Семейные узы

Как ни странно, ночь в Новом Вудбери прошла спокойно. Очевидно, захватив столь желанных пленников, Губернатор успокоился. Ни ночных патрулей, ни костров на улице - ничего. Лишь на воротах да кое-где на крышах находились люди. - Тебе не кажется это странным? – Кэрол внимательно осматривала улицу. – Очень уж все здесь спокойно. - Нет, - Мэрл подошел к женщине. – Это как затишье перед бурей. Завтра, когда объявят о представлении и праздниках, народу будет полно. Все будут сновать туда-сюда. Это наш шанс. Сможем затеряться в толпе. - Ты уверен? - женщина скептически посмотрела на собеседника. – Даже если не учитывать, что здесь все знают друг друга если не лично, то хотя бы в лицо, то появление однорукого мужчины явно привлечет внимание. Нет, смешиваться с другими - не вариант. - И что ты предлагаешь? - Не знаю, - Пелетье потерла лицо руками. – Надо что-то придумать и быстро, но в голове - ни одной мысли. - Ясно. Ляг тогда – поспи. У меня сна ни в одном глазу, а если что, я тебя растолкаю. Решив не спорить, женщина прилегла на небольшой диванчик. Напряжение этого дня дало о себе знать, и буквально через пять минут Кэрол крепко спала. Удостоверившись, что женщина заснула, Мэрл вернулся к окну. Действительно, смешаться с остальными была не самая лучшая идея. Большой риск попасться. Когда он предложил спрятаться под самым носом у Филиппа Блейка, это сработало на ура, но все может полететь к чертям в любую минуту. Надо менять хату, и срочно. Причем найти не просто новое, а полезное место. Осматривая ночную улицу, Мэрл с неудовольствием вспоминал, что количество вооруженных людей здесь в разы больше, чем было в Вудбери. Каждый, будь то мужчина или женщина, носили с собой либо пистолет, либо нож. И это очень усложняло и без того нелегкую жизнь. Услышав шаги в коридоре, Мэрл тихонько подошел к двери. - Нет, Мартинес, это не обсуждается. Людям нужно веселье. Все хотят видеть, что враг повержен и больше не сможет причинить никому зла. Днем мы устроим на арене представление. Никаких мертвецов. Они отвлекают. Выпустим всех пленников. Кто всех победит – уйдет. Они поубивают друг друга, как пауки в банке. - А женщины? - Мишонн я оставлю для себя. У меня к ней должок. Ну, а остальные... Можете разыграть их между собой. Как наиграетесь, делайте все, что хотите. Мне все равно. В общем, подготовь все, как надо. Завтра на арене всё должно быть готово. Как только часы пробьют полдень, мы начинаем. - Ясно, - судя по сердитому голосу Мартинеса, мужчина был явно недоволен. – А что с охраной? Усилим? - Нет, не стоит. От ходячих город хорошо защищен, а новых людей в округе нет. Если тебя это так беспокоит, то пройди утром по всем постам и поставь в охрану кого считаешь нужным. - Хорошо. - Значит, решено: утром - подготовка, днем – праздник. Отдыхай. Убедившись, что шаги в коридоре затихли, Мэрл отошел от двери и уселся в кресло. Все складывалось намного хуже, чем он мог предположить. Поверив в призрачную надежду на освобождение, мужчины действительно могут поубивать друг друга. Особенно новички: парень с беременной подружкой или негр, которого они встретили на ферме. Неужели Губернатор предусмотрел абсолютно всё? Не в силах сидеть на одном месте, мужчина стал ходить по комнате кругами, судорожно придумывая план, как спасти брата. Ну, и других до кучи. Идея пробраться в кабинет одноглазого и убить его прямо там казалась всё более реальной. - Прекрати так ходить, - услышав голос с дивана, Мэрл от неожиданности вздрогнул. – Ты шумишь. - И что с того? - Ты мешаешь мне думать. - Думать? – Мэрл чуть не задохнулся от возмущения. – Ты вообще слышала разговор? Надо кончать эту сволочь прямо сейчас, потому что завтра будет уже поздно. А ты решила подумать. - Мэрл, помолчи, ради Бога, - хмурая Кэрол поднялась с дивана и подошла к окну. – Допустим, убьешь ты его сейчас... И что дальше? Ни пробраться к своим, ни даже выбраться из этого здания у нас не получится. Думаешь, тут одни тугодумы? Нет, охрана, сам видишь, на уровне. И за Губернатора они пойдут на смерть. Нам ли не знать, как он умеет промывать мозги. - Да, умеет, - Мэрл вздохнул и чуть более спокойным голосом продолжил: – Так что ты надумала, куколка? Поделись. - Смотри, - Кэрол подозвала мужчину к окну. – Ты же слышал, как он говорил про время? Что все начнется, как пробьет полдень. Я вот думаю: что он имел ввиду? Скорее всего, эту колокольню. Пелетье протянула руку и показала на высокое здание, стоявшее в некотором отдалении. Высокое здание, не менее пятнадцати метров вышиной, выделялось на фоне небольших строений городка. Раньше это башня играла роль декоративного украшения города, о чем свидетельствовали всякие вензеля и чугунные украшения. Сейчас же это явно был один из самых важных стратегических объектов города. - Мы должны пробраться туда. Во-первых, отличный обзор, во-вторых, если нас все-таки обнаружат, то так просто оттуда не выкурят, и в-третьих, большое пространство для работы. Губернатор точно будет на виду. - Неплохо, - Мэрл задумчиво посмотрел в окно. – Место действительно отличное, только как мы туда доберемся? По воздуху? - Нет, - Кэрол покачала головой. – Придется рискнуть и пройтись по улице. Сейчас. Ждать, когда пройдет очередной патруль или дожидаться рассвета нет смысла. Если не уйдем сейчас, то дальше будет еще хуже. - А как быть с охранником? Кое-кто может удивиться, обнаружив, что чувак сидит безвылазно на одном месте почти сутки. - Черт, - огорченная Кэрол стукнула кулаком по стене. Мысль, что наверху наверняка находится охрана, совсем вылетела у неё из головы. – Может, попробуем как-то договориться? - С кем? – Мэрл скептически посмотрел на женщину. – Ладно, пошли. Пока схоронимся где-нибудь в тех часах, а завтра, когда начнется веселье, выступим. Для пленников ночь тянулась долго. Разговор, который состоялся между Филиппом и Риком, пересказанный шерифом, не оставил никаких иллюзий на освобождение. Сообщение Бэт, что Кэрол и Мэрл в городе, обрадовало запертых девушек, но даже они уже не верили в благополучный исход их злоключений. Прохаживаясь по запертой комнате, Дэрил напряженно продумывал план побега. Каждая следующая мысль была фантастичнее предыдущей, но ни одна - реальной, однако мужчина знал: стоит ему остановиться и перестать хоть что-то делать, как им овладеет то же тупое оцепенение, что и остальными, которые уже примирились со своей участью. Даже Рик - вечный лидер группы - сидел молча, прислонившись к стене. - Не спи, - Дэрил подошел к мужчине. – Мы еще живы, а значит, шанс есть. - На что? – сидящий рядом Гленн повернулся к охотнику. – Что мы выйдем отсюда? Или что произойдет чудо: Губернатор внезапно превратится в пацифиста и выпустит всех нас? На что шанс? - На Мэрла и Кэрол, - Дэрил угрюмо посмотрел на друга. – Они в городе, я это точно знаю, и они нас не бросят. - Лучше бы бросили и ушли, пока есть такая возможность. Может, они смогут вытащить отсюда Мику и Джудит. Но нас… Нет. - Эй, прекрати, - охотник присел рядом с другом. – Мы все выберемся, вот увидишь. Мэрл не допустит, чтобы мы все здесь подохли. - Он не допустит, чтобы ТЫ здесь подох, а это две большие разницы. На всех остальных он плевал. - Ты не прав, - Сэм, тихонько сидевший до этого в уголке, поднял голову. – Мэрл... Ну, твой… ваш брат... Он не такой, как эти, - парень махнул рукой в сторону двери. – Он жесткий, но не жестокий. Помнишь, как он девочку принес хоронить, или когда нас патруль задержал, или в аптеке? Может, он и был таким, как вы говорите, но мы с Аней этого не видели. Если он здесь, он поможет. - Хочется думать, что ты прав, - Гленн слегка улыбнулся. - Гленн, ты уже был в его руках, - Рик повернулся к мужчине. – Как действовал Губернатор, я помню. А что делали вы? Ведь ни ты, ни Мэгги не сидели сложа руки. Иначе не продержались бы целые сутки, пока мы вас не нашли. - Когда Мэрл натравил на меня ходячего, я его убил. А потом воспользовался его костью, как ножом. Когда за нами пришли, я сумел одному из людей Губернатора проколоть горло. - Можем попробовать напасть на охрану, когда они откроют, - Рик задумчиво посмотрел на дверь. – Навалиться всем скопом и забрать оружие. - Не очень хорошая идея, - подошедший Тайриз покачал головой. – Мы не знаем, сколько там той охраны. И наши женщины... Где они? Может, рядом, а может, и в другой части этого подвала. - Но если… Резкий шум, раздавшийся в коридоре, заставил всех замолчать и вскочить на ноги. Сделав друзьям знак молчать, Дэрил тихо подошел к двери и прислушался. Громкие голоса и шарканье ног показали, что в коридоре находится минимум несколько человек, но, как мужчина не напрягал слух, услышать, о чем идет речь, не мог. Внезапно голоса раздались слишком близко, и Дэрил едва успел отойти к стене, как дверь в комнату открылась. - Скучали? – в комнату вместе с несколькими мужчинами вошел вооруженный Шуперт. – Теперь ждать уже недолго. Руки - вперед, и без фокусов. Связав всем пленникам руки, группу вывели из комнаты, и повели по длинному коридору. Пытаясь оценить обстановку, Дэрил со злостью заметил, что даже со свободными руками их план «навалиться и захватить» потерпел бы поражение. Узкое, длинное помещение и большое количество охраны не дали бы необходимого пространства для маневра. - Куда нас ведут? – позади раздался взволнованный голос Зака. – И где наши женщины? - Шагай давай, - один из охранников толкнул парня прикладом. – Скоро свидитесь со своими бабами. Пошел, кому сказал. Немного ободренные мыслью, что с остальной половиной группы все в порядке, мужчины дальше шли молча. Каждый благоразумно держал свои вопросы при себе. Наконец все остановились перед большой железной дверью. Шедший впереди Шуперт громко постучал и открыл дверь. - Заходим, - негр чуть посторонился в проходе, пропуская пленников. – Можете пока пообщаться. Зайдя в комнату, все облегченно выдохнули: никаких сюрпризов в виде стайки ходячих или какой-нибудь другой подставы не наблюдалось. Просто еще одно подвальное помещение: чуть больше размером и с небольшим окном возле потолка. - Устраивайтесь со всеми удобствами, - один из конвоиров ухмыльнулся. – Скоро приведут остальных. - Вы слышали? - взволнованный Зак смотрел на друзей. – Остальных. Значит все в порядке, они живы. - Это ненадолго, - мрачный Абрахам подошел к окну. – Скоро рассвет. Интересно, что нам приготовил этот Губернатор. Наверняка редкую гадость. - За этим дело не станет, - взволнованный Рик встал рядом с сыном. – Все упирается в то, что именно это и будет. - Тише. Слышите? – Стуки подошел к двери и прислушался. – Возвращаются. За стеной послышались голоса, и спустя несколько секунд дверь снова открылась. - Карен? – взволнованный Тайриз бросился было вперед, но почти сразу остановился, увидев нацеленное себе в грудь оружие. - Сколько надо повторять, чтобы без фокусов? Отошли к дальней стене! Быстро. Убедившись, что все выполнили указание, охранник вышел обратно в коридор и начал запускать женщин. Через несколько секунд вся группа была в полном составе. Быстро убедившись, что со всеми подругами все в порядке, Рик обратился к охранникам. - Для чего мы здесь? Что вы с нами сделаете? Один из мужчин заглянул в комнату: – Такой был приказ Губернатора: свести вас всех вместе. Так что не теряйте времени. Через пару часов за вами придут. - Кто придет? Зачем? - Доживешь – увидишь.