Обречена его любить...

Самолет приземлился. Послышались аплодисменты из салона эконом-класса. Я не смогла сдержать улыбки. Щёлкнула бляшка ремня. Пока пассажиры быстро покидали салон, я медленно натянула рыжую меховую жилетку поверх черного джемпера и опустила на переносицу очки. Пора. Надеюсь, меня не перехватят на полпути к поместью и не отправят назад в Лондон. Я имею право проститься с отцом. Я вообще теперь на все право имею. Мне уже восемнадцать. Улыбки, взгляды, улыбки. Люди восхищены, заворожены моей красотой, грацией, богатством наряда. Стюард смотрит мне вслед. Молодой мужчина помогает нести чемодан. Это привычно, пусть и по-прежнему приятно. Но на данный момент мысли в моей голове далеки от тщеславия. Они полны страха, сомнения и горькой утраты. Стоя на эскалаторе, ведущем из терминала, высматриваю в толпе встречающих вампира. Любого. И нахожу! Пожилой мужчина в черном костюме и очках. Класс D. Наверное, брат прислал. Я быстро шагаю к цели, отгоняя сомнения прочь. Они не отправят меня назад. Не смогут. Вампир почтенно кланяется, но сумки не просит. - Госпожа, - смиренно произносит он. В его взгляде непонимание. - Вас прислал мой брат? Я в замешательстве. Честно сказать, было чувство, что меня сразу же повяжут и отпинают назад в объятия тетушки Мегги, слушать ее наставления и смотреть на старого вонючего мопса, из пасти которого несет, словно из общественного туалета. От моего вопроса вампир теряется. В глубине его тусклых серых глазах - страх. Неужели я так его напугала? Взгляд вампира перемещается на что-то за моей спиной. Я оборачиваюсь на стакатто уверенных шагов и ауру аристократа. Молодой рыжий мужчина смотрит на меня томными ореховыми глазами, сняв солнцезащитные очки. Во взгляде изумление, скепсис, тревога. - Прошу прощения, но это мой водитель, - с легким азиатским акцентом произносит он на английском. – Госпожа, - поправляется аристократ и склоняет голову в элегантном поклоне. В глазах рыжеволосого мелькает странная искорка, которой я не могу дать объяснения. Я с удивлением замечаю, что дрожу. То ли от волнения, то ли от возбуждения, спровоцированного возвращением на родину. Меня никто не ждет! Вот так сюрприз. Думала, бьют во все колокола. - Могу я задать вопрос? – лениво спрашивает мужчина, подходя ближе, пока между нами не остается меньше метра. Я теряюсь, но виду не подаю. В меня с детства вбивали страхи связанные с местной деспотичной монархией и общей обстановкой в вампирском обществе. От аристократа пахнет хвоей и дымом. До чего странный, но изумительный запах! Я еще несколько секунд задумчиво разглядываю болотное пальто, а потом согласно киваю. Но рыжеволосый отрицательно мотает головой, отдает свою сумку водителю, а сам берет мою. - Акацки Каин к Вашим услугам. - Риса. Просто Риса, - улыбаюсь я в ответ, мысленно продумывая план отступления. Не думаю, что лучший способ затаится в незнакомой стране с деспотичной вампирской монархией – это кататься в автомобиле с незнакомцами. Кто знает, за какую «команду» они «играют». Акацки-сан внимательно вглядывается в мое лицо, пытаясь разглядеть скрытое за стеклами очков. Я быстро разворачиваюсь на пятках и иду к выходу из терминала. Мороз обжигает кожу, а белоснежный искрящийся снег – глаза. Я так скучала по снегу, солнцу и... хотя нет, дождя с меня хватит на всю жизнь. - Нам сюда, - показывает рукой Каин, но я молча ловлю такси. Вампир кисло улыбается и, лично погрузив чемодан в багажник, низко кланяется. Я не могу увидеть его глаза сквозь снова нахлобученные очки, чтобы прочесть выражение лица и мысли. - Надеюсь, Ваше пребывание в Японии будет столь же длительным, сколь и приятным. Сквозь стекло автомобиля бездумно смотрю на удаляющуюся спину аристократа. На душе появилось какое-то странное, тревожное ощущение. Удивительно то, что я вообще встретила вампира днем в аэропорту. Может, это какой-то знак? Тогда какой? И кто он? Друг или враг? *** Где находится поместье, я знала только по координатам: между тем-то и тем-то городом, по такому-то шоссе, такой-то поворот. Мы здорово поплутали, да так, что к концу дня таксист был уже мрачнее тучи. Но вот, наконец, расступились древние дубы с голыми седыми ветвями, смыкающимися над головой, и огромное поместье из белого камня выросло среди леса. Я не скуплюсь на чаевые разинувшему рот водителю, забираю чемодан и мучительно медленно поднимаюсь по широкой главной лестнице. У меня в душе внезапно просыпается странное чувство, взывающее к побегу. Только несмело отворив тяжелую дубовую дверь, понимаю – это страх. Страх перед человеком, встречи с которым ждала всю жизнь. Каков он на самом деле? Не в письмах, не в мечтах, не в рассказах тетушки? Понравлюсь ли ему я? Буду ли достойна? Огромный зал. В белом мраморе на полу отражается яркий свет хрустальных люстр. Медленно скольжу глазами по периметру роскошного помещения: золотые канделябры, потолочные плинтуса, антикварные вазы и многое другое. Вокруг белое и золотое. Сердце стучит уже где-то в ушах. В центре комнаты стоят мужчины. Я не удостаиваю вниманием сгорбившегося от страха обращенного вампира в скромном черном костюме. Смотрю только на свирепый профиль брата. Короткие золотые волосы идеально уложены, медовые глаза из-под опушки длинных светлых ресниц в мрачном молчании смотрят на слугу, доводя до ужаса, а необычайно высокая и крепкая фигура излучает власть и угрозу. - Рейдон! – имя непроизвольно вырывается из меня в страхе за жизнь слуги. Брат резко оборачивается. Взгляд постепенно меняется, будто ледяное золото глаз постепенно тает. Рейдон быстро пересекает комнату. Теперь нас разделяет меньше метра. Слуга позабыт. Все позабыто. Пока он внимательно изучает меня проницательным взглядом, я разглядываю его. Он очень высок. Особенно если учесть, что для японки и я не кроха. Его золотые волосы на пару тонов темнее моих. Зато разрез глаз у нас одинаковый и острый подбородок тоже. От брата приятно пахнет барбарисом и деревом. - Прости, что заставила поволноваться, - виновато потупившись в пол, наконец, произношу я. Рейдон двумя пальцами нежно очерчивает мой подбородок и мягко поднимает лицо, чтобы смотреть мне в глаза. Но я невольно дергаюсь. Непривычно ощущать на себе такие интимные прикосновения от незнакомого мужчины. Лицо Рейдона на мгновение каменеет, но потом это выражение исчезает, и он опускает руку так, будто ничего не случилось. Меня настигает раскаяние и чувство вины. - Ты хоть представляешь, какой опасности себя подвергла? – глубокий обреченный вздох. – Ладно, поговорим об этом, когда ты отдохнешь и распакуешься. Рейдон сделал шаг назад. Я виновато улыбнулась. Слишком много лет провела в чужой стране, с практически чужими людьми, которые так и не смогли заменить мне семью. - Я рада, что здесь. Мне просто нужнопривыкнуть. - Пойдем, я покажу твою комнату, - улыбнулся в ответ Рейдон. Я обернулась к чемодану, но пожилой дворецкий уже следовал за нами с абсолютно невозмутимым видом. Второй этаж был исполнен в абсолютно таком же стиле, что и первый, но цветовая гамма была теплее. Меньше золота и помпезности. Из украшений только антикварные вазы со свежими цветами и картины в рамках из светлой древесины. - Здесь мой кабинет, - указал на одну из дверей Рейдон. Она была немного темнее и внушительнее остальных. – Можешь заходить в любое время. Я кивнула. Слов не хватало. Это мой дом. Формально. Но мой ли? Дальше по коридору оказались гостевые комнаты и комната отца, в которую по обещанию брата мы сходим позже. - А вот твоя спальня. Располагайся и спускайся к ужину, - мягко улыбнулся брат и ушел. А я все стояла и оглядывалась. Какое-то странное ощущение. Дом... *** Весь вечер Рейдон расспрашивал меня о моей жизни в Англии. О том, как я училась, о тетушке, о Джастине, о способностях. Обо всем. Я, наконец, закончила рассказ и поставила полупустую чашку на блюдце. Это наше первое полноценное времяпрепровождение за те пять дней, что я здесь провела. Рейдон все время был занят делами компании и тем, что осталось после отца: бумагами, недвижимостью и многим другим. А мне только и оставалось сидеть дома и знакомиться с его укладом жизни. Брат тоже поставил пустую чашку на столик и откинулся на спинку кресла. Блики огня плясали на его бледном лице, подчеркивая усталость и печаль в глубине его золотых глаз. - Ну, покажи мне что-нибудь, - в голосе Рейдона звучало детское любопытство и в то же время ожидание какого-то… чуда. Я лукаво улыбнулась и приосанилась, напустив на себя важный вид. От этого брат усмехнулся. Фокусирую взгляд на своей полупустой чашке. Янтарная жидкость начала подниматься в воздух, постепенно приобретая черты цветка, в лепестках которого играют блики огня. - Восхитительно! – восторженно шепчет Рейдон, резко склонившись к журнальному столику между нами. Наверное, это действительно красиво, если не делать этого изо дня в день много лет подряд практики ради. Я улыбаюсь. Ему нравиться! Мне хочется снова удивить его. Это желание так велико, что вызывает дрожь вдоль позвоночника. - Смотри, - киваю в сторону камина, в котором пламя превращается в танцующих людей. Мы завороженно смотрим на пляшущие фигурки. Не знаю, долго ли? Но успокаивающую тишину нарушает нервный стук в дверь. Я слышу, как трепыхается в груди дворецкого сердце. И этот запах… запах вампира-аристократа в доме. Рейдон приходит в движение. Он бесшумно вскакивает с кресла и увлекает меня за собой в противоположную сторону от двери. - Спрячь силу и быстро беги наверх. Сиди тихо. Поняла? В его голосе еле заметная дрожь, а янтарные глаза сияют недобрым огнем. Я послушно киваю и выскальзываю в проход за отодвинувшимся книжным шкафом. Во мне бурлит адреналин и непонятное чувство страха. Как будто теперь хищник не я, а кто-то другой. Резкая темнота ослепляет. Но мне некогда привыкать. Уперев руки в шершавые стены по обе стороны от меня, я быстро начала подниматься по узкой спиралевидной каменной лестнице. Это оказалось немного затруднительным, если взять в расчет подол платья. Спустя минуту в глаза уже бил свет из открытой горничной двери второго этажа. - Сюда, госпожа, - прошептала девушка и, вынырнув из-за угла, отворила дверь моей спальни. Пока я пыталась унять колотящееся сердце и запереть силу, Шира зажгла стоящий на туалетном столике подсвечник. Не стоило и удивляться всему этому. Наверное, Рейдон продумал все до мелочей, включая инструктаж прислуги, ради моей безопасности. - Вы дрожите, - тихо заметила горничная и несмело подошла ко мне. Я позволила ей усадить себя на пуф перед туалетным столиком. Девушка взяла щетку и начала бережно расчесывать мои волосы. - Это успокаивает, не находите? – тихо спросила она, отчего удостоилась моей притянутой за уши улыбки. Но это не успокаивает. Не сейчас. Я молча заламываю руки и кусаю губу. Тик-так, тик-так. Секунды медленно перетекают в минуты. А во мне взрывается вулкан. Я нетерпеливо вздыхаю и снова слушаю тиканье старинных часов в коридоре, ропот прислуги, снующей по этажу и… быстрые шаги. Три коротких стука в дверь. Это дворецкий. - Акияма? – на всякий случай спрашиваю я, вставая с пуфа. Дворецкий входит и низко кланяется. - Господин Рейдон просит Вас спуститься, чтобы проводить гостя. Я открываю рот. А потом закрываю его. Что? Он из ума выжил? А как же тайна моего существования? Тем более, что мы еще официально не обручены. Я беру себя в руки. Нельзя выказывать волнения. - Акияма, скажите брату, что я спущусь через минуту, - дворецкий кланяется и поспешно уходит. – Шира, подайте чистое домашнее платье. Из розового муслина. Я быстро скинула предыдущее платье, подол которого был испорчен в том темном коридоре. Шира оставила волосы лежать по плечам, заколов только передние пряди скромным гребнем белого золота. - Вы прекрасны, - восхищенно заключила Шира и открыла передо мной дверь. Да, надеюсь хотя бы платье вселит в меня нужную уверенность. Я летела по коридору так быстро, как позволял шаг. Кем бы ни был этот гость, он, наверное, очень важен для Рейдона. Я почти перелетела лестницу, внимательно глядя под ноги, но… - Госпоже Камингаума не обязательно так торопиться. Я буду ждать Вас, хоть целую вечность, - произнес гость, и я моментально оторвала глаза от пола. Рядом с Рейдоном в глубоком поклоне склонился мой недавний знакомый. Темные брюки, манжеты алой рубашки выглядывают из-под пальто цвета жженого сахара. Я придала себе беспечный вид и с легкой улыбкой медленно преодолела остаток лестницы, у подножия которой и обосновались мужчины, мысленно молясь о том, чтобы не упасть. - Акацки Каин. Я проигнорировала обжигающий взгляд брата. У нас будет время объясниться. - Госпоже чистокровной не изменяет память, - аристократ невесомо коснулся губами моей руки, а потом грациозно выпрямился. – Что же, мне пора. Куран-сама не любит ждать. Заверил нас гость и торопливо прошел к двери. От его слов у меня в голове помутилось. Куран? Что же я наделала… - …наилучшие пожелания, - услышала я холодный голос брата. Ворвавшаяся в двери вьюга немного привела меня в чувство. - Рейдон, что я наделала? – вслух простонала я, закрывая лицо руками. - Уже поздно сожалеть, - пустым голосом ответил он. – Пойдем. Нам многое нужно друг другу рассказать. - Значит, ты встретилась с ним в аэропорту, - обреченно подвел итог моему рассказу Рейдон, вглядываясь в рассвет за окном. Я, сидя в кресле, заламывала руки. - Так зачем он приходил? Он угрожал? Хотел забрать меня? – мой голос дрожал, а глаза накрыла пленка слез. Я не смогла увидеть удивленное лицо Рейдона и то, как он подошел. Только теплые пальцы на моем подбородке дали мне почувствовать его присутствие рядом. - Так вот какие мысли роились в твоей голове, мой Ангел? – в тоне брата звучала насмешка и нежность. Я кивнула и вытерла слезы. – Никто тебя не заберет. Никогда. Не у меня. Рейдон вздохнул, сел в кресло и продолжил. - Тебе никто не объяснил, что происходит? – я отрицательно покачала головой. – Чистокровный род Куран самый сильный из всех существующих потому, что они никогда не смешивали свою кровь не только с человеческой, но и с вампирской тоже. Исключительно внутрисемейные браки. Союз Канаме и Юки Куран сулил самых сильных потомков, когда либо известным вампирскому миру, так как Канаме Куран прародитель, вселившийся в тело убитого сына предыдущей четы Куран. Но около двадцати лет назад его возлюбленная и единственная возможная супруга сбежала с охотником, тем самым оставив род без могущественных наследников. И тут шестеренки в моем мозгу закрутились, представляя мне весь ужас сказанного в картинках. - Но почему я? Неужели других претенденток нет? - Умница, быстро догадалась, - с саркастичной улыбкой на губах одобрил брат. – Потому, что чистокровных в принципе осталось мало. А из тех, что есть, мы вторые по чистоте крови после Куран. Но это полбеды, ведь мы не обладаем силой, по мнению общественности. Да еще и извечная традиция нашей семьи к инцестным бракам. То есть, ты в любом случае отпадаешь, как претендентка на престол. В общем, все было бы не так уж и печально, не будь одного «но». Совет Старейшин постановил Курану выбрать королеву в ближайших пять лет, три с половиной из которых уже прошли. То ли это совпадение, то ли насмешка судьбы, но подходящих кандидатур подходящего возраста осталось только три. Аристократки в расчет не идут. - Кто еще? – проглотив ком в горле, прохрипела я. Тяжелый взгляд Рейдона был устремлен прямо на меня. - Миура Кимико. Семнадцать лет. Абсолютно бесхарактерная особа, как для чистокровной. До твоего появления на балу она по общественному мнению и богатым слухам будет являться моей потенциальной супругой. - Забавно, - этот факт вызвал у нас обоих улыбку. - Третья кандидатура куда интереснее. И возможнее, на мой взгляд. Плод греха покойного Ридо Курана, дяди короля, и матери Миуры. Ее зовут так же, как и покойную жену Ридо. Шизука. Ей двадцать три. Она умна, хитра и немного избалованна, что, по-моему, идеально для будущей королевы. В добавок в ней течет кровь клана Куран. - Значит, пусть мы и не обручены, я вне опасности? Рейдон долго смотрел в огонь, прежде чем ответить. А я ждала его ответа, словно приговора. - Да. Если никто не узнает о твоей силе. Если уже о ней не узнали…