Король, эльфы и бочка вина.

Леголас решил, что разумнее всего будет идти прямо сейчас. До вечера мы пройдем около десяти лиг, найдем сухое и безопасное место, чтобы переночевать, а на рассвете выступим вновь. Как мы поняли, принц должен был найти свою подругу, с которой мы сможем разделить дальнейшие опасности и трудный путь. Мне хотелось скорее на нее посмотреть, потому что светловолосый ничего про нее не говорил. Только мы уже собрались идти, как встал вопрос о том, как мы пойдем. А ведь и правда! Одеты мы были явно не по местной моде: на мне была надета яркая желтая футболка, которая стала светло-коричневой после наших недавних приключений и валяния на голой земле, на ногах плотно сидели шорты, а тонкие носки еле еле грели. На Исилиэль было одето не больше, чем на мне. И эта летняя одежда была не по погоде. Леголас прикинул, как лучше поступить, но спустя несколько минут мы все пришли к выводу, что вплоть до самого Лихолесья нам не видать никаких признаков поселений. Мы немного приуныли, но наследник Мирквуда поспешил нас заверить, что наша дорога в это день пойдет через лес, где шелковистая трава будет только приятно щекотать наши ноги, а атмосфера и дух этого леса не дадут нам быстро устать. Он рассказал, что когда-то давным-давно в этом месте жили чудесные существа, что деревья питались их безмерной любовью. Деревья эти обладают исцеляющей древней силой, они помогают усталым, сбившимся путникам. — А те волшебные существа, что жили здесь, до сих пор тут обитают? -дослушав историю, спросила моя подруга, на всякий случай оглянувшись по сторонам. — Кто знает, -произнес рассказчик.- Не лучшие сейчас времена.. Если и живут они здесь, то вовсе попрятались, опасаясь злого умысла. Никто их не видел после того, как везде стали рыскать орки, после того, как сила, до этого неизведанная, начала набирать мощь. Я и сам, признаюсь, не имел удачи их лицезреть.. Но про них существует немало песен и легенд. Некоторые из них позабыты, стерты со страниц Времени, но одну из них я могу напеть. Эльф прикрыл веки, вспоминая мотив этого сказания. Раздался один нежный звук, потом другой, и тихая мелодия полилась из его уст. Загадочные слова, непонятные нашему слуху, складывались между собой в единое целое, казалось, что все вокруг замерло, вслушиваясь в эту историю. Ветер прекратил свои прохладные дуновения, шепот листвы в одно мгновение затих, птицы умолкли. Лесной мир внимал красивому пению эльфа. Последняя нота и он закончил. Мы не могли вымолвить ни слова в упоении от услышанного. Ни один голос нашей планеты не сравнился бы с этим. Волшебство звуков как будто бы жило внутри юноши, музыка сама по себе вырывалась из недр его души. Принц смущенно улыбнулся, опустив глаза. И тут я задала вопрос, который хотела задать с того момента, как он поведал нам о невиданных жителях леса: — Но.. В моем мире тот, кто писал книги о Средиземье, никогда не рассказывал о них.. — Ему известно о нас чрезвычайно мало, -пояснил наш спутник.- Только самая малая часть была ему открыта. Я с удивлением глянула на него, затем на Исилиэль. Не может быть, Профессор побывал в Средиземье? — Подождите-ка.. Он.. Был здесь? — Это долгая история, -сказал он.- Если хотите ее услышать, то давайте начнем путь! За хорошим разговором и сотня лиг покажется пустяком. Мы поспешно закивали, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Леголас посмотрел на солнце, определяя в какую сторону нам надо держать направление. Он мгновенно сориентировался, показав нам рукой на то место, где виднелась заросшая травами и мхом, но еще видная, тропка. Мы ненадолго поколебались, с недоверием глядя на огромные кроны и могучие стволы вековых деревьев, но назад ходу не было. Принц уже практически дошел до тропы, а потеряться здесь было бы еще хуже, поэтому я бросилась его догонять. Зайдя в утробу этого леса, мы почувствовали себя очень маленькими и незначительными в отличии о возвышающихся до небес крючковатых ветвей. Нет, это место вовсе не было жутким, тут пели птицы, где-то вдалеке слышалось журчание ручьев, но все вокруг было таким внушительным, что каждый бы понял насколько он мал в сравнении с миром. А ведь наш новый друг был прав. Трава, зеленым ковром застилавшая землю, действительно была очень мягкая. Мы шли, наслаждаясь каждой минутой, проведенной здесь. Было ощущение, что нам приоткрылась завеса тайн, которые многие века хранил этот лес. Светловолосый несколько раз предупредил нас не сворачивать с тропы, чтобы не потеряться. — Хоть это и не мой Сумеречный лес, которого боятся все в Средиземье, но и он может запутать вас и увести далеко вглубь, откуда вам живыми не выбраться, -наставил он. Эта тенистая роща очень благотворно подействовала на меня и моих спутников. Тонкие кусточки и листья обвивали ноги, залечивая царапины, полученные при падении и перелете. Мне показалось, что идти стало намного легче, и хотя мы прошли уже около километра, я почти не чувствовала усталости. Исилиэль тоже шла намного бодрее, чем прежде. А Леголас выпрямился и быстро двигался вперед, то и дело опережая нас так, что мы едва поспевали за ним. Было такое ощущение, что в эти места давно никто не заглядывал, потому что деревья шептались друг с другом, шелестели листвой, и в то время, как мы проходили мимо них, их могучие стволы с любопытством поворачивались в нашу сторону. Глаза уже начинало резать от такого разнотравья, когда я вспомнила, что принц обещал объяснить нам, каким образом в этих краях появлялся наш любимый автор. Мне было неудобно спрашивать, я до сих пор немного стеснялась и не привыкла видеть рядом эльфа. Когда светловолосый снова оставил нас позади, я пихнула в бок новоиспеченную эльфийку и тихо проговорила: — Что ты думаешь насчет всех этих чудес? — Понятия не имею, что здесь происходит, -фыркнула та, окинув меня многозначительным взглядом.- Но прекрасно понимаю то, что мы влезли с тобой в историю, Анариэль! Не могу понять: как я согласилась только на это безумство! — А как насчет.. — Сейчас не время, мне кажется. -оборвала меня Исилиэль.- Надо разобраться с остальным. * * * Мы прошли всего несколько лиг, но мне казалось, что мы продвигаемся не меньше пяти часов. Мои ноги стали заплетаться, спотыкаясь на каждой кочке и на каждом корне, не смотря на целебные свойства деревьев и воздуха. Аромат цветов и листьев одурманивал сознание, проникая в мысли и смешивая их между собой. Несколько раз мы с моей подругой останавливались, чтобы перевести дух, в то время как наш неутомимый проводник бодро шагал впереди, даже не думая замедлять шаг. Я изо всех сил старалась не отставать, но сейчас казалось, что все вокруг обернулось против нас, желая запутать и разлучить нашу троицу. Мы плелись далеко сзади, когда заметили, что принц остановился, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь. Когда мы подошли к нему, он немного прищурился и сказал: — Недоброе это место. Светлые духи покинули эти края, оставив растения наедине с собой. Воздух, которым мы дышим, может усыпить нас, и мы можем больше не проснуться. Нам нужно скорее выбраться отсюда, быстрее, осталось немного.. Мы переглянулись, с волнением принимая слова Леголаса. Но как мы будем идти, если сил совсем нет? Тело будто стало ватным, оно не слушалось. Но раз сказали, значит надо действительно уходить. Он не стал бы говорить по пустякам. Я прибавила шаг, про себя считая до ста, дабы не потерять рассудок и не заснуть прямо здесь под пьянящие пряные запахи и шелест зеленой листвы. Я очень захотела прилечь вздремнуть. Голос внутри мне нашептывал сделать это, полежать хоть минутку, а еще оставшийся здравый смысл кричал, чтобы я ни в коем случае даже ненадолго не прикрывала глаза. Однако, ветерок сладко убаюкивал меня, заставляя идти все медленнее, а глаза понемногу слипались. Исилиэль тоже еле шла, из последних сил хватаясь за стволы вязов. Она присела на колени, затем опустилась на мягкий ковер из листьев и легла, подложив руки под голову. Я решила, что надо ее разбудить и срочно уходить. Но только я приблизилась, как шелестящий шепот подсказал мне опуститься рядом и забыться сном. Как под гипнозом, я примкнула к земле, свернувшись калачиком и уснула.