Приятного аппетита, Лигр-людоед-сан

Я вдумчиво рассматривала неопознанное сходу растение, размышляя, полынь это или же какой-то новый вид крапивы. Характерного запаха не было. Я совсем уж было решила срезать чудо-траву, как меня накрыла огромная тень, что-то толкнуло меня навстречу земле и в глазах потемнело. Я запоздало вспомнила, что милый дедушка из деревни неподалёку, расписывая мне прелести здешних лесов, помимо всего прочего упомянул гигантского зверя-людоеда. Ни то льва, ни то тигра. Прекрасно. Собрала лечебные травы, блин… Подумала я, теряя сознание. Очнулась я на довольно-таки мягком лежаке из веток и травы. Здоровенный монстр сидел у противоположной стены, занимая собой большую часть пространства. Я поёжилась. - Очнулась? – Спросил зверь. - Нет… - в шоке отозвалась я. - Почему? – Мне показалось, или на морде чудовища явственно читалось недоумение? - Потому, что я сейчас разговариваю с огромным… а, кстати, ты кто? Я повнимательнее пригляделась к «собеседнику». Вроде, лев, только полосатый. И откуда, чёрт побери, лев в Японии? - Лигр. – Гордо самоидентифицировался монстр. - Угу. Здорово. – Деревянным голосом проговорила я, падая в обморок. От громоподобного рёва, казалось, даже стены пещеры содрогнулись. Меня на лежаке просто подбросило. - Не смей отрубаться, когда я с тобой разговариваю, глупая самка. – Прорычал лигр мне прямо в лицо. - Фу. Когда ты последний раз чистил зубы? – Я помахала перед лицом рукой. Из его пасти не пахло, разило тухлятиной. Конечно, не самая удачная идея, хамить существу, у которого лапа больше твоей головы, но мне всё происходящее казалось глупым сном. - Заткнись! Я разговариваю с тобой всего пять минут, а ты мне уже надоела. – Зверь отошёл к стене пещеры и улёгся на пол. - Мммм… слушай… - спустя несколько минут тишины не выдержала я, - мне в туалет надо… - Вон яма. – Лигр мотнул башкой куда-то влево от меня. Я осторожно поднялась и двинулась в указанную сторону. Яма, и правда, была. Небольшое отверстие в полу, почти идеально круглое. И ОЧЕНЬ глубокое, судя по всему. - Ты так и будешь на меня смотреть? – Раздражённо спросила я у монстра. Тот презрительно фыркнул и демонстративно отвернулся. - Что я там не видел? Все человеческие самки одинаковы. - Э? Так я у тебя не первая? В смысле, пленница? – Изумлённо спросила я. - Угу. Заткнись. Надоела. - А где предыдущие? – Не унималась я. - Сожрал! – Раздражённо буркнул зверь. – Замолчи ты уже. - Слушай, если я тебе надоела, отпусти меня домой, а? – Я закончила свои дела и вернулась на лежак. Не стоять же столбом посреди пещеры, как дура. - Нет. Ты произведёшь мне потомство. Сейчас как раз брачный сезон. – Невозмутимо зевнуло чудовище. - Что?! А какаву с мёдом тебе не надо?! – Искренне возмутилась я. – Я тебе что, инкубатор?! Эй, ты меня вообще слышишь?! Ау! Да скажи ты уже хоть что-нибудь, безмозглое животное! - Заткнись! Иначе я сожру тебя прямо сейчас! – Я испуганно замолчала, сжавшись в комочек. Сложно оставаться равнодушной, когда над тобой нависает эдакая полосатая гора со светящимися алым глазищами. А ещё у него клыки острые. И из пасти воняет, да. – Чёртова самка… Лигр отошёл на «своё» место, а я, наконец, смогла нормально вдохнуть. Впечатлений мне хватило где-то на час. Когда голодный рёв моего желудка уже начал перекрывать сопение лигра я не выдержала. - Эй, монстр-людоед-сан, я есть хочу! – Никакой реакции. – Эй! – Я осторожно потыкала в зверя кончиком сапога. Ноль внимания. Спит?! Отлично! Я крадучись двинулась к выходу из пещеры. - Куда?! – Как эта огроменная туша за доли секунды исхитрилась материализоваться между мной и свободой я не знаю, но скорость оценила. Матерно. - Я есть хочу. – Плаксиво пожаловалась я. - Сядь обратно на лежак. – Туша несколько уменьшилась в размерах. Он что, шерсть распушил, что бы больше казаться? - Живо. Мда… с лигром-людоедом сложно спорить… Ты ему аргумент, а он тебе – клыки с ладонь… Я послушно вернулась к куче веток и травы. Монстр подошёл следом, на миг заслонив мне свет, а в следующую секунду на моей правой щиколотке защёлкнулся браслет с цепью, другой конец которой был прикреплён к намертво вбитому в камень кольцу. Отлично… - Меры предосторожности. – Самодовольно пояснил зверь. – Я скоро вернусь. И, на твоём месте, я бы вёл себя потише. Здесь полно хищников. А ты сейчас лёгкая добыча. Чудовище самодовольно что-то мурлыкнуло в усы и умчалось, оставив меня одну. Зря. В течении последующих трёх минут я выяснила что: длина цепи метра четыре и до отхожего места она распрекрасно дотягивается; до выхода метров двадцать; кольцо вбито в стену действительно намертво; цепь и кандалы ковал какой-то козёл, поскольку ковал на совесть, без ключа мне не освободиться; кроме моего лежака и ямы в полу в обозримом пространстве пещеры ничего нет. То есть, совсем ничего. Кранты. Толстая полярная лисичка, как любит говорить мой дедушка. Ох, чёрт! Дедушка… Он же, наверняка, волнуется… Если дедушка пойдёт меня искать – хана лигру. Я мысленно похихикала. С другой стороны, учитывая тот грандиозный скандал, который я закатила из-за омиаи, хватятся меня ещё не скоро… Вот чёрт… - Ешь. – Вернувшийся монстр застал меня врасплох. Я чуть не подпрыгнула, когда мне на колени был небрежно кинут свёрнутый хитромудрым способом лист чего-то лопухообразного. Внутри обнаружилась хурма, орехи и немного почти зелёной смородины. - Спасибо. – Привередничать я не стала. И так уже изрядно потрепала ему нервы… Смеркалось. Холодало. Мои зубы уже потихоньку начинали отстукивать дробь. Я сжалась в комочек, наивно надеясь сохранить тепло. Ага, десять раз. За травами я хожу в лёгких хлопковых хакама, чтобы не свариться заживо, часами ковыряясь в земле. Их и испачкать не жалко. Надо было всё-таки взять с собой тёплое хаори. Дура тупая. - Какого чёрта у тебя зубы стучат, как барабаны на обон? – Раздражённо спросил лигр. - Холодно. – Огрызнулась я. – И откуда ты про обон знаешь? Монстры тоже поминают своих предков? - Я не монстр, безмозглая ты самка. – Зверь подошёл ближе и улёгся, практически вплотную к лежаку. – Чёрт, здесь пол холодный… - Вот-вот. Стена тоже, знаешь ли, жаром не пышет… - Я с опаской отодвинулась от чудовища. Тот, что-то буркнув себе под нос, лёг между мной и камнем, заняв почти весь лежак. – Что ты делаешь? - Заткнись и спи. – Скомандовал лигр, лапой придвигая меня к себе. Я испуганно замерла, но его шерсть была восхитительно тёплой, пахла ночным лесом и, совсем немного, зверем. Поборов инстинкт самосохранения, я поглубже в зарылась в мех и уснула. - Эй, проснись, глупая самка! Я хочу есть, отпусти меня немедленно, или я съем тебя. - Ммм, киса, не уходи! – Я вцепилась в ускользающее тепло, напрочь игнорируя раздражённое бухтение лигра. - Да отпусти же ты меня, чёрт тебя побери! – Меня приподняло над полом и ощутимо встряхнуло. Я, наконец-то, открыла глаза, испуганно завизжав, разжала руки и шлёпнулась на пол, ощутимо ударившись копчиком. – Не ори, дура. Я мгновенно заткнулась. Вот ведь… совсем забыла, где нахожусь… - Я пойду на охоту. Сиди тихо, глупая самка. За ночь хищники никуда не делись, только ещё больше проголодались и обнаглели. – Лигр встал, по-кошачьи потянулся, помялся с лапы на лапу, разминая затёкшие за ночь мышцы, широко зевнул и ушёл. Вот подлая тварь… - Я ещё не забыла, что ты меня похитил! – Проорала я ему в след. Хммм… а неплохая тут акустика… Далеко слышно, наверное… - Люууууудиииии!!!! Помогииииитееее!!!! – Вопль был такой силы, что даже шерсть на хребте всколыхнулась. Лигр усмехнулся. Вот тупая самка. Сбежится всякая дрянь на вопли – будет знать… Сбежаться-то сбежится, но в пещеру не зайдёт. Самоубийц в здешних лесах не водится. Он привычно оббежал границы своей территории, проверяя метки. Всё как обычно, никакого постороннего за… Стоп. Это ещё что? Одна из меток была нагло перекрыта. Волк. И довольно крупный для своего вида. Вот только лигру он на один зуб. Он что, больной, его метку крыть? Точно. Больной. Бешеный. Вопли самки, исправно доносимые ветром, внезапно сменили тональность. Страх. Вот чёрт! Лигр на полной скорости помчался к логову. Только бы успеть. На мои крики сбежалась, наверное, вся местная живность. Посмотреть, кто тут горло дерёт, ага. Охрипла я где-то через полчаса. Но голосить не перестала. Звери топтались у входа, хотя внутрь не совались. Ещё бы. Я тут настоящий акустический ад устроила. Хорошо, что додумалась сначала уши заткнуть. А то бы я тут не только охрипла, но ещё и оглохла. Неожиданно все «слушатели» моего импровизированного концерта для одной лужёной глотки куда-то пропали. Ко входу на шатающихся лапах подковылял здоровенный волк. Ну, это он для волка здоровенный. А по сравнению с моим пленителем, так, мелочь. Животное понюхало пол, поскребло его лапой и… зашло в пещеру. Вашу ж мать. Ему что, жить надоело? Охоу… кажется, о жизни стоит подумать мне. И о смерти тоже. Лигр, наверняка, слинял подальше, чтоб меня не слышать. А ничего похожего на оружие у меня нет. Разве только… Я заорала вдвое громче. Откуда только силы взялись… Волк, не ожидавший от своего, в меру позднего завтрака, такой подлости, аж присел, но, собрав разъезжающиеся лапы в кучку, снова направился ко мне. Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт. Тысяча чертей. Ну почему цепь такая короткая… ну почему я не напихала полные хакама сюрикенов? Ах, потому, что все сюрикены в отчем, хммм… дедовском доме остались? Это уже детали, дорогуша. Главное, что быть вам сейчас волчьей закуской. Прощай, небо. Прощай, солнышко. Здравствуй, мама… - ААААААААААА!!!!!!! *грррр* *хрусть* *чвак* Э? Я ещё живая? Я рискнула открыть глаза. Из-под лапы лигра торчала только волчья башка с выпученными глазами. Мда… эк его скособочило… впрочем, любого бы перекосило, если бы его по полу размазали… - Эй, самка, ты в порядке? – С искренней тревогой в голосе поинтересовался монстр. - Лигрик, миленький, хороший, я больше не буду кричать, честное слово! И доставать тебя больше не буду! – Я с разбегу впечаталась в могучую полосатую грудь, обнимая зверя за шею. Слёзы катились градом. – Я так испугалась, когда он в пещеру зашёл… - Да больной он был, бешеный. Ни один зверь в здравом уме мои метки не переступит. – Утешал меня лигр, невесомо касаясь свободной от волчьей туши лапой моей спины. - Что?! Тебе срочно надо вымыть руки! Ну, то есть лапы! А ранок у тебя на ней нет? Подними, дай посмотрю! А то ещё заразишься! – Мгновенно всполошилась я. - Чёрт, да успокойся ты, шумная самка! Нету у меня ран на лапах! – Возмутился лигр. – И отойди от меня, я эту мерзость из пещеры унесу и за границу моей территории выкину, что бы тут не воняла. - Нееееет!!! Не уходи! Не оставляй меня одну! – Дурным голосом взвыла я, намертво вцепляясь в шерсть. – Я с тобой пойду! Я не буду убегать! Честное слово, я всё равно не представляю, в какой части Японии мы находимся. - Остров Хонсю. – Съехидничал монстр. – Да отпусти ты меня! Совсем страх потеряла? - Нашла. - Что «нашла»? – Ошарашенный, лигр даже перестал башкой мотать, пытаясь меня скинуть. - Страх нашла, – пояснила я. – Ну возьми меня с собой! Ну пожалуйста! Я есть хочу! И пить! И в туалет! И помыться тоже! - Ну и запросы у тебя… - монстр вздохнул. – Ладно, чёрт с тобой. Отпусти меня, сейчас я тебя освобожу. - Ага! – Я послушно разжала руки. Мелькнул полосатый бок, наручник (наножник?) звякнул о каменный пол. - Залезай, – лигр наклонил голову, подставляя мне шею, – и держись крепче. Свалишься – я не виноват. - Хорошо! – Я взобралась на зверя, почти ложась на него. – Я готова. - Угу, - мрачно буркнул монстр, выпрямляясь и лапой соскребая с пола мохнатую лепёшку, ещё недавно бывшую бешеным волком, и срываясь с места. Ух, ну и скорость! Класс! Так пол-Японии можно за час оббежать! - Слезай, самка, ты ещё не передумала мыться? – Вывел меня из раздумий голос лигра. - Не передумала! – Радостно отозвалась я, соскальзывая с шеи зверя. – А что это за река? - Тенрю, - с необычайно гадостным выражением морды уведомил меня монстр. Вот чёрт! Это же минимум в 80ти ри от Эдо… чтоб его… Далеко… - Здорово… - мрачно выдала я, раздеваясь и залезая в воду. Зря. – Аааааа!!! Чёрт! Холодно! Лигр раскатисто захохотал, глядя, как я в одних только сасоёке и хададзюбане прыгаю по берегу, выстукивая зубами дробь. - А ну прекрати ржать, тупое животное! – Разозлившись, я плеснула в морду лигра водой. - Ах ты! – Он кинулся на меня с перекошенной гневом мордой. Я, с писком, опрокинулась на спину, уходя под воду, - Эй, самка, ты где? – Обеспокоенно позвал зверь, спустя пару минут. – Самка, ты что, утонула? Эй? - Бу! – Я вынырнула под самой мордой, подняв тучу брызг. Лигр, матеря меня так, что уши вяли, отшатнулся. - Ну держись! – Монстр хлопнул лапой по воде, вызвав миниатюрное цунами. Мы, как два идиота, носились по мелководью, брызгаясь и вереща. - Всё. Устала. – Объявила я, полчаса спустя. - Угу. – Лигр расслабленно развалился на берегу, греясь на солнце. Я привалилась к его тёплому боку, рассеянно перебирая влажную шерсть. – Отстань от меня, глупая самка, мне щекотно… - У меня, вообще-то, имя есть, - пробурчала я. – Прекрати называть меня «самка». Меня Тайра зовут. - Плевать. Я не стану звать тебя по имени. - Почему? – Искренне возмутилась я. - Не хочу привязываться к тебе, - пояснил зверь. – Рано или поздно, ты оставишь меня. Я не хочу, что бы моё сердце болело, когда это произойдёт. Я хочу просто разозлиться и убить тебя без промедления, а не смотреть, как ты уходишь, не оглядываясь и забывая обо мне с каждым шагом… Я замерла, пытаясь осознать его слова. Значит, его уже бросали вот так… Привязывали к себе и уходили, а ему не оставалось ничего, кроме как отпустить… - Я не уйду, - решительно заявила я. – Никогда. - Они тоже так говорили, - лигр раздражённо дёрнул хвостом. – А потом всё равно сбегали при первой же возможности. - Отсюда до моего дома почти 90 ри. Это слишком далеко, чтобы дойти пешком. Да и не хочу я туда возвращаться. Дед, наверняка, заставит меня выйти замуж за какого-нибудь богатого и знатного страшилу. А я не хочу. Лучше уж здесь, с тобой. Никаких обязательств, дикая природа, хорошее питание… - Я всё ещё хочу потомство, - напомнил зверь. – Хотя брачный сезон уже кончается… Ничего, в следующем году. - «Утешил» он меня. Секунду… то есть… я могу остаться?! Ура! Восторженно взвизгнув, я попыталась объять необъятное. - Пусти, дура, задушишь! – Наигранно прохрипел зверь, тряся башкой. - Ни за что! Ты самый лучший лигр на свете! – Чмокнув монстра в нос, сообщила я. - Ты хотела сказать: «единственный», - скептически уточнил он. Я хихикнула. - Ну, если ты так говоришь… Слушай… Я всё ещё хочу есть… - Пожаловалась я. - Ну пошли. По дороге найдём тебе чего-нибудь, - для вида неохотно, согласился зверь. - Кстати, а имя у тебя есть? – Поинтересовалась я, забираясь ему на спину. - Есть. Занзас. Держись, - и лигр сорвался с места. - Да уж, жаркий выдался денёк… - пробормотал Занзас себе под нос, медленно идя к пещере. Девушка спала на его шее, обхватив её руками и понемногу сползая вправо. Лигр сдавленно ругнулся и поправил её лапой. – Вот ведь… И чёрт его дёрнул разрешить ей остаться… Уже почти два месяца прошло, как она живёт с ним. А он уже привязался к ней, как ни к кому раньше. Он уже не представляет себе, как можно спать, не прижимая к себе непривычно-хрупкое тело и не чувствовать биение маленького сердечка. Как можно не ходить на реку каждые два дня. А как он раньше обходился без регулярных препирательств; без панических воплей, при виде крошечного паучка; без маленького уютного костерка у входа в пещеру; без ночных прогулок под звёздами; пучков трав непонятного назначения, развешанных под потолком... Занзас снова остановился, поправил сползшую, на этот раз налево, девушку, и двинулся дальше. Что за ерунда ему в голову лезет… Да, Занзас, давай, отрасти бороду, обзаведись целым выводком детишек, осядь где-нибудь в деревне и начни выращивать брюкву. Бррр… Ну и бред. - Лигрик… - Девушка зашевелилась, потёрлась лицом о шерсть на затылке зверя. - Да тут я, куда бы делся. Спи, мы почти дома. – Отозвался Занзас устало. Его большую часть дня терзало какое-то смутное предчувствие, но он никак не мог понять, какое. Это его беспокоило. Вроде и опасность, и какая-то неубедительная. Вроде и связано с Тайрой, и ей не угрожает ничего… Чушь какая-то, но ожидание неизвестной подлости выматывает. Я широко зевнула и потянулась, привычно наткнувшись правой рукой на тёплый бок лигра. - Проснулась? – Негромко спросил Занзас. - Угу. – Довольно мурлыкнула я. – Что у нас на завтрак? - На ужин. – Поправил меня зверь, встопорщив усы и почесав за ухом. - Э? – Я, с немалым удивлением, заметила, что вход в пещеру тёмный. – А почему ужин? - Ты бы ещё дольше спала. – Фыркнул Занзас. – Подъём, спящая красавица. И на охоту. А то у нас из еды только заныканные тобой позавчера орехи. Я хихикнула, но послушно сползла с лежака, и устроилась выгребать из волос веточки и травинки. Мда… о расчёске я сейчас могу только мечтать… - Не мучайся. – Лигр лапой подтолкнул ко мне костяной гребешок. - …Откуда?... – Только и смогла спросить я. - А, я его ещё на той неделе принёс и отдать забыл. – Чуть смущённо признался Занзас. - Ах ты! Кошатина безмозглая! – Я кинулась на зверя, в тщетной попытке его придушить. - Наигралась? – Ехидно поинтересовался он, когда я окончательно запыхалась и выбилась из сил. - Ну ты… Блин… - Я устало привалилась к тёплому мохнатому боку. – Жестокий ты, Занзас, злой. - Угу. – Лигр подмял меня под себя. Крайне аккуратно, должна сказать. Если он на меня хотя бы третью веса обопрётся, меня сплющит, как того волка… - Я тебя сейчас съем. – Честно предупредил зверь. - Давай. – Я рассмеялась. Занзас же внезапно лизнул меня в щёку. Сначала осторожно, потом всё увереннее и наглее. – Эй! Ты что делаешь?! – Не на шутку возмутилась я, когда он полез мордой в вырез косоде, щекоча дыханием мою грудь. – Занзас, прекрати! Занзас! - Заткнись. – Лигр не обращал никакого внимания на мои жалкие попытки сопротивляться. - Занзас! – Он вздрогнул и замер. - Блять! – Зверь пулей вылетел из пещеры, оставив меня в полураспахнутом косоде и крайне растрёпанных чувствах. Что за зоофилия, чёрт меня побери?! Самое гадкое, что это ощущалось как само собой разумеющееся… Вот чёрт… Я села на лежаке, поправляя одежду. Ну я и дура… Круто, Тайра, молодец, поздравляю. Ты влюбилась в животное. В самом прямом смысле. Толстая полярная лисичка… Я идиот! Полный, безмозглый и безнадёжный! Лигр стрелой мчался по лесу, костеря себя последними словами. Додумался тоже, зоофил чёртов! Да, давай, отымей её в зверином облике, псих неадекватный! Вот только… она не сопротивлялась толком… И сердечко трепетало испуганной птицей, и дышала она часто-часто… Так! Стоп. Не думать в этом направлении… Эй… а куда это ты забрёл? Занзас изумлённо осмотрелся, пытаясь сориентироваться на местности, безуспешно, впрочем. Наверняка он мог сказать только одно: он пришёл с северо-запада. Вся поляна, на которой он стоял, заросла какими-то кустами. Какие странные цветы… Это что? Шиповник? Цветущий. В сентябре. Ты как скажешь, Занзас… Хотя… какая, нафиг, разница? Осторожно нарвав приличную охапку пахучих цветов, лигр помчался обратно к логову. - Тайра! – Занзас кинул «добычу» на пол и оглядел пещеру. Пусто. Тихо. Никого. Ушла. Кретин! Он медленно опустился на каменный пол, прижавшись носом к букету. - Занзас? Ты чего на входе разлёгся, в пещеру не войти! – Девушка осторожно пнула лигра в бок. - Ты?! – Он подпрыгнул, чуть ли не под потолок, словно она ему ёжиков в лежанку подсунула. – Я, - недоумённо отозвалась девушка. В руках у неё была охапка хвороста. – Что-то случилось? - Дура! Идиотка безмозглая! Тупая самка! – Занзас подмял девчонку под себя, не обращая внимания на сдавленные протесты и рассыпавшийся хворост. – Я думал, что ты ушла… - И кто из нас после этого идиот? – Ехидно вопросила Тайра. – Слезь, ты тяжёлый. - Угу. – Лигр даже не пошевелился. - Занзас, чёрт тебя дери, раздавишь ведь! – Я возмущённо стукнула зверя по морде. - Заткнись и дай мне полежать спокойно. – Он клацнул клыками в паре сантиметров от моих пальцев, заставив испуганно отдёрнуть руку. Он этими зубками сосны с меня толщиной разгрызает. Видела я это как-то… бррр… хуже только когда он эти же деревья одним ударом лапы валит. Вот тогда и приходит понимание, что в нашу первую встречу он меня так, погладил. Едва-едва… - Ну Занзас, мне, правда, тяжело! - Да всё-всё. – Лигр, с крайне недовольной мордой встал на лапы. - О, кстати, а это что? – Я только сейчас обратила внимание на огроменную охапку веток олеандра, лежащую на полу. - Цветы. – Буркнул Занзас. - Зачем? – Я мысленно перебрала свойства сего растения, не находя в них абсолютно ничего полезного. - Просто так. Тебе. - Эммм… Ух ты… Спасибо… - Только и смогла выдавить я. Раньше особого стремления дарить мне цветы или что-то подобное у него не было… Так. Стоп. Олеандр… - Ты его чем рвал? – Спросила я, смутно подозревая, что знаю ответ. - Руками. – Съязвил лигр, отворачиваясь. - Ладно, руками. А нёс как? В пасти? - Нет, блин, к спине примотал! Естественно. – Огрызнулся Занзас. - Идиот! Марш рот промывать! У этой дряни сок ядовитый. Ну чего ты на меня своими блюдцами багровыми лупаешь? Топай давай! - Самка, ты меня достала. Когда-нибудь я тебя точно съем. – В очередной раз пригрозил лигр, послушно направляясь к ручью. - Угу. В следующей жизни обязательно. – Фыркнула я, подпинывая его коленом под зад. Вот ведь… Наломал цветочков… И куда их теперь девать? В ручей? Что бы не завяли к вечеру? - Тайра… - Башка Занзаса заслонила скудный вечерний свет. – Ты там в пещеру подальше пройди, только аккуратно, вдоль стены, а то там пропасть… - Зачем? – Я искренне считала, что в глубине пещеры ничего нет. - Там горшок стоит. Под воду, где-то на пять сё. Вытащишь? - Горшок. На пять сё? - Ну да… - А теперь объясни-ка мне, нахрена лигру-людоеду горшок для воды?! – Искренне возмутилась я. Он меня что, за дуру держит?! - Успокойся, глупая самка. Кто тебе сказал, что я обыч… Тихо! – Занзас беззвучно скользнул в пещеру, отодвигая меня к стене. - Что такое? – Встревожено спросила я. - Молчи, женщина. - Я ещё не… - Молчи! – Занзас буквально вдавил меня в стену. Неожиданно на фоне светлого входа мелькнула высокая бряцающая тень. Во всяком случае, для чуткого слуха лигра шум она производила неимоверный. Охотник? Нет, они не идиоты. Ни один охотник в здравом уме в логово лигра не сунется, тем более, опытный. А этот, судя по тому, что никакого постороннего запаха Занзас не чувствует – ОЧЕНЬ опытный. Тогда почему такой шумный? Или… он уверен, что в это время лигр на охоте. Может, ему и приманку где-нибудь оставили… Молоденькую, нежную, с горячей кровью… Тайра раздражённо пихнула замечтавшегося зверя в бок. Точно. Ему не нужна никакая приманка. У него ведь есть эта девчонка. Упрямая, глупая, наивная, вредная, наглая и такая… своя… - Кис-кис-кис… - Раздалось от входа. Да этот человек совсем обнаглел?! Занзас уже готов был кинуться на наглеца, но тонкие ручки, вцепившиеся в шерсть, тормозили куда лучше цепей. - Не надо, ты же понимаешь, что он тебя провоцирует… - Жарко зашептала на ухо девчонка, прижимаясь к лигру так сильно, что тот без труда ощущал, как трепещет её маленькое сердечко. - Знаю. Будь здесь. – Он быстро лизнул её в щёку и крадучись двинулся к выходу. Ну надо же! Сеть! Кретин… Или… какой-то странный запах щекочет ноздри… - Яд крайта. – Чуть слышно шепнула я. - Обладает ярко выраженным нейротоксическим действием. А в сеть, судя по всему вплетена металлическая нить. Порежешься и кранты. - А ну кыш отсюда! – Огрызнулся Занзас. – Я и сам всё это знаю. - Угу. Зато, у меня есть мозги. – Я подмигнула лигру и указала на аккуратно ввинченный в трещинку стены штырь, на котором, очевидно, и держалась сеть. – И руки. - Не трогай, дура. Наверняка с подвохом. Сделаем по-другому. Отойди. - Ты что собрался делать? – С подозрением спросила я. - Как всегда. Идти напролом. - С ума сошёл?! А как же сеть? - Ты даже не представляешь себе, СКОЛЬКО нужно яда, что бы я хотя бы почесался. - Две блохи. - Что «две блохи»? – Занзас уставился на меня как на сумасшедшую. - Две блохи и чесаться ты будешь постоянно и во всех местах одновременно. - Чёрт, самка, ты меня бесишь! – Лигр отошёл на пару шагов, прикидывая разгон, и влетел в сеть, попросту вырвав её из стены. Судя по изумлённому возгласу, такого горе-охотник не ожидал. - Ты в порядке? – Осторожно поинтересовалась я. - Нет, блять, я бурундук! – Раздражённо отозвался Занзас, дорывая сеть. – Сколько лет было крайту, ядом которого пропитана эта сеть? Он что, своей смертью умер, от старости? Что за чушь, он же не действует ничерта! - Сдохни, монстр! – Из-за камня неподалёку от входа в пещеру выпрыгнул некий ретивый тип в самурайском доспехе и с нагинатой. – Умри, во имя торжества добра и света! Нагинату этот идиот держал как грабли. Ну, на худой конец, мотыгу. Да и махал он ей крайне бездарно, делая слишком большой замах с кучей лишних движений. Если бы тут был Кано-сан, Занзас бы уже давно отдельно от шкуры лежал. Ну да слава Ками, что Кано-сан в Эдо! - Что за придурок? – Риторически вопросил лигр, отправляя молодца в полёт одним ударом лапы. - Север! – Истошно заорала я, увидев высунувшееся из кустов дуло. Занзас обернулся, но было уже поздно. Грохнул выстрел. Я зажмурилась от страха. - Ах ты ублюдок! – От гневного рыка с деревьев частично осыпалась листва. – Уничтожу! - Чёртова девка. – Отчётливо прошипели из кустов. Я в лёгком шоке смотрела на направленный на меня чёрный тоннель ружейного ствола. – Придётся сначала её убрать… - Только тронь! – Лигр ощутимо увеличился в размерах, полосы потемнели, став ещё отчётливее. - Да что ты сделаешь… - Охотник встал во весь рост, не скрываясь. – Ты не сможешь остановить мои пули, тварь. - Проверим?! – Занзас был в ярости. Я чувствовала это всем телом. Волны ярко алого гнева, исходящие от лигра. Казалось, воздух вокруг него потяжелел и сгустился. - Давай. – Охотник рванул спусковой крючок. Я как в замедленной съёмке смотрела на летящую ко мне свинцовую смерть, но, внезапно, всё пространство передо мной заполнил такой знакомый полосатый силуэт. Пули попали в него. Обе. В бок. - Занзас! – Я физически не смогла бы его поймать. Да и не нужно было. Торжество во взгляде охотника ещё не успело погаснуть, когда зверь сделал рывок, попросту перекусив врага напополам. - Заткнись, безмозглая самка. Дай хоть сдохнуть спокойно. – С трудом произнёс мой лигр. - Только попробуй! Слышишь меня, тварь безмозглая?! Сдохнешь – домой можешь не приходить! – Я ревела в три ручья, с ужасом глядя на растущую лужицу крови. – Ты держись, ладно? Не зря же я окрестный лес на карачках вдоль и поперёк исползала?! Я тебя вылечу, слышишь? Обязательно! - Я пулей влетела в пещеру, беспорядочно срывая пучки трав. – Так… Вот это, и это, и это, и это тоже… и паутину бы ещё хорошо, кровь остановить… - Что ты несёшь, дура? Какая паутина? Я же из-за тебя всех пауков на четверть ри окрест разогнал или передавил. - Молчи! Не трать силы! – Я кинула «стог» на пол возле раненого. – Вот чёрт… я ничего не вижу из-за шерсти… да и не умею я лигров лечить… - Подожди. Сейчас… - Под моим изумлённым взглядом тело лигра стало уменьшаться, шерсть словно пропадала. Спустя минуту передо мной на полу лежал обнажённый мужчина. – Так лучше? - Угу… - Слабо отозвалась я, отключаясь. - Тайра! Не вздумай падать в обморок! В мои планы на будущее не входит загнуться от потери крови и холода на пороге собственного дома! – Занзас с силой тряхнул меня за плечо. – Помоги мне подняться и дойти до кровати! - Ага… - Я послушно изобразила точку опоры и двинулась к лежаку. - Не туда, дура. Прямо иди, вдоль правой стены. - Угу. – Я, как сомнамбула, послушно сменила направление. - Стой. Тут фонарь. – Шагов через сорок скомандовал Занзас. Он пошарил рукой по стене, чем-то громыхнул, матюгнулся, но фонарь, похоже, нашёл. Несколько раз чиркнуло кресало, высекая искры, наконец фитиль разгорелся и в колеблющемся свете бумажного фонаря я смогла рассмотреть «святая святых» лигрова логова. Самая. Обычная. Комната. Кровать у стены слева. Стол, два стула. Шкаф с посудой. Несколько сундуков. Те, что ближе к постели, скорее всего, с вещами. - Тайра. Отомри. Помоги мне добраться до кровати и подай одежду. Холодно. – Занзас повесил фонарь на крюк. Я обернулась и вздрогнула. Лигр (человек?) был бледный, как полная луна. Так же, в синеву. - Прости! Давай скорее! Надо ещё рану обработать… - Я поспешно поволокла его к кровати. - Да не на… - Занзас закашлялся, сплёвывая тёмные сгустки крови. Тяжело сел, поднял глаза на меня и сразу же вскочил. – Тайра?! Что с тобой? Ты побледнела… - Идиот! А ну лёг, живо! И только попробуй мне сдохнуть! – Я решительно толкнула его на постель. - Хакама хотя бы дай, лекарь. – Усмехнулся лигр бескровными губами. Я, сообразив, что он всё это время был голым, мучительно покраснела и поспешила протянуть искомый предмет гардероба. – Угу. Всё. Можешь поворачиваться, скромница. Как купаться в реке ночью в чём мать родила, так это ты запросто, а на мужика голого смотреть стесняемся? - Да пошёл ты! – Бессильно огрызнулась я, растирая в стыренной из посудного шкафа миске травы. – Масло есть? - Там. В ларе, в углу. – Кивнул в нужную сторону Занзас. - Ага. Нашла. – Я увлечённо занялась приготовлением мази, изредка посыпая лигра толчёными травами. – Противовоспалительное, ускоряющее заживление, обезболивающее, ещё противовоспалительное… Лигр молча наблюдал, как его тело медленно но верно покрывается тонким слоем растительной пыли. - Готово! – Радостно возвестила девчонка, вываливая полную горсть ещё тёплого воска прямо на открытую рану. Сумасшедшая! Успел подумать Занзас, прежде, чем сообразил, что ему нисколько не больно. Наоборот. От живота по телу волнами расходилось приятное тепло. Бл*ть… Не только от ран, но и от… Бл*…Только бы не заметила… Благо, хакама он всё-таки одел… - Ладно… ты спи, а я посижу тут, на всякий случай… - Одеяло там. – Лигр указал на сундук, стоящий у изножья кровати. – Ложись. Мне холодно. - А как же… - Замялась девчонка, явно намекая на раны. - Там же простынь есть чистая. Можешь пустить её на бинты. - Ладно. Пока я бинтовала Занзаса, успела окончательно вымотаться. Поэтому, закончив, я просто упала, мимоходом отметив, что не спала в нормальной постели почти три месяца. - Спи, девочка. – Прошептал лигр, укутывая меня одеялом и мягко целуя в макушку. – Спи. А вот мне спать явно не грозит… - Почему? – Я осторожно повернулась на бок, лицом к Занзасу. - Потому, что я жутко голодный. – Серьёзно пояснил он. - Ой, так давай я приготовлю! – Я рванулась было встать, но лигр легко удержал меня на месте. - Не нужно. Моё главное блюдо прямо здесь. - А… - Итадакимас. – Со смешком произнёс он, прежде, чем поцеловать меня. - Придурок, что ты делаешь, ты же ранен! - Плевать. - Занзас! Нет! Подожди… - Я три месяца ждал. Пошла на х*й. - А вот и не пойду! - Да куда же ты денешься. - Занза…мммм…. - Заткнись. - Занзас… - Что ещё? - В меня что-то упирается… - Дура. - Э?! - А всё так хорошо начиналось… - Заткнись и поправь хаори. - Может, ну нафиг? - Занзас! Сам же сказал, что хочешь увидеть, кто произвёл на свет это чудовище. - Я передумал. Уже не хочу. - Поздно, молодой человек, поздно. Кто это, Тайра? - Кано-сан, привет. А я вот, вернулась. - Вижу. Кто это? - Ну, как бы это сказать… - Я её муж. - Ты придурок… - Молчи, женщина. - Чьими стараниями?! - Всё ясно. Рюичи, ты мне должен триста йен! Этот идиот таки-нашёлся! - Какой? - Который согласился жениться на твоей дочери. - Да? И где же этот уникальный экземпляр долбо*ба? - Вот, прямо перед тобой. - Мда? Ну, заходите, юноша, заходите… Папа, Ичимару-сан, Кирисима, Кейто! Вы не поверите, Тайра привела в дом жениха! - Яре-яре, неужели? - Дедушка! Что ещё за «неужели»?! - Просто это было почти так же невероятно, как сакура, цветущая в ноябре… - Генрюсай-доно, кто бы говорил… - Мда… Неудачный пример… А ты заходи, мальчик, не стой столбом… - Чёрт, это, определённо, была неудачная идея… - Заткнись. Это была ТВОЯ неудачная идея. THE ЕND =)