Оранжевая шляпа (Я сдаюсь)

Две недели спустя       Гермиона сидела в своём кабинете в музее, почти по уши заваленная пергаментами. На подоконнике нетерпеливо топтались две совы, а кружка кофе на столе была уже четвёртой за утро. Подумать только, как люди до сих пор боятся Малфоя-старшего! Одного его имени, упомянутого в письме с приглашением к сотрудничеству, было достаточно, чтобы четверо маститых учёных ответили: "Не пишите мне больше". Остальные же просто вернули сов отправителю с распечатанным конвертом. Гермиона использовала все ресурсы, которые смог предоставить ей музей. Хотя, слово "использовала" тут не совсем корректно, скорее, "попыталась". Тщетно. Голова трещала от количества в ней имён и отказов, имён и отказов... Вариант оставался один и не самый приятный - Драко. А не самым приятным он был потому, что после их внезапного поцелуя в квартире Гермионы, общались они не так часто. Неловкость была с обеих сторон. Но несколько дней назад всё еще более усугубилось - случайная встреча в магическом Лондоне переросла в неслучайную. Сперва - кофе в Косом переулке, затем Драко проводил её до дома, потом - до дивана, потом - до постели... С того случая они не обмолвились ни словом.       Грейнджер крутила в руках мобильный телефон и пыталась собрать мысли воедино, а нервы в кулак. Просто набрать номер, казалось бы, ерунда, но что люди говорят после такого? Идея вести себя так, словно ничего не произошло, виделась девушке самой подходящей, но не самой простой. Номер, трубка, гудки... - Привет, можешь зайти сегодня? - Эм, здравствуй. Неожиданно. - Это по делу, не пойми неправильно. Я в семь с работы вернусь, за ужином бы и пообщались. - Кхм, - донеслось из трубки после недолгой паузы, - за ужином? Спустя почти две недели тишины... За ужином? Мы разве ещё не достаточно далеко зашли? - Давай пока что забудем этот случай, пожалуйста. Только ты помочь можешь.       Спустя несколько часов Малфой-младший появился в гостиной Гермионы с большим багетом и бутылкой дорогого вина. - Ммм, спасибо, - равнодушно произнесла она, забирая покупки, - но это явно не на сегодня, - девушка металась по кухне с последними приготовлениями. - Проходи. Вегетарианская лазанья, салат и отбивные. - Ты торопишься куда-то? – отстранённо произнес парень, оглядывая комнату, будто впервые там находился. - Что? Нет. Я... Почему? - Да ты носишься, как под Перцовым зельем. - Всё в порядке. - Всё ещё помнишь, что у тебя есть палочка? – парень достал свою и отлевитировал тарелки на обеденный стол. - Да, - вздохнув, Гермиона сжала виски, - я сегодня вообще не в себе. - Посмотри на меня. - Вот, опять, звучишь как... - Да, как мой отец, знаю. - Смотрю. - Я от тебя ничего не требую, не жду и не думаю, что у нас было что-то большее, чем секс. Ну, в хорошем смысле. Не загоняйся, мы взрослые люди. Друзья, в первую очередь, - Драко говорил то, что по его мнению, Гермионе сейчас надо было услышать, пусть чувствовал он себя совсем иначе. - Драко, в прошлый раз... - Что случилось, то случилось. Давай к делу и давай не поднимать больше эту тему без необходимости. - Хорошо. Как только появится необходимость, я позвоню, - Гермиона тихо усмехнулась. - Ну разумеется, - парень закатил глаза и улыбнулся, - хороший знак, что ты уже об этом шутишь.       Оба устроились за столом, на удивление, попытка завязать непринужденный разговор увенчалась успехом. Затем Гермиона изложила суть своей проблемы, после чего воцарилась минутная тишина, нарушаемая лишь мелодией из волшебного радио и звуками поглощаемого ужина. - Так как прямой просьбы я от тебя не услышал, предположу – тебе нужны имена тех, кто уже работает на него? - Угу, - разделываясь с отбивной, промычала девушка. - И ты понимаешь, что я не смогу в чудесное воскресное утро заявиться к нему, чтобы за чашечкой чая спросить про это? - Качества твоего родного факультета в помощь, выкрутишься. И придержи сарказм, дела серьезные. У меня никакого желания катиться вниз по карьерной лестнице. То, что твой папочка дал согласие на сотрудничество, еще не значит ровным счетом ничего. - Понял, - смирившись, вздохнул парень. - Завтра попытаюсь что-нибудь выяснить. На многое не надейся, знаешь его. - Поверхностно... - В смысле? - Что "в смысле"? Это твой отец, я его знаю лишь со стороны. И знаю не по самым лучшим поступкам. - Что это ты? К нашей недавней теме о прощении? - Пусть так. Он вел себя минимально отвратительно в... мой второй в жизни визит в мэнор. - Актер из него чудесный, да. - Этого я не отрицаю. И, - Гермиона замялась, - слушай, спасибо тебе огромное за помощь в очередной раз. Ты ничего мне не должен, но постоянно помогаешь. Я очень ценю. - У меня уже несколько лет основная миссия замаливать школьные грехи, - грустно улыбнулся Малфой, - так что, не переживай. - Ну, нет. Это тоже не дело. Тебя приняли и всё простили просто так, просто потому, что ты стал адекватным, а не за конкретные поступки. Важно, чтобы ты это понимал. - Я понимаю, но мне приятно быть полезным. ***       Пару дней спустя Драко прогуливался по нижнему холлу музея магии в ожидании подруги. Если это можно было назвать прогулкой - в это время года туристы тут не давали проходу, волшебники с разных концов света, любопытные школьники, студенты после экзаменов. Заметив в толпе знакомую голову, он начал пробираться к выходу. - Грейндж! - О, привет. Ты тут... - Решил не дожидаться до завтра, я только что от отца. Ни-че-го. Час моих подкатов к теме его исследований – впустую. Я честно старался, - он поджал губы. - Славно. Ну, на многое от него я не рассчитывала. Спасибо в любом случае. Ты сейчас куда? - Да, собственно, никуда. Аукцион через шесть часов только. - Тогда составь компанию, мне в Гринготс надо, потом ещё в пару мест. Мне нужна хоть какая-то разрядка и адекватное общение, – она жёстко задела плечом какого-то высокого волшебника и тихо выругалась. - Тяжёлый день? - Тяжёлый? Ну, даже не знаю. Все дела, которыми я советовала заняться прошлому директору, скинули на меня. При этом всё ещё угрожая мне этой треклятой канцелярией! Со следующими несколькими выходными придется попрощаться, а ещё они изменили мне часы работы. Мой график будто Клык пожевал и выплюнул, - девушка яростно тараторила, но казалось, готова была разрыдаться. - Кофейку? – неловко улыбнулся Драко. - Чтобы сильнее задеть мою нервную систему? - Гермиона выглядела действительно вымученной. - Так, замолчи. Я знаю, куда тебе надо, - он взял её за руку и потянул за собой в небольшой просвет между домами, после чего они аппарировали с тихим хлопком. - Да что ты творишь? – она вырвала руку. - Оглянись и успокойся. - Ну, Мерлин... – с досадой протянула девушка. - Поттер сказал, в самых экстренных случаях тебе сюда. - Засранец, - суровое выражение сменилось улыбкой. Ее любимый паб на задворках Манчестера сегодня почти пустовал. Друзья заняли дальний столик в углу в ожидании официанта. - О, добрый день, мисс. Вам как обычно? – приветливую улыбку девушка узнала сразу. - Здравствуйте, Джейсон. Бокал красного сухого. - То же самое, - с тяжело скрываемым шоком добавил Драко, подняв взгляд на официанта. - Что с тобой? – громко прошептала Гермиона, когда мужчина удалился. - А ты не видишь? – он всё ещё провожал взором парня. - Да что я не вижу-то? – нахмурилась девушка. - Никого он тебе не напоминает?! - Да нет... – она обернулась к барной стойке, - кого? - Проехали... - Ну, правда! Я не понимаю. - Это же копия моего отца... Ну, такая, деревенская копия. - Ты в своем уме? - девушка вновь обратила взгляд на стойку, за которой Джейсон уже наливал им вино. - Ну представь его с шевелюрой, как у моего отца, с ненавистью ко всему сущему на лице и в чёрном. - Не могу, нет. Поттер, кстати, тоже говорил, что он ему кого-то напоминает. Нет, не вижу ничего общего. Этот мне нравится, а от отца твоего только мороз по коже. - А вот это уже странно, - рассмеялся Драко. - Ладно, проехали, - отмахнулась девушка. - О`кей. Какие у тебя ещё дела помимо Гринготса? - Кхм, - она чуть заметно смутилась, - мне нужно по магазинам пройтись, это недолго. Я давно себе ничего не позволяла. - Понятно, - скептически протянул Драко, - для этого-то я тебе зачем нужен? - Луна за какой-то неведомой растительностью отправились в Южную Америку с Невиллом. А Джин на очередном чемпионате по квиддичу. Я нуждаюсь в компании, спасай. - Так и быть. *** После обеда в пабе, возвращения в Лондон и часа хождения по магловским и волшебным магазинам, после исследования в сотый раз всего Косого переулка от и до и перерывов на чай между делом измотанный Драко был готов послать всё к чёрту и забыть про искупление школьных грехов. И как же он был счастлив, когда в очередном магазинчике-ателье «Silver needle» невероятно услужливая хозяйка предложила свой камин, чтобы ребята добрались до дома. Ну, потому, что «...куда там аппарировать! Конец дня, везде народ! Еще в Мунго, не приведи Мерлин, потом угодите после такой аппарации». - Ты сказала, что сама займешься отцом... Что делать будешь? - спросил Драко, когда они наконец завершили рейд по магазинам и вернулись в квартиру. - Отвлекающие маневры. - Любопытно. - Можешь быть свидетелем. Хочешь, сообщу тебе время, когда у него буду? Это завтра. Сейчас отправлю Фрея, узнаю. Сможет ли его... Светлость принять меня. - Фрей? Странное имя. - Твою сову звали Стинкерс! Заткнись. - Давай я напишу? - И как ты себе это представляешь? - Имею в виду твое письмо. Просто я знаю как поставить себя перед этим человеком. - Уверена, я с этим уже неплохо справилась. - Уверена даже? Ладно. - Ну, расскажи, как же можно поставить себя перед твоим отцом одним-единственным вопросом? - Такая штука, как психология, сочится отовсюду. Из написанных слов, почерка, не только из мимики, движений и поведения в общем. - Ну, вперед, - с подозрительной улыбкой она небрежно кинула небольшой листок бумаги на журнальный столик перед другом. - Обещай, что ты молча отправишь и не станешь читать. - Ооо! Ну уж нет. Ты там сейчас напишешь... А лавры мне потом пожинать. - Как знаешь, - Драко не двинулся с места. - Твой кофе, - тяжело вздохнув, девушка поставила перед ним небольшую чашку. - Ага. - Что с лицом? Не говори вот только, что недоволен тем, что я тебе не дала пару строк папочке черкнуть от моего имени. - Да нет. Сама так сама, - проронил он. - Да черт с тобой, пиши. Не уверена, можно ли изменить его отношение ко мне хоть в какую-то сторону. - Прекрасно, - Драко взялся за перо, быстро что-то черкнул на пергаменте и отдал записку сове, та послушно вылетела в открытое окно. - И что ты написал? - Я написал: "Завтра в одиннадцать утра мне необходимо с вами поговорить. Будьте добры держать камин открытым к этому часу. С уважением, Г. Грейнджер" - Ты вообще сбрендил!? Это слишком дерзко и грубо, - девушка прикрыла ладонью рот. - С ним такое работает, - рассмеялся Драко, - просто поверь. - То есть, мне просто ко времени туда явиться и всё? Я же даже вопрос не задала в письме, я перед фактом поставила. Ты, точнее! - Именно так. Просто будь там в одиннадцать. *** - ...Меня это ничуть не беспокоит. Как прошел аукцион? - Что? - Сын, прошу тебя, - поморщился Малфой-старший. - Я знаю, чем ты занимаешься. Только вот сторонников ты так и не научился выбирать. Рутгер в свое время и на меня работал. - Помощников, отец. Помощников. «Сторонниками» именовались такие, каким в свое время был ты. - Удивился бы, услышав от тебя такое лет пять назад, - Люциус умиротворенно покачивал большим пузатым бокалом с ликером, в котором танцевали солнечные блики, заглядывающие в открытое окно. - А как же очередная тирада о маглах? - Это твоя жизнь. - Не уверен, - Драко нахмурился, - чувствую ли я облегчение или волнение за тебя. - С чего это? - Представь себя со стороны. А теперь подумай – стоит ли заподозрить неладное, когда такой человек сносно реагирует на страсть его сына к магловскому искусству? - Я устал, Драко. Люди перестали уважать чистоту крови уже давно. Я пытался с этим смириться и раньше, но, видимо, час настал только теперь. Что за прок прославлять вещи, на которые всем плевать? При мне остались только старые привычки, а вера начала рассеиваться, как песок... – растягивая каждое слово, мужчина стеклянными глазами смотрел на свой бокал. - Отец, я помню, что скатываться до сантиментов это явно не твоё, но ты действительно меня волнуешь. С одной стороны, я рад, что ты дошел до подобных размышлений, но с другой... Попахивает серьезными "внутренними качелями" и раздвоением личности. Хотя, всё же, больше я рад. - Будь сдержанней, сын, - хозяин мэнора словно выплюнул эту фразу. - Да-да, - ухмыльнулся парень. - Я жду гостя. У тебя что-то ещё? - Гостя? Твоя книга, или что потемнее? – Драко не стал раскрывать карты. - Держи в узде свое любопытство, - отрезал мужчина. - Однако же, я полагаю, ты будешь рад составить нам компанию. Только попрошу тебя, не суй свой нос слишком глубоко в мои дела. Можешь задержаться ненадолго, - он взглянул на большие напольные часы, и небрежным взмахом руки открыл камин.       Через пару минут в кабинете появилась Гермиона. Первый её шаг из камина выглядел довольно нелепо, за что спасибо узкой юбке. Девушка тихо выругалась, чуть не сбив высокую вазу. Поприветствовав всех, она выразила, и довольно правдоподобно, свое удивление по поводу присутствия Драко. - Наряд как раз для субботнего утра, - сдерживая смех, констатировал парень, узнав вчерашние покупки. - Действительно, мисс Грейнджер, - с томной улыбкой поддержал отец, лениво сверля глазами фигуру гостьи. Казалось, происходящее явно его забавляет. - Мне переодеться и вернуться позже, господа? – с вызовом произнесла Гермиона. - Не думаю, что это что-то изменит, – парировал Малфой-старший. - Отчего же? Мне кажется, гардероб мисс Грейнджер довольно разнообразен, - Драко подыграл отцу. - Не сомневаюсь, что удивить нас она ещё сможет, Драко, - Люциус не успел закончить фразу, как девушка уперла правую руку в бок и вздернула бровь, приняв явно воинственную позу. - Но увы, вынужден поторопить нашу гостью. Любопытство во мне прямо таки места себе не находит после вашего письма, - с иронией добавил он. - Вы завербовали чуть ли не всех преуспевающих историков магии! Лингвистов мы вообще не можем в Европе найти! - Хм, жаль, - равнодушно произнес хозяин мэнора. - Вам жаль? Чёрта с два вам жаль! Вы изначально всё именно так планировали. Вам прекрасно известно, что музейные ученые не в силах расшифровать эти письмена. - Что же, это говорит лишь о том, что стоит задуматься об уровне профессионализма персонала.       Драко следил за их диалогом, как за теннисным матчем, перманентно пытаясь скрывать улыбку. Причина наслаждаться происходящим у него была. Незадолго до прихода девушки, он наткнулся на исписанный именами лист пергамента на столе и не смог удержаться от вопроса. На удивление, отец изложил ему краткую суть содержания. И эта самая информация вот-вот должна была лишить гермионину эскападу всякого смысла. Люциус лениво поднялся со своего кресла и вручил девушке пергамент. - Что? – она поморщилась, взглянув на листок. - Да прочтите, наконец, - вздохнул мужчина. – Драко, тебе, вероятно, уже пора. - Конечно, - протянул он и направился к камину. – На самом интересном. Почему я чувствую себя ребёнком, которого отправляют в свою комнату, - после этих слов Гермиона и Малфой-старший остались наедине. - Это... Имена... – она начала осознавать суть написанного. - Ваша проницательность поражает. - Я... - Да-да? - Должна извиниться, полагаю. - Должны. Вычеркнутые имена – люди, которые согласились работать на меня. Остальные – в вашем распоряжении. С обратной стороны вы найдете адреса. - Кхм, спасибо, - с трудом выдавила Гермиона. - Это услуга. Будете в долгу. - Да неужели? Я, кажется, не просила об услуге, - возмутилась гостья. - Но получили. Жизнь - несправедливая штука, а судьба никогда не спрашивает разрешения на управление ею. Вопрос исчерпан? - Я свяжусь с вами в течение недели. - Жду не дождусь познакомиться с очередной партией роскошного содержимого вашего гардероба, - усмехнулся Малфой. - Приму как комплимент, - с сарказмом отреагировала девушка. - А! Пока вы не ушли... Мерлина ради, прекращайте искать подвох в каждом моем вдохе, мисс Грейнджер. - Никогда. Всего доброго.