондинка кинула, тем самым показывая, что всё в порядке и намекая, что у неё нет желания продолжать этот разговор, а Эрза и не настаивала. Всё же здесь явно было не время и не место расспрашивать Люси поподробнее о её состоянии и вчерашнем проишествии. Сама же Хартфилия каждой клеточкой своего тела чувствовала прожигающий насквозь взгляд Саламандра, но настойчиво продолжала делать вид, что этого волшебника не существует. Люси понимала, что вряд ли кто-то действительно поверит в то, что она замечательно себя чувствует, но это было лучше, чем вновь замыкаться в себе и прятаться от суровой реальности в четырёх стенах. - Итак, мы всё же идём на эту миссию? - спросила Люси, стараясь откинуть куда подальше дурные мысли. - Разумеется, но надо будет ещё за Венди зайти, - заметив вопросительный взгляд подруги, Эрза поспешила уточнить: - Она с Шарли пошла в кондитерскую. "Уже маленьких девочек за своими тортами гоняет?" - подумалось Люси, но в слух она не рискнула это сказать, лишь как-то нервно хихикнула. - Грей уже здесь, - завидев мага льда неподалёку от барной стойки, подметила Эрза. В голову мечницы забралась мысль о том, что было бы неплохо взять с собой Джувию, которая неизменно наблюдала за своим возлюбленным, выглядывая из-из ближайшей колоны. Скарлетт было жаль эту девушку, так отчаянно пытающуюся покорить сердце ледяного мага, но ничем не могла ей помочь. Впрочем, это было далеко не её дело. Не дети малые, так что как-то да разберутся. - Ты точно не хочешь на завтра перенести? Мы ведь только вернулись с предыдущей миссии. Уверена, не хочешь ещё немного отдохнуть? - Нет, - отрицательно покачав головой, ответила Люси и слабо улыбнулась. Её всегда умиляло то, как Скарлетт, сильнейшая волшебница их гильдии, проявляет заботу. О себе эта девушка никогда не думает и всегда ставит друзей на первое место. Люси невероятно хотела, чтобы в жизни у Титании всё сложилось замечательно, но её любимый человек был где-то далеко. Лишь слепой не замечал, насколько сильно Эрза и Жерар любят друг друга, но тот был сбежавшим преступником и уже не один год скрывался от Совета, по ходу дела стирая с лица Земли тёмные гильдии. Эти двое не могли быть вместе из-за их ужасного прошлого, тяжёлого настоящего и сомнительного будущего, но дела обстояли так лишь на данный момент. Никто не знал, что будет дальше, так что рано было загадывать. - Квартплата не за горами, - отвлекаясь от грустных мыслей, сказала заклинательница. - Так что надо бы как можно скорее сходить на следующее задание. - А! - послышался сзади громкий восклик Миры, привлекший внимание беседующих девушек. Люси и Эрза обернулись и уставились на подругу, прижавшую ладонь к щеке и смотрящую куда-то в потолок. Девушки удивлённо переглянулись. - Вы собирались сегодня? - уточнила Дьяволица, как-то странно проглядывая то на Люси, то куда-то ей за спину. - Ну, да, - неуверенно ответила заклинательница, вопросительно изогнув тонкую бровь. - А что? Что-то не так? Мира замялась с ответом, словно не знала, что именно ей надо было сказать. Девушки видели её бегающий взгляд и подрагивающие пальцы, нервно сжимающие какой-то белый кусок ткани. Видели, как она прикусила губу, а затем сделала глубокий вдох, словно старалась успокоиться. Хартфилии совсем не понравилось поведение Миражанны. Шестое чувство забило тревогу и в этот раз Люси решила прислушаться к нему, поэтому она инстинктивно подошла поближе к Эрзе. - Как бы... Это... - начала говорить Штраус, смотря куда угодно, но только не на заклинательницу, которой это уж совсем не понравилось. Да что же такого случилось? - Мира, - сурово обрубила Эрза, сложив руки на груди. Её доспехи угрожающе зазвенели и Хартфилии от этого звука почему-то стало чуть спокойнее. - Скажи уже, наконец. Что случилось? В ответ Дьволица тяжело вздохнула и обратила на Люси виноватый взгляд. Именно в эту секунду заклинательница поняла, что дело каким-то образом касалось Нацу. - Это приказ Совета, не мастера, - начала говорить Штраус, отложив в сторону тряпку, которую до этого продолжала мучать в своих руках. - Сала... То есть, Нацу дали испытательный срок, который он проходит у нас в гильдии. Я не буду вдаваться в подробности, всё очень сложно и долго рассказывать, но... В общем, самому ему ходить на задания нельзя, - Люси подавила разочарованный стон, чтобы всё же услышать такую нежеланную концовку. - Поэтому ему придётся ходить с вами, с сильнейшей командой. Бинго. Впервые Люси угадала настолько точно, что к чему, но ни капельки не была рада этому. Что же за дни такие пошли? Когда-то она так гордилась, что состоит в сильнейшей команде "Хвоста Феи" и готова была просто кричать об этом на каждом углу, а теперь она просто проклинала тот день, когда такая красивая и сильная Эрза улыбнулась и сказала, что без неё, без Люси, они просто никуда. - Отказываюсь, - на выдохе ответила Хартфилия, прикрыв глаза и сложив руки под грудью. - Вы меня все так добить решили? - Л-люси, - миролюбиво начала говорить Мира, выставив перед собой руки в примирительном жесте. Она и представления не имела, как предотвратить грядущий взрыв. - Нет, это просто издевательство какое-то, - продолжала негодовать заклинательница, напрочь позабыв о том, что собиралась держаться с высоко поднятой головой. И что же теперь? Только она приняла единственное правильное решение, а именно - игнор огненного мага, как ей начали чуть ли не совать Драгнила под нос. На, держи, его. Он тебя насиловал, чуть не убил и яростно ненавидел, а ты с ним на задание всё равно сходи. Замечательно. Просто блеск. - Я не понимаю, почему все так настойчиво продолжают вытирать об меня ноги. Моё мнение вообще никого не интересует? - В самом деле, Мира, - подключилась Скарлетт, мимоходом наблюдая за Саламандром, который внимательно их слушал, но виду не подавал, - Если это шутка, то весьма неуместная. - кивнув в сторону насупившейся Люси, сказала волшебница. - Я не шучу. "А хотела бы," - добавила про себя Дьяволица, - Тогда я пас, - выставив перед собой ладони, бросила Хартфилия и сделала несколько шагов назад, поудобнее перехватив ремешок розовой сумки. - Это можно и без меня. - Люси, подожди! - вскрикнула Миражанна и поддалась вперёд, но далеко уйти ей не позволила барная стойка. Ей оставалось лишь беспомощно смотреть на заклинательницу, которая, было видно, со всех сил сдерживалась, чтобы не расплакаться. Трясущиеся плечи с головой выдавали внутренне состояние девушки. Хартфилия лишь отмахнулась и, развернувшись, направилась в сторону выхода. - Я просто прогуляюсь, - бросила Люси, не сбавляя шаг. - Здесь слишком душно. Голос в голове неугомонно продолжал твердить "Опять сбегаешь", и заклинательница понимала, что он был прав, но ничего не могла с собой поделать. Да, сбегает. Да, повторяет вчерашнее, хотя обещала себе больше не убегать, но... Это больше не имело значения, ведь такого сюрприза Люси точно не ожидала. - Вы её добить решили, Миражанна? - сурово бросила Эрза, вспоминая вчерашний день. Ситуация повторилась практически один в один. Никому из присутствующих это не нравилось, но Штраус ничего не могла поделать, ведь всего лишь передавала важную информацию. В очередной раз она убедилась, как же сложно быть информатором, ведь подсознательно люди воспринимают всё так, словно Мира лично принимала участие в принятии того или иного решения. Нет, разумеется, она знала, что Люси не винит её, вот только... Тот взгляд Хартфилии... Он заставил Миру почувствовать себя виноватой. Она ведь, всё-таки, поддержала решение мастера касательно Нацу, так что косвенно была причиной страданий заклинательницы. Хитрое и коварное чувство вины пробиралось в самые тёмные глубины сердца и разрасталось там, опутывая чувства и эмоции своими шипами, обостряя их. - Это не моё решение, Эрза, - зашептала девушка, смотря в спину уходящей подруги. - Я всегда буду на стороне своих товарищей и поддержу их. Скарлетт, услышав это, нахмурилась и вновь глянула в сторону Саламандра, направляющегося в сторону лестницы, ведущей на второй этаж гильдии. - Не хочешь ли ты сказать, что уже считаешь Нацу нашим товарищем? После всего-то произошедшего? - А ты? - вопросом на вопрос ответила Мира, поразительно точно попадая в точку. И как Штраус только догадалась, что Эрзу гложат такие же сомнения и надежды? Надежды на то, что когда-нибудь всё вернётся на круги своя. Титания не нашлась с ответом, лишь неоднозначно помотала головой, вспоминая Гажила, Жерара и Уртир, которых смогли простить многие, несмотря на совершенные ими чудовищные поступки. Заслуживал ли Саламандр второй шанс?*****
Прежде чем вернуться домой, Люси действительно решила немного прогуляться. Она не чувствовала ни страха, ни ужаса, лишь какие-то мерзкие ощущения противоречивости. Саламандру нельзя самому ходить на задания? Ему можно лишь с сильнейшей командой? Замечательно, на здоровье, но только без неё. Люси считала себя достаточно сильной и искусной волшебницей для заклинателя, но до Эрзы или же Грея ей было ещё рости и рости, так что... Они и без неё прекрасно справятся с ролью нянек. Можно было бы попросить Гилдарста с ним понянчиться, но он не появлялся в гильдии уже очень давно, да и вряд ли согласился бы. Опять бы сбежал, оставив записки для мастера и Каны. Прошло чуть меньше суток, поэтому Люси не могла сказать, что смирилась с тем, что Драгнила приняли в их гильдию, но кое-что для себя она всё же поняла. Первое - это то, что для многих этот психопат и убийца всё-таки что-то да значил, ведь, судя по всему, он когда-то был славным малым. Вот только это было давным-давно и сейчас истории о том мальце больше походили на сказку, нежели на воспоминания её товарищей. А второе - она была готова полностью игнорировать сам факт его существования. Прошло достаточно времени для того, чтобы Хартфилия была в состоянии взять себя в руки и жить дальше, так что нужно было просто сделать глубокий вдох и смело идти вперёд, ни в коем случае не замыкаясь в себе. Главное, чтобы его перестали пихать ей под нос. Правда, после небольшого проишествия этой ночью вера Люси заметно пошатнулась. "Прости меня..." "Я пришёл за тобой..." От этих слов не веяло злобой или же ложью, но что-то здесь было не так. Зачем она вновь потребовалась Саламандру? Неужели он действительно попросил прощения или же это всё был сон? Люси ничего не понимала. Она запуталась в себе ещё больше, а помимо недопониманий в голову всё продолжали лезть навязчивые воспоминания о некогда проведённом вместе с Драгнилом времени. Он часами смотрел, наблюдал за ней, изучал, выручал и поддерживал, насиловал и мучал. Две стороны одной медали. За своими мыслями заклинательница и не заметила, как добралась до дома. Она уже битые пять минут бесцельно переворачивала всё содержимое сумочки, даже не стараясь найти ключи. - Что-то я совсем не в себе, - молвила она вслух, нервно хихикнув. Святая Фейри, ей определённо нужен отдых. В таких ситуациях хорошо спасает тёплая ванная. Завтра Люси вернётся в гильдию и попробует ещё раз, но на этот раз просто возьмёт задание и отправится на него в одиночку. Если повезёт, то возьмёт с собой Леви, ведь миссия с Эрзой, Греем и Венди теперь отпадает. А ведь Марвел тоже может отказаться идти куда-то с Саламандром. Она сильная, но бывает той ещё трусишкой, да и Шарли вряд ли оценит такой расклад событий. Они вполне себе могут просто пойти куда-то втроём. Да, почему бы и нет? Улыбнувшись своим мыслям, Хартфилия зашла в дом и, скинув с себя ботинки, направилась в комнату, желая как можно скорее отправиться в ванную и понежиться в тёплой водичке, но у судьбы на неё были другие планы. Как только Люси перешагнула порог комнаты, она сразу начала метаться по периметру в поисках ванных принадлежностей, стараясь думать о единорогах и квартплате. Хотелось думать о совершенно несовместимых вещах, чтобы откинуть подальше мысли об огненном драгонслеере. В спешке стянув с себя вещи и небрежно побросав их на кресло, Люси обернулась в белоснежное полотенце и крепко стянула его на объёмной груди. Похватав новенькие волшебные бальзамы, девушка поспешно направилась в сторону ванной, как вдруг боковым зрением увидела странный силуэт у окна. По телу прошлась дрожь, кожа вмиг покрылась колючими мурашками, а баночки-скляночки тут же повыпадали из её рук и глухо ударились о мягкий ковёр. Резко обернувшись, Хартфилия встретилась взглядом с серо-зелёными глазами и рефлекторно схватила лежащие на тумбочке звёздные ключи, замерев на месте. Что он здесь забыл? Зачем опять пришёл? Теперь Люси столкнулась с собственным страхом лицом к лицу. Всё точно также, как и два года назад, когда Нацу пришёл за ней, за слабой девушкой, носящей под сердцем его ребёнка. Она понимала, что встреча один на один была неизбежна, но Люси и подумать не могла, что она произойдёт так скоро. Заклинательница смогла избежать её ночью, но в этот раз путей отступлений не было. Покрепче сжав ключи в руке, Люси слегка наклонилась, готовясь то ли уворачиваться, то ли нападать. - Я пришёл за тобой... Саламандр же, всё это время наблюдавший за девушкой, невольно скривился. Впрочем, а какой реакции он ожидал? Было очевидно, что Хартфилия не полетит к нему с объятиями, хотя было бы забавно - подумав об этом, Нацу беззлобно ухмыльнулся. Разумеется, Люси этот жест расценила по-своему и решила, что этот урод просто потешается над ней. Смешно ему, значит? - Я пришёл не драться с тобой, - решив не тянуть резину, сходу начал Саламандр, спускаясь с подоконника и нагло усаживаясь на кровать прямо в обуви. Он решил тактично умолчать, что даже и не рассматривал бы её как соперницу. Не доросла ещё. - Мне надо с тобой поговорить. - Нам не о чем разговаривать! - рыкнула заклинательница, прожигая своего заклятого врага полным ненависти взглядом. Вот только Люси попрежнему не могла в полной мере выражать свои эмоции, ведь успокоительное, которое она приняла ночью, было невероятно сильным, да и выпила она его не мало. Ненависть была раздавлена непонятно откуда взявшейся усталостью, поэтому её взгляд был не такой суровый, как предполагала сама Люси. - Пошёл вон отсюда! Нацу на это закатил глаза и устало вздохнул. Так вздыхают родители, когда их дети делают очередную глупость. Что за неугомонная девчонка? За столько времени она так и не научилась слушать, хотя... Опять же, неудивительно, что она отказывается даже выслушать его, но Нацу это мало волновало, ведь он не собирался с этим тянуть. Времени было в обрез, ведь какое-нибудь чудовище по типу Эрзы могло в любой момент заметить его пропажу из гильдии и первым делом пойти искать его сюда. - Есть о чём, - бросил Драгнил, про себя удивляясь тому, что эта девчонка спокойно выдерживала его взгляд, хотя раньше так не могла. - И ты сама это прекрасно понимаешь. Нет смысла откладывать неизбежное. Нацу не сдерживал себя и бесстыдно заскользил взглядом по красивым изгибам тела девушки, вспоминая тот день, когда впервые увидел её обнаженной. Она тогда точно так же не заметила его и разгуливала по комнате в одном полотенце. Драгнил судорожно вздохнул, подавляя естественные желания и стараясь хоть как-то контролировать себя, но держаться было невероятно сложно, ведь такая желаемая девушка стояла прямо перед ним в одном несчастном куске ткани. Саламандру вдруг стало интересно, что произошло бы, если бы он не покидал гильдию. Что было бы, если бы Бора не похитил его? Возможно, они бы стали друзьями, хорошими товарищами, ведь раньше он был совершенно другим человеком. Нацу бы ей точно понравился, но всё сложилось иначе. Он был членом тёмной гильдии, изнасиловал её, долго издевался над ней, а она, "хвостатая", дочь богатых родителей, могла лишь ненавидеть его. Драгнил самолично разрушил то хорошее, что когда-то зарождалось в её душе, те странные чувства, которые она испытывала к нему. Как же он жалел об этом сейчас, ведь разрушить её чувства не составило большого труда, а свои у него так и не получилось, особенно после превращения. Он сам вырыл себе могилу. - Если ты сейчас же не свалишь отсюда, я призову духов, - прошипела, точно змея, Хартфилия, звякнув связкой ключей, - Считаю до трёх. - девушка ещё больше нахмурилась, не увидев каких-либо движений в сторону выхода. Саламандр продолжал молча сидеть и внимательно, с интересом смотрел на неё. - Раз. Неужели она действительно такая глупая? Хочет драться с ним в этой маленькой квартирке? Он же разнесёт её за секунду, а уложит Люси на лопатки за три, и она не настолько глупа, чтобы не понимать этого. - Два. Нацу встал с кровати, неотрывно смотря на Хартфилию, которая была вполне уверена в своих действиях и явно не собиралась отступать. Ну что ж, это был её выбор. Сама виновата. - Три... - сглотнув, тихо закончила отсчёт Люси. Перехватив поудобнее ключ Тельца, Хартфилия хотела было уже открыть врата, как вдруг оказалась прижатой к стене. Нацу, прижимаясь к ней всем телом, перехватил её руки и, сжав посильнее тонкие запястья, заставил заклинательницу выронить ключ. Подняв ослабевшие руки над её головой, он прижал их к стене. Сама не захотела по-хорошему. Люси тихо всхлипнула, когда её обдало жаром, а сильные руки перехватили запястья, сильно сдавив их и не оставив шанса на спасение. Ключ Тельца затерялся в ворсистом ковре, но это сейчас меньше всего волновало девушку. Полотенце слегка распуталось и съехало вниз, но продолжало держаться благодаря прижатому к ней телу Саламандра. У Люси просто перехватило дыхание от этой близости, а в голове начали мелькать вспышки. Это было что-то странное, непонятное. Люси закрыла глаза, чувствуя горячее дыхание на своих губах. Она не хотела отталкивать Нацу, ведь их желания совпадали. Про себя девушка горько усмехнулась: не ожидала, что забеременеет раньше, чем произойдет её первый поцелуй. И ей казалось, что всё это неправильно. Миллиметр... - Нет! - вскрикнула Хартфилия, попытавшись как-то оттолкнуть от себя Саламандра, но тот крепко держал её. Это неправильно! Какого чёрта ей вспоминается это? Это была обманка, иллюзия! Это был ребёнок! Он заставлял Люси чувствовать все те странные эмоции тогда. Сейчас же это не должно повториться. Нацу прекрасно заметил резкие перемены в настроении заклинательницы, и он готов был поклясться, что на секунду она сама к нему неосознанно прижалась, но сейчас вырывалась и кричала. Что нужно было сделать с Люси, чтобы она поняла свои же чувства? Драгнил не знал. Он знал лишь то, что его раздражает, как она смотрит на него сейчас, как вырывается и кричит. Сплошная проблема, а не девушка. - Нет, ты выслушаешь меня, - резко сказал Нацу, в миг превратившись в того самого Саламандра, который когда-то делал всё для того, чтобы уничтожить Люси, растоптать как муравья. А он разве переставал им быть? Драгнил был уверен, что Люси сейчас испугается, но у него не было другого выбора. Она хотя бы замолчит на некоторое время и перестанет дёргаться. Лучше бы она стала хотя бы немного покорнее, ведь у него самого рвало крышу от того, что они так близко друг к другу. Её запах просто сводил с ума, хотелось вдыхать его до головокружения, ведь в нём было что-то такое родное, такое знакомое. Нацу не собирался полностью менять отношение Люси к нему, ведь это было просто невозможно. Он понимал, что между ними сейчас протекает лишь боль, ненависть и отчаяние, но привязанность никуда не выкинешь. Драгнил сам подписал себе приговор, когда допоздна задерживался в её комнате, касался округлого живота, выручал Люси при очередных её глупых падениях, а затем... Затем ранил её. Он сам оттолкнул её настолько далеко, насколько это было возможно, вот только на тот момент Саламандр был уверен, что поступает правильно. К счастью, Люси после этого всё же притихла, но Нацу больше удивило не это. Его поразило то, что Хартфилия по каким-то причинам не испугалась его. Она и сама не знала, почему. Люси лишь смотрела на него уставшим, но не менее грозным взглядом, всё гадая про себя, когда же этот человек уйдёт из её жизни. - Неужели так сложно просто выслушать? Я сразу уйду после этого. Не могу пообещать, что ты меня больше не увидишь, ведь я вернулся в свою гильдию, - он сделал акцент на слове "свою", красноречиво изогнув брови и слегка повернув голову. У заклинательницы никогда ещё не было настолько противоречивых и непонятных чувств к человеку. Она его ненавидела всей душой, но что-то глушило эту эмоцию, и в этот раз это было не успокоительное. Судорожно вздохнув, заклинательница постаралась успокоиться - поняла, что только так сможет побыстрее избавиться от него. Лучше немного потерпеть, а потом пускай уходит. - Зачем тебе это надо? - устало спросила Хартфилия, сделав глубокий вдох и недовольно качнув головой. - Я хочу расставить все точки над "ё", ведь нам придётся пересекаться. Я хочу, чтобы ты выслушала меня. Услышав это, волшебница нахмурилась и смешно насупила носик. Она старалась придать себе более грозный вид, но соскальзывающее полотенце то и дело отвлекало её. - Я не собираюсь преследовать тебя или же вымаливать прощения, нет. Я просто хочу, чтобы ты всего один раз выслушала меня, - продолжил Саламандр и, сам того не замечая, нежно провёл пальцем по запястью Люси. Разумеется, девушка это сразу заметила и её сердце болезненно сжалось. С одной стороны ей почему-то было невероятно приятно от одного такого незначительного прикосновения, но с другой... - Послушай меня... Люси вздрогнула, когда в её голове прозвучал голос Саламандра. Её самое страшное и болезненное воспоминание из тех дней вспыхнуло так резко, что она на несколько секунду зажмурилась от неожиданности. - Я делаю всё только по собственной воле, и никто мне не указ. Поняла? - сказав это, парень дотронулся ладонью до ремня, которым все еще были прикованы к кровати руки Люси, и в ту же секунду тот загорелся алым пламенем, опаляя не только белую шагрень, но и запястья заклинательницы, заставляя девушку истошно закричать от боли... На секунду в глазах Люси промелькнул настоящий ужас, но былого страха она всё равно не почувствовала, лишь отвращение. Нацу же так и не смог понять этих перемен и просто продолжал молча смотреть на неё. - Даже если и выслушаю, что от этого измениться? - тихо прошептала Хартфилия. Надоело думать. Надоело искать всему объяснение. Всё надоело. Пускай говорит. И тут вдруг Люси поняла. Поняла в тот момент, когда обуздала своё упрямство, почему-то решив пойти на встречу своему заклятому врагу, решила дать ему выговориться. Люси действительно совершенно не боялась Саламандра. Это открытие стало для самой заклинательницы настолько шокирующим, что она на несколько секунд просто выпала из реальности. Она боялась того, что может услышать от него. Что это что-то разрушит в дребезги ту стену, которую она так долго выстраивала вокруг себя. Нацу сузил глаза, внимательно наблюдая за ней. Люси больше не была похожа на загнанного в угол кролика, дрожащего от лёгкого дуновения ветра. Настолько уставшего от этой жизни взгляда Драгнилу ещё не доводилось видеть, разве что в собственном отражении, а затем её лицо вдруг вновь переменилось. Казалось, она только раскрыла все тайны человечества - настолько удивлённой выглядела девушка. Нацу не стал ничего спрашивать, лишь ослабил хватку и воспользовался паузой. - Это случилось одиннадцать лет назад, - начал говорить Саламандр, оставив вопрос Хартфилии без ответа. - Я тогда ушёл на задание вместе с Хэппи. Это произошло практически сразу после того, как умерла, точнее, пропала Лисанна. Там меня и поймал Бора, - эти слова Нацу выдохнул ей прямо в лицо, внимательно наблюдая за её реакцией. Люси выглядела слегка растерянной, но ни жалости, ни заинтересованности не было. Усмехнувшись про себя, Драгнил отпустил руки девушки и направился в сторону кровати, беспечно повернувшись к заклинательнице спиной. Он знал, что Хартфилии наверняка захотелось атаковать его со спины, но всё же она была не настолько глупа, чтобы совершать подобные ошибки. Даже если Люси и стала сильнее, она всё равно была ему не ровня. Вновь бесцеремонно усевшись на кровать, Нацу с удовольствием глянул на развернувшуюся перед ним картину: растрёпанная, такая красивая девушка схватила края полотенца и старалась как можно сильнее запахнуть его, но то всё норовилось выскользнуть из рук. Еле заметно приподняв уголки губ, Драгнил продолжил свою историю: - Он мне рассказывал про Игнила, - увидев непонимание на лице Люси, Саламандр поспешил уточнить, - про моего отца. Разумеется, я заинтересовался, - на последних словах парень горько усмехнулся, вспоминая каждую мелочь того проклятого дня, карая себя за глупость и наивность. - Этот урод просто заманил меня в ловушку. Бора пообещал, что поможет с поисками, а затем отвёл меня в пещеру, где якобы он нашёл красную чешую дракона, но... Это оказалась волшебная пещера, точнее, зачарованная. Он наложил какие-то замудреннные письмена, - Нацу сделал какой-то непонятный жест рукой, как-будто стараясь показать то заклятье в воздухе, - Они не позволяли мне, убийце драконов, колдовать там. Другими словами, ловушка. А затем он провел какой-то ритуал. Думаю, ты заметила, что этот ублюдок был падок на подобное, - Саламандр красноречиво посмотрел на вжимающуюся в стену Хартфилию. Люси вся сжалась и грозно глянула на так-уж-получилось-собеседника исподлобья, но всё же сдержанно кивнула в ответ спустя несколько бесконечных секунд. - Я тогда отключился, а затем проснулся уже в каком-то подвале. Кстати, в том самом, в который когда-то приволок тебя Рой. "Рой?" - удивлённо повторила про себя девушка, а затем вспомнила того странного парня, который так легко заманил её в ловушку. Именно он притащил её в тот самый подвал, с которого всё началось. Сам этот Рой назвался тогда как-то по-другому... Впрочем, ожидаемо. Люси передёрнула плечами, но ничего не сказала. - Как оказалось, Бора наложил на меня проклятье, связывающее наши жизни, но играло оно на руку лишь этому гаду. Если умирает он - умираю я, а если же умираю я - с ним ничего не происходит. И огромным "плюсом", - Драгнил пальцами показал кавычки, слегка ссутулившись и прикрыв глаза, - было то, что он мог управлять мной. Саламандр бросил взгляд на Люси, которая так и не сдвинулась с места, ожидая увидеть полнейшее безразличие, но... Она выглядела настолько шокированной, что у парня даже на секунду пропал дар речи. Он совершенно не ожидал, что она будет верить ему, что по итогу будет так внимательно слушать историю. Впрочем, рано было делать какие-либо выводы. Люси же могла просто не поверить ему. - Если я отказывался исполнять его приказы, то Бора сразу же активировал проклятье, - на этих словах Нацу положил ладонь на грудь, прямо над сердцем, - Это проклятье сдавливало моё сердце, перехватывало дыхание, убивало изнутри. Если же я без разрешение уходил куда-то далеко, то эта дрянь активизировалась автоматически, - на последних словах парень недовольно хмыкнув, глянув куда-то в сторону. Взгляд зацепился за тумбочку, на которой красовалось множество фотографий, обрамлённых в узорчатые рамочки. На них были изображены товарищи Люси, её близкие друзья. Драгнил вспомнил, как он растоптал одну из этих фотографий. На тот момент он и не подозревал, что когда-либо избавится от того проклятья и попробует начать всё заново с теми людьми, лица которых когда-то растоптал. Если бы не Макаров, то он бы просто сгнил в той горе Хакобе, так и не превратившись в дракона. Нацу не позволил бы себе закончить превращение, ведь не хотел жить дальше. Не хотел ни как человек, ни как дракон. Ради Хэппи он продолжал существовать, чтобы не бросать его так быстро, не оставлять в одиночестве. Он решил, что убьёт себя, когда настанет время, а оно стремительно близилось. Мастер пришёл очень вовремя. - Хочешь сказать, - начала говорить заклинательница, наконец, отлипнув от стены и сделав несмелый шаг вперёд, выпрямив спину, - что все те вещи ты совершал под контролем Боры? Хартфилия неверяще смотрела на Саламандра, про себя жалея, что всё-таки решила выслушать его. Сомнения в душе стали ещё сильнее и она совершенно не знала, что ей теперь думать. Неужели Нацу действительно делал все те ужасные вещи не по своей воле? Как-то слабо верилось, ведь Люси прекрасно помнила выражение его лица, когда он мучал её. В тот момент он явно получал от этого удовольствие, да и те слова... Про приказы. Он сказал, что никому не подчиняется. Впрочем, теперь хотя бы понятно, почему Саламандр так сильно разозлился, когда она назвала Нацу марионеткой. Маленькие кусочки истории постепенно складывались в полноценную картину. - Нет, - выдержав драматичную паузу, наконец, ответил Драгнил, тем самым окончательно запутав Люси. - Я признаю, что многое я мог бы не совершать. Хреновое оправдание, но... Я думал, что потерял абсолютно всё. Думал, что никогда не вырвусь из этого Ада. Люси медленно опустилась на корточки и подняла упавшие ключи, не отрывая взгляда от Саламандра, который, в свою очередь, так же внимательно наблюдал за ней. - Одиннадцать лет, Люси, - хрипло молвил Саламандр, смакуя каждую букву её имени. Хартфилия судорожно вздохнула и, прикусив губу, сжала в руках зодиакальные ключи. - Одиннадцать лет я был в заточении, - сказав это, Нацу облокотился спиной о стену, - Опять же, это не оправдание. Это факт. - Когда... - несмело бросила Люси, на несколько секунд замявшись. Саламандр вопросительно глянул на заклинательницу, ожидая вопроса. - Когда ты рассказал мне о смерти ребёнка... и то, что ты сделал потом. Хочешь сказать, это тоже было приказом? Хартфилии на секунду показалось, что Драгнил, услышав это, как-то странно зажмурился, словно ему было больно, а затем опустил голову, скрыв глаза под длинной чёлкой. - Нет, - после очередной паузы, честно ответил Саламандр, решив не лукавить и не врать. В конце-концов, он пришёл поговорить откровенно, да и смысла врать абсолютно не было. Люси вмиг переменилась в лице, услышав ответ на свой вопрос. Она ожидала подобного, но почему-то ей всё равно было до чёртиков больно слышать это. Да, она не собиралась прощать Саламандра, но за это время в душе поселилась надежда на то, что то чувство, вспыхнувшее между ними в маленькой комнатке, было настоящим. Реальность же в очередной раз оказалась куда хуже. - Ясно, - горько ухмыльнувшись, прошипела Люси, сильно сжав кулаки, - Зачем? Хотя... Нет, это не имеет значения, - словно в подтверждение своих слов, Хартфилия небрежно махнула рукой в сторону убийцы драконов и поджала пухлые губы, стараясь сдержать вновь подступившие слёзы. В горле образовался ком, болезненно давящий при каждом вдохе. - Я не хочу знать, почему... Этому н-нет оправданий. Нет, она не будет плакать при нём. Она ведь обещала себе держаться! Люси пообещала себе, что будет сильной и больше не будет настолько сильно поддаваться чувствам. - Потому что я люблю тебя. И в миг в комнате повисла давящая тишина. Люси, замерев на месте, шокировано уставилась в одну точку, пытаясь осознать услышанное. Ей же показалось, не так ли? Судорожно вдохнув, Хартфилия подняла взгляд и обескураженно посмотрела на абсолютно спокойного Драгнила. На секунду заклинательнице действительно показалось, что у неё просто-напросто едет крыша и она постоянно слышит какой-то несвязный бред. Этот парень не мог сказать такого, он наверняка даже не знает значение этих слов, так какого чёрта? Да и какая тут может быть любовь? Саламандр чуть не убил её тогда, изувечил, а теперь говорит, что всё это из-за того, что он её... - Что?... - одними губами прошептала Люси. Нацу на обречённо покачал головой и грустно улыбнулся. Нет, Люси, тебе не показалось. - Я люблю тебя.