Побеждая время

      «Следующая остановка – Хогсмид», - по всем вагонам разнёсся весёлый голос машиниста. - Нужно забрать свои вещи, - подумала Шарлотта, но соседка-блондинка, будто читая её мысли, тут же сказала: - Хорошо, что багаж они доставляют сами! – девочка вышла в коридор, уже полный других учащихся, увлекая Брукс за собой. Поезд начал потихоньку сбавлять скорость и уже через несколько минут остановился у небольшой, практически не освещённой платформы. На ней горел только один маленький, покачивающийся огонёк, и тот находился в руках у здоровенного лесничего. - Хагрид, как я рад тебя видеть, - где-то рядом послышался голос Альбуса, и парень, минуя толпу, подошёл к проводнику, чтобы пожать ему руку в знак приветствия. - О, мой маленький друг, - Шарлотта даже подумала, что Хагрид прослезился, но вокруг стояла такая темень, что сентиментальность лесничего осталась просто её догадкой. - Интересно, - донеслось откуда-то сбоку, - мы поедем на фестралах или поплывём через Чёрное озеро? - Что за странный вопрос? – хмыкнула русоволосая девочка постарше. – Всех первокурсников доставляют в первый раз в Хогвартс именно по воде – это что-ли традиция такая. - Ким, откуда ты всё знаешь? – удивлённо спросил сероглазый платиновый блондин, с бледной кожей и заострённым лицом. Его симпатичной спутнице оставалось лишь пожать плечами и они, о чем-то весело переговариваясь, пошли вперёд. - Первокурсники, сюда! - громом прокатился хриплый голос лесничего, после чего гомон толпы стих и, стараясь не споткнуться, все последовали за Хагридом. Шарлотта не могла оторвать взгляда от гигантского замка на той стороне озера, непроизвольно у неё вырвался восхищённый возглас. - Красиво здесь, малышка, – подтвердил Хагрид, а затем громко скомандовал: - По четыре человека в лодку – не больше!       Когда все расселись в маленькие лодочки, флотилия двинулась вперёд, рассекая водную гладь, в которой, как в зеркале, отражалось усыпанное звёздами ночное небо. Подплывая к утёсу, на котором возвышался замок, пришлось пригнуться, и сквозь заросли плюща они попали в тёмный тоннель, который вёл к подземной пристани. Все первокурсники были не на шутку взволнованы. Поднимаясь по каменной лестнице, ребята снова начали шумно делиться первыми впечатлениями. Вскоре они оказались перед массивной дубовой дверью, за которой их ждала представительная волшебница средних лет – профессор Грейнджер, не так давно ставшая заместителем директора и преподавателем по Защите от Тёмных искусств. Собрав всех первокурсников, она привела их в небольшой зальчик, освещённый несколькими факелами, висевшими вдоль стен. - Через несколько минут, - торжественно сказала она, - вы пройдёте церемонию отбора, на которой решится ваша дальнейшая судьба. Факультет, на который вы попадёте, станет для вас вторым домом на всё время обучения. - Хочу в Гриффиндор, - послышался тихий шепот светловолосого мальчишки.       Профессор Грейнджер строго посмотрела в его сторону и сказала: - Каждый факультет по-своему хорош!       Волшебница несколько минут неотрывно смотрела на часы на своей руке, и потом, с лёгкой улыбкой на лице, приказала выстроиться в шеренгу по одному. Когда первокурсники построились, она повела их в Большой зал, в котором уже собралась вся школа. Пройдя мимо четырёх длинных столов, каждый из которых принадлежал определённому факультету, испуганные и взволнованные одиннадцатилетки столпились у небольшого табурета, на котором лежала остроконечная Волшебная шляпа. Шарлотта разволновалась ещё сильнее, увидев её вживую. Она понимала, что сегодня раз и навсегда решится её судьба, а сделает это вот такой магический артефакт, который много сотен лет назад создали великие волшебники, основатели Хогвартса. Она знала, что ей нужно всего лишь примерить Распределяющую шляпу и все мучения закончатся, и тогда она сможет сесть за праздничный стол и наслаждаться потолком, заколдованным так, что он казался похожим на небо, но волнение от этого не уменьшалось. Глубоко вздохнув, она, как и все, ждала ежегодную песню от Шляпы, а та всё никак не начинала. - Начинаем церемонию! – кивнула высокая женщина довольно сурового вида с собранными в строгий пучок седыми волосами и квадратными очками, которые она то и дело поправляла. Минерва МакГонагалл привстала со своего места за учительским столом и громко добавила: - Сегодня Шляпа не будет для нас петь!       По залу прокатился недовольный гул, но профессор Грейнджер, развернув свиток, громко произнесла первое имя: - Брукс, Шарлотта!       Темноволосая девочка догадывалась, что будет первой, и, опустив голову, вышла вперёд. Надев Шляпу, так, что она практически полностью закрыла её лицо, она села на табурет, зажмурилась, и начала тихо шептать: - Гриффиндор, пожалуйста! Хотя нет, неважно куда, главное, чтобы не в Слизерин! - В тебе течёт кровь истинного гриффиндорца, - произнесла Шляпа, - сомнений нет… ГРИФФИНДОР!       За одним из столов громко зааплодировали и Шарлотта, сняв с головы Шляпу, чуть ли не подпрыгивая от радости, направилась туда. Заняв свободное место, она облегчённо выдохнула. Все сидящие вокруг принялись радостно её поздравлять, а Брукс лишь кивала, не в силах вымолвить хоть слово. Шарлотта окинула взглядом тех, кто сидел напротив неё, и случайно наткнулась на Поттера, сидевшего в компании нескольких симпатичных гриффиндорок. Парень лукаво подмигнул ей и, как ни в чем, не бывало, отвернулся к своим собеседницам.       Шарлотта то и дело слышала, как Шляпа называла фамилии и факультеты, но запомнить, кого куда распределили она не смогла, слишком уж много незнакомых имён. Единственная девочка, которую она знала, и то попала в Пуффендуй, поэтому Брукс осталась совсем одна среди сотен учащихся.       Строгая дама за учительским столом привстала и вышла к пюпитру, украшенному большой бронзовой совой с распростёртыми крыльями: - Сегодня Хогвартс снова открыл свои двери для вас, юные волшебники и волшебницы! – её голос мягко разливался по всему залу и был слышен даже в самых дальних его уголках. – Добро пожаловать в школу, лучшую, не побоюсь этого слова, школу Чародейства и Волшебства. Спасибо всем!       Как будто по щелчку пальцев столы начали ломиться от обилия еды – золотые тарелки вмиг наполнялись сами изысканными блюдами, аромат которых витал в воздухе, нагоняя аппетит.       Шарлотта не была особо голодна, но все равно не удержалась и попробовала кучу разных блюд. - Ты не сильно на еду нападай, - сказала полноватая соседка, которая уже умудрилась испачкать мантию салатом. – Скоро будет десерт! - Договорились, буду ждать пудинг, - улыбнулась первокурсница, подавая девочке салфетку, - вот, держи! - Я Амалия, Амалия Фицрой, - сказала девочка и грустно добавила: - Самый неуклюжий человек в мире. - Шарлотта, - представилась девочка но, как только на столе появились десерты, соседка положила себе в тарелку сразу несколько пирожных и сразу забыла о новой знакомой.       Брукс стало как-то не по себе. Казалось, что она осталась одна на этом празднике жизни, даже поговорить не с кем. - Чего скучаешь, Шерлин? – спросил призрак, подлетая к девочке вплотную. - Вообще-то меня зовут Шарлотта, - поправила его первокурсница, даже не замечая, как все сидящие рядом повернулись в её сторону. - А я Сэр Николас де Мимси-Дельфингтон, - представившись, призрак поклонился в воздухе, - но можешь звать меня Почти Безголовый Ник. - Я знаю, кто ты! – улыбнулась Шарлотта. – Ты привидение, живущее в Гриффиндорской башне, я читала про тебя в «Истории Хогвартса». - Хорошо быть знаменитым! - приведение довольное словами маленькой девочки, поплыло через стол к старосте – пятикурснику Джастину Хьюзу.       Пошептавшись с высоким симпатичным студентом, Почти Безголовый Ник закричал: - Первокурсники, бегом спать! Следуйте за Хьюзом!       Пятикурсник покачал головой, думая о неисправимом призраке и построив малышей, повёл их в спальни. В конце одного из коридоров, за портретом толстой женщины в розовом шёлковом платье, скрывался вход в факультетскую гостиную. - Спящая Венера, - негромко произнёс Джастин, и картина отъехала в сторону, открывая проход.       Джастин поочерёдно указал рукой на две лестницы: одна из которых вела в женскую спальню, другая – в мужскую. Шарлотта была настолько вымотана, что, даже не переодевшись в пижаму, сразу заснула, заняв кровать, стоящую недалеко от окна.