Последний вздох

Буквально через час после того, как Люси нашла для себя подходящую миссию, девушка стояла на перроне, ожидая прибытия нужного ей поезда. Сейчас же она ехала в просторном купе, неотрывно смотря на быстро мелькающие пейзажи за широким окном. Как говорят, чем раньше начнёшь, тем быстрее закончишь, да и, на удивление, заклинательница была полна сил, поэтому оттягивать время с выполнением задания она не собиралась. Посмотрев на пытающегося станцевать какой-то чудной танец Плю, девушка мило улыбнулась. Все-таки Люси любила всех своих Духов, относилась к ним с некой материнской заботой, как и они, в свою очередь, всегда заботились о своей, по мнению Водолея, непутевой хозяйке. Несмотря на довольно-таки хорошее настроение, Люси не переставала терзать некая тревога. Такое у блондинки бывало нередко и зачастую ее шестое чувство попросту ошибалось. Именно поэтому девушка старалась не обращать на него внимания. Да и вообще, она предпочла списать это чувство на неуверенность. Все-таки, без Эрзы и Леви ей было как-то непривычно и неуютно, ведь если задуматься, это действительно было ее первым одиночным заданием. Ну, если не считать тот случай, когда она ходила в библиотеку, чтобы помочь старушке найти потерянную ею же книгу. Сейчас Люси не с кем было поговорить, чтобы обсудить предстоящую миссию. Хартфилии просто хотелось с кем-нибудь поделиться мыслями касательно той или иной темы, но собеседника рядом не было. Нет, все-таки, блондинка была неописуемо рада, что вступила в эту гильдию. Ей невероятно повезло, что она встретила Эрзу, которая с радостью согласилась не только провести девушку в "Хвост Феи", но и стать для нее другом и товарищем. Правда их первая встреча произошла при весьма странных обстоятельствах, и первое впечатление о Скарлет, сложившимся у Люси на тот момент, было не самым лучшим. Нет, ну а что можно было подумать о девушке, которая носила доспехи и держала в руке огромный меч, при этом поставив ногу на пятую точку одного из бандитов (а все остальные были разбросаны по сторонам)? Да, "Хвост Феи" никогда не мог усидеть на месте, но разве не это украшало гильдию? Именно безалаберность, беззаботность и безбашенность волшебников придавали ей некой изюминки. А если еще добавить к этому списку воистину сильных магов, коих в этой гильдии было хоть отбавляй, то "Хвост Феи" становилась на вес золота. Ну, обычно так и было. Разрушения состоящих в ней магов и правда приносили немалые убытки. Пускай все говорили, что они ненормальные, но каждый человек, который поливал грязью эту гильдию, на самом деле горел желанием стать ее членом хотя бы на минуту. Почувствовать, каково это - иметь добрых товарищей и верных друзей. Каково же быть магом "Хвоста Феи"? Когда-то Люси и сама мечтала это узнать. Но теперь, вступив в желанную гильдию, девушка старалась изо всех сил, помогая своим друзьям, своей новой семье. Лицо блондинки вновь озарила яркая улыбка, когда поезд прибыл на станцию и остановился. Ей никогда не нравилась долгая езда на каком-либо транспорте. Нет, морская болезнь здесь ни при чем. Просто в транспорте было слишком душно, и в этой духоте блондинка находила мало чего приятного. Сойдя на перрон, юная заклинательница звездных духов крепче сжала ремешок кожаной сумочки и осмотрелась по сторонам. В прошлом году девушка принимала участие в Великих Магических Играх, и в Крокусе была не впервые, но как раз-таки из-за этого масштабного мероприятия у неё не было достаточно времени хорошо осмотреться в городе. Вечерами она сидела со своей гильдией в небольшой захолустной таверне, а затем отправлялась назад в отель. Иногда ей выпадала возможность пройтись по красивым улицам цветочного города, но увидеть успевала далеко не многое. Времени хватало лишь на прогулку по аллее у дворца короля и запечатление в памяти нескольких занимательных памятников, красовавшихся неподалеку от отеля, предоставленного для проживания их гильдии. Сейчас на улице было довольно прохладно. Солнце светило, но не грело, заставляя людей надевать легкие курточки или кофты с длинными рукавами. А ведь еще вчера в этом городе стояла просто невероятная жара. Поскольку в Магнолии погода всегда оставалась неизменно теплой, Люси предпочла одеться легко и удобно: в свело-коричневые сапоги на невысоком каблуке, короткую красную юбку в складочку и желтую майку на бретельках с симпатичным бантиком под вырезом. Волосы волшебница оставила распущенными, а неизменный хвостик сбоку перевязала красной ленточкой в тон юбке. Ветер ударил с новой силой. Люси не учла, что будет прохладно, хотя переносить такую погоду в довольно открытых нарядах ей приходилось не впервой. Иногда временно избавиться от холода ей помогали Часы, но если бы блондинка призвала их сейчас, жители города вряд ли правильно её поняли. Нет, ну а что можно было подумать, смотря, как по улицам расхаживают огромные часы, внутри которых находится дрожащая блондинка в коротенькой юбке? Люси не горела желанием светить своим нижним бельем перед горожанами Крокуса, сидя внутри духа с поджатыми ногами. Ей вполне хватало довольно странных слухов, распространившихся о ней некоторое время назад. - Куда же идти? - оглядевшись по сторонам, пробурчала себе под нос Люси, стоя на главной площади. Дело в том, что девушка не знала точного месторасположения дома заказчика, и, несмотря на то, что на улицах было людно, подойти и спросить у кого-нибудь дорогу блондинка не решалась. Горожане спешили по своим делам, не обращая абсолютно никакого внимания на окружающих, все были будто бы на иголках. Когда Люси все же попробовала спросить дорогу у одного парня, тот поприветствовал ее таким "дружелюбным" взглядом, что Хартфилии тут же захотелось отправиться обратно домой в свою светлую и любимую гильдию. Наверное, этот город всегда был таким угрюмым, и только во время ВМИ праздничная атмосфера настигала всех без исключения. Ну что ж, в Крокусе ведь жил сам король, так что в том, что в столице кипела жизнь, не было ничего удивительного. Насколько Хартфилии было известно, гильдий в столице не существовало, поэтому простому люду приходилось самим справляться с повседневными проблемами или же отправлять заказы в другие города, ожидая, что какой-нибудь волшебник откликнется на просьбу о помощи. "Хвост Феи" не раз выручал Магнолию, совершенно бесплатно помогая мэру в любом деле. От разбора документации до постройки каких-нибудь зданий. Также, если кто-нибудь нападал на город, гильдия никогда не пряталась и с гордо поднятой головой встречалась с противником лицом к лицу. Маги не сбегали, сражаясь до последнего. В общем, Крокус жил-выживал собственными силами, иногда обращаясь за помощью в другие гильдии, в то время как Магнолии в этом плане повезло намного больше. Заклинательница тяжело вздохнула, понимая, что дорогу придётся искать самой, но сразу же просветлела. Она ведь волшебница! Тем более, что при ней была карта города, разобраться в которой было не такой уж и сложной задачей. Только девушка воспрянула духом и хотела было направиться дальше, как к ней кто-то подошел сзади. - Простите, - внимание блондинки привлек приятный мужской голос. Обернувшись, волшебница увидела перед собой молодого парня не многим старше ее. Высокий кареглазый брюнет, не отличавшийся особой красотой - именно такое мнение тут же возникло в голове у девушки, но она сразу откинула ненужные мысли куда подальше. - Вы что-то ищите? Вопрос, который Люси и не надеялась услышать. Конечно, вероятность того, что ей предложат помощь была мала, но где-то в глубине души Хартфилия надеялась на подобный расклад. Всё же она правильно сделала, что не обратила внимание на кричащее от беспокойства шестое чувство. Похоже, фортуна сегодня на её стороне. И как будто в подтверждение этого на небе вновь показалось солнце, которое уже более десяти минут находилось в плену у серых свинцовых туч. Последние сейчас постепенно развеивались под напором ясных лучей. Вот только оно по-прежнему не грело. - Да, - ответила Люси, вновь посмотрев на листок с заданием, где и была нарисована карта. - Мне нужно попасть вот сюда. Здесь и адрес написан. Не подскажите как пройти? - на последней фразе Хартфилия мило улыбнулась незнакомцу. Парень не без интереса взял в руки листок и внимательно посмел на него. Недавнее дружелюбное выражение лица сменилось задумчивым. Буквально через несколько секунд шатен вновь повеселел и вернул назад девушке ее вещь. - Заказчик этого задания мой давний друг, мы живем рядом. Мне по пути, так что я вас проведу, - улыбнувшись, сказал парень. - Да, конечно! Спасибо огромное! - весело промолвила Люси. Теперь ей точно не придется шататься по улицам до вечера, а потом еще и гостиницу искать. Не переставая удивляться своей удаче, Хартфилия, идя по городу со своим новым знакомым, охотно отвечала на его вопросы, иногда задавая свои. Услышав из уст Рода, как звали этого добродушного паренька, что её заказчик является человеком приятным и за хорошо выполнению работу может даже оказать волшебнице небольшой подарок в виде бонуса, Люси обрадовалась еще больше. Всё-таки остались еще хорошие и щедрые люди в этом мире. Конечно, у блондинки вначале возникли некоторые подозрения по поводу этого парня, но они тут же были отброшены, а вскоре и вовсе забыты. Все дома в городе были похожи друг на друга, однако каждый хозяин пытался придумать какую-нибудь особенную фишку, отличавшую его жилище от других. Например, большие балконы, выходившие как раз в сторону главной улицы были по-разному украшены. У кого-то на лоджиях росли цветы, у кого-то - целый сад. Кто-то решил устроить галерею, а некоторые даже предпочитали различные гипсовые скульптуры. Наверное, эти люди быстро бы нашли общий язык с Эвергрин. При воспоминании о самопровозглашенной первой феей "Fairy Tail", Люси криво усмехнулась. Она до сих пор не забыла, как когда-то побывала у нее в гостях. А ведь тогда она выполняла одно очень странное задание. Справилась волшебница с ним на "ура" и смогла побывать в гостях у Эрзы, Джувии и Леви. Бесспорно, было весело, вот только колено потом еще некоторое время побаливало, ведь ударилась Хартфилия об мебель Эви не слабо. - Вот мы и пришли, - произнес Род, отвлекая волшебницу от воспоминаний и заставляя ее обратить на себя внимание. А ведь уже как несколько минут она шла за новым знакомым, окунувшись в свои думы и не обращая внимания на окружающую обстановку. На удивление, дом заказчика был каким-то... хмурым что ли. По рассказам Рода, пускай таковых и было немного, этот человек был веселым и добрым, однако данная постройка ему никак не соответствовала. Слишком темным и потрёпанным казалось это здание. Ну что ж, может, заказчик просто решил снять этот дом для проведения переговоров с волшебниками, а может, зарабатывает не так уж и много денег, но тогда почему награда за задание была вовсе немаленькой? Логичней было принять во внимание первый вариант. - Проходи, - открывая входную дверь, промолвил парень и немного отошел в сторону, чтобы пропустить девушку вперед. - Мне тоже нужно сюда зайти, так что я могу провести тебя к его кабинету. Этот засранец наверняка ещё дрыхнет, - последняя фраза, промолвленная Родом с забавным выражением лица, заставила Люси улыбнуться, но тревога и напряжение, к сожалению, все равно никуда не пропали. Хартфилия, немного замешкавшись, кивнула парню и несмело подошла ко входу в дом. Начитавшись страшных историй, девушка вся сжалась, смотря в темный коридор, слабо освещаемый несколькими лампами. Ее воображение вдруг начало рисовать уйму неприятных картин, которые заставляли блондинку на уровне инстинктов судорожно сжать левой рукой связку ключей, висящих на поясе. Люси что-то не давало покоя. Ей было не по себе. Что-то здесь было определенно не так. Вот только волшебнице совершенно не хотелось верить своим чувствам, подводившим ее не раз. Конечно, определенная предосторожность никогда не бывала лишней, и в другой любой ситуации Хартфилия предпочла бы воздержаться и не идти за этим незнакомцем... Род не внушал Люси доверия, как и место, в которое он её привел, но девушка все-таки рискнула довериться новому знакомому и прошла внутрь. Только блондинка обернулась, чтобы посмотреть, последовал ли за ней Род, как вокруг вдруг наступила кромешная темнота. Все, что успела почувствовать Люси, - это ужасную боль в области затылка.