*****
Сладко потянувшись, молодая девушка медленно открыла глаза, покидая царство Морфея. В очи тут же ударил яркий свет. На удивление, спать ей больше совершенно не хотелось, хотя она только-только проснулась. Обычно ей каждое утро жутко хотелось вновь заснуть часика на три, но это желание, к сожалению, никогда не сбывалось. Сегодня же Люси чувствовала себя прекрасно. Впервые за долгое время она смогла выспаться. Впервые за целый месяц её не мучали кошмары, заставляющие просыпаться в холодном поту. До этого Люси каждую ночь подрывалась с кровати, крепко сжимая в руках белую простыню и прерывисто дыша. Сердце глухо билось о грудную клетку, а в глазах застывал ужас. Хартфилия думала, что сможет забыть о своих страданиях после побега из того места. Считала, что со временем эти воспоминания канут в лету, что однажды она сможет вычеркнуть то происшествие из своей памяти, забудет его, словно страшный сон. Вот только эти кошмары никак не хотели оставлять её. Они преследовали по ночам, не желая отпускать из своих лап. Девушка вновь и вновь переживала те чувства, тот страх, ту боль. И пускай утром Люси понимала, что это были лишь иллюзии ночной поры, её тело всё равно продолжала бить мелкая дрожь. Во сне Хартфилия была беззащитной. В нём для неё всё было настоящим. Прошел уже месяц с тех пор, как Люси покинула то место, сбежала оттуда. Хотя, точнее будет сказать, ей позволили сбежать. Тот парень не раз приходил к ней и делал из нее свою игрушку. Хартфилии иногда казалось, что он приходил к ней по расписанию. И оно ей крайне не нравилось. Парень с такой ненавистью бил ее, когда она начинала кричать, обжигал какой-то магией, с таким презрением смотрел, когда она плакала... В один момент Люси почему-то показалось, будто насилие над ней не приносит ему никакого удовольствия. Будто он делает это не потому, что так хочет, а потому, что так надо. Блондинка и сама не могла объяснить, откуда взялись эти догадки, и оттого они казались девушке абсурдными. Зачем ей оправдывать этого парня? Того, кто издевался над ней, причинял боль? Хартфилия не понимала, почему именно она. Почему именно она была вовлечена в это? Он мог найти себе "ночную бабочку", и та отдалась бы ему беспрекословно. Сделала бы всё, что он велел, но нет. Именно Люси стала жертвой обстоятельств, из-за чего страдала. Окружающая тьма давила на неё морально, а боль и синяки уничтожали физически. Хартфилия думала, что её жизнь никогда больше не станет прежней, но однажды, когда волшебница проснулась, она почувствовала, что руки были свободны от верёвок. Помещение еле-еле освещал тусклый свет, но этого было вполне достаточно, чтобы увидеть впереди массивную деревянную дверь, перед которой лежала связка зодиакальных ключей. Хартфилия поняла, что у неё появился шанс уйти. Девушка смутно помнила, как призвала Локи, тратя последние силы, как попросила его, шокированного и ничего не понимающего, вытащить её отсюда как можно скорее. Не помнила, как Лео взял её на руки и поспешно покинул это место. Не помнила, как попала домой. Вот только Локи не ушел. Не обращая внимание на тяжелое состояние Люси, Лео долго допрашивал её, уговаривая рассказать, что произошло, и, пока Хартфилия не заплакала, не оставлял своих попыток узнать правду. В итоге, Локи решил, что лучше оставить Люси в покое. Незачем лишний раз трогать девушку, ведь, похоже, ей довелось многое пережить. Нервный срыв был очевиден: постоянно дрожащее покрытое синяками и ушибами тело, красные от слёз глаза... Сильнейший из звездных духов решил, что нужно дать Люси время опомниться и прийти в себя. Дать время взять себя в руки и попытаться вновь вернуть прежнюю счастливую улыбку. Вот только для этого требовалось время. Много времени. Люси так и не рассказала своему духу о том, что произошло. Она вообще никому ничего не рассказала. Первые дни на свободе Хартфилии казалось, что жизнь кончена. Люси думала, что уже ничто не встанет на свои места, и она будет до конца дней своих вспоминать произошедшее, вздрагивая от каждого шороха. Но пошла неделя, и девушка стала постепенно приходить в себя. Не сразу, конечно, но Хартфилия смогла взять себя в руки. Волшебница начала понимать, что все произошедшее позади, и более ей ничего не угрожает. Её отпустили, а это означало, что больше она была не нужна тому человеку. Больше не будет ежедневных избиений и насилия. Больше не будет холода и мрака. Теперь она сможет вернуться к своей привычной жизни, а все приключившееся со временем забудется. Жизнь вернется в свое прежнее русло. Так и произошло. Люси появилась в гильдии через несколько дней после того как синяки и ожоги на коже, наконец, зажили (спасибо Полюшке, которая дала ей какую-то волшебную мазь, и даже не спросила, что произошло. Видимо, поняла, что Люси не хотела это обсуждать, раз пришла за помощью к ней, а не к Венди), а легкая простуда прошла. Хартфилия изо всех сил старалась вести себя обычно, и ей это удалось. Никто не заметил перемен в поведении девушки, выражающихся в её натянутой улыбке и умело скрытым под маской ужасном настроении. Правда это настроение продержалось не так уж и долго. Со временем блондинка вновь начала радоваться жизни и искренне улыбаться своим любимым друзьям, по которым скучала больше всего на свете. По тем, кого ей невероятно не хватало. Иногда Хартфилии хотелось поделится с кем-то своими чувствами и переживаниями. Ей хотелось, чтобы её пожалели, но Люси сдерживала себя. Волшебница не смогла бы пережить этот позор. Возможно, ей бы стало легче, но... Нет, она не стала бы делиться этой грязью, этим бесчестьем, этим... стыдом. Это только её бремя, которое не стоило увеличивать новыми душевными переживаниями. Отбросив в сторону теплое оделяло, девушка свесила ноги с кровати и посмотрела в окно. На улице стояла приятная теплая погода. Небо чистым бескрайним голубым полотном простиралось над головами жителей города. Ни единого облачка на нём не было. Птицы весело щебетали свои песни, перелетая с одного дерева на другое. Люси скучала по всему этому. По тому, что еще несколько месяцев назад казалось для неё привычным, обыденным, не представляющим из себя никакой особенности. Только после того как она лишилась всех этих дорогих сердцу мелочей, Люси поняла, насколько они были важны для неё. Даже мимолетная улыбка похожего горожанина или ворчание хозяйки квартиры по поводу предстоящей платы за аренду - всё это было действительно важно. Встав, Хартфилия поспешно отправилась в ванную, желая принять теплый утренний душ. День обещал быть приятным и легким, так как Люси хотела сегодня развеяться. Ей совершенно не хотелось идти на какую-либо миссию. Сегодня она бы предпочла посидеть у барной стойки и поболтать с Мирой и Лисанной. Возможно, к их предстоящей беседе присоединится еще и пьяница Кана, вот только это было маловероятно. Вряд ли Альберона оставит свою ненаглядную бочку дешевого вина без присмотра. Закончив со сборами, волшебница посмотрела в зеркало и улыбнулась своему отражению. На неё смотрела красивая молодая девушка, у которой впереди была целая жизнь. Смотрела та, которая нашла в себе силы оставить прошлое позади. Сделав глубокий вздох, Хартфилия поспешно вышла из ванной, намереваясь как можно скорее добраться до гильдии, однако, когда начала подходить к своему письменному столу, на котором лежали зодиакальные ключи, резко остановилась и посмотрела в сторону окна. Если ей не изменяла память, а она явно этого не делала, окно было закрыто, когда девушка заходила в ванную. Люси сразу же посетила страшная догадка, заставившая дрожь пройтись по телу, но блондинка поспешила отбросить бредовые мысли. Она просто неплотно закрыла окно, вот и всё. По квартире уже начал ходить сквозняк, поэтому Люси, испугавшись снова простудиться, потянулась к окну, чтобы закрыть его, как вдруг заметила фигуру, стоящую около её шкафа. По телу вновь прошла дрожь, а сердце начало учащенно биться. Люси моргнула, в надежде, что это всего лишь наваждение, которое вскоре пройдет, исчезнет, словно его и не было. Но оно не проходило. "Иллюзия" продолжала стоять на том же месте, внимательно смотря на хозяйку квартиры, которая в ужасе замерла. Так на считанные секунды замерзает лань, завидев охотника. Переборов желание убежать отсюда как можно скорее, Люси медленно повернулась в сторону названного гостя, стараясь сдержать рвущийся наружу крик. Девушка вспомнила те самые глаза, что с презрением смотрели на неё в том подвале . Вспомнила смутно знакомые черты лица человека, который издевался над ней в том темном подвале в течение пяти дней. Ладони крепко сжались в кулаки, а тело пробила сильная дрожь. Ногти больно впивались в кожу, но Люси будто бы не замечала этого. Сейчас перед ней стоял человек, увидеть которого она боялась больше всего. Его странная внешность ни капельки не смутила девушку. Возможно, если бы Люси встретила этого человека при других обстоятельствах, она бы удивилась, но сейчас... Сейчас Хартфилия чувствовала лишь медленно окутывающий её страх, не дающий трезво мыслить и даже шевелиться. Парень стоял, опираясь плечом о стенку большого деревянного шкафа, и внимательно наблюдал за девушкой, словно хищник за своей жертвой. Его безразличный вид и холодный взгляд лишь еще больше пугали Хартфилию. Она не знала, чего от него ожидать. Девушка боялась сделать лишнее движение, чтобы парень не напал на неё. Что ему снова нужно? Она видела в нём дикого зверя. И пускай Хартфилия прекрасно понимала, что всё это - проделки страха, девушка ничего не могла с собой поделать. Люси на секунду показалось, что время остановилось. Что они здесь стоят и смотрят друг на друга не минуту, а целую вечность. Набрав в легкие побольше воздуха, девушка собралась духом. Она должна была добраться до ключей, ведь без них заклинательница бессильна. Хартфилия изо всех сил старалась взять себя в руки и перестать трястись, словно лист на ветру. Старалась перестать вновь воспроизводить в памяти картины того, что происходило месяц назад. Нет, нельзя было этого делать. Она только пришла в себя. Всё ведь только начало налаживаться! Только Люси сделала маленький, практически незаметный шаг назад, как в комнате послышался мягкий бархатный голос, совершенно не сочетавшийся с характером парня: - Не советую этого делать, - произнес незваный гость, слегка нахмурив брови. Люси тут же замерла на месте, не в силах пошевелиться. Только она решилась... Прикусив губу, Люси стала судорожно думать, что же ей делать. Казалось, было так много вариантов спасения, но именно в данный момент Хартфилии не приходило на ум совершенно ничего, кроме одного единственного плана. Лишь он показался блондинке более-менее нормальным, но осуществить его... С одной стороны Люси побоялась, что ей не хватит смелости, но с другой девушка понимала, что, если сейчас она ничего не сделает, всё может повториться, а этого ей хотелось меньше всего. "Сейчас!" - подумала волшебница и быстро рванула в сторону стола, намереваясь взять ключи и атаковать противника первой. С хозяйкой квартиры, если будут поломки, она потом разберется. Да и вообще, не об этом сейчас надо думать! Ей всего лишь нужно было преодолеть незначительное расстояние в несколько сантиметров, и она будет спасена. Но... Люси дотронулась до связки ключей и сразу же резко отдернула руку. Прижав обожженную ладонь к груди, девушка шокировано посмотрела на свои ключи. Они засветились, но, несмотря на то, что этот свет пропал уже через несколько секунд, Хартфилия все равно не спешила вновь хвататься за связку. - Я ведь предупреждал, - холодно промолвил парень, всё также смотря на сжавшуюся от страха и безысходности волшебницу. Последняя медленно перевела взгляд на своего собеседника. Девушка не знала, что делать. Это была единственная идея, которую она могла осуществить. К тому же, она теперь знает, что ее противник - всё-таки волшебник, а это только осложняло задачу. Хотя нет, не так. Это делало её безвыходной, абсолютно нерешаемой. - Собирайся, - приказал он. До Хартфилии всё доходило, словно через туман, и смысл слов волшебника она поняла только спустя минуту. - Что? - тихо прошептала Люси, не до конца осмысливая сказанное. На вопрос Хартфилии парень лишь грозно глянул в сторону волшебницы, заставив её тем самым вздрогнуть и сильнее прижать руки к груди. До этого она боялась даже шелохнуться, а теперь вдруг вопросы задает. Смелость проснулась? - Собирайся, - раздраженно повторил волшебник. - Возьми с собой все необходимые вещи. В твоих же интересах сделать это как можно скорее. Куда он хочет её увести? Люси не собиралась никуда уходить, тем более с этим человеком. Она слишком сильно боялась его. Сейчас Хартфилия, словно мантру, повторяла про себя мольбы о том, чтобы этот парень поскорее покинул этот дом и больше никогда не появлялся в её жизни, оставив в покое. - З-зачем? - тихо-тихо прошептала волшебница, прекрасно понимая, что её слова останутся не услышанными. Она не знала, что делать. Сейчас девушка находилась в абсолютно безвыходном положении. - Ты уходишь отсюда вместе со мной, - на удивление волшебницы ответил на вопрос парень, подходя к небольшому комоду, стоящему возле большой кровати Хартфилии. "Он услышал меня? Услышал такой тихий шепот? Неужели он..." - Люси посетила страшная догадка, заставившая ее сжаться еще сильнее под пристальным взглядом темно-зеленых глаз. Её веки расширились от ужаса, а губы слегка подрагивали, словно бы через мгновение девушка собиралась возразить. Парень на её поведение лишь грубо хмыкнул и, взяв в руки небольшой стеклянный шарик, без особого интереса покрутил его в руке. - То, что произошло месяц назад, - начал говорить огненный волшебник, даже не смотря в сторону девушки. Хартфилия дернулась, как только он упомянул произошедшее, - отразилось на тебе. И тебе же, готов поспорить, явно пришлось несладко. Вряд ли теперь ты станешь завидной невестой. Та, которую изнасиловали... Это весьма занятно, не находишь? Люси не могла связать его слова воедино. Было такое ощущение, что он просто пытался раздавить её морально, унизить еще больше. - Вряд ли теперь к тебе будут относиться так же, как и прежде, после того как узнают о том, что произошло. А они узнают, если я захочу, - парень решил сразу же пресечь возможные отговорки или попытки девушки протестовать. - К тебе явно станут обращаться не так, как прежде. Будут жалеть, возможно, даже избегать. Неприятно ведь возиться с той, кто... - Ребята меня никогда не предадут! - резко выпалила Хартфилия, сама удивляясь своей решительности, но тут же весь её боевой дух испарился. Быстро закрыв рот, Люси прикусила губу. Парень удивленно глянул на девушку. Он явно не ожидал, что она осмелится возражать ему, а уж тем более, перебивать. - Да, но не тогда, когда узнают, что ты беременна, - четко проговорил волшебник, заставляя девушку в удивлении застыть. Как он узнал? Она ведь никому не говорила. Люси держала эту тайну в секрете, боясь кому-нибудь даже намекнуть о том, что носит под сердцем ребенка. Блондинка понимала, что после возвращения с ней творилось что-то не то, а слабость, тошнота и задержка месячных только подтверждали серьезную догадку. Хартфилия доверилась не Полюшке, а самым обычным волшебным тестам на беременность. Если результат был положительным, они могли показать даже срок... На автомате девушка дотронулась до живота рукой, стараясь защитить ребенка от этого человека. - Откуда ты... - начала было говорить Люси, но тут же осеклась, увидев на лице собеседника хитрый оскал. - Во-первых, я к этому и стремился. А во-вторых, не раз видел, как ты бегала из одной аптеки в другую. Да и второе сердцебиение уже скоро станет отчетливо слышно. Насколько мне известно, в твоей гильдии есть такие же, как и я, убийцы драконов. Вскоре, смотря на тебя, они станут слышать биение двух сердец. Когда станет известно о беременности, думаю, ты постесняешься сказать, что тебя изнасиловали, да и многие могут просто не поверить, наверное. А даже если ты кому-то и расскажешь, это будет твоим позором на всю оставшуюся жизнь. С чужим ребенком на руках тебя уже никто не захочет, а избавиться от невинного малыша у такой как ты смелости вряд ли хватит, - последние слова Драгнил сказал специально, чтобы напрочь отбить у блондинки мысль об аборте. - Поэтому ближайшие восемь месяцев ты проведёшь со мной. Всё, что от тебя требуется - это родить ребенка. Более ты мне не понадобишься. Можешь даже память себе стереть. Договорив, парень поставил на место стеклянный шар, и его внимание тут же привлекла фотография согильдейцев девушки. Люси была среди них, все на снимке счастливо улыбались. Взяв рамку с фотографией, парень в очередной раз хмыкнул. Как трогательно, аж противно. До чего же эти волшебники светлых гильдий сентиментальные. Нарочно уронив фотографию на пол, волшебник наступил на рамку, совершенно не обращая внимания на до ужаса перепуганную девушку. Он сказал то, что должен был. Больше его ничего не интересовало. Послышался треск. По стеклу пошла сеть мелких трещин, напоминающих паутину. Люси зажмурилась. Всё произошло так неожиданно. Впрочем, зачем этому человеку тянуть время и церемониться? Он пришел и сказал то, что хотел. Вот только... Какая ему может быть выгода от Хартфилии и её ребенка? Зачем он ему? - И давай без лишних вопросов, - вновь заговорил драгонслеер. - Если ты откажешься, я убью и тебя, и ребенка, и всех твоих любимых друзей. И поверь, сил у меня для этого достаточно. Именно эти слова заставили сердце Люси дрогнуть. До этого она лишь терялась в сомнениях. Друзья её никогда не бросили бы, в этом девушка была уверена, но... Люси никогда не рискнула бы их жизнями. Но, с другой стороны, неужели кто-то мог победить Эрзу или же Лексуса? А мастер? Они ведь просто невероятно сильны! - Ты ведь слышала про Саламандра, не так ли? - с легкой ухмылкой на лице спросил парень, окончательно разгоняя любые сомнения Люси. Да, Хартфилия слышала. О нём слышали многие волшебники, и каждый из них знал, что его следует сторониться. Против него у неё ни единого шанса. Даже если бы у неё в руках были ключи, Хартфилия ими не воспользовалась бы. Она не стала бы рисковать своими духами. Ни за что. "Нацу... Драгнил?.." - с ужасом подумала про себя волшебница, не отводя глаз от незваного гостя. Этот волшебник славился среди других своей жестокостью. Он уничтожил много молодых светлых гильдий, не успевших просуществовать даже месяца. Огненный драгонслеер. Саламандр. Люси прикрыла глаза, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Она не знала, что делать. Хотя выбор был и так очевиден. - Я вернусь ночью. Ты должна быть готова к моему приходу. Девушка резко распахнула глаза, но никого перед ней уже не было. Лишь открытое настежь окно и сломанная рамка с фотографией напоминали о присутствии этого человека здесь. "Что мне делать?" - сдерживая слёзы, грустно подумала Люси, хотя ответ на этот вопрос она уже знала. Вот только признавать его совершенно не хотелось. Возможно, если бы он не сказал о том, кем является, она бы смогла противостоять ему. Приняла бы решение никуда не идти и осталась бы здесь, в своем любимом доме, рядом с дорогими сердцу друзьями...*****
Положив в большую дорожную сумку очередную кофту, Люси тяжело вздохнула. Этот выбор... Как бы он не был очевиден, он дался ей невероятно тяжело. Сидя на кровати, девушка смотрела в окно. Сегодня было полнолуние. Луна со звездами слабо освещали темные улицы города. Его жители давно разошлись по своим теплым уютным домам. Весь город спал. Только к Люси не приходил сон, она ожидала саму смерть. Взяв в руки сломанную рамку с фотографией, девушка грустно посмотрела на нее. Сквозь тонкую паутину треснутого стекла были видны яркие улыбки ее согильжан. Здесь, на этой фотографии, она выглядела по-настоящему счастливой. Положив снимок в сумку, Люси закрыла её и тяжело вздохнула. Он должен был прийти с минуты на минуту. Встав с кровати, волшебница подошла к своему письменному столу. На нём лежало перо и листок бумаги. Она должна была написать им письмо. Должна была объяснить причину своего отсутствия, вот только нельзя было говорить правду. Нужно было что-нибудь придумать. Люси не хотела никого обманывать, но еще меньше блондинке хотелось, чтобы друзья подвергались из-за неё опасности. Сев на стул, волшебница взяла дрожащей от волнения рукой перо. Окунув его кончик в чернила, девушка прикрыла глаза. И что же ей написать? У неё не было никаких идей. Может, стоило сказать, что она отправилась в незапланированную поездку? Капля чернил упала на листок, пачкая его черным цветом. Люси смотрела, как это пятно с каждой секундой увеличивалось, а белоснежная бумага переставала быть чистой. Хартфилии подумалось, что эта клякса чем-то напоминает ее душу, которая от безысходности постепенно окутывается во мрак. Люси дотронулась до пока еще плоского животика. Она никогда не думала, что забеременеет в восемнадцать лет, но... Она почему-то не жалела. Не жалела, что у неё будет ребенок. Материнское чувство? Или отсутсвие родителей так сказалось на ней? Да, скорее всего. Правда не при таких обстоятельствах ей хотелось стать матерью. Хартфилия не стала винить ни в чем неповинного ребенка. Она не станет убивать его. Ни за что. - Ты уже закончила? - послышался за спиной грубый голос. Хартфилия вздрогнула от неожиданности и сильнее сжала перо в руке. Он пришёл. Шмыгнув носом, девушка тихо пролепетала что-то про то, что сейчас закончит. Сколько всего она пережила вместе со своими друзьями, гильдией, а теперь бросает их, не сказав ни слова. А ведь слова так и рвались. Хотелось высказать всё, что лежало на душе, но только Люси собиралась что-то написать, чтобы выложить все свои мысли на бумагу, всё исчезло. Мысли будто испарились из головы, а буквы переплелись меж собой, создавая какие-то непонятные новые слова. Увидев замешательство девушки, Нацу недовольно цокнул. Как же ему не нравилось ждать! Саламандр решил, что незачем тянуть кота за хвост. Им уже пора уходить. Подойдя к девушке, парень щелкнул пальцами, и листок, на котором Люси собиралась написать письмо своим друзьям, в ту же секунду сгорел в алом пламени. Хартфилия от неожиданности подпрыгнула на месте и вжалась в спинку стула. В очередной раз хмыкнув, парень подхватил перепуганную девушку на руки и быстрым шагом подошел к собранной блондинкой сумке. Взяв её, волшебник выпрыгнул со своей ношей в окно, исчезая в темноте ночи.