[Placebo – First Day]
Раннее апрельское утро. Яркий луч восходящего солнца ловко скользнул в комнату и бесцеремонно ударил в глаза. Акеми недовольно поморщилась, перевернулась на другой бок и полностью завернулась в одеяло. Девушка только начала заново засыпать, как блаженную тишину разрезал противный звон электронного будильника. Из недр подушек донесся мученический стон. Акеми нехотя высунула руку из-под одеяла, нашарила адскую машину и запустила её в свободный полёт. Будильник с грохотом ударился об стену, и, к счастью, перестал трезвонить. Но подремать ещё несколько заветных минут ей было не суждено. — Вот и стали мы на год взрослей! — подобный ультразвуку писк эхом прокатился по спальне, — Вставай, Акеми-чан! Сегодня первый учебный день! — Мико, что из слов "Никогда не приближайся к моей комнате ближе, чем на пушечный выстрел, маленькая засранка!" ты не поняла? — гневно бормотала Акеми на попытку сестрёнки сдёрнуть одеяло, — Не тронь моё одеялко! — Папа уехал на работу, а Такаши-чан уже приготовил завтрак! Мы ждем только тебя, — обиженно пролепетала Мико, будто старшая сестра лишала её вселенского счастья. Но Акеми не собиралась сдаваться, вцепившись в одеяло мёртвой хваткой. Она почти победила, и, по повторенному сценарию, Мико должна убежать буквально через пару мгновений. Всё было бы просто идеально, если бы в дело не вмешался Такаши. — Мико права, мы ждём только тебя, — ледяной голос старшего брата бодрил лучше любого утреннего душа. В его словах было столько укора, что девушке даже стало не по себе. В добавок, Такаши, пользуясь своим явным силовым преимуществом, с лёгкостью стащил злосчастное одеяло с Акеми, как бы она не сопротивлялась. — Вставай! Строгий тон Такаши не сулил ничего хорошего. Прекрасно это понимая, девушка обречённо взвыла, но поднялась с постели. — Приведи себя в порядок, оденься и спускайся к завтраку. Такаши слишком хорошо знал сестру, поэтому забрал одеяло с собой. Следом за ним увязалась и Мико. Вспоминая брата всеми "ласковыми", что она знала, Акеми уныло побрела в ванную. Не зря говорят, что утро добрым не бывает. Первым делом девушка с ног до головы оглядела своё отражение в зеркале. Это стало её маленьким ритуалом с тех пор, как её выписали из лечебницы. Она каждое утро просыпалась со страхом, что увидит в зеркале всё тот же живой труп, коим была полгода назад. После полугодового лечения, интенсивных курсов психотерапии и отпаивания метадоном, Акеми твёрдо могла сказать, что никогда не притронется к героину. Вся семья вздохнула с облегчением. Они наверняка думали, что девушка теперь возьмется за ум. Но кто сказал, что она изменится кардинально? К её счастью, из зеркала выглядывала вполне нормальная девушка. Тело больше не представляло собой обтянутый кожей скелет, но и пышными формами не блистало. На плечи лёгкой волной спускались тёмно-каштановые волосы, а из-под ресниц на неё смотрели ясные голубые глаза. Эти две черты были визитной карточкой семьи Накамура. Ими обладали все, кроме Мико. Длинные, непослушные, цвета зрелой пшеницы волосы достались ей от матери. Акеми невольно задумалась о Такаши и Мико. Старательный студент-медик Токийского университета, будущий хирург, одаренный невероятным интеллектом юноша — Такаши был гордостью семьи. Мико к своим семи годам прекрасно танцевала и имела стремление к изучению иностранных языков. Отец вкладывал огромные деньги в их обучение. А что же Акеми? Подросток-бунтарь с героиновой зависимостью в прошлом. Да, она действительно чувствовала себя гадким утёнком среди них. Закончив с водными процедурами, Накамура снова встала у зеркала. Прикинуться невинной овечкой или сразу показать, кто здесь главный? Не долго думая, Акеми приняла решение: не к чему прятаться под личиной простушки. Пусть видят, какая она на самом деле. Это избавит её от потоков лести и фальшивых улыбок. Акеми переоделась в приготовленную ей форму, собрала волосы в высокий хвост. Девушка густо накрасила глаза, и, решив, что не стоит усердствовать, отдала предпочтение нежно-розовой помаде. Кинув в сумку тетрадь, ручку, плеер и пачку сигарет, Акеми спустилась на кухню. Стоило спуститься с лестницы, как в ноги бросилось нечто рыжее и пушистое. — Доброе утро, Шими-сан, — завизжала Акеми, прижав к себе бедного кота так, что глаза у него начинали вылезать из орбит. Упуская из вида полный гнева взгляд Такаши, девушка вместе с питомцем уселась за стол. Аппетит отсутствовал напрочь. Накамура нехотя притянула к себе тарелку и приподняла кота к столу. Успевший заплыть жиром за время её отсутствия Шими с большим трудом вскарабкался на стол, чуть не смахнув хвостом стакан с водой. Такаши обречённо вздохнул. — Что? — недоумённо спросила Акеми, глядя на выходившего из себя брата. — Ничего, — на выдохе произнес Такаши, глотая рвущееся наружу недовольство. Акеми ничуть не изменилась. — Тебе не кажется, что твой макияж слишком вызывающий? Это никуда не пойдёт! Что бы сказал отец, увидев тебя... — Отец? — Акеми нервно рассмеялась, не дав старшему брату договорить, — Думаешь, он снизошёл бы до простой смертной вроде меня? Я тебя умоляю. Этот человек даже не удостоил меня своим визитом перед первым учебным днем. Ах, да, я совсем забыла, что дочь-наркоманка никак не вяжется с имиджем богатого, влиятельного бизнесмена. — Кеми! — всё было именно так, как предполагал Такаши. Она до сих пор не может простить отцу гибель матери и то, что за всё время её прибывания в лечебнице он ни разу её не навестил. А ведь он действительно не мог. Отец бросил все силы и средства, чтобы замять скандал в её старой школе и пристроить непутевую дочь в новую. Такаши знал это. Знал и молчал. Акеми, с присущем ей подростковым максимализмом, не стала бы и слушать. — Как ты меня назвал? — возмутилась девушка, встав из-за стола, — Кеми? Кеми я была, когда ползала в подгузниках и пускала слюни! Хочешь почитать мне лекцию о неуважении? Нет уж, увольте! Я себе психолога не ищу. Знаешь, мне пора в школу. Я же теперь приличная девочка, а у таких не в принципах опаздывать. — Акеми, вернись сейчас же! — терпение Такаши лопнуло, словно воздушный шар. С треском. Акеми закинула рюкзак за спину и демонстративно зашагала к двери. Парень поднялся и отправился вслед за сестрой. — Акеми, стой! — Так хочется быть похожим на него? У тебя почти получилось. Только кричать нужно погромче, — сквозь зубы процедила Акеми, и, пользуясь замешательством старшего брата, поспешила удалиться. Такаши почувствовал, как ярость зарокотала внутри. Девушка знала, на что нужно давить. Она знала, как заставить брата отступиться и почувствовать себя виноватым, и умело этим пользовалась. Всю дорогу до школы Акеми уныло разглядывала проплывавшие за окном машины улицы. Громады зданий пестрили рекламными таблоидами, тротуары переполняли снующие туда-сюда люди. Пару раз мимо промелькнули несколько школьников, одетых в форму её новой школы. Девушка самодовольно ухмыльнулась. Она мысленно порадовалась, что, во отличии от них, ограждена от раздражающе-шумной суматохи на улице. "Некома", — название школы беспрестанно вертелось в голове. Она абсолютно ничего не знала о ней. Акеми не хотела идти в школу. На какие только уловки девушка не шла, чтобы уговорить отца на домашнее обучение. Спокойно разговаривала, слезно умоляла, угрожала голодовкой — всё впустую. Отец остался непреклонен. Акеми шумно вздохнула. Если он хочет войны, то он её получит. А вот и школьный двор. Акеми стало жутко интересно, как на её появление отреагируют учащиеся. Был только один способ проверить. С гордо поднятой головой и хитрой улыбкой продефилировала по двору, ловя на себе заинтересованные взгляды. Ну что ж. Держись, Некома! — Накамура Акеми? Навстречу вылетела незнакомая девушка. Она была на голову ниже Акеми. Русые волосы, собранные в неаккуратный пучок, слегка помятая форма, небрежно повязанный галстук, придавали ей особый шарм. Девушка налетела на Акеми, словно ураган, и чуть не сбила с ног. — Ой, прости-прости, я такая неловкая, — затараторила незнакомка, крепко вцепившись в Акеми, будто боялась, что она сейчас упадёт. Накамура бросила на девушку выжидающий взгляд, и та поняла, что слишком сильно сжала руки Акеми. Девчушка залилась краской. — Ой, прошу, прости! — Ничего страшного, — успокоила её Акеми, отстраняясь. Кто знает, что ещё выкинет эта ненормальная. — Ты ведь Накамура Акеми, так? — девушка заметно успокоилась, когда Акеми согласно кивнула. — Меня зовут Сато Изуми. Добро пожаловать в нашу школу! Я твоя одноклассница, наш класс — пятый. Пойдём, я проведу для тебя небольшую экскурсию. Школьный двор был куда более просторным, чем казался сначала. Ученики всё прибывали. Девушка без особого интереса наблюдала за каждым из них, и пыталась отличить кто на каком году обучения. Двух этих девушек, что шли им навстречу, точно можно приписать к третьегодкам: нет скованности в движениях, да и выглядят достаточно взросло. А маленький светловолосый паренёк, который, сломя голову, побежал в школу, — точно первогодка. Словно молния, он промчался мимо них, чуть не сбив девушек. — Простите, — крикнул паренёк, не сбавляя темпа. — Мориске, идиот, чуть не убил! — прокричала Изуми вслед бегущему, а затем с мягкой улыбкой добавила, — Яку-кун в своём репертуаре. Кстати говоря, он — наш одноклассник. — Одноклассник? — Акеми изумлённо изогнула бровь. Внешность бывает обманчива. Весь двор сейчас был больше похож на рынок. Повсюду бегали кураторы, собирали вокруг себя толпы и активно агитировали вступить в тот или иной клуб. Акеми старалась избегать подобной деятельности. Накамура считала это пустой тратой её царского времени, а способы развлечься она знала и получше. Посреди всей этой суеты Акеми почувствовала себя некомфортно. За полгода она успела отвыкнуть от такого количества людей, хотя раньше постоянно находилась в центре шумных компаний. Девушка горько усмехнулась, вспоминая весёлые деньки в Аобаджосай. Горячо любимый родитель сразу после смерти мамы сплавил её к тетке в префектуру Мияги. Акеми не протестовала. Конечно же, ей нравилось уединение и полная свобода. Ученики громко галдели со всех сторон. Кто-то спорил, кто-то обсуждал в какой клуб лучше пойти, а кто-то сплетничал. Стайка стоящих рядом второгодок увлечённо обсуждали участников волейбольного клуба, точнее, капитана этого клуба. Акеми чётко расслышала его имя — Куроо Тетсуро. — Я так понимаю, ваш волейбольный клуб — самый популярный из всех? — поинтересовалась Акеми, прервав рассказ Изуми, который она откровенно пропустила мимо ушей. — О да, наши ребята — одни из лучших в префектуре. К тому же, красавцы, как на подбор, — Сато мечтательно вздохнула, — За должность менеджера девушки готовы грызть друг другу глотки. Поэтому Наой-сенсей и не ищет никого на эту должность. Во первых, не к чему отвлекать мальчиков от тренировок. Во вторых, девушку, которая станет менеджером, просто разорвут. Нам пора, скоро звонок. — Как скажешь, — Акеми безучастно пожала плечами, и последовала за Изуми. В аудиторию девушки вошли сразу по звонку. Сато поспешила занять своё место. Накамура осмотрела свой новый класс: кучка гламурных куриц, две серых мышки, компания идиотов, несколько симпатичных парней и девчонка-неформалка. Состав класса не особо воодушевлял, но могло быть и хуже. Внимание привлёк парень, сидящий у окна. Тёмные волосы небрежно торчат во все стороны, длинная чёлка закрывала половину лица, тонкая линия губ, выразительные карие глаза — он напомнил Акеми сытого и довольного жизнью кота. Заметив на себе изучающий взгляд новенькой, парень хищно улыбнулся. Акеми ответила ему лёгкой улыбкой. Наверняка он очень популярен. Это следовало хотя бы из того, что половина девушек сейчас бессовестно пялились на него. А вот Акеми такие не интересовали. "Опасный", — мысленно заметила девушка, презрительно хмыкнув. Тем интереснее. Жертву себе она выбрала. Дразнить пустых кукол, сохнущих по первому красавцу школы, Акеми доставляло просто немыслимое удовольствие. — Доброе утро, класс, — в аудиторию вошел немолодой учитель химии. — А это, думаю, наша новая ученица. Познакомьтесь, Накамура Акеми. Теперь она будет учиться вместе с вами. Сегодня мы проведем небольшую лабораторную работу. Работаем группами по трое. Присаживайся к Куроо и Яку, у них как раз не хватает человека. Учитель кивком указал в сторону дальнего столика. Только сейчас Акеми сообразила, что темноволосый парень и капитан волейбольной команды — один и тот же человек. Девушка прошествовала к парте и плюхнулась на стул. — Приятно познакомиться, Акеми-кун. Меня зовут Яку Мориске, как ты уже слышала, — губы Мориске тронула тёплая улыбка, и желание выбросить какую-нибудь колкость у Акеми отпало. Твёрдый голос никак не соответствовал милому виду Мориске. — А этот долговязый увалень — Куроо Тетсуро. Думаю, и о нём ты немало слышала. Изуми любит поболтать. Только не обольщайся слухам о нем, на самом деле он тот ещё идиот. — Яку, не позорь меня перед девушкой, — грозно шикнул Куроо, но тут же смягчился, — Для друзей Куроо, красавица. — А я себе друзей не ищу, дорогой, — Акеми улыбается на манер Тетсуро, заставляя его стушеваться. — Оставь свои чары для первогодок, обольститель. Мне, право, неловко за него. Сходит с ума, стоит ему увидеть хорошенькую девушку, — Яку сожалеюще покачал головой. Мориске потянулся к Куроо, чтобы отвесить тому оплеуху, но Тетсуро грациозно увернулся от рассекающей воздух ладони. — Может, приступим к работе? — предложила Акеми. Она находила забавным смотреть на их разборки, но недовольный взгляд учителя красноречиво показывал, что им пора и делом заняться. Битых пятнадцать минут Акеми вчитывалась в инструкцию, но, кроме предлогов "в" и "на", ничего не понимала. Химия никогда не была её любимым предметом. Откровенно говоря, любимых предметов у неё вообще не было. Учёба отходила на задний план, по сравнению с постоянными кутежами, развлечениями, вечеринками. Во всём этом бесконечном потоке веселья Акеми пыталась утопить свою боль и выжигающую душу пустоту. По началу всё входило просто блестяще, но чем больше проходило времени, тем больше она понимала — не помогает. Она упрямо убеждала себя, что всё под контролем, что может остановиться, когда пожелает. Но на проверку — этот омут затянул её с головой. На смену ЛСД и экстази пришел героин. Но теперь Акеми была твёрдо уверена, что при случае сможет взять себя в руки. Девушка посмотрела по сторонам. Некоторые уже звали к себе учителя, чтобы показать результат работы, некоторые почти заканчивали работу, и только у них ничего не выходило. Мориске усердно изучал инструкцию и записывал что-то в тетрадь, успевая делать какие-то замечания Куроо, который с неприкрытым любопытством пялился на Акеми. — Яку-кун, ты не думаешь, что нам пора что-то предпринять? — медленно проговорила Акеми, поворачиваясь к Мориске. — Да-да, сейчас, всё почти готово, — ответил Яку, не отрываясь от тетради. — Не переживай, красавица, Яку — просто гений учёбы! Сейчас он расправится с этой работой. Просто у него разгон медленный, — ухмыльнулся Тетсуро, положив ладонь на плечо друга. — Я тебя ударю, — спокойно ответил Мориске, но Куроо поспешно ретировался, подняв руки в примирительном жесте. Удивительно, какое влияние на него оказывал парень, который проигрывал Тетсуро и в силе, и в росте. — Так не пойдёт, — объявила Накамура. Яку вздрогнул при виде Акеми, заговорщически потирающей руки. На мгновение ей показалось, что в ней проснулся сумасшедший учёный. В глазах заблестели искры. Со знающим видом она протянула руки к пустой мензурке. Затем девушка притянула к себе тонкую колбу с синей жидкостью, небольшую бутылочку с красной и ещё одну колбу с фиолетовой. Мориске и Тетсуро насторожено наблюдали за всеми манипуляциями Акеми. Яку начал отодвигаться подальше, как только раствор угрожающе зашипел. Дело плохо. — Ложись! — прокричала Акеми, нырнув под парту. Раздался оглушительный хлопок. В кабинете повис неприятный запах гари. Преодолев себя, девушка решилась вылезти из укрытия. Одноклассники ошарашено поглядывали в сторону их парты. Теперь Акеми стало ясно, куда они смотрят. Куроо - единственный, кто не успел увернуться. В скуле засел крохотный осколок стекла, по щеке спускалась алая струйка, длинная чёлка окончательно растрепалась. Тетсуро сверлил взглядом Акеми. Девушке на секунду показалась, что из ушей парня повалит пар. Глядя на разъярённого Куроо, Акеми не сдержалась и рассмеялась. Буквально через пару мгновений её поддержал весь класс. Мориске скривился, прижал ладонь к лицу, но и его выдержки хватило не на долго. — Умом тронулась, ненормальная? — прошипел Куроо, испепеляя взглядом горе-химика. — Я просто хотела ускорить процесс. Ради тебя старалась, неблагодарный! — Акеми драматично закатила глаза и снова захохотала. Класс смеялся, не прекращая. — Тихо! — громогласный крик учителя повис в пространстве. В классе в мгновение стало тихо. Наградив всех присутствующих грозным взглядом, учитель остановился рядом с Акеми. — Накамура, Куроо, на выход! — Меня-то за что? — изумился подобной несправедливости Тетсуро. — Я сказал, на выход! — сказал учитель тоном, не терпящим пререканий. Куроо уже хотел возразить, но осёкся, когда мужчина ткнул рукой в сторону двери. Куроо поджал губы, но спорить не стал. Взяв сумку, он вышел из кабинета вслед за шедшей в припрыжку Акеми. — Он это запомнит, — хмыкнул Яку, представляя как задето раздутое самолюбие Куроо. Позлить влюблённых в него девушек теперь не получится. Тем не менее, Акеми была довольна собой. Ей удалось осадить Тетсуро. До конца урока ещё оставалось достаточно времени. Шаги эхом прокатывались по коридору. Акеми не впервой вылетать с урока. Внутри поселилось какое-то непонятное тёплое чувство. Она снова чувствует себя в своей тарелке. С довольной улыбкой Накамура шествовала, обдумывая, чем бы себя занять. Идиллию нарушало только назойливое зудение Куроо над ухом. — В первый же день! В первый! Получаю выговор из-за твоего сумасшествия! Ох, ещё и от тренера достанется, — сокрушался Тетсуро, понуро плетясь рядом. Акеми с трудом удерживается от того, чтобы хорошенько ему врезать. Девушка усмехается при этой мысли. Даже при огромном желании не смогла бы. Куроо был сантиметров на двадцать её выше, и килограмм на двадцать тяжелее. Про преимущество в силе и заикаться не стоит. — Ты вообще знаешь смысл слова "молчание"? — раздраженно бросила Акеми, останавливаясь. Не успев затормозить, Куроо врезается в спину девушки так, что она с грохотом падает на пол. В глазах всё резко поплыло. Акеми больших трудов стоило собраться с мыслями и сфокусироваться на возвышающимся над ней Куроо. Она была похожа на маленького, слепого котёнка, отчаянно ищущего выход. Тетсуро раскатисто засмеялся. — Ну держись, — Акеми злится. Маленькие котята тоже умеют выпускать когти. Девушка готовится в прыжке сбить раздражающего Куроо с ног. Но привести план в действие помешал гневный окрик позади. — Куроо? Какого чёрта ты болтаешься посреди занятий? — Акеми была готова поклясться, что у Тетсуро затряслись колени. По выражению его лица девушка поняла, что пора сваливать. Юрко вскочив с пола, Акеми со всех ног помчалась прочь. Вскоре с ней поравнялся и Куроо, который только болтался под ногами, то и норовя толкнуть девушку. — Прости, но тобой придётся пожертвовать, — Акеми резко тормозит и ставит подножку парню, который через секунду камнем летит на пол. Такого подвоха он явно не ожидал. Свист в ушах оглушал собственные мысли. Из-за прилива адреналина Акеми перестала разбирать, куда бежит. Звонок раздался настойчивой трелью и ознаменовал окончание первого урока. Акеми вздохнула с облегчением, радуясь возможности затеряться в толпе. Свернув в очередной поворот, она отправилась на поиски туалета. Ужасно хотелось затянуться. С трудом проталкиваясь сквозь всё выползающих из аудиторий школьников, Накамура металась в поисках заветной двери. Спустя минуты скитаний она находит вход, громко хлопает дверью и озирается по сторонам. Курить тут, скорее всего, не принято, и свидетели ей ни к чему. Щёлкнув зажигалкой, Акеми закурила. Сигаретный дым неприятно покалывал в легких, от него саднило горло, но мысли очищались, а на душе становилось гораздо легче. Куроо Тетсуро Это имя предательски стучало в висках. Может он не такой, каким она его нарисовала себе? Нет, она твёрдо уверена, что он именно такой: высокомерный, хитрый, наверняка любящий чувство собственного превосходства. Образ грубоватого, но очаровательного раздолбая без проблем купил бы внимание любой девчонки, но только не Акеми. Девушка не переносила таких на дух, сама не зная почему. Может потому, что за всей мишурой царила беспросветная пустота? Акеми не любила пустых людей только потому, что своя пустота на их фоне причиняла невыносимую боль. "Парень, как парень. Ничего особенного" — уверила себя Накамура. Но почему же это имя не перестаёт стучать в висках? От мыслей отвлёк сдавленный кашель. Сердце ушло в пятки. Акеми медленно обернулась. На полу, у окна, прижимаясь спиной к стене, сидел незнакомый парень. Пряди осветленных волос беспорядочно касались бледного лица, немного рассеянный взгляд карих глаз устремлён в PSP. Он выглядел довольно одиноким, потерянным. — Эй, ты что забыл в женском туалете? — Акеми закашлялась, давясь тяжёлым дымом. — Это мужской, — флегматично оправил её мальчик. Он нехотя оторвался от своей приставки и равнодушно осмотрел курящую. Накамура почувствовала, что покраснела от кончиков пальцев на ногах до корней волос. Видимо, замотавшись из-за гонок по школе, она совсем не заметила, куда идёт. Но отступать было поздно. — Учти, если ты кому-нибудь проболтаешься, — девушка помедлила, затягиваясь, — Я... — Да мне как-то параллельно, — так же равнодушно сказал незнакомец, оборвав её на полуслове. Акеми растерянно захлопала глазами и непонимающе покосилась на него. Щёки девушки зарделись, она почувствовала себя полной дурой. — Как тебя зовут? — спросила Накамура первое, что пришло в голову. Ей было мало интересно, просто хотелось избавиться от неловкого состояния. — Козуме, — паренёк замялся, словно обдумывал что-то важное, — Козуме Кенма. Кенма торопливо поднялся, взял в руки сумку и, минуя Акеми, спотыкаясь, вышел. Он шел, не отрываясь от своего PSP, будто эта приставка была самым дорогим, что было в его жизни. Акеми пристальным взглядом проводила Козуме и ещё долго смотрела в сторону двери. Странно, что в самый разгар перемены сюда никто не заходил. Докурив, Накамура натянула сумку на плечо и отправилась на следующий урок. Слишком шумно. Второгодки и третьегодки лавировали между школьниками, агитируя вступить в их клуб: раздавали листовки, громко выкрикивали призывы. Некоторые слишком агрессивно накидывались на первогодок так, что бедняги, дрожащими руками взяв бланк, на полной скорости бежали прочь. — Не хотите ли вступить в наш шахматный клуб? — Вступайте в теннисный клуб Некомы! Спорт — залог здоровья! — Вступите в волейбольный клуб! Вы не пожалеете об этом! — Запишите меня! Вся эта суматоха превратила путь Акеми до класса в сущий кошмар. С трудом пробираясь сквозь толпу, девушка мысленно ругала каждого попавшегося на пути человека. — Девушка, не хотите ли вступить в наш танцевальный кружок? — высокий худощавый парень обратился к Акеми, протянув листовку. Скользнув по парню суровым взглядом, Накамура отрицательно мотнула головой и продолжила путь. — Девушка, с вашими данными прямая дорога в наш кружок, — пропел парень, не желая сдаваться. Акеми ускорилась, не желая проводить с назойливым агитатором ни минуты больше. Парень продолжал преследование. Неужели их клуб настолько непопулярен, что от безысходности приходится идти на такие меры? — Девушка! "Ещё б силой уволок", — беззлобно хмыкнула Акеми, оборачиваясь. Он всё также шел по пятам. Накамура свернула за ближайший угол и сорвалась на бег. Она почувствовала себя героиней второсортного фильма ужасов, а парень, и впрямь, походил на маньяка. Тяжесть никотина разносила голову, превращая побег в пытку. Дыхание сбивалось, в глазах двоилось. Акеми выбежала к лестнице. Первый пролёт она миновала успешно. Неожиданно для себя, девушка закашлялась и не заметила, как промахнулась мимо проклятой ступеньки. Накамура кубарем покатилась вниз. — Вот! Вот она и будет вашим менеджером! Возражения не принимаются, — голос прозвучал откуда-то сверху. Акеми приподнялась на руках и расфокусированным взглядом посмотрела на источник звука. Отсюда мужчина в красно-белой форме выглядел нереально высоким, словно небоскрёб, уходящий в голубую высь. Вокруг него стояли человек пять-шесть, лица которых упорно расплывались. — Дерьмо, — прошептала Акеми, как только до неё дошел смысл слов. Она ударилась лбом о холодную поверхность. Это не может быть правдой.***
Тренер Наой сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели. Он определённо начал выходить из себя. — Ямамото, — начал Манабу, жадно втянув воздух, дабы не сорваться. — Мы сотню раз это обсуждали. В сто первый раз говорю — нет! — Но, тренер, наш бравый капитан не справляется с такой нагрузкой! Нам необходима девушка-менеджер! — не унимался Такетора, следуя за Манабу. Аргументы иссякали. Ямамото бегло осмотрел Яку, Куроо, Нобуюки, Фукунагу и равнодушного Кенму, ища хоть какую-то зацепку. Кай замотал головой, намекая второгодке не приплетать его к этому делу. Козуме отстраненно пялился в телефон. На него можно было не рассчитывать. Тогда доигровщик умоляюще посмотрел на капитана. — Наой-сенсей, мне, действительно, тяжеловато придется в этом году, — заговорил Куроо. Ямамото успел достать всех, и необходимо было расправиться с проблемой. — У меня экзамены в этом году, сами понимаете. К тому же, в этом году у нас много первогодок. — И ты туда же? — взвыл Наой. — Нет! Если тебе так трудно, то возьми в помощь Нобуюки, зря что ли он вице-капитан? Терпение Манабу истекало также стремительно, как утекают песчинки из песочных часов. Второй год подряд они пристают к нему с одной и той же просьбой - найти им менеджера. И обязательно девушку. А ведь дело не в нагрузке Куроо, скорее в гормонах, бьющих парням в голову. И Манабу понимал, что ему легче согласиться, ради сохранности своих драгоценных нервов. Видят Боги — он этого не хотел. — Хорошо! Но, особо не радуйтесь. Первая девушка, которая мне попадётся на глаза, — вне зависимости от года обучения — станет вашим менеджером! Такетора и Тетсуро уже раскрыли рты, чтобы возразить, но тренер прервал их жестом руки. Он внимательно прислушался. Со стороны лестницы послышался странный грохот. В следующую минуту Наой подпрыгнул от неожиданности: с лестниц, прямо к его ногам свалилась девушка. Она появилась настолько внезапно, что все волейболисты задержали дыхание в приступе негодования. — Вот! Вот она и будет вашим менеджером! Возражения не принимаются, — сказал Наой. Сказано — сделано. Ребята переглянулись. Даже вечно холодный ко всему Кенма непонимающе уставился на тренера. И только Яку заметил, как в карих глазах Куроо заплясали маленькие Они*.