Оранжевая шляпа (Я сдаюсь)

      Он стоял у распахнутого окна своего кабинета в Малфой мэноре, провожая взглядом солнце за горизонт. Прохладный ветер нёс ароматы апрельской ночи, тревожа тонкую струйку дыма, поднимающуюся от сигары. Глубоко вздохнув, мужчина опустошил бокал, где секунду назад плескались остатки виски. — М-да...       Неспешно подойдя к письменному столу, на котором в хаотичном порядке были раскиданы несколько десятков колдографий, он медленно провёл по ним рукой. В комнате стоял полумрак, поэтому содержания снимков было не разглядеть. Но ему и не было нужно – времени изучить их от и до было более, чем достаточно. Обновив бокал, он устроился в кресле в ожидании гостя. Не прошло и минуты, как тишина была нарушена — из камина вышел высокий волшебник. Коротко кашлянув, он прошёл и, не спрашивая позволения, устроился на небольшом кожаном диване напротив стола. Несмотря на то, что выглядел гость чуть потрёпанно и устало, он идеально вписывался в интерьер помещения — дорогой магловский костюм, казавшийся чёрным при таком скудном освещении, пиджак расстёгнут, как и верхние пуговицы белой рубашки; галстук – в руке. На вид ему было не больше тридцати. — Ох. Тяжелая ночка, скажу я вам, мистер Эм, — усмехнулся молодой человек. — Мистер Прайд, мне плевать, как вы проводите свободное время. Здесь вы по делу, так что, будьте добры, к нему и перейдём. Вспомните, сколько я вам плачу. И напоминаю: я - не ваш дядюшка, обращайтесь ко мне, как это делают цивилизованные люди. — Уоу, окей, мистер Малфой. К делу так к делу... – собеседник вдохнул и продолжил, — ну... Новостей мало, всё так, как вы и полагали. На самом деле, случай типичнейший. Вы не первый тако... — Я, – короткая пауза, — буду безмерно рад, если мы обойдемся без пустых разговоров. — Вот ещё снимки, — Прайд поднялся, чтобы вручить их собеседнику. — Не стоит, если на них нет ничего нового, — на последнем слове мужчина запнулся. В секунду, когда колдографии оказались перед ним, Малфой замолчал, скривив рот в ухмылке. — На два фронта теперь работаем? Друг... – удивленно пробормотал он. — Что, простите? — Нет-нет. Продолжайте. — Так вот... Вы не ошибались. Как я и говорил раньше – всё началось после вашего отъезда во Францию. Четкой системы встреч нет. Общее одно — в руках каждого есть власть. Эти люди вам известны, надеюсь. Потому что с прошлой нашей встречи я где только не копался, невозможно отследить никого. Могу сказать лишь, что двое... Эмм... Если вы позволите, — гость направил палочку на потолок, и тёплый приглушенный свет наполнил комнату, — двое, вот эти, — он указал на снимки на столе, — они с континента. Юго-Восток Европы, возможно. Ну, это судя по акценту. — Ни разговаривать с ними, ни искать их я не собираюсь. Мы иную цель преследуем. — О, это здорово. Запись разговоров есть, снимки документов, с которыми она просила их «помочь» ей, тоже есть. Ну и кое что погорячее, — он усмехнулся, но, поймав взгляд Малфоя, сменил выражение лица на каменное. — А последний счастливчик... Я даже не знаю, они толком не обсуждали дела. Будто знакомы были и раньше. — Ещё как... — Итог прост – конечной её целью является развод. Запрета на общение с сыном она уже не добьётся, в силу его возраста... — парень говорил это самым обыденным тоном, и общество такого человека, как Малфой, его совершенно не тревожило. — Ну и конечно, кусок от вашего пирога под названием «три поместья и куча счетов в банках», точнее, если продолжать выражаться образно, кусок она хотела оставить вам, а сама собиралась умыкнуть весь тортик. Бернард Прайд – лучший частный детектив всей магической Англии, но мало кто знает его имя, а уж тем более – как он выглядит. На то он и лучший. Свою работу он выполнил соответственно репутации и в этот раз. — Что ж, — прикончив остатки очередного бокала виски, хозяин мэнора подошёл к гостю, — я слышал, вам можно доверять. И имена ваших заказчиков остаются при вас? Двое мужчин стояли на расстоянии нескольких шагов друг от друга. Мягкая усталая улыбка, казалось, не покидала лица детектива. Малфой медленно, сверху вниз оглядел собеседника, затем вновь посмотрел ему в глаза. Задумчиво, будто что-то решал. В нём были почти все качества, которые уважал Люциус. Но вот манеры этого парня... Манеры были просто отвратительны. Пожалуй, именно из-за них в комнате прозвучало: — Обливиэйт. Прайд отключился и упал на диван позади себя. Малфой стёр лишь имена. Мало ли... Доверять нельзя никому. Затем позвал домовика и отдал приказ, как только гость очнётся, проследить, чтобы тот сразу же покинул поместье. * * *       Со дня громкого развода Малфоев прошло чуть больше полугода. Нарцисса быстро нашла замену бывшему мужу, но вот остальные планы успехом не увенчались. Даже кусочек пирога ей утащить не удалось. А Драко жил в одном из фамильных имений, которое отец моментально переписал на него вместе с немалым счётом в банке. Виделась Нарцисса с ним редко, а когда это случалось, бывшая миссис Малфой уверяла сына, что задумывала всё исключительно ради него, потому что не могла видеть, как Люциус создает из него свою копию. Холодного и бездушного тирана. Отчасти, Драко её понимал, потому что, как только съехал от отца, он будто заново начал дышать. Но тем не менее он был на стороне Люциуса. То ли в силу каких-то детских страхов перед ним, остатки которых всё ещё жили в его сознании, то ли просто потому, что так было легче. Лишь спустя год после развода родителей, во время отъезда отца во Францию, Драко останется на ночь в родном мэноре. Нахлынувшая меланхолия будет водить его по коридорам дома, заглядывать с ним в самые дальние и мрачные уголки поместья. Именно тогда он найдет небольшое помещение без окон, но с одним единственным шкафом, где окажется думосбор и коллекция фиалов с воспоминаниями отца. И именно тогда он узнает, что во время Последней битвы, там, в лесу, когда Нарцисса практически спасла Поттера, якобы ради сына, это не было её идеей. Увидеть то, что видела жена, заставить сказать то самое «мёртв». Отец всегда был силен в легилименции... * * *       Звонок волшебного будильника, парящего по комнате, застал Гермиону врасплох. — Рон! Суббота! – промычала она из-под одеяла. — Да-да-да, любимая, прости! Отключаю его. Я пошёл собираться, увидимся за ужином. — Чёртов Аврорат. Она провалялась в постели почти до обеда. Подобный шанс выпадал не часто, поэтому она пользовалась моментом. Окончательно проснувшись, девушка умылась и, прихватив кружку чая, вновь устроилась на диване с охапкой книг. Книг для себя, а не для работы, по работе и о работе, которые она обычно читала, и которые были порой невероятно скучными, даже по меркам Гермионы. Хроники, статьи, журналы начала прошлого века и старше. Несмотря на то, что Хогвартс она закончила четыре года назад, в его библиотеке она по-прежнему оставалась частым гостем. Порой доходило до того, что материалы, требующиеся для работы, было настолько сложно найти, что от помощи такого гениального (на её взгляд) изобретения маглов, как интернет, было просто невозможно отказаться. Хотя это не было удивительным - постепенно некоторые не волшебные изобретения уверенно входили в обиход магов. Гермиона занималась поиском артефактов и аукционами в Лондонском Музее Магии. Она любила свою работу, часто ездила по миру, общалась с известными колдунами, ведьмами, коллекционерами. Не редко люди, очарованные её образованностью, воспитанием, уверенностью в себе, приглашали девушку на закрытые званые вечера в резиденции самых известных фамилий магического мира. Хотя принимала приглашения она крайне редко, всё свободное время стараясь уделять друзьям и Рону. Последнего она видела только по вечерам, после работы, и то не всегда. Работа в Аврорате могла вырвать его из дома даже посреди ночи. В их просторной квартире, под самой крышей четырехэтажки, в паре шагов от Косого переулка, которую они теперь могли себе позволить, гости были редким явлением. Но исключения, коим должно было стать ближайшее воскресенье, всё же случались. Оторвавшись от чтения лишь к вечеру, Гермиона занялась уборкой. Отлевитировав вещи по своим местам, заправив постель взмахом палочки и разобравшись с грязной посудой самым неволшебным способом, она привела себя в порядок и отправилась за продовольствием для завтрашней вечеринки. Вечеринки, которая обещала быть более чем запоминающейся, ведь каких-то... даже нет, всего год назад - в две тысячи втором, посмотри Гермиона на список гостей, она не поверила бы, что все эти люди могут быть приглашены на день рождения Рона. Но теперь они привыкали жить именно так, привыкали к тому, что школьные годы прошли, война закончилась, а люди изменились. И не все в лучшую сторону – к примеру Дин Томас пошел по стопам Перси Уизли, став одним из помощников министра магии, отвернулся от друзей, посчитав, видимо, что они слишком далеки от «высот», которых он достиг. Но Вселенная, решив не нарушать равновесия, обратила в совершенно иного человека другого старого школьного знакомого – Драко Малфоя. Произошло это не сразу. Первым заметил Гарри, когда, встретившись с ним на улице, Малфой вполне адекватно поздоровался. Можно было даже рассмотреть некое подобие улыбки, неуверенно рождающейся на его лице. Затем Рон как-то за ужином очень эмоционально делился впечатлениями: «И вы представьте – он извинился, я его чуть не сшиб, а он извинился! И никаких гадостей не сказал, может, он того... Тронулся совсем?» Подобные разговоры у друзей случались всё чаще и чаще. Последней каплей стало прошедшее Рождество, когда ближе к ночи Косой переулок наполнила самая весёлая, сумасбродная и смелая молодежь волшебного Лондона. Они с радостью нарушали идеальную тишину уютной зимней улочки, освещаемой всевозможными праздничными огнями, коими были украшены магазины и лавочки, хозяева которых давно разбежались по домам греться у камина и наслаждаться рождественским ужином в кругу семьи. Народ разгуливал тут и там, распевая праздничные мотивы, прикладываясь к початой бутылке огневиски или чего-нибудь шипучего, пуская мини-фейерверки из палочек. Такой же компанией были и они в тот вечер – Луна и Гермиона выступали в роли хора (ко всеобщему сожалению, о чём не раз намекал Невилл), а мужская часть отвечала за всё остальное. — Как в старые добрые времена! — Рон, в старые времена мы так не пили, а Гермиона так никогда не голосила, — рассмеялся Гарри. — Кстати о старых временах, — Невилл кивком указал на пару, идущую впереди, — кхм. Малфой-младший, в сопровождении незнакомой девушки, приближался навстречу. Оба выглядели соответственно празднику. Драко даже очень. Он пытался выдавить из себя какую-то песню, явно старался, но сопровождалось сие действо периодическим иканием, из-за чего звук походил на рыдания Хагрида. Девушка не сдерживала смеха и шутливо ударила его по плечу. Бывший слизеринец улыбнулся и, обратив внимание на приближающуюся компанию, замолчал. Совершенно неожиданно, повинуясь некому неведомому инстинкту, компания остановилась перед старым знакомым. — Хей, ребята! — Здравствуй, Драко, — Гарри протянул ладонь для рукопожатия, на которое Малфой ответил, после чего сам неуверенно протянул руку Рону. Тот пребывал в легком шоке, который, смешиваясь в его теле с алкоголем, рождал не самое адекватное выражение на его лице. — Ээащ, а. Да, — с этим звуком он ответил на приветствие. Дальше был Невилл, настороженное «Привет» от Луны, и мягкая улыбка Гермионы в адрес бывшего врага. Ей, казалось, было легче всех принять его молчаливую исповедь. Не стоило трудов поверить и в то, что он перерос своё школьное «я», которое выковал из него отец, а когда тот потерял своё влияние, Драко стал руководствоваться чувством самосохранения. Как вчера, она помнила день, когда их приволокли в мэнор, помнила выражение его глаз, когда он наблюдал за тем, как её пытали, и как он не опознал Гарри... Совершенно незаметно все разговорились, познакомились со спутницей Малфоя, ею оказалась какая-то дальняя кузина, и продолжили прогулку уже в одном направлении. Так всё и началось.