"Безумная Мэри"

А завтра начнется новая жизнь. Не обязательно прекрасная и удивительная. Вовсе не обязательно. Но всё же новая. Всё же жизнь. Макс Фрай.

Следующий день прошел в суматохе. С утра пришлось делать вид, что она все же собирается в школу, потому что рассказывать Жоанне и лишний раз заставлять ее нервничать, Мэри не хотела. Конечно плохо вот так скрывать правду, но… Хоть она и чужой для нее человек, но с этой проблемой девушка решила разобраться сама. К тому же где-то в глубине душу грыз червячок под названием стыд. После Лиз как обычно забрал ее из кафе и повез уже не в школу, а к себе домой. Там Мэри встретил его брат Лей, который сразу с порога потащил ее в импровизированную мастерскую. А сам пепельноволосый, перехватив поудобнее упирающуюся блондинку, отбыл с ней в школу. Контрольные ведь никто не отменял, только вот Мэри теперь было совершенно на них наплевать. - Повернись, пожалуйста, - попросил Лей и, не дожидаясь ответа сам повернул ее. Девушка лишь хмыкнула. Она уже привыкла к роли манекена. Вон, кажется, даже, стоя спать научилась… - Не устала? – через пару минут спросил ее брюнет и наконец поднял голову. - Неа, - отрицательно тряхнула головой. – А ты? - Это моя работа, - усмехнулся он. Мэри же опустила голову и стала следить за тем, как ловкие пальцы собирали ткань и закалывали ее в определенных местах. Все происходило так быстро и профессионально, что серые глаза едва успевали следить за творящимся волшебством. Сначала она думала, что Роза пошутила на счет «костюма», но в итоге все оказалось намного сложнее. Оказывается, эскиз для ее платья был уже готов загодя. Но Лею нужен был манекен, чтоб полностью убедиться в том, что он собирается шить. И ведь… с ума сойти! Де Неж хваталась за голову и истерично бегала по огромной гостиной, подсчитывая, во сколько ей обойдется это удовольствие. - Мэри, а ну перестань! – рявкнула блондинка, которой надоело мельтешение подруги. Но та даже не подумала останавливаться, продолжая наворачивать круги по комнате. - Роза, это же дорого! – воскликнула она, в очередной раз встормошив волосы. – Это очень дорого! У меня нет таких денег. Да и зачем мне платье? Может ты мне одолжишь? Остановившись, Мэри с мольбой взглянула на подругу, но наткнулась на ироничный взгляд блондинки, непрозрачно намекавший на ее размеры. - Может, сразу в купальнике пойдешь выступать? – поинтересовалась она, изогнув бровь. - А это идея! – обрадовалась Мэри. Роза закатила глаза и откинулась на подушки. Если Мэри впадала в истерику, то это надолго. Остановить ее мог лишь удар по голове чем-нибудь тяжелым или Лизандр. И вот, собственно, этот экземпляр преспокойненько вплыл в комнату. - Лиз, успокой ее! – в сердцах воскликнула Роза, складывая ладони вместе и умоляюще глядя на друга. Пепельноволосый остановился на пороге, огляделся и брови его поползли вверх. - А в чем дело? – проходя и присаживаясь, поинтересовался он, а глаза неотрывно следили за тем, как Мэри наворачивает крути по комнате со скоростью болида с «Формулы 1». Роза фыркнула и уселась поудобнее. - Она думает, что ей придется платить за пошив платья. Может, ты объяснишь ненормальной, что это… Ну, хоть даже подарок на Рождество!? А мы, между прочим, обидеться можем! - глядя на голубоволосую исподлобья, проворчала девушка. Губы парня дрогнули в улыбке, а сам он тихо рассмеялся. С появлением Мэри в их небольшой семье, жизнь стала более разнообразной. - Я попробую, - кивнул он. - Попробуй уж… - пробурчала Розалия, тоже переводя взгляд на подругу. Мэри носилась по гостиной, проигнорировав появление в ней еще одного человека. Мысли ее витали в совершенно другой Вселенной. Губы уже были искусаны едва ли не в кровь и от этого заметно припухли. Остановившись, она прислонила пальцы к губам и подняла взгляд. Лизандр сидел в глубоком кожаном кресле, локти покоились на подлокотниках, а пальцы, сложенные в «шалаш», едва касались губ. Сейчас он больше напоминал холодного аристократа, чем задумчивого и вечно витающего где-то в облаках парня. Пепельная бровь красиво изогнулась в немом вопросе, а уголки губ слегка приподнялись. - Что случилось? И столько заботы было в этом голосе, что Мэри, злорадно взглянув на Розалию, которая скептически разглядывала ее обняв подушку, не преминула наябедничать на нее. Стоит отдать парню должное – слушал он очень внимательно и, даже кивал. - Ну и вот так… - наконец стушевалась голубоволосая под внимательным взглядом друга. - Лиз? Розалия подняла брови и вопросительно посмотрела на парня. А вот Лизандру очень хотелось рассмеяться, но он сдержался и только развел руками в стороны. - Увы… Ничем не могу помочь, - сделал он скорбное выражение лица. – Лей и мне сошьет костюм в тон твоему платью. - Что!? – рот Мэри некрасиво приоткрылся, а взгляд метнулся к довольной блондинке, которая махала кулачками и едва не подпрыгивала на диване. - Йе-е-ес! Вспоминая это, девушка непроизвольно фыркнула и тут же дернулась. От ее неосторожного движения, иголка ощутимо кольнула ее где-то в районе лодыжки. - Аккуратней, - донеслось недовольное снизу. - Прости, - виновато выдавила Мэри и встала ровно. Стоять приходилось на небольшом постаменте, но проблема была не в нем. А в лодыжке, которая с каждой секундой все больше не то чесалась, не то болела. Сцепив зубы, девушка напряглась и стала считать про себя. «Один, два… Сто двадцать шесть… Двести…». Воздух против воли сам со свистом вышел сквозь плотно сжатые губы. А после она почувствовала, как ткань платья скользнула по ноге вверх. - Ну и чего ты молчала!? – воскликнул Лей, смотря как из маленькой ранки течет кровь. Мэри от удивления даже широко распахнула глаза и вытаращилась на свои ноги. - Я умираю? – только и смогла выдавить она и нервно хихикнула. Мужчина закатил глаза, как обычно это делала Розалия, затем выпрямился и быстро всунул в руку Мэри подол. - Держи осторожнее, - попросил он, а сам помог ей слезть с постамента. – Проходи сюда. Осторожнее… Вот так. Все, садись. Осторожно присев на краешек кресла, Мэри перевела дух и позволила себе расслабиться. Нестерпимо хотелось почесать ногу, но только узрев злой взгляд дизайнера, она тут же открестилась от этой затеи. Лей в это время подошел к одному из шкафов, забитому тканями, иголками и остальными рукодельными предметами, присел на корточки и начал что-то искать на нижних полках. А, когда вернулся обратно, то в руках у него была небольшая аптечка, из которой он тут же достал йод, ватку и пластырь. - Сейчас может немного будет щипать, - предупредил он. - Не маленькая, - фыркнула Мэри. Закончив обрабатывать рану, Лей аккуратно залепил ее пластырем и отнес аптечку обратно. - Болит? Мэри подняла на него взгляд и пожала плечами. - Да нет. Просто интересно, - покрутила ногу в разные стороны, любуясь пластырем в бегемотах, летающих на розовых облаках. – Кстати, извини, что дернулась. - Ничего страшного. Сможешь продолжить или оставим на завтра? Хоть царапина и не смертельная, но, думаю, стоять будет не комфортно, - он поджал губы и нахмурился. Задумавшись на секунду, Мэри покачала головой. - Давай закончим сегодня. У тебя, наверное, и своих дел полно, а тут еще и платье… - Как скажешь, - брюнет склонил голову. – Какой цвет ты любишь? От неожиданного вопроса Мэри даже опешила и удивленно уставилась на него. Но тот смотрел на нее серьезно и ждал ответа. - Эм… Может, черный? - Ты в этом уверена, или ответила, что первое на ум пришло? – насмешливо спросил Лей, отчего она тут же стушевалась. А ведь в гардеробе девушки преобладали только темные цвета. Темные джинсы, футболки, джемпера, куртка и та черная. - Ну… Я вот как-то приходила в такой синей рубашке… - невнятно промямлила Мэри и нахмурилась. – Лей, я правда не знаю! У меня все черное и темное. - А волосы голубые. – Продолжал веселиться тот. - Я все Розе расскажу! - Вас понял, - рассмеялся дизайнер. – Продолжим? После этого странного разговора девушка еще долгое время изображала из себя манекен, пока мужчина кропотливо что-то отмерял, пришивал, соединял, рисовал на листке. К слову, что он там нарисовал, девушка так и не увидела, да и не рвалась как-то. Ей больше было интересно – успеет ли Лей сшить аж целых две полноценные вещи за два дня? Но, когда она задала этот вопрос Розалии, та громко рассмеялась и сверкнув желтыми глазами, сказала, что она сама все увидит… Приставать к ней с вопросами девушка больше не стала. Да и не смогла бы, наверное, так как весь остаток вечера ей пришлось провести за репетицией с Лизандром. Чем ближе был день вступления, тем категоричнее и требовательнее становился пепельноволосый. Неожиданностью стало то, что петь он собирался не под живую музыку, а под минус. - Где ты его достал? – все же решилась спросить Мэри, когда они прервались на паузу. Лизандр щелкнул на кнопку перемотки и поднял голову. - Секрет фирмы, - пожал он плечами и улыбнулся. Буквально с минуту девушка буравила его взглядом, а после все же не выдержала. Подсев поближе, поинтересовалась: - А если честно? - А если честно, то написал сам. Магнитофон едва слышно щелкнул, оповещая о том, что перемотка закончилась. Это было еще одной странностью, что вместо обычно плеера или компьютера, парень предпочитал использовать вещи, которые давно вышли из моды, аргументируя это тем, что «в них есть душа». - Начнем? – взглянув на нее, спросил Лизандр. - Как давно ты пишешь музыку? – тихо спросила она, вместо ответа. Пепельноволосый с минуту молча смотрел на нее, а потом вздохнул и запустил руку в волосы, тормоша их. - Около… пяти или четырех лет, - он нахмурился. – Не помню точно. Мэри даже вскочила со своего места, услышав ответ. - И ты вместо музыкальной школы, пошел в обычную!? – воскликнула она и столько негодования было в ее голосе, что парень поморщился. – Ты в своем уме, Лиз!? - Мэри… - Что – Мэри!? – передразнила его голубоволосая. – Семнадцать лет, как Мэри!... «Подумать только! О чем он думает!? С такими талантами в музыке как у него!», - закусив губу, нервно размышляла девушка. И почему-то это ее сильно зацепило. Но она не могла просто смотреть, как Лизандр губит свой талант. Его стихи, портреты, музыка…. Его творчество должен видеть мир! Так почему он прячется ото всех…? - Я не понимаю, Лиз, - тихо сказала она встав и отойдя к окну. – Я правда не понимаю. Хоть и знаю тебя не так давно и хорошо. Но, как и ты сказал мне когда-то, что я хорошо играю. То ты, - она развернулась и посмотрела прямо на него, - в тысячи раз лучше. Почему бы тебе не попробовать…? Мэри следила за тем, как сменяется выражение лица друга, как будто изнутри его разрывали противоречия и в итоге, он отрицательно мотнул головой. - Я не могу, - глухо отозвался он. Серые глаза широко распахнулись. Сделав пару шагов, девушка вцепилась в широкие плечи и встряхнула парня. Но, как только тот вскинул голову, то в его глазах отразилась такая боль, что Мэри невольно поежилась. - Не могу… - прошептал одними губами. И в этот миг Мэри стало стыдно. Пришло запоздалое осознание, что, может она лезет не в свое дело. Если Лизандр и правда такой одаренный, то не стоял бы он сейчас рядом с ней, а выступал где-нибудь вместе с оркестром или на любой другой сцене. И не был бы он тем Лизандром, которого она его знает. - Прости, - девушка отвела взгляд. Руки скользнули с плеч и повисли словно неживые. Но через пару секунд ладони коснулось что-то теплое и сжало ее. - Это не твоя вина, - раздалось едва слышное. – Если когда-нибудь я решусь, то… не могла бы ты быть рядом? Легкий кивок был тому подтверждением. - Конечно! – как можно жизнерадостнее произнесла она и широко улыбнулась. Ее ладонь еще раз сжали и отпустили. Репетиция продолжилась в своем обычном темпе. Мэри старалась изо-всех сил, что едва не переборщила. Хоть она и старалась не показывать этого, но, кидая на друга мимолетные взгляды, замечала, как тот все чаще погружается в себя. Было даже страшно подумать, что могло такого произойти, из-за чего человек просто боится раскрыть свой талант в полной мере? В голове у девушки проскользнула мыслишка, что, может она смогла бы деликатно расспросить об этом у Розы, но… поступить так подло по отношению к Лизандру она не смогла бы. «Ладно, - с досадой подумала она и закусила край свитера, глядя как пепельноволосый что-то строчит на листе с нотами, - если захочет – расскажет сам. Но как же все-таки это не справедливо!». Незаметно за репетиций наступил и вечер. Комната погрузилась в мрак и только многочисленные лампы, да фонари из сада на улице давали свет. Сейчас зал выглядел просто сказочно. Не отказывая себе в удовольствии, Мэри, которую парень все же отпустил, смилостивившись, с восхищением рассматривала обстановку вокруг себя. Тяжелая стеклянная дверь едва слышимо скрипнула и в комнату вошли друзья. Голубоволосая не смогла сдержать улыбки, смотря на них. Невысокая, по сравнению с Лизом Роза выглядела будто сказочная принцесса, а шедший рядом парень одним своим видом заставлял воздух на долгие секунды задерживаться в легких. - А вы не пробовали в модельный бизнес поддаться? – наконец выдохнула Мэри и, подвинулась, давая Розалии сесть. На небольшой журнальный столик опустился поднос с печением и несколько чашек. Недолго думая, девушка схватила одну и глубоко вдохнула. Обоняния тут же коснулся пряный запах с примесью свежих ноток. - О-о… Это пройдённый этап, - усмехнулась блондинка и кинула веселый взгляд на друга. Парень фыркнул и откинулся в глубоком кресле. Мэри же оторвалась от чашки и с интересом взглянула на переглядывающуюся парочку. - Расскажете? Розалия снова взглянула на пепельноволосого, а когда тот обреченно махнул рукой, расплылась в улыбке. - Ну, тут история совсем банальная… - девушка хихикнула. – Нас с Лизом пригласила сотрудничать одна довольно известная торговая марка. Их представитель…ша сначала связалась с Леем, а через него уже и с нами. Всего-то нужно было им попозировать перед камерой, но… - прикрыв глаза, она сделала глубокий вдох. - Но…? – Мэри даже отставила чашку, поддавшись вперед. Интерес в ее глазах разгорался, а интуиция подсказывала, что все дальнейшее услышанное ей ну о-очень понравится. Потому как, судя по закрывшему лицо ладонью Лизандру, дел друзья наворотили. - Ну, в общем, Лиз, как ты понимаешь, парень у нас довольно красивый, но скромный… - Да не виноват я, что она сама ко мне в кровать полезла! – вдруг воскликнул пепельноволосый и вскочил на ноги, начав ходить туда-сюда. - Ну да, не виноват, - благосклонно кивнула Роза, а сама едва сдерживалась, чтобы не засмеяться. – Только зачем ты ее в шкаф запихнул, а после всем чем ни попадя двери забаррикадировал? Мозг Мэри с утроенной силой переваривал все то, что она услышала. А, когда информация наконец достигла своей точки, внимательно посмотрела на друга. Тот крутился рядом, закинув руки за голову. - Ты правда это сделал? – почесав нос, спросила девушка. Выдохнув сквозь зубы, Лизандр остановился и посмотрел на подругу, прищурив глаза. Мэри сжалась под его взглядом и, даже много-много раз пожалела, что задала этот вопрос. Чувствовалось, что эта тема была для него как мозоль на пятке – вроде и не смертельно, но не приятно. - А что я еще мог сделать!? – вдруг вспылил он. – Эта...женщина, - морщась при слове «женщина», продолжил он, - мало того, что незаконно проникла ко мне в номер, так она еще и переспать со мной же без моего на то ведома хотела… Со стороны девушек грохнул дружный хохот, и они обе, всхлипывая, упали друг на дружку, представляя себе это «зрелище». - Это не смешно, - попытался их осадить Лизандр, но тщетно. Снова махнув рукой, он сел в кресло, подхватил со стола чашку и осушил ее в пару глотков. А, когда та со стуком опустилась обратно, он фыркнул, что-то вспомнив. – Нет, это просто верх наглости. Я бы еще понял, если бы она сама подошла. Хотя нет, я бы даже и так не понял…Женщины, - подвел итог он и откинул голову на спинку кресла. В первый момент, Мэри показалось, что воздуха в легких не хватит. Вместо нормальных вдохов, из горла доносился какой-то невнятный хлюпающий звук, а внутри все сжималось от нехватки кислорода. Кое-как справившись с собой, она отлепилась от подвывающей от смеха Розалии и села прямо. - А что было потом? – не удержавшись, спросила она и приготовилась к новой волне истерики. - А потом Лиз спустился на ресепшен и попросил вызвать бригаду спасателей, потому что у него в номере якобы заперта бешенная собака. Ты бы видела глаза работников отеля! Это было что-то. О-о…! – весело протянула девушка и хихикнула. – В общем, выносили тетку из комнаты со всеми почестями. Она так верещала… Мифические баньши нервно курят в сторонке! - И эта ненормальная еще пыталась обвинить меня в том, что я якобы сам ее к себе позвал, - подняв голову, прошипел пепельноволосый. А сам глазами стрелял так, как будто это «недоразумение» и вправду стояло перед ним. - Капец, - вслух заключила Мэри, а рука уже сама тянулась ко рту, чтобы скрыть предательскую улыбку. На этой этом спокойного и рассудительного Лизандра рухнул окончательно. Но это нисколько не расстроило голубоволосую. Осадок, оставшийся после разговора во время репетиции, до сих пор тревожил девушку, так что эта маленькая разрядка в конце дня пошла на пользу всем. Когда часы перевалили за полночь, Мэри стала собираться. Жоанна знала у кого она сейчас находится, но были и подозрения, что в голове у женщины совсем другие мысли. Потому, что после её: «Где ты? У того милого мальчика, да? Ну, повеселитесь там!», Мэри впала в конкретный ступор и еще минут пять сидела, тупо пялилась в экран телефона. - Мэри, подожди, - окликнула ее Розалия, когда девушка уже собиралась сесть в машину. Послушно остановившись, она пронаблюдала за тем, как подруга шустро сбежала по ступеням и в секунду оказалась рядом, протягивая ей смутно знакомый предмет. - Не прошло и года, - хмыкнула голубовлосая, тут же натянув шапку на голову и улыбнулась. Роза стушевалась и виновато поджала губы. - Прости, - тихо сказала она. Мэри фыркнула и потрепала подругу по плечу. - Да ладно, - махнула рукой. - На улице подозрительно тепло. Так что, я даже не удивлюсь, если с утра увижу траву и расцветший платан, - подмигнула и стала садиться в машину. А Розалия, не теряя времени, быстро приобняв подругу, захлопнула дверцу машины и тут же направилась к крыльцу, где ее уже ждал Лей. Едва ли не с разбегу девушка налетела на него и повисла на шее. Хихикнув, Мэри отвлеклась от подглядывания за влюбленными и пристегнулась. Со вздохом она откинулась на сиденье и стала ждать, когда Лизандр закончит протирать стекла авто. Уезжать резко не хотелось, но поддерживать легенду о том, что она добросовестный ученик, как и вставать утром, все же придется. В душе тлела досада, что с ней так обошлись. Особенно обидно было то, что Натаниэль поступил так скорее из-за сестры. В том, что Амбер могла ему наплести с три короба, а то и больше, у девушки сомнений не было. Фыркнув, она повернула голову и тут же заметила, как Розалия машет ей. Отбросив паршивые мысли, Мэри широко улыбнулась и помахала в ответ. Дверь со стороны водителя открылась и через пару секунд Лизандр уже сидел пристегнутый. Пробежав пальцами по приборной панели, он что-то нажал и теплый воздух стал курсировать активнее. - Поехали? – натягивая перчатки, он взглянул на голубоволосую. Та в свою очередь кивнула и снова прилипла к окну. Махала она, пока машина не выехала за ворота и не покатила по мягкой проселочной дороге. Этот отрезок короткого путешествия нравился Мэри в особенности. А то, что это происходило еще и в темное время суток, заставляло чувство некой эйфории и удовольствия растекаться по телу. Откинувшись в кресле, она слегка наклонила голову вбок и стала наблюдать за пролетающим мимо пейзажем. Красивые дома в элитном поселке, высокие сосны, мрачно возвышающиеся над землей, поверхность моря, которое едва виднеется из-за макушек деревьев, яркая дорожка света луны на глади воды… - Как ты? – неожиданно донесся до нее тихий голос. Пошевелившись, кое-как девушка села прямо. - Да ничего, - пожала плечами. Хотя в душе у нее царил сумбур, а сама она пребывала в растерянности. Скосив взгляд в бок, Мэри заметила, что парень нахмурился. Какая именно причина ввергла друга в такое состояние, она предположить не могла, но все же спросила: - Что такое, Лиз? Последовал глубокий вздох. - Я все еще не могу выкинуть из головы все… это, - честно признался пепельноволосый. - Неужели Натаниэль на самом деле такой дурак? Никогда бы не подумал, что он может поступить так подло по отношению к девушке. Голубоволосая усмехнулась и пожала плечами. - Ну, у него есть более важные дела. Но, меня больше беспокоит другое. Пару секунд они сидели в тишине, а после Лизандр осторожно произнес: - Ирис? При упоминании имени бывшей подруги, что-то в груди болезненно сжалось. Мэри догадывалась о причине поступка рыжеволосой, но все же до конца не могла в это поверить. Поверить в то, что та банально приревновала ее к… Алекси? - Д-да, - чуть помедлив, ответила она и шумно вдохнула. - Если честно, - повернув голову к ней, произнес Лизандр, - меня это тоже сильно удивило. Подумать только, - покачал головой, - столько лет учусь с людьми, а до сих пор не знаю их. Мэри тоже казалось, что она хорошо знает подругу и может ей доверять, а на деле все оказалось совершенно наоборот. Стоило подставить человеку спину – и он не применил тут же испытать ее на прочность. Ответ на вопрос: «Почему?» - терялся в догадках. Была идея поделится своими выводами обо всем с Лизом, но, отчего-то девушка чувствовала, что такие разговоры парню не по душе. Плюс еще это было бы сущим коварством по отношению к другу. С одной стороны, и поделиться хочется, а с другой это как бы навязывание своих проблем… Да и не удержалась бы она от пары крепких слов в сторону этих… Эх! - Знаешь, Мэри, после всего, я с уверенностью могу сказать, что ты сильнее, чем ты думаешь про себя. И, поверь, если бы я попал в такую ситуацию, то, наверное, растерялся и не знал, что делать. А я, заметь, мужчина, - добавил он с намеком и подмигнул. Фыркнув, Мэри широко улыбнулась. Да, слова Лиза носили чисто успокаивающий и поддерживающий характер, но на душе все равно полегчало. Тяжело справляться с обстоятельствами в одиночку, но, когда знаешь, что в любой момент можешь опереться на чье-нибудь плечо – это вселяет уверенность в свои действия и силы. А они сейчас так нужны Мэри… Машина плавно остановилась напротив кафе и, попрощавшись, девушка стала выбираться из нее. Пообещав завтра заехать за ней, Лиз кивнул на прощанье и, когда дверца захлопнулась, тронулся с места. В кафе было тихо и очень уютно. Едва войдя в помещение, девушка тут же заметила Жоанну, которая самозабвенно развешивала оставшиеся новогодние игрушки в полном одиночестве. Улыбнувшись, Мэри направилась к ней. Дощатый пол под ногами приятно поскрипывал, достигнув своей цели, она, не пряча улыбки, тихонечко уселась за стол и стала наблюдать. За последнее время женщина стала выглядеть лучше. Тени под глазами стали носить чисто трудовой характер, из движений убралась нервозность, а на тонких губах все чаще стала появляться улыбка. Мэри вдруг захотелось сделать что-нибудь приятное. Да даже банально заварить чай! Резко встав, она не рассчитала своих движений и, коробка с елочными игрушками с шумом упала на пол. Тихо выругавшись, девушка резко села и стала собирать их обратно. - Мэри? – донеслось обеспокоенное. - Я тут, - откликнулась голубоволосая и, встала, сдувая со лба челку. – Вот, - водрузила коробку обратно на стол. - Я не слышала, как ты пришла. Жоанна внимательно осмотрела свою подопечную. Отметила легкий румянец на щеках и удовлетворено кивнула. - Не хотела тебя отвлекать, - сложив руки за спиной, ответила Мэри и поморщилась, вспоминая свой «прокол». – Не получилось… Мягкая улыбка тронула губы работодательницы. - Ничего, я уже заканчивала. Как прошел день? Скрестив пальцы за спиной, Мэри вдохнула и стала рассказывать о том, как прошел «выдуманный» день в школе. Какие предметы сегодня были, о чем рассказывали… Жоанна внимательно слушала и понятливо кивала. А девушка каким-то образом умудрилась вспомнить пару забавных ситуаций давно прошедших дней. В душе поднялась непонятная грусть и, к концу своего повествования, выглядела Мэри расстроенной. Это не укрылось и от проницательного взгляда женщины. В лоб Жоанна расспрашивать не стала, а поступила мудрее. Если человеку нужно выговориться, он обязательно это сделает, а если нет, на то и суда нет. Закончив развешивать игрушки, Мэри отошла на шаг назад и довольно улыбнулась. - Красиво, - выдохнула она. – Жаль, что Марк не сможет отпраздновать это Рождество с нами, - добавила уже тише. - Не расстраивайся, - подойдя, Жоанна заботливо провела рукой по волосам девушки и прижала ее за плечо к себе. – Скоро он пойдет на поправку и все станет как прежде. - Угу, - грустно кивнула та в ответ, а после замялась. – Жоанна… - Да, Мэри? – откликнулась она и, видя, как Мэри колеблется, ободряюще улыбнулась. – Если не хочешь говорить, лучше не мучай себя. Я не буду ругаться и требовать этого, ты же знаешь. - Да но… У меня был уговор с одной из мед сестер в больнице. Она обещала мне позвонить и помочь пройти к Марку во время праздников… - скороговоркой выпалила та и зажмурилась. Однако бить девушку никто не собирался. Приоткрыв глаза, она заметила, что Жоанна наоборот, задумалась. Не в силах больше стоять столбом, Мэри прижалась теснее и уткнулась лбом в ее плечо. - Я боюсь, что так и не попаду к нему… - Еще целых два дня, - озабоченно откликнулась Жоанна и положила руку на голову девушки, став растеряно перебирать волосы. – Наверное, она еще позвонит. У них все очень строго с этим… Мэри? Но та еще сильнее прижалась к ней. - Мне стыдно. – Едва слышно проговорила она. Жоанна удивленно хлопнула глазами и рассмеялась. Такая реакция на ее слова, заставила Мэри зажмуриться. Захотелось провалиться куда-нибудь под пол и остаться там. - Мэри! Глупенькая! – произнесла женщина и рассмеялась приятным грудным смехом. – Ты думала, что я буду ругаться за то, что ты мне не сказала? - Да… - Дурочка, - фыркнула ей в волосы Жоанна и обняла покрепче. – Было бы печальнее, если бы тебе было все равно на то, что случилось. А это говорит о том, что у тебя доброе сердце. И я за это должна тебя ругать? Вот выдумщица! А после Мэри напоили имбирным чаем, рассказали пару забавных историй из жизни и, как маленькую, наконец, отправили спать (хотя о настоящем предлоге можно было догадаться сразу). Сопротивляться сил не было, спать и правда хотелось. Глаза уже слипались, поэтому передвигаться по комнате приходилось на ощупь, одна радость была - комнату девушка знала, как свои пять пальцев. После ванных процедур, которые так же происходили при плотно сжатых веках, в силу их земного притяжения, а на самом деле катастрофической усталости, как если бы Мэри была тем самым ослом из греческой повести, на котором туда-сюда возили мешки с зерном, она кое-как добралась до постели и рухнула на нее безвольной тушкой. Перенапряженный мозг то и дело выплевывал в свет какую-то информацию, которая надолго не задерживалась и растворялась в сознании. Постельная ткань приятно холодила кожу, и, казалось, для отличного сна были все предпосылки, но… Какая-то смутная тревога все же кольнула в груди. Сжавшись на постели в комок, Мэри с трудом открыла глаза. В комнату, сквозь небольшую щель между шторами, пробивался лунный свет. «Может, полнолуние так влияет?» – нахмурившись, подумала она. А сама плотнее закуталась в одеяло и попыталась уснуть. Вскоре ей удалось это сделать и вместо отдельных непонятных образов, перед глазами настала темнота. Время шло, но… Сон девушки был тревожным, то и дело она металась по постели. Тонкие губы едва шевелились, словно пытались что-то сказать, брови были нахмурены, подушки, вместо своей нормальной дислокации, решили сменить позиции и перебрались на пол. Но, в этот раз не было никого, кто-бы мог выдернуть ее из рук кошмара, и тот продолжался снова и снова… - Нет! – обессилено выдохнула она и серые глаза резко распахнулись. Сев на кровати, Мэри понадобилось пару минут, чтобы прийти в себя. Оглядевшись и убедившись, что она по-прежнему в своей комнате, а не идет по узкому обшарпанному коридору с протяжно поскрипывающими половицами, а впереди ее не ждет ужасающая тьма, она немного успокоилась. - Что за черт… Ненавижу кошмары! Подушки были заброшены обратно на кровать, но вопреки желанию, заснуть девушка больше не смогла. Поворочавшись туда-сюда пару минут, она в конец психанула и вскочила с кровати. Хождение по комнате кругами тоже не дало должного результата. Плюнув на то, в каком состоянии она будет, если не поспит хотя бы пару часиков, девушка плюхнулась на стул и отработанным движением ноги нажала кнопку питания на блоке компьютера. Тут же в тишине комнаты раздалось утробное урчание доисторического монстра, а экран приветственно мигнул. Пока компьютер пытался загрузиться, Мэри успела забраться на стул с ногами и теперь бездумно водила пальцем руки верх-вниз по многочисленным ящичкам в столе. Поддавшись мимолетному желанию, она открыла один из них и тут же запустила туда руку. - Ну и что тут у нас? – вопросила вслух и вытащив предмет, положила его на стол. – О, а я все думала, куда тебя дела? – проворчала, глядя на дешевый аналог «антистресса» - шарик в каучуковой оболочке, наполненный мукой. Далее на стол легли старые поломанные наушники, расческа, у которой отсутствовало пару зубчиков, старый блеск для губ и симка. Последнюю девушка аккуратно положила и уставилась на нее, чуть прикрыв глаза. «Интересно, что сейчас делает мама? Смотрит любимый сериал или укладывает брата спать...?». Подцепив симку ноготком, она сжала ее в руке. В голову пришла совершенно неожиданная идея вставить симку в телефон и посмотреть… А вдруг мама все же звонила ей или писала? Вдруг… волновалась? «Нет, это глупо! – одернула себя она. – Уверена, что ей все равно. У нее своя жизнь, муж и ребенок. Зачем ей я? Твое детство уже закончилось, Мэри, смирись». Уткнувшись лбом в колени, Мэри всхлипнула и тихо рассмеялась. Абсурдность ситуации веселила ее. - Кого ты пытаешься убедить, дурочка? Себя или окружающее ничего? – сквозь слезы улыбнулась она. Долго думать не пришлось, телефон отыскался под подушкой. Крышка корпуса легко поддалась, будто сама долго ждала, когда ее наконец откроют. Дрожащими пальцами установив симку рядом со второй, Мэри вернула крышку на место и повернула телефон экраном вверх. - Ну, давай… - выдохнула и, зажмурив глаза, нажала на кнопку включения. Гаджет ощутимо завибрировал в руке и затих. Сердце гулко билось в груди, а само состояние девушки кричало, что она на пороге сильной паники. Она боялась открыть глаза и взглянуть в экран. Что она испытает, если там все же есть хотя бы одно маленькое смс от мамы, хоть звоночек? Медленно открыв глаза, она громко сглотнула и взглянула в экран. - Так и знала! – зло выдохнула она, чувствуя, как к горлу подкатывает предательский ком. – Знала! Никому не нужна… Ну и к черту вас! Мазнув по экрану пальцем, Мэри резко отбросила телефон на кровать и уткнула лицо в ладони. Против воли, но всхлипы сами вырывались из груди, а в голове билось предательское: «Не нужна! Никому! Я не нужна!». Телефон был пуст, как в ее первый день приезда во Францию… За все время даже ни одного маленького текстового сообщения! Она же не просила названивать ей до одури. Просто дать понять, что про нее не забыли. - Ну и пусть… Больно надо было! Много чести, - громко прошептала. – У меня есть Марк, да… И Жоанна, девчонки, Роза и Лиз… Отняв руки от лица, она истерично рассмеялась и с силой вцепилась в мышку. Следующие пару часов слились в один сплошной кошмар. В игре ничего не получалось, плюс она каким-то образом умудрилась поссориться с замом. А один из походов с такими же не спящими, закончился скандалом и объявлением войны со стороны союзников альянса. Зло ухмыльнувшись, Мэри последовала на поводу у своих эмоций и в один щелчок вышла из сильнейшего альянса. А после, из клана вышли и пару его членов… - Ну и катитесь! – яростно воскликнула девушка и побросала всех «предателей» в черный список. Успокоиться она смогла только после того как ее, будто специально, выбило из игры и на экране появилась надпись: «Ошибка #302. Проверьте соединение с интернетом». - Черт! - в сердцах выругалась Мэри и откинулась на стуле, став растирать лицо ладонями. За окном уже занялся рассвет. Об этом свидетельствовала полоска света на полу и то, что в комнате, не смотря на плотные темные шторы, заметно посветлело. Встав, девушка потянулась и кинула быстрый взгляд на экран. До будильника было еще сорок минут. За игрой, она совсем забыла про свою бессонницу, а вот сейчас спать хотелось неимоверно. Горький вздох и полный сожаления взгляд были посвящены любимой кроватке, в которую она теперь вернется уже только поздним вечером. Мэри поморщилась, представляя, как на нее будет ругаться Лизандр, увидев ее синяки под глазами и направилась в ванную. - Твою мать… - простонала она, увидев свое отражение в зеркале. – Что там Роза про баньши говорила? Вот пусть застрелятся. Шансов у них теперь точно нет… - проворчала, запихивая щетку в рот. На кухню девушка вползала более-менее бодрая. Захар и его помощник должны были прийти к восьми, чтобы все подготовить, поэтому поиск чего-нибудь съедобного происходил в одиночестве. Когда Мэри дожевывала найденную в холодильнике лазанию, в кухню вошла сонная Жоанна. - Доброе утро, - кивнула она и сладко зевнула. – Что такое, никак не могу проснуться… - Ага. Тарелка с шумом была отодвинута. Жоанна в это время насыпала в кружку кофе. - А ты почему такая бледная? - Плохо спала ночью, - «чуть» приврала девушка и откинулась на стуле. Женщина окинула ее недовольным взглядом, но больше ничего не сказала. Вскоре перед Мэри опустилась кружка с горячим чаем. - Спасибо, - благодарно улыбнулась она, притягивая ее к себе ближе. Пару минут они сидели в тишине, сопровождаемой только шумом работающего холодильника, да легким стуком кружек, опускаемых на стол. Жоанна смотрела куда-то в одну точку и явно думала о чем-то своем. Голубоволосая в этом плане тоже от нее не отстала. Мыслей было много и сводились они чаще к телефону, который на автомате был прихвачен с собой. Теперь он лежал рядом и серые глаза неотрывно смотрели на него, словно ожидая, что тот завибрирует или мигнет, сообщая о новом сообщении… - Ждешь звонка от того мальчика? - А? Оторвавшись от гипнотизирования гаджета, Мэри рассеяно взглянула на Жоанну. - Он снова приедет за тобой? - Ну, вроде как должен, - пожала плечами, с неудовольствием наблюдая, как седовласая прячет улыбку за кружкой. – Мы не встречаемся, - мрачно заявила де Неж. - Да-да, - понятливо покачала головой Жоанна. - Просто друзья. - Как скажешь, - и снова улыбка. Махнув на это бесполезное дело рукой, девушка встала. - Уже время, я пойду, - сказала она и, наклонившись, чмокнула женщину в щеку. Жоанна потрепала ее по волосам. - Вернешься вечером? - Да, - кивнула Мэри и пошла собираться. Выходя из кафе голубоволосая едва не фыркнула от веселья. Машина стояла около кафе минута в минуту. Забравшись внутрь, она быстро накинула на себя ремень безопасности и повернулась к другу: - Ну, привет пунктуальным, - улыбнулась она. Лизандр прекратил барабанить пальцами по рулю и кивнул в ответ. Пару пепельным прядок, выкрашенных в черный на концах, упали на лицо. - Доброе утро. – В прочем, только приветствием он не ограничился, добавив ожидаемое: - Что случилось? Ты плакала? Хотя, Мэри погорячилась. Едва вопрос достиг ушей, она вздрогнула и испуганно взглянула на пепельноволосого. Тот трогаться с места не спешил, глядя на нее своими невообразимыми глазами. Нервно заправив за ухо прядку, девушка рассмеялась и сделала самое невозмутимое выражение лица, приправив все пожатием плечами. - Нет. С чего ты взял? В следующий момент сильные пальцы сжались на ее подбородке, заставив повернуть голову. - Мэри, ты можешь не говорить мне всего, но я вижу, когда тебе плохо. Может, тебе кажется, что другие этого не замечают… Но…- он на секунду намолчал и добавил уже тише: - Просто скажи, это очень серьезно? Мэри смотрела на друга и поражалась его проницательности. Слезы уже давно высохли. Глаза были немного красноватыми и припухшими, но она была уверена, что капелька тонального крема могла скрыть это. А остальное… Ну, сказала бы, что не выспалась. - Все в порядке, - через силу, но улыбка все же появилась на губах. – Просто не выспалась. С пару секунд Лизандр еще внимательно рассматривал ее лицо. Голубоволосой с трудом удавалось удерживать на лице слегка удивленно-рассеянное выражение. Наконец, ее отпустили, и девушка смогла откинуться на сиденье. - Все правда хорошо, Лиз… - попробовала было начать Мэри, но осеклась, увидев мрачное выражение лица друга и замолчала. Путь к дому Энсвортов прошел в полной тишине, которую нарушало тихо работающее радио. Пейзаж за стеклом уже не радовал так как ночью. Погода, наверное, решила всем немного подпортить настроение и на улице было серо, мокро и холодно. Стоило им заехать на участок, как Мэри пулей выскочила из машины и с прытью антилопы поскакала в сторону дома, на ходу, чуть не сбив выходящую из дверей Розалию. - Ты чего такая нервная? – хихикнув, спросила она и взяла подругу под руку. Голубоволосая вздохнула. - Не выспалась, - призналась она. Глаза Розы округлились, и она с непередаваемым выражением уставилась на нее. - И потому прыгаешь как перед контрольной по химии? Поделишься секретом? Поделиться Мэри не успела, потому как рядом материализовался хмурый Лизандр. Не глядя на подруг, он бросил: - Роза, ты идешь? Блондинка закатила глаза и снова повернулась к голубоволосой: - Лей там тако-о-ое шьет! Закачаешься! Ты точно в нем будешь смотреться как королева. У-у, если бы я умела петь… - притворно шмыгнула носом Роза. - Правда? – улыбнулась Мэри. - Роза, я жду в машине. И, больше ничего не говоря, парень легко спустился по ступеням. Девушки дружно проводили его удаляющуюся спину удивленными взглядами. - Что это с ним? – спросила Роза. - Не знаю, Ро, - честно ответила Мэри и поджала губы. Ей и самой было интересно, что так резко повлияло на настроение друга. Остаток утра прошел в относительно скучном состоянии. Так как с Леем все формальности были улажены еще вчера, то девушке не оставались ничего, кроме как слоняться по огромному особняку подобно приведению. Конечно, тут было на что посмотреть, но, вскоре и это наскучило девушке. В мастерскую брюнет ее не пустил под предлогом, что платье будет сюрпризом. Поворчав немного под дверью, Мэри все-таки согласилась с таким обстоятельством дел. Ну, и конечно, что обычно делают девушки, когда им скучно? Правильно – идут проверять как там вешается легендарная мышь в холодильнике. Только вот то, что обнаружила Мэри, говорило о том, что мышь все же сдохла не от удавки, а, скорее, от переедания. - Да Захар на собственном фартуке повесится, - присвистнула голубоволосая, с предвкушением таращась на внутренности белого спасения в виде холодильника. Вскоре она уже сидела на высоком барном стуле и жевала известный в народе трехэтажный бутерброд, запивая все его вкусным кофе. Живот благодарно булькнул и принялся за переваривание. «Интересно, какие они, родители Лиза? – болтая ногами, думала про себя Мэри. – Наверное, такие же интересные, как и их дети. На кого больше похож Лиз? А Лей? Блин, любопытно же!». После плотного перекуса снова была небольшая экскурсия по многочисленным комнатам разного назначения. В конце концов девушка устроилась в полюбившемся ей «музыкальном» зале. Свернувшись на диване калачиком, умудрилась лечь так, что взгляд ее был направлен в потолок. Мысли лениво текли в голове и вскоре глаза стали закрываться. Перестав бороться со сном, она закрыла глаза. Звук легкого постукивания когтей о пол, заставил девушку оторваться от любимого занятия и повернуться. Пес, заметив, что на него смотрят, повернул голову вбок и высунул язык. - Иди сюда, мой хороший, - мягко позвала Мэри и протянула навстречу руку. Тот недолго думая, тут же подбежал к ней, утыкаясь мокрым холодным носом в ладонь. Улыбка против воли расцвела на губах и, не сдержавшись, девушка запустила уже две руки в густую шерсть, начав чесать пса в районе шеи. - Хороший мой! Какой ты ласковый, да? – заглядывая ему в глаза, прошептала голубоволосая. – А где же наш хозяин? Отвечать на этот вопрос никому не пришлось. Резкий звук заставил девушку обернуться и застыть. На пороге, облокотившись о косяк и, едва не сползла по нему стоял Кастиэль. Длинная челка закрыла половину лица и сейчас Мэри могла видеть только тонкие губы почти синюшного цвета. - Кас? – осторожно позвала она и встала. Демон протестующе рыкнул и попытался цапнуть ее за пальцы. – Ай! Что ты творишь? – шикнула на него Мэри и снова повернулась в сторону парня. Тот так и не сменил своего положения, стоя, словно восковая фигура. Нахмурившись, девушка подошла и протянула руку, проводя ладонью по его щеке. Она оказалась очень холодной, даже ледяной. - Кастиэль? Тебе плохо? – заглядывая ему в лицо, снова спросила Мэри. А в ответ молчание. Вскрик застрял в горле, когда его рука грубо вцепилась в ее. Взгляд метнулся к его лицу и… Лучше бы она смотрела куда-нибудь в другую сторону! Из-под челки на нее смотрели не родные серые глаза, а… сплошная бездушная белизна. Грязноватая ухмылка расползлась на губах красноволосого. Даже без слов девушка поняла, что за этим последует. Внутри все похолодело. - Кастиэль, не надо… - попробовала образумить парня, но тот будто не слышал. Его движения больше напоминали сломанную куклу. Голова как-то неестественно вывернулась и глаза без зрачков уставились на нее. - Кас… Очень медленно его лицо оказалось на опасной близости от ее. От ледяного дыхания парня по коже Мэри пробежали мурашки. Ей очень хотелось зажмуриться, но страх, сковавший тело не давал этого сделать. Слова мольбы застряли в горле, и она могла только мотать головой, следя за тем, как одна его рука тянется к карману джинсов, а вторая медленно, но уверенно сжимает горло. «Нет! Пожалуйста, нет!», - читается во взгляде, но поздно… Широко распахнутые серые глаза, смотрящие в сплошную белизну. Резкое движение и Мэри даже не понимает, что произошло, а шею сбоку простреливает нестерпимая боль. Ноги подкашиваются, и она обмякает в руках Кастиэля. Только бесстрастное выражение на бледном лице говорит о том, что ему все равно. Но, вот он снова наклоняется и словно через пелену до слуха доносится шепот: - Прости… Глухой удар разнесся по залу и отразился от высоких стен и потолка, рождая после себя эхо. Остатки кошмара постепенно отпускали и дыхание с бешенного постепенно становилось более-менее спокойным. Первым делом, придя в себя, она вскарабкалась обратно на диванчик и уткнулась лицом в подушку. Перед глазами все еще стояла ужасный образ без зрачков, а кожа словно хранила на себе отпечаток ледяных пальцев. «И с какой радости он решил мне присниться? – мрачно подумала девушка. – Не иначе как встреча в школе поспособствовала, да еще и на фоне стресса…». Нет, лежать Мэри все же не смогла. Слишком на взводе были все нервы, а эмоциям требовался выход. К тому же ей вспомнилось окончание сна, и она тут не преминула положить ладонь на шею и попробовать склонить голову. Ага… Сон все же имел реальные последствия – шея болела. И произошло это скорее всего не потому, что во сне ее пытался убить бывший, а потому что некоторые любят спать в неудобных позах. Поморщившись, Мэри достала из кармана телефон. Едва экран загорелся, взгляд тут же зацепился за небольшой конвертик в правом нижнему углу. К великой(му) радости(сожалению), сообщение прислал Лизандр. В нем он говорил о том, что они с Розой сегодня немного задержаться в школе, в связи с внеплановым собранием, который так неожиданно решил устроить Натаниэль, дабы разрешить все проблемы и провести инструктаж, как нужно вести себя на вечеринке, чтобы она не закончилась едва начавшись. Голубоволосая фыркнула, поняв намек. В душе все еще тлела обида, а на деле Мэри надеялась, что староста вместо обычных «отлично», получит «неуд». Перекатывая в голове безрадостные мысли, девушка вплыла в кухню, чтобы, как называется, заморить червячка и просто успокоить расшалившееся нервы. Особенно грела надежда, что у братьев найдется что-то сладкое, а не различные деликатесы. На кухне так же обнаружился Лей. Мужчина сидел на одном из барных стульев, закинув ногу на ногу, и что-то читал. Рядом стояла кружка, от которой вверх поднималась струйка пара, сообщая о том, что находится он здесь не так давно. Стараясь двигаться как можно бесшумнее, Мэри прошла мимо и стала аккуратненько, как показалось ей, заглядывать в дверцы. На деле, брюнет, который чуть приспустил журнал, узрел совершенно противоположную картину: голубоволосая девушка хрупкого телосложения и довольно немаленького роста, с постным лицом и плотно сжатыми губами, заглядывает в шкафы словно профессиональный вор со стажем, а затем громко бухает дверцы обратно на положенное место. Сопровождалось все это действо невнятным бурчанием оной. Многое Лей повидал в своей жизни, но, вон конкретно этот случай заставил обычно невозмутимого дизайнера улыбнуться. Отложив в сторону журнал, он взял со стола телефон и тайком сфотографировал мельтешащую голубоволосую, чтобы в следующий момент отправить фото своей девушке. - Что делаешь? – миролюбиво поинтересовались сбоку. Лей вздрогнул и обернулся. Мэри стояла рядом, а в руках она держала пакет с сухарями, который пыталась открыть. - Помочь? – невозмутимо поинтересовался дизайнер. Девушка пожала плечами и протянула ему пакет, а сама запрыгнула на соседний стул. Облокотившись о стол локтем, подперла голову и прикрыла глаза. Рядом раздался характерный «пуф», и вскоре лакомство лежало перед ней. Но есть девушка не спешила. - Уже решила, что сделаешь с волосами? – спросил Лей. Удивляться Мэри не стала, потому как, зная профессию мужчины и сферу, в которой он работает, это был совершенно обыденный вопрос, а потому она вновь пожала плечами и ответила: - Нет. А что мне с ними делать? Я даже не знаю, какое будет платье, - открыла глаза и посмотрела на брюнета. Тот снова что-то просматривал в журнале. – В любом случае, Роза что-нибудь придумает, - заключила она и потянулась за сухарем. Пару минут кухню наполняли звуки шелеста страниц и хруст переживаемых сухарей. - А что бы ты сама хотела? – оторвав взгляд от разглядывания тренда этого месяца, неожиданно спросил Лей. - Не знаю, - прожевав ответила девушка и задумалась. Она не знала, что сошьет для нее брат Лизандра. Какое будет платье, какого фасона и цвета. Потому, что на примерке была лишь только заготовка… Единственной догадкой было то, что она как-то будет связана с образом песни, которую они будут исполнять. И эта песня, музыка, которую написал Лизандр… Что-то внутри подсказывало, что все написанное – это правда. Какие мысли и чувства тогда овладевали поэтом, что бы он так смело мог сказать своим врагам – «спасибо за все» …? В отражении каждой строчки Мэри видела себя. Столько злости и обиды было в ее жизни, что она уже перестала считать кто и когда оставил на душе порез. И, если раны давно затянулись, то шрамы, оставленные на душе, и по сей день напоминают ей о тех днях боли и страданий. Станет ли ей легче, если она скажет всем… «спасибо»? - А знаешь, - Мэри тряхнула головой, отгоняя мысли и посмотрела на Лея каким-то странным взглядом, - кажется я знаю, что с ними сделать, - и расплылась в улыбке. - И что же? – спросил он, видя, что девушка все-таки загорелась идеей. Но та лишь покачала головой. – Надеюсь, ты не собираешься перекрашиваться? «Не в бровь, а в глаз! Весь в брата», - мысленно ухмыльнулась Мэри, а в слух сказала: - Кто знает. Соскользнул со стула, она прихватила со стола и пакет с сухарями и вышла из кухни, провожаемая задумчивым взглядом дизайнера.

***

Дверца с тихим скрипом закрылась, и легкие шаги эхом отразились от плиточных стен. Открыв кран, девушка сполоснула под ним руки, после провела еще влажными ладонями по копне густых волос. Блаженная улыбка тронула губы. Еще бы! Она наконец-то может сказать, что чувствует себя по-настоящему счастливой. Сколько лет она хранила в себе теплые чувства? И теперь, не боясь, что кто-то увидит, смотрела на любимого человека, не скрывая своего настоящего отношения. Больше не нужно держаться на расстоянии, сжимать руки в кулаки, мнимая страхом, что она неосознанно забудется и дотронется до объекта своих желаний; нет необходимости прятать блестящие глаза под челкой и натянуто улыбаться, когда он шутит. Просто… она счастлива. Закрыв кран, Ирис еще раз взглянула в свое отражение, оправила задравшуюся водолазку и поспешила выйти. Сейчас как раз должно начаться собрание и лучше поспешить, если она не хочет получить нагоняй от Натаниэля… Но не успела рыжеволосая додумать, как ее грубо перехватили, едва она вышла из уборной. Ей даже не дали прийти в себя и грубо дернули в сторону. - Эй, мне больно! – попробовала возмутиться Ирис, но, тащившая ее, будто на буксире блондинка только презрительно фыркнула. Ирис закусила губу и повесила голову – ссориться с Амбер было себе дороже, особенно, в ходе последних событий. А они перевернули ее жизнь кардинально. Но именно они стали причиной их примирения с Алекси и сближения… И, если бы не стервозная блондинка, предложившая сделку и надавившая на нее, то ничего бы не было. Только поэтому пришлось до боли прикусить язык и покорно следовать за ней. Стоило им выйти из дверей школы, как у Ирис не осталось сомнений куда именно ее тащат. Оставался вопрос – что Амбер забыла в спортивном зале? - Что ты задумала? - Какая тебе разница? – скривив губы, спросила блондинка и толкнула тяжелую железную дверь. Поджав губы, девушка проследовала за ней. Подготовка спортивного зала к вечеринке закончилась только недавно, но, даже сейчас буквально все о нем кричало о приближающемся празднике. Яркие граффити на стенах, нанесенные специальной краской, которая светилась в темноте, разноцветная мишура, гирлянды, которые ждут, когда по ним наконец-то пройдет ток, и они зажгутся сотнями разноцветных огней… Только вот, глядя на все это, Ирис не ощущала ничего. Просто, она думала, что отметит этот праздник в компании друзей, а на деле… - Эй, чего встала там? Вспомнила о своей драгоценной подружке? – ядовито протянули с другого конца зала. Сверкнув зелеными глазами, рыжеволосая сочла за лучшее промолчать. - Что ты задумала, Амбер? – устало повторила вопрос Ирис, смотря на то, как хрупкая с виду блондинка, тащит тяжелую деревянную лестницу к центру сцены. И снова вместо ответа, она ухмыльнулась и кивнула: - Тащи. А сама направилась куда-то вглубь подсобных помещений. В какой-то момент возникло желание бросить все и уйти, но, тогда был риск, что вся правда раскроется. Да, Амбер предложила сделку, большую похожую на шантаж. Ирис помогает ей и притворяется, что видела Мэри, выходящую из учительской с пакетом в руках, а та в свою очередь не делает ничего, чтобы их небольшой семейный цветочный магазин закрыли. Вздохнув, девушка взялась двумя руками за лестницу и стала подтаскивать ее к середине. Да, она вполне могла наплевать на слова блондинки, но страх за семью перевесил. Плюс тогда сказалось и общее состояние. Может это и было глупо, наивно и совершенно по дурацки, только в душе Ирис считала, что именно из-за Мэри и испортились их отношения с Алекси. Именно ее сторону приняла рыжеволосая и в пух разругалась с парнем. Только, теперь уже ничего не вернуть назад… Ни сказанных в запале и обиде слов, ни того, что она наврала другу, а теперь уже парню, только чтобы он остался с ней. И, если сейчас она попробует сделать что-нибудь наперекор блондинке, весь ее заговор раскроется… Неожиданный резкий звук, заставил Ирис вздрогнуть и испуганно оглянуться. Темные брови удивленно взлетели вверх. - Зачем тебе это? – нахмурившись, спросила она. Выпрямившись, Амбер сдунула с лица прядь и криво улыбнулась: - А ты еще не догадалась? – рассмеявшись, она отряхнула ладони. – Не хочу в очередной раз марать руки, а тебе, - прищурилась, - уверена, это принесет удовольствие. Лезь на лестницу. - Амбер… - Я сказала лезь! С сомнением поглядев на древнюю шатающуюся конструкцию, девушка громко сглотнула и стала взбираться на нее. Ноги слегка дрожали и в голове стало как-то пусто, но ужасающе осознание того, что именно собирается сделать блондинка её руками, волнами накатывало на нее. - Что ты имела в виду, говоря «очередной» раз? – не сдержавшись, все же с запозданием задала мучавший ее вопрос. Снизу раздалось веселое фырканье и следом прозвучало: - А ты не плохо улавливаешь суть, - «похвалили» ее, а после огорошили заявлением: - Да, это я прошлые разы закрывала эту идиотку на крыше и там… в подсобке, - Амбер неопределенно махнула рукой, не особо беспокоясь, что ее жеста никто не видит. – Однако, она оказалось слишком упертой. Ирис остановилась и с ненавистью глянула вниз. - Так это ты… Громкий задиристый смех разнесся по залу. Впрочем, почти сразу девушка замолчала и указала ей: - Лезь быстрее. Не хочу, чтобы кто-то сразу подумал лишнее, - она передернула плечами. – От этого так много проблем… Рыжеволосая же, преодолев последние две ступеньки, остановилась. Ее пальцы с силой вцепились в дерево и сжали так, что после их обязательно сведет судорогой. Но страшнее было другое. Это все Амбер! Из-за нее случилось все… Именно она была тем негласным инициатором. Если бы она не закрывала Мэри на крыше, то сейчас все было бы как раньше. И пусть Алекси до сих пор бы не знал о ее настоящих чувствах! «Ну и пусть! Я бы призналась ему! Обязательно призналась…!». Она почувствовала, как в глазах начали собираться слезы, а в груди стало нестерпимо жарко и очень больно. - Какая же ты тварь, Амбер, - вложив в слова всю ненависть и неприязнь, выплюнула она. А в ответ получила победную ухмылку. А дальше было то, о чем мог бы догадаться любой. Да… Вскрыв по-быстрому уже заготовленные заранее банки с яркой красной краской, блондинка притащила откуда-то стул и, взбивавшись на него, стала подавать ей банки. Ирис уже видела, куда надо было их установить так, чтобы тот, кто стоял за сценой мог дернуть за неприметную леску и, дощечка, хлипко прибитая к перекладине, должна была перевернуться. - Зачем ты притащила сюда меня, если сама могла все это сделать? – сквозь зубы, процедила она. Ответ, впрочем, не сильно удивил: - Неделю назад ты пела по-другому, - рассмеялась Амбер. – Мне было просто жизненно важно поделиться такой замечательной идеей с тобой, - широкая улыбка, от которой рыжеволосую заметно перекосило. – И, видишь ли, если бы кто-то вдруг сюда зашел, то я бы могла отмазаться тем, что это ты меня заставила сюда прийти. Закрепив последнюю банку, Ирис стала спускаться. А в голове у нее крутилась только одна мысль: «Амбер сошла с ума!». Так плохо рыжеволосой еще не было никогда. Мало того, что она по своей глупости натворила столько, что до конца жизни не сможет отмыть с себя этого позора, но и сейчас она помогла безумной однокласснице подготовить очередную пакость. - Кто тебе на этот раз не угодил? Разве нельзя просто дать людям насладиться рождеством? Чего тебе еще не хватает, Амбер? Блондинка, теперь вальяжно сидевшая на стуле, положив ногу на ногу, иронично изогнула бровь. - Не хватает? – повторила она и задумалась, а после вскинула голову и, рассмеявшись, ответила: - Мне просто нравится видеть, как страдают другие. Вот и все. Ирис прикрыла глаза и глубоко вдохнула – спорить с сумасшедшей было бесполезно. Быстро приведя «место преступления» в порядок, она сбежала с лестницы и направилась к выходу. Но, почти у самых дверей все же остановилась и, чуть поколебавшись, громко спросила: - Кто? - Это будет новогодний сюрприз, - весело ответили ей. – Тебе обязательно понравиться. Больше задерживаться она не стала и, толкнув дверь, поспешила пересечь школьный участок. Хотелось убрать от этого места куда подальше и больше не думать ни о чем. Холодный ветер немного отрезвил ее, заставив все же вспомнить о классном собрании, поэтому шаг пришлось ускорить и вот она уже едва не бежала. Мысли о том, что может сделать с ней староста, который был и так не в духе последние дни, перекрыли другие. Ирис совсем забыла о том, что предупредила "кое-кого", о том, что «ненадолго» отлучится по делам и тут же вернется. Впрочем, шок, который она испытала был лишь мимолетный, страшнее было услышать другое: - Где ты была? Резко остановившись, девушка медленно стала поднимать голову и, в тот момент, когда зеленые глаза встретились взглядом с нежным фиалковым цветом, она поняла, что сейчас снова придется врать…

***

Выйти из дома Эйнсвортов было делом плевым, пересечь участок – еще легче, а вот открыть кодовый замок… - Ну и кто вы после этого? – весело и одновременно возмущенно, поинтересовалась девушка у замка. Но, сколько она не тыкала в кнопки с цифрами пальцем, никакого чуда не случилось. Наверное, она все же была больше обычным, хоть и немного сумасшедшем, но человеком, а не супер-гением. Мысль эта, в принципе, не слишком расстроила девушку, так как взгляд ее вскоре зацепился за невысокую яблоню, но вполне подходящей, чтобы с помощью нее можно было перелезть через забор. Перелезая, Мэри все же надеялась, что никто не узрит ее хулиганства, но – ага, сейчас. Узрели и еще как! «Эх, старею!», - думала про себя голубоволосая, на всех порах убегая от небольшого кокер-спаниэля, которого так благодушно натравила на нее какая-то бабулька. – «Нет, и кто теперь скажет, что все бабушки разные? Хоть трижды они проживают на Багамах – все равно натравят на тебя бешенную обезьяну! Тфу!». - Фу, плохой пес! – верещала тем временем девушка, с лету перескакивая через лысоватый куст шиповника. Собачонка, что-то гавкнув, устремилась было следом, но, то ли не рассчитала расстояние, то ли размером не вышла, и, прыгнув следом, бесследно сгинула в пучине ветвей. – Прощай, Бонифаций, ты был мне почти как брат! – заливаясь смехом, бросила Мэри, впрочем, даже не думая о том, чтобы остановиться. Тропу через лес она преодолела за пару минут. Если бы ее в этот момент видел знаменитый на весь мир Усейн Болт – будьте уверены, он бы удавился от зависти на собственных шнурках от кроссовок. И уже в отъезжающий автобус Мэри влетала на последнем издыхании. Вид у нее был не самый лучший, а потому она совсем не удивилась, словив сначала удивленный взгляд от уже знакомого водителя автобуса, а потом от немногочисленных пассажиров. Сама не зная зачем, она пояснила: - А... Это… у вас там медведи, вот, - бодро отрапортовала. А после уже тише, в сторону добавила - Тоже, наверное, на автобус спешат. Вот только, когда она подняла голову, то сразу поняла, что сказала она это тихо только для глухого, а вот остальные пассажиры очень даже хорошо все услышали. Кто-то выпал в осадок, граничащий со ступором, а у самых смелых на губах появились неуверенные улыбки в стиле: «Девочка, это не лечится». Немного стушевавшись, но Мэри все же прошла в конец салона и уже там смогла нормально отдышаться. А в голове уже крутились мысль, что ее казнь пепельноволосым другом все же может свершится и линчевать ее станут сразу, как только найдут. Но отступать от своего она не хотела. Что-то было такое словах дизайнера, что заставило девушку задуматься. Хоть она и была голубовлосой... «Ага, в скобочках», - фыркнула про себя девушка. Но сейчас ее корни сильно отрасли и натуральный цвет уже виднелся едва ли не на полноценных четыре пальца. Зрелище еще то, но, как-то за всем у нее не возникало желания вдруг сорваться с места и посетить парикмахера. А тут… почему бы и нет? Да и повод хороший нашелся – вечеринка. Итак, убежденная в своей правоте, де Неж добралась до города. Сойдя с автобуса, она тут же достала из кармана телефон и залезла в интернет, чтобы пробить адрес одного из дорогих салонов. И это тоже не было необдуманным поступком. Деньги у нее были и в достаточной сумме, а вот волосы было жалко. Был у нее как-то неосторожный опыт посещение дисконт-парикмахерской, и, как итог – половина волос попусту была смыта в слив. А после мама еще долго ругалась на нее, находя волоски то тут, то там. Найдя более-менее приличный сайт, девушка просмотрела его и удовлетворённо кивнула. Не мешкая, она тут же направилась по адресу, благо идти было не так долго. Конечно, не было гарантий того, что в дорогом заведении ей не сожгут волосы, но… Тем не менее что-то такое подталкивало девушку. Желание поменяться? Может быть… Как-то она читала, что если отрезать волосы, то вместе с этим ты отрезаешь и все негативную энергию. Свои волосы, которые сейчас немного укоротились и, на концах были некрасиво обрезаны, Мэри не считала каким-то там достоянием. «Волосы не зубы – отрастут», - здраво рассуждала она, толкая стеклянную дверь. Приятный звук колокольчика оповестил о новом посетителе. Девушка за новенькой стойкой ресепшена темного сливового цвета, поспешно встала и улыбнулась. - Добрый день. Вы по записи? Подойдя, Мэри улыбнулась в ответ. - Нет, - мотнула головой. – А у вас есть свободные мастера? Я пока еще не знаю, что именно хочу сделать с волосами, поэтому хотелось бы сначала посоветоваться… Уголки губ менеджера понятливо дрогнули, и она опустила голову вниз, явно проверяя журнал. - Ммм… Подождите минутку, я уточню у мастера, хорошо? – и, получив согласный кивок, скрылась в коридоре. Побарабанив пальцами о стойку, Мэри решила оглядеться. Приемная парикмахерской оказалось очень приятной и модной на вид. Цвета интерьера были хоть и холодными, но располагали. Сами стены были выкрашены в светлый сиреневый цвет, по низу же шла отделка дорогим камнем. Не сдержавшись, девушка даже поковыряла его пальцем. Усевшись в одно из кресел, темного лилового цвета, она продолжила разведку территории, попутно стащив со стеклянного столика один из многочисленных журналов. На стенах и потолке так же были светильники и люстра, выполненные в едином стиле и напоминали с собой лихо закрученные спирали серебристого цвета. Выглядело странновато, но очень даже симпатично. Взгляд прошелся по темному ламиниту на полу, добрался до ступенек, подсвеченными по бокам мягким розоватыми лампами и остановился на носках лаковых туфель. - Мастер согласилась вас принять, - радостно сообщили ей, как только взгляд остановился на лице менеджера. – Пройдемте? На губах у Мэри расползлась широкая улыбка, как у Чеширского кота: - Пройдемте, - кивнула и, встав, направилась вглубь коридора. Пару часов спустя. Дом Эйнсвортов. Две пары глаз неотрывно следили за мельтешением высокой фигуры. Монотонно они сначала проследовали за ней до упора в правую сторону, затем в левую, а после светловолосая девушка не выдержала, воскликнув: - Лиз, а ну прекрати быстро! Тот резко остановился, одарил подругу хмурым взглядом и… продолжил ходить туда-сюда. Закатив глаза, Розалия откинулась на диване и тут же была прижата за талию. Лей с весельем следил за тем, как его брат нервничает. И нет, он не был садистом или еще кем-то, просто он в кои-то веки смог узреть того в таком состоянии. И это было… забавно. - Как ты мог ее отпустить! – бушевал тем временем Лизандр. Обращался он, соответственно к брату. Тот пожал плечами и ответил: - Ты мне лучше объясни, как она кодовый замок открыла? Снова остановившись, пепельноволосый буркнул под нос: - Я ей не говорил… Ну все, вот теперь у Розы нервы сдали окончательно. В миг вскочив на ноги, она в пару секунд преодолела расстояние от дивана до друга и ткнула его пальцем в грудь. - Мэри не вещь и не заложница, чтобы силой ее удерживать! – выдохнула она и добавила: - Ты совсем сходишь с ума, когда дело касается твоих работ! Лиз, так нельзя, - положив ладошку ему на грудь, она участливо заглянула ему в глаза и, дождавшись, когда парень, поджав губы, все же кивнул, расцвела улыбкой. – Вернется твоя Мэри, куда она денется… О! А вот и она! Рассмеявшись, блондинка первая побежала открывать. Переглянувшись, мужчины поспешили за ней. - Ну, я же тебе говорила, - самодовольно отозвалась девушка и дернула ручку двери, открывая. – Мэ…ри…. - А вот и я! Эм… ребят? Голубоволосая осторожно сделала шаг вперед, настороженно косясь на друзей. Роза застыла, вытаращившись на нее и некрасиво открыв рот. Лизандр и Лей вообще смотрели на нее, как если бы она нацепила на себя набедренную повязку и пошла исполнять известный танец племени Тумба-юмба. Аккуратно прикрыв за собой дверь, она снова обернулась к встречающим и, под офигевшими взглядами, хотела уже было сказать что-то, но первым отмер Лизандр. Глубоко вдохнув, он сделал шаг вперед, взял ее за плечи и… ка-а-ак рявкнул: - Ты что с собой сделала!?