На седьмом небе

      Что Мерлин знал о любви? Увы, но это были весьма небольшие знания, едва ли основанные на личном опыте. Он любил свою мать. Для него было самым главным счастьем видеть ее улыбку, ощущать тепло от прикосновения сухих от тяжелой работы рук и знать, что она счастлива. Знать, что с ней все хорошо. Иногда ему очень не хватало ее поддержки, ее объятий. Мерлин с гордостью мог сказать, что у него самая лучшая мать на свете.       Еще к личному багажу знаний прибавлялись собственные наблюдения. Их деревня была небольшая, но и там было место для любви. Хотя совсем и немного. Тяжело думать о романтике, когда твой дом расположен на границе королевства, когда именно с этих мест начинаются все войны, разбойники чаще примечают подобные деревушки, а безответственные короли не обращают на беды таких жителей своего внимания. Поэтому и этого опыта было недостаточно.       Так что же такое любовь? Когда-то Гвен поделилась с ним своими размышлениями на этот счет. Она сказала, что любовь для каждого ощущается по-своему. Для кого-то это зависимость. Вполне возможно, что похожа на алкогольную. Ты ощущаешь дикую нужду в человеке, наслаждаешься общением с ним, ловишь каждый его взгляд, а все твои мысли занимает только эта персона. Когда его нет рядом, ты ощущаешь потребность… потребность в этом человеке. И когда получаешь, начинается самое настоящее головокружительное опьянение. Для других любовь — это комфорт. Любить — значить ощущать себя рядом с человеком удобно, уютно. С любимым человеком всегда просто, ты не можешь не доверять ему, не делиться с ним самым сокровенным. Только с ним ты можешь быть самим собой. Некоторые ассоциируют свою любовь с домом. Только с любимым человеком ты можешь чувствовать себя по-настоящему на своем месте. Дома. Он всегда находится вместе с ним. И лишь немногие называют любовь страстью, желанием владеть объектом своего обожания, сильной манией, азартностью, порывом… Резко нахлынувшим, и так же угасающем.       Служанка разбиралась в данном вопросе куда лучше самого Мерлина.       Юноша в тот день весьма запутался. Либо любовь была слишком непонятной штукой, либо Гвен что-то путала. То, что описала подруга, было ему знакомо. Единственное, что сбивало Мерлина с толку, было ощущение всего и сразу. Не было только комфорта, не было только зависимости или страсти, было всепоглощающее все и сразу. И это дезориентировало.       Мерлину довольно долго было сложно понять то, что он ощущал именно любовь, так как это не были те чувства, что он испытывал к матери, к Гаюсу (он заменил ему отца) и, черт возьми, даже к Артуру! Мерлин научился уважать заносчивого принца, увидел и его лучшие стороны, но чувствовать в нем потребность юноша был не готов, чаще всего он желал совсем другого, и скорее получал удовольствие, когда Артур забывал о своем слуге на пару часов, а лучше и на день, не тревожа его своими поручениями. Иначе же все складывалось с подопечной короля.       Сейчас он и не припомнит, когда все началось. Просто однажды Мерлин поймал себя на мысли, что, прислуживая королевской семье за ужином, он не может отвести от нее глаз. Юноша любил рассматривать ее величественные черты, они поистине были таковыми. Аристократами не становятся — ими рождаются. Аккуратный носик, ослепительная улыбка, острые скулы и невероятно красивые глаза. Все было идеальным, словно работа искусного скульптора. Моргана Пендрагон была невероятно красива. В какой-то момент эта красота стала сводить с ума.       Он, сам того не понимая, искал с ней встречи. Оглядывая наполняющийся людьми зал, он всегда ждал ее появление с неким волнением, а стоило только завидеть, как сердце заходилось в знакомом ритме, тугой комок, начинающийся где-то в области желудка, постепенно распространялся по всему телу, обдавая его жаром. Но то чувство, которое Мерлин испытывал, ловя уже ее взгляды на себе, было сложно описать.       Это было похоже на какую-то болезнь. Все тело пронзала мелкая дрожь, мысли в голове начинали беспорядочно разбредаться, казалось, спроси она его имя в такие моменты и он бы не смог ответить сразу. Настолько огромна была эта неразбериха.       В последнее время это стало невыносимо терпеть.       Мерлин часто вспоминал их первую встречу. Или лучше было бы сказать тот момент, когда юноша первый раз увидел Моргану в спальне за ширмой, просящей передать ей платье, ведь тогда она его так и не заметила. В этот момент подопечная короля вызвала в нем целую бурю эмоций. Он отчетливо помнил, как уговаривал себя отвести взгляд от красивых изгибов ее стройного тела, так как это уже переходило за грани приличия. Да и в целом, данная ситуация не была похожа на обычное знакомство между парнем и девушкой. Мерлин опомнился только тогда, когда мелодичный голос Морганы пронесся по покоям, и только скрывшись за углом длинного коридора, весь покрасневший до кончиков ушей, понял, какую беду он мог накликать на себя за подглядывание за этой девушкой. Не только наличие личных покоев в замке и собственной прислуги говорило о высоком положении данной особы, об этом кричал весь ее внешний вид. Такими утонченными особами могут быть только аристократки. Девушки, которые никогда не посмотрят в сторону простого слуги.       Они были словно небо и земля, огонь и лед, королева и прислуга, — полные противоположности. Моргана была грациозна. Там, на приеме, когда безумная ведьма чуть не погубила весь королевский двор, подопечная короля приковывала не только взгляд Мерлина. Она ходила тихо, плавно, как кошка, оставляя за собой приятный аромат цветов, что были вплетены в ее замысловатую прическу. Совсем не такой был Мерлин, который же в первую минуту толкнул какого-то слугу, от чего его поднос с вином опрокинулся на холодный каменный пол. Она была элегантна и опрятна. Это платье, легкий макияж, гладкие, ухоженные волосы… Мерлин же был вечно растрепан, чаще всего в помятой одежде и с нелепым шарфом на шее. Зато он был обаятельным, довольно милым и забавным. Однажды, это отметил даже сам Артур, не прямым текстом, конечно, через призму сарказма и надменности, но посыл юный слуга уловил. Пендрагон же была по большей части молчалива, на нескончаемые комплименты всегда отвечала лишь смущенной полуулыбкой, и практически всегда уходила раньше с любого застолья. Уж сильно ей докучали нескончаемые ухажеры.       Мерлин предпочитал любоваться ею со стороны. Большего он себе позволить и не мог. Каково же было его удивление, когда эта девушка, скромная, тихая, первая подошла к нему и заговорила. Юноша уже около недели прислуживал молодому принцу, кое-как справляясь с новоиспеченными обязанностями, тот инцидент с колдуньей начинал забываться, а жизнь в замке возвращаться в старое русло. Мерлин так и не понял, зачем, да и почему именно тогда, но Моргана подошла к нему и поблагодарила слугу за спасение жизни ее сводного брата. Парень сделал одолжение не только королевской семье, но и всем придворным, включая и саму девушку. Она сладко улыбнулась, пожелала ему удачи на новой «службе» и удалилась, оставив за собой все тот же цветочный аромат. Еще долго юноша не мог уснуть ночью, прокручивая слова Пендрагон в своей голове, каждый раз останавливаясь и вспоминая ее пухлые губы, изогнутые в легкой улыбке.       Наверное, уже тогда Мерлин потерял голову.       Моргана была совсем другой, она во многом отличалась от придворных дам, что иногда посещали замок Камелота. Невыносимо высокомерные, грубые особы и близко не стояли со всегда вежливой и сдержанной Пендрагон. Если те относились к Мерлину как к грязи, когда тому иногда выпадала честь прислуживать им, то Моргана никогда не позволяла себе лишнего слова ни в адрес юноши, ни в адрес Гвен. Однажды та даже бросилась спасать свою служанку вместе с Артуром, когда вышеупомянутую схватили бандиты. Тогда они отправились втроем, никакой подмоги, никакой охраны, только темный лес, скудная похлебка в дороге и ледяной меч за спиной. Тогда Мерлин отметил еще одну черту в образе Морганы — она была храбрая. Она стала его идеалом.       Когда же подопечная короля заболела из-за неизвестной хвори, сердце Мерлина предательски ныло, не давая магу трезво мыслить. Он уже было готовился прибегнуть к магии, лишь бы Моргана поправилась, когда в замок явился неизвестный всем лекарь и чудесным образом вылечил девушку. Мерлин готов был носить его на руках, пока не узнал, что это он сам чуть не довел подопечную короля до смерти. На минуту юноше показалось, что его рука даже не дрогнула, произнося в адрес колдуна проклятье.       Пожалуй, было и то, что объединяло Мерлина и Моргану. Они оба имели способность сострадать чужой беде. Слуга сам до конца не осознавал, почему ноги привели его именно в покои к Пендрагон, но когда та увидела, как юноша почти на руках волочит маленькое тело раненого мальчика, без лишних слов обеспечила им укрытие и даже наврала самому принцу, прикрывая спину нерадивому слуге. Она не смогла оставить мальчика в беде. Так же, как и он.       После этого они стали ближе. Мерлин бы даже сказал, что они подружились, если бы дружба между их сословиями могла быть возможна. Они стали общаться, дарить друг другу улыбки при встрече, Моргана даже смела выпрашивать слугу Артура себе на некоторое время, чем очень помогала Мерлину, ведь тогда всю тяжелую работу приходилось выполнять кому-то другому. В начале их диалоги были короткими, а речь робкой, но постепенно все менялось. Со временем Мерлин признался себе, что по уши влюбился. Моргана окончательно очаровала его своей речью, доброй и смелой душой. Но все это приносило только боль и страдание. Разве любовь, казалось бы, должна быть такой? И это называлось светлым чувством? Возможно, так оно и есть, когда ты не влюблен в девушку, с которой тебе не суждено быть вместе.       Она была красива, слишком красива для него, даже без макияжа и цветов в волосах, с тугой косой на голове и в серебристых доспехах, которые все равно подчеркивали ее фигуру. Он наблюдал за ней, как она потягивала горячий чай из железной кружки, который Мерлин вскипятил на костре пятнадцать минут назад, и задумчиво смотрела в сторону. И даже с грязью на щеках она была до безумия красива.       — Мерлин, — нежно произнесла она, останавливая на нем свой взгляд, — все в порядке?       Видимо, Моргана снова заметила то, как он наблюдал за ней. Девушка робко заправила выбившуюся прядь за ухо, выпрямляясь.       — Прости, — тут же произносит она, — это был глупый вопрос. Для тебя вся эта ситуация одно сплошное «не в порядке».       Кажется, ее пальцы сжались вокруг бокала чуть сильнее.       — Почему вы вызвались помогать моей деревне? — этот вопрос слишком резко вырвался из уст Мерлина, но он давно его тревожил, практически всю дорогу, начиная тогда, когда эта особа заявилась на порог его маленькой каморки с мечом в руках и решительностью в глазах.       Тогда она сказала, что поедет вместе с ними. В один миг его захлестнуло два чувства — безграничная нежность и страх за жизнь девушки. Но отговорить юную леди было невозможно, в такие моменты от былой робости не оставалось и следа.       — Ради тебя, Мерлин.       Она сражалась наравне с Артуром, уступая тому разве что в силе, но никак не в отваге. Отражая удар очередного бандита, она то и дело бросала тревожные взгляды в сторону Мерлина и, убеждаясь, что с ним все в порядке, снова шла в бой. Маг видел это, потому что и сам следил за Пендрагон, помогая той магией. В этот день им удалось спасти Элдор, бандиты были повержены, а над деревней больше не нависала угроза голода. И все это было благодаря королевской семье Пендрагон. Удача была на их стороне.       По дороге в Камелот Мерлин не уставал осыпать Моргану комплиментами, удивляться ее смелости и отпускать едкие шуточки в сторону Артура, чем смешил девушку до слез. Ему нравился ее смех. Он готов был веселить ее каждый день, лишь бы она радовалась. Но как бы Мерлин не старался, от него не скрылся печальный взгляд, которым она одарила его после прибытия в замок. Она пыталась улыбнуться, стоя рядом с ним у широкой лестницы, которая вела ко входу, но глаза ее излучали печаль, которая была не способна скрыться от глаз юноши. С этой печалью она чувственно обняла его, вызывая новую волну дрожи, развернулась на каблуках и отправилась в свои покои. Моргана не захотела, чтобы Мерлин провожал ее. Он потом еще долго думал, что сделал не так, что все это значило, и, самое главное, откуда взялось в ней такое чувство.       Постепенно все вернулось к обыденности. Полгода тишины, без приключений, казней и новых гостей. Мерлин каждый день, хоть иногда и совсем немного, но наслаждался обществом юной Пендрагон. Он надеялся, что со временем это угаснет, пройдет, и он переболеет. Но время не лечило.       В один из таких обычных дней, когда слуга сопровождал девушку на рынке, так как Гвен немного приболела, он ловил на себе нежные взгляды Морганы и ощущал, как сердце начинало стучать куда чаще. Он искренне радовался таким моментам, возможности иногда просто побыть с ней рядом. Тяжелые ткани уже еле помещались в руках юноши, но он все равно просил Пендрагон не торопиться, присмотреть себе что-нибудь еще. Лишь бы этот день не кончался. Увесистые рулоны в один миг покатились по каменной дороге, когда нерасторопный рыцарь больно толкнул слугу в плечо, не удосужившись даже извиниться. Вместо этого он злобно оскалился в сторону Мерлина и пригрозил тому колодками, если он еще раз не уступит дорогу аристократу. Правда, недовольный тон парня сразу же сменился на кокетливую речь, когда в поле зрения попала подопечная короля. Лесть и похотливые шуточки практически сразу же пошли в ход. Тогда Мерлин вспомнил, что эта особа никто другой как сам сэр Эрон, уже изрядно долго докучающий Пендрагон. Слуга не переносил одного его вида, не говоря уже о безобразном характере. Маг почувствовал вспышку гнева, когда этот нахал позволил приблизиться к растерянной Моргане ближе, чем полагал того этикет, и тогда Мерлин быстро протиснулся между ними, не сильно толкая рыцаря в грудь.       — Мне кажется, леди Моргана не желает больше с вами разговаривать.       Тот, из-за неожиданности, отступил на два шага, и был весьма удивлен. Но, когда осознание происходящего окончательно закрепилось у него в голове, яростный оскал исказил лицо мужчины.       От резкого удара Мерлин тяжело упал на землю, случайно ударившись виском о стоявший рядом прилавок. Тогда он первый раз в жизни видел Моргану по-настоящему злой.       Рана кровоточила и была довольно глубокой. Но не настолько, чтобы беспокоиться за свою жизнь. Гаюс этим вечером отсутствовал, у него был запланированный осмотр одной деревни неподалеку от Камелота. Мерлин же пытался самостоятельно обработать себе рану, хотя без возможности посмотреться во что-нибудь, это было весьма неудобно. Такой привилегией как личное зеркало обладал совсем не каждый. Но, в целом, справиться было можно и без него. Моргана, вошедшая в этот момент в каморку лекаря, так не сочла. Как всегда она тихо постучала в дверь и, дождавшись ответного «войдите», не спеша двинулась в сторону слуги. В миг щеки Мерлина залились краской. Он опозорился перед ней. Показался слабаком. Поднимая на нее свой взгляд, он ожидал увидеть в этих зеленых глазах любую эмоцию, но только не эту. Она излучала безграничную нежность. Девушка забрала из рук слуги тряпку и, не обращая внимания на его возражения, принялась сама обрабатывать рану. Она была настолько близко, что Мерлин чувствовал ее теплое дыхание у себя на шее. В этот момент он подумал, что отдал бы что угодно, лишь бы ощущать этот жар и дальше. Его взгляд невольно опустился на губы. Чуть приоткрытые и припухшие от укусов. Выглядели чертовски соблазнительно.       — Не стоило тебе этого делать, Мерлин, сэр Эрон обладает сильным ударом, даже Артуру тяжело устоять на ногах после его атак. Но боюсь, это его единственное достоинство меркнет из-за отсутствия ума и скромности. Он эгоист и не мудрено, что позволил себе лишнего по отношению к тебе. Пожалуйста, не надо больше вляпываться в неприятности, однажды, он действительно может исполнить угрозу и посадить тебя в колодки, причины будут не важны. К сожалению, такая у нас реальность, особы, приближенные ко двору, считают себя выше простых подданных. — Она тяжело вздохнула, скривив свой аккуратный носик, и, через секунду, легкая улыбка коснулась ее губ, после чего она подняла свой взгляд на Мерлина. — Но спасибо тебе, все равно спасибо. Мне приятно, что ты заботишься о моем личном пространстве.       Она тихо рассмеялась и продолжила обрабатывать висок слуги. Но Мерлину было совсем не до смеха. Сердце предательски пропустило удар. Позже неистово заныло. Он сам не мог объяснить, чем вызвали такую реакцию слова Морганы. Она переживает за него. Она благодарна ему.       И она является подопечной короля.       То, что люди, которые живут в верхнем кольце города или в самом замке, являющиеся приближенными ко двору персонами, никогда не будут считаться с прислугой вроде него, было суровой правдой. Моргана являлась одной из этих личностей и даже больше. Наверняка, она тоже считала его недостойным. Эти улыбки, взгляды — всего лишь вежливость, не больше. Ее воспитания и природная доброта, вынуждающая терпеть подобную ему грязь. Никогда его мечтам не суждено сбыться, Моргана не сможет полюбить его в ответ также горячо, как и он сам. Одна мысль об этом вызывала бурю душевных страданий. Эти нежные руки никогда не обнимут в ответ, а губы не произнесут заветное «люблю».       Юноша перехватил запястье Морганы, отстраняя ее ладонь. Отсев и увеличив между ними расстояние, Мерлин почувствовал, как в горле пересохло. Почему же мысли о том, что им никогда не суждено быть вместе, так выводили его из себя. Он хотел прекратить это. Наверное, как только она узнает о его чувствах, то окинет его разочарованным взглядом и скажет больше к ней не приближаться. Она оттолкнет его. Она просто обязана это сделать. Может быть, когда это произойдет, станет легче?       Мерлин больше не мог страдать.       Но стоило посмотреть на растерянное лицо девушки, как вся злость испарилась. Нет, он не мог чувствовать столь негативную эмоцию рядом с ней. Тело Пендрагон все еще находилось в опасной близости, это пьянило, а тихий голос в голове нашептывал о том, что стоит рассказать ей о своих чувствах. Ведь тогда она оттолкнет, оставив рану где-то в области груди, и будет больно, но раны имеют свойство заживать. И со временем все пройдет, затянется.       А он устал страдать.       — Знаете, почему я это сделал? — тихо произнес слуга, не в силах оторваться от созерцания пухлых губ. Мерлин вновь обхватил запястье девушки и притянул ее ладонь к своей груди. Улыбка медленно сползла с ее лица. Моргана как завороженная посмотрела на мага, настолько сильно это был необычный жест с его стороны. — Я разозлился. Одна только мысль о том, что этот человек может попытаться обнять вас, привела меня в ярость. Я готов защищать вас от каждого, кто посмеет распустить руки. Пусть я не силен как Артур или сэр Эрон, но у меня есть то, что всегда придаст храбрости решиться на это. — Мерлин медленно вытащил обработанную травами тряпку из рук девушки и отложил в сторону. Ее запястье было ледяным, когда сухие губы слуги коснулись ее нежной кожи. — Моя любовь к вам. Это даст мне сил.       Слуга опустил голову, не в силах посмотреть на сидящую напротив девушку. Лицо Морганы окончательно потеряло все краски, приобретая мраморный оттенок. Бледные губы стянулись в тугую линию. Ее зеленые глаза раскрылись в недоумении, и взгляд быстро забегал по слуге. Она пыталась понять, очередная ли это шутка. Но, кажется, парень был серьезен.       Когда Моргана поняла, что он говорит совершенно серьезно, она медленно вытянула ладонь из рук слуги и, так же не торопясь, встала со скамейки, увеличивая между ними расстояние. Она не сказала ни слова, просто ушла. Молча. Единственное, что кричало в ней о панике, это были испуганные глаза, в которых Мерлин мог поклясться, что увидел выступающие слезы.       Легче, вопреки ожиданию, не стало совсем, несмотря на то, что это была ожидаемая реакция. Правильная. Другая была вовсе не возможна. Мерлин пытался смириться. Иногда у него даже получалось, так как теперь Пендрагон начала избегать встреч со слугой.       Мерлину начало казаться, что его больше не существует. Гаюс подмечал, что в жизни мага что-то произошло, интересовался, но тот предпочитал отмалчиваться. Даже Артур обратил внимание, что от былого Мерлина осталась только тень. Но, к сожалению, он ничего не мог с этим поделать. Возможно, именно поэтому, прибывая постоянно в собственных мыслях, маг не сумел вовремя сосредоточиться и заметить, как зверь Рыкающий выскочил из-за угла пещеры и укусил Артура за плечо. Мерлин пошел за принцем, чтобы оберегать его от беды, пока тот взял на себя задание по уничтожению угрозы королевства, но из-за своих глупых переживаний был совсем не в себе и не смог справиться. Слуга не мог быть сосредоточенным, когда в мыслях то и дело всплывала картина происходящего на кануне перед выездом в поход события. Моргана первый раз в жизни была растрепанная, с синими кругами под глазами от мучившей ее бессонницы. Она выбежала из замка, и, только завидев их с Артуром у входа, бросилась навстречу. На покрасневших от слез глазах застыл страх, а лицо заметно осунулось. В последний раз, когда они виделись в каморке Гаюса, Моргана выглядела немного иначе. Все это время с ней тоже было что-то не так.       Подопечная короля бросилась на Артура и вцепилась тонкими пальцами в его воротник.       — Пожалуйста, Артур, останься! Я видела, что произойдет, я знаю. Мне приснилось, как ты погибаешь, это зверь укусит тебя, — раздражение на лице принца сменилось на беспокойство.       Он пытался ее успокоить, говорил, что это только сон, который ничего не значит и Моргана зря паникует, но девушка была непреклонна. Из глаз текли слезы, и она не переставала уговаривать Артура остаться в замке. Когда до нее дошло, что принц ей не верит, девушка бросилась на Мерлина, обхватив его плечи руками. На секунду она замерла, встретившись взглядом с его голубыми глазами, а слова так и встали в горле. Сглотнув тугой комок, она прильнула к нему еще ближе и тихо прошептала одними губами:       — Пожалуйста…       Никто ей не поверил в тот момент, другие рыцари насильно увели ее в королевские покои, а они с Артуром отправились выслеживать порождение Древней Религии. Мерлину стоило чаще вспоминать ее слова, а не то, как крепко сжимали его куртку эти хрупкие ладони, тогда бы он не допустил того, что случилось. Принц бы не лежал сейчас в своих покоях, еле живой и с кровоточащей раной.       Это была его вина.       Поговорив с драконом в подземельях, он принял твердое решение отправиться на остров Блаженных и найти способ спасти Артура. Он согласился заключить контракт и обменять свою жизнь на жизнь принца. Цель была достигнута.       Вернувшись в Камелот, слуга застал рыцаря уже на ногах, тот встретил его очередным упреком и высокомерной выходкой, но Мерлин был счастлив. Первый раз за долгое время.       Спускаясь из покоев принца себе в каморку, он почувствовал цепкую хватку на своем предплечье и тут же был притянут за угол длинного коридора. Моргана уже выглядела куда более собранной, чем при их последней встрече, но усталость по-прежнему отбрасывала тень на красивые черты лица.       — Это не конец, Мерлин, — вырвалось из ее уст, — мне также сняться сны, поверь мне, в них нет ничего хорошего. Я молю тебя… будь осторожен.       Она рассказала ему о своих снах, о тех, что были до выздоровления Артура и о тех, что позже. В одном из них она видела смерть Мерлина. При воспоминании об этом ее глаза снова наполнились слезами, после чего начали скатываться по бледным скулам. Эти сны, судя по описаниям, были слишком похожи на реальность, чтобы усомниться в их правдивости. Почему они снятся именно Моргане, он решил выяснить позже, а пока слуга монотонно поглаживал спину плачущей принцессе, которая весьма яро прижалась к его груди.       Нимуэй была куда сильнее его самого. На ее стороне был опыт, хоть и выглядела она ровесницей Мерлина. Слуга знал, что на самом деле ведьме далеко за сотню лет. Она владела магией самой земли, магией стихий, которую едва удавалось отразить его жалкими заклинаниями. Ей не надо было произносить слова, силы природы сами слушались ее, выполняя повеления своей жрицы. В этот раз Мерлин еще раз убедился, что древнюю религию может победить только она сама. Ему также не надо было произносить слова вслух, чтобы тени сгустились и на небе заблестели молнии. В тот вечер, овладев стихийной магией, Мерлин направил молнию на ведьму за секунду до того, как очередной огненный шар чуть не вырвался в сторону мага и не попал ему в грудь. Ему, пожалуй, хватило предыдущих ожогов.       Весь покалеченный, с ожогом на груди, он вместе с Гаюсом добрался до Камелота. Наконец-то все было позади. На пороге их встретила улыбающаяся мать. Абсолютно здоровая. Этой ночью слуга спал спокойно.       Когда на следующее утро Мерлин встретился с Артуром, тот сказал ему, что их последняя встреча была похожа на прощание. А так ведь оно и было, Мерлин шел к нему, чтобы увидеть того в последний раз. Пендрагон списал это на очередные странности Мерлина, вследствие чего слуга сразу же отшутился, пуская пару колких выражений в сторону венценосной особы. Артур задорно улыбнулся, отмечая то, что слуга наконец-то начинает становиться похожим на себя.       Возвращаясь уже вечером к себе в каморку, Мерлин встретил у порога подопечную короля. Судя по всему, она стояла там довольно давно, меря шагами небольшой коридор. Завидев парня издалека, она нервно улыбнулась и обняла себя руками. Сердце мага забилось куда быстрее, чем положено. Моргана молчала какое-то время, после чего сделала неуверенный шаг в сторону парня и сказала, что им нужно поговорить. Но не здесь. Наедине.       — Вы что-то хотели сказать мне, миледи? — произнес маг, когда они оказались на безлюдном балконе, прячась за широкими колоннами.       — Да, Мерлин. — Она произнесла его слова с особой нежностью, словно смакуя его имя и пробуя на вкус. Моргана боялась начинать диалог, это было заметно по слегка нервным движениям и бегающему взгляду. Пендрагон готова была смотреть куда угодно, но только не на слугу. — Знаешь, я долго думала над тем, что ты мне сказал тогда, о… твоих чувствах ко мне. Скажу тебе честно, тогда я испугалась. Мне было страшно только от одной мысли, что это мог быть всего лишь очередной сон, и на самом деле у тебя нет никаких чувств ко мне. А потом, когда до меня дошло осознание серьезности ситуации, я… — она сглотнула тугой ком и сделала шаг в сторону слуги. — Мне было трудно признаться самой себе, Мерлин, что я тоже испытываю к тебе что-то большее, чем просто симпатию. Я поняла, что давно тайно желала услышать от тебя признание, услышать, что я тоже важна тебе так же, как и ты мне.       Щеки мага горели огнем, на каждое слово, произнесенное Морганой, тело реагировало мелкой дрожью. Парня бросала то в жар, то в холод. Эти слова, этот диалог… Неужели это и правда происходит с ним?       — Прости, что избегала тебя. Но я правда хотела как лучше, как бы это цинично не звучало. Если мы позволим быть ближе друг к другу, то это может закончиться довольно плачевно для нас обоих. Даже нет, я не боюсь за себя, только переживаю о твоей судьбе. Я думала, огородив тебя от общения с собой, я сделаю лучше, что ты забудешь обо мне. Иначе, если бы Утер начал подозревать о чем-либо, он без промедления отправил бы тебя на казнь! — она тороплива вытерла подступающие слезы. Моргана слишком много плакала в последнее время. — Я поняла, что совершила ошибку. Мне не стоило причинять тебе боль, а я видела, что делаю это каждый день. Ты изменился. Я заметила, как ты страдал все это время. И все из-за меня. Когда мне начали сниться сны, в которых погибает Артур или… ты, то я не смогла больше игнорировать тебя и свои чувства. Только благодаря снам я поняла, насколько ты ценен для меня. Я не хочу тебя терять. Пусть нам нельзя быть вместе, но я желаю, чтобы ты знал. Просто знай. Моя любовь к тебе, Мерлин, также придает мне сил.       Она нерешительно сделала несколько шагов в сторону слуги. Парень стоял словно оцепеневший, не в силах пошевелиться. То, о чем он не осмеливался даже думать, происходит с ним сейчас. Именно в данный момент сама подопечная короля призналась ему в ответных чувствах. Девушка, что покорила его сердце одним лишь только взглядом, добрым сердцем и нежной улыбкой. Аристократка, которая осмелилась влюбиться в слугу и признаться себе в этом.       Положив свои тонкие пальцы на плечи юноши, Моргана крепко прижалась щекой к груди мага. Сначала осторожно, наблюдая за реакцией парня, а позже уже более решительно, ластясь к нему всем телом. Мерлин также не спеша обвил ее талию своими руками, ощущая уже знакомый жар, казалось бы, ставший родным.       Пусть им не суждено быть вместе, общество никогда не сможет признать союз благородной леди и слуги из небольшой деревушки, но они оба решили, что подумают об этом позже. А сейчас есть только мягкие руки, блуждающие по телу и стук сердец, бьющихся в унисон.