Король, эльфы и бочка вина.

Мне снилось, что я брожу по какому-то огромному темному замку с множеством башенок, лестниц, коридоров. Я заблудилась там, пытаясь найти нужную мне дорогу. Я не понимала, что искала, но зато мне было абсолютно ясно, что я не имею ни малейшего представления куда идти и что делать. В панике мечась из стороны в сторону, из одного коридора в другой, я взывала о помощи, кричала имя своей подруги, моего нового друга эльфа. Но никто не отзывался, и лишь эхо гулом пролетало по невероятно большим залам этого места, окутывая меня страхом. Но голос.. Я слышала голос, который нашептывал мне: "— Не стоит жить в погоне за неизвестным. Зачем это тебе? Тебе не нужно ввязываться в это дело. Возвращайся туда, откуда прибыла." Голос заполнял все мои мысли, сбивая и мешая сосредоточиться. Я обхватила голову руками, закричала и.. Проснулась. Когда веки мои приоткрылись, я поняла, что никакого голоса нет, я не одна, но что это? Меня сильно трясли за плечи. Я мигом оправилась от сна, вскочив с земли. Леголас, стоявший на коленях, быстро поднялся, это он тряс меня. Исилиэль тоже встала с земли, крепко схватив меня за руку и сильно дернув. Я хотела было возмутиться, по какому поводу эта рыжеволосая эльфийка со мной так грубо, но все поняла, посмотрев на правую ногу, что были переплетена корнем одного из деревьев. Я не могла двинуться с места, толстые узлы доходили чуть ли не до талии. Уродливое корявое дерево своими корнями пыталось утащить меня под землю, оно тащило меня вбок, пытаясь сдвинуть к краю тропы. Я вскрикнула, предпринимая тщетные попытки высвободиться. Исилиэль откинула рыжие пряди назад, охнула и замахнулась своим красным ножом на растение. Разумеется, канцелярским ножиком много деревьев не нарежешь, но они-то этого не знали. Раздался глухой звук, похожий на вой, корень на моей ноге медленно развернулся, отпуская меня. Я огромными глазами поглядела сначала на наследника Мирквуда, потом на Исилиэль. Голубоглазый юноша взволнованно осмотрелся, понимая опасность, и, толкнув нас вперед, сказал бежать как можно быстрее. Вместо огромного количества вопросов, что я хотела задать, я припустила по тропе вслед за своими спутниками, стараясь не оглядываться назад и не замечать злобный треск, которым провожали нас вековые дубы. — Неужели мы заснули? - вслух спросила я, уже изрядно устав бежать. Сейчас хотелось лечь и поспать еще, потому что от долгой пробежки ныли ноги, и кололо в боку, тем более разные иголки и щепки так и норовили впиться в мягкие ступни. Воздух был спертым, его не хватало. Задыхаясь от того, что не могу вдохнуть кислород полной грудью, я взяла себя руками за горло, но продолжила бег. — Да, это моя вина, - нахмурился Леголас. - Не надо было уходить от вас так далеко. Исилиэль проснулась незадолго до тебя, я еле вас растолкал. — Меня мучали кошмары, - пожаловалась девушка. — Неужели? Меня тоже! - удивленно прохрипела я, тяжело дыша. Стена леса стала рассеиваться. Сначала стали попадаться все реже и реже уродливые старые деревья, потом вновь местами появилась мягкая травка, по которой было так приятно идти, затем послышались звонкие голоса птиц, что наперебой восхваляли уже катившееся к горизонту солнце. Мы, наконец, остановились, чтобы отдышаться. Я облокотилась на ствол сосны. Леголас с улыбкой посмотрел на то, как нам непривычна постоянная осторожность, а ведь он прав. В нашем мире нам не надо было беспокоиться о том, что посреди белого дня тебя утащат под землю корни деревьев, а воздух может усыпить, и ты так и пролежишь, отдавая себя на растерзание корням. Если бы нам день назад сказали, что с нами это случится, мы бы только звонко расхохотались над этим человеком, покрутив пальцем у виска. — Это мы еще легко отделались, - подбодрил нас светловолосый, шагая дальше по тропе. В этот раз было бы глупо с нашей стороны повторять прежние ошибки, поэтому мы тут же закончили наш минутный отдых, не отставая от нашего проводника. — Лучше будет покинуть это место, а затем уже отдыхать. Вы поняли почему, - юноша улыбнулся. - Когда выйдем из Фангорна.. Ах, да! Если вы не знаете, то мы находимся в Фангорне. Любой житель Средиземья назвал бы нас безумными, если бы узнал, что мы пошли через это мрачное пристанище энтов. Но, к сожалению, нам не выбирать, где нас бы выбросил этот проход между мирами. Он мог бы отправить нас прямиком в Мордор, а мог бы и в покои моего отца. Мы захихикали, представляя в своем воображении, то, как бы это выглядело, если бы было правдой. Но нам повезло, и мы оказались не так далеко от места, куда Принц сначала хотел заглянуть. Мы еще неясно представляли себе путь, который должны были пройти до Гундабада, мало того, мы плохо понимали, что мы можем не вернуться. Однако сейчас нас волновало только то, как бы поскорее выбраться из этого леса. Светловолосый шел довольно быстро, но каждые две минуты оборачивался, проверяя идем ли мы следом. Опасность миновала, так как вокруг стояли простые березки и сосны, не представлявшие из себя тех ужасных скрипящих существ, что пытались забрать нас вглубь земной коры. Но всё равно принц был начеку и держал на готов свой лук. Вскоре мы увидели неяркий просвет между плотно стоявшими друг рядом с другом стволами, и огонек надежды, что мы скоро покинем эту рощу, зажегся внутри нас. Я стала идти вперед бодрее, да и Исилиэль тоже. Спустя полчаса просвет уже был явным выходом из леса. Деревья там росли не так густо, как везде вокруг, поэтому этот выход был единственным. Леголас повернулся к нам с широкой улыбкой. Он был за нас в ответе, было неудивительно, что он вздохнул с облегчением, только мы приблизились к концу этого леса. Исилиэль несмело отодвинула с прохода раскидистые ветви ольхи, переступая через живую ограду молодого орешника и выглядывая наружу. Затем вылезла я, а последним был наш Мирквудский друг. Воздух, который я тут же жадно втянула в себя, был невероятно чист после того, чем мы дышали в роще. В конце нашего пути дышать было легче, ведь мы покинули ту чащу, сплошь кишащую злыми духами растений. Но и остаток пути любопытные дети природы с интересом шелестели листвой, шептались между собой, поворачивая огромные, уже зеленеющие кроны за нами, заслоняя ими небо и поневоле мешая нам хорошо дышать. То, что окружило нас за пределами леса, было вовсе не похоже на картину, что мы видели весь этот день. Перед нами лежала степь, где не было видно никаких больших деревьев, кое-где виднелись большие скалистые уступы, все поле было покрыто вереском и мелкими кустарниками, а лес виднелся только далеко за горизонтом. Я почувствовала себя неуютно, не хотелось уходить из Фангорна, даже если учесть то, что несколько часов назад это место чуть не стало нашей могилой. Но лес - это лес, а не открытая равнина, где тебя видно, как на ладони. От сильного завывающего ветра, гуляющего по пустоши, я поежилась и прижалась поближе к Исилиэль. Леголас, прищурившись и оценивая взглядом местность, проговорил: — Заночуем мы около тех камней, что образуют ложбинку, там же и разведем костер. У меня есть еда, нам хватит её на первое время. После упоминания о ужине в моем желудке предательски заурчало, и я вспомнила, что не ела с того самого момента, как мы попали в Средиземье. А ведь прошло уже полдня, да и солнце почти зашло. Я постаралась отогнать мысли о вкусной еде и горячем огне, у которого мы будем сидеть, ведь сначала надо было поработать: набрать дров, развести костер, убедиться, что мы в безопасности. Я удивилась сама себе. У меня не возникало желания отказаться от работы, уйти и лениво растянуться около всего готового. Я уже поняла, что здесь все живут на равных, поддерживают друг друга и действуют сплоченно. Исилиэль уже было двинулась к нашему будущему пристанищу, но светловолосый попросил помочь ему найти сухого хвороста. Я увидела в её зеленых глазах усталость, но и она не подала виду, со смехом подбирая с земли ветки, которые после могли бы сгодиться для костра и что-то рассказывая. Закончив со сбором и держа в руках порядочную охапку сучьев, я заправила за ухо волосы и пошла к тому месту, про которое говорил юноша. Идти до него было недолго, поэтому я решила не дожидаться Исилиэль и эльфа, отправившись туда в одиночку. Аккуратно сложив дрова в углу, я с мыслями о том, что наконец-то можно отдохнуть, села на землю, потирая свои бедные ноги, которые выдержали такой путь без какой-либо обуви, а только в тонких носках, не защищавших ни от чего. Убедившись, что вокруг все пусто, и у этих камней нет хозяина, я сложила руки на груди и стала дожидаться своих друзей. Сначала внутрь зашел Леголас, также опуская в то же место, что и я, свой урожай. За ним забежала Исилиэль. Они оба только махнули на меня рукой, узнав, что я решила пойти одна: — Я уже было подумала, что орки тебя забрали! - фыркнула рыжеволосая, укоризненно глядя на меня. — Сейчас не лучшее время ходить одним, - подметил эльф, складывая набранный хворост в одну кучу. Вынув из небольшой кожаной сумы на плече кремень и огниво, Леголас с силой ударил камни друг об друга, высекая огонь. Несколько искр сверкнули в воздухе и опустились на приготовленные ветки. Огня почти не было видно, но вскоре небольшие языки пламени начали плясать по хворосту, перерастая в большой костер. Я рассмеялась, когда принц получил всего пару искорок и с видом знатока сказала дать огниво мне, так как думала, что у меня получится лучше. Юноша лукаво улыбнулся и послушно протянул мне то, что я просила. Приняв булыжники, я повертела их в руках, прикидывая, как лучше их ударить, затем развела руки в разные стороны и изо всех сил чиркнула. Послышался противный звук, режущий по слуху. Я уже было посмотрела на свои труды, гордо приподняв подбородок, но вместо звона фанфар услышала только звонкий смех эльфа, да пытающуюся сдержать хохот Исилиэль. — Лембаса мало ела, - пихнул меня в плечо Леголас, беря из моих рук кремень и огниво. - Огонь высекать очень и очень трудно, даже я могу высечь только несколько искр, благо их хватает, чтобы согреться. Кстати, насчет лембаса. Наследник Мирквуда открыл еще раз ту сумку, вытаскивая оттуда три завернутых лембаса. По рассказам, что мы читали, мы, конечно, представляли, что такое лембас, и что он обладает чудодейственной силой насыщать одним лишь куском, но в жизни не пробовали такого вкусного хлеба. Пах он так, будто все зерна и пшеницу вложили в один кусок, а сам он был очень мягкий, свежий и невероятно сытный. Наевшись маленьким ломтиком, я припрятала оставшийся лембас в шорты и пригрелась около огня. Сидеть на земле было довольно неприятно, даже учитывая близость костра, поэтому я спросила Леголаса есть ли у него что-то, чем можно было прикрыться под покровом ночи. Юноша отрицательно покачал головой: — Об этом я не подумал, - задумчиво посмотрев на меня, произнес он. - Эльфы, как правило, не имеют склонности к чувству холода. Вы ныне эльфийские девы, поэтому вскоре привыкнете к новым ощущениям. Я подтянула колени к подбородку, обвив ноги руками. Положив голову на землю, я долго не могла устроиться: все ворочалась с боку на бок, подкладывала руки под голову. Я совсем еще не влилась в бурный поток Средиземской жизни, пытаясь хоть как-то свыкнуться с отсутствием теплого одеяла и мягкой перьевой подушки. Моя подруга, видимо, чувствовала то же самое, потому что она то и дело привставала, вновь и вновь устраиваясь на жестких плитах. Однако светловолосый воин и глаза не сомкнул, сидя у входа в пещеру и смотря куда-то вдаль. Солнце зашло за горизонт, а ему на смену пришла полнолицая луна. Всё было усеяно яркими звездами, неравномерно рассыпавшимися по всему небосклону. Закрыв глаза, я начала вспоминать дом. Все воспоминания были расплывчаты, мне уже казалось, что ничего и не было, а я всю свою жизнь была тут. Я не смогла вспомнить абсолютно ничего, что происходило до того, как мы выпали из дыры во времени и пространстве. Мои провалы в памяти на минуту насторожили меня, но что-то тут же успокоило меня, уверяя, что здесь ничего плохого нет. Перебрав еще раз события сегодняшнего дня, мои веки медленно опустились и я погрузилась в долгожданный и сладкий сон.