Не хочу быть Довакином!

      На лесопилке я задержался аж на три дня. Гурдур нарадоваться не могла на такого помощника. Не буянит, не прекословит, делает работу быстро, качественно. Даже где-то достала кожаные перчатки мне по руке, чтоб я себе, не дай боги, ладони в кровь не сбил. Привычная работа спорилась. Поленца с первого же удара разлетались в стороны со звучными, сухими щелчками, и редко когда нужен был второй замах. И никакой магии, чистая сноровка да жизненный опыт. Секрет в том, чтобы на замахе умудриться максимально вложить инерцию тела в инструмент, и сложить её с его собственной инерцией. Плюс приложить максимум скорости колуна в точке его соприкосновения с поленом. Ну и, конечно, умудриться не напороться на сучок. Собственно, всё это одновременно мне и удавалось в большей части случаев, потому, хоть я никуда не торопился, груда дров вокруг меня росла очень быстро.       Первый день работ прошёл спокойно. Никто меня не дёргал, воздух был свеж и чист, сухие дрова отдавали свой аромат, неповторимый для каждого сорта дерева. К концу первого дня мою работу заметили, к началу второго — одарили. А вечером второго дня я услышал, как в деревне набирает обороты пирушка внутри и около трактира, и решил поглядеть, кто там такой шумный явился.       Как выяснилось, это были давешние герои, отправленные за Когтем торговца. Пили всего двое, остальные — местные — слушали и неспеша потягивали из твоих кружек, но зато шуму эти двое создавали за пятерых... Приключение описывалось в красках, сопровождаясь широкими жестами, когда слов не хватало — нечленораздельными выкриками, некоторые сцены отыгрывались в лицах. Больше всего шумел, конечно, Брат Бури Ралоф, но и будущий драконоборец старался от него не отставать. Было весело, шумно, и я не хотел туда лезть. Не люблю подобные пирушки. Да и пить не люблю, хоть и умею. А тут — новый гость честной компании, штрафная кружка местного пойла, не факт, что прекрасного на вкус — и понеслось: "Ты меня уважаешь? А друга моего уважаешь?..", и прочее подобное. Хотел я им предложить дойти до Вайтрана вместе, но, видимо, придётся сделать это позже. Пойду сдам работу — и к Алвору.       Уже второй день по вечерам я слежу, как и из чего кашеварит Сигрид. В принципе, принципы все те же: мясо разных сортов, всевозможные овощи на гарнир, супы из всего, что под руку подвернётся. Только нюанс в том, что готовит она это на открытом огне, а котлы и прочая посуда висит над огнём на кованой железной рамке. Приноровиться к такому стилю, конечно, не раз плюнуть, но можно. Сигрид, видя мой интерес, с охотой рассказывала, как она готовит то или иное блюдо, откуда она взяла рецепт её фирменного рагу. Показала свои запасы трав. Под её руководством я отсыпал часть соли из своего мешочка и намешал походную приправу к мясу травоядных. Мало того, что она пахла чудесно, так она ещё и помогала восстанавливать силы. Эдакая смесь алхимии и кулинарии. Чудеса, да и только.       Книги-свитки из алворовой библиотеки я перечитал все. Освежил информацию по божествам и зверям Скайрима, нашёл несколько гидов по городам, почитал про созвездия и камни-хранители. Оказывается, на полпути я пропустил один поворот, где, в небольшом отдалении от основной дороги стояли известные мне три камня: вор, маг и воин. Можно было получить ощутимое облегчение выбранной стези.. Ну да ладно, мы не привыкли к лёгким решениям поставленных задач — сам выкручусь.       ***       В обед следующего дня, отпросившись у Гердур, я пошёл искать давешних борцов с зелёным змием. Надеюсь, уж к этому времени они проспятся и приведут себя в какой-никакой порядок. Искать их долго не пришлось: таверна — вот истинный целитель для похмельных. Знакомая мне пара сидела за одним из столов, вполне миролюбиво глядя на мир.       - Привет! Я Ник, - сразу решил представиться я.       - Привет, Ник, я — Ралоф, - отозвался тот. - Слышал о тебе от сестры.       - Надеюсь, что хорошее.       - А то сам не знаешь! - развеселился он. - Сестрёнка с тебя разве что пыль не сдувает. Говорит, мол, давно у неё такого работника не было, чтоб работал честно, не воровал, да не пил.       - Ну здорово, - улыбнулся я. - Слушай, не тебя я видел в Хелгене?       - Меня, - потерял весёлый настрой Ралоф. - Значит, и ты оттуда вырвался, а то гляжу, лицо знакомое... К чему вопрос?       - Вы же пойдёте к ярлу Вайтрана с сообщением о драконах? Возьмите меня в попутчики!       - Э, нет, паря. В Вайтран мы не пойдём. Наша с Ходуром дорога лежит в Виндхельм. - Он оглянулся на своего спутника. - Ярлу Ульфрику нужны такие люди, тем более проверенные в деле. Тренировать его, конечно, надо, - Ралоф покровительственно похлопал по плечу довакина, отчего тот слегка поморщился. - А сообщение о драконах, небось, уже передали и без нас. Мы-то, вон, на Ветреный пик поднимались, времени сколько прошло.       Я глядел на них обоих в растерянности и не понимал, что происходит. Только что основная сюжетная линия извернулась куда-то не туда, и довакин, вместо того, чтобы отправляться бить дракона у Западной Башни Вайтрана, потопает до промороженного насквозь Виндхельма. А Ралоф этому потворствует. Хотя, даже не так — Ралоф и является инициатором, довакину с внешностью имперца, похоже, не совсем нравится идея воевать против своих же соотечественников. Как эти двое сошлись-то вообще?..       - Эх... Жаль, что наши дороги не идут рядом, - вздохнул я. - Ну хоть на половину пути-то составите компанию? До развилки на Виндхельм?       - Почему бы и нет? Хорошему попутчику мы завсегда рады. Так ведь, Ходур? - толкнул его в плечо Ралоф. Рекомый покивал, промычав что-то невразумительное. - Прости моего друга, он ещё не до конца отошёл от вчерашнего.       - Ничего, всё нормально. Вы когда выступаете?       - Завтра на рассвете пойдём. Сегодня собираться и закупаться будем.       - Договорились. Завтра на рассвете, у северных ворот. - На том и расстались.       Меня откровенно пугает такой поворот событий! Неужели я ошибся, и всё-таки мне будет суждено стать довакином? Или довакин — просто тряпка, а своими обязанностями он пренебрегает? Хотя, какие тут обязанности, он о них и не знает даже. И не узнает, если в конце концов не поучаствует в убийстве дракона. Блин, что же делать...       После долгих и тяжёлых раздумий я вернулся к тому, с чего и начал. Повлиять на ситуацию я пока не могу. Довакин уходит на север, я иду в Вайтран. Ну что же, ладно, будем надеяться на лучшее и держать нос по ветру. Всё-таки неизвестно, сколько мне здесь ещё находиться, а жить в мире, разрушенном под корень драконами, невесело.       На лесопилке я предупредил Гердур, что дорабатываю этот день и ухожу с Ралофом. Она посокрушалась, но пообещала, что даст мне расчёт уже к вечеру. Не обманула. Вечером я спрятал за пазуху приятно бряцающий кошелёк, а перчатки, выданные ранее, она решила мне подарить, в знак того, что я ей понравился. Как работник, не подумайте лишнего. Искренне поблагодарив честную и порядочную женщину, я пошёл отдыхать.       Сборы мои были недолгими. Сердобольная хозяйка дома, узнав, что назавтра я их покину, собрала мне овощей, хлеба и сушёного мяса в дорогу. Скатка заняла своё место над рюкзаком. Два ножа, так ни разу и не испытанных, лежали в ножнах рядом с рюкзаком — утром нацеплю на пояс. Одежда моя была на мне, оставалось только накинуть подновлённую меховую броню — и можно идти. Оставалось достаточно времени, чтобы подумать, показывать ли свои новые способности попутчикам, или нет? В итоге, вспомнив, что Братья Бури не очень жалуют магию, решил по возможности не светиться, а магией пользоваться только в крайнем случае. На этих мыслях я и уснул.       За полчаса до рассвета, разбуженный Алвором, я поднялся, перехватил холодного мяса с хлебом и молоком, и, коротко поблагодарив эту семью за всё, пошёл ждать Ралофа и Ходура к воротам. Как оказалось, они уже были там. Обменявшись приветствиями, мы двинулись в путь.       И опять дорога, но на этот раз скрашенная человеческим присутствием. Как оказалось, Ралоф знает множество баек и горазд поболтать, только уши подставляй. Что мы с успехом и делали, иногда вставляя свои замечания и реплики. За половину дня, что мы прошли, он ни разу не повторился и не сбился с рассказа, описывая события бодрым, звучным голосом. И как у него язык не устаёт?.. Примерно в полдень мы остановились на привал и перекусили тем, что можно съесть, не разжигая костра, передохнули, и двинулись дальше. Обошли красивейший водопад, полюбовавшись на него снизу. Ну как, любовался и оценивал красоту только я, остальные меня ждали, недоумевая, что же я нашёл в этом банальном водопадике. Попытки привить чувство прекрасного ни к чему не привели. Оба, и Ралоф, и Ходур, с удивительным единодушием решили, что я маюсь дурью, и что мне надо либо к целителям, либо в армию. Мол, и там, и там, поправят голову в нужную сторону. Я тихо обиделся и больше на тему красоты заговаривать с ними не пытался.       - Что ж, пришла пора прощаться, - заявил Ралоф, когда мы подошли к развилке с указателями. - Парень ты, конечно, не без странностей, но хороший, а это главное.       - Это точно, - подтвердил Ходур. - Береги себя.       - И вам спокойно добраться, - попрощался я. Они повернулись ко мне спиной и зашагали дальше, а я пошёл по другой дороге. Вот и кончилась моя защита от случайных неприятностей, теперь нужно рассчитывать только на себя. Собраться, смотреть по сторонам, не зевать. Красота этого мира подождёт. Вперёд.       До вечера никаких неприятностей не было. Не считать же за неприятность то, что мне пришлось по широкой дуге обходить лёжку медведя, решившего вздремнуть невдалеке от дороги. На дорогу же я вернулся, медведь меня не заметил, или не посчитал нужным реагировать — вот и ладно, вот и хорошо. Вечером у меня появилась дилемма. Либо продолжать путь в темноте, бдить и не ложиться спать, либо продолжать искать место для ночлега, которое я уже битый час не могу найти. Останавливаться, подобно всем путникам, на какой-нибудь полянке, будет очень вредно для здоровья. Мало ли кто, или что, выйдет на меня ночью. Пытаясь что-то придумать, я шёл и оглядывался по сторонам. Лес и лес, деревья и деревья, разной величины и толщины, с ветками не ниже метров трёх... Хм. А ведь мысль пришла, откуда ни возьмись. Достаю верёвку из торбы, обхватываю ей ствол не самого толстого ствола, и, уперевшись ногами начинаю карабкаться вверх, до примеченной удобной развилки ветвей пятью-шестью метрами выше. В своё время меня учили лазать по деревьям совсем без приспособлений, но с верёвкой-то сподручнее. Спустя минут пять я сидел и обозревал окрестности с высоты, аки горный сокел. Налюбовавшись, стал устраиваться: одну шкуру из скатки, сложенную вдвое — под себя, другой укрыться, как одеялом, верёвку — вокруг дерева, вокруг ветвей, пару страховочных узлов, перемотать себя, любимого, прямо поверх шкур... И всё, спальное место готово. Подёргал узлы, повозился — да, всё прекрасно, тело обхвачено плотно, но нигде не жмёт. Даже если я полностью расслаблюсь во сне, мне это не повредит никак, и сверху я не свалюсь. Можно отдохнуть...       ...Что за напасть. Меня опять будят дикие звери. На этот раз — волчий вой. Три волка натаптывают круги вокруг моего лежбища, периодически подвывая. Не, ребята, на вашу трапезу я не спущусь, мне ещё пожить хочется. Попытался уснуть снова, но волки никак не давали расслабиться. Вот же гады, и как учуяли? С досады я попытался дотянуться до тепла в их тушках, переместив его себе — получилось не с первого раза. Мало того, что они были довольно-таки далеко внизу, так ещё и не стояли на месте. Совсем заморозить волков не вышло, да и не особо хотелось, зато они от меня отстали. И дерево вокруг себя согрел. Отлично, спим дальше.