Our present

Боже, его дом действительно просто огромен! Два этажа, больше двух десятков комнат и дорогая кожаная мебель. Мы находимся здесь всего двадцать минут, а Джа уже показал мне половину дома. Семья сидела в гостиной и покорно ждала, пока мы вернемся. Сумки Падалеки тут же у всех забрал и потащил по комнатам, в которых, видимо, домочадцы будут спать. Хотя я сомневаюсь, что кто-то сегодня ночью сможет уснуть. - Тут я устроил комнату твоей маленькой принцессе, - спокойным будничным тоном, как будто он называл Энжи так уже тысячи раз, сказал Джаред, а я не смогла не улыбнуться. Парень открыл дверцу, чтобы закинуть сумку сестры в комнату, и я увидела довольно уютную комнатку средних размеров. Мельком пробежавшись глазами по осветившейся части, я успела заметить лишь кровать, стоящую у противоположной стены от двери почти напротив нее, и шкаф у левой стены. Наверняка там есть еще какая-нибудь мебель, но в темноте ее было сложно разглядеть. Когда Джа закрыл дверь, на ней красовалась небольшая наклейка в виде нарисованной короны. Хозяин дома мило улыбнулся и пожал плечами. Дальше мы гуляли по второму этажу, пока Падалеки показывал мне комнаты Ника и родителей. - А где Корнелия с Дженсеном? – спросила я, когда мы уже возвращались к семье. Мы держались с ним за руки и шли так близко, что я чувствовала тепло, исходящее от его тела. - Должны прибыть примерно через, - великан взглянул на наручные часы, - полчаса. Семейство как раз успеет немного освоиться. - Да-да, особенно мама и Кэтрин. Им надо немного привыкнуть к великолепию твоего дома, прежде чем снова сдерживать визг при виде Эклза, - Джар усмехнулся. – А еще кто-нибудь будет? - Да, Миша с женой, Джим, возможно, Женевьев и Кэти. - Ох, Миша. Он, кстати, так и не выложил то видео? - Нет, я попросил его не делать этого. А ты же знаешь, какой у меня дар убеждения, - парень поиграл бровями и хитро улыбнулся. Родители все так же неподвижно сидели на диване, только лишь периодически озираясь. А вот Кэтрин с Энжи стояли напротив стены с фотографиями и с интересом их разглядывали. - Ну что, готовы к новым знакомствам? – крикнула я прямо с лестницы, отчего девочки у стены вздрогнули и синхронно оглянулись на меня. Ответ так и не прозвучал. - Видимо, молчание – знак согласия, - дополнил меня Джар. Пока Падалеки схематично при помощи жестов объяснял всем присутствующим расположение комнат, я отвела подругу в сторону, чтобы поговорить и окончательно обсудить все детали. - Ты уже морально подготовилась к приходу любимца? – начну-ка я издалека. - Не думаю, что к такому можно до конца подготовиться, - не сдерживая радости, ответила девушка. – Ты только представь: мы весь вечер и, возможно, всю ночь проведем в одном доме, будем вместе есть, пить, танцевать и… - мне пришлось прервать этот поток счастья, исходящий от мечтательницы. Именно мечтательницы, потому что, зная Кэтрин, я точно могу сказать, что она сейчас представляет, что Дженс будет окружать ее вниманием чуть ли не каждую минуту. - Вот именно об этом я и хотела поговорить. Ты не забыла, что он «занят»? - Ты имеешь в виду Корнелию? Конечно, я помню про это, - отмахнулась кареглазая. - И ты не будешь пытаться предпринять действия, чтобы их разлучить? - Отбивать его я не собираюсь. - Очень на тебя надеюсь, - я обняла Торрес, и мы вернулись к народу. Вдруг по дому разнеслась громкая, но приятная мелодия. Как оказалось, это был звонок в дверь, потому что Джаред тут же ринулся открывать. Я рефлекторно быстро взглянула на маму, а затем на Кэтрин – глаза у обоих просто засветились. - Так, девочки, спокойно. Вдох-выдох, - пошутила я, но, кажется, меня сейчас не слышат. Что ж, все-таки пришел не только Дженс, но и Нэл, нужно встретить их обоих. - Корнелия! – увидев подругу в прихожей, я почему-то только сейчас поняла, как же по ней соскучилась. - Мэл! – не успев даже снять куртку, девушка раскрыла объятья. - А со мной также поздороваться? – Дженсен мило надул губки, когда я скромно протянула ему руку для приветствия. Улыбнувшись, я все же упала в крепкие тески его больших рук. – Здравствуй, малышка. - Ого, как мило! Только прошу, не сражай своей харизмой наповал все сразу, хорошо? – сказала я, отстранившись. - Не понял. - Там, в комнате, тебя вот уже полчаса дожидаются две эмоционально слабенькие девушки. Так что, готовься, - я перевела взгляд на Митчелл, - и ты тоже. В гостиную я зашла первой, за мной Джаред. - Итак, дорогие гости, хотелось бы представить тех, с кем мы будем разделять торжество, - начал Джа. – Это Дженсен… - ...и Корнелия, - продолжила я. Парочка, держась за руки, вошла в комнату, широко улыбаясь. Я все наблюдала за реакцией двух особ, которые грозились вот-вот сорваться с места, подобно ракетам и разорваться фейерверком по комнате. Мама еще более-менее скрывала вои эмоции, хотя румянец на ее щеках показал, что она смущена. А вот Кэт намного хуже скрывала внутреннее ликование. Если бы ей позволял возраст, она бы, думаю, начала прыгать на месте и быстро хлопать в ладоши. Но вместо этого девушка лишь широко улыбалась. Однако брат и отец, напротив, больше заинтересовались Нэл. Дженсен первым решил сделать шаг к знакомству. Сначала он подошел к моему отцу, пожал ему руку и зачем-то снова представился. - Андреа. А лучше просто Андре. Приятно, наконец, познакомиться лично. - Да, я тоже рад знакомству с отцом такой обаятельной девушки, как Амелия. Знаете, сказать по секрету: Джареда она поразила сразу же, - конечно же, этот «секрет» слышали все присутствующие в комнате. Хотя, думаю, «поразила» немного не то слово, которое можно применить к нашей первой встрече. Вот «шокировала» более приемлемо. - Ох, спасибо Дженсен, - по-моему, даже папа смутился. Дженс тем временем последовал дальше, «по убывающей». - Здравствуйте, миссис Колтон. А вот красота у Амелии от Вас, - парень взял мамину руку, которую она машинально протянула для рукопожатия, и поцеловал ее тыльную сторону. - Спасибо большое, мистер Эклз, - мама покраснела еще больше. - Нет, просто Джей. Мама кивнула, а Эклз направился дальше заводить новые знакомства с членами моей семьи. Момент, когда он представлялся Нику, я упустила, потому что наблюдала за общением Нэл и моих родителей. - Очень приятно познакомиться, Корнелия. Дочка много о тебе рассказывала, - любезничала мама, пожимая хрупкую руку моей подруги. - О, взаимно! Я так давно хотела с Вами познакомиться. Амелия всегда говорила, что вы с ней как лучшие подруги. У меня, к сожалению, с мамой таких отношений не было, - кстати, я ведь совсем ничего не знаю про семью Корнелии. Сестра, выгоняющая родного человека из дома, не в счет. - Привет, красавица! – раздалось слева от меня. Сразу понятно, к кому обращается Дженсен – подошла очередь Энжи. - Здравствуйте, - девочка улыбнулась и смущенно сцепила руки за спиной, не решившись подать ее новому знакомому. Глаза ее были большими и блестящими. - А смотри, что у меня есть, - Джей протянул Энжи разноцветный леденец, который достал из кармана рубашки. – С новым годом! - Спасибо, мистер Дженсен, - парень рассмеялся. - Зови меня просто Дженс, договорились? – Энжи кивнула, а Кэтрин замерла в ожидании. Она последняя в комнате, с кем Дженсен еще не познакомился лично. - А ты, я так понимаю, Кэтрин? – на лице шатенки буквально на секунду отразилась мысль, пролетевшая в голове, «Боже, откуда он знает мое имя?!», а затем она снова усмирила бушующую радость. - Да. Очень счастлива с Вами познакомиться! – она протянула руку, слегка засмущавшись. - И ты туда же! Неужели я так плохо выгляжу?! – обратился Эклз уже ко всей компании. – Давайте так: для всех я просто Дженсен, хорошо? – он обвел всех присутствующих в комнате взглядом. – Думаю, мы договорились. - Да, думаю, каждый может сегодня называть друг друга на «ты», не так ли? Мам, пап? – предложила я. - Я не против. Так намного уютнее, - откликнулся папа. - Тогда и всех приходящих тоже об этом извещаем, - поддержал меня мой молодой человек. - А что, будет еще кто-то? – по интонации было непонятно, встревожена мама или просто заинтересована. - Да, будут. Только кто, вы узнаете позже, - ответил Джаред. - Что ж, мне тоже очень приятно наблюдать тебя здесь. Уверен, сегодня мы все хорошо проведем время, - Дженс также поцеловал руку Кэтрин и удалился в сторону, уступив своей возлюбленной. - Кэтрин! Амелия очень много про тебя рассказывала. Такую подругу, как ты, не всем удается найти. - Да ладно, что ты. Мы с Мэл практически как сестры, только не по крови. Однако ж она совсем не удосужилась рассказать мне о своем романе с Джаредом, - Кэт кинула на меня злобный взгляд, а я виновато улыбнулась. - Девчонки, я так рада, что вы, наконец, познакомились! – я обняла обоих, и им пришлось приблизиться друг к другу. Хотя с виду они и выглядели достаточно дружелюбно, но напряжение между девушками чувствовалось. Кэтрин, хоть и пообещала мне не разлучать их парочку, все-таки попробует добиться внимания Дженсена к себе, особенно после пары бокалов шампанского. А Корнелия так легко свое не отдаст. Ох, чую, если Торрес не будет паинькой, грядет буря. Хорошо хоть мама не претендует на этого зеленоглазого красавца, иначе я бы точно не справилась. Чуть позже приехал Джим Бивер. Я уже была с ним знакома, но долго мы не общались. Затем приехала Женевьев, которая тоже была на площадке, когда мы с Нэл впервые посетили съемки. Девушка довольно милая, но что-то не нравится мне, как она поглядывает на Джареда. Спишу все на необоснованные предрассудки, чтобы не портить себе веселье. Последними, почти за час до празднования, явилось семейство Коллинзов. Миша и Виктория оказались очень похожи друг на друга по характеру – они так гармонично дополняли друг друга, что тяжело было поверить, что это не судьба, что они встретились и поженились. За полчаса до полуночи в дверь снова позвонили. Кто бы это мог быть? Пока все гости, включая мою семью, активно между собой общались, я пошла за Джаредом. Когда дверь распахнулась, за ней стоял незнакомый мне мужчина с бейджем на груди и синим планшетом в руках. - Мистер Падалеки, - незнакомец протянул руку парню, тот ее пожал и впустил человека за порог. За мужчиной сразу же прошло еще несколько человек с тележками впереди себя. - Кто это? – спросила я, подойдя сзади. - О, Мэл, не ожидал, что ты здесь. Эти люди будут кормить нас на протяжении всего празднования. - Не поздно ли для приготовлений? - У них уже все готово. Осталось лишь накрыть стол и разложить все по подносам. - А откуда они? - Ресторан «Con amore», итальянская кухня. Любишь? – молодой человек развернулся ко мне и приобнял. - Честно? Даже не знаю. Никогда не пробовала. - О, ты многое упустила. Сегодня мы исправим эту оплошность, - великан расплылся в довольной улыбке кота Чешира и наклонился ко мне, чтобы поцеловать. - Ох, идите в комнату, тут же дети! – раздался сзади все тот же знакомый голос. - Хорошо, Миша, не будем травмировать твою детскую психику, - съязвил в ответ Джаред, отчего я хихикнула и уткнулась ему в грудь, так и не повернувшись на нарушителя нашей идиллии. *** За три минуты до полуночи официанты в черных облегающих брюках и белых майках с V-образным вырезом и коротким рукавом вошли в гостиную с шампанским на круглых подносах. Джаред взял два бокала, один из которых отдал мне. - Дамы и господа! – обратился хозяин дома к присутствующим, и гул голосов затих. – Пока не наступил новый, две тысячи девятый год, я бы хотел подвести итог уходящего года. Две тысячи восьмой выдался довольно продуктивным. Новые знакомства, - он посмотрел сначала на Мишу, затем на Женевьев, - новый фильм, - на этой фразе я посмотрела на парня, сведя брови к переносице, не понимая о чем он, - новая любовь, - теперь он смотрит на меня, а за ним и все гости, отчего мои щеки вспыхивают красным огнем. – Были и плохие моменты, и хорошие, и просто прекрасные. Были и радость, и печаль, и злость. Многое было… Но всегда я знал, что у меня есть к кому пойти, кому высказаться, что меня примут и поймут. И это поистине прекрасно, когда у тебя есть такие друзья, когда коллеги становятся семьей, когда случайная встреча становится судьбоносной. В общем, я очень благодарен тем, кто сегодня здесь со мной! – Джар немного приподнял бокал в воздухе, все присутствующие сделали тот же жест, но никто не выпил. Падалеки снова перевел на меня взгляд, загадочно улыбнулся и решил продолжить свою, казалось бы, законченную речь. – А еще я хотел бы объявить, что моя любимая, моя Амелия вскоре будет делить со мной кров, уют и жизнь, так что поприветствуйте новую хозяйку этого дома. Все начали аплодировать, насколько им позволяла свобода рук. Мама заулыбалась еще шире прежнего и послала мне воздушный поцелуй. Все то время, что Джаред произносил речь, я краем глаза следила за Кэтрин. Она мелкими шажками, пока никто не видит, приближалась к Дженсену, стоящему почему-то отдельно от Корнелии. Ох, надеюсь, она не наломает дров на нетрезвую голову. Причем пить ей даже не обязательно – она уже опьянена восторгом и желанием добиться внимания своего кумира. Прошел всего час общения моей семьи с частью актерского состава, а они уже подружились и разговаривали абсолютно свободно. Мы с Корнелией, наконец, нормально поговорили, стоя в стороне от гудящий окружающих. На вопрос о том инциденте с Дженсеном я получила ответ, который меня вполне удовлетворил: «Они с Джа пришли ко мне в этот же вечер и все объяснили. Извинились. Тут трудно было не понять, что ты приложила к этому руку. Причем, думаю, тяжелую руку преимущественно по голове Джареда». Она была в восторге от того, что, наконец, познакомилась с моими родными. Присутствие Кэтрин никакой ревности у нее не вызывало ни ко мне, ни к Дженсену. Хотя на ее месте я бы не стала торопиться с выводами. Они очень похожи по характерам, но именно это может стать проблемой. Впрочем, не буду забегать вперед, и надеяться на худшее. Играла приятная новогодняя музыка. У стены возле камина стояла просто огромная елка, практически до потолка высотой. Вокруг родные люди. Они улыбаются, и каждый занимается тем, чем ему хочется. Что еще может быть лучше? Неужели это не предел счастья? Наблюдая за этим, стоя около лестницы, я не заметила, как началась медленная композиция, а сзади подошел Джаред. - Разрешите пригласить Вас на танец? – романтично обратился он и подал руку. - Эм… никто не танцует, немного неловко, не находишь? – растерявшись и засмущавшись ответила я. - А разве нам нужен кто-то? Теперь он уже и спрашивать не стал, а просто молча потянул меня за руку и прижал к себе. Мы начали медленное движение вокруг своей оси, я прижалась к его груди и услышала, как бьется его сердце. Билось оно быстрее обычного, но, судя по тому, сколько бокалов он уже выпил, я не стала придавать этому большого значения. Одной рукой парень обнимал меня за талию, другая – держала мою руку. Я решила просто отдаться ощущениям, закрыла глаза, полностью доверив партнеру вести танец, и погрузилась в полугипнотическое состояние. Его сердце будто задавало ритм – мы шагали как раз в такт ему, а для меня лишь на где-то на фоне звучала музыка. «Позволите ли Вы украсть Вашу жену на один танец?» - прорезался голос сквозь пелену спокойствия, окружающую меня. Любопытство тут же взяло верх, и я открыла глаза, чтобы посмотреть, чью же именно жену решили «похитить». Оказалось, это был все тот же Миша, пытающийся «отпросить» мою маму у папы. Мама светится как лампочка, папа – немного опешил. - Только с ее согласия, - после небольшой паузы и с улыбкой на лице ответил папа. После Коллинз обратился к маме, и она, конечно же, согласилась. - Неужели Мише его жены не хватает? – в шутку возмутилась я, подняв голову, а Джар усмехнулся, резко выдохнув. - Ревнуешь маму? - Нет. Не мне ее ревновать надо. Ее же не чужие дети покормить их отпрашивают. - Не видели мою ненаглядную? – Дженсен подошел к нам, и мы на минуту прекратили движение, но положения не поменяли. - Нет, Джей, я ее не видел. - Я, кстати, тоже. Может, пошла в туалет? - Может. Хотел ее на танец пригласить, а она пропала куда-то, - немного огорченно произнес Эклз. - Знаешь, а я была бы не прочь потанцевать, пока Корнелия не вернулась, - Кэт, казалось, появилась ниоткуда. - Неплохая идея, Дженс. А то гостья скучает в сторонке, - поддержал Торрес мой парень. Предатель! - Ну, что ж, почему бы и нет. Почту за честь! – зеленоглазый чуть повеселел, но было понятно, что произошло немного не то, чего он хотел. - Что ты делаешь? Неужели ты не видишь, что она специально к нему клинья подбивает? – шепотом возмутилась я, спрятавшись за широкой спиной возлюбленного. - Что? Да брось, тебе показалось, - отмахнулся тот. - Слушай, я знаю этого человека с младенчества, мне не может показаться! - Даже если это и так, Дженс умный парень. Он любит Корнелию и не сделает то, что причинит ей боль. - Остается надеяться только на его порядочность, ибо Кэт уже прилично пьяна, и даже слово «порядочность» ей ни о чем не говорит. Зато целеустремленности хоть отбавляй! Мы снова повернулись лицом к знакомой парочке. Дженсен даже в танце держался немного на расстоянии от девушки. Она была счастлива как никогда. Однако внезапно подруга отпустила руку Дженсена, незаметным жестом положила ладонь ему на плечо и что-то прошептала на ухо. - Может лучше Амелия? – замялся Эклз. - Ну, посмотри на них. Неужели тебе не жаль разлучать эту милую парочку? – пролепетала шатенка, и только я успела открыть рот для возражения, как она тут же продолжила. – Да и к тому же, вдруг мы найдем Корнелию? Может, ей плохо, и тогда ты останешься с ней. Убедительная речь, не правда ли? Да уж, Кэтрин всегда умела подбирать аргументы. - Ну, хорошо, - парочка удалилась, а я просто не могла оставить их одних. - Ты куда? – интересуется Падалеки. - Носик попудрю, - быстро отмазываюсь я и буквально бегу за знакомыми. Несмотря на музыку и негромкий разговор вокруг, я услышала, как Пада цокнул и тяжело вздохнул позади меня. Как можно тише крадусь по лестнице, хотя объекты моего наблюдения уже поднялись. - Ой! – раздался писк неподалеку. - Что такое? – забеспокоился добрый сопроводитель. - Кажется, ногу подвернула. Чертовы каблуки! Ох, Кэтти, хорошо играешь! Только схема-то пройденная. - Давай помогу дойти, - ха, на руки не взял. Надо посмотреть, что он предпримет дальше. В коридоре бра на стенах горели очень тускло, но все же обзор определенный создавался. Девушка наклонилась, потерла «больную» лодыжку, чуть простонала и медленно начала подниматься. Дженсен наклонился над ней, беспокоясь о ее самочувствии. Кэт подняла голову и приблизилась так, что их лица были совсем недалеко друг от друга. Один «неловкий» толчок и они бы поцеловались. Нет, нельзя этого допустить. Только я было ринулась на спасение чести Кэтрин и верности Дженсена, как Эклз сам поднялся в полный рост и сделал шаг назад. - Стой здесь, я пойду спрошу у Джареда, где твоя комната, а после вернусь и отведу тебя туда, хорошо? – он резко направился к лестнице, а в моей голове начал бегать рой мыслей в поисках оправдания. В результате я спустилась на две ступени вниз и как только услышала приближающиеся шаги, сделала вид, что как раз поднимаюсь наверх. - О, а ты здесь чего? – спросил Дженс, когда мы с ним буквально столкнулись на последней ступеньке. Я чуть пошатнулась назад, а друг удержал меня за плечи. - Да, кажется, шампанское на голодный желудок плохо на меня действует. - Ничего, скоро отведаем любимой кухни твоего парня. Слушай, ты же знаешь, где комната Кэтрин? Не могла бы ты ее проводить туда? Она подвернула ногу. А я пока найду Корнелию, узнаю, что с ней и приглашу за стол. - Да, конечно, без проблем. Парень спустился, а я, как ни в чем не бывало, отправилась к подруге, помогать ей с ее лодыжкой. - Шампанское, говоришь, плохо действует? – она уверенно встала на обе ноги и уперла руки в бока. - Ногу, говоришь, подвернула? – я окинула ее с ног до головы и повторила ее позу. - Чего ты лезешь? Ничего бы такого не произошло! – уж я-то знаю, как она бывает груба, когда выпьет, а уж особенно, когда рушатся ее планы. - Потому что я не смогу в случае чего выбирать между тобой и Нэл! - Да причем здесь ты-то? Один невинный поцелуй, подумаешь! Просто я, в отличие от некоторых, сразу беру быка за рога, а не строю из себя невинную. - Знаешь, что? Ты слишком пьяна! Я даже спорить с тобой не буду. Давай я покажу тебе комнату, в которой ты будешь ночевать, а завтра мы поговорим, - надеюсь, она будет помнить все, что натворила и сказала сейчас, и ей будет, по крайней мере, стыдно. - Ну уж нет, сейчас начнется самое застолье, я не могу этого пропустить. - Отлично, только не надейся ни на что, Корнелия будет сидеть рядом. - Посмотрим, - ответила подруга таким тоном, будто хочет кого-то проучить. Она прошла мимо меня совершенно спокойно на своих каблуках, даже не прихрамывая.