Глава 22 «Выбор»
– Я помогу тебе. Только при одном условии, – произнёс Дрейвен, остановившись. Последовав его примеру, я встала рядом с ним. – Что за условие? – неуверенно спросила. Повернувшись ко мне лицом, он посмотрел на меня грозным взглядом, ответил: «Ты поедешь со мной». – Куда? – вырвалось у меня. Заметив выражение его лица, мысленно обругала себя за такой тупой вопрос. Разве у меня имелся выбор? Спрятав руки за спину, я опустила глаза. Ожидала, что он сейчас будет кричать. – Ты уедешь со мной. Старейшины уже знают, что ты наделала в этом городке. Только они могут решать твою дальнейшую судьбу и то, будешь ли ты существовать. От услышанных слов у меня отобрало дар речи. Что ещё за старейшины? Опять я во что-то вляпалась. – Согласна? Я смотрела на Дрейвена и пыталась понять шутит ли он. Выдохнув, спросила: «У меня, что есть выбор?» Призадумавшись, вампир медленно качнул головой. – Нет. – Тогда нам незачем вообще было говорить на эту тему. Улыбнувшись, Дрейвен расхохотался. Я закатила глаза и отвернулась от него. Его поведение казалось мне странным. Прикрыв глаза, приготовилась для дневного сна, когда услышала голос Дрейвена. – Тебя ещё многому нужно обучить. Посмотрела на вампира полуоткрытыми глазами. Он сидел на высоком стуле и выглядел ничуть не уставшим. В то время, когда я была готова упасть и уснуть. Скрестив руки на груди, Дрейвен продолжил: «Например, не засыпать мёртвым сном». – Разве так можно? – спросила я, в миг оживившись. – Хочешь попробовать? – встречно задал мне вопрос Дрейвен. Я опешила. Он что, серьёзно меня научит преодолевать дневной сон? Мне как-то особо и не верилось. – Ну… – Хочешь или нет? Предлагаю в первый и последний раз, – сердито глядя на меня, Дрейвен добавил. – Я не хочу больше быть здесь. Он кивнул в сторону двери. Оглядев барную стойку и столики, кивнула. Как-то уже не очень хотелось очутиться в окружение людей, когда бар откроется поздно вечером. – Отлично! Подымайся и пошли, – скомандовал вампир. – Куда? – я испуганно посмотрела на окно, за которым начинался новый день. Промолчав, Дрейвен накинул мне на плечи своё пальто. Он потянулся за бутылкой виски. Отбив горлышко, он вылил карамельного цвета жидкость в стакан и залпом осушил его. Заметив на себе мой взгляд, он спросил: «Хочешь?» Поморщившись, отошла в сторону. Пожав плечами, он поставил стакан обратно. Не оборачиваясь, Дрейвен подошёл к чёрному выходу. Толкнул плечом дверь и вышел. Сглотнув, как вкопанная, осталась стоять на месте. Он точно шутил, я же не могла вот так взять и выйти под палящие лучи. – Ты долго там будешь стоять? – спросил Дрейвен, придерживая широко раскрытую дверь. Вздрогнула. Посмотрела на него, на миг залюбовавшись. Прямые лучи солнца касались бледной кожи вампира. Он мог с лёгкостью сойти за вполне нормального молодого мужчину. Вот только глаза дымчатого оттенка с красноватым блеском выдавали в нём вампира. Улыбнувшись мне, он вытянул из заднего кармана солнцезащитные очки. Надевал их и спросил: «Ты всё ещё хочешь отомстить? Сейчас день. У нас преимущество. Повторюсь, я не намерен вечно торчать в этом городке». – У тебя есть план? – По дороге расскажу. Сглотнув, нерешительно направилась к выходу. А если он мне соврал, то когда я выйду?.. – Эй, сестрёнка! Я долго ждать не буду. Дрейвен спас меня не ради того, чтобы потом убить. Тряхнув головой, остановилась у самого порога. За что мне такие страдания? Не успела я и ойкнуть, как Дрейвен взял меня за руку и выдернул из темного помещения. Закрыв глаза, приготовилась к самому наихудшему. Всё ещё чувствуя прикосновения вампира, ждала. Только так ничего и не происходило. Широко раскрыла глаза и застонала, спрятав лицо за рукавом пальто. – Так всегда происходит с новичками. Идём, у нас времени не так уж и много. Немного убрав руку от глаз, я огляделась. Всё казалось таким ярким и жутко мешало нормально сфокусировать зрение. Поморщившись, спросила: «Запасных очков нет?» – Нет. Могу одолжить свои, – ответил Дрейвен, протягивая их мне. Выдохнув с облегчением, оглядела свои руки. Сжала и разжала пальцы. Я потянулась на солнечный свет. Перехватив мою руку, Дрейвен заметил: «Ещё рано». – Почему? – В тебе моя кровь и это… Он сделал шаг ко мне. Я инстинктивно попятилась назад и тут же прижалась спиной к закрытой двери. Рука вампира скользнула в карман пальто. Заметила в его руке что-то блестящее и треугольное. – Снимай футболку! – скомандовал Дрейвен. Приоткрыв рот, я с минуту смотрела на него. Опомнившись и прижав к груди руку, ответила: «Нет». – Хочешь жить? Как только он произнёс этот вопрос, я почувствовала зуд. У меня зачесалось всё тело. Даже там, в труднодоступном месте. Я в лёгком непонимании смотрела на руку, покрывающуюся корочкой коричневого цвета. Меня охватила паника. – Снимай футболку, – процедил сквозь зубы Дрейвен. Развернувшись, метнулась к двери, но она почему-то оказалась запертой. Как израненная птица билась в неё, крича: «Открой! Открой эту чёртову дверь Дрейвен!» Упав на асфальт, стала водить ногтями по коже. Мои ноги приобрели коричневатый оттенок. Так, словно я только что вышла из солярия. – Помоги мне! Стоя в стороне, вампир не торопился спешить мне на помощь. Завоняла горелой плотью. Мои руки покрылись волдырями. Плюнув на всё, сбросила с плеч пальто Дрейвена, а следом за ним и стянула грязную футболку. – Сделай что-нибудь! Вампир, присев рядом и одним быстрым движением что-то вогнал мне в грудь рядом с сердцем. Выгнувшись, я издала отчаянный крик боли. Моё тело на миг замерло. Под кожей появилось шевеление, словно там кто-то ползал. Неприятное ощущение, но не такое болезненное, когда начинаешь превращаться в стейк на гриле. С замиранием сердца смотрела, как кожа приобретала нормальную бледность. Жуткая апельсинового цвета корочка миллиметр за миллиметром исчезала. Опустив глаза, я посмотрела на грудь. Ко мне была присоединенная треугольная жёлтоватого цвета железная штука. Мои глаза широко открылись от удивления, когда она принялась срастаться с моим телом. – Твою же… – Не ругайся! Надень пальто, нам пора. Прямоугольная штука блеснула в луче солнца. Поковыряв её пальцем, я снова услышала замечание: «Не трогай руками». Отняв руку, прикрыла грудь и спросила: «У тебя такая же?» – Да. Не отвлекайся и слушай. Всё ещё хмурясь, я посмотрела на Дрейвена. Не останавливаясь, он продолжил говорить: «Для начала нужно найти место, где сейчас прячутся твои создания». – Почему они мои?! – немного обиженно спросила. – Ты же их создала, не я. По закону, я вообще не должен вмешиваться. Но так как отчасти здесь есть и моя вина, то считаю должен помочь. – Когда мы их найдём, что будем делать? – Сама решай. – Ты шутишь? – я остановилась. Ты же согласился мне помочь. Он загнал меня в тупик. Как я могла в одиночку справиться с двумя или тремя десятками монстров? Повернувшись ко мне, Дрейвен ответил: «Что ты хотела? Грязная работёнка за тобой. Хочешь, научу тебя такой вещи?» Хлопая ресницами, смотрела на вампира. Его зрачки расширились, а затем снова стали как прежде. – Сними пальто, – скомандовал Дрейвен. – Эй, чувак… Не знаю, какая муха меня укусила, но я послушно сняла пальто. – Подойди ближе. Мои ноги задвигались, хотела этого или нет. Странное чувство. Так, словно тебя дёргают за невидимые ниточки. Неотрывно глядя Дрейвену в глаза, я была готова исполнить любой его приказ. Краем глаз, замечаю движение. По дороге пронеслась машина. Просигналив нам три раза, я услышала крик: «Давай! Так ей!» Странное чувство вмиг исчезло. Сжав и разжав пальцы, залепила Дрейвену звонкую пощёчину. Развернувшись, бросилась назад и поспешно надела пальто, а затем громко закричала: «Что ты делаешь?!» – Я твой творец, – напомнил мне вампир. – Я знаю, не нужно повторяться! Какое это имеет значение к нашему делу? Нет. Моему делу. – Ты можешь на правах создателя управлять их разумом и телами. – Я на такое не подписывалась! – Они тоже, – напомнил Дрейвен. Вот теперь, Карла, и получай. Я веду себя глупо. Нужно что-то делать. Дрейвен в очередной раз доказал мне на мою неопытность. Быть вампиром становилось всё труднее и труднее. По моей же вине все те люди, которых укусила, превратились в монстров. Их разлагающиеся тела нужно успокоить. Что я могла сделать? Выдохнув, посмотрела в сторону. Мне нужно собраться с мыслями. Так быстро решиться не могла. По тротуару, с опаской оглянувшись на нас, прошла молодая парочка. Ярко светило солнце. Подняв голову, я глазами устремилась на проплывающие облака. Последний в этом году погожий день. Тут у меня неожиданно родилась идея. Что, если всех монстров вытянуть на солнце? – Неплохая идея. Я непонимающе посмотрела на Дрейвена. Он что, прочитал мои мысли? – Да, тебя можно читать как открытую книгу, – ответил вампир. – Ты меня научишь всем этим вампирским штучкам? Он кивнул. – Значит, знаешь, где прячутся монстры? Снова кивок. Отлично!***
Ещё издалека я заметила заброшенное здание. Почему-то вспомнился Тревис, и моё сердце сжалось. Нет мне прощения в том, что я сделала. Не могла повернуть время вспять. Главное – он сейчас не мучается в разлагающемся теле. Я же не монстр. Да, поступала необдуманно и импульсивно. Сейчас всё не так. Покосилась на Дрейвена. Всё еще не могла свыкнуться с той мыслью, что он – мой творец. Странно получалось. Почему именно в ту ночь вампир находился на том заброшенном кладбище? Сейчас задавать лишние вопросы бессмысленно. Нужно решать, что делать с монстрами. Затем я уеду. Куда? Зачем? Столько вопросов и ни одного вразумительного ответа. Оглядевшись по сторонам, не заметила никого из людей. Такое чувство, что половина города вымерла. Странно находиться при свете дня, зная, что ты вампир. Моё чутьё и супер силы притупились. Хоть немного, но ощущала себя человеком. – Дрейвен! – Что? – не оборачиваясь, спросил он. – Очень сложно быть вампиром? Пожав плечами, он нехотя ответил: «Смотря как к этому относиться». Немного помолчав, я спросила: «Например, ты. Долго привыкал?» Он молчал. Зря вообще открывала рот. Не знаю, что на меня нашло, точно на солнце перегрелась. Подняв воротник пальто, я, вжав голову, опустила глаза. Глупая и наивная. – Не нужно ругать себя. Ты задала вполне нормальный вопрос, – нарушил молчание Дрейвен. – Я иногда и сам задаюсь подобным. К тому, что ты вампир, нужно привыкнуть, чтобы странного и необъяснимого не происходило. Руку об руку с нами, вампирами, идёт магия, алхимия и некромантия. Иных полно, только немногие знают об этом. – Есть ещё и другие? – Да. Но сейчас не об этом. Объясни мне, как ты собираешься всех их вытащить на солнце? Я даже и не подумала об этом. – Может, по одному? – Нет, так не пойдёт, – возразил Дрейвен, остановившись. – Ты должна их всех до единого вывести на свет, обрекая на верную смерть. – У меня не получится. Он говорил безумную вещь. Дрейвен давно вампир, а я без пяти минут как им стала. – Другого выхода нет, – твёрдо произнёс Дрейвен, повернувшись лицом к зданию. Последовала его примеру. Там, под зданием, находились они – те, кого я должна уничтожить. Снова убить, но на этот раз безвозвратно. Сняла очки и спрятала их в карман пальто. Потерла глаза. Дрейвен толкал меня на безумие. Проведя пятёрнёй по коротким волосах, я тяжело вздохнула. Разве не должна отомстить за то, что они сделали? – Хорошо, – на худой конец согласилась и как можно уверенней подошла к входу. Коснувшись рукой каменной кладки, снова вернулась в прошлое. Странно всё это. Оказавшись в темном помещении, выдохнула. Пусть я и могла находиться на солнце, всё ещё чувствовала себя как не в своей тарелке. Обернувшись назад, поняла, что Дрейвен не торопился следовать за мной. Снова я осталась со своими проблемами один на один. Под босыми ногами хрустнуло битое стекло. Подойдя к лестнице, ведущей вниз, замешкалась. – Не будь трусихой. Там снаружи Дрейвен, а он поможет, – прошептала я. Немного полегчало. Сделала шаг, затем второй. Через пару минут стояла перед плотно закрытой дверью. Прикоснувшись к металлу, шумно задышала. Нет больше пути назад. – Только бы их там не было, – произнесла я. Нет, они там были. Даже больше, чем я себе представляла. Они шипели и теснились друг к другу в тесном помещении. Посреди всего этого разношерстного сброда стояла Кэт. Бледная кожа приобрела сероватый оттенок, налитые кровью глаза светились безумием. Рядом с ней появились призраки из моего прошлого: Том, Стивен и… Энди? Он стоял рядом с Кэт. Его правая рука отсутствовала точно также как и правый глаз. Не понимаю, как он оказался здесь? Почему всё ещё жив? – Ты? – прошептала Кэт. – Ты ждала кого-то другого? – задала я встречный вопрос с напускной уверенностью. – Тебе не жить! – крикнул Энди. Сжав кулаки, мысленно потянулась к голове Кэт и тут же наткнулась на преграду. Попробовала ещё раз – безрезультатно. Затем я потянулась к Стивену. То, что ощутила, заставило задрожать. Они пусты. Нет не единой адекватной мысли. Только одна – кровь. Они как марионетки и ими управляет Кэт. Я необдуманно выругалась. Лучше бы опять-таки держала рот закрытым. – Что-то не так? – прохрипела Кэт, улыбнувшись. Промолчала, всё ещё пытаясь дотянуться до сознания монстра. – Подруга, у тебя ничего не получится. Мой отец имел уникальную способность. Он умел предсказывать будущее. Немного его сил досталось и мне. Так вот почему она такая «сообразительная». Сглотнув, сделала шаг назад. – Убейте её! – взревела монстр-Кэт. Я метнулась к лестнице. Споткнувшись, растянулась на ступенях. Холодные липкие руки, вцепившись, пытались втащить меня в помещение. – Дрейвен! – завопила я, охваченная паникой. Ухватившись за дверной косяк, чувствовала, что долго не продержусь. – Не кусайте её! – скомандовала Кэт. – В ней серебро. – Помоги мне! Десятки рук тянули меня в темноту, дёргая за пальто. «Сосредоточься! – скомандовал голос Дрейвена у меня в голове. – Попробуй ещё раз! Ты же их создала. Не ты, а они должны бояться тебя». Как он это сделал? Как проник мне в голову? Вокруг слышались крики, визги и хохот. Я не могла сосредоточиться. Так продолжаться дальше не могло. Либо они меня, либо я их. Дрейвен показал мне, что может иметь надо мной власть. Зажмурившись, я собрала в кулак всю свою мужественность и силу, а затем закричала: «Хватит!» Я вспомнила, как Энди, Том и Стивен издевались надо мной. То, что убили и не пожалели об этом. Вспомнила бабулю Грейс, её спартанские условия и ненависть. Извинилась перед Кэт за то, что убила Тревиса и её саму превратила в монстра. Достаточно мериться, пришло время бороться! Я не сразу поняла, что наступила гробовая тишина. Открыв глаза, обернулась. Они, замерев, стояли, как вкопанные. Особенно Кэт. Она выглядела ошеломленно. – Отпустите меня! – спокойным, но приказным тоном скомандовала я. Руки монстров опустились одна за другой. Приняв вертикальное положение, я, выпрямилась, а затем повернулась к ним лицом. Вытерев рот, произнесла: «На правах вашего создателя приказываю следовать за мной». Ноги Кэт зашевелились. – Нет, – прохрипела она. Не отрывая глаз от Кэт, склонила голову и скомандовала: «Ударь себя по лицу». Она послушно исполнила мою просьбу. Я переместила взгляд на Энди. – Ударь её. Парень и не шевельнулся. Я повторилась. Ничего, но на его губах заиграла улыбка. – Ты разве забыла, кто меня укусил? Одним прыжком Энди оказался рядом. Быстро сориентировавшись, я произнесла: «Убей его, Кэт!» Она задвигалась быстрее Энди. Сжав его голову, Кэт потянула вверх. – Подожди! Она так и замерла. Я коснулась лица парня. Нет ничего хуже, чем видеть своего убийцу в таком состоянии. Он даже на человека не был похож. – Я убью его сама. Пусть никто не вмешивается. Энди покосился на меня одним глазом – второго попросту не было. Упав на колени, он прошептал: «Не убивай меня». Уловила нотки насмешки. Даже находясь в таком никчемном положении, он не мог остановиться. Церемониться я больше не хотела. Оттолкнув тело ногой, держала в руках голову Энди. Неотрывно глядела в его глаза. Запечатала на его холодных губах поцелуй. Отшвырнув его в сторону, подняла взгляд на Стивена и Тома. – Оторвите друг другу руки. Хихикнув, я смотрела, как Стивен с лёгкостью оторвал Тому руку. – Что ты задумала? – спросила сквозь зубы Кэт. – Уничтожить вас! Давайте немного прогуляемся на солнышке. Ответом мне послужило дружное молчание. Думаю, они все были согласны. – Что стоим? Вперёд за мной! Поднимаясь по ступеням, оглянулась. Монстры как зомби следовали за мной. Я видела, какой страх плескался в глазах Кэт. Она не могла остановиться. Оказывается, не так уж и сложно управлять ими. Немного практики… – Что-то ты долго, – сказал Дрейвен, сидя на бетонной плите. – Возникли небольшие проблемы, – натянуто ответила я, ощутив появившуюся безмерную усталость. Пошатнувшись, ухватилась рукой за стену. За спиной послышалось шипение, и тонкие пальцы с ногтями впились мне в горло. Из шеи потекла кровь. Прижав обе руки, я прислонилась спиной к стене и скользнула на землю. Сквозь мои пальцы сочилась кровь, а вместе с ней уходила жизнь. Стоило мне хоть немного отвлечься. Я услышала крик Кэт. Дрейвен сжимал её за горло, держа на вытянутой руке. Извиваясь как змея, она пыталась отбиться от него. Собравшись с силами, крикнула: «Замри!» Как по мановению волшебной палочки, Кэт застыла. – Я должна закончить начатое, – произнесла я, поднимаясь. Бросив на землю Кэт, Дрейвен обеспокоенно спросил: «С тобой все хорошо?» – Нет. Но я должна… Пошла к выходу, зная, что они идут следом. Каждый шаг давался мне с трудом. Я не должна останавливаться. Не время мне ещё умирать. Оказавшись на солнце, подняла голову. Посмотрела в безоблачное небо. Отняв одну руку от шеи, я потянулась в карман за очками.