Жертвы во имя спасения

Солнце ярко освещало долину, заставляя небо сиять оранжево-желтыми оттенками, а траву трепетать изумрудными бликами при каждом дуновении ветерка. Перистые облака рваными кусками пересекали небесную лазурь, оставляя полупрозрачные тени на земле, отражаясь в глади спокойного озера, словно в огромном магическом зеркале неровной формы. Вдалеке, растворяясь в солнечном свете, появились двое: девушка, чья кожа, казалось, светилась под ласковым солнцем, и высокий мужчина, что шествовал позади нее с двумя косами за спиной. Они уверенно, но не совсем быстро, направлялись своей дорогой, выходя из небольшой уютной рощи и оказываясь в широком пространстве малахитовых полей и равнин, в которых спокойной прохладой лежали зеркала озер. Не роняя практически ни слова, не нарушая тяжелой и давящей тишины, серафим и всадник уверенно двигались в сторону одного из переливающихся солнечными бликами озер. - Ты уверена, что он откроет мне свои тайны, серафим? - вдруг спросил Смерть из-за спины девушки, отчего та вздрогнула, не в силах ни с того ни с сего адаптироваться к его низкому тяжелому голосу. Перебарывая чувство, когда голос нефилима дрожью прошелся по венам, Агнета продолжила идти. - Уверена, - проговорила она, разглядывая солнечный лучи в отражении озера. - Он сможет рассказать о том, куда тебе дальше стоит идти. А потребует ли он что-то взамен за свои тайны мне не известно. Это, по иронии судьбы, тоже является одной их его тайн. - Хм... - задумался нефилим и посмотрел на серафима. Та продолжала на ходу следить за бликами воды в озере, быстро идя вперед и не поворачиваясь к нему, при этом совершенно не обращая внимания на дорогу перед собой, в то время как в паре метров перед ней была пара выкопанных какими-то тварями в меру глубокие ямы. - Смотри, куда идешь, серафим. Девушка ничего не ответила. То ли не услышала, то ли просто решила, что знает все лучше. Продолжая невозмутимо следовать за ней, он окинул взглядом озеро, что веяло приятной влажной прохладой. "Три, два, один..." Впереди послышался резкий шум быстро трепыхающихся крыльев и возня в траве. Агнета на долю секунды, казалось, чуть не провалилась, но быстро подскочила и выпрямилась. Чуть заметно глянув на всадника, который остановился, дабы не переступать через неуклюжего серафима, она сделала шаг вперед и на этот раз с громким ругательством юркнула во вторую, более глубокую яму, которая оказалась довольно узкой, от чего часть ее крыльев осталась снаружи, а она сама была внутри. Посыпались золотистые перья. Смерть, посмотрев на трепыхающиеся крылья и руки, что пытались старательно уцепиться за коренья, хмыкнул и пошел дальше. - Постой! - донеслось из ямы жалобный писк. Всадник остановился и развернулся. - Помоги мне... Пожалуйста. - У тебя же крылья есть, серафим, - проговорил Смерть, вставая на краю ямы и глядя на непутевую девушку. - И даже три пары. - Но они застряли, - пробормотала она снизу. - Невозможно пошевелить. - Я тебя предупреждал, - спокойно заметил нефилим. - Ну, а я не слышала, - пробурчала Агнета, стараясь выглянуть из-за крыльев. - Вытащи меня, пожалуйста. Смерть снова усмехнулся под маской и присел перед ямой. Девушка протянула ему руки. Всадник, недолго думая, склонился и ухватил ее рукой за основание крыльев, почувствовав, как та сразу затрепыхалась в его руке, истошно вопя. - Нет-нет-нет! Только не за крылья! Нет! Пусти! - завизжала она, пытаясь ухватиться за его руку или вырваться, при этом дергая крыльями и чувствуя, что одна нога умудрилась застрять в мягкой почве. - Больно-больно! - Ты там застряла что ли? - спросил всадник, чуть спуская ее ниже и пытаясь разглядеть ее ноги. - А я думал, все серафимы воины, посланники и служители Господа, а на деле оказалась... Склонившись еще ниже, он покрепче взял ее за основание крыльев одной рукой, при этом взяв за обе руки другой и резко дернул на себя. Агнета снова завизжала от боли, но ее крик продлился недолго, ибо всадник успешно вытащил ее из причудливой ловушки природы и поставил на траву. - Ты... - она отряхнулась и ощупала руками крылья. Убедившись, что они на месте и все в порядке, она облегченно вздохнула и снова посмотрела на нефилима. - Спасибо, но ты мне их чуть не оторвал. - Я был предельно аккуратен, - проговорил Смерть. - Пошли. Девушка кивнула и собралась вести его дальше, не обращая внимания на запачканную одежду. Смерть, как и все пару дней, проследовал за ней. На этот раз серафим очень внимательно смотрела куда идет. Сердце уже успокоилось, как вдруг она увидела наверху быстро спускающуюся тень. Девушка моментально сообразила, кто это. Андрес стремительно несся к ним, грозно расправив крылья и не сбрасывая скорости. Мелькнул наконечник его боевого копья, то отразился ярким бликом в глазах девушки. Смерть, вытаскивая косу на ходу, интуитивно оттолкнул Агнету в сторону, от чего та прокатилась по густой траве. Послышался звонкий лязг металла, разрезавший тишину и прошедшийся холодом по венам. Агнета поднялась в тот момент, когда нефилим и серафим застыли на пару мгновений, скрестив свое оружие. Смерть выставил косу вперед, блокируя удар копьем серафима, нависшего над ним. Это мгновение, когда взгляд золотых глаз встретился с кроваво-огненным спокойствием, показалось целой вечностью... И тут все промелькнуло моментально: Смерть мощным движением руки отбросил мужчину, сверкнув опасными лезвиями в паре сантиметров от его шеи. Андрес, упав вроде бы в сторону, быстро подскочил и встал в оборонительную позу, яростно глядя на всадника, что спокойно развел косы, чуть подавшись телом вперед. Не выжидая ни секунды, Андрес бросился на всадника, ловко размахивая копьем и перекидывая его из руки в руку, нанося грубые и тяжелые удары противнику. Смерть же оборонялся, на скорости выставляя перед собой оружие. Время этого серафима еще не пришло, а, стало быть, драться ему не было смысла. Но бой есть бой. Смерть отшвырнул Андреса в сторону, но тот взмыл на черных крыльях еще в полете и снова кинулся на всадника, сверкая острейшим наконечником копья и рассекая черными, как безлунная ночь, крыльями дневной прозрачный воздух на фоне светлого неба. Снова блок. Смерть размахивается косой, прокрутив ее в руке и делает выпад вперед, рассекая воздух над согнувшимся вовремя Андресом, замечая мгновение, когда бесшумно отсеклась прядь его длинных черных волос, взмывая в воздух. Серафим готовится нанести удар копьем в живот всадника, но тот хватает его и резко отводит в сторону, снова замахиваясь смертоносной косой. Серафим успевает ухватиться за рукоять косы и они оба в напряженном давлении, глядя друг другу в глаза, стараются оттолкнуть друг друга. - Ты не посмеешь забрать ее! - выплеснул Андрес, не унимая натиска и стараясь не поддаться силе нефилима. - Ее час еще не пришел! Или ты перестал соблюдать закон, всадник?! - Что? - ошалело проговорила Агнета, что стояла в стороне на трясущихся ногах, с ужасом наблюдая за схваткой. Когда они застыли, испепеляя друг друга взглядом, она быстро подбежала к ним. - Стойте! Я не собиралась умирать! Андрес, - она обратилась к возлюбленному, с испугом глядя на его яростное лицо и горящие золотом глаза. - Андрес, у меня задание. Я отвожу всадника по назначению. Здесь нет ничего, что может угрожать мне. Она коснулась его напряженной руки и чуть сжала ее, смотря на него успокаивающим взглядом и слабо, но еще взволнованно улыбаясь. Внутри все стало болеть и страдать от мыслей, насколько страшно было ему, когда она не вернулась. Она осознала вину перед ним, которая стала расползаться ледяными щупальцами по телу. По щекам потекли прозрачные слезы, а губы задрожали. Второй рукой она взяла всадника за руку. Сжав ее, она так же плавно, но настойчиво, постаралась отодвинуть их друг от друга. Ну или хотя бы попробовать. Тяжело дыша и бросив короткие взгляды в ее сторону, они поддались ее немой просьбе и медленно отстранились друг от друга. - Вот... - она снова окинула их обоих взглядом золотых глаз. - Не стоит так поступать из-за непонимания. - Она пристально посмотрела на серафима. - Хорошо? - Хорошо, - кивнул тот, отступая назад и отведя девушку за свою спину. Потом, он резко и быстро направил наконечник копья к шее нефилима, что уже собирался убрать косы. - Знай, всадник, за нее я буду бороться ценой своей жизни! Тебе ее просто так не забрать! - Тогда какая разница? - спокойно отозвался Смерть, окончательно убирая косы за спину и распрямляясь. - Все равно за тобой приду я. - Держись от нее подальше, - практически прошипел Андрес, убирая копье за спину и тут же разворачиваясь к Агнете и с волнением осматривая ее. - С тобой все в порядке? Что с одеждой? - Все хорошо, - быстро отозвалась девушка и прильнула к нему, лязгнув доспехами и чувствуя, как радость вперемешку с испугом зародилась внутри яркими вспышками. - Я просто упала в яму. А так все нормально. - В яму? - хмыкнул черный серафим, взяв руками ее лицо и тепло посмотрев в глаза. - Какая же ты неуклюжая у меня, Агнета. Сколько лет... - Извините, что прерываю ваше райскую идиллию, но не могли бы мы пойти дальше? - с нотой спокойного раздражения спросил Смерть, сложив руки на груди и отведя взгляд в сторону. - Только при мне, - сказал Андрес, поворачиваясь к нему. - Я пойду с вами. Я не оставлю Агнету рядом с тобой одну. - Ее время не пришло, - отозвался нефилим, глядя на золотокрылую девушку. - Иди, если тебе так будет спокойнее. * * * Прошло еще несколько дней, которые в свое время сменяла ночная тьма, испещренная многочисленными искрами звезд. Местность менялась, то переливаясь в густые малахитовые леса, то снова спускаясь до уровня полевой травы, застилающей луга и поля. Чтобы экономить время, Смерть путешествовал на своем коне, проносясь вихрем по новым, еще неизведанным местам, а Агнета и Андрес двумя полупрозрачными тенями парили перед ним в небе, указывая верную дорогу к Хранителю тайн. За все время пути они всего пару раз спускались на землю, и то, чтобы золотокрылая могла передохнуть. Полеты она обожала, но постоянно находиться в небе не могла. После первого же перерыва, озадаченный спасением Войны, Смерть велел больше не останавливаться, чтобы не терять драгоценные часы и минуты на "блаженное трепыхание крыльев". Потому было решено, что, устав, Агнета спустится на землю и дальше будет следовать на самом Отчаянии, что, естественно, совершенно не нравилось Андресу, но выбора не было. Ближе к ледяной Завесе золотокрылая решила сойти с Отчаяния. Не прося даже остановиться, она ловко встала на ноги позади всадника и стремительно поднялась ввысь, постепенно нагоняя возлюбленного. - Еще немного, - повысив голос сказала она. - И мы вернемся во дворец. - Надеюсь, - отозвался Андрес, хмуро глядя перед собой. - Как думаешь, он справится? - Думаю, да, - кивнула девушка, не глядя на черного серафима. Местность снова стала меняться. Температура значительно понизилась, что сразу же ощутила привыкшая к теплу и свету Агнета. Земля стала постепенно заволакиваться снегом, впереди вырастали темно-серые скалы с белыми оборванными шапками снега и свисающего с выступов льда. Из-за повышенной ветрености и низкой температуры серафимом пришлось немного спуститься. Опытный в таких делах Андрес мог летать в такой густой пене крутящихся вихрем зимних облаков и снега, а вот Агнета пока боялась, что не удержится на таком сильном и очень леденящем ветру. Мощные ветряные порывы пронзали тела серафимов насквозь, несмотря на защиту из брони и плащей, заставляя открытые участки кожи покрываться тончайшим слоем инея. Впереди показались первые массивные скалы. Агнета и Андрес спустились к всаднику, который как раз остановился перед ущельем. - Мы пройдем еще немного, - проговорила девушка, стоя на снегу и обнимая себя руками, попутно потирая себе плечи. - Но к самому Хранителю ты зайдешь уже сам. Мы и так уже много времени потеряли. - Хорошо, - ответил нефилим, и хотел было поехать дальше, но остановился рядом с начинающей дрожать Агнетой. - С тобой все нормально? - Да, - кивнула та, улыбнувшись. Андрес подошел к ней сзади и обнял, при этом слегка прикрывая крыльями, чтобы закрыть от ветра и заодно всадника, чье внимание сейчас привлекла именно она. - Может, согрею? - вдруг спросил Смерть, протягивая ей руку. Агнета только отступила назад, сильнее прижимаясь к чернокрылому серафиму, который недовольно посмотрел на Смерть. - Да ладно тебе. Посмотри, ты сам того и гляди околеешь. А эта непутевая вообще сейчас льдом покроется. - Нет, не нужно, - все равно мотнула головой Агнета. - Я нормально себя чувствую. Да и не пришло еще мое время. - Тогда пошли, - Смерть кивнул в сторону ущелья, показывая, чтоб те отправлялись вперед. Серафимы так и поступили: с мощными взмахами крыльев, от которых по земле прошли волны снега, они взмыли в воздух и первыми двинулись в темноту ущелья, которое, к слову, оказалось не слишком длинным. На другой стороне было не менее спокойно. Метель только так норовила как следует встряхнуть парящих над снегом серафимов и повалить их в сугробы. Пролетев большую часть пути над всадником, Агнета и Андрес спустились перед Отчаянием. Смерть как раз остановился, рассматривая через туман метели гигантский обрыв и далекий острый шпиль башни. - Тебе туда, - произнесла Агнета, следуя с Андресом возле Смерти, что восседал на Отчаянии и прикрываясь крыльями, словно плащами. - Там ты найдешь Хранителя тайн и сможешь узнать у него, как спасти человечество и Войну. - Благодарю,- кивнул Смерть и отправился своим путем, постепенно скрываясь за снежной пеленой метели. - Нам наверно пора? - спросил Андрес, положив девушке руки на плечи и тепло глядя в глаза. - И чем быстрее мы покинем это место, тем быстрее мы окажемся в тепле, верно? - Да, - кивнула золотокрылая, разминая пальцы рук и чуть подрагивая от ветра. - Пошли скорее, а то крылья сейчас отвалятся от мороза... Они сделали буквально пару шагов, но Агнета резко остановилась, вцепившись в руку Андреса. Хватка была настолько сильной, что черный серафим не на шутку испугался за возлюбленную. В огромном тускло-освещенном зале раздаются тяжелые шаги. Из тени высоких колонн, что держали массивные своды потолков, тяжелой походкой вышел Война, но силуэт и сила его были притворными и не настоящими. Это не был всадник, но так похож... Смерть сначала не решается сражаться с братом, но после сражения, детали которого были скрыты пеленой видения, Война замер, глядя на Смерть... В следующий момент он рухнул на пол... - Нееееет! - закричала девушка, желая кинуться прямиком в видение, но оно стало лишь сильнее размываться и превращаться в непонятные цветные пятна. Все оборвалось, но на место ушедшим образам пришло высокое дерево с мощными корнями, уходящими глубоко под землю, а ветви его распространились по всему небосводу, виднеясь, казалось, только из-за облаков... - Древо жизни... - прошептала девушка, протягивая вперед руку, дабы коснуться ствола, как видение снова поменялось: тысячи и тысячи душ, переплетаясь светящимися шарами в воздухе, окружили Смерть со всех сторон. С криками, стонами и неприятным требовательным шепотом они врывались в зияющую рану на его груди, от чего всадник болезненно глухо застонал, постепенно падая во тьму... - Агнета! Голос Андреса пробудил золотокрылую от видения, что заволакивало ее душу, унося за собой в смертельный сон. С трудом открыв глаза, она почувствовала ужасный холод по всему телу и чье-то теплое прикосновение, увидев перед собой расплывчатый образ своего возлюбленного, что стал постепенно проявляться перед ней. Он взволнованно смотрел на нее, поглаживая теплыми руками ее лицо, шею и плечи, напряженно сжимая их пальцами. Только сейчас серафим поняла, что лежит на спине в сугробе холодного снега, который неприятно колол уже почти под доспехами. - Т-ты видел это? - заикаясь спросила девушка, поднимаясь на ноги и хватаясь за руки Андреса. - Ты видел? - Ты о Древе? - спросил тот, внимательно глядя на нее и приобнимая сильными руками и тяжело вздохнув. - Видел, Агнета. Думаю, на этом наша миссия не закончена. - Я видела Войну, - дрогнувшим голосом проговорила золотокрылая, переводя взгляд в сторону места обитания Хранителя тайн. - Но это не тот Война. Мне кажется... - "Не тот Война"? - непонимающе переспросил серафим. - В каком смысле? - Пошли, - потянула его за собой Агнета, быстро уводя по сугробам в ту сторону, где недавно скрылся Смерть. Они довольно быстро добрались до самого здания, когда очень далеко послышались странные крики. - Андрес, быстрее! Серафимы кинулись к воротам. Внутри они уже по воздуху добрались до нужного места, плавно огибая и слегка задевая широкими крыльями пыльные ледяные стены помещений. Вскоре девушка снова застыла. На этот раз на пороге огромного тускло-освещенного зала с высокими сводами потолков, поддерживающихся на длинных колоннах. В самом зале что-то сияло темно-сиреневой дымкой, кругами переливаясь параллельно полу. - Это... Портал! - девушка кинулась в зал, стараясь поскорее настичь портал и пойти туда, вслед за Смертью, следы которого уходили именно туда, но она не успела. Проход закрылся в последний миг, от чего золотокрылая просто упала на пол со всей силы и проехалась по нему на животе, противно лязгая доспехами о пол, в итоге распластавшись на нем. - Агнета! - черный серафим подскочил к девушке и помог встать. - Все нормально? Не ушиблась? - Нормально, - отозвалась серафим, отряхиваясь и поправляя плащ. - Портал закрылся. Кажется, его засосало туда... - С чего такая уверенность? - вскинул брови Андрес. - Он мог уйти. - Нет, - покачала головой Агнета и осмотрелась. - Его след пропал здесь. И мы видели Древо... Быть может, он попадет именно туда. где оно находится. Может, Хранитель тайн все-таки указал ему путь. - Хм... - черный серафим наклонился и поднял что-то сверкающее светло-зеленым цветом на слабом свету, проходящем через полупрозрачную холодную пыль, узорами переливающуюся в помещении под тусклыми лучами. - Надеюсь, это не то, что я думаю? Золотокрылая посмотрела на то, что показывает ей ее возлюбленный, и в следующий момент отступила назад, хватаясь за голову и жмурясь, словно это могло спасти ее от нахлынувшего на нее состояния. На долю секунды, что показалась ей вечностью, медленно завладевающей ее телом, она увидела, как из кусков разбитого сосуда в нее врываются души, что стонут и кричат, прося о прощении и свободе, проникая раскаленными иглами в голову и терзая невидимыми ядовитыми шипами боли ее грудь. Тогда она чувствует себя словно не в своем теле, словно не она управляет собой и чувствует все фоном, не совсем в свою собственную силу. В голове неприятно потемнело, и она чуть не потеряла равновесие, опасно покачнувшись и тут же оказываясь в крепких руках Андреса. - Он там... - проговорила девушка, держась рукой за грудь и глядя на то место, где пару минут назад был странный портал. - Он точно там... - Древо жизни может находиться где угодно, но... - начал было черный серафим, но замолчал на минуту, наблюдая за реакцией девушки, которая вопросительно смотрела на него. - Нам, в первую очередь, нужно проверить мир Творцов. Я уверен. - Тогда не нужно медлить, - улыбнулась Агнета, глядя более просветлевшим взглядом на возлюбленного. - Открывай портал. - Агнета, - мужчина мягко положил руки на ее плечи и тепло посмотрел ей в глаза. - Ты сделала свое дело. Ты больше не нужна ему... Его голос дрогнул, а взгляд задумчиво опустился. Он вспомнил о цветке,что неизбежно угасал в его руках совершенно не реагируя на его теплое прикосновение. В душе снова что-то закололо, снова тиски боли стали сковывать его сердце, заставляя его пульсировать и заливаться кровью. - Андрес, -спокойно проговорила золотокрылая, проведя тонкими пальцами по щеке мужчины, который от ее прикосновения невольно улыбнулся и, словно котенок, слегка потерся о ее ладонь. - Если я видела, что должна дойти до этого... До Древа... - То ты должна продолжать свой путь, - закончил за нее ночной серафим, тяжело вздохнув, а взгляд его заметно потускнел. Он какое-то время просто молча стоял напротив нее, продолжая упиваться ее ангельским теплом, исходящим от хрупкой руки на его щеке,после чего резко обнял ее, склонив голову и вдыхая аромат ее волос, сверкающих оттаявшими капельками инея на свету. - Милая... Я знаю, что ты должна это сделать. Но и ты пойми меня... - Он взял ее лицо руками и взволнованно посмотрел на нее, при этом ласково улыбаясь и проводя большими пальцами по ее бледно-розовым щекам. - Тогда позволь мне быть рядом с тобой во время вашего пути. Я хочу лично убедиться, что с тобой все будет в порядке. Ты знаешь, я не переживу ожидания. Я не смогу. - Знаю, - кивнула Агнета и снова пижалась к нему, улыбаясь и радуясь в душе, что он, ее половинка, избранная для нее Господом, рядом и не собирается покидать ее ни за что на свете. - Мы пойдем вместе, Андрес. Я сама не хочу терзать тебя ожиданием и бояться за твое сердце. Мы будем всегда вместе. Всегда. И выполним то, что суждено... Да? - Да, - улыбнулся тот в ответ и мягко коснулся губами ее сладких уст, вовлекая ее в короткий, но очень приятный и трепетный поцелуй.