Последний вздох

Солнце уже давно село за горизонт, перед уходом окрасив небо в тёплые тона. Казалось, это художник мазнул толстой кистью по холсту, перекрасив его в жёлтый и смородиновый. Жители Магнолии уже разошлись по домам, но Морфей к ним не спешил приходить, особенно к тем, кто жил близь сильнейшей гильдии Фиора. Несмотря на поздний час, в "Хвосте Феи" стояла невероятная суматоха. Все бегали, кричали, веселились и пьянствовали, устраивали шуточные бои, и в этот раз даже не без повода. Близились Великие Магические Игры. Величайшее событие года, которое с нетерпением ждёт каждый простой человек и волшебник страны, ведь более захватывающего зрелища просто не сыскать. Каждая гильдия хотела занять первое место, но фаворитами неизменно оставались всего несколько претендентов, которые очень тщательно подходили к отбору людей в свои команды. Точнее, почти все. "Хвост Феи" по этому поводу просто закатили грандиозную пьянку, ведь решение в любом случае будет принимать сам мастер, так что не было смысла париться и красоваться перед кем-либо. К тому же, претенденты были уже известны: Эрза, Грей, Венди, Джувия, Гажил и Люси. Громовержцы во главе с Лаксусом уже давно отправились на задание "S" класса, как и Гилдартс, который не появлялся в гильдии уже несколько месяцев. Миражанна же наотрез отказывалась принимать участие. Говорит, ей интересней понаблюдать. Все понимали, что Макаров будет принимать решение с умом, как делал это всегда. В команде должен быть баланс: сильнейшие волшебники, затем маг поддержки или целитель, а также тактик. Тот, кто умеет здраво оценить ситуацию и на ходу придумать хороший план действий. Эти шестеро были главными претендентами, не считая тех, кто отказался или же просто не мог принять участие. Впрочем, никто и не был против. Самое главное - зрелищные бои, а также не малый выигрыш и вполне заслуженный статус сильнейших. Люси с нетерпением ждала этого дня. Она невероятно хотела показать себя на этих Играх, ведь два года назад волшебница с треском провалилась и, как девушка сама считала, подвела всю команду. Если мастер даст ей ещё один шанс, то она его точно не упустит! На последних ВМИ "Хвост Феи" победили, но год назад они не смогли подтвердить свой статус сильнейших, ведь Игры были отменены, что вызвало шквал недовольств и жалоб от простого люда и второсортных гильдий. На тот момент история с "Кровным Закатом" закончилась совсем недавно и Совет только начал восстанавливаться, поэтому большая часть бюджета была потрачена на отстройку их здания и лечение волшебников, пострадавших в том бою. Но силы были потрачены не зря, ведь сильнейшая из известных тёмная гильдия была уничтожена, а "Хвост Феи" вернули своего товарища. С тех пор, как Люси вызволили, прошло полтора года. Как и в прошлый раз, когда заклинательница сбежала из заточения с помощью Локи, она была уверена, что ничего не забудется и раны, оставшиеся и на душе, и на теле, никогда не заживут, но время шло, а оно, как известно, лечит. В тот день в лазарете её еле успокоили. Истерика всё набирала обороты и Люси просто не могла остановиться. Она то плакала, то смеялась, свободной рукой впивалась когтями в собственную ладонь. Девушка просто не могла поверить, что всё действительно закончилось и она дома в окружении друзей, готовых защитить её в любую минуту. Не могла поверить, что всё закончилось именно так. Тогда ведь в ритуальном зале она просто потеряла сознание, а затем вдруг очнулась не в той комнате, а в лазарете "Хвоста Феи", где не было ни Боры, ни Нацу, который всё же не тронул её. В сознание так и лезли картинки получеловека-полудракона, который кричал, вопил, ломал себе кости, рвался к ней, пытаясь то ли защитить, то ли добить её - Люси не знала, чего именно хотело это чудовище. А теперь нет даже его, даже Нацу. Нет Хэппи, этого странного котёнка, так отчаянно защищавшего монстра, навсегда оставившего отпечаток на теле и душе Хартфилии. Отпечаток боли и чего-то ещё. Того, чего Люси не могла и не хотела понимать, ведь оно должно было умереть вместе с её малышом давным-давно. - Люси, пожалуйста, успокойся! - схватив заклинательницу за руки, отчаянно кричала Эрза. Она боялась, что Люси нанесёт себе ещё больше увечий. Кое-как разомкнув её пальцы, словно уже въевшиеся в новообразовавшиеся царапины, Скарлетт слегка потрясла подругу за плечи, пытаясь хоть как-то привести её в чувство, но та всё продолжала плакать, захлёбываясь отчаянием и топясь в жалости к себе. Люси видела, как друзья беспокоятся за неё, видела, с каким ужасом смотрела на всё происходящее маленькая Венди, но ужас в сердце Люси был куда сильнее и страшнее. Прости, что пугаю тебя, Венди. Простите, ребята, но я не могу. На шум прибежали "Саблезубые" и Мира, очнулась Леви. В гильдии стоял полнейших переполох, но больше никого в палату не пускали. Кое-как общими усилиями они смогли успокоить Люси, которая вырывалась из рук и начинала кричать. Грей и Дуэт сторожили дверь, сочувственно поглядывая в сторону Хартфилии, а девушки держали её и успокаивали. Пихали под нос стакан с успокоительным, шептали что-то, потом начали говорить всякую ерунду - всё что угодно, лишь бы хоть как-то привести подругу в чувство. Всё-таки, ничто не вечно, и Люси быстро исчерпалась. Она была и так слишком слаба, поэтому в один момент заклинательница просто перестала всхлипывать, а затем и вовсе потеряла сознание - последствие очередного стресса. Несколько долгих секунд все были в шоке от произошедшего, но затем быстро встрепенулись и молча начали суетится, иногда переглядываясь, давая тем самым друг другу немые указания. Мира накрыла подругу одеялом, постоянно шморгая носом и смаргивая слёзы, мысленно ругая себя за эту слабость, ведь сейчас не было времени распускать сопли. Следующее пробуждение прошло более мирно. Хартфилия проснулась на закате абсолютно опустошённая, опухшая и слишком молчаливая. Люси не давали снотворное, лишь успокоительное, чтобы та истерика больше не повторилась, а заклинательница даже не сопротивлялась. К ней постоянно приходили друзья. Поначалу волшебнице казалось, что это просто стража, ведь первое время была просто неспособна верить во что-то хорошее, но... В глубине души Люси понимала, что они просто хотят побыть с ней, ведь тоже скучали и чертовски волновались. Ребята продолжали разговаривать с ней даже тогда, когда она просто смотрела пустым, абсолютно неживым взглядом куда-то перед собой. Они делали это до тех пор, пока Хартфилия не перестала молчать, после чего, воодушевившись, начали рассказывать всё больше и больше историй, а день, когда Люси впервые по-настоящему улыбнулась за всё это время, Макаров чуть не отметил красным в календаре. Поначалу всё в глазах Люси мелькало пятнами. Эрза, Грей, Мира, Леви, Эрза, Юкино с Дуэтом драконов, снова Леви, Мира, Эрза, остальные... Всё смешалось в одну массу в те бесконечные часы. Даже Гажил пытался подбодрить её, правда весьма в своём стиле, что крайне не нравилось Леви, поэтому за каждое безобидное обзывательство по типу "болельщица" он расплачивался долгой воспитательной лекцией от МакГарден. Юкино приходила с Роугом и Стингом, которые, что действительно удивило Люси, не остались в стороне и поддерживали её не меньше остальных. Хартфилия никогда и не подозревала, что её настолько сильно любят так много людей. Пожалуй, именно это помогло ей выкарабкаться. Если бы не они, Люси бы так и осталась мёртвой, поглощённой собственным горем и воспоминаниями. Особенно заклинательница была благодарна за то, что никто не спрашивал, что с ней делали столько месяцев, почему она вообще оказалась в плену у "Заката". Все прекрасно понимали, что всему своё время и когда Люси сама будет готова к этому, то обязательно всё расскажет. И это время пришло ровно через месяц, когда она уже покинула лазарет. Люси рассказала всё: как на задании её похитили и держали в плену, после чего отпустили, а затем забрали вновь. Рассказала, как узнала, что беременна, и хотя ей было невероятно сложно говорить об этом, она понимала, что ребята имели право знать. Они рисковали своими жизнями, чтобы спасти её, да и... Ей стало легче. Столько долгих месяцев Люси держала в себе всю боль и отчаяние, которые просто разъедали её изнутри, а когда она выплеснула всё, то ей самой вдруг стало гораздо спокойнее. Правда удерживать разбушевавшихся после такого рассказа "хвостатых" и даже "саблезубых" было до чёртиков сложно. Хартфилия рассказала об этом Леви, Эрзе и Мире, а остальные просто подслушали. Убийцам драконов не составило особого труда этого сделать, а ребята... Эти узнали сами, как-то случайно получилось, да и потом включился режим сарафанного радио, но, пожалуй, это был единственный случай, когда информация таким путём передавалась даже слишком достоверно. Все хотели чуть ли не воскресить Бору, а затем снова убить его собственными руками. А ещё найти Саламандра и выбить из него весь дух, вот только про него не было ничего слышно с тех пор, как он напал на Совет с шайкой приспешников "Заката". Он словно растворился в воздухе, не оставив после себя и следа. После того тяжёлого разговора мастер пропал. Сказав всем, что ему срочно нужно разобраться с какими-то дела, он уехал на месяц, а затем, после возвращения, продолжал частенько куда-то уезжать. Макаров никому не говорил, чем занимался, лишь изредка отмахивался делами связанными с Советом, поэтому вскоре ребята перестали интересоваться и задавать вопросы. Потихоньку всё возвращалось на круги своя, жизнь шла своим чередом. Пожалуй, в "Хвосте Феи" не было ещё настолько спокойного времени. И прежде, чем Люси окончательно пришла в себя прошло три месяца. Бывали дни, когда она просто выпадала из реальности и несколько минут могла не моргая смотреть в одну точку. В такие моменты Хартфилию приходилось дёргать, чтобы привлечь её внимание и вытащить из астрала, но никто из-за этого не спешил бить тревогу, ведь время шло и было видно, как Люси вновь расцветает. За это долгое время она из запуганной, избитой и жалеющей себя девочки смогла превратиться в сильную волшебницу, которой была когда-то, и даже лучше. Когда тревожные мысли достигали своего апогея, Люси просто шла тренироваться. Это помогало ей отвлечься и развеется, да и всё произошедшее очень повлияло на её точку зрения. Ключи вновь показали её слабость, вернее, их отсутствие, поэтому нужно было закалять силу и дух. Эрза с радостью помогала подруге в этом деле, хотя порой и перебарщивала с нагрузками. Теперь же Хартфилия боялась лишь одного. Она боялась, что её не допустят на Игры, даже если сейчас и рассматривают её кандидатуру, ведь полтора года - не такой большой срок и многие думают, что она окончательно не оправилась, но ей это было нужно. Люси заказала себе лёгкий алкогольный коктейль у Миры, чтобы немного расслабиться. Уже который месяц Хартфилия задерживалась в гильдии допоздна, так как совсем не хотела оставаться одна. Да, ей стало легче, но воспоминание о том, как Саламандр забрал её прямо из квартиры, никуда не исчезало. Люси немного пугало, что такое может повториться, ведь Нацу так и не нашли. Впрочем, а зачем она нужна ему? Их больше ничего не связывало, да и если бы он хотел, то пришёл бы за ней уже давно. Поначалу из-за этих мыслей у неё были приступы паники, которые длились даже по несколько часов, но они прошли так же быстро и неожиданно, как и появились. К тому же, какая-то часть подсознания постоянно тихо нашёптывала: "Он мёртв". Почему-то Люси так думала уже давно, но небольшой страх остался - единственное последствие травмы. Стараниями Венди от ожогов не осталось и следа, но поначалу Люси казалось, что они никуда не исчезли. Они остались там же, пекли прямо под кожей, напоминая о себе в те моменты, когда Хартфилии становилось страшно или одиноко, однако, хвала Мерлину, девушка понимала, что это всего навсего игра её больного воображения. За эти полтора года заклинательница успела пережить со своими друзьями много всяких необычных приключений, прямо как в старые добрые времена, и спустя некоторое время она вновь превратилась в ту сильную духом Люси, которая сделает всё ради своей гильдии. - Ты о чём задумалась, Люси? - улыбнувшись, поинтересовалась Миражанна, вытирая очередную тарелку. Хартфилия, делавшая первый глоток уже готового коктейля, что-то промычала. - Да так, о ВМИ, - ответила Хартфилия, поправив чёлку. "Надо будет состричь, а то отросла уже..." - подумалось заклинательнице и она тяжело вздохнула. Судя по всему, переборщила с волшебными витаминами - волосы теперь росли как на дрожжах. - Хочешь участвовать? - слегка удивлённо спросила Мира, но уже через секунду вновь улыбнулась, услышав мычание, послужившее положительным ответом. - Вот как. Это здорово, Люси. Хартфилия кивнула и сделала ещё несколько глотков, стараясь не обращать внимания на шумиху. Хотя, можно было бы и привыкнуть к такой атмосфере спустя столько-то времени. - Хочу отыграться за прошлые Игры, - уверенно молвила девушка, вырисовывая трубочкой в коктейле какие-то узоры. Подперев рукой щёку, она бросила взгляд на развернувшуюся за спиной картину: Эльфман, подняв над головой стул, с воплями накинулся на Грея, уже успевшего раздеться. Их счастье, что Эрза ела свой излюбленный клубничный торт и не обращала на них особо внимания. Пока что. Где-то неподалёку за одной из крепких деревянных колон стояла Джувия и что-то тихо нашёптывала себе под нос, поглядывая на мага льда. - Очень хочу. Мира на этих словах слегка погрустнела. Дьяволица понимала, почему Люси чувствует себя виноватой, ведь два года назад она не выиграла ни одного боя, хотя в этом абсолютно не было её вины. Хартфилия сильная волшебница и в этом нельзя было сомневаться, а её силе духа можно было только позавидовать. Эта девушка смогла начать всё заново. Она нашла в себе силы откинуть прошлое и двигаться вперёд, несмотря на весь тот кошмар, который ей довелось пережить, который не заканчивался ещё очень долго, и Мира была этому свидетелем. Штраус была тем человеком, который увидел её первую паническую атаку. В тот день они шли к Полюшке через лес за снадобьями, болтали о том, о сём, и вдруг Люси остановилась и уставилась куда-то перед собой. Штраус сначала испугалась и оглянулась по сторонам, но никого не увидела и чужого присутствия почувствовала, а Хартфилия всё продолжала с неописуемым ужасом смотреть куда-то вперёд. Она дышала рвано и тяжело, руки дрожали, а всё её тело покрылось потом. - Люси, что случилось? - тихо спросила Мира, мягко коснувшись ледяного плеча подруги. Хартфилия, почувствовав чужое прикосновение, взвизгнула и отскочила от дьяволицы, но, не заметив небольшой камень, споткнулась и упала, разодрав себе ладони. - Не подходи, не подходи, не подходи, - беспрерывного шептала Люси, схватившись подранными руками за голову и смотря куда-то перед собой. Она слегка пошатывалась из стороны в сторону, больше не реагируя на Миру, которая совсем не понимала, что ей делать. Люси слышала биение своего сердца настолько чётко, что ей казалось, что оно находится где-то в голове, которая как-будто сжималась с каждым его ударом. Откуда-то Хартфилия почувствовала запах горелого, ноздри обожгло, а глаза застелила пелена слёз. Она не могла избавиться о ужасного чувства тревоги, от мыслей о смерти. Что-то настойчиво шептало ей прямо в ухо "Ты сейчас умрешь!". Шумно выдохнув, Люси вдруг почувствовала жар на своих руках. В очередной раз всхлипнув, она медленно выставила перед собой руки, на которой вновь проступали ожоги. - Нет... - тихо молвила блондинка, помотав головой. - Нет! Нет! Нет! Хватит, оставь меня! Мира! Слышишь, Миражанна? Оставь меня! - ... Мира, ты меня слушаешь? - недовольно пробурчала Хартфилия, помахав рукой перед лицом подруги. Та еле заметно вздрогнула и посмотрела на заклинательницу. Точно. Сейчас с Люси всё хорошо. Панических атак уже давным-давно не было, да и вела себя она точно так же, как раньше. Как два года назад. Заклинательница счастливо улыбалась, смеялась, ходила на миссии, веселилась с друзьями, жаловалась на повышение квартплаты и просто жила. Всё позади. - Теперь ты меня не слушаешь? - хихикнув, игриво спросила Люси, подмигнув подруге. Та рассмеялась на это и лишь покачала головой. Те ужасные времена позади, не стоит о них даже вспоминать. - Повторить? - кивнув в сторону уже пустого стакана, спросила Миражанна, про себя удивляясь, как Люси его так быстро выпила. - Да, спасибо! Они ещё долго болтали о всяких мелочах, полностью отвлекшись от плохих мыслей и воспоминаний, а вокруг них кипела жизнь. Все продолжали дурачиться допоздна, выпивая и устраивая спарринги. Даже Эрза, доев свой любимый торт, поучаствовала в нескольких сражениях, хотя изначально собиралась просто растаскать разбушевавшихся согильжан по разным углам. Они просто жили, они были счастливы. Когда все разошлись, время уже перевалило за полночь. Некоторые остались спать прямо в гильдии, так как из-за огромного количества выпитого не могли добраться домой. Перед уходом Люси немного помогла Миражанне убрать учинённый беспорядок, не забыв призвать Деву. Этот дух просто поражал своими способностями к уборке! Буквально через полчаса гильдия сияла чистотой и благоухала, словно ничего и не произошло. Вот только о недавней пьянке по-прежнему напоминали спящие "хвостатые", которые сейчас были больше похожи грибы: росли, где попало, да ещё и под странными углами. Поблагодарив подругу, Мира попрощалась с ней и поспешила сбежать домой под предлогом усталости и голодных Эльфи с Лисанной. Улыбнувшись на это, Люси лишь помахала ей в след рукой, а затем устало вздохнув, медленно направилась в сторону дома. Эта летняя ночь была великолепна. Небо уже давно окрасилось в тёмно-синий, завораживая своими бескрайними просторами и расцветающими на бархате яркими звёздами. Девушка улыбнулась, разглядев созвездие Льва и любовно провела рукой по ключам, неизменно прикреплённым к поясу. Было бы жарко, если бы не приятный ветер, шелестевший зелёной листвой и мягко целующий кожу и светлые волосы палитрой цветочных ароматов, заставляя тело покрыться еле заметными мурашками. Люси неспешно прогуливалась по улицам опустевшего города, наслаждаясь тишиной и спокойствием. В последнее время она полюбила ночь ещё больше за её безмятежное спокойствие, прохладу и свободу. В это время Хартфилии почему-то казалось, что она способна на всё. Заклинательница совсем и не заметила, как дошла до парка. Ей совершенно не хотелось идти домой, где её будут душить стены и одиночество, а здесь, на природе, под звёздным величественным небом, Люси было спокойно. Ни шума, ни гама, ни криков согильдейцев, ни бесконечных переживаний из-за квартплаты, или же разрушенных по ходу миссии зданий. Поначалу она страшно боялась всего, а теперь ей было просто необходимо иногда побыть одной. Не днём, только ночью. Днём ей было нужно чем-то занять себя, свои мысли, постоянно делать что-то, находиться в кругу семьи. Посмотрев на усеянное маленькими, тёплыми огоньками небо, Люси задумалась, а в голове ненавязчиво мелькнули некогда болезненные воспоминания. Впрочем, теперь она не реагировала на них как-то нервно или же истерично. Ожоги под кожей больше не пекли и она больше не задыхалась. -- ...Когда станет известно о беременности, думаю, ты постесняешься сказать, что тебя изнасиловали, да и многие могут просто не поверить, наверное. А даже если ты кому-то и расскажешь, это будет твоим позором на всю оставшуюся жизнь. С чужим ребенком на руках тебя уже никто не захочет, а избавиться от невинного малыша у такой как ты смелости вряд ли хватит... Ты оказался не прав, Саламандр. Как я и говорила. Ей поверили, и эта история не стала для неё позором. Это стало испытанием, через которое она сумела пройти. Люси нашла в себе силы жить дальше и за это её уважали. За это она уважала саму себя. Тогда она пошла с Драгнилу в пасть Дьявола просто потому, что не хотела навлекать опасность на свою гильдию из-за своей глупости, доверчивости и безответственности. Не сказать, что это было правильное решение, но на тот момент у Люси просто напросто не было выбора. Теперь Люси перестала шарахаться от любого звука, чувствовать биение сердца в своей голове, ощущать жжение и испытывать липкий, вязкий ужас, накатывающий на неё ледяными волнами при любом удобном случае. Она повзрослела. Картинки в голове остались, но они больше не ранили. Ни те, где были лишь боль, отчаяние и жар пламени, ни те где, были секунды обманчивого счастья и связь. Тонкая, словно нить, еле заметная, но от этого не менее крепкая. Правда, таковой она была лишь в те бесконечные мгновение, когда в ней, в Люси, росла новая, чистая жизнь. Грустно улыбнувшись, заклинательница прикрыла глаза и позволила себе насладиться безмятежностью ещё несколько минут.

*****

Спустя несколько дней в "Хвосте Феи" было всё-также весело, но как-то неспокойно. Абсолютно каждый волшебник чувствовал некое напряжение, мягко летающее по воздуху и еле заметно касающееся каждого закоулка гильдии, но никто не придавал этому особое значение ровно до того момента, пока не натыкался взглядом на мастера. Макаров всё это время ходил какой-то хмурый и напряжённый, постоянно почёсывал отросшую бороду, хмыкал и недовольно качал головой. Мира была одной из тех, кто пытался выяснить причину такого поведения мастера, но должного ответа она не получила, лишь новое задание - привести к нему Люси. Штраус слегка удивилась, но всё же согласилась, но выполнить его так и не смогла, ведь несколько дней назад заклинательница отправилась со своей командой на задание и вернулась только сегодня утром. - Шпана! - неожиданно крикнул мастер, запрыгнув на барную стойку. В гильдии собрались практически все волшебники, которые до этого момента веселились и выпивали, а теперь дружно обратили свои взоры на маленького старичка, который выглядел весьма безобидно, особенно в своём забавном наряде, но на деле был способен разрушать города чуть ли не одним взмахом руки. - И так, настало время определиться, кто же будет учавствовать на соревнованиях в этом году, - ухмыльнувшись, молвил мастер, и в ту же секунду на его слова откликнулись все волшебники гильдии, призывно подняв наполненные пивом и сладким сидром бокалы, одобряющие загудев. Люси сидела с Леви и Венди за дальним столиком. Буквально несколько минут назад заклинательница и убийца драконов увлечённо рассказывали подруге о миссии, с которой только вернулись. Леви смеялась, а девочки взахлёб говорили о театре импровизации, в котором они ставили спектакль с применением магии и прочих плюшек, при этом беспрерывно жестикулируя. Их историю прервали на самом интересном месте, как раз когда Люси рассказывала, как их с Греем, играющим влюблённую пару, прервала невесть откуда появившаяся Джувия. Стоит отметить, что театр был в итоге затоплен и практически разрушен. Хартфилия, как и добрая половина горе-зрителей, чуть не утопилась, а нагой Грей бегал и пугал вторую половину й криками "Не видели ли вы мои трусы?". Глаза заклинательницы загорелись, когда она услышала, о чём сейчас пойдёт речь. Девушка всей душой надеялась, что её возьмут в команду, но какая-то часть подсознания, мыслящая более трезво, говорила, что в этом году ей придётся посидеть на скамье запасных. Впрочем, лучше уж так, чем быть в числе обычных зрителей. Участие ей нужно было, как воздух. И Макаров это прекрасно понимал. - Ну что ж, не будем тянуть резину, поэтому поздравляю следующих ребят: Эрза, Грей, Гажил, Венди и Люси! - сразу же после этих слов послышались восторженные крики и многочисленные поздравление, среди которых можно было различить даже "Этой команде нужен настоящий мужик". Пожалуй, именно эта фраза послужила началу очередной потасовке - Грею и Гажилу вот уж прям очень не понравилось выражение Эльфмана. По гильдии рекой полились смех и яблочный сидр, звоны бокалов разносились то тут, то там. Хартфилия поняла, что она действительно вошла состав команды не сразу, лишь в тот момент, когда её кинулись обнимать Венди и Леви. Серьёзно? Неужели это правда? Люси, неуверенно улыбаясь на поздравления подруг, бросила растерянный взгляд в сторону мастера. Тот, как оказалось, тоже в этот момент посмотрел на девушку, а затем весело подмигнул ей. Заклинательница благодарно улыбнулась Макарову, который почему-то показался ей каким-то расстроенным, как и Миражанна, стоящая подле него, и рассмеялась, не веря в свою удачу. Похоже, чёрная полоса окончательно закончилась. Невероятно... Теперь-то она покажет, что не лыком шита! Все тренировки с Эрзой дали свои плоды и что Люси, что её временный наставник были крайне довольны результатом. Заклинательница увеличила свою магическую силу, научилась новым приемам, чем-то напоминающим магию перевооружения Скарлетт. Эти игры будут занятыми. - А ну живо успокоились! - крикнул Макаров, когда шум в гильдии начал вновь набирать обороты и со всех сторон слышались треск мебели и вопли вновь спаррингующихся волшебников. Стукнув огромным кулаком по барной стойке, при этом чуть не сломав деревянную поверхность, мастер глубоко вздохнул. - Это ещё не все новости на сегодня. Вновь на всех нахлынуло напряженнее и гнетущая атмосфера. В гильдии вмиг повисла звенящая тишина, все замерли, испугавшись такой неожиданной и резкой перемены настроя мастера. Ещё секунду назад он был весёлый, а сейчас какой-то... Макаров прикрыл глаза и сделал очередной глубокий вдох, стараясь как можно правильнее подобрать слова. Всё равно ему придётся это сделать, сказать, да и Совет дышит в затылок, так что нельзя было больше тянуть с неизбежным. Он дал слово и был намерен сберечь его, а там... Будь что будет. Мира согласилась с его решением, хотя и порядком сомневалась в его правильности, но Макаров был уверен, что его поддержат все те хвостатые, которые были членами его гильдии более пятнадцати лет. - У нас новый член гильдии, - гораздо тише проговорил мастер, хмурясь всё больше и больше. Он видел, как на лицах волшебников проступает любопытство и улыбки, но мужчина прекрасно понимал, как быстро они сотрутся с их лиц уже через мгновение. Особенно это касалось Люси, которой он уже был просто неспособен посмотреть в глаза. - Нацу Драгнил. Где-то вдали послышался звон бьющейся посуды, а затем и удивлённые вздохи. Всё застыло, время как-будто остановилось, а вместе с тем и сердце Люси, предательски пропустив несколько ударов. Эрза подскочила со своего места и стул, на котором она сидела, громко проскрипел по паркету, словно ножом резанув по могильной тишине. За ней встал и Грей, Кана отложила бочку и несколько раз неверяще моргнула. Трубка Вакабы бесшумно покатилась по полу, а Макао подавился пивом. Скарлетт, как и все остальные, шокировано посмотрела на Макарова, устало прикрывшего глаза, а затем повернулась к Хартфилии. - Ты ведь слышала про Саламандра, не так ли? - с легкой ухмылкой на лице спросил парень, окончательно разгоняя любые сомнения Люси. Люси сидела и просто смотрела в одну точку, абсолютно не понимая происходящего. Её словно вновь окунули в пузырь, перед этим окатив ледяной водой. Ей только что не послышалось? Какой ещё к чёрту новый член гильдии? Эрза готова была поклясться, что никогда не видела, чтобы с лица человека настолько быстро сходили все краски и жизнь. Алая видела, как начинают дрожать руки подруги, как она покрывается испариной, как её грудь начинает вздыматься всё чаще и чаще. Видела, как Леви с Венди схватили подругу за руки и что-то тихо начали говорить. - Мастер, - угрожающе прошипела Скарлетт, вновь обращая внимание на Макарова, который даже не шелохнулся с того момента. У неё просто в голове не укладывалось, как старик мог так поступить? Он ведь слышал эту историю от самой Люси, так зачем же? С рассказала заклинательницы было очевидно, что Саламандр уже давно не тот мальчик, которого они когда-то знали. Это просто самый настоящий монстр, и причины не важны. Сделанного не воротишь, Драгнил теперь чудовище, которому здесь не место. Ему здесь больше не рады. - Что это всё значит...? - Давно не виделись, Эрза, - ни Грей, ни Скарлетт, ни Люси, ни остальные ребята, вступившие в эту гильдию более пятнадцати-шестнадцати лет назад не думали, что когда-нибудь вновь услышат этот голос. И в эту секунду Люси забыла, как дышать, а в глазах на секунду посветлело. - Ты убила своего ребенка, - хищно ухмыльнувшись, промолвил драгонслеер, наблюдая, как карие глаза постепенно расширяются, с долей ужаса и недоверия смотря на Саламандра, который сейчас напоминал разъяренного зверя, - Как тебе такая новость? Это всё только твоя вина, дрянь, - последние слова были промолвлены с таким презрением, что невольно по телу Хартфилии, которая всё ещё не должна была чувствовать никаких ярких эмоций, прошла сильная дрожь... Словно в замедленной съёмке со второго этажа спускался некогда известный своими злодеяниями и жестокостью Саламандр. Одетый в чёрное пальто с золотой отделкой с одним длинным рукавом, белые шаровары и свой неизменный шарф, он беспристрастно окинул взглядом гильдию, иногда задерживая его на знакомых лицах, которые сильно изменились за столько долгих несчастливых лет. Он и сам не думал, что когда-либо увидит эти лица вновь. Он не думал, что когда-либо вновь увидит её. Люси не смотрела на него, боялась даже голову поднять, про себя надеясь, что это всего навсего галлюцинация или же дурной сон. Впрочем, здесь её не в чем было винить, только Драгнила. Судя по напряжённой атмосфере и настолько неприветливым взглядам, "хвостатые" прекрасно знали, что он, Нацу, натворил, и хотели снести ему голову ещё в ту секунду, когда он только показался на лестнице. Ему не простят то, что он сотворил с Хартфилией, впрочем, как Саламандр никогда не простит себя. Такое не забывается, это невозможно стереть из памяти, как и столько тёмных лет заключения и страданий в руках безумца, играющего чужими жизнями, как куклами. - Он был членом нашей гильдии одиннадцать лет назад, - начал говорить мастер, но несмотря на то, что слушали его абсолютно все, эти слова по-большей части предназначались лишь для одного человека. Для человека, который теперь смотрел на своего названного отца с таким разочарованием, с полным бесконечной тоски и боли взглядом, что Макаров мог ощутить его. Предатель - именно это говорил взгляд Хартфилии, одной из его дорогих детей. - Пока он не исчез. Его поймал тёмный волшебник на одном из заданий и наложил проклятие, связывающее их жизни... Речь мастера прервали вскрики Леви и он через силу вновь посмотрел на Люси. Заклинательница неожиданно подскочила и, быстро похватав свои вещи, выскочила из гильдии, ни сказав и слова. Не дослушав его. Впрочем, это было ожидаемо. Именно поэтому он хотел сначала поговорить с ней наедине, но... Макаров мог поговорить с ней раньше, но всё откладывал на потом, теперь же расплачивался за свою опрометчивость. Он просто не успел. - Как Вы могли, мастер? - прошептала Эрза, бросив полный разочарования взгляд на Макарова, а затем на Драгнила, который продолжал смотреть на только что захлопнувшуюся с другой стороны дверь гильдии. Она всячески отгоняла от себя мысли о том, что это всё тот же весёлый мальчик, вечно лезущий в драку и любивший своих друзей. Нет, тот Нацу умер для неё уже давным-давно, а хорошие воспоминания о нём исчезли в тот момент, когда Люси рассказала ей свою историю. - Так было нужно, Эрза, - тихо сказал Макаров, стоящий под тяжёлыми взглядами своих любимых детей. Он это заслужил. Он их разочаровал. - Так было нужно. Люси бежала что есть мочи. Бежала настолько быстро, насколько была способна, спотыкаясь, падая и поднимаясь, тяжело дыша и кряхча. Хартфилия ещё в жизни не добиралась так быстро до дома. Захлопнув за собой дверь, заклинательница кинулась в свою комнату, заперев её на ключ и захлопнув окна. И что дальше? Думаешь, спрячешься здесь? Люси покрутила головой, пытаясь отогнать от себя все мысли, но тут же пожалела об этом: голова начала болезненно пульсировать и кружится, её резко начало тошнить. Заклинательница прижала дрожащую руку ко рту, стараясь хоть как-то успокоиться. Мысли путались, врезались друг в друга, разбивались. Она ведь только поверила, что её жизнь наладилась, что всё стало на свои места, как вдруг её мир, который она столько времени восстанавливала по крупицам, перевернулся в очередной раз. И в этот раз, если он рухнет, то может не восстановиться никогда. Фейри, за что ей это всё? Мастер, за что? Принятие Гажила в гильдию она как-то пережила, и даже не пожалела об этом. Несмотря на то, что железный убийца драконов тоже был той ещё жестокой тварью, он каким-то чудом изменился и стал неизменным столбом, крепко держащим их любимую гильдию, а также её другом и верным товарищем. Вот только Рэдфокс не причинил ей столько боли, сколько Саламандр. Гажил заслуживал второй шанс, а Драгнил нет. Кто угодно, но не он. На глазах выступили слёзы. Тихо взвыв, девушка осела на пол, опираясь спиной о дверь. Картины из прошлого, которые только перестали резать её невидимым лезвием и вызывать панику, вновь нахлынули с новой силой. У сердца скрутился колючий клубочек, который каждый раз больно жалил, когда в голове в очередной раз проносилось то или иное воспоминание. Вот только Хартфилия для себя так и не поняла, что же больше ранило её: явление страшного сна, или же предательство человека, которого она считала вторым отцом. О да, это было предательство чистой водой, и, пожалуй, оно ранило больше. Впрочем, точно говорить было нельзя, ведь сейчас все чувства заклинательницы притуплял шок. Зарывшись руками в волосы, Люси прикрыла покрасневшие глаза и судорожно вздохнула, задыхаясь от противоречивости. Прошлое никак не хотело уходить.